Chẳng lẽ người đó cũng sống sót được sao?

Đứng bên lề đường, Vệ Nhân suy nghĩ một chút rồi vội vàng quay trở lại, trong khi đó lấy điện thoại gọi cho Sui Sui.

“Em đã đến chưa?” Ngay khi cuộc gọi được kết nối, Sui Sui ở đầu dây đã hỏi ngay.

“Đã đến rồi, em đã bắt đầu điều tra rồi.”

Trong lúc nói chuyện, Vệ Nhân đóng cửa chính rồi tiếp tục đi lên tầng lầu của gara có mái nhọn, đồng thời hỏi: “Em còn nhớ những tấm bia mộ mà em đã giúp em chụp ở bến cảng phía bắc trại lao động không?”

“Nhớ chứ, có chuyện gì à?” Sui Sui trả lời, sau đó bổ sung thêm: “Cần em gửi những bức ảnh đó cho anh không?”

“Cần,” Vệ Nhân nói ngay lập tức, “không được thiếu tấm nào cả.”

“Yên tâm đi, em sẽ gửi ngay bây giờ.” Sui Sui đáp lại một cách nhanh chóng, “Còn cần làm gì nữa không?”

“Không cần gì nữa,” Vệ Nhân suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm: “Hãy gửi cho em càng nhanh càng tốt, không được thiếu tấm nào cả.”

Sau khi Sui Sui một lần nữa hứa sẽ gửi, cuộc gọi cũng kết thúc. Vệ Nhân quay trở lại tầng lầu của gara và ngồi xuống chiếc ghế sofa.

Chỉ trong vòng chưa đầy ba phút, tất cả các bức ảnh đã được gửi đến. Khi xem từng tấm một, khuôn mặt của Vệ Nhân cuối cùng cũng hiện ra nụ cười.

Trong những bức ảnh này, có tấm bia mộ của một người công nhân tên là Y Vạn. Bên cạnh tấm bia mộ đó, còn có dòng chữ viết bằng tiếng Nga và tiếng Triều Tiên: “Tháng 9 năm 1953, đảng viên André (Park Gwang-hyeon) đã mang tro cốt trở về quê hương.”

Người đảng viên André này… Chẳng lẽ chính là tù binh Nhật Bản André ngày xưa từng ở cùng ký túc xá với Mai Tô Đức, Y Hồ Nhĩ và Từng Kinh sao?

Vậy là ông ta cũng sống sót được? Và Y Hồ Nhĩ, Từng Kinh từng có thư từ liên lạc với ông ta sao?

Không không không, khó có thể như vậy được… Chẳng thể nào lại có sự trùng hợp ngẫu nhiên như vậy cả.

Vệ Nhân gác điện thoại xuống và bác bỏ suy đoán của mình; trên khuôn mặt anh cũng hiện lên nụ cười. Dù người tù binh Nhật Bản kia đã rời khỏi ký túc xá từ sớm và được điều động đến mỏ để làm việc, liệu anh ta có sống sót hay không… Có lẽ đây chính là một cái cớ hoàn hảo.

Khi anh vừa quyết định xong, chiếc xe hơi bên ngoài cửa sổ cũng quay trở lại; ngay sau đó, anh thấy Diane và Jordan lần lượt lấy ra những gói đồ lớn từ cốp xe và vẫy tay gọi anh.

Khi anh xuống lầu và mở cửa tiệm đồ uống lạnh, hai người phụ nữ cũng đặt những thứ họ mua lên bàn.

“Đây là chăn và ga mà chúng tôi mua cho bạn,” Diane nói, đồng thời nhận lấy túi giữ nhiệt từ tay Jordan. “Đây là bữa ăn Trung Quốc mà chúng tôi chuẩn bị, hy vọng sẽ hợp khẩu vị của bạn. Chúng tôi cũng mua thêm hai thùng nước khoáng nữa. Nếu bạn muốn tắm, phòng tắm trong căn nhà này có thể sử dụng được; chỉ cần đun nhiều nước hơn một chút thôi.”

“Cảm ơn các bạn.”

Vệ Nhân dừng lại một chút, rồi hỏi Jordan: “Bà Jordan, bà có biết tổ tiên của ông bà đến từ đâu không?”

“Tổ tiên của ông bà ư?” Jordan ngập ngừng, rõ ràng không ngờ Vệ Nhân sẽ hỏi câu đó.

Sau khi bình tĩnh lại, cô lập tức trả lời: “Chẳng phải là Sapporo sao?”

Nghe vậy, Vệ Nhân lắc đầu: “Thôi, coi như tôi chưa hỏi gì cả.”

Sau khi tiễn Diane và Jordan đi, Vệ Nhân lại khóa cửa tiệm đồ uống lạnh lại, cầm những thứ họ mua và trở lên tầng hai của gara.

Khi kéo rèm cửa xuống, anh lấy ra chiếc xe trượt tuyết mới mua, đưa những thùng gỗ xuống, mở từng thứ đồ ăn tối ra, rồi lấy chiếc giỏ đựng đồ từ Núi Người Dã ra, lấy ra một ấm nước men, đổ đầy nước khoáng và đặt lên bếp sưởi dầu hỏa. Anh cũng mở vali lấy ra một hộp lá hawthorn, lấy vài lá bỏ vào ấm.

Trước khi nước sôi, anh ăn bữa tối – món ăn Trung Quốc được “cải thiện” một chút – rồi rót cho mình một cốc trà lá hawthorn nóng hổi, nằm trên chiếc xe trượt tuyết phủ da gấu, nhìn lên trần nhà và cố gắng nhớ lại địa chỉ nhà của mình ở Hiroshima mà Y Hồ Nhĩ và Từng Kinh đã từng nói.

Thật đáng tiếc, cho đến khi trong gác xép ấm áp này chỉ còn lại ánh sáng của lò sưởi, Vệ Nhân vẫn không thể nhớ ra địa chỉ mà Y Hồ Nhĩ đã nhắc đến ngẫu nhiên. Đồng thời, anh cũng cảm thấy rằng chắc chắn có điều gì đó thú vị đang chờ đợi mình tại địa chỉ đó.

Suốt đêm trằn trọc, vào sáng hôm sau, anh liền thu dọn những thứ đã lấy ra từ Sổ ghi chép kim loại, thậm chí không kịp ăn sáng, và bắt đầu tìm kiếm một cách có hệ thống tại quán đồ uống lạnh ở tầng dưới.

Cuối cùng, công sức không phụ lòng người kiên trì. Sau khi kiểm tra hết tất cả các ngăn kéo tại quầy bar của quán đồ uống lạnh, anh cuối cùng cũng tìm thấy một tờ rơi quảng cáo bất động sản có vẻ rất cổ.

Trên tờ rơi đó, được liệt kê thông tin về một cửa hàng nằm trên phố thương mại Hon-dōri ở tỉnh Hiroshima.

Theo giá được viết tay trên tờ rơi, căn cửa hàng hai tầng, mỗi tầng chưa đầy 80 mét vuông, cùng với một chỗ đậu xe, có giá bán là 94 triệu 800 nghìn yên Nhật.

Sau khi suy nghĩ một lát, Vệ Nhân cẩn thận cất tờ rơi đó vào túi rồi lấy điện thoại gọi cho Diane.

“Tôi sẽ đến ngay thôi,” Diane nói ngay khi cuộc gọi được kết nối. “Tôi đã chuẩn bị sẵn một số món ăn sáng cho bạn.”

“Ăn sáng thì không cần gấp đâu.”

Vệ Nhân Trực hỏi thẳng: “Liệu có thể liên lạc với ông Mai Tô Đức được không? Tôi có một thắc mắc cần ông ấy giải đáp.”

“Câu hỏi gì vậy?” Diane hỏi.

“Chiếc nhà này, ông Mai Tô Đức đã chi bao nhiêu tiền để mua nó?”

“700 nghìn đô la Mỹ,” Diane trả lời không chút do dự.

“Bao nhiêu?” Vệ Nhân ngạc nhiên. “Vào thời điểm đó, tỷ giá đô la Mỹ so với yên Nhật là bao nhiêu?”

“700 nghìn đô la Mỹ.”

Diane im lặng một lát, sau đó trả lời: “Quy đổi thành yên Nhật thì khoảng 105 triệu yên.”

“Ông Mai Tô Đức thật sự rất giàu có.”

Vệ Nhân không khỏi ngạc nhiên. Ban đầu, anh còn nghĩ rằng số tiền bán căn nhà hiện tại của mình cũng chưa đủ để mua căn nhà được liệt kê trên tờ rơi, nhưng bây giờ thì có vẻ như anh vẫn còn dư dả khá nhiều.

“Chúng ta cũng nên bán cùng lúc cho ông Mai Tô Đức kia, thực ra vẫn còn có cuốn sổ ghi chép đó nằm trong tay bạn nữa,” Diane nói một cách thẳng thắn, “Nếu không, căn nhà đó sẽ không thể bán được với giá cao như vậy đâu.”

“Tôi hiểu rồi.”

Sau khi nói xong, Vệ Nhân liền cúp máy, sau đó lấy chiếc thiết bị xác thực ra, chụp ảnh tờ rơi đó trước, rồi gửi cho An Phi Á yêu cầu người này sắp xếp cho cô gái tên Hala đến kiểm tra xem liệu có thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào không.

Vừa mới cất chiếc thiết bị xác thực xuống, Diane cũng đã đến nơi.

Nhận lấy bữa sáng mà người dân địa phương chuẩn bị sẵn, Vệ Nhân không đợi họ mở lời đã chủ động nói: “Tôi đã tìm thấy một số điều thú vị.”

“Cái gì vậy?” Diane nghe vậy lập tức trở nên hứng thú.

“Hãy ra sân đi.”

Vệ Nhân để lại bữa sáng còn nóng hổi, dẫn Diane vào sân và đặt ra câu hỏi đầu tiên: “Vào mùa đông năm 2002, tại sao một người già ít nhất 80 tuổi lại muốn đến một sân đang đóng băng như thế này?”

“Tại sao vậy?” Diane vô thức hỏi.

Nghe vậy, Vệ Nhân cười mỉm và nói theo cái cớ đã chuẩn bị sẵn từ tối hôm trước: “Đi theo tôi đi, tôi sẽ chỉ cho bạn biết câu trả lời.”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã dẫn Diane rời khỏi sân, đi vòng ra phía sau ngôi nhà, chỉ vào chiếc buồng thư màu đỏ ở bên kia đường và nói: “Đó chính là câu trả lời. Bạn xem này, nếu đi ra từ cánh cửa đã bị niêm phong kia, chỉ cần qua đường là có thể đến bên cạnh chiếc buồng thư đó. Nhưng nếu đi qua lối vào hoặc cửa chính của quán đồ uống lạnh kia, thì gần như phải đi vòng quanh ngôi nhà này một vòng lớn. Chỉ có đi theo hướng này hoặc con đường này thì Y Hồ Nhĩ mới có thể đi theo lối tắt qua sân.”

“Cũng có thể là anh ấy đi mua đồ gần đó thôi,” Diane chỉ vào một hướng và nói, “Bạn xem kìa, ở đó có cửa hàng đấy.”

“Lúc đó Y Hồ Nhĩ đã bán căn nhà này rồi, vậy anh ấy còn cần mua gì nữa chứ?”

Vệ Nhân lắc đầu, “Có lẽ là anh ấy muốn thông báo địa chỉ mới của mình cho bạn bè và người thân trước khi rời khỏi đây.”

“Những người bạn thường xuyên trao đổi thư từ ư?” Biểu cảm trên khuôn mặt Diane càng lúc càng đầy nghi ngờ.

“Là những người bạn quen biết trong trại lao động cải tạo, tôi đoán vậy.”

Vệ Nhân vẫy tay, “Có thể họ thậm chí không phải là người dân của tỉnh này; ai mà biết được chứ. Dù sao thì bức thư của anh ấy có lẽ đã được gửi đi rồi, nhưng anh ấy lại không kịp chuyển đến địa chỉ mới thì đã qua đời ở đây.”

“Vậy chúng ta cần tìm địa chỉ mới của anh ấy à?”

“Chúng ta cần tìm những người bạn cũ của anh ấy – những người mà anh ấy vẫn giữ liên lạc thông qua thư từ.”

Vệ Nhân sửa lại cách diễn đạt của đối phương, “Hãy liên hệ với ông Mai Tô Đức xem liệu ông ấy có biết điều gì không. Trước khi tôi đến đây, tôi đã đến thăm trại lao động cải tạo đó; có rất nhiều ngôi mộ, và ngôi mộ của ông Mai Tô Đức còn bị đào lên nữa. Tôi đoán chắc điều đó liên quan đến ông Mai Tô Đức, vì vậy hãy hỏi ông ấy xem liệu ông ấy có bất kỳ manh mối nào không.”

“Tôi sẽ liên hệ với ông ấy ngay bây giờ.”

Trong lúc nói chuyện, Diane đã lấy ra điện thoại và không quên hỏi thêm: “Còn điều gì khác tôi cần hỏi không?”

“Hãy hỏi ông ấy xem liệu ông ấy có biết quê hương gốc của Yihor ở đâu không.”

“Ý bạn là Y Hồ Nhĩ không phải người Sapporo ư?”

“Ai lại chọn rời bỏ quê hương của mình vào tuổi hơn tám mươi chứ?”

Vệ Nhân nói một cách nghiêm túc, “Ngược lại, việc trở về quê hương vào độ tuổi đó mới có lý hơn. Điều này cũng có thể giải thích tại sao số tiền bán nhà đó lại biến mất không dấu vết. Tôi đoán rằng Y Hồ Nhĩ chắc chắn đã dùng số tiền đó để mua một căn nhà ở quê hương thực sự của mình.”

“Tôi biết mà, nhờ bạn giúp đỡ thì chắc chắn sẽ không sai đâu.”

Diane rất hài lòng và ngay lập tức nhấn nút gọi điện. Nhưng trước khi cuộc gọi được kết nối, cô nhận thấy Vệ Nhân đã đi về phía chiếc xe mà cô lái đến.

“Hãy tìm cho tôi một khách sạn nhé.”

Vệ Nhân nói trước khi cô kịp mở miệng, “Nếu có thể, hãy tìm một khách sạn với môi trường tốt và phòng ngủ rộng rãi một chút.”

“Tối nay anh không ở lại đây à?”

“Diane ngạc nhiên hỏi.”

“Tất nhiên là không ở lại nữa,” Vệ Nhân trả lời và mở cửa xe ra, “Ở đây đã không còn bất kỳ manh mối nào nữa; giờ chúng ta chỉ có thể chờ tin tức từ ông Mai Tô Đức thôi.”

Đúng lúc Diane định nói gì đó, cuộc điện thoại mà cô vừa gọi đã được người khác nhấc máy.

Thấy vậy, Vệ Nhân bước vào khoang sau, đóng cửa xe lại và nhìn vào mắt Jordan ngồi lái xe, sau đó nhắm mắt lại để nghỉ ngơi.

“Tôi đã kiểm tra rồi,” Jordan nói từ vị trí lái xe, “Ông nội tôi không sở hữu bất kỳ bất động sản nào.”

“Ừm, tôi biết rồi,” Vệ Nhân gật đầu nhưng không nói thêm gì nữa.

“Anh ghét việc phải liên hệ với những người thuộc tổ chức đó à?” Jordan hỏi một cách không ngần ngại.

“Đúng vậy,” Vệ Nhân trả lời thẳng thắn; nếu đối phương dám hỏi, thì tại sao anh lại ngại trả lời chứ?

Nghe vậy, Jordan im lặng lại, hiểu rằng không nên tiếp tục gây phiền toái cho người khác, và quyết định im lặng.

Một lát sau, Diane cũng lên xe và nói: “Ông Mai Tô Đức đã đồng ý giúp chúng ta điều tra.”

“Hãy đến khách sạn đi,” Vệ Nhân nói, rồi cố tình nói bằng tiếng Đức, “Và xin hãy sắp xếp cho tôi một nữ thông dịch xinh đẹp; tốt nhất là người Hoa Hạ hay Nga cũng được, người Đức cũng được. Trong vài ngày tới, tôi dự định sẽ đi thăm quanh khu vực này; bất kỳ thông tin gì từ ông Mai Tô Đức cũng xin hãy thông báo cho tôi ngay lập tức.”

“Không vấn đề gì,” Diane đáp lại một cách nhanh chóng, sau đó gọi Jordan và cùng nhau lái xe đến trung tâm thành phố Sapporo. Họ đưa Vệ Nhân đến một khách sạn sang trọng và chuẩn bị bữa sáng cho anh ta.

Chưa kịp ăn hết bữa sáng, Diane đã gõ cửa phòng của Phòng Môn; phía sau cô, còn có một cô gái da trắng, cao khoảng một mét bảy, với vẻ ngoài xinh đẹp và thân hình quyến rũ.

“Cô gái xinh đẹp này là Ma Ăr Ta, một sinh viên y khoa đến từ Donetsk và cũng là một người mẫu nữa,” Diane giới thiệu. “Cô ấy nói tiếng Nhật rất fluently, đồng thời còn biết tiếng Anh và tiếng Nga nữa; cô ấy cũng có bằng lái xe, và vừa rồi tôi đã thuê cho các bạn một chiếc xe hơi doanh nghiệp.”

“Xin chào Ma Ăr Ta! Trong những ngày tôi cần cô giúp dịch, liệu cô có cần phải trở về lớp học không?” Vệ Nhân hỏi một cách lịch sự khi cô gái xinh đẹp đứng ở cửa.

“Bà Diane đã trả cho tôi mức lương đủ để tôi nghỉ phép một tháng,” cô gái tên Ma Ăr Ta đáp. “Thực ra, tôi sắp tốt nghiệp rồi, nên cũng không còn nhiều khóa học nào cả.”

“Các bạn cứ nói chuyện đi,” Diane nói vào lúc thích hợp. “Phòng của Ma Ăr Ta nằm ngay kế bên này, và chìa khóa xe cũng đã được tôi đưa cho cô ấy rồi.”

Sau khi chia tay Diane, Vệ Nhân mời cô gái xinh đẹp, dường như vẫn còn hơi lo lắng và cảnh giác, ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện một cách nhiệt tình về các chủ đề liên quan đến y khoa và Donetsk. Lý do anh ta làm như vậy, tất nhiên, chỉ là để tỏ ra bình thường trước mặt người khác mà thôi. Tuy nhiên, thông qua cuộc trò chuyện này, anh ta cũng tình cờ biết được rằng cha mẹ của cô gái xinh đẹp này thực chất là thành viên của nhóm “vũ trang chống tham nhũng” ở Donetsk, và họ đã hy sinh trong các cuộc tấn công của Ô Khách Lạn trước khi cô ấy ra nước ngoài du học.

Không chỉ vậy, việc cô gái này chọn theo học ngành y khoa cũng là vì cô ấy dự định sau khi tốt nghiệp sẽ trở về Donetsk để tiếp quản công việc của cha mẹ mình đã mất, và gia nhập nhóm vũ trang chống tham nhũng để trở thành một bác sĩ chiến trường. Cô ấy làm việc chăm chỉ kiếm tiền, chỉ với mong muốn khi trở về, mình có đủ tiền để mang theo nhiều thuốc men hơn nữa.

Một cô gái đầy ước mơ như vậy, Vệ Nhân lại cảm thấy áy náy vì đã sử dụng cô ấy để xây dựng hình ảnh của mình trước mặt người khác, nên anh ta quyết định để cô ấy tự sắp xếp lịch trình cho hai ngày tiếp theo một cách thoải mái.