Ngay khi Vệ Nhân cùng những người bạn và các cô gái lên chuyến bay riêng do Ali Li lái từ Kazan đến Inta, tại một bệnh viện ở Darwin – cảng biển phía bắc Úc – một người già nằm trên giường bệnh đã bị hai người phụ nữ mặc đồ y tá lén lút đưa ra khỏi phòng điều trị vào ban đêm.

“Các người định đưa tôi đi đâu vậy?” Người già hỏi với giọng nói khàn khàn, nhưng chỉ nhận được câu trả lời là một trong hai y tá kéo chăn che khuất khuôn mặt anh ta.

Sau khi đi xuống tầng hầm để đến bãi đậu xe, người già này được đưa lên một chiếc xe cứu thương.

Gần như ngay lúc hai y tá lên xe, bệnh viện cũng nhận được cuộc gọi yêu cầu sử dụng xe cứu thương.

Chỉ sau vài phút, chiếc xe cứu thương đã phát tiếng còi và rời khỏi bệnh viện, lao về phía địa điểm cần giúp đỡ.

Khi chiếc xe cứu thương mang theo một thủy thủ nước ngoài đang đau bụng dữ dội đến bệnh viện, hai y tá đi cùng và người già nằm trên cáng đã bị đưa vào container của một con tàu hàng ở cảng.

“Tách!”

Khi ánh đèn chói lọi được bật lên, chiếc chăn che khuôn mặt người già cũng bị gạt bỏ. Ngay lập tức, một số bác sĩ tiến lại và gắn các điện cực để theo dõi các thông số sinh tồn của anh ta.

“Các người là ai vậy?” Giọng nói hoảng loạn của người già ấy chứa đựng sự tuyệt vọng và bất lực không thể che giấu.

“Chúng tôi là những người sẽ xét xử bạn.”

Trong bóng tối của container, Jiaya ngồi khoanh chân trên một chiếc ghế, nói chậm rãi bằng tiếng Anh, trong khi “kẹt kẹt” chơi với một con dao nhỏ thuộc về quân đội Đức thời Thế chiến II.

“Xét xử cái gì?”

Sau một lúc im lặng, người già cuối cùng cũng tiếp tục câu chuyện đó. Giọng nói của anh ta chứa đựng sự khinh thường: “Bạn có thể đại diện cho ai chứ?”

“Hah…” Jiaya cười một cách không đáp lại gì, sau đó vỗ tay nhẹ một cái.

Nhận được tín hiệu, một người đàn ông mạnh mẽ lấy ra một thiết bị điều khiển từ túi và nhấn vào màn hình LCD treo bên cạnh giường bệnh.

Khi màn hình sáng lên, người già trên giường bệnh cũng nhìn thấy hai cậu bé, cô bé mặc kính bảo hộ hình cartoon, tuổi đời không quá mười tuổi.

Sau một khoảnh lặng ngắn, người già chậm rãi mở to mắt; đồng thời, máy đo đạc treo trên tường cũng ghi nhận được những thay đổi rõ rệt về nhịp tim, hơi thở và huyết áp của anh ta.

“Có vẻ như bạn vẫn rất quan tâm đến chúng…”

Giá Ya ẩn mình trong bóng tối, cười nhẹ rồi tiếp tục nói bằng giọng Anh: “Tôi không có nhiều thời gian. Bây giờ tôi hỏi điều gì, bạn phải trả lời ngay; nếu không, tôi không ngại áp dụng những gì bạn đã làm ở Sandakan vào hai đứa trẻ kia.”

“Hãy thả chúng ra… Chúng vô tội!” Người già trên giường bệnh gào thét.

“Vô tội?” Giá Ya khinh thường cười một tiếng: “Bạn không có quyền sử dụng từ này đâu. Hãy trả lời câu hỏi của tôi: Hai người còn lại cùng bạn giết hại tù binh lúc đó là ai, và họ đang ở đâu?”

“Tôi không biết…” Người già vô thức đáp.

“Chát!”

Giá Ya vung tay vang lên một tiếng, người già lại run rẩy; đồng thời, người đàn ông mạnh mẽ bên cạnh giường bệnh cũng nhấn nút điều khiển từ xa một lần nữa.

Ngay lập tức, hình ảnh tĩnh trên màn hình TV bắt đầu chuyển thành video trực tiếp. Khi ống kính xoay sang một hướng khác, người già cũng nhìn thấy bầu trời trong xanh phủ đầy hoàng hôn bên ngoài cửa sổ, cùng với đám đông người qua kẻ lại trên đường phố.

Trước khi anh ta kịp phản ứng, hình ảnh lại bắt đầu rung lắc và hướng về phía cậu bé vừa xuất hiện trên màn hình. Tiếp theo, một người phụ nữ nhỏ bé mặc áo blouse trắng tiến lại gần cậu bé đeo băng che mắt, rồi tiêm một liều dung dịch màu đỏ vào cánh tay cậu bé.

“Các bạn đang làm gì? Các bạn đang làm gì!” Người già trên giường bệnh gào thét, và hình ảnh trên màn hình LCD lại dừng lại.

“Chỉ là tiêm cho đứa trẻ vô tội này một ít máu được lấy từ những người mắc HIV mà thôi…” Giá Ya nói một cách thờ ơ. “Chúng tôi còn nhiều mẫu máu từ những người mắc bệnh mãn tính nữa… Tất nhiên, nếu sử dụng thuốc chặn kịp thời, đứa trẻ đó vẫn sẽ sống khỏe mạnh.”

“Bạn là một con quỷ!” Người già điên cuồng la hét.

“Nếu bạn chết đi, thì sẽ không ai có thể cứu hai đứa trẻ kia nữa đâu…” Giá Ya nhẹ nhàng nhắc nhở.

Sau một hồi thở hổn hển, người già cuối cùng cũng đồng ý: “Người chụp ảnh kia đã chết… Anh ta mất không lâu sau khi Thế chiến II kết thúc. Hai người còn lại cũng đã chết: người chụp ảnh bị một thủy thủ giết chết, còn hai người kia thiệt mạng trong trận động đất… Chỉ có mình tôi còn sống sót.”

“Hậu duệ của họ vẫn còn sống chứ?” Gia Ya hỏi một cách mỉm cười.

“Còn sống.”

Người đàn ông già thở dài yếu ớt, “Nhiếp ảnh gia không để lại con cái; còn hai người kia thì con gái và con trai họ đã kết hôn với nhau.”

“Nghề nghiệp của họ là gì?” Gia Ya hỏi một cách thờ ơ.

“Họ điều hành các cửa hàng dịch vụ giải trí,” người đàn ông già trên giường bệnh trả lời, “Họ quản lý khoảng vài chục cửa hàng như vậy khắp nơi.”

“Họ thường sống ở đâu?” Gia Ya đặt câu hỏi thứ hai.

“Okinawa.”

Người đàn ông già dừng lại một chút, rồi cuối cùng cung cấp địa chỉ chi tiết, sau đó lập tức nói: “Xin hãy tha cho hai đứa trẻ đó… Chúng là…”

“Không vội đâu.” Gia Ya cười và ngắt lời anh ta, “Tiếp theo, hãy kể cho tôi nghe về những việc xấu xa bạn đã làm ở Sandakan đi… Hãy kể thật chi tiết nhé. Sau khi bạn kể xong, bạn sẽ được đưa trở lại bệnh viện, và hai đứa trẻ đó cũng sẽ được đưa trở lại trường học.”

Nói xong, Gia Ya đứng dậy, mở cánh cửa container phía sau và bước ra ngoài. Trong container vừa được đóng cửa lại phía sau cô, người đàn ông già trên giường bệnh đã hướng ống kính điện thoại cách khuôn mặt mình chưa đầy nửa mét và bắt đầu kể từng chuyện xấu xa mà mình đã làm trong quá khứ.

Trên boong tàu hàng, Gia Ya từ từ châm một điếu thuốc lá dành cho phụ nữ, và trong làn gió biển se lạnh, cô lặng lẽ ngắm nhìn bến cảng Darwin được bao phủ bởi bóng đêm.

Một lát sau, người đàn ông mạnh mẽ vừa đứng bên cạnh giường bệnh bước đến bên cạnh Gia Ya và đưa cho cô một chiếc điện thoại.

“Cảm ơn anh Dương rất nhiều,” Gia Ya mỉm cười nhận lấy điện thoại.

“Không có gì đâu.” Anh Dương đeo khẩu trang dừng lại một chút, rồi không nhịn được mà hỏi: “Gia Ya, chúng ta thực sự đã tiêm virus HIV vào đứa bé đó sao?”

Gia Ya cười và lắc đầu: “Trong ống tiêm vừa rồi chỉ chứa máu của chính đứa bé đó thôi… Tôi không đến nỗi làm hại đến trẻ em đâu. Khi chúng lớn lên và phạm sai lầm, tôi tin rằng sẽ có người trừng phạt chúng.”

“Tôi nên đến Okinawa để bắt gia đình đó về à?” Anh Dương đổi chủ đề hỏi.

“Không cần đâu,” Gia Ya bất ngờ lắc đầu, “Tôi tin rằng sẽ có người đến trả thù gia đình đó… Và điều đó sẽ sớm xảy ra thôi.”

“Kẻ sát thủ đó từ quốc gia Hán Bàng à?” Anh Dương hỏi một cách vô thức.

“Kẻ sát thủ đó từ quốc gia Hán Bàng?” Gia Ya mỉm cười một cách khó nhận ra, “Có lẽ vậy…”

“Vậy là em đã tìm ra danh tính của kẻ sát nhân đó rồi à?” Anh Yang rõ ràng có thể nghe ra điều gì đó từ giọng nói của Gia Ya.

“Còn anh thì sao? Anh có bất kỳ manh mối nào không?” Gia Ya quay người lại, dựa vào lan can và hỏi một cách hứng thú.

“Theo thông tin của tôi, kẻ sát nhân này có vẻ là một tên khốn nạn mang biệt danh ‘Chim Bạc Đầu’,” Anh Yang nói với giọng đầy chán ghét. “Phong cách hành động của hắn rất rõ ràng; những nạn nhân của hắn đều bị bắn trúng phần trên hàm. Hơn nữa, hắn còn có những thói quen đặc biệt đối với các bé trai và bé gái dưới 10 tuổi.”

“Vùng hoạt động của hắn là ở đâu?” Gia Ya tiếp tục hỏi.

“Trong lãnh địa của chúng ta,” Anh Yang trả lời một cách ngắn gọn.

Nghe vậy, Gia Ya vung tay ném điếu thuốc xuống mặt nước bên ngoài thuyền, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm và nói một cách thờ ơ: “Hãy theo dõi gia đình đó ở Okinawa.”

“Nếu có ai đụng đến họ thì sao?” Anh Yang hỏi tiếp.

“Chỉ cần báo cho tôi biết là được,” Gia Ya cười nói. “Chỉ cần theo dõi thôi, không cần làm gì cả, đặc biệt là đừng xảy ra xung đột.”

Nghe vậy, Anh Yang vô thức nhíu mày, nhìn Gia Ya một cách do dự.

“Tôi chỉ muốn xem một màn kịch hay thôi… Đừng phá hỏng niềm vui của tôi.”

Gia Ya nói trong khi bước về phía khoang thuyền: “Ngoài ra, hãy theo dõi cháu trai lớn của tôi và hai tên bạn xấu xa kia nữa. Trong năm nay, không được để chúng đi gây rối. Nếu chúng dám làm vậy, hãy đưa cháu trai tôi đi cắt trĩ cho chúng mỗi lần.”

Anh Yang vội vàng co ro lại, hỏi một cách e dè: “Em đang nói đến hai tên bạn xấu xa nào vậy?”

“Đó là kẻ không biết kiêng nể gì cả, và kẻ kia thì thích mặc đồ con gái…” Gia Ya vừa nói vừa bước vào khoang thuyền.

Không lâu sau đó, chiếc xe cứu thương vừa đưa người thủy thủ bị tiêu chảy đi điều trị lại quay trở lại, đồng thời cũng đưa người đàn ông già bị đánh cho bình tĩnh trở lại bệnh viện.

Vào đêm hôm đó, một đoạn video ghi lại chi tiết vụ thảm sát các tù binh Anh và Úc do kẻ sát nhân ở Sandakan thực hiện đã xuất hiện trên mạng internet.

Mặc dù đoạn video này xuất hiện một cách đột ngột, nhưng nó vẫn không thoát khỏi sự theo dõi của các cô gái thuộc tổ chức Hala. Trong khi hai nhóm Hala đang bận rộn với công việc của mình, chiếc máy bay riêng của Kỳ Mã cũng đã hạ cánh an toàn trên đường băng gần Điểm Cắm Trại Nước Nóng.

Mặc dù đã qua một tuần kể từ khi kỳ nghỉ dài 11 ngày của Hoa Hạ kết thúc, lượng du khách đến đây vẫn không hề giảm bớt.

Không nghi ngờ gì nữa, môi trường gần như hoang sơ này, cùng với khu trượt tuyết được xây dựng từ một cái hố mỏ ngoài trời, cùng với những chiếc xe trượt tuyết kéo bằng tuần lộc, đã dễ dàng thu hút sự chú ý của những cô gái lần đầu tiên đến đây.

Đặc biệt là Lục Tân Đà, Ag và Samantha – những người chưa bao giờ thấy tuyết, chưa bao giờ chứng kiến lượng tuyết dày đặc như vậy, cũng chưa bao giờ trải qua thời tiết lạnh giá như thế này – họ đều tròn mắt ngạc nhiên trước mọi thứ mới mẻ xung quanh.

Khi ba người cố gắng thử ăn một ít tuyết, Kỳ Mã và Gleba đã nhiệt tình mời mọi người lên xe trượt tuyết để đi về phía Điểm Cắm Trại Nước Nóng.

Tuy nhiên, với số lượng cô gái quá đông, việc Vệ Nhân và Kỳ Mã đi theo họ dường như trở nên không cần thiết lắm.

Đặc biệt là Vệ Nhân – vị học giả lịch sử này phải giả vờ bị thương, không thể đi tắm suối nóng hay trượt tuyết; tất cả những gì anh ta có thể làm chỉ là ẩn mình trong căn nhà gỗ ấm áp, kéo rèm cửa lại và uống rượu cùng với Kỳ Mã để giết thời gian.

Nhưng đến ngày hôm sau, ngay cả Kỳ Mã – người cũng bị bỏ quên – cũng cùng với Gleba, mang theo đồng nghiệp tương lai của Gleba là Ag và Lục Tân Đà rời khỏi trại để đến Inta. Họ đi tìm những mặt hàng có thể bán được ở vùng nhiệt đới, đồng thời cũng giúp Lục Tân Đà xin được giấy tờ hợp pháp của Liên bang Nga.

Như vậy, vào ban ngày, chỉ còn lại duy nhất Beliya – con chó luôn muốn ra ngoài dạo chơi nhưng chắc chắn sẽ làm người khác sợ hãi – cùng với hai con cáo tai to, dù sợ lạnh nhưng vẫn không hề yên lặng, là những người có thể ở bên cạnh Vệ Nhân.

Vì không có việc gì để làm, anh ta quyết định lấy ra những thông tin mà Cốt Man đã thu thập được từ miệng ba kẻ không may đó trước khi họ đến Inta.

Trong những thông tin đã được dịch sang tiếng Nga này, điều khiến anh ta quan tâm nhất chính là những thông tin mà Jia Ya đã thu thập được từ miệng người đàn ông già ở nơi cách đó hàng nghìn kilômét.

Chỉ là so với những thông tin chi tiết đến mức gồm cả địa chỉ và số nhà của gia đình Jia Ya, kẻ Nhật Bản có tay áo hoa bị Cốt Man tra hỏi điều tra lại chỉ khai ra địa chỉ của một tiệm xăm mà thôi.

Theo tài liệu tra hỏi, chủ tiệm xăm này khi còn trẻ từng là một tên sát thủ nổi tiếng trong một băng đảng xã hội đen nào đó.

Tuy nhiên, vào thời đại hiện nay, thuật ngữ “băng đảng Nhật Bản” dường như đã lỗi thời, và người sát thủ từng nổi tiếng vào những năm 90 thế kỷ trước giờ đây cũng đã quay sang làm nghề thợ xăm, chỉ thỉnh thoảng kiếm thêm thu nhập bằng cách giúp người ta đòi nợ.

Còn kẻ có tay áo hoa bất hạnh kia không chỉ từng phục vụ trong đội tự sướng của quân Nhật mà sau này còn cùng với chủ tiệm xăm đó gia nhập cùng một băng đảng.

Thậm chí, theo thỏa thuận giữa họ, nếu anh ta chết đi, toàn bộ làn da của mình sẽ thuộc về chủ tiệm xăm đó.

Chính vì mối quan hệ này, cộng thêm việc kẻ có tay áo hoa bất hạnh kia nợ nần chơi bạc rất nhiều, nên một ngày nọ, chủ tiệm xăm đã đề nghị với anh ta xem liệu anh ta có muốn tham gia vào một “dự án lớn” hay không… Và từ đó, bi kịch đã xảy ra.

Ghi lại địa chỉ tiệm xăm được đề cập trong tài liệu tra hỏi, Vệ Nhân đã vứt bỏ những hồ sơ tra hỏi đó vào lò sưởi. Hiện tại, ba kẻ may mắn sống sót không hề bị đưa đến Inta, mà thay vào đó lại bị đưa đến thị trấn xa xôi ở vùng cực Bắc – Tu La.

Rõ ràng, Cốt Man không tin tưởng vào khả năng giám sát của những cô gái Hala ở khu vực phía đông núi Ershan do Ô La quản lý. Vệ Nhân có lý do để nghi ngờ rằng ông già Cốt Man không chỉ không tin tưởng vào khả năng của họ, mà có lẽ còn không tin tưởng vào chính những cô gái đó nữa.

“Có vẻ như tôi phải tự mình đến Zhaohuo một chuyến…” Vệ Nhân nghĩ thầm khi lại nằm xuống ghế đung đưa bên lò sưởi, đồng thời suy nghĩ về cách để trả thù.

Rõ ràng, nếu tiếp tục sử dụng danh tính Koga Nanaka của mình để trả thù thì sẽ trở nên quá giả tạo; dù danh tính đó rất hữu ích, nhưng không thể sử dụng thường xuyên được.

Mặt khác, trước khi tìm ra chủ tiệm xăm đó, Vệ Nhân vẫn chưa biết được danh tính thực sự của kẻ đã thuê người đến gây rắc rối cho mình là ai.

Anh ta đã từ lâu nhìn thấy kẻ già kia tự thú về tội ác của mình trong đoạn video được chia sẻ trên An Phi Á, thậm chí còn đoán ra rằng người quay đoạn video ấy chắc chắn là Jia Ya – người phụ nữ nguy hiểm kia.

Nhưng dù vậy, anh ta cũng không thể yêu cầu cô ấy cung cấp bất kỳ thông tin nào; điều này cũng được coi là một thỏa thuận không cần nói ra giữa họ.

Trong khi anh ta âm thầm lên kế hoạch trả thù, thì cách đó chỉ vài km, trong khu rừng lá kim, một nhóm các cô gái đang cưỡi xe trượt tuyết kéo bởi tuần lộc, dưới sự dẫn dắt của Mễ Sa, mỗi người đều cầm trên tay vũ khí được phân công để tìm kiếm con mồi quan trọng cho bữa tối – thỏ rừng.

“Bang!”

Sui Sui là người đầu tiên bóp cò; khẩu súng săn ba nòng của Đức thời Thế chiến II vốn thuộc về Vệ Nhân trong tay cô đã phóng ra một viên đạn.

Thật đáng tiếc, viên đạn đó chỉ để lại một vết sẹo to bằng nắm tay trên thân cây thông, còn con thỏ Siberia mập mạp kia vẫn thoải mái chạy qua trước mặt mọi người.

“Bang!”

Sui Xin, ngồi cùng xe với Sui Sui, cũng vô thức cầm khẩu súng IZH94 loại sản xuất tại Hồ Baikal mà họ đã mua số lượng lớn và bắn ra một viên đạn nữa.

Việc này như một tín hiệu khởi động; ngay lập tức, tiếng súng nổ liên hồi vang lên khắp khu rừng. Con thỏ kia, dưới ánh mắt tiếc nuối của các cô gái như Kajanka, Tantu và Mễ Sa, đã biến mất không dấu vết.

Mặc dù cả bốn người đều được phân công súng săn, nhưng họ lại không tham gia vào cuộc săn; nếu không, lẽ ra họ đã có được con mồi sau cả ngày rồi.

Một tuần trôi qua trong chốc lát, sự chú ý dành cho vụ ám sát nhà sử học ấy cũng dần nguội down. Thay vào đó, tin tức về việc kẻ xử tử ở Sandakan hơn 90 tuổi và cháu trai của một chính trị gia bị giam giữ vì tội gián điệp đã tự sát bằng thuốc độc lại trở thành tâm điểm chú ý.

Cách hai người này tự sát trong bệnh viện và nhà tù rõ ràng là một câu chuyện đầy âm mưu, nhưng hoàn toàn không liên quan gì đến Vệ Nhân.

Giờ đây, sau một tuần “sửa chữa kéo dài”, Thư viện Thời gian cuối cùng cũng đã được phục hồi như ban đầu.

Không chỉ vậy, ở một góc của bức tường sân nhà, gần văn phòng của Grev và những người khác, cũng được xây dựng thêm một hàng nhà có thể dùng làm nơi ở, nhưng những bức tường này lại cực kỳ dày, và bên ngoài được che giấu bằng những tấm ván bạch dương.

Theo sắp xếp của Grev, sau này những căn nhà nhỏ này – chỉ có bốn phòng – sẽ luôn có người trực gác và canh giữ bên trong.

Thậm chí, trên tường của từng căn phòng đều được treo một khẩu súng Bobosa để trang trí, cùng với hai cái băng đạn được gắn dưới bàn, đầy ắp đạn.

Tất cả những sắp xếp này, Grev không hề thảo luận với Vệ Nhân hay Suì Suì, thậm chí ông cũng không bàn bạc với người đứng đầu băng đảng Kỳ Mã.

Nhưng người đứng đầu băng đảng này lại hiểu rất rõ điều này; thậm chí ông ấy còn hiểu rõ hơn cả Kỳ Mã. Việc bảo vệ được Afurel chính là việc bảo vệ cho ngành kinh doanh quan trọng nhất của người Inta hiện nay.

Còn việc bảo vệ được Vệ Nhân – người dường như chỉ là một người vô dụng – chính là việc bảo vệ cho “chiếc ô che nắng” của khu rừng Hồng Kỳ, cũng như tất cả những gì Kỳ Mã và bản thân ông ta đang sở hữu, và tất nhiên, còn có cả ngành kinh doanh trái cây nhiệt đới mà họ sắp bắt đầu.

Chính vì lý do này, trong suốt tuần lễ vừa qua, dù đang ở xa Inta, Grev vẫn đã dưới danh nghĩa là quản lý an ninh của thư viện, mà hợp pháp xin được hơn mười khẩu súng săn loại bơm đạn, và đã sắp xếp cho những người đáng tin cậy nhất của mình cất những vũ khí hợp pháp này ở kho dưới tầng hầm của thư viện và trong kho của biệt thự bên cạnh. Đồng thời, ông cũng không quên chuẩn bị đủ áo giáp chống đạn và mũ bảo hiểm chống đạn cho Vệ Nhân và mỗi cô gái trong nhóm.

Sau khi hoàn thành tất cả những công việc này, Grev đã kịp lên chiếc máy bay chở hàng Il-76 bay đến Phi Hầu Quốc cùng với Ag, pháp sư Samantha và vài người đệ tử biết tiếng Anh và có học thức.

Khi Grev và nhóm người xuống khỏi máy bay và gặp người phụ nữ gốc Hoa tên Wan Qiu – người đã hứa sẽ giúp họ phát triển ngành kinh doanh trái cây – thì Vệ Nhân và những người khác cũng đã lên chiếc máy bay riêng của Kỳ Mã và bay đến thủ đô của Hoa Hạ.

Trên chiếc máy bay này do Ali Li và đội phi hành viên của anh ta điều khiển, ngoài ba con thú cưng cùng với Vệ Nhân, Suì Suì và chị em nhà Kajianka, còn có Sui Xin, Lora, Corawa, cùng với bà già giàu có Coco và người quản gia của cô ấy là Tantu; thậm chí cả Lục Tân Đà--, người đã trở thành một người của tộc Inta, cũng không bị bỏ lại.

Tất nhiên, trên máy bay này còn có hai chị em Olga và Olena, cùng với Kỳ Mã và Maya, và Ái Ni Na-- người vốn dĩ không muốn đi nhưng vẫn kiên quyết theo họ về Pháp để tiếp tục việc học.

Đây là lần hiếm hoi được đi máy bay riêng về nhà, nên Suì Suì đã khoe khoang về điều này trước một ngày thông qua mạng xã hội.

Chính vì vậy, khi chiếc máy bay nhỏ này hạ cánh, khi Vệ Nhân và Kỳ Mã đẩy hai xe đầy đồ đạc cùng với nhóm các cô gái xinh đẹp ra khỏi cổng đón khách, những người đến đón không chỉ có Hạ Thục Thạch – người được Vệ Nhân gọi đặc biệt – mà còn có cha mẹ của Trần Quảng Lăng và cha mẹ của Vệ Nhân nữa.

“Chúng ta đây coi như là ‘trở về quê hương trong sự giàu sang’ phải không?” Suì Suì hỏi một cách vui vẻ, trong tay cô còn giơ cao lá cờ hướng dẫn du lịch. Lần này có nhiều người đến đón như vậy, cô đã đăng ký một tour du lịch của công ty du lịch nhà mình cho tất cả bạn bè một tuần trước; mục đích của việc này chỉ là để tránh đi một số rắc rối liên quan đến visa mà thôi.

“Ôi trời, em nghĩ ‘giàu sang’ thì hơi quá đáng rồi đấy…” Vệ Nhân nhìn vào những xe đồ đạc mà họ đang đẩy và những chiếc hộp vận chuyển thú cưng mà chị em nhà Kajianka đang cầm, nói một cách bất lực.

“Em biết cái gì đâu… Đây mới gọi là ‘phương pháp trở về quê hương trong sự giàu sang’ đấy.” Suì Suì vừa nói vừa ném chiếc cờ hướng dẫn du lịch – thứ chỉ mang tính hình thức – cho Vệ Nhân, rồi chạy nhanh đến ôm lấy mẹ của anh ta.

“Có vẻ như xung quanh tên khốn nạn này lại có thêm vài cô gái xinh đẹp nữa rồi…” Hạ Thục Thạch nhìn vào Lục Tân Đà-- người mà trước đây họ chưa từng gặp, và lẩm bẩm một mình như một kẻ điên rồ: “Tên này thật sự là một con thú lớn… Cô gái kia chắc chưa tốt nghiệp trung học phải không? Chắc hẳn nó đã cố tình gọi tôi đến đây để khoe khoang đấy…”

Nhìn thấy người đàn ông kia lẩm bẩm một mình, nhưng ánh mắt lại liên tục dán vào Lora và Lục Tân Đà, Hạ Thục Thạch quyết định giả vờ không biết anh ta là ai. Cô ta trước tiên gọi chào cha mẹ của Trần Quảng Lăng, sau đó mới đến bên họ, cởi tay áo ra để họ kiểm tra cho kỹ; chỉ khi chắc chắn rằng mình không bị thương, cô ta mới yên tâm được.

Sau khi đã an ủi xong cha mẹ mình, Vệ Nhân mới gọi Hạ Thục Thạch – người bạn đáng ghét của mình – đến. Rồi cả nhóm bắt đầu giới thiệu lẫn nhau và cùng nhau lên chiếc xe buýt mà cha mẹ của Vệ Nhân đã chuẩn bị sẵn.

Trước khi xe khởi hành, Suì Suì đã giới thiệu Sui Xin với Trần Quảng Lăng và con trai ông ta là Trần Lạc Tượng; trong khi đó, Vệ Nhân cũng giới thiệu Hạ Thục Thạch với bà già giàu có tên Koko, và nhờ An Phi Á đóng vai trò thông dịch trong việc thảo luận về việc tìm kiếm phần còn lại của chiếc máy bay được cho là thuộc về một nữ vận động viên.

Trong lúc mọi người trò chuyện với nhau, chiếc xe buýt đã đến một nhà hàng, và mọi người chia thành hai nhóm để ngồi xuống ăn uống.

“Cậu đi xa xôi đến đây để đón tôi, chỉ vì cái công việc tìm kiếm chiếc máy bay của bà giàu kia à?”

Khi mọi người vừa ngồi xuống, Hạ Thục Thạch kéo Vệ Nhân vào nhà vệ sinh, châm một điếu thuốc và hỏi trong lúc đi tiểu:

“Không hứng thú à?” Vệ Nhân từ chối điếu thuốc của anh ta và hỏi lại.

“Làm sao có thể không hứng thú được…” Hạ Thục Thạch cười ha hả và nói, “Một công việc trị giá 100.000 đô la Mỹ chứ… Tôi chưa bao giờ nhận được công việc lớn như thế này đâu; tiền của người Tây Phương thật là dễ kiếm phải không?”

“Nhưng cậu cũng phải tìm thấy được phần còn lại của chiếc máy bay đó thì mới nhận được số tiền đó.” Vệ Nhân không khỏi nhắc nhở.

“Đó chính là điều khiến tôi thắc mắc,” Hạ Thục Thạch hỏi với vẻ nghi ngờ, “Làm việc kiếm tiền như vậy mà sao anh không nhận?”

“Không có thời gian.”

Vệ Nhân trả lời một cách thẳng thắn, “Gần đây tôi rất bận, không có thời gian để đi tìm những mảnh vỡ máy bay đâu. Hơn nữa, tôi chưa từng nghe nói đến nữ phi công đó; làm sao tôi có thể điều tra được chứ?”

“Chỉ là cái cớ thôi.”

“Hay là tôi nên giới thiệu cho cô gái giàu có kia một người khác?”

“Không cần đâu,” Hạ Thục Thạch lập tức nói, “Có tiền thì tại sao không kiếm?”

“Tình hình của Nhị Thế và Chung Chấn thì sao rồi?” Vệ Nhân đổi chủ đề hỏi.

“Mọi thứ đang diễn ra thuận lợi; họ hai đang chuẩn bị ‘khai thác’ hết chúng rồi đấy.”

Hạ Thục Thạch liếc nhìn người lạ vừa bước vào phòng vệ sinh, quyết định tạm thời dừng cuộc trò chuyện này lại.

Sau khi đi vệ sinh xong và rửa sạch tay, Hạ Thục Thạch vừa định tắt điếu thuốc thì Vệ Nhân bước ra khỏi phòng vệ sinh và nhận được cuộc gọi từ Gia Ya.

Nhìn về phía căn phòng riêng, Vệ Nhân Tiên nhấn nút nghe máy, sau đó bước ra hướng bãi đậu xe bên ngoài nhà hàng.

“Ông Vệ đang bận à?” Ở đầu dây điện thoại, Gia Ya rõ ràng đã nghe thấy tiếng ồn xung quanh.

Vệ Nhân cười và trả lời thành thật: “Không quá bận đâu; vừa mới trở về nước và đang chuẩn bị tiệc tùng với bạn bè.”

“Nếu vậy thì xin làm phiền ông vài phút nhé.”

“Không sao đâu,” Vệ Nhân lịch sự đáp, “Cô Gia Ya cứ nói đi.”

Nghe vậy, Gia Ya mới tiếp tục: “Vừa rồi, có một ông lão người Úc đã liên hệ với chúng tôi, nói rằng ông ấy cũng sở hữu một cuốn album ảnh – đó chính là nửa còn lại của cuốn album đã được gửi đến tay ông. Ông ấy còn khẳng định mình quen biết với chủ nhân ban đầu của cuốn album đó, người thủy thủ tên Chris.”

“Ông nói gì cơ?” Vệ nhướng mày, “Còn có nửa cuốn album nữa à?”

“Đúng vậy.”

Gia Ya im lặng một lát ở đầu dây, rồi tiếp tục: “Người đó muốn gặp trực tiếp ông và hy vọng ông có thể giúp ông ấy điều tra một số thông tin. Hơn nữa, ông ấy cũng là một trong những người có ý định mua cuốn album đó.”

“Gọi tôi ra gặp à?”

Vệ Nhân có vẻ hơi mơ hồ, nhưng rất nhanh sau đó, anh ta trả lời một cách rõ ràng: “Không vấn đề gì, vào lúc nào, tại địa điểm nào cũng được.”

“Vị ông già kia để bạn tự quyết định tất cả những điều này; dù là Úc, Phi Hầu Quốc, Hoa Hạ hay Nga thì cũng không thành vấn đề, và ông ấy luôn sẵn lòng gặp gỡ bất cứ lúc nào.”

“Vậy thì bảo ông ấy đến Hoa Hạ đi.”

Vệ Nhân suy nghĩ một chút rồi nói: “Ít nhất trong tuần này tôi vẫn ở thủ đô của Hoa Hạ. Nếu ông ấy có thể đến, tốt nhất là hãy liên lạc với tôi trước một ngày để tôi chuẩn bị sẵn. Sau một tuần nữa, biết đâu tôi lại phải đi đâu đó khác; lúc đó mới cần liên lạc lại để định địa điểm gặp.”

“Không vấn đề gì.”

Jiya nói một cách quyết đoán: “Nếu vậy thì tôi sẽ không làm phiền bạn khi bạn đang tiếp khách nữa. Sau này tôi sẽ đưa thông tin liên lạc của bạn cho vị ông già kia.”

Nói xong, Jiya liền cúp máy. Nghe thấy tiếng “tin nhắn đã được gửi đi”, Vệ Nhân suy nghĩ một lát rồi quyết định tạm thời gác chuyện này sang một bên, và cứ ăn no trước đã.