“Anh không muốn về nhà nữa à?” Trong ngôi nhà bằng đá ấm áp này, khi Vệ Nhân lên tiếng, anh cũng đã gói hai chai rượu vừa được niêm phong lại bằng tấm ga trắng và cho chúng vào chiếc thùng gỗ.

“Muốn.”

Mai Tô Đức thở dài, rồi đưa cây bút máy mà Vệ Nhân đã tặng anh làm quà sinh nhật, nói một cách rất tỉnh táo: “Nhưng chúng ta không thể ở đây đợi đến mùa hè được, càng không thể đi về phía nam hay phía bắc dọc theo sông Ob. Như tôi vừa nói, tôi không muốn bị đưa trở lại trại lao động cải tạo rồi bị bắn chết, và cũng không muốn kéo anh xuống cùng chết ở đó. Hơn nữa, khi người thợ săn kia trở về, anh nghĩ ông ấy sẽ giúp chúng ta giữ bí mật chứ?”

“Vì vậy, Victor, hãy bắn tôi đi rồi tự mình trốn đi. Như vậy ít ra anh vẫn còn cơ hội sống sót trở về, và cũng không lo tôi sẽ tiết lộ hướng bạn trốn.”

Sau một khoảng lặng, Mai Tô Đức sờ vào cánh tay và chân mình bị gãy, rồi nói: “Victor, tôi mệt rồi… Tôi muốn dừng lại.”

“Anh đã quyết định chưa?”

Vệ Nhân hỏi lại. Thực ra, anh ấy biết rõ rằng, với tình trạng sức khỏe hiện tại của Mai Tô Đức và trong những điều kiện như này, ngay cả nếu mời bác sĩ đến thực hiện ca cắt bỏ chi, cái chết cũng chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Chỉ có điều, để giúp Mai Tô Đức chấm dứt nỗi đau sớm hơn, ngoài một viên đạn ra, anh ấy còn phải gánh chịu một phần nỗi đau ấy vào lòng mình… Dù rằng chính anh ấy – Từng Kinh– cũng đã từng làm điều tương tự không biết bao nhiêu lần rồi.

“Đã quyết định rồi.”

Mai Tô Đức mỉm cười, nói một cách thoải mái: “Nếu có thời gian, nhớ chuẩn bị cho tôi một ngôi mộ vững chắc và kín đáo nhé. Nếu anh sống sót, hãy ít nhất cho vợ con tôi biết tôi đã chết ở đâu, hoặc giúp tôi mang những lá thư đó về.”

“Tôi không muốn bắn người của chính mình… Hơn nữa, tôi muốn thử xem liệu có thể đưa anh đến gặp bác sĩ ngay lập tức không.”

Ngay sau khi nói xong, Vệ Nhân đã nhấc Mai Tô Đức lên vai, cầm lấy khẩu súng Winchester lever rifle, rồi đi về phía Phòng Môn dưới ánh mắt ngạc nhiên của người phụ nữ người Nenets.

Anh ấy thực sự không thể giết Mai Tô Đức , bởi vì trong nhiệm vụ trở lại này, có quy định cấm giết người.

“Các bạn định đi đâu vậy?” Người phụ nữ ấy vô thức hỏi.

“Chúng tôi đang dẫn đồng đội của mình đi tìm bác sĩ,” Vệ Nhân đứng sau lưng Phòng Môn và trả lời một cách thành thật.

Sau một khoảng lặng, người phụ nữ người Nenets thở dài và hỏi với giọng đầy chắc chắn: “Các bạn là những kẻ trốn thoát từ công trường xây dựng đường sắt phải không?”

Do dự một chút, Vệ Nhân gật đầu nhẹ.

“Thực ra, lần trước khi các bạn đến đây để trao đổi da thú, chúng tôi đã đoán ra rồi.”

Người phụ nữ người Nenets đứng dậy khó khăn vì cái bụng béo của mình và nói: “Những thợ săn trên vùng đất này chưa bao giờ sẵn lòng bán da thú một cách hào phóng như các bạn, cũng chưa bao giờ sử dụng tuần lộc, đặc biệt là những con tuần lộc mang thai, để kéo xe trượt tuyết vào mùa này.”

“Vậy bạn định làm gì tiếp theo?” Vệ Nhân đỡ Mai Tô Đức đứng ở cửa và hỏi người phụ nữ kia.

“Hãy đi vào rừng đi.”

Người phụ nữ người Nenets chỉ về một hướng và nói: “Đi theo con suối lên trên, không xa lắm sẽ có một hang động. Tôi sẽ bảo chồng mình đi giúp các bạn mượn dụng cụ phẫu thuật. Liệu đồng đội của bạn có sống sót được đến lúc đó hay không… thì tùy vào các bạn rồi.”

“Cảm ơn,” Vệ Nhân nói xong, rồi đẩy cánh cửa gỗ dày đặc ra ngoài.

Dưới ánh mắt theo dõi của người phụ nữ người Nenets, Vệ Nhân lại đưa Mai Tô Đức cùng chiếc hòm gỗ chứa những lá thư và đủ thứ đồ đạc lên xe trượt tuyết, rồi hô lớn để hai con tuần lộc tiến vào rừng.

Khoảng lúc chiếc xe trượt tuyết khuất sau hàng cây lá kim, một chiếc xe trượt tuyết do chó kéo cũng đang lao đến từ phía xa, trên xe có một người đàn ông người Nenets không biết tiếng Nga.

Trong lúc cặp vợ chồng người Nenets này trao đổi về những gì vừa xảy ra, Vệ Nhân và Mai Tô Đức cũng tìm thấy một hang động trong rừng.

Tuy nhiên, hang động đó khá nhỏ, chỉ sâu khoảng sáu bảy mét là tới cuối; chiều cao và chiều rộng bên trong cũng chỉ khoảng một mét rưỡi, xung quanh còn lẫn lộn xương động vật và phân.

“Victor…”

“Chúng ta vẫn còn cơ hội,” Vệ Nhân nói, “Người phụ nữ kia vừa nói rằng khi chồng cô ấy trở về, sẽ giúp chúng ta mượn thiết bị y tế. Vậy thì sao chúng ta không thử cá cược một lần nhỉ?”

“Cá cược gì?” Mai Tô Đức nhìn Vệ Nhân một cách bình tĩnh.

“Cá cược rằng tôi có thể chữa lành cánh tay của anh, và có thể đưa anh trốn về Phần Lan được không?” Vệ Nhân cười nói, “Dù sao anh cũng không muốn sống nữa… Tại sao không thử cá cược với tôi một lần nhỉ?”

“Trước khi cá cược, có lẽ nên đưa tôi vào hang động trước đã,” Mai Tô Đức cười nói, “Tôi cảm thấy lạnh quá… Hãy đốt lửa cho tôi đi.”

“Được thôi.”

Vệ Nhân nói xong, tháo con tuần lộc kéo xe ra khỏi xe và buộc nó vào một cây bên cạnh. Sau đó, dùng sức riêng của mình, ông từ từ kéo chiếc xe trượt tuyết do chính Mai Tô Đức tự chế tạo vào sâu trong hang động.

“Hãy thắp đèn dầu cho tôi, sau đó đốt lửa lên,” Mai Tô Đức nói, trong khi cơ thể vẫn run rẩy.

Biết rằng đó là dấu hiệu cho thấy lượng máu mất của anh ta ngày càng nhiều, Vệ Nhân không dám trì hoãn. Ông lấy rìu và cưa rồi rời khỏi hang động, chạy về phía một cái cây khô gần đó.

Tuy nhiên, chưa kịp cưa đổ cây khô chỉ to bằng đùi người đó, Mai Tô Đức bên trong hang động đã dựa vào tay và chân duy nhất còn nguyên vẹn để đứng dậy, dựa vào vách đá và lê bước ra cửa hang. Sau đó, anh ta lấy ra ba thanh thuốc nổ mà trước đó đã tìm thấy trên người Y Hồ Nhĩ.

Anh ta nhét ba thanh thuốc nổ đó vào khe nứt bên cạnh cửa hang, rồi mỉm cười im lặng với Vệ Nhân đang cưa cây, lấy ra một viên kẹo cao su có vị trái cây và nhai nát nó. Tiếp theo, anh ta lấy ra một hộp diêm, châm lửa vào các thanh thuốc nổ đó.

Trong làn khói xanh uốn lượn, Mai Tô Đức dựa vào vách đá, nhảy lên xe trượt tuyết do chính mình làm ra, quấn lấy tấm chăn da sói vụn vặt, dùng người che chắn chiếc hộp gỗ chứa thư từ phía sau, rồi nhai nát viên kẹo trong miệng và lặng lẽ nói bằng tiếng Đức: “Tạm biệt nhé, Victor.”

“Vù!”

Trong tiếng nổ dữ dội, lối vào hang động bỗng nhiên sụp đổ, và sóng xung kích chứa đầy năng lượng khủng khiếp cũng đã cuốn đi mạng sống của Mai Tô Đức.

Chậm rãi quay người lại, Vệ Nhân nhìn về phía hang động đã sập đổ nhưng chưa kịp nói gì thêm, tất cả những gì trước mắt anh đã bị làn khói đen dày đặc che khuất hoàn toàn.

“Chết tiệt…”

Vệ Nhân lẩm bẩm một câu, rồi bất ngờ cảm thấy cơ thể mình bắt đầu lạnh giá, đồng thời từng chỗ trên người đều bắt đầu đau nhức.

Khi làn khói tan biến và tầm nhìn trở lại bình thường, anh mới nhận ra mình đang nằm bất động trên một chiếc xe trượt tuyết. Anh kiểm tra cơ thể mình và thấy không chỉ khuôn mặt, cổ mà cả tay, ngực và chân đều được bọc kín bằng băng gạc đẫm máu!

Với sự cố gắng lớn lao, anh tháo bỏ băng gạc trên tay phải, và dưới ánh sáng của chiếc đèn dầu treo phía sau xe trượt tuyết, anh có thể nhận ra rằng vết thương rách nát với dấu vết răng của con vật ấy chắc chắn là do một loài thuộc họ chó cắn vào!

Nhưng so với vết thương này và cảm giác yếu đuối lan tỏa khắp cơ thể, điều khiến anh quan tâm hơn cả là người đang đứng phía trước, vừa hô hào chỉ đạo chiếc xe trượt tuyết điều chỉnh hướng, lại chính là Y Hồ Nhĩ!

Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra ở đâu, anh cùng chiếc xe trượt tuyết đã đổi hướng, và trong cái nhìn thoáng qua, anh thấy có một người đang cố gắng leo ra khỏi một cái hố băng vỡ phía sau mình!

Chưa kịp nhìn rõ người đó là ai, hai con chó kéo xe trượt tuyết với bộ lông ướt đẫm và dây dắt bị đứt đã lao tới, sủa gầm rú rồi nhảy lên xe, lao về phía Vệ Nhân và Y Hồ Nhĩ!

Đối mặt với nguy cơ bị cắn chết, Vệ Nhân dùng hết sức lực, dùng tấm chăn da sói đang phủ trên người để che khuất đầu con chó nhảy lên, sau đó lấy chiếc bình nước P44 của quân đội Anh trong Sổ ghi chép kim loại đánh mạnh vào mũi con chó đó.

Khi con chó bị che đầu kia phát ra tiếng kêu thảm thiết và yếu dần, Vệ Nhân Trực đã nhanh chóng lật người xuống, dùng trọng lượng của mình đè chặt con chó đó, rồi siết chặt dây dắt trên cổ nó.

Khi anh ta kìm chặt con chó lại, Y Hồ Nhĩ cũng dùng một con dao nhỏ đâm chết con chó điên cuồng kia, sau đó quay lại giúp anh ta giết con chó kéo xe trượt tuyết này nữa.

Đồng thời, chiếc xe trượt tuyết cũng từ từ dừng lại. Vệ Nhân, người vừa bị choáng váng và tay chân yếu đuối, cuối cùng cũng có thể nhìn rõ hơn: người đang đứng bên cạnh cái hố băng, vất vả cầm khẩu SKS súng trường bán tự động cố gắng nhắm vào mình và Y Hồ Nhĩ… chính là người lính canh trẻ tuổi tên Pa Ning!

Những gì xảy ra tiếp theo, Vệ Nhân muốn ngăn cản, nhưng hoàn toàn không còn sức lực nào cả. Tất cả những gì anh ta có thể làm, chỉ là đứng nhìn Y Hồ Nhĩ chiếm lấy khẩu súng đó, và đứng nhìn Pa Ning chết đông dần…

Cuối cùng, anh ta vẫn lạnh lùng đứng nhìn Y Hồ Nhĩ – kẻ đang trong tình trạng điên cuồng – kiềm chế nỗi đau, cố gắng đưa xác Pa Ning lên xe trượt tuyết, rồi đẩy xác con chó kéo xe trượt tuyết xuống cái hố băng đã bị nổ tung!

“Chúng ta quay trở lại hang động kia!”

Y Hồ Nhĩ quyết định một cách không cho phép bị từ chối: “Victor, nếu bạn muốn sống sót, hãy làm theo lời tôi.”

“Anh định làm gì?” Vệ Nhân hỏi một cách yếu ớt.

“Chúng ta ra đây để truy đuổi đàn nai đã lạc mất, và cùng Pa Ning đi cùng nhau.” Y Hồ Nhĩ dừng lại một chút, rồi nói lớn: “Trên đường, chúng ta bị đàn sói tấn công; cả tôi và anh đều bị thương, vì vậy Pa Ning đã để chúng ta ở lại hang động, còn ông ấy và Mai Tô Đức thì liều lĩnh đi trong cơn bão tuyết để truy đuổi đàn nai. Victor, như vậy thì cả hai chúng ta đều sẽ trở thành những anh hùng.”

“Còn xác của Pa Ning thì sao?”

Vệ Nhân nhìn xuống thi thể lạnh lẽo bên cạnh mình, lén đặt tay lên ngực người đó, dùng sức đè xuống để thử thực hiện hồi sức tim phổi, đồng thời cũng nói to hơn một chút:

“Hãy đi xem họ dựng lều ở đâu, rồi chúng ta sẽ đặt xác anh ấy ở đó.”

“Y Hồ Nhĩ gần như điên rồ khi nói rằng: ‘Mai Tô Đức kẻ khốn nạn đó đã bỏ rơi chúng ta, hắn chắc chắn sẽ chết, nhưng chúng ta thì chắc chắn sẽ sống sót.’”

“Anh không định báo cáo hắn sao?”

Vệ Nhân hỏi, trong lúc vừa lấy một con dao nhỏ của Phần Lan ra từ thắt lưng của Pa Ning, và ánh mắt anh cũng hướng về cổ của Y Hồ Nhĩ.

“Thật không may, lúc này cơ thể tôi hoàn toàn không còn sức lực nào cả, hơn nữa Sổ ghi chép kim loại cũng không cho phép tôi giết người—trừ khi tôi muốn mãi mãi ở lại thời không gian này!”

“Tất nhiên là không định báo cáo hắn,” Y Hồ Nhĩ tự hào trả lời, “Hắn cũng sẽ trở thành một anh hùng thôi… Nếu hắn thực sự có thể trốn về được thì cũng tốt mà; tôi sẽ không mất đi bất cứ thứ gì cả.”

Chưa kịp nói xong, Y Hồ Nhĩ đã hô lệnh cho những con tuần lộc, đi theo dấu vết của chiếc xe trượt tuyết mà Pa Ning để lại, tiến vào rừng và tìm đến nơi mà đối phương đã dựng lều.

“Hãy xuống giúp dựng lều đi!” Y Hồ Nhĩ nói, trong lúc vẫn đang dựa vào cây gậy mà Mai Tô Đức đã làm cho mình, cố gắng đứng dậy; sau đó, anh cũng kéo Vệ Nhân – người đang đầy vết cắn khắp người – đứng dậy.

Họ vội vàng dựng xong lều, sau đó đưa xác của Pa Ning và vũ khí của anh ta vào bên trong. Y Hồ Nhĩ lập tức kêu Vệ Nhân lên xe, và khi rời khỏi rừng trở lại con suối, anh ta đã ném một quả bom mìn đã được đốt sẵn xuống dòng nước!

“Boom!”

Cùng với tiếng nổ ầm ĩ, tốc độ của chiếc xe trượt tuyết tăng lên đáng kể do những con tuần lộc bị dọa sợ; không lâu sau đó, Vệ Nhân cũng nhìn thấy điểm giao nhau của con suối nơi họ đã chia tay nhau, cũng như dấu vết của chiếc xe trượt tuyết mà Mai Tô Đức đã cố ý để lại.

Nhưng thật không may, lúc này cơ thể anh ta hoàn toàn không còn sức lực nào cả; trán anh ta cũng nóng bỏng không thể chịu đựng được, và cả người anh ta đều cảm thấy choáng váng đến mức không lâu sau đó, anh ta đã ngất đi.

Khi tỉnh dậy lần nữa, cơ thể anh ta càng trở nên yếu đuối hơn; tuy nhiên, Y Hồ Nhĩ đã dừng chiếc xe trượt tuyết lại, và ngay phía trước là lối vào hang động mỏ vàng bị bỏ hoang mà họ đã tìm thấy theo bản đồ trước đó.

Chỉ là, chưa kịp cho Vệ Nhân kịp cố gắng ngồd dậy, Y Hồ Nhĩ đã leo vào trong hang động và đóng lại cánh cửa gỗ dày cứng bên trong.

Sau một khoảng thời gian chờ đợi dài, cánh cửa hang động cuối cùng cũng được mở ra. Một tù binh Nhật Bản đang dựa vào khẩu súng trường của mình, đi lê bê bước ra ngoài.

“Victor, cậu vào trong ẩn náu đi.”

Y Hồ Nhĩ kéo lên tay áo, để lộ chiếc đồng hồ bàn của phụ nữ, giải thích: “Tôi sẽ đem chiếc đồng hồ này đến tay Panning trước, sau đó sẽ quay lại đón cậu.”

“Quay lại đón tôi?” Vệ Nhân ngồi tựa vào xe trượt tuyết, cười nhạo: “Có lẽ ông muốn giết tôi chứ?”

“Tại sao phải nói ra điều đó chứ?”

Y Hồ Nhĩ nở một nụ cười điên rồ, dùng khẩu súng trường đó nhắm vào Vệ Nhân: “Hoặc là tôi giết cậu ngay bây giờ, sau đó từ từ kéo cậu vào trong hang động; hoặc là cậu tự mình bước vào đó… Cậu chọn đi, thời gian của tôi không còn nhiều nữa đâu.”

“Không lạ gì mà Mai Tô Đức không muốn mang theo ông…” Vệ Nhân vừa nói vừa từ tốn bước xuống khỏi xe trượt tuyết, đứng dậy một cách run rẩy, vừa đi vừa chế giễu: “Ông chỉ là một quả bom có thể nổ bất cứ lúc nào mà thôi.”

“Tôi là một kỹ sư công binh.” Y Hồ Nhĩ nói với nụ cười điên rồ trên mặt, “Nhanh vào đi!”

“Thật đáng tiếc là không thể giết được ông…” Vệ Nhân lẩm bẩm một câu, rồi cầm lấy con dao nhỏ của Phần Lan giấu trong tay áo, lảo đảo bước vào hang động ấm áp bên trong.

“Tôi sẽ trở thành một anh hùng…” Y Hồ Nhĩ tự hào lẩm bẩm, dùng vũ khí trong tay thúc giục Vệ Nhân bước vào cái hang động mà họ đã cất giấu đồ đạc ở đó.

“Bang!”

Y Hồ Nhĩ nhắm thẳng vào sâu bên trong hang động và nổ súng, vừa la lớn: “Victor, cậu phải nhanh hơn nữa! Lần sau tôi sẽ nhắm thẳng vào người cậu đấy!”

Vệ Nhân thở dài trong bóng tối; cơ thể yếu ớt và không còn sức chống trả, anh buộc phải tăng tốc độ di chuyển, đồng thời tìm kiếm cơ hội để phản công.

Tuy nhiên, khi anh chỉ còn cách lối vào của ngã rẽ này khoảng 10 mét, Y Hồ Nhĩ bất ngờ lấy ra vài thanh thuốc nổ mỏ, đốt chúng lại ngay tại cửa hang!

Thấy vậy, Vệ Nhân– người luôn theo dõi tình hình phía sau– lòng bỗng nặng trĩu. Anh không kịp quan tâm đến Y Hồ Nhĩ đang vội vàng chạy ra ngoài, mà dùng hết sức lực còn lại để bò đi trong bóng tối của hang động.

“Boom!”

Tiếng nổ dữ dội lan tỏa khắp hang động, sóng xung kích đẩy Vệ Nhân ngã xuống đất. Những tấm gỗ và ván dùng để chống đỡ đường hầm cũng bắt đầu đổ sập, khiến con đường hầm đã vốn hẹp hòi càng trở nên chật chội hơn trong đống đá và đất đổ xuống.

Một lát sau, trong bóng tối om ấy, một ngọn lửa nhỏ bùng lên. Vệ Nhân– người bị các tấm gỗ đè chặt– cuối cùng cũng leo dậy được, và không quên liếc nhìn cái hình xăm trên miệng Tay Trái Hổ một cách căm ghét.

Chính sóng xung kích từ vụ nổ vừa rồi đã giúp anh phục hồi sức lực; khi bò dậy, những vết thương vẫn còn bị băng bó cũng không còn đau nữa.

Rõ ràng, kẻ đồi bại Sổ ghi chép kim loại kia đã đứng về phe bọn quân xâm lược, và muốn giam cầm anh trong cái hang động u ám này!

Lau sạch bụi bặm trên đầu và mặt, Vệ Nhân đặt chiếc bật lửa bằng bạc mua được từ Trận Chiến Bảo Vệ Leningrad giữa hai tảng đá, dùng nó làm nguồn sáng.

Nhìn ngọn lửa nhỏ đang rung rinh trong làn gió nhẹ, anh cố gắng bình tĩnh lại, sau đó châm ngọn đèn dầu mà Sổ ghi chép kim loại đã đưa cho mình. Ánh sáng xanh lam chói lọi giúp anh tiếp tục hành trình trong con đường hầm tăm tối này.

Vài phút sau, anh ta đã nhìn thấy những chiếc thùng sắt có dung tích 3 lít mà trước đây được để lại trong hầm mỏ, cũng như những chiếc thùng nhôm và cái hộp sắt chứa đầy các vật dụng nhỏ mà Mai Tô Đức đã bỏ tiền mua.

Đặt chiếc đèn dầu sang một bên, Vệ Nhân mở cái hộp sắt ra và lấy cuốn sổ tay của Mai Tô Đức ra khỏi đó.

Bây giờ, trong cuốn sổ này đã có một lỗ được khoét sẵn; bên trong lỗ đó được gắn chiếc la bàn hình đồng hồ bỏ túi do Y Hồ Nhĩ tặng. Tuy nhiên, cây bút thép mà anh ta từng tặng người khác thì không còn ở đó nữa, và dù anh ta đã cố gắng lấy nó ra từ Sổ ghi chép kim loại nhưng cũng không thành công.

Sau khi suy nghĩ một lát, Vệ Nhân nhìn quanh xung quanh, nhặt lên một khúc gỗ gần như mục nát, có đường kính bằng cánh tay, rót dầu dầu lên trên và dùng bật lửa đốt cháy nó.

Anh ta kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi phần gỗ đang cháy dần trở thành than, sau đó mới dùng bụi trong hầm mỏ để dập tắt nó.

Lắc bỏ hết bụi trên khúc gỗ, thổi mạnh vài cái, khi phần than đó bắt đầu phát ra ánh lửa đỏ rực và khói màu xanh nhạt, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm. Sau khi quan sát kỹ lưỡng làn khói đang lan tỏa vào sâu bên trong hầm mỏ, anh ta cầm khúc gỗ đang cháy trên tay một bên, cầm chiếc đèn dầu bên tay kia, đeo theo một thùng sắt đầy dầu dầu, và tiếp tục đi về phía trước.

Quãng đường phía trước này dài hơn và gian nan hơn nhiều so với những gì anh ta dự đoán. Con đường hầm mỏ này dường như không biết dẫn đến đâu và liên tục đi lên cao; nhiều lúc, anh ta phải vừa cầm chiếc đèn dầu và khúc gỗ đang cháy, vừa cầm những bộ quần áo đã cởi ra, để vượt qua những đoạn hầm đầy nước trước khi có thể tiếp tục đi tiếp.

Sau nhiều lần phải đốt lại khúc gỗ hoặc thay thế khúc gỗ khác, cuối cùng, dưới sự hướng dẫn của làn khói, anh ta cũng tìm thấy một cái lỗ thông gió đi thẳng lên trên. Phía trên lỗ thông gió đó, vẫn có ánh sáng le lói.

Thở phào nhẹ nhõm, Vệ Nhân tắt chiếc đèn dầu lại, cởi bỏ đôi găng tay, sau đó bắt đầu leo lên bằng cách đặt chân lên những bậc thang được đào sâu vào vách đá của lỗ thông gió, dùng hai tay và lưng để đẩy vào các bức tường ở ba hướng còn lại, và tiến lên một cách êm ái.

Đi lên như vậy, dừng lại từng đoạn, anh ta đã leo được hơn hai mươi mét và cũng thấy được cái lỗ hở đó. Lỗ này to bằng quả bóng bầu dục, nhưng nhìn qua nó, có thể thấy bên trong là một hang động rất rộng lớn.

Chưa kịp nghĩ xem phải làm thế nào để mình có thể đi qua cái lỗ nhỏ bé đó, thì một chiếc xe trượt tuyết kéo bởi tuần lộc đã lao vào hang động lớn này, cùng với một đống cành thông.

Là Y Hồ Nhĩ sao?

Nấp trong bóng tối, Vệ Nhân Sụn nhíu mày; nhưng lỗ này quá nhỏ và anh ta không có vũ khí, nên dù muốn gì đi nữa, anh ta cũng không thể làm gì được với Y Hồ Nhĩ – người đang cầm súng trường ở bên kia lỗ đó.

Sau khi dừng xe trượt tuyết, Y Hồ Nhĩ không hề dành thời gian nghỉ ngơi, mà vẫn dựa vào gậy, đứng dậy, cắt dây buộc tuần lộc, sau đó lấy xuống vài thứ còn sót lại trên xe.

Tiếp theo, tên tù binh Nhật Bản này đã mở chai dầu hỏa và đổ chúng lên chiếc xe trượt tuyết mà anh ta vừa “giành” được từ tay người thợ săn!

“Phụt!”

Với một tiếng nổ nhẹ, Y Hồ Nhĩ đã đốt cháy chiếc xe trượt tuyết đó. Anh ta ngồi xuống một tảng đá ở cửa hang, cầm một chai vodka, nhìn chăm chú vào chiếc xe đang phun ra khói trắng dày đặc vì được phủ đầy cành thông.

Bên trong lỗ thông gió, Vệ Nhân– người đã dùng hết hai tấm phim cuối cùng– thở dài; anh ta đã đoán trước được những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Khói dày đặc chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các nhóm tìm kiếm hoặc những người thợ săn xung quanh. Dù là ai đi nữa, chỉ cần Y Hồ Nhĩ yêu cầu họ đưa mình trở về trại lao động cải tạo, thì anh ta chắc chắn sẽ được coi là một anh hùng, và cũng sẽ nhận được sự chăm sóc y tế đầy đủ.

Quả nhiên, chưa đầy 20 phút, một chiếc xe trượt tuyết do chó kéo đã dừng lại ở cửa hang. Ngay sau đó, người đàn ông già tên Tiếp Giai đã dùng khẩu SKS của mình, nhắm thẳng vào Y Hồ Nhĩ – người đang đứng tựa vào vách đá và giơ cao hai tay!

“Xie Er…”

Vệ Nhân đang ẩn mình trong ống thông gió, vừa định hét lên thì tất cả những gì xung quanh lại một lần nữa bị lớp khí Bạch Quang đặc quánh bao phủ hoàn toàn.

Ài…

Trong tiếng thở dài buồn bã và không cam lòng của Vệ Nhân, lớp khí Bạch Quang dần tan biến, và anh ta lại trở về căn tháp canh đã bỏ hoang từ lâu.

“Rầm!”

Vẫn còn đang dùng chân và lưng để chống vào vách đá của ống thông gió để đảm bảo mình không rơi xuống, thì khi trở lại thực tại, Vệ Nhân đã ngã sấp xuống nền nhà làm bằng các tấm gỗ ghép lại với nhau.

Ngây người nhìn lên những cái bẫy thú và chiếc đèn pin treo trên đầu, Vệ Nhân vật vả bò dậy và liếc nhìn chiếc Sổ ghi chép kim loại đặt trên bàn.