Vào tối ngày đầu tiên đặt chân đến Kobe, Kỳ Mã cùng Maya đã nhiệt tình tiếp đón Vệ Nhân và người dịch của anh ta – Ma Ăr Ta. Họ ăn uống thả phanh cho đến khi Vệ Nhân say mèm, còn Ma Ăr Ta thì no căng bụng vì thịt bò Kobe, sau đó mới hài lòng trở về khách sạn.

Chẳng mấy chốc, đến lúc 10 giờ sáng ngày hôm sau, Maya cũng đánh thức Ma Ăr Ta dậy.

“Hãy đi dạo cùng em nhé.”

Maya chỉ vào phòng của Vệ Nhân và Kỳ Mã với vẻ bất đắc dĩ: “Hai người họ uống quá nhiều rồi; hôm nay có lẽ không thể ra ngoài chơi được đâu.”

“Không cần phải chăm sóc họ sao?” Ma Ăr Ta hỏi lo lắng. “Em có thể đi mua thuốc giải rượu đấy.”

“Thôi kệ, để họ ngủ đi.” Maya nói với vẻ có chút tức giận, “Đi thôi, chúng ta tự đi chơi một mình.”

“Được thôi.”

Ma Ăr Ta vẫn lo lắng nhìn về phía phòng của Vệ Nhân, nhưng cuối cùng vẫn theo Maya xuống lầu và lái xe đưa cô ấy đến suối nước nóng mà họ đã chọn trước đó.

Tất nhiên, cô gái này không hề biết rằng, ngay trước lúc trời sáng, Vệ Nhân và Kỳ Mã đã lén rời khỏi khách sạn, lên một chiếc xe van do Niner sắp xếp và đi về phía vùng núi ngoại ô thành phố.

Gần như đúng lúc Maya và Ma Ăr Ta ra khỏi khách sạn, hai người đó cũng đã tìm thấy một khu vườn kiểu Nhật yên tĩnh ở trong rừng sâu.

“Con đường mà chúng ta vừa đi là con đường duy nhất dẫn đến đây.”

Người đàn ông tóc vàng ngồi lái xe đã đưa cho Vệ Nhân và Kỳ Mã hai khẩu súng ngắn có ống giảm thanh và hai cái bộ đàm kèm tai nghe trước khi họ xuống xe. “Sau này tôi sẽ đỗ xe lại trên đường để chặn lối đi; miễn là tôi không thông báo, thì không ai có thể qua được đâu.”

“Rõ rồi.” Vệ Nhân gật đầu, đeo găng tay và mặt nạ, rồi cầm bộ đàm đi ra khỏi xe trước tiên.

Thấy Vệ Nhân và Kỳ Mã đều không mang vũ khí, họ cũng quyết định không sử dụng vũ khí, sau đó cởi bỏ mặt nạ và nhận lấy bộ đàm rồi rời khỏi toa xe.

Nhìn thấy điều này, người đàn ông lái xe cũng không quá lo lắng; sau khi cất giấu vũ khí, anh ta quay xe lại hướng ban đầu và di chuyển khoảng hai trăm mét. Anh ta thử gọi Vệ Nhân và Kỳ Mã qua bộ đàm, và khi thấy họ có thể liên lạc được với nhau, anh ta mới đỗ xe ngang qua làn đường, đưa một bánh xe ra ngoài làn đường, tỏ ra như thể anh ta lo sợ rằng nếu không quay xe lại được, chiếc xe sẽ lao xuống vách đá.

Trong khi anh ta đang chặn đường ở phía trước, Kỳ Mã đã dùng một loạt dụng cụ mở khóa để mở khóa cửa vòm của sân vườn với tốc độ nhanh hơn rất nhiều so với Vệ Nhân.

Bước vào sân vườn, cả hai người lập tức nhìn thấy những bia mộ được xếp thành nhiều hàng; hai bên các bia mộ còn có hai tượng chó đối diện với cổng chính.

Hai người nhìn nhau một cái, sau đó Vệ Nhân ra hiệu cho Kỳ Mã chia làm hai nhóm để tìm kiếm, trong khi bản thân anh ta tiến thẳng về phía căn nhà cao nhất trong sân vườn.

Trước khi bước vào nhà, Vệ Nhân đeo găng tay vào; sau khi mở cánh cửa gỗ bị khóa, điều đầu tiên anh ta nhìn thấy là một bức bình phong vẽ hình ảnh việc săn bắn cá voi.

Đi qua bức bình phong đó, Vệ Nhân mở từng cánh cửa kéo ra và nhận thấy rằng trong những căn phòng được ngăn cách bởi những cánh cửa này, mỗi căn đều có một bàn thờ, và trên những bàn thờ đó, có ít nhiều người được thờ cúng; trong một số căn phòng, còn có những bức ảnh được treo lên.

Những bức ảnh này chủ yếu ghi lại hình ảnh của những kẻ Nhật Bản mặc áo kimono đen, có những hình xăm trên người và trông giống như những con chó hung dữ; trong một số bức ảnh chung, lại ghi lại cảnh tượng việc giết mổ cá voi.

Khi kiểm tra từng căn phòng, Vệ Nhân không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến một băng đảng nào cả.

Tuy nhiên, khi anh ta lên tầng hai, anh ta cuối cùng cũng phát hiện ra điều gì đó bất thường.

Trên các bức tường được làm từ giấy dán ở tầng này, đều được vẽ những hình ảnh khiêu dâm cần được che giấu; khi mở bất kỳ cánh cửa kéo nào, anh ta cũng thấy rất nhiều bức ảnh khiêu dâm được chụp thực tế được dán trên tường giấy.

Trong những bức ảnh này, dù có vài chục người đàn ông xuất hiện đi xuất hiện lại, nhưng số phụ nữ thì hầu như không ai giống nhau cả; hơn nữa, nhìn vào biểu cảm của các cô gái trên ảnh, rất có thể lúc họ được chụp ảnh thì không hề tự nguyện chút nào.

Kiên nhẫn xem từng căn phòng một, anh nhận ra rằng tất cả các buồng ở tầng hai đều giống hệt nhau. Chỉ có một căn phòng duy nhất khác biệt; bên trong đó chỉ chứa đầy những sản phẩm cao su đã hết hạn từ lâu mà thôi.

“Hans, đến đây với tôi, bên phải cửa khi bước vào.” Trên kênh radio, Kỳ Mã nói bằng giọng thấp, dùng tiếng Đức lơ đãng của mình.

“Đã rõ.”

Vệ Nhân cũng trả lời bằng giọng thấp bằng tiếng Đức, sau đó quay người xuống lầu và gặp Kỳ Mã đang vẫy tay gọi mình.

Theo anh ta vào một căn phòng nhỏ hơn, ở sảnh vào, hai bên được trang bị hai khẩu pháo săn cá voi sơn màu đỏ. Tiếp tục đi sâu vào bên trong, trên các kệ treo dọc theo tường, có những con dao dài được gắn trên những thanh gỗ thon dài.

“Đây là vũ khí của băng đảng này sao?” Kỳ Mã không khỏi thì thầm.

“Đây là công cụ dùng để giết cá voi,” Vệ Nhân giải thích nhỏ, rồi hỏi: “Vậy tại sao anh lại muốn tôi đến đây xem những thứ này?”

“Tất nhiên không phải vì vậy… Hãy theo tôi.”

Nói xong, Kỳ Mã dẫn Vệ Nhân lên tầng hai qua cầu thang gỗ, sau đó mở một cánh cửa trượt và chỉ về phía bàn thờ trong phòng, cùng chiếc két sắt cổ được mở ra: “Chắc đây chính là thứ anh đang tìm, phải không? Sau khi xem xong, hãy sang phòng bên cạnh; ở đó còn nhiều thứ nữa đấy.”

Nghe vậy, Vệ Nhân tiến lại gần hơn một chút, nhưng lại phát hiện ra rằng bàn thờ này chỉ thờ một người duy nhất – Nagatsuka Jyoji!

Cuối cùng cũng tìm thấy anh rồi…

Vệ Nhân thầm nghĩ. Người đàn ông này, Nagatsuka Jyoji, chính là “tác giả” của hai cuốn album ghi chép đầy những hành vi ác độc kia; đồng thời, cũng chính là lý do chính khiến Vệ Nhân đến đây.

Quan sát kỹ lưỡng bàn thờ này, ngoài bài vị của Nagatsuka Jyoji, bên trong còn có một thanh kiếm samurai được đặt ngang; tuy nhiên, khi anh ta cố gắng rút thanh kiếm ra khỏi vỏ, anh ta mới phát hiện ra rằng thanh kiếm đã bị gãy đôi ở giữa, và bên trong vỏ kiếm cũng không còn nửa thân kiếm nào cả.

Đặt nửa thanh kiếm samurai đó trở lại vị trí ban đầu, Vệ Nhân nhìn về phía chiếc két sắt mà Kỳ Mã đã mở ra.

Bên trong chiếc két sắt này không có nhiều thứ lắm, chỉ có một túi niêm phong chứa khí hơi và vài tấm ảnh màu được bọc kín, cùng với vài trang giấy mà thôi.

Nhặt lên túi niêm phong đó, Vệ Nhân không khỏi nhướng mày; bên trong chỉ chứa hai quả đạn đồng loại 12 số mà thôi. Còn những tấm ảnh màu kia dường như là hình ảnh ghi lại hiện trường một vụ án mạng.

Những tấm ảnh này rất kinh hoàng: nền sàn bằng gỗ đầy vết máu và dấu vết của những vết chém. Trong vũng máu đó, có một thi thể với bụng bị xé toạc, ruột lộ ra khắp nơi, và ngực còn cắm đang nửa thanh kiếm samurai.

Đây quả thực là một thi thể bị cắt rời các bộ phận; đầu và tứ chi đều đã bị chặt đi. Và dựa vào những kiến thức mà Vệ Nhân đã học được tại khu rừng Hồng Kỳ, anh ta có thể khẳng định rằng khi các bộ phận này bị cắt rời, nạn nhân vẫn còn sống; nếu không, vết cắt sẽ có dáng vẻ khác.

Vậy người này chẳng lẽ chính là Nagatsuka Ryosuke sao?

Dưới chiếc mặt nạ, khuôn mặt của Vệ Nhân không khỏi nở nụ cười, sau đó anh ta tiếp tục lật sang tấm ảnh tiếp theo.

Trên tấm ảnh này, là xác của một con cá voi; trong miệng con cá voi khổng lồ đó, có hai cánh tay và hai chân vẫn còn mang giày đang được “nhét” vào, giống như những que đánh răng vậy.

Tiếp tục lật qua, trên tấm ảnh tiếp theo, là một cây lao dùng để săn cá voi; tuy nhiên, đầu lao đó lại xuyên qua một cái sọ bị vỡ nát đến mức không thể nhận ra được dung mạo của người đó!

Trên tấm ảnh cuối cùng, là hình ảnh cận cảnh của cái sọ đó. Chỉ cần nhìn vào những xương mày vỡ nát và phần trán không còn nguyên vẹn, Vệ Nhân đã có thể xác định được: cái sọ này có lẽ đã bị đạn đập tan mặt, sau đó bị ném xuống biển làm mồi cho cá nhỏ, và đã bị chúng ăn mòn trong một thời gian khá dài.

Không chỉ vậy, những móc nhọn của cây lao săn cá voi còn bám chặt vào bên trong cái sọ vỡ nát đó; thậm chí một trong những móc nhọn đó còn xuyên ra từ vùng hốc mắt.

Anh ta đặt những bức ảnh này trở lại trong tủ khóa, rồi cuối cùng lấy ra vài trang giấy – đó là một báo cáo về vụ án do Úc cung cấp.

  Trong báo cáo này, vụ giết người xảy ra vào đầu tháng 10 năm 1957 trên con tàu săn hải cẩu “Chōzuka Maru” được mô tả như sau: mặc dù tổng cộng có khoảng 28 thủy thủ mất tích, nhưng chỉ có thuyền trưởng Chōzuka Yasuji thiệt mạng.

  Điều thú vị nhất là, mặc dù cách thuyền trưởng chết rất tàn nhẫn, vụ việc lại được đơn giản gán mác là “xung đột nội bộ do tranh chấp về phần chia lợi từ hoạt động săn hải cẩu bất hợp pháp”.

  Khi đọc đến trang cuối cùng của báo cáo, nụ cười trên khuôn mặt Vệ Nhân càng lúc càng rộng lớn – đó là lệnh truy nã do cảnh sát Úc ban hành vào ngày 14 tháng 10 năm 1957.

  Tuy nhiên, trong danh sách 28 người bị truy nã, tất cả đều là người Nhật Bản; không hề có người da trắng nào, cũng không hề có ai mang họ Simpson.

  Điều này thực sự rất thú vị…

  Sau khi đọc xong lệnh truy nã, Vệ Nhân cảm thấy vô cùng thích thú, nhưng lại bắt đầu nghi ngờ: Nếu trong lệnh truy nã không đề cập đến người da trắng, thì vị ông Simpson mà Từng Kinh đã kể cho anh ta nghe về hai kẻ chủ mưu vụ án, lẽ ra không cần phải trốn đến Papua New Guinea chút nào.

  Không… Không thể nào…

  Vệ Nhân lắc đầu trong lòng: Dù là ai đi nữa, nếu tên mình không có trong danh sách truy nã, chắc chắn họ cũng sẽ chọn cách ẩn náu để tránh rắc rối.

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Vệ Nhân cho tất cả những thứ trong tủ khóa vào ba lô, cầm theo con dao gãy đó, rồi rời khỏi căn phòng và tìm đến Kỳ Mã ở phòng bên cạnh.

  Điều khiến anh ta ngạc nhiên là, trong căn phòng đó lại có một giá kim loại, trên đó đặt liên tiếp những chiếc tủ khóa cỡ khoảng lò vi sóng. Lúc này, Kỳ Mã đang tập trung mở khóa từng chiếc tủ một.

  Và bên trong những chiếc tủ khóa đó, đều chứa đầy các loại vũ khí; nhiều nhất là súng ngắn kiểu Mỹ 1911 cùng đạn dược đi kèm.

Ngoài ra, còn có những khẩu súng ngắn Sig P220 do bọn Nhật sản xuất dành cho các đội tự sướng của chúng, cùng với cô gái xấu đến mức không thể nhìn thẳng vào mặt – Meibea súng trường tấn công.

“Lại tìm được đồ quý rồi.”

Kỳ Mã lẩm bẩm khi mở chiếc két sắt cuối cùng; nghe thấy vậy, Vệ Nhân ngẩng đầu lên nhìn và phát hiện ra rằng bên trong chiếc két sắt không lớn lắm này chỉ chứa đầy những chiếc đồng hồ nam cổ, đã không còn hoạt động được nữa; ngoài ra, còn có hai thanh vàng nặng 100 gram nữa.

“Cứ giữ hai thanh vàng đi, những thứ khác thì chỉ mang lại rắc rối thôi.”

Vệ Nhân Đề nói với họ, “Đừng lãng phí thời gian nữa, chúng ta nên rời khỏi đây ngay.”

Nghe vậy, Kỳ Mã lập tức cầm lấy hai thanh vàng và cho vào túi, sau đó cùng với Vệ Nhân đổi mật khẩu cho tất cả các chiếc két sắt vừa mở xong rồi khóa chúng lại, rồi cùng nhau rời khỏi căn nhà đó.

“Sau này anh định đi đâu?” Kỳ Mã hỏi nhỏ khi họ bước ra khỏi khu vườn kiểu Nhật Bản.

“Úc.” Vệ Nhân trả lời, vừa tháo găng tay vừa từ chối miếng vàng mà người kia đưa cho mình, “Anh cứ giữ lấy đi… Dù sao thì chuyến đi này cũng không uổng công mà.”