“Vù—!“

Cùng với hàng loạt vụ nổ liên tiếp, những tên quỷ địa đang lên kế hoạch bao vây từ hai bên đã bị hủy diệt hoàn toàn; chúng còn chưa kịp đứng dậy thì đợt bom tay thứ hai lại được ném xuống từ ngọn đồi thấp, cây cối um tùm nhưng chỉ cao chưa đầy 50 mét.

Sau đợt tấn công này, trên tay Vệ Nhân chỉ còn lại ba quả bom tay cuối cùng mà anh ta lấy ra từ túi, trong khi những người khác đã sử dụng hết số lượng bom tay của mình. Lúc này, Hugo cùng ba binh sĩ da trắng khác đã bắt đầu nổ súng; những người lính bản địa cũng nắm chặt lưỡi dao của mình, sẵn sàng cho trận chiến thân xác.

Nhận thấy tình hình như vậy, Vệ Nhân đeo ba quả bom tay vào thắt lưng, sau đó cầm khẩu súng ở hố cái và nhắm vào một bóng dáng mơ hồ giữa rừng rậm rồi bóp cò.

“Bang!“

Tiếng súng vang lên, và bóng dáng kia đã ngã xuống dòng suối, sau đó bị dòng nước đỏ thẫm cuốn trôi đi.

“Khá hiệu quả đấy.“ Vệ Nhân thì thầm, rồi ngay lập tức, những viên đạn dày đặc bắt đầu đánh trúng cây lớn mà anh ta đang ẩn náu, khiến anh không thể nhô đầu lên được.

Nghe thấy tiếng các tên quỷ địa đang leo lên đỉnh núi ngày càng gần, Vệ Nhân lấy ra một quả bom tay nữa và ném đi.

“Vù!“

Sau vụ nổ, anh lập tức nhô đầu ra, nhắm vào những bóng người có thể nhìn thấy và liên tục bóp cò, tiêu hết bốn viên đạn còn lại trong magazin.

Quay trở lại sau cây lớn để ẩn náu, Vệ Nhân Tiên đưa một viên đạn vào nòng súng, sau đó lấp đầy lại magazin chỉ chứa được bốn viên đạn.

Trong khoảnh khắc đó, Hugo cũng vừa dùng hết một magazin đạn; khẩu súng ngắn trên lưng anh ta hiện đang được một người lính bản địa cầm giữ, họ cùng ba binh sĩ da trắng khác đang nấp sau một cây, mạo hiểm nhô đầu ra và liên tục bóp cò.

Thấy Hugo đang thay magazin, Vệ Nhân lập tức cầm súng và bắt đầu bắn nhanh, để bù đắp cho sự thiếu hụt về sức mạnh tấn công sau khi mất đi khẩu súng súng trường tấn công.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, những viên đạn cuối cùng cũng đã được bắn hết. Vệ Nhân lại nhanh chóng trở về chỗ ẩn náu để nạp đạn; Hugo, sau khi thay đổi hộp đạn, cũng tiếp tục sử dụng khẩu súng Sten súng trường tấn công của mình để gây áp lực lên địch.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, người lính bản địa sử dụng súng ngắn đã ngã xuống không còn động tĩnh; một binh sĩ da trắng cũng ngã xuống đất, nắm lấy ngực mình và quằn đau, rõ ràng là đã gần không qua khỏi.

“Còn lựu đạn nào không?!” Hugo hét lớn.

“Chỉ còn hai quả thôi!”

Vệ Nhân, vừa mới nạp xong hai viên đạn, liền lấy chiếc lựu đạn đeo bên hông, kéo cái móc ra và ném đi.

Gần như đồng thời, hai người lính bản địa cũng lấy lấy vũ khí của những người lính bị thương và tiếp tục nổ súng vào kẻ địch phía dưới núi.

“Boom!”

Sau khi quả lựu đạn nổ, tiếng súng máy dày đặc cũng vang lên từ phía dưới núi; cây cối và mặt đất xung quanh Vệ Nhân và những người khác đều bị đạn bắn tung tóe bụi gỗ, đất đá và mảnh vỡ.

Tận dụng lúc này để nạp đầy đạn cho vũ khí, Vệ Nhân liền nhặt một tảng đá lên và ném đi. Không lâu sau, khi tảng đá chạm đất, anh ta nghe thấy tiếng la hét hoảng sợ của bọn địch, cùng với tiếng kêu thảm thiết của một người nào đó.

Ngay sau đó, anh ta nhìn thấy một khẩu súng trường có lưỡi lê hiện ra sau một cái cây gần đó. Không kịp suy nghĩ nhiều, Vệ Nhân liền nâng khẩu súng bắn đạn hoa trên tay và bấm cò!

“Bang!”

Sau phát súng đó, anh ta rõ ràng thấy bàn tay của tên địch đang cầm ốp súng bị nổ tung thành một đám máu; tên địch kia cũng la hét, buông rơi vũ khí, nắm lấy đôi tay đẫm máu mà lảo đảo, rồi lăn xuống dòng suối bên dưới núi.

“Rút lui!” Hugo hét lớn, sau đó lại gọi bằng tiếng địa phương.

Nhận được lệnh, mọi người lập tức lùi lại một chút, tránh vào vùng mù của tia súng máy phía dưới núi, tìm chỗ ẩn náu và bắn liên tục vào những tên địch đã bắt đầu leo lên.

Phải thừa nhận rằng, dù là khẩu súng bắn đạn hoa trong tay Vệ Nhân hay khẩu Sten súng trường tấn công của Hugo – khẩu súng đã nhiều lần bị dây leo kẹt hộp đạn – hay các khẩu Enfield của những người lính khác, tất cả đều có tốc độ bắn cao hơn nhiều so với những khẩu súng Type 38 của bọn địch.

Đây chắc chắn là một lợi thế lớn; cộng thêm việc họ chiếm giữ vị trí thuận lợi, trong thời gian này, chỉ với sáu bảy người, họ đã có thể kiềm chế những tên quỷ địa kia khiến chúng không thể nào leo lên được đỉnh núi.

Tuy nhiên, niềm vui không kéo dài lâu. Rất nhanh sau đó, từ phía sườn núi, những quả lựu đạn liên tục được ném xuống. Thấy tình hình như vậy, Vệ Nhân không quan tâm đến những người khác, mà lập tức nằm xuống khe hở giữa các rễ cây to.

Sau hàng loạt tiếng nổ dồn dập, những tên quỷ địa liên tục la hét “Vạn Tử” bằng tiếng Nhật và xông lên.

Nhìn xung quanh, lúc này, ngoại trừ Vệ Nhân, dường như chỉ còn lại Hugo cầm theo súng trường tấn công, hai binh sĩ bản địa và một binh sĩ da trắng còn sống sót.

“Đập đập đập!”

Trong tiếng hô vang của mình, Hugo đã sử dụng súng trường tấn công để tạo ra một luồng đạn, đẩy những tên quỷ địa vừa xông lên trở lại.

Gần như ngay khi anh ta dùng hết đạn trong magazin, Vệ Nhân – người đã chuẩn bị sẵn sàng – cũng ném quả lựu đạn cuối cùng của mình, sau đó ngay lập tức cầm lên súng bắn đạn hoa và sẵn sàng để tấn công.

“Boom!” Tiếng nổ của quả lựu đạn vừa kết thúc, tiếng la hét “Vạn Tử” bằng tiếng Nhật lại vang lên liên tục từ phía những tên quỷ địa bị thương trên sườn núi.

“Bang!”

Gần như ngay khi cái mũ bảo hiểm thép của một tên quỷ địa vừa ló ra, Vệ Nhân đã bóp cò súng; những viên đạn săn bắn có sức mạnh lớn đã dễ dàng xé toạc chiếc mũ bảo hiểm đó, đồng thời biến khuôn mặt tên quỷ địa thành một mớ máu me.

Việc bắn này như một tín hiệu; những người còn lại đều dựa vào các cây cối để che chắn, mỗi khi có tên quỷ địa ló đầu ra thì lập tức nổ súng; mỗi khi có lựu đạn bay đến thì lập tức nằm xuống tìm chỗ ẩn náu.

Trong suốt quá trình đó, Vệ Nhân thậm chí còn mạo hiểm ném ngược lại một quả lựu đạn vừa rơi xuống chân mình.

Tuy nhiên, niềm vui không kéo dài lâu. Với sức mạnh vũ khí yếu thế và số lượng ít ỏi, những người này dần bị áp đảo; từ xa, những bóng dáng của quỷ địa tiếp tục trèo lên, và phía trước mặt Vệ Nhân cùng những người khác, những quả lựu đạn lại liên tục được ném xuống.

Trong tiếng nổ dữ dội, Vệ Nhân và những người khác bị đè nặng đến mức gần như không thể ngẩng đầu lên được; trong khi đó, những tên quỷ dữ từ phía bên cạnh cũng bắt đầu nã súng vào họ.

Chiêu thức tấn công trước mặt rồi bao vây từ hai bên này tuy đã cũ kỹ, nhưng lại cực kỳ hiệu quả khi đối mặt với địch thủ thiếu người như Vệ Nhân và nhóm của anh ta.

“Hugo, tôi sẽ đối phó với kẻ địch ở phía trước! Hãy tìm ai đó hợp tác với tôi để chống đỡ, còn các bạn hãy loại bỏ kẻ địch ở phía bên cạnh!”

Khi nói xong, Vệ Nhân đã lấy hết hai hộp đạn súng săn ra khỏi hộp giấy và cho vào túi. Sau đó, anh ta nhắm vào những kẻ địch đang xuất hiện ở phía trước, liên tục bóp cò súng, bắn ra những loạt đạn dày đặc, khiến những tên quỷ dữ đang lao tới phải lùi bước lại.

Đồng thời, Hugo cũng hô hào cho những người còn lại chuyển hướng tấn công sang phía bên cạnh để đáp trả.

Tuy nhiên, số người ít ỏi này cuối cùng vẫn không thể chống đỡ nổi. Chỉ trong chốc lát, hàng chục tên quỷ dữ với ánh mắt điên cuồng, cầm theo lưỡi lê trên khẩu súng Type 38, đã lao về phía Vệ Nhân và nhóm của anh ta.

“Bang bang!”

Vệ Nhân chỉ kịp bắn hai viên đạn súng săn vừa lấy ra; trước khi những tên quỷ dữ bị bắn ngã, trong tay anh ta đã có thêm một khẩu súng ngắn làm từ hợp kim titan màu tối.

“Bang bang!”

Lại hai phát đạn nữa, hai tên quỷ dữ gần nhất bị hạ gục. Khi thu lại khẩu súng, Vệ Nhân lập tức lấy ra bốn viên đạn súng săn đồng và nhanh chóng nhét chúng vào nòng súng.

“Bang!”

Tiếng súng vang lên, chiếc mũ cao bồi trên đầu Vệ Nhân bay văng đi, và anh ta cảm nhận thấy một vết thương nóng bỏng ở phía trên đầu mình.

Không kịp kiểm tra vết thương, Vệ Nhân lại tiếp tục bóp cò súng, liên tục kéo cò để tạo ra những loạt đạn dày đặc, hạ gục thêm vài tên quỷ dữ đang lao tới. Sau đó, anh ta lại lấy khẩu súng ra và tiếp tục bắn.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, đạn trong khẩu súng của anh ta đã cạn sạch. Khi thu lại khẩu súng, Vệ Nhân lấy khẩu súng Kháng Nhật Đại Đao ra, đánh bật lưỡi lê của một tên quỷ dữ, rồi lao về phía trước, kịp thời cắt sâu vào lòng bàn tay của đối thủ trước khi kẻ đó dùng nòng súng đập vào cổ mình.

Trong tiếng kêu thảm thiết của tên quỷ địa này, Vệ Nhân lập tức đá mạnh vào phần dưới quần nó.

Đòn tấn công bất ngờ và hiệu quả này khiến tên quỷ địa kia trợn mắt, nhưng ngay sau đó, một thanh kiếm đẫm máu đã cắt qua cổ họng nó.

Sau khi loại bỏ được một tên quỷ địa bằng những chiêu thức đánh nhau không theo quy luật nhưng rất hiệu quả, Vệ Nhân nhìn thấy phía bên có một tên quỷ địa đang đối đầu với một binh sĩ da trắng bằng lưỡi lê; liền lao tới và tấn công nó từ phía sau khi nó không chú ý.

“Cảm ơn!”

Người binh sĩ vốn đã bị thương ở tay kia cười toe toét và hét lớn, sau đó giơ khẩu súng Enfield trong tay lên và bóp cò!

“Bang!”

Tiếng súng vang dội làm cho Vệ Nhân – người chỉ cách miệng súng khoảng hơn một mét – có thể thấy rõ cả tia lửa phun ra từ nòng súng, cũng như cảm nhận được khói thuốc súng bám vào mặt mình khi viên đạn bay ra.

Nhưng khi quay đầu lại, anh ta thấy một tên quỷ địa khác đã nằm gục trên đất, mắt đã bị trúng đạn.

“Đập đập đập…”

Đúng lúc này, từ phía dưới núi vang lên tiếng súng máy bắn liên hồi và tiếng kêu thảm thiết của những tên quỷ địa khác.

Đồng thời, những người như Vệ Nhân ở đỉnh núi cũng nhận thấy rằng cuộc tấn công của địch đã giảm bớt đi rất nhiều; một số tên quỷ địa đã leo lên đỉnh núi và bắt đầu bắn về phía bên phải dưới núi.

“Người giúp đỡ của chúng ta đã đến rồi!”

Hugo hét lớn, bóp cò súng và bắn một phát vào tên quỷ địa lao về phía mình; đồng thời, anh ta không tiếc đạn nữa và bắn liên tục thành một chuỗi đạn dày đặc.

Với việc sử dụng hết một magazin đạn để đuổi những tên quỷ địa còn lại xuống núi, Vệ Nhân cũng ngồi xuống bên cạnh chiếc túi vải dài, thở hổn hển và tiếp tục nạp đạn vào khẩu súng súng bắn đạn hoa của mình.

Tất cả những gì vừa xảy ra dù diễn ra nhanh chóng nhưng vẫn chỉ trong chốc lát; tuy nhiên, trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, những cuộc giao tranh ác liệt khiến anh ta không kịp chú ý đến một số điều khác.

Chính vì vậy, khi anh ta đã nạp đầy đạn cho khẩu súng súng bắn đạn hoa và lén lút thu dọn thanh kiếm Kháng Nhật Đại Đao khi mọi người không để ý, anh ta mới cảm thấy đau rát dữ dội ở phía trên đầu và bên ngoài đùi mình.

Cẩn thận sờ vào đầu mình, Vệ Nhân thở phào nhẹ nhõm – may mắn thay, viên đạn vừa rồi chỉ làm xước qua da đầu và làm rụng vài sợi tóc chứ không hề gây tổn thương đến xương cốt.

Vết thương trên đùi anh ta cũng không phải do đạn bắn mà là do thứ gì đó cạo qua, để lại một vết dài khoảng sáu, bảy centimet.

So với những vết thương nhẹ của mình, tình hình của những người khác thì không mấy tốt đẹp.

Bên trong cánh tay trái của Hugo bị lưỡi lê đâm xuyên qua; rõ ràng là vì nhát đâm nhắm vào tim đã lệch hướng.

Trong số những binh sĩ bản địa còn có khả năng chiến đấu, chỉ còn lại một người duy nhất vẫn cầm khẩu súng ngắn của Hugo. Người này không hề bị thương; thậm chí khi Vệ Nhân nhìn sang, anh ta đang dùng dao chặt để tiếp tục giết những xác lính Nhật Bản còn sót lại.

Những binh sĩ da trắng còn lại, ngoại trừ người đầu tiên bị thương ở cánh tay, tất cả đều nằm trên mặt đất, tình trạng sống chết không rõ.

Không kịp kiểm tra tình trạng của các binh sĩ bị thương, Vệ Nhân cùng hai người lính khác đã theo lời kêu gọi của Hugo, dùng những nguồn sức lực yếu ớt của mình để tấn công đối phương ở chân núi và những kẻ đang nổ súng ở giữa núi.

Tuy nhiên, niềm hy vọng không kéo dài lâu. Rất nhanh sau đó, cả Vệ Nhân lẫn Hugo đều nhận ra rằng lực lượng viện trợ của họ cũng không hề đông đảo, và họ rõ ràng đang phải lùi bước trong lúc chiến đấu.

Thấy vậy, Hugo lập tức kêu gọi Vệ Nhân và những người khác quay trở lại bên cạnh các binh sĩ bị thương. Sau khi kiểm tra nhanh gọn, họ bắt đầu rút lui, mang theo một binh sĩ da trắng chỉ bị thương ở đùi và một binh sĩ bản địa bị đâm vào cổ nhưng may mắn là không ảnh hưởng đến động mạch, chỉ gây khó khăn trong việc thở. Họ tiếp tục di chuyển theo hướng vẫn đang có cuộc giao tranh diễn ra.

Rất nhanh sau đó, họ đã nhìn thấy một đội bộ binh đang giúp họ thu hút sự chú ý của đối phương. Đó là ba đội gồm mỗi đội mười người; người chỉ huy rõ ràng là người đang cầm khẩu súng Thompson súng trường tấn công trên tay. Người này có bộ râu rậm quanh miệng, và khi bắn súng, anh ta còn ngậm một điếu xì gà to đang phun khói trong miệng.

Bên phải anh ta là sáu binh sĩ trẻ tuổi đang liên tục nổ súng bằng khẩu súng Enfield; bên trái là một nhóm ba người sử dụng súng máy Bren để gây áp lực cho đối phương. Và như vậy, mỗi bên của họ đều có ba đội như vậy.

Khi Vệ Nhân và những người khác nhìn thấy họ, binh sĩ phụ trách đạn dược trong nhóm súng máy gần nhất cũng lập tức nhận ra họ và hét lên một tiếng. Nhận được tín hiệu báo động, người đàn ông râu quai nón đang cầm khẩu Thompson lập tức vẫy tay chỉ cho họ tiến lại gần.

“Đi nào!”

Không chút do dự, Hugo dẫn đầu nhóm người, cùng hai binh sĩ bị thương, lao về phía họ.

“Xích đoàn nào vậy?” Người đàn ông râu quai nón ẩn sau thân cây hỏi, trong khi vẫn tiếp tục thay đạn cho khẩu súng của mình.

“Xích đoàn Bộ binh Papua,” một người đáp lại từ phía sau cây, “Tôi là Hugo, chỉ huy phiên dịch.”

“Xích đoàn 39.”

Người đàn ông râu quai nón bắn vài phát rồi lại ẩn đi, “Tôi là Dean. Tại sao các bạn lại đi từ hướng đó đến? Lúc nãy chính các bạn đã giao tranh với bọn khỉ đó phải không?”

“Thưa các ngài, thay vì trò chuyện, liệu các ngài có thể cho tôi vài túi first aid không?” Vệ Nhân hỏi trước khi Hugo lên tiếng.

“Ai có túi first aid vậy?” Dean hét lên. Chốc lát sau, một binh sĩ trẻ tuổi liền ném chiếc túi đó qua.

“Chúng tôi không còn nhiều đạn nữa,” Dean vội vàng nói, “Sau khi chuẩn bị xong, chúng ta sẽ rút lui ngay.”

“Một phút thôi!” Vệ Nhân đáp lại to, đồng thời mở túi first aid và khéo léo cầm máu, băng bó cho binh sĩ bị thương ở đùi; sau đó kiểm tra nhanh chóng cho người lính bản địa bị đâm vào cổ. Khi nhận ra không thể xử lý ngay được, anh ta lập tức dùng phần vải còn lại buộc quanh đầu mình và cũng đơn giản băng bó vết thương trên cánh tay của Hugo.

Trong lúc anh ta bận rộn, Hugo cũng đã mở chiếc ba lô mà ban đầu người lính bản địa đang mang, và chia những dải đạn dùng một lần cho các binh sĩ súng trường dưới quyền của Dean.

“Rút lui!”

Thấy Vệ Nhân đã hoàn thành việc cứu chữa, Dean lập tức ra lệnh, chỉ huy mọi người và nhóm súng máy luân phiên che chở nhau, bắt đầu rút lui dọc theo con suối và khu rừng rậm phía sau núi. Còn những tên quân Nhật vốn định tiến hành phục kích nhưng bị Vệ Nhân và nhóm người phát hiện, cũng theo lệnh của chỉ huy phía sau, bắt đầu truy đuổi họ.

“Chúng ta đang đi đâu vậy?” Khi Hugo hỏi lớn, Vệ Nhân cũng nghe chăm chú.

“Theo sát tôi!” Dean trả lời một cách không rõ ràng, rồi tiếp tục dẫn nhóm người lùi về phía sau.

Sau khi đi qua khu rừng ẩm ướt và oi bức, vượt qua các con suối và leo lên một ngọn đồi thấp để thoát khỏi kẻ thù, họ đã nhìn thấy một hàng chiến hào ở giữa núi.

Dưới sự chỉ huy của Dean, mọi người nhảy xuống chiến hào lầy lội và đi theo con hào đó về phía sau. Sau khi đi quanh mặt sau ngọn đồi thấp, họ lập tức nhìn thấy vài cái lều được làm bằng vải dầu, có bốn mặt thông gió.

Lúc này, trong những cái lều đó vẫn còn một số người bị thương nằm liệt; đồng thời, cũng có một số binh sĩ bản địa, hoặc là người chỉ mặc áo ba lỗ, hoặc là váy vải dầu, đang sử dụng cáng hoặc lừa để vận chuyển các loại vật tư và đưa những người bị thương đi.

Trong lúc anh quan sát những người này, một trong những binh sĩ bản địa sống sót trong nhóm họ cũng hét lên điều gì đó; ngay sau đó, hai binh sĩ khác đang mang hai thùng đạn trên cáng cũng đã nhanh chóng phản hồi lại.

Trong lúc ba người này trao đổi bằng ngôn ngữ bản địa, biểu cảm trên khuôn mặt họ cũng từ niềm vui khi gặp người quen chuyển sang nỗi buồn.

“Họ đều là người cùng một bộ lạc,” Hugo giải thích xong, rồi không khỏi thở dài.

“Các bạn hẳn là bị những cô gái thuộc trung đoàn 53 tách ra khỏi đội quân phải không?” Dean chờ đến khi Vệ Nhân và người lính tênNiễr đưa hai người bị thương lên cáng và mang đi, mới hỏi bằng giọng gần như chắc chắn.

Nghe vậy, Hugo tức giận gật đầu, “Sau cuộc tấn công vào ban đêm đó, chúng tôi đã bị lạc khỏi đội quân chính.”

“Trong hai ngày vừa qua, chúng tôi đã thu thập được rất nhiều cô gái từ trung đoàn dân quân 53 bỏ trốn vào rừng,” Dean nói với giọng châm biếm, “Họ quá nhút nhát; thậm chí còn yếu đuối hơn cả phụ nữ nữa. Bây giờ, những ‘con thỏ nhỏ’ bị dọa sợ đó đã được phân công đi vận chuyển vật tư, đưa người bị thương và trực gác cùng với các binh sĩ bản địa.”

Đợi một lát, Dean nhìn quanh những người trong nhóm, trong đó có cả Vệ Nhân và Hugo đều bị thương, và hỏi: “Vậy còn bốn người các bạn thì sao? Sẽ tiếp tục quay trở lại vận chuyển vật tư, hay sẽ ở lại đây? Nếu chọn việc vận chuyển vật tư, tôi có thể tìm cho các bạn hai cái cáng; vừa đủ để đưa đồng đội của các bạn trở về phía sau…”

“Tôi muốn ở lại đây.”

Chưa kịp cho Dean nói hết, Hugo đã quyết định ngay: “Tôi biết tiếng bản địa, có thể làm thông dịch viên, hoặc đi chiến đấu ở tiền tuyến; cũng có thể được giao nhiệm vụ trinh sát.”

“Tôi cũng muốn ở lại.”

Vệ Nhân nói thêm, “Nhưng nếu được, xin hãy cung cấp cho tôi một số vật tư đàng hoàng, tốt nhất là một cái áo sơ mi mới và thuốc men.”

“Tôi cũng muốn ở lại.”

Neil, người lính da trắng bị thương ở tay, nói lên, “Nhưng tôi có một điều kiện: Tôi chỉ muốn đi theo Đội trưởng Hugo.”

“Còn anh ta thì sao?” Dean hỏi người lính bản địa vẫn đeo khẩu súng Browning bên hông và mang vài dải đai đựng đạn trên người.

“Anh ta tên là Valolo,” Hugo giới thiệu ngắn gọn, sau đó chuyển sang nói tiếng bản địa để trao đổi với người lính đó.

Không lâu sau, ông nói: “Valolo cũng muốn ở lại. Anh ta nói rằng bạn bè của mình đang mang cáng, và anh ta muốn họ cũng tham gia vào trận chiến; bạn bè của anh ta sẵn lòng chiến đấu.”

“Tôi đồng ý.”

Dean gật đầu không sao cả. Thấy vậy, người lính tên Valolo lập tức vẫy tay gọi người lính bản địa vẫn đang đợi bên ngoài lều. Khi người lính đó tiến lại gần, Valolo liền cười toe toét và giới thiệu: “Người này tên là Kaikai; anh ấy và Valolo đến từ cùng một bộ lạc.”

Tên này thật là dễ thương…

Vệ Nhân không khỏi thầm nghĩ. Trong lúc này, một bác sĩ chiến trường trần truồng cũng bước ra khỏi lều, dùng kẹp cầm máu gõ nhẹ vào chiếc đĩa trong tay mình và hỏi: “Còn ai cần được điều trị vết thương không? Nhanh lên nào!”

“Hãy đi điều trị vết thương đi.”

Dean vừa nói vừa vẫy tay gọi bác sĩ chiến trường, sau đó tiếp tục nói với Vệ Nhân và những người khác: “Sau này tôi sẽ phân công nhiệm vụ cho các bạn.”

Nghe vậy, Hugo lập tức gọi mọi người vào căn lều được dùng làm phòng mổ.

Môi trường ở đây thực sự không mấy tốt: dưới chân là những viên đá ẩm ướt, trên nền đất còn vương vãi nhiều mảnh thịt, vải quần áo đẫm máu, thậm chí còn có hai ngón tay không rõ thuộc về ai.

“Tay nghề của tôi không giỏi lắm… Ai muốn bắt đầu trước?”

“Người bác sĩ chiến trường này vừa chuẩn bị thuốc giảm đau vừa nói: ‘Ngoài ra, các bạn có thể gọi tôi là một thợ may; và tốt nhất là hãy coi tôi như một thợ may.’”

“Tôi xin bắt đầu trước nhé.” Vệ Nhân ngồi xuống đầu tiên và nói: “Hãy khâu vết thương trên đầu tôi lại cho.”

“Không vấn đề gì cả.”

Người bác sĩ tự xưng là thợ may này thực hiện công việc một cách nhanh chóng: tiêm một lượng nhỏ thuốc tê quanh vết thương, sau đó cẩn thận làm sạch vết thương và khâu lại. Thậm chí ông còn khâu bốn mũi chỉ cho vết xước trên chân của Vệ Nhân và băng bó cẩn thận.

“Tôi đã nghĩ rằng kỹ năng của anh thật sự không tốt lắm…” Vệ Nhân không nhịn được mà nói.

“Tôi là thợ may, chứ không phải bác sĩ thú y đâu.”

Người bác sĩ này vừa khâu vết thương cho Hugo vừa nói, nhưng hoàn toàn không để ý đến biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt của Vệ Nhân.

Chỉ trong chưa đầy nửa giờ, ông đã xử lý xong vết thương của cả ba người. Ngoài ra, ông còn phát cho mỗi người, kể cả hai người da đen, một số viên thuốc Artesunate dùng để điều trị bệnh sốt rét và kiểm tra xem họ đã uống hết chúng hay chưa.

Khi người bác sĩ không để ý, Vệ Nhân cũng lén lút, dưới sự che chở của Hugo vàNiễr, cho một túi đồ y tế và bốn năm hộp bao cao su vào ba lô của Valollo.

Khi họ bước ra khỏi lều, người đàn ông có râu ria um tùm tên là Dean đã đang chờ họ.

“Hãy theo tôi đi.”

Dean nói xong liền quay người dẫn họ vào một cái lều bên cạnh, chỉ cho họ ngồi xuống trên thùng đạn rồi nói: “Chúng ta cần người đi trinh sát động thái của kẻ địch. Nếu các bạn muốn ở lại, thì đây là nhiệm vụ duy nhất tôi có thể giao cho các bạn.”

“Không vấn đề gì cả,” Hugo đáp ngay mà không suy nghĩ.

“Trại chính của chúng ta nằm ở Isulawa.”

Dean vừa nói vừa mở một thùng đạn, tiếp tục: “Sắp tới đây, chúng ta sẽ giao tranh với những kẻ địch mà các bạn vừa phục kích. Vì vậy, các bạn cần phải lập tức lên đường để trinh sát động thái, số lượng và vũ khí của địch, rồi gửi thông tin về Isulawa.”

Chưa kịp nói hết, ông đã lấy ra hai khẩu súng Sten súng trường tấn công từ thùng đạn và đặt chúng lên bàn.

“Còn lựa chọn nào khác không?”

Hugo đặt khẩu súng Sten của mình lên bàn, tỏ vẻ rất bực bội: “Tôi thật không hiểu tại sao lại có kẻ ngốc nghếch nào đó ở Anh lại thiết kế ra thứ rác rưởi này, và càng không hiểu tại sao họ lại đặt magazin ở phía bên cạnh. Trên đường đi, tôi đã không biết bao nhiêu lần vì cái magazin này được đặt sai vị trí mà nó bị các loại dây leo quấn vào.”

“Hãy mãn nguyện đi.”

Dean lắc chiếc súng Thompson đang đeo trên lưng: “Thứ này còn nặng hơn cả khi vợ tôi đang mang thai nữa; việc sử dụng nó cũng vô cùng phiền phức. Vậy các bạn có muốn lấy nó không?”

“Muốn.”

Hugo gật đầu quyết đoán, rồi đưa hai khẩu súng Sten mà Dean vừa lấy ra cho Neil và Valoro: “Cho chúng tôi thêm hai khẩu nữa được không?”

“Không còn nữa đâu.”

Dean vẫy tay: “Nếu may mắn, các bạn có thể tìm thấy những vật tư được thả xuống rừng bởi các phi công mù… Có thể sẽ có nhiều vũ khí hơn nữa đấy. Cảm ơn các bạn vì đã mang đến đạn dược và đạn súng Sten cho chúng tôi.”

“Còn lựu đạn thì sao?” Người tên Vệ Nhân hỏi. “Ít nhất cũng cho chúng tôi vài quả lựu đạn được không?”

“Tất nhiên là được.”

Dean mở một thùng đạn dược khác và nói một cách hào phóng: “Nếu các bạn không ngại nặng thì cứ lấy hết đi.”

Nghe vậy, mọi người lập tức xông tới và mỗi người đều lấy từ bốn đến năm quả lựu đạn số 36, những loại lựu đạn có sức công phá mạnh mẽ và được đánh giá cao. Những người có súng Sten thì còn xin thêm vài magazin nữa; còn những người không có súng Sten thì nhận được vài hộp đạn săn loại 12 và một gói đạn Parabellum cỡ 9mm, cùng với một chiếc áo sơ mi còn ướt đẫm, có lẽ vừa mới được giặt xong, và một chiếc mũ bảo hiểm kiểu Anh.

Còn người chiến binh bản địa tên Kekai thì sử dụng khẩu súng Enfield của Neil – khẩu súng có phần nòng đã bị gỉ sét.

Sau khi Hugo nhận được bản đồ từ Dean, nhóm người này tiếp tục lên đường, đi vòng qua con suối và quay trở lại để thực hiện nhiệm vụ trinh sát.