“Không cần vội vàng đâu.”

Trong phòng riêng, Simpson một cách thân thiện vẫy tay phải nguyên vẹn của mình về phía Vệ Nhân và nói: “Xin hãy ngồi xuống trước đã. Khi bạn xem hết những bức ảnh khác trong album này, chúng ta sẽ tiếp tục nói về những chuyện khác.”

Thấy Vệ Nhân nhìn mình, Hạ Thục Thạch lập tức dịch những lời đó sang tiếng Trung. Sau đó, người đàn ông kia mới ngồi xuống và lại tập trung nhìn vào cuốn album da cá sấu đặt trên bàn.

Tiếp tục lật qua các trang sau, cuốn album loại này gần như có một phần ba số trang chứa những bức ảnh được cố định, ghi lại toàn bộ những hành vi tàn ác như hiếp dâm và cướp bóc trong vụ thảm sát ở Singapore. Những kẻ thực hiện những hành động đó không giống như trong cuốn album khác – chỉ được quy trách nhiệm cho ba kẻ thuộc phe Đức Quốc Xã; những kẻ gây ra bạo lực đó đều là những binh sĩ bình thường… Cũng giống như những nạn nhân của chúng cũng đều là những người bình thường vậy.

Ai nói rằng những người dân bình thường bị Đức Quốc Xã chiếm đóng là vô tội chứ?

Vệ Nhân không khỏi thở dài lạnh lùng. Có thể họ vô tội, nhưng thế giới này này chưa bao giờ thiếu những người vô tội cả.

Những người bị giết hại và bị sỉ nhục một cách tàn nhẫn trong những bức ảnh đó, liệu họ có vô tội không? Vào thời điểm đó, bốn mươi triệu người con đất Trung Hoa phải chịu đựng nỗi đau từ sự xâm lược, liệu có ai trong số họ là vô tội chứ?

“Hãy nhìn bức ảnh này.”

Hạ Thục Thạch lấy ra một đôi găng tay lụa đeo vào, sau đó lấy ra một chiếc kính phóng đại cỡ miệng cốc trà và nhắm vào những nhân vật chính trong bức ảnh đó.

Đó là bốn người lính cầm những khẩu súng lớn, và dưới lưỡi lê của họ còn treo những lá cờ biểu tượng cho những hành động tàn ác.

Trên khuôn mặt bốn người lính đó hiện rõ những nụ cười điên cuồng và đắc thắng, nhưng trên lưỡi lê họ lại cầm những đứa trẻ sơ sinh nhỏ bé, vẫn còn dây rốn! Dưới chân họ là bốn xác chết của những người phụ nữ bị xé nát bụng!

“Lũ thú vật này…”

Vệ Nhân lẩm bẩm một câu rồi hít một hơi thật sâu, sau đó bình tĩnh lại và tiếp tục lật trang album.

Tiếp tục lật qua các trang sau, phần giữa cuốn album này ghi lại toàn bộ những hành động ác độc do một tên quân Nhật đeo kính, cầm chó sói thực hiện.

Một số bức ảnh ghi lại những hành vi man rợ đó rõ ràng được chụp trong vụ thảm sát ở Singapore, một số khác có vẻ được chụp sớm hơn, còn một số nữa thì rõ ràng được chụp trong quá trình hành quân chết chóc ở Sandakan.

Vệ Nhân Tôi nhớ người này còn hơn cả con chó đó; trên trang cuối cùng của một quyển album khác, có bức ảnh về tên quân Nhật này – người mặc áo kimono, đi giày gỗ và đeo chiếc máy ảnh loại bánh xe phụ bên ngực. Tôi thậm chí còn nhớ rằng tên anh ta là “Nagatsuka Jyoji”.

  Trong những bức ảnh này, những tội ác chiến tranh mà anh ta gây ra còn tồi tệ hơn những gì tôi đã từng thấy trước đó. Anh ta đã giết hại dân thường, tàn sát tù binh, hành hạ phụ nữ và trẻ em, giết chóc trẻ sơ sinh… Thậm chí còn dùng những cánh tay và đôi chân non yếu nhưng đầy máu để nuôi con chó sói ấy, hoặc sai khiến con chó đó xé nát những tù binh gầy yếu và những người dân vô tội.

  Khi thực hiện những hành động đó, trên khuôn mặt anh ta chỉ hiện lên nụ cười điên cuồng.

  “Người này chính là chú tôi.” Simpson chỉ vào một tù binh bị chặt đầu và nói: “Lúc đó, quyển album này được mở ra trên bàn làm việc của vị thuyền trưởng; ông Hugo đã nhận ra ngay rằng tù binh bị chặt đầu này chính là anh trai của cha tôi, Hannibal Simpson.”

  Chính vì muốn ghi nhớ anh ta, muốn giữ mãi lòng hận thù này, cha tôi mới đặt cho tôi cái tên giống hệt anh ta.

  Nói xong, Simpson không khỏi thở dài. Trong lúc vờ vẩn lắng nghe bản dịch của Hạ Thục Thạch, anh tiếp tục lật qua các trang album; phông nền trong những bức ảnh sau đó dường như là bên trong một khoang tàu.

  Nhưng bức ảnh tiếp theo lại ghi lại cảnh con quái vật tên Nagatsuka Jyoji cùng với vài người đàn ông chỉ mặc quần lót đang hành hạ một người phụ nữ trần truồng! Mặc dù do góc độ, không thể nhìn thấy khuôn mặt người phụ nữ đó, nhưng ở góc ảnh, vẫn có vài tên quân Nhật khác cũng đang xếp hàng, cũng chỉ mặc quần lót.

  Tiếp tục lật sách, hàng chục bức ảnh tiếp theo đều ghi lại cảnh Nagatsuka Jyoji và những tên lính man rợ này hành hạ và tra tấn người phụ nữ đó. Trong hai bức ảnh, họ thậm chí còn chụp cận mặt và cận cảnh cơ thể trần truồng của người phụ nữ đó.

  Tuy nhiên, không hiểu tại sao, bao gồm cả hai bức ảnh cận mặt đó, hầu hết những bức ảnh có thể nhìn thấy đặc điểm khuôn mặt của người phụ nữ đều bị thiêu đen, chỉ còn lại những vết cháy không thể nhận diện được.

  Trong bức ảnh cuối cùng liên quan đến người phụ nữ này, cô vẫn trần truồng và khuôn mặt không thể nhìn rõ, nhưng cơ thể cô dường như đã được buộc chặt với một quả mìn biển.

Hơn nữa, nhìn vào những cử chỉ hò reo của vài tên quỷ Nhật bên cạnh, có vẻ như chúng sắp đẩy cô ấy cùng chiếc thủy lôi xuống biển ngay lập tức.

Cô liếc nhìn Hạ Thục Thạch bên cạnh mình; hai người đã đưa ra cùng một suy đoán và im lặng tiếp tục nhìn vào cuốn album trên bàn. Vệ Nhân cũng lật sang trang tiếp theo.

Trên trang này, có bốn bức ảnh cố định; nhân vật chính là một người đàn ông mặc chỉ quần short, thấp bé và yếu đuối.

Anh ta bị trói chặt trên boong tàu, nhưng giống như bức ảnh của người phụ nữ kia, các đặc điểm khuôn mặt anh ta cũng bị thiêu đen không thể nhận dạng được do những thứ giống như tàn thuốc gây ra.

Trên bức ảnh thứ hai, anh ta lại bị đeo mặt nạ và đưa đến một bến cảng; ở mép bức ảnh, có thể thấy lá cờ mang biểu tượng bệnh trĩ đang phất phới trong gió, cùng với phần ngoại hình của một số con tàu.

Đến bức ảnh thứ ba, người đàn ông vẫn đeo mặt nạ này lại bị đẩy vào một cái hố đất; xung quanh có ba tên quỷ Nhật cầm xẻng, dường như đang chuẩn bị lấp đất vào hố đó.

Vệ Nhân thậm chí nhận ra ngay rằng ba tên quỷ Nhật này chính là những kẻ hành quyết trong cuốn album khác!

Bức ảnh cuối cùng cho thấy một tên quỷ Nhật tên là Nagatsuka Jyoji đứng trên cái hố đã được lấp kín, dùng chân đạp lên một tảng đá để chụp ảnh.

“Những bức ảnh này ban đầu được đặt ở phía đầu cuốn album,” Simpson nói trước khi Vệ Nhân lật sang trang sau, “nhưng để tránh bị coi là loại album ảnh khiêu dâm cấm kỵ, cha tôi đã di chuyển những bức ảnh man rợ này xuống phía sau những bức ảnh về thảm sát ở Singapore.”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Hạ Thục Thạch, Vệ Nhân gật đầu rồi tiếp tục lật sách.

Tuy nhiên, những trang tiếp theo của cuốn album đều chứa những khoảnh khắc Hạ Thục Thạch hãm hiếp nhiều phụ nữ khác nhau.

Mặc dù những bức ảnh này vẫn là màu đen trắng, nhưng các đặc điểm khuôn mặt rõ ràng của những người phụ nữ đó có thể được nhận biết ngay lập tức; đó đều là những phụ nữ da trắng, hoặc nói cách khác, là những phụ nữ trẻ đẹp, da trắng và rõ ràng bị ép buộc.

Cô nhanh chóng lật thêm vài trang nữa; sau những bức ảnh gợi cảm nhưng man rợ đó, lại giống như trong một cuốn album khác, có nhiều phim âm bản được cố định bằng những túi giấy nhỏ.

Và trên mặt trong của trang bìa cuối cùng, vẫn còn một tấm ảnh của Chang Zhong Lian Ci và chữ ký hoàn toàn giống hệt như trước đó.

Thấy vậy, Vệ Nhân lại lật qua những trang chứa phim âm bản, và Simpson dường như đoán được ông ta đang tìm kiếm cái gì, liền nói: “Ngoại trừ người phụ nữ dường như đã bị hành hạ trên thuyền và người đàn ông bị chôn sống, mỗi tấm ảnh khác đều có phim âm bản tương ứng.”

Nghe vậy, Vệ Nhân quay đầu nhìn Hạ Thục Thạch. Người này ngập ngừng một chút, rồi dịch câu nói đó sang tiếng Trung.

Sau khi suy nghĩ một lát, Vệ Nhân và Hạ Thục Thạch lại nhìn nhau, rồi Vệ Nhân nói bằng tiếng Trung: “Thưa ông Simpson, bây giờ có thể nói cho tôi biết ông cần tôi làm gì không?”

“Đường, đi mua cho tôi một chai rượu cao cấp loại Hoa Hạ ở siêu thị được không? Nhớ bảo nhân viên phục vụ đợi khoảng nửa giờ sau mới mang món ăn ra.”

Simpson nói xong, rút ra vài tờ tiền Úc trăm đô la từ túi và đưa cho Đường – người vừa luôn giúp ông dịch tiếng Trung sang tiếng Anh.

“Không vấn đề gì, thưa ông Simpson.”

Chàng thông dịch trẻ tuổi nhận lấy tiền mặt, đứng dậy và nói: “Tôi cũng sẽ mất khoảng nửa giờ để trở lại. Nếu ông cần mua thêm gì, có thể gọi cho tôi bất cứ lúc nào.”

Nói xong, chàng thông dịch trẻ tuổi cúi đầu chào Vệ Nhân và Hạ Thục Thạch một cách lịch sự, rồi mới rời khỏi phòng riêng.

“Đường là một người trẻ rất thông minh. Nếu Lục Khắc kia có được nửa trí thông minh của anh ta, thì chắc hẳn anh ta đã không đánh mất mạng mình như vậy.”

Simpson nói xong lại thở dài, “Thưa ông Vệ, việc tôi cần ông làm vẫn chưa cần gấp. Bây giờ có thể nói cho tôi biết ông suy đoán gì về vấn đề này không?”

Trong lúc Hạ Thục Thạch đang dịch, Vệ Nhân cũng suy nghĩ một hồi, rồi mới hỏi: “Ông muốn biết những suy đoán về những tấm ảnh không có phim âm bản đó phải không?”

“Ông nghĩ sao?”

“”

Vệ Nhân Triệu ngồi bên cạnh Hạ Thục Thạch hỏi, sau đó lặng lẽ đứng dậy, đi đến cửa phòng riêng và mở cửa ra. Thấy người phiên dịch tên Tang không có ở ngoài, anh ta mới đóng cửa lại và quay trở về chỗ ngồi ban đầu.

“Amelia Earhart.”

Hạ Thục Thạch dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm: “Người bị chôn sống đó… Có thể chính là người hướng dẫn bay của cô ấy, Fred Noonan.”

Nói xong, Hạ Thục Thạch lại lặp lại câu này bằng tiếng Anh. Simpson cũng gật đầu, thành thật nói: “Đúng như cha tôi, ông Karan, và cha của Chris, ông Hugo đã suy đoán.”

“Vậy là…”

Hạ Thục Thạch vừa bắt đầu nói, Simpson liền lắc đầu: “Nhưng trên bức ảnh, không thể nhìn thấy được đặc điểm khuôn mặt của người đàn ông và người phụ nữ đó; cũng không biết được thời gian và địa điểm chụp ảnh, vì vậy điều này hoàn toàn không thể chứng minh được điều gì cả.”

Sau khi kiên nhẫn chờ Hạ Thục Thạch dịch xong, Simpson đứng dậy, đi đến gần album ảnh, khéo léo lật đến trang chứa bức ảnh của người đàn ông bị chôn sống, chỉ vào ba tên lính Nhật đang cầm xẻng và nói: “Ba tên khốn nạn này… Chính là ba kẻ hành quyết trong cuốn album khác đó.”

Nói xong, Simpson lại một lần nữa lấy chiếc hộp kim loại nhỏ hơn cả hộp thuốc lá ra từ túi xách của mình.

Mở chiếc hộp kim loại ra, bên trong là một khung ảnh chống thấm nước được chế tác khá tinh xảo; bên trong hai phần khung ảnh gập lại với nhau, lần lượt chứa một bức ảnh đã phai màu.

Trên hai bức ảnh này, đều là hình ảnh của Nagatsuka Janshi mặc yukata, cùng với ba kẻ hành quyết khác cũng mặc yukata trong cuốn album kia; điểm khác biệt duy nhất là phông nền của hai bức ảnh.

“Phông nền của bức ảnh này là Viện Khen thưởng Công nghiệp của tỉnh Hiroshima… Đó là công trình đã từng được một cậu bé hôn lên một cách đầy tình cảm; sau Thế chiến II, nơi đó thường được gọi là ‘Dome of the Atomic Bomb’.”

Simpson dừng lại một chút để Hạ Thục Thạch có thời gian dịch, sau đó chỉ vào phông nền của bức ảnh thứ hai và nói tiếp: “Bức ảnh này, với hình ảnh tượng Nữ thần Tự do được làm giả, thực ra là bối cảnh của Triển lãm Hoa Kỳ được tổ chức tại Osaka vào tháng 3 năm 1950.”

“Vì vậy, tất cả chúng đều sống sót.” Trước khi bắt đầu dịch, Hạ Thục Thạch đã đặt ra câu hỏi then chốt này.

“Đúng vậy, những con quỷ dữ đó đều sống sót.”

Simson thở dài một hơi thật sâu, “Hai tấm ảnh này ban đầu nằm trong cuốn álbum mà Lục Khắc chuẩn bị bán đi. Khi cha tôi là Karan và cha của Chris, ông Hugo, còn sống, họ đã dành cả cuộc đời mình để tìm kiếm ba kẻ xử tử còn lại, hoặc tìm được phim âm bản của những bức ảnh về người phụ nữ và người đàn ông đó, hoặc xác định chính xác vị trí nơi người đàn ông đó bị chôn sống.”

Sau khi truyền đạt thông tin này cho Vệ Nhân, Hạ Thục Thạch tự hỏi bằng tiếng Trung: “Tôi hiểu việc họ muốn tìm ba kẻ xử tử còn lại để trả thù, nhưng tại sao họ lại tìm người phi công nữ đó?”

“Trả thù… vẫn chỉ là để trả thù mà thôi.” Vệ Nhân gần như mách máy trả lời câu hỏi đó.

“Trả thù?”

Hạ Thục Thạch ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên hiểu ra: Chẳng phải vì muốn chứng minh rằng người phụ nữ bị sỉ nhục rồi bị ném xuống biển chính là phi công nữ Earhart, và người đàn ông bị chôn sống đó chính là người phụ tá lái máy bay của cô ấy sao?

Chỉ cần công bố những bằng chứng này, dù là nhiếp ảnh gia Nagatsuka Yasushi – người đã qua đời – hay ba kẻ xử tử còn lại, họ sẽ phải sống trong lo lắng suốt phần đời còn lại, thậm chí có thể sẽ bị Mỹ trả thù.

Hoặc nói cách khác, nếu chứng minh được rằng người phụ nữ và người đàn ông đó thực sự là Earhart và người bạn đồng hành của cô ấy, Mỹ chắc chắn sẽ giúp họ tìm ra ba kẻ xử tử còn lại.

Ngược lại, có lẽ chính vì biết cuốn álbum đó đã bị mất, ông Hugo và Karan mới chọn cách ẩn danh, không ai biết tung tích họ nữa.

Thậm chí, Vệ Nhân còn nghi ngờ rằng lý do người đàn ông già kia đến sinh sống tại Darwin Port cũng có thể là để tìm kiếm hai cuốn álbum quan trọng này.

Nhưng từ đó, lại nảy ra thêm một câu hỏi mới. Sau khi suy nghĩ một lát, Vệ Nhân Triệu liếc nhìn Hạ Thục Thạch rồi thẳng thắn hỏi bằng tiếng Trung: “Thưa ông Simpson, thành thật mà nói, tôi đã thấy vài tấm ảnh màu trong một cuốn álbum khác; trong một tấm ảnh đó, có vẻ như là phần còn lại của một chiếc máy bay.”

“Đó là cha tôi và ông Hugo đã bỏ tiền ra mua mảnh vỡ của chiếc máy bay đó rồi tự mình đặt nó trên hòn đảo nhỏ đó.” Simpson trả lời một cách thành thật, giọng anh ta cũng chứa đựng sự tiếc nuối, “Ông Hugo đã cố gắng dùng việc giả mạo để tìm ra mảnh vỡ của chiếc máy bay của bà Earhart, nhằm kéo ra ba kẻ sát nhân đang ẩn náu đó. Nhưng thật không may, họ đã thất bại.”

“Thất bại à?” Hạ Thục Thạch vô thức hỏi, “Lý do là gì?”

“Theo lời cha tôi, vào khoảng năm 1965, ông Hugo mới tìm được một hòn đảo phù hợp, sau đó lại mất gần nửa năm để sắp xếp những mảnh vỡ máy bay đó sao cho chúng có vẻ như đã hòa quyện hoàn toàn vào cảnh quan của hòn đảo.”

Simpson vỗ tay, “Nhưng khi ông ấy mang những bức ảnh giả mạo đó đến gặp một biên tập viên của tờ *Sydney Morning Herald*, người đó đã lập tức nhận ra điểm sai lầm. Ít nhất thì màu sơn được sử dụng để tô điểm thân máy bay đã hoàn toàn sai. Nhưng cũng không thể trách ông ấy được; ông ấy chưa bao giờ thấy chiếc máy bay đó, trong khi biên tập viên đó thì từng chứng kiến nó cất cánh từ Lae.”

Sau một khoảng lặng, ông Simpson, người luôn giữ được bình tĩnh, kiên nhẫn chờ đợi Hạ Thục Thạch dịch xong câu nói trước khi tiếp tục, “Dù vậy, vì lợi ích của tờ báo, biên tập viên đó vẫn đăng tải tin tức giả mạo đó, chỉ là thay đổi các bức ảnh màu thành ảnh đen trắng mà thôi.”

“Nhưng tôi phải nói rằng, đó là một nỗ lực sai lầm. Ngay sau khi tin tức được đăng, biên tập viên đó và ông Hugo đều lần lượt qua đời vì những tai nạn bất ngờ.”

“Tai nạn ư?” Vệ Nhân ngạc nhiên cau mày sau khi nghe xong.

“Ít nhất thì cảnh sát là như vậy đã nói.”

Simpson vỗ tay, “Một người đã vấp ngã từ ban công xuống đất, người kia thì chết trong một vụ tai nạn xe hơi do say rượu. Nhưng cha tôi, Mikah, và vợ của ông Hugo đều tin chắc rằng, cả hai đều đã bị những kẻ sát nhân đó sát hại.”

“Vì vậy, với sự giúp đỡ của cha tôi, vợ của ông Hugo đã đưa Chris trốn đến bộ lạc của những người thổ dân, giống như những gì cha tôi và ông Hugo đã làm sau khi trả thù cho vị nhiếp ảnh gia đó.”

“Rồi sau đó thì sao?” Hạ Thục Thạch hỏi tiếp sau khi dịch xong.

“Không còn gì tiếp theo nữa…”

Simson lắc đầu: “Mẹ của Chris không thể thích nghi với cuộc sống trong bộ lạc; ngay sau khi cô ấy đưa Hugo trốn đến Papua New Guinea, cô ấy đã qua đời vì bệnh sốt rét. Trong thời gian đó, trang trại nhà tôi cũng gặp phải rất nhiều vấn đề. Vì lúc đó Chris vẫn chưa trưởng thành, cha tôi đã quyết định tạm thời dừng việc trả thù và chăm sóc Chris cho đến khi cậu ấy trưởng thành.”

Sau khi nghe xong đoạn cuối cùng của Hạ Thục Thạch, Vệ Nhân nhìn thẳng vào mắt ông Simson, rồi lại quay lại nhìn ông ta một lần nữa. Lần này, người đàn ông hơn năm mươi tuổi này cuối cùng cũng lên tiếng:

“Thưa ông Wei, có lẽ tôi đã bị phát hiện rồi… Hai kẻ sát nhân kia có lẽ đã chuẩn bị hành động với tôi rồi. Tôi hy vọng có thể giao trọn cuốn album này cùng câu chuyện đằng sau nó cho ông… Tôi mong ông có thể giúp tôi tìm ra hai kẻ sát nhân kia, và làm rõ danh tính của người phụ nữ bị sỉ nhục cũng như người đàn ông bị chôn sống đó. Tôi hy vọng ông có thể, giống như khi ông tìm ra vị chỉ huy của tàu khu trục Johnston, sử dụng cuốn album này để thu hút sự chú ý của những người Mỹ kia, và giúp họ bắt đầu cuộc trả thù đối với hai kẻ sát nhân có thể vẫn còn sống.”

“Ông thật sự tin tưởng vào tôi…”

Vệ Nhân thở dài trong lòng khi nghe Hạ Thục Thạch dịch câu nói đó. Ông biết rõ rằng người đàn ông này đã sẵn sàng đối mặt với cái chết do án mạng.

“Tại sao lại chọn tôi?” Vệ Nhân hỏi, đặt ra câu hỏi đơn giản nhất sau khi Hạ Thục Thạch hoàn thành việc dịch.

“Điều này phải cảm ơn Tang…”

Nụ cười bất ngờ xuất hiện trên khuôn mặt Simson: “Khi ông được phỏng vấn trên tàu khu trục Halcyon, Tang đang giúp cháu trai tôi học bài.” Nói đến đây, Simson nhìn Hạ Thục Thạch một cách đầy ý nghĩa, rồi tiếp tục: “Tang nói với tôi rằng người phiên dịch này thực sự là một chính trị gia giả tạo… Những gì ông ấy dịch ra hoàn toàn không phản ánh ý nghĩa thực sự của những gì ông nói.”

Bỏ qua vẻ mặt bất lực của Hạ Thục Thạch, Simson tiếp tục: “Tang đã dịch những lời ông nói sang tiếng Anh theo đúng nghĩa ban đầu. Thành thật mà nói, chỉ khi giao cuốn album này cho một nhà sử học bướng bỉnh và thiếu kiểm soát như ông, tôi mới không lo rằng việc trả thù sẽ không thể hoàn thành được.”

“Anh ấy nói rằng anh ấy đã xem cuộc phỏng vấn của chúng ta trên tàu chiến Mỹ.”

Hạ Thục Thạch thở dài không biết phải làm sao, “Người phiên dịch tên Đường đó đã dịch nguyên văn những gì chúng ta nói cho anh ấy, và ông lão kia cảm thấy chúng ta đáng tin cậy.”

“Lần này, bạn cũng không dịch đúng ý nghĩa ban đầu đâu nhỉ?” Vệ Nhân giả vờ nghi ngờ hỏi, “Lúc nãy bạn dịch theo giọng điệu của họ, vậy sao lần này lại dùng ngôi thứ ba?”

“Bởi vì tôi mệt mỏi… mệt mỏi tinh thần.”

Hạ Thục Thạch bực bội châm một điếu thuốc, hít mạnh vào, trong lòng cũng thề với bản thân rằng lần sau, dù Tổng thống Mỹ có muốn gặp Vệ Nhân đi nữa, anh cũng sẽ không nhận công việc phiên dịch này nữa.

Vừa mới trò chuyện xong, Simpson bất ngờ nói lên: “Thực ra, sau khi kẻ sát thủ từ quốc gia Hán Bàng đó đăng video gây chết người, Từng Kinh đã liên lạc với hắn, cố gắng thuê hắn để giết hai kẻ sát thủ khác.”

Nói xong, Simpson vỗ tay: “Nhưng hắn không hồi âm, có lẽ hắn nghĩ đó chỉ là một cái bẫy thôi.”

“Về vụ tự sát bằng độc dược gần đây của kẻ sát thủ đó và cháu trai của nghị sĩ tự sát trong tù, ông có ý kiến hay suy đoán gì không?” Vệ Nhân hỏi sau khi nghe xong phần phiên dịch.

“Đó là do những chính trị gia mà người buôn rượu vang bị sát thủ bằng súng đó từng tài trợ trước đây đã làm việc đó,” Simpson nói gần như chắc chắn, “Không ai muốn một kẻ nghiện ma túy phải chết theo họ, vì vậy, cách tốt nhất là khiến cả gia đình họ im miệng.”

“Có thể là do hai kẻ sát thủ khác không?” Hạ Thục Thạch đoán.

“Không đâu.”

Simpson lắc đầu, “Video mà gã già đó đăng trước khi chết rõ ràng là do bị ép buộc, nhưng dù vậy, hắn cũng không nói gì về nữ phi công đó. Nếu hắn không nói, thì chắc chắn không phải là hai kẻ khác đã giết hắn. Nhưng tôi nghĩ, hai kẻ già kia chắc chắn sẽ tìm đến cuốn album mà tôi mang đến này.”

“Vậy là tôi lại gặp nguy hiểm rồi à?” Vệ Nhân hỏi một cách bất lực sau khi Hạ Thục Thạch hoàn thành việc phiên dịch, và người kia cũng trung thực dịch nguyên văn câu hỏi đó cho Simpson.

“Không đâu.”

Simson vội vàng nói: “Về mặt hình thức, tôi đã cất cuốn album này vào ngân hàng, và mỗi năm tôi đều đến đó một lần. Hầu hết số đậu nành sản xuất ra tại trang trại của tôi đều được bán cho Hoa Hạ. Tôi có rất nhiều đối tác kinh doanh ở đó.”

“Lẽ ra bạn nên nói điều này sớm hơn mà.”

Vệ Nhân nhếch mép, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra thành lời. Dù sao đi nữa, ông Simpson cũng đã đi xa xôi chỉ để đến đây, và việc anh ta đến là vì người của mình… Vì vậy, dù không muốn nhận cuốn album này, ông cũng phải tiếp nhận nó.

Nghĩ đến đây, Vệ Nhân từ từ đóng lại cuốn album, cùng với chiếc khung kim loại chống thấm nước có thể gập lại, cho vào túi xách của mình. “Hãy thông báo với ông Simpson rằng chúng tôi sẽ đưa ra kết quả điều tra khiến ông ấy hài lòng.”

“Chúng ta không nên thương lượng giá cả trước sao?” Hạ Thục Thạch nói một cách nhiệt tình.

“Đối phương đã thanh toán rồi.”

Vệ Nhân vỗ nhẹ vào túi xách của mình: “Chỉ cần chúng tôi có thể chứng minh rằng người phụ nữ trong những bức ảnh bị cháy đó chính là nữ phi công Mỹ kia, thì cuốn album này quả thực rất có giá trị.”

“Nhưng làm thế nào để chứng minh được?” Hạ Thục Thạch hỏi tiếp.

“Hãy cố gắng tìm ra phim âm bản của những bức ảnh đó, hoặc yêu cầu hai kẻ giết người kia nhớ lại chính xác vị trí nơi họ chôn vùi người đàn ông da trắng đó.”

Nói xong, Vệ Nhân thay đổi chủ đề: “Được rồi, bây giờ bạn có thể tận dụng lúc thông dịch viên Tang chưa trở về để hỏi ông Hugo về vị trí của hòn đảo giả mạo nơi máy bay gặp nạn, sau đó bạn có thể kiên nhẫn chờ một thời gian rồi đến đổi số tiền điều tra mười vạn đô la đó với cô Coco.”

“Tiền này thật là dễ kiếm quá…” Hạ Thục Thạch thầm tự nhủ, rồi ngay lập tức đặt câu hỏi quan trọng này với Simson.

Có lẽ vì hiểu lầm rằng đây là yêu cầu của cuộc điều tra, Simson đã rất nhanh chóng cung cấp tên và tọa độ của hòn đảo hoang vắng không tên đó, cách Papua New Guinea không xa, đồng thời cũng mô tả chi tiết về hướng mà các mảnh vỡ của chiếc máy bay đã bị kéo xuống đáy biển gần hòn đảo đó sau khi chụp ảnh xong.

Ngay sau khi họ hoàn tất cuộc trao đổi, tiếng gõ cửa cũng vang lên bên ngoài phòng riêng. Ngay lập tức, các nhân viên phục vụ bắt đầu mang các món ăn lên bàn. Và ngay khi món ăn đầu tiên được đặt lên bàn, thông dịch viên Tang cũng bước vào phòng với một chai rượu trắng cao cấp.