Trong căn phòng riêng chỉ có bốn người, Vệ Nhân và Hạ Thục Thạch cùng với ông Simpson và vị thông dịch trẻ tuổi tên là Tang đã uống hết một chai rượu gạo cao cấp do nhà hàng cung cấp; trong khi đó, chai rượu mà Tang mua thì không hề được mở ra suốt buổi tiệc.

Vào cuối bữa ăn, khi Tang đi vào nhà vệ sinh, Hạ Thục Thạch theo sự gợi ý của Vệ Nhân đã trực tiếp hỏi ông Simpson: “Liệu chúng ta có thể tin tưởng ông Tang không?”

“Tất nhiên,” ông Simpson trả lời một cách tự tin, nhưng không giải thích thêm chi tiết.

Thấy vậy, cả Vệ Nhân lẫn Hạ Thục Thạch đều quyết định tin tưởng ông Simpson và không tiếp tục hỏi thêm.

“Tôi sẽ đưa các bạn đến khách sạn trước,” Hạ Thục Thạch đổi chủ đề và nói.

“Không cần thiết đâu,” ông Simpson vừa nói vừa vẫy tay, “Tôi có rất nhiều đối tác tại Hoa Hạ; họ đã sắp xếp khách sạn cho tôi rồi. Hơn nữa, trong tháng tới, tôi sẽ ở lại Hoa Hạ để thực hiện các công việc kinh doanh. Một tháng sau, tôi sẽ trở về Úc… Nói cách khác, chúng ta chỉ có một tháng thôi?” Hạ Thục Thạch vô thức thốt lên.

Ông Simpson mỉm cười bình thản: “Nếu các bạn muốn tôi sống sót…”

Sau khi nhìn thẳng vào mắt Vệ Nhân, Hạ Thục Thạch đã dịch lời đó cho ông Simpson nghe; Vệ Nhân cũng thở dài một hơi và như thể đang hứa với họ vậy, nói rằng: “Hãy báo với ông Simpson rằng ông ấy sẽ sống sót.”

Sau khi truyền đạt lời chúc của Vệ Nhân, Hạ Thục Thạch cũng hỏi thăm sức khỏe gia đình ông Simpson một cách tự nhiên.

Điều mà cả Vệ Nhân lẫn Hạ Thục Thạch đều không ngờ đến là, ngay ngày hôm sau khi bị tấn công, ông già này đã sắp xếp cho toàn bộ gia đình mình bay đến Hoa Hạ để tìm nơi trú ẩn.

Ngày nay, vợ, con trai và con dâu của ông đều có được những công việc nhàn rỗi tại công ty của đối tác kinh doanh của mình; ngay cả cháu trai mới bắt đầu đi học tiểu học của ông cũng đã được sắp xếp việc học tại một trường gần nhà.

Khi được hỏi tại sao lại trốn đến Hoa Hạ, người đàn ông già này đã đưa ra một lý do hoàn toàn hợp lý – ai lại đến Hoa Hạ để thực hiện các âm mưu ám sát chứ? Ngay cả nếu có người đến đó, thì việc mang theo vũ khí nóng vào đây, hay thậm chí là nhập khẩu chúng, cũng đủ khiến phần lớn những “doanh nhân” đó suy nghĩ lại về quyết định của mình.

Nếu nghĩ ngược lại, Vệ Nhân cũng không hề sai; dù sao ông ấy cũng đã đưa cả gia đình trở về nước để trốn tránh mối nguy hiểm mà thôi.

Với niềm tự hào nhỏ bé đó, Vệ Nhân và Hạ Thục Thạch đã đưa ông Simpson cùng người phiên dịch của ông lên một chiếc taxi bình thường. Tuy nhiên, ngay sau đó, Vệ Nhân đã gọi Hạ Thục Thạch lên chiếc xe thuê qua ứng dụng đặt xe, và sau khi trả thêm 100 Khổ cực để nhờ tài xế theo sát chiếc taxi kia, ông ta hỏi:

“Chúng ta đang làm gì vậy?”

“Để xem lời nói của gã già này có đúng không,” Vệ Nhân trả lời, rồi liếc mắt với Hạ Thục Thạch. Thấy vậy, Hạ Thục Thạch cũng im lặng mà không hỏi thêm gì nữa.

Theo dõi chiếc taxi từ xa, cuối cùng nó dừng lại trước cửa một nhà hàng lâu đời, chỉ cách quảng trường lớn đó chưa đầy một kilômét.

Nhìn thấy ông Simpson và một người đàn ông trung niên hơi béo phì, đầu đã hói, đang nhiệt tình bắt tay nhau và bước vào sảnh khách sạn, Vệ Nhân và Hạ Thục Thạch nhìn nhau một cái, rồi bảo tài xế lái xe trở lại địa điểm ban đầu.

“Gã già này thật thông minh,” Hạ Thục Thạch thốt lên.

“Quả thật là thông minh,” Vệ Nhân gật đầu đồng ý. Rõ ràng, ông Simpson dự định sẽ ở lại khách sạn đó. Nhưng nhìn vào vị trí đẹp và lịch sử lâu đời của khách sạn này, không chỉ những kẻ muốn ám sát ông Simpson dám làm gì, mà ngay cả Vệ Nhân– người có chút kiến thức chuyên môn– dù có hàng ngàn lý do để giết ông Simpson, cũng chỉ có thể đành chờ đợi cho đến khi ông ta rời đi rồi mới tìm cách hành động.

Hai người lặng lẽ trở về nơi họ vừa ăn cơm, sau đó bước vào chiếc xe do Hạ Thục Thạch lái, và cùng lúc thở dài một tiếng.

“Thật là học được thêm một kinh nghiệm mới rồi,” Hạ Thục Thạch nói trước khi Vệ Nhân kịp mở miệng.

“Quả thực là vậy,” Vệ Nhân gật đầu đồng ý; không thể phủ nhận được, Simpson thực sự đã chọn một nơi an toàn nhất thế giới để ẩn náu.

“Chúng ta chỉ có một tháng thôi, sau này sẽ làm sao đây?” Hạ Thục Thạch đổi chủ đề hỏi.

“Không cần phải làm gì đặc biệt cả.”

Vệ Nhân vung tay thản nhiên, không hề che giấu gì, “Cứ làm những việc cần thiết đi. Mặc dù bạn đã nhận công việc điều tra về Coco, nhưng cũng đừng vội vàng đưa ra kết quả quá sớm; nếu không, có lẽ bạn cũng sẽ phải đến căn khách sạn sang trọng đó để ở vài ngày đấy.”

“Tôi chưa bao giờ ở những nơi sang trọng như vậy đâu,” Hạ Thục Thạch đùa cợt, “Khi tôi kiếm được 100.000 đô la Mỹ, tôi sẽ đến đó ở một đêm.”

“Đừng lo, tôi cam đoan bạn sẽ kiếm được số tiền đó.”

Nói xong, Vệ Nhân lại lấy ra cuốn album vừa nhận được từ Simpson, “Bây giờ nên bắt đầu nói về chuyện này rồi.”

“Khoan đã.”

Hạ Thục Thạch ngăn Vệ Nhân lại, “Phải nói rõ trước nhé, hôm nay tôi chỉ đến đây để giúp bạn dịch thôi.”

“Vậy thì sao?”

Vệ Nhân nhìn người đối diện một cách không hiểu.

“Chuyện này…” Hạ Thục Thạch chỉ vào cuốn album mà Vệ Nhân vừa lấy ra, “Tôi không sợ phiền phức hay những kẻ sát thủ đâu; miễn là bạn cần, tôi sẵn lòng giúp bạn điều tra. Nhưng tôi muốn nói trước rằng, chỉ cần có 100.000 đô la Mỹ là đủ rồi; cuốn album này dù có giá trị bao nhiêu đi nữa, bạn cứ giữ lại cho mình đi.”

“Lần này bạn không tham gia chia lợi nhuận thì thật là không được đâu.”

Vệ Nhân vừa nói vừa mở cuốn album ra, chỉ vào những tấm ảnh bị tàn thuốc làm hỏng, “Những tấm ảnh này cần được gửi đến Coco như là kết quả của cuộc điều tra của bạn.”

“Để tôi làm đi?” Hạ Thục Thạch nhìn Vệ Nhân một cách không hiểu rõ lý do.

“Tôi đang có vài việc phải lo liệu bên phe kẻ thù, vì vậy cần người giúp tôi chia sẻ gánh nặng về hỏa lực. Hơn nữa, việc tôi là người giám sát tài sản của Coco cũng không phải là bí mật gì đâu; vì vậy tôi không thích hợp tham gia vào bất kỳ tổ chức nào liên quan đến phụ nữ, nếu không chắc chắn sẽ có người lợi dụng chuyện này để gây rối.”

Trong lúc nói, Vệ Nhân đã lấy những tấm ảnh đó cùng với cuốn album ra và đưa cho Hạ Thục Thạch. “Ngoài ra, khi cần thiết, chúng ta thậm chí có thể tạo ra những bất đồng và mâu thuẫn giả tạo.”

“Chơi trò kịch à?”

Hạ Thục Thạch tiếp nhận những tấm ảnh từ Vệ Nhân và lấy ra một túi giấy da chứa tài liệu trong chiếc túi xách của mình, sau đó cho những tấm ảnh đó vào bên trong.

“Là một vở kịch kéo dài đấy…” Vệ Nhân cười nói, “Anh sẽ trở thành một nhà sử học khá nổi tiếng… Chúng ta hai anh em đứng đối lập trước mặt mọi người sẽ tốt hơn nhiều so với việc trở thành bạn bè công khai.”

“Hiểu rồi!” Hạ Thục Thạch là người thông minh, nên ông ta ngay lập tức hiểu được kế hoạch của Vệ Nhân.

“Vậy thì thống nhất như vậy nhé… Lần điều tra này coi như là sự bắt đầu của sự bất đồng giữa chúng ta.”

Chưa kịp nói hết, Vệ Nhân đã cho cuốn album thiếu vài trang vào túi xách của mình. “Trước mặt mọi người, tôi – một nhà sử học vừa mới bị tấn công – sẽ trì hoãn công việc để tránh gặp rủi ro, nhưng tất cả kết quả điều tra sẽ được thông báo cho anh.”

“Còn anh, với tư cách là một nhà sử học như tôi, sẽ điều tra sớm hơn tôi và cuối cùng cũng sẽ giành được sự tin tưởng của ông Simpson.”

Nói xong, Vệ Nhân vỗ nhẹ vào túi xách của mình. “Những tấm ảnh còn lại, tôi sẽ tìm cơ hội hỏi cô dì của Thế tử xem liệu cô ấy có thể giúp tổ chức một buổi họp báo nữa không.”

“Nói thẳng ra, là anh sợ rồi đấy… Nhưng tôi thì sẵn sàng đối đầu mạnh mẽ!” Hạ Thục Thạch cười ha hả, “Anh dám hy sinh danh tiếng của mình đấy nhỉ.”

“Chỉ là danh tiếng trước mặt ông Simpson thôi, có gì đáng để tiếc cả chứ?”

Vệ Nhân đáp một cách thờ ơ, rồi không đợi người kia tiếp tục cuộc trò chuyện, anh ta vỗ tay và nói: “Còn một việc nữa, sau này bạn hãy cùng Chung Chấn bàn bạc với nhau.”

“Việc gì vậy?” Hạ Thục Thạch hỏi lại.

“Tôi có một người bạn đang muốn kinh doanh trái cây nhiệt đới,” Vệ Nhân giải thích, “Anh ấy dự định tuyển một chàng trai ở Papua New Guinea để giúp thu hoạch trái cây. Sau này, chúng ta có thể cho hai người đó gặp gỡ với người bạn của tôi và chàng trai mà anh ấy đang đào tạo.”

“À, tôi nhớ lần các bạn đến nhà tôi chơi, có lẽ các bạn đã từng uống rượu cùng với anh ta… Người đầu giao băng đảng tên là Gleva đó.”

“Tại sao anh ta không kinh doanh trái cây ở trong nước chúng ta?” Hạ Thục Thạch hỏi một cách thiếu suy nghĩ, “Phía nam chúng ta có thiếu trái cây gì đâu?”

“Thực ra là có đủ mọi loại trái cây, nhưng chỉ thiếu một môi trường hỗn loạn và những đường biên giới không thể kiểm soát được mà thôi,” Vệ Nhân cười khẩy, như thể đang nhìn vào một kẻ ngốc vậy, “Bạn đừng nghĩ rằng một băng đảng chỉ cần trái cây nhiệt đới là đủ để duy trì hoạt động đâu.”

“Được rồi, tôi sẽ không nói gì nữa,” Hạ Thục Thạch vỗ vai Đập đầu, “Vậy sau này bạn định đi đâu?”

“Về nhà thôi, còn đi đâu được nữa.”

Vệ Nhân trả lời một cách đương nhiên, “Hãy đưa tôi đến ga tàu cao tốc đi, tôi phải về trước khi trời tối, nếu không sẽ không kịp ăn tối đâu.”

“Vài ngày nay bạn định ở nhà suốt à?” Hạ Thục Thạch hỏi một cách bất đắc dĩ.

“Lâu rồi tôi không về nhà, muốn dành thời gian bên gia đình một chút.”

Vệ Nhân nói một cách nghiêm túc, hoàn toàn không đề cập đến việc các cô gái đi chơi mà không mời anh ta đi cùng.

Nghe vậy, Hạ Thục Thạch chỉ biết lắc đầu và lái xe về phía ga tàu cao tốc.

Sau khi đưa Vệ Hoàn Tống vào ga thành công, khi quay trở lại xe, Hạ Thục Thạch phát hiện ra rằng Tần Nhị Thế đã ngồi vào vị trí lái xe rồi.

“Đã đến từ khi nào vậy?” Hạ Thục Thạch cũng không ngạc nhiên lắm, liền đi vòng qua ghế phụ và mở cửa xe để ngồi vào trong.

“Tôi đã gắn thiết bị định vị vào chiếc xe này; khi thấy các bạn đang đi về hướng ga tàu cao tốc, tôi liền đến đây.” Tần Nhị Thế nói xong đã khởi động xe và lái ra ngoài.

“Sao lại tránh xa Vệ Nhân như vậy?” Hạ Thục Thạch hỏi một cách không hiểu.

“Vào lúc này, việc gặp anh ta là không thích hợp chút nào.”

Tần Nhị Thế nói một cách rất tỉnh táo, “Dựa vào địa vị của anh ta, không cần phải để người ngoài biết rằng chúng tôi là bạn bè. Ngay cả bạn cũng nên giữ khoảng cách nhất định với anh ta trước mặt mọi người.”

“Hai người thật sự là tri kỷ nhau…” Hạ Thục Thạch lẩm bẩm, sau đó liền kể lại chi tiết kế hoạch vừa rồi của Vệ Nhân.

“Thực ra, còn có một cách tốt hơn nữa.”

Tần Nhị Thế hạ cửa sổ xuống, châm một điếu thuốc và cười nói về lựa chọn thứ hai: “Các bạn không thể công khai làm bạn với nhau, nhưng cũng không cần phải cố tình tạo ra những mâu thuẫn để người ngoài thấy.”

“Làm sao vậy?” Hạ Thục Thạch hỏi tiếp.

“Chỉ cần coi nhau là đối thủ cạnh tranh thì không sao chứ?”

Tần Nhị Thế nói, “Bạn có thể liên hệ với người Úc thông minh kia, nói thẳng với anh ta rằng bạn muốn cạnh tranh công bằng với Vệ Nhân để xem ai sẽ tìm ra sự thật trước. Tiền cược chính là cuốn album đó; ai tìm ra trước thì sẽ giành được nó.”

Nghe vậy, ánh mắt Hạ Thục Thạch sáng lên: “Có gì khác biệt chứ?”

“Tất nhiên là có khác biệt,” Tần Nhị Thế cười nói, “Nếu hai nhà sử học có mâu thuẫn mà cố tình thể hiện ra ngoài, mọi người sẽ nghĩ họ là bạn bè nhưng lại cạnh tranh với nhau. Nhưng nếu chỉ là mối quan hệ cạnh tranh công bằng, dù họ có là bạn bè đi nữa, họ vẫn sẽ giữ bí mật cho nhau trong lĩnh vực chuyên môn. Vậy bạn đoán xem, nếu sau này có ai không hài lòng với bạn hay với Vệ Nhân, họ sẽ tìm ai để hợp tác chứ?”

“Còn nếu tôi tìm ra trước thì sao?” Hạ Thục Thạch đặt ra câu hỏi thứ hai.

Tần Nhị Thế không quan tâm lắm mà nói: “Nếu bạn thực sự tìm ra, cuốn album đó sẽ thuộc về bạn. Lúc đó tôi sẽ bảo cô dì của mình – người đã tám đời chưa lấy được chồng – tổ chức một buổi họp báo; dù sao thì cô ấy cũng gan dạ lắm, không sợ cái chết đâu.”

“Đồ khốn nạn… Thật là đồ khốn nạn!” Hạ Thục Thạch không nhịn được mà thốt lên.

“Bạn nói gì vậy?”

Tần Nhị Thế tức giận mà chỉ vào ngón trỏ: “Thôi kệ đi, cô dì tôi đã nói rằng trong năm nay tôi không được phép đi tham gia các hoạt động liên quan đến việc kiểm tra hạt nhân; cô ấy còn nói rằng nếu ai trong ba chúng ta – bạn, Chung Chấn và tôi – dám đi, thì tất cả sẽ bị trừng phạt.”

“Lần này cô ấy định trừng phạt bạn như thế nào?” Hạ Thục Thạch vừa nói vừa lấy điện thoại ra: “Tôi sẽ mua ngay một vé máy bay đến nơi diễn ra sự kiện đó.”

“Bạn có bệnh nặng gì à?” Tần Nhị Thế đột nhiên phanh xe lại, khi xe còn cách trạm thu phí trên đường cao tốc chưa đầy một trăm mét.

“Đùa thôi mà, bạn sợ gì chứ? Nhanh lên, lái xe đi.” Hạ Thục Thạch cười ha hả: “Không cho đi thì thôi… Bây giờ chúng ta hãy nói về chuyện khác đi: Vệ Nhân có một người bạn…”

Trong khi hai kẻ tồi tệ này đang bàn luận về việc kinh doanh trái cây nhiệt đới của Grevia, thì chuyến tàu cao tốc mà Vệ Nhân đang đi cũng từ từ rời khỏi sân ga.

Suốt một tuần trời sau đó, Vệ Nhân cứ ở trong sân nhà của Nhà bà ngoại, tập trung suy nghĩ về lời nhờ vả của Simpson.

Khi tháng 10 gần kết thúc, Kỳ Mã và Maya – những người đã đi chơi một mình trước đó – cuối cùng cũng gặp lại Vệ Nhân cùng với Sui Sui và những người khác. Cả ba người cùng với ba con thú cưng và đống quà lớn nhỏ đã lên chiếc máy bay riêng đến đón họ.

Sau chuyến bay dài và vài lần tiếp nhiên liệu trên đường, khi máy bay hạ cánh xuống sân bay Kazan, Kỳ Mã cùng Maya, anh chị em Olga và Sui Xin đều không xuống máy bay.

Kỳ Mã Hai người đó sẽ đi Petersburg tham gia các hoạt động từ thiện và quay quảng cáo; còn chị em Olga thì chuẩn bị trở về nhà. Còn với Sui Xin, cô lại một lần nữa nhận được lời mời có trả thù lao từ Olga, và đã quyết định tham dự một buổi hòa nhạc nhỏ do Olga tổ chức tại phòng trưng bày vào tháng Mười Một.

  Buổi hòa nhạc này đã được lên kế hoạch từ trước, ngay trước khi Vệ Nhân bị tấn công vào tháng trước. Vì vậy, trong tuần lễ trở về nước, ngoài việc đưa em gái của Laura là Corawa đi khám bệnh, Sui Xin hầu như dành toàn bộ thời gian để học đàn cùng Trần Quảng Lăng. Thêm vào đó, cô còn chi tiêu khá nhiều tiền để thông qua mối quan hệ của Trần Quảng Lăng mua cho mình một cây đàn tranh cổ.

  Vì được mời biểu diễn trong các sự kiện thương mại, những cô gái khác cũng đều có những việc riêng cần lo liệu. Vì vậy, sau khi nhập cảnh, Coco và Ái Ni Na đã lên chuyến bay trở về Pháp.

  Cùng với ba con thú cưng và những cô gái còn lại, họ trở về nhà. Trong khoảng thời gian nửa tháng đi lại này, Thư viện Thời gian cuối cùng cũng được sửa chữa và trang trí lại, đồng thời cũng xuất hiện nhiều thay đổi mới.

  Nhìn những căn nhà mới được xây thêm và bức tường rào được nâng cao, Vệ Nhân và Suisu nhìn nhau một cái, rồi cùng những cô gái khác bước vào biệt thự.

  Lúc này, Gleva đã đợi họ ở cửa biệt thự từ lâu rồi; bên cạnh anh ta còn có Samantha, một pháp sư thuộc bộ lạc nguyên thủy Papua New Guinea, người đã mặc áo khoác lông vũ từ sớm và trông không khác gì một người thành thị bình thường.

  Gleva mời mọi người ngồi xuống, sau đó cũng chia sẻ với Suisu về tiến độ kinh doanh trái cây nhiệt đới của mình và nhận được khá nhiều kinh nghiệm quý báu.

  Theo lời kể của ông trùm này, với sự giúp đỡ của một người phụ nữ tên Wan Qiu, họ đã sử dụng danh tính của Samantha để đăng ký một công ty thương mại xuất nhập khẩu tại cảng Moresby, và cũng mua một tòa nhà bốn tầng gần cảng làm trụ sở công ty và nơi đặt văn phòng hỗ trợ.

  Cuối cùng, anh ta cũng đã thành công trong việc đưa “người đại diện pháp lý” Samantha trở về Kazan theo kế hoạch ban đầu, chỉ để lại Ag ở lại cảng Moresby để tiếp tục công việc thương mại của họ.

  Trong lúc Suisu đang tư vấn cho ông trùm này, Vệ Nhân cũng tận dụng lúc dọn đồ để lấy ra một hộp đá kim cương thô lớn và giao cho Anfisa, coi đó là tiền thưởng từ tổ chức Hela và kinh phí cho các hoạt động tương lai của Ma Mo.

“Chính trong những ngày chúng ta ở Hoa Hạ, cô gái Hải Lạp của chúng ta đã mời mục tiêu là Du Khuân đi chơi vài ngày ở Okinawa.”

Du Khuân? Người thừa tự của Wendigo tên là Sato Chika? Đang ngồi trên ghế sofa ở phòng khách tầng hai, Vệ Nhân mới hỏi sau khi đối chiếu được mã danh với tên thật: “Có phát hiện gì không?”

“Có.”

Anfisa đưa cho Vệ Nhân một tấm thẻ và nói: “Cô gái Hải Lạp đã tìm cơ hội vào cửa hàng của anh ta để hỏi thông tin về việc xăm hình, đồng thời lợi dụng cơ hội này để giúp em gái mình xâm nhập vào mạng wifi của cửa hàng, từ đó kiểm soát hệ thống giám sát của chủ cửa hàng. Đây là địa chỉ để xem lại đoạn video giám sát.”

Sau một khoảng lặng, Anfisa tiếp tục: “Hai ngày sau, chúng ta đã thông qua cô gái Hải Lạp – người đang ở Tulah để chăm sóc các đứa trẻ – để người đàn ông có vết xăm ở tay bị giam giữ trong tầng hầm quán rượu liên lạc với chủ cửa hàng xăm hình, hỏi xem liệu họ có tiếp tục âm mưu ám sát bạn – một nhà sử học – hay không.”

“Người đó nói gì?” Vệ Nhân hỏi với vẻ hứng thú.

“Họ bảo anh ta hãy chờ tin tức.”

Anfisa tiếp tục đưa cho Vệ Nhân một tài liệu và nói: “Sau cuộc điện thoại, chúng ta phát hiện qua camera giám sát rằng chủ cửa hàng xăm hình đã gọi một cuộc điện thoại và ngay sau khi kết thúc cuộc gọi, họ tạm thời đóng cửa hàng. Không lâu sau đó, người đàn ông trung niên trong tài liệu này đã vào cửa hàng xăm hình.”

Nhìn vào bức ảnh được chụp trong tài liệu, người đàn ông đó trông khoảng 60 tuổi, thân hình khá mạnh mẽ và có mái tóc dày đặc. Dưới bức ảnh còn kèm theo một đoạn video.

Khi mở đoạn video, góc quay hướng về phía quầy thu ngân, nhưng trên màn hình không có ai; chỉ có thể nghe thấy tiếng nói bằng tiếng Nhật phát ra từ phía xa.

“Em gái tôi đã sử dụng phần mềm dịch để hiểu nội dung cuộc trò chuyện đó,” Anfisa giải thích.

Vừa nói xong, Vệ Nhân cũng nhấn nút tạm dừng video, rồi nghe Anfisa tiếp tục: “Dựa trên nội dung cuộc trò chuyện được dịch, người đàn ông trung niên xuất hiện trong đoạn video chắc chắn chính là kẻ thuê người giết bạn. Họ đã quyết định chấm dứt âm mưu ám sát bạn và muốn tìm cách đưa kẻ sát nhân trở về để tiêu diệt bằng chứng.”

Chủ cửa hàng xăm hình đã đồng ý với yêu cầu đó và còn thu thêm 6 triệu yen tiền thù lao để che đậy vụ án.

Sau một khoảng lặng ngắn, Anfisa tiếp tục nói: “Không lâu sau đó, chủ tiệm xăm đã gọi điện cho người đàn ông có hình xăm trên tay và nói rằng sẽ tìm cách giúp anh ta rời khỏi Nga trong thời gian tới.”

Đồng thời, cô gái Haila cũng đã theo dõi người chủ đã rời tiệm xăm kia và với sự giúp đỡ của em gái cùng các bạn bè, cô đã tìm ra địa chỉ và thông tin cá nhân của anh ta. Ngoài ra, người đàn ông có hình xăm trên tay cũng đã cung cấp cho chúng tôi một số thông tin quan trọng.

Nói đến đây, Anfisa lại gửi đến một tập tài liệu mới. Lần này, khi mở tài liệu ra, thông tin bên trong đã được trình bày chi tiết hơn nhiều. Theo tài liệu này, người đàn ông tên là Sakura Taoji, mặc dù đã định cư ở Okinawa, nhưng anh ta vẫn điều hành nhiều nhà hàng massage ở các nơi khác.

Tuy nhiên, khi lật tiếp các trang tài liệu, họ phát hiện ra rằng, theo thông tin do chị em Kajanka thu thập, Sakura Taoji cũng giống như người thợ xăm ở tiệm đó, từng là thành viên của cùng một băng đảng vào những năm 90 của thế kỷ trước.

Điểm khác biệt là sau khi rời băng đảng, Sakura Taoji đã chuyển hướng kinh doanh sang lĩnh vực nhà hàng massage.

Trong phần ghi chú bổ sung có ghi rằng, nhà hàng massage đầu tiên của gia đình Sakura Taoji thực chất được cha anh ta mở sau Thế chiến II, và đối tượng khách hàng chính của “chi nhánh chính” này luôn là các binh sĩ Mỹ đóng quân ở Okinawa.

Thậm chí, theo lời kể của người đàn ông có hình xăm trên tay, mặc dù gia đình Sakura Taoji chỉ hoạt động với khách hàng là binh sĩ Mỹ ở Okinawa và cung cấp dịch vụ cao cấp, nhưng các chi nhánh ở những nơi khác lại có tin đồn về việc cung cấp những dịch vụ đặc biệt. Tuy nhiên, người đàn ông trung niên có hình xăm trên tay đó không thể nói rõ cụ thể những dịch vụ đó là gì.

May mắn thay, thông qua việc tìm kiếm trên mạng internet theo yêu cầu của An Phi Á, họ cuối cùng cũng tìm thấy một số manh mối; những “dịch vụ đặc biệt” đó dường như liên quan đến trẻ vị thành niên, nhưng không có bằng chứng trực tiếp nào về điều này.

Trong những thông tin còn lại, An Phi Á chỉ tìm thấy hình ảnh của vợ, con trai và cháu gái của Sakura Taoji mà thôi, không có thông tin có giá trị nào khác.

“Hãy tiếp tục theo dõi tiệm xăm đó.”

Vệ Nhân đóng tập tài liệu lại và suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: “Ngoài ra, có thể tìm cách kiểm soát Sakura Taoji không?”

“Chúng tôi sẽ thử xem,” Anfisa trả lời một cách thận trọng.

“Hãy cho tôi một câu trả lời chính xác trong vòng một tuần,” Vệ Nhân nói sau một khoảng lặng, “Nếu không thể kiểm soát được tình hình, có lẽ tôi sẽ phải đến Okinawa để nói chuyện trực tiếp với anh ta.”

“Tôi sẽ trả lời bạn càng sớm càng tốt,” Anfisa nói, và khi thấy Vệ Nhân không còn gì muốn nói thêm, cô liền mang chiếc hộp đá đó rời khỏi phòng khách và đi lên tầng ba.

“Nếu thật sự không còn cách nào khác, thì tôi chỉ còn cách tự mình làm thôi,” Vệ Nhân thầm nghĩ, sau đó cũng đứng dậy và rời khỏi phòng khách để xuống tầng một.

Đồng thời, ở nơi xa xôi, tại Phi Hầu Quốc, Jia Ya lại một lần nữa tìm đến Yang Ge.

“Hiện tại tình hình ở Okinawa như thế nào?” Jia Ya hỏi, trong tay cầm một ly rượu bọt.

“Không có gì thay đổi cả.”

Yang Ge ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: “Cách đây một thời gian, có một cô gái da trắng cùng với người thừa tử của kẻ man rợ ăn thịt người đó từ Palau đã đến Okinawa.”

“Cô ấy ư?” Jia Ya nhướng mày, “Họ đã theo dõi cô ấy chưa?”

“Có lẽ chỉ là đi du lịch thôi,” Yang Ge trả lời một cách không chắc chắn, “Họ cùng nhau đã đến một tiệm xăm khá nổi tiếng ở đó, nhưng chỉ vậy thôi; họ đã rời Okinawa vào buổi chiều ngày hôm sau.”

“Còn cô gái da trắng đi cùng cô ấy thì sao?” Jia Ya tiếp tục hỏi.

“Không có gì bất thường cả,” Yang Ge vỗ tay, “Tiếng Nhật của cô ấy không giỏi lắm; có vẻ như cô ấy mới đến đó để học tập. Cô ấy đã lạc đường một thời gian, cuối cùng cũng được cảnh sát giúp đỡ để gặp lại cô gái kia.”

“Cô gái ăn thịt người ư?” Jia Ya cười nhẹ, rồi lắc đầu bất đắc dĩ, “Lần sau hãy tìm một cái tên khác nghe hay hơn một chút.”

“Chúng ta nên tiếp tục theo dõi cô ta không?” Yang Ge hỏi.

“Tiếp tục theo dõi đối tượng mục tiêu,” Jia Ya suy nghĩ một chút, rồi bổ sung thêm: “Hãy đến tiệm xăm đó xem có gì bất thường không; đừng làm cho họ nghi ngờ.”

“Chúng tôi đã đang theo dõi rồi,” Yang Ge trả lời một cách từ tốn, “Hiện tại không có gì bất thường cả; tiệm xăm đó ở Okinawa cũng khá nổi tiếng.”

“Vườn trang trại của ông Simpson thì sao?” Jia Ya hỏi theo hướng khác.

“Chúng tôi đã cử hai nhóm sát thủ đến làm việc tại vườn trang trại của ông ấy rồi,” Yang Ge trả lời ngay lập tức, “Hiện tại vẫn chưa ai đến đó.”

“Còn cháu trai út của tôi thì sao?” Jia Ya hỏi cuối cùng.

“Nghe nói là nó đang sống yên ổn thôi; gần đây có vẻ như nó còn đăng ký tham gia một lớp yoga n