“Bùm bùm bùm bùm!”

Sau khi một loạt quả lựu đạn và đạn ném từ súng bắn lựu đạn phát nổ liên tiếp, Vệ Nhân đã kéo tay Valolo chạy sâu vào rừng. Những người bản địa khác thấy vậy cũng vội vàng cầm vũ khí theo sau trước khi kẻ thù trên con đường nhỏ kia có thể bắn đến họ.

Bất chấp những lời lẩm bẩm mà Valolo nói – những điều mà Vệ Nhân hoàn toàn không hiểu – anh ta vẫn tiếp tục chạy sâu vào rừng. Nơi này, Từng Kinh đã từng tiến hành cuộc phục kích chống lại quân Nhật Bản, vì vậy anh ta rất quen thuộc với địa hình khu vực này.

Gần như ngay khi bụi cây phía sau họ che khuất hoàn toàn con đường nhỏ, những khẩu súng máy và súng bắn lựu đạn của đội quân Nhật Bản đang phục kích cũng bắt đầu nổ súng đáp trả.

Trong chốc lát, những viên đạn bay loạn xạ làm đổ gãy hàng loạt cây cối trong rừng; những quả lựu đạn ném ra cũng nổ tung ở khoảng cách khá xa so với họ.

Mãi đến lúc này, khuôn mặt màu nâu đen của Valolo mới hiện lên vẻ sợ hãi.

Vỗ nhẹ vào chai thuốc đeo trên cổ Valolo, Vệ Nhân làm một động tác giả vờ đi vệ sinh, đồng thời phát ra những âm thanh mô phỏng tiếng “rửa ráy”. Tay anh ta còn giả vờ cầm một cái gậy không hề tồn tại và khuấy qua khuấy lại trong “nước” không hề có thật.

Nhìn thấy vậy, Valolo lập tức hiểu rằng Vệ Nhân muốn đến chỗ họ từng tiến hành cuộc phục kích chống lại quân Nhật Bản, đó là gần một thác nước nhỏ.

Có lẽ vì nhớ lại những việc họ đã cùng nhau làm ở đó trước đây, Valolo đã lấy lại bình tĩnh và vội vàng kêu gọi các đồng đội của mình tăng tốc di chuyển.

Mặc dù đã thoát khỏi sự truy đuổi một cách may mắn, Valolo vẫn chỉ cho Vệ Nhân hai que diêm, cùng chiếc bật lửa trong túi mình, rồi đưa chúng cho một người bản địa và nói vài điều gì đó bằng miệng.

Nhận lấy những thứ đó, người bản địa đó đã rời khỏi nhóm và chạy theo hướng khác. Vệ Nhân biết rằng có lẽ anh ta đang bắt chước cách làm của mình để dùng những thứ đó để đe dọa những kẻ thù trên con đường nhỏ.

Tiếp tục vượt qua nhiều khó khăn, khi bóng tối trở lại, họ cuối cùng cũng nghe thấy tiếng thác nước. Tuy nhiên, điều khiến họ ngạc nhiên là, ở vị trí của thác nước lúc này, không chỉ có hai tháp canh được xây dựng mà còn có thêm hai ụ súng máy được làm bằng cát và gỗ.

Thậm chí, một trong những người bản địa còn tìm thấy một sợi tóc rối nằm gần nơi họ dựng trại!

Theo dõi sợi tóc đó, Vệ Nhân cũng phát hiện ra vài quả lựu đạn của kẻ địch nằm trong bụi cây bên kia dòng suối!

Nhận ra tình hình không ổn, Vệ Nhân lập tức vỗ nhẹ vào chai thuốc nhỏ trên cổ Válo để báo hiệu họ nên rời khỏi đây ngay lập tức.

Tuy nhiên, chưa kịp cho Válo phản ứng, từ hướng thượng nguồn dòng suối đã vang lên tiếng súng “bùm!”

Cùng với tiếng súng, một người bản địa bị đạn trúng đùi, máu phun tung tóe và ngã xuống dòng suối, la hét thảm thiết!

Thấy vậy, Vệ Nhân lập tức đẩy Válo vào rừng, nhưng hai người bản địa khác lại muốn mang theo người bạn bị thương đó!

“Nhanh quay lại!”

Vệ Nhân hét lớn, không quan tâm liệu họ có hiểu hay không… Nhưng lời cảnh báo của anh ta lại khiến cho tiếng súng thứ hai vang lên!

“Bùm!”

Tiếng súng này khiến thêm một người bản địa nữa bị trúng đùi và ngã xuống dòng suối. Válo nhận ra tình hình nguy cấp, vội vàng gọi lớn bằng tiếng địa phương, yêu cầu người bạn duy nhất chưa bị thương phải nhanh chóng trốn vào rừng bên kia trước khi tiếng súng thứ ba vang lên.

Trong lúc đó, Vệ Nhân– người đã nhận ra điều này từ trước– đã cố gắng tìm kiếm tay súng bắn tỉa đang ẩn náu, nhưng không thể phát hiện ra hắn ta qua ánh lửa súng.

Anh biết rằng họ đang gặp rắc rối lớn; họ phải nhanh chóng loại bỏ tay súng đó và rời khỏi nơi này trước khi những kẻ địch đóng quân ở phía hạ lưu đuổi kịp họ!

“Válo, Válo!”

Vệ Nhân liên tục gọi tên Válo, người đang cố gắng giúp đỡ hai người bạn bị thương. Anh thậm chí phải tát Válo một cái mới thu hút được sự chú ý của cậu ta.

“Kia kìa!”

Vệ Nhân chỉ về hướng vừa có tiếng súng, sau đó làm tác động bằng tay giống như đang bắn súng, rồi vẫy tay gọi Válo.

Válo vô thức nhìn về phía hai người bạn bị thương trong dòng suối… Nhưng Vệ Nhân lập tức kéo tay anh ta lại, với vẻ mặt nghiêm túc, lắc đầu.

Rồi hắn lại chỉ về phía người bản địa đang hoảng sợ ở bên kia dòng suối, đồng thời cũng chỉ về hướng thượng nguồn.

Cắn răng lại, khi Valolo đang chuẩn bị nói điều gì đó thì, từ hướng thượng nguồn lại vang lên tiếng súng thứ ba!

“Bang!”

Kèm theo tiếng súng, một người bản địa khác trên dòng suối lại la lên đau đớn; cánh tay của anh ta đã bị bắn trúng!

Valolo đập mạnh vào thân cây bên cạnh, hét lớn với người bản địa ở bên kia, sau đó cầm khẩu súng Owen của mình và chạy về hướng thượng nguồn giữa rừng rậm.

Người bản địa ở bên kia thì không theo họ. Anh ta vội vàng cắt một sợi dây leo dài khoảng ba mét, trốn sau một cái cây bên bờ suối, và vươn tay ra để giúp đồng đội của mình.

Tuy nhiên, anh ta không hề biết rằng hành động của mình lại gây hại cho đồng đội mình. Ngay khi người bản địa bị bắn trúng đang nắm lấy sợi dây leo, tiếng súng thứ tư lại vang lên; người đó bị bắn trúng vai, máu tươi bắn tung tóe, và ngã xuống dòng suối một lần nữa.

Nhưng lúc này, dù là Vệ Nhân hay Valolo, đều vẫn chưa tìm thấy tay súng bắn tỉa kia – dù Vệ Nhân biết chắc rằng hắn ta đang ẩn náu trong tán cây nào đó!

“Bang!”

Tiếng súng thứ năm vang lên, Vệ Nhân và Valolo đều dừng bước, nhìn về phía bên kia dòng suối.

Vệ Nhân ra hiệu cho Valolo im lặng, rồi cẩn thận trườn ra sau một cái cây lớn bên bờ suối để quan sát.

Chẳng mất bao lâu, hắn liền thấy có thứ gì đó rơi từ trên tán cây cao bên kia xuống, lăn tăn và đập vào một tảng đá bên bờ, phát ra tiếng “đinh” vang lên.

Nhìn lại tán cây kia một lần nữa, Vệ Nhân liếc nhìn Valolo vẫn đang tiếp tục tìm kiếm mục tiêu, rồi từ từ nâng khẩu súng súng bắn đạn hoa của mình lên, kiên nhẫn chờ đợi.

Không lâu sau, tiếng súng thứ sáu lại vang lên từ tán cây đó. Khi Valolo phát hiện ra mục tiêu, Vệ Nhân cũng lập tức bước ra khỏi chỗ ẩn náu và cùng lúc đó, cả hai đều bấm cò súng!

“Bang bang!”

“Đập đập đập!”

Trong những tiếng súng gần như chồng chất lên nhau nhưng lại hoàn toàn khác biệt, từ tán cây cao vút kia cũng vang lên một tiếng hét thảm thiết; ngay sau đó, một bóng đen lao thẳng xuống dưới!

Tuy nhiên, chưa kịp cho hai người họ kịp nổ súng tiếp, phía hạ lưu đã vang lên vài tiếng súng đạn lộn xộn. Trong số đó có tiếng súng loại Mauser cũng như tiếng súng trường Enfield. Vệ Nhân cũng cảm thấy tim mình như muốn rơi xuống đất; anh biết chắc rằng, những tên quỷ đạo Nhật đang đóng quân ở khu vực thác nước đã theo dấu vết của tiếng súng mà tiến về phía này!

Wallolo cũng nghĩ đến điều này; anh vô thức muốn lao ra ngoài, nhưng ngay lập tức, tiếng súng đạn đã im bặt, và họ thậm chí còn nghe thấy tiếng reo hò vui mừng của những tên quỷ đạo đó!

Nhưng không lâu sau, trong tiếng reo hò ấy lại xen vào một tiếng hét kinh hoàng. Chưa kịp để hai người hiểu chuyện gì đã xảy ra, phía hạ lưu lại vang lên tiếng nổ “ầm” một cái!

Lúc này, Wallolo không còn thời gian để suy nghĩ nữa; anh nhanh chóng túm lấy súng trường tấn công của mình và lao ra ngoài. Thấy vậy, Vệ Nhân đành lắc đầu bất đắc dĩ và cũng phải chạy theo.

Chẳng mấy chốc, họ đã nhìn thấy ít nhất là một đội quân của những tên quỷ đạo đang che chở lẫn nhau tiến về phía này; phía sau họ, còn có thể nhìn thấy hai người bản địa đang nằm trong nước, cùng với một người bản địa khác đang bị một tên quỷ đạo dùng lưỡi lê đâm!

Khi kéo Wallolo lại, Vệ Nhân đang định nói điều gì đó thì, từ phía hạ lưu lại bỗng nhiên vang lên một tiếng súng; ngay sau đó, tên quỷ đạo đang dùng lưỡi lê đâm xác người bản địa kia đã hét lên thảm thiết, rồi ngã gục xuống đất, tay ôm lấy ngực mình.

Sau tiếng súng, rừng rậm cũng vang lên tiếng hô vang dội; Wallolo cũng run rẩy theo. Khi những tên quỷ đạo đang tìm kiếm phía người bắn tỉa quay đầu trở lại, anh cũng theo đó quay ngược hướng và chạy về phía thượng lưu cùng với Vệ Nhân.

Khi đi qua người bắn tỉa đã gây ra những tổn thất nặng nề cho họ, Vệ Nhân nhận thấy rằng người bắn tỉa này – kẻ đã bị súng bắn đạn hoa và súng trường tấn công đánh cho không còn hình dạng nào nữa – được buộc lá cọ xung quanh người để ngụy trang. Ngay cả khẩu súng Type 97 mà hắn sử dụng cũng được bọc kín bằng vải liền; chỉ tiếc là ống ngắm của khẩu súng đó không chỉ bị đạn bắn trúng mà còn bị vỡ hỏng khi rơi xuống đất.

Lấy chiếc ba lô và túi xách của tên quân Nhật này đi, Vệ Nhân Tiên đè cái vũ khí đã không còn giá trị gì nữa xuống dưới xác chết, sau đó lại lấy ra một quả lựu đạn, cùng với hai quả lựu đạn còn lại trên người xác chết, nhét hết chúng xuống dưới thân người tay súng bắn tỉa đó.

Không dám lãng phí thêm thời gian do người bản địa vừa được cử đi đốt thuốc muỗi đã giúp họ giành được, Vàlolo cùng với Vệ Nhân và những chiến lợi phẩm vừa thu được tiếp tục chạy về hướng thượng nguồn.

Lần này, hai người còn lại chỉ đi theo dòng suối cho đến khi trời hoàn toàn tối đen, và khi cơn mưa lớn bắt đầu rơi xuống, họ mới tìm được một nơi cao ráo trong rừng mưa để dừng chân.

Trong lúc Vàlolo đi hái củi, Vệ Nhân cũng vội vàng lấy ra túi nước, dựng lên lều che mưa, rồi buộc chiếc võng lên; anh ta còn sử dụng tấm vải lều của tên quân Nhật mà Vàlolo mang theo để làm một chiếc võng khác cho mình nữa.

Để đồ đạc và vũ khí không bị ướt, Vệ Nhân mới mở chiếc ba lô vừa lấy được từ người tay súng bắn tỉa.

Thật đáng tiếc, bên trong ba lô này ngoài một hộp thuốc muỗi được bọc trong giấy dầu, một chiếc áo mưa và tấm vải lều được gắn sẵn vào ba lô thì không có thứ gì hữu ích cả; thậm chí thức ăn cũng chỉ toàn là những miếng thịt khô không biết làm từ loại thịt gì và hai con cá muối có mùi tanh nhẹ mà thôi.

Nhưng trong hộp cơm của tên quân Nhật thì lại có vài thứ hay: ngoài hai hộp thịt xông khói của quân đội Mỹ không biết đến từ đâu và một gói bánh quy nhỏ, thì còn có một gói kẹo và một chai rượu sake của quân Nhật nữa!

Sau khi suy nghĩ một lát, Vệ Nhân đặt những thứ đó lên chiếc võng dành cho Vàlolo, sau đó lấy ra một chiếc tất đầy gạo từ túi của mình, đổ khoảng nửa tất gạo vào hộp cơm, rửa sạch bằng nước mưa rơi từ góc lều, rồi để sang một bên chờ Vàlolo trở về để đốt lửa trại.