Ngày thứ hai sau khi trở về Volgograd, Vệ Nhân dậy sớm và lấy ra tất cả các tài liệu học tập mà Karlp đã chuẩn bị cho mình.

Mặc dù Karlp đã sắp xếp cho anh chuyên ngành nghiên cứu sinh là Lịch sử, nhưng những cuốn sách giáo khoa này, có lẽ chỉ liên quan đến “lịch sử” qua mùi mốc nhẹ và thời điểm in ấn của chúng mà thôi.

Còn nội dung bên trong, ngoại trừ một vài cuốn sách về lịch sử mà anh đã từng đọc khi còn đại học, phần lớn đều là những cuốn sách thuộc lĩnh vực Tâm lý học Hình sự, Tâm lý học Hành vi, Nguyên lý Khoan phá, Điều tra và Chống điều tra… – những tài liệu hoàn toàn không liên quan gì đến lịch sử, được xuất bản vào thời kỳ Liên Xô.

Trong những cuốn sách cũ kỹ này, tiến độ học tập và thời gian thi cử đã được đánh dấu bằng các tờ giấy ghi chú màu sắc rõ ràng. Điều này thật sự giúp ích cho việc học tập của Vệ Nhân, nhưng những kiến thức lý thuyết khô khan này thật sự không hề dễ hiểu chút nào.

Điều cản trở việc tiến bộ của Vệ Nhân không phải là những cuốn sách khó hiểu này; vào buổi chiều cùng ngày, dì Châu Thục Cẩn và Aleksey lại cùng mang theo những chiếc vali lớn vào phòng làm việc.

“Hai người định đi xa à?” Vệ Nhân hỏi khi gom lại những ghi chú đầy trang và cuốn sách “Địa hình học” dày bằng một hộp thuốc lá.

“Không phải chúng tôi đâu, mà là các bạn đấy,” Giáo phái Aleksey vội vàng nói, “Nhanh lên lấy hộ chiếu và đi theo chúng tôi đi, nếu muộn nữa sẽ không kịp máy bay đâu.”

“Đi đâu vậy?” Vệ Nhân ngạc nhiên đứng dậy.

“Tất nhiên là đến Ynta rồi,” Châu Thục Cẩn cười nói, “Là do lời mời của người bạn học của bạn đấy; tôi định đến đó xem sao, nếu may mắn thì có thể đưa một số du khách đến đó đi săn nữa.”

“Kỳ Mã?!” Vệ Nhân tròn mắt, “Sao tôi không hề biết chuyện này?”

“Anh ấy không nói với bạn à?” Giáo phái Aleksey thờ ơ lắc đầu, “Dù sao bây giờ cũng chưa muộn, nhanh lên lấy hộ chiếu đi.”

“Tôi không đi được không ạ?”

“Tất nhiên là không được.”

Chị dâu của cô ấy không chút do dự mà từ chối: “Chồng chị tôi phải đi làm, không có thời gian đâu; liệu cô có nỡ để chị tự mình đến cái nơi lạnh giá như vậy không?”

Vệ Nhân mở miệng nhưng lại lắc đầu bất lực: “Hãy cho tôi năm phút, tôi sẽ lấy quần áo ấm.”

“Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi,” Giáo phái Aleksey vỗ nhẹ vào tay nắm vali và nói, “Cô chỉ cần mang theo hộ chiếu là được.”

“Kỳ Mã kẻ khốn nạn này!” Vệ Nhân gầm ghè, nhưng cuối cùng vẫn cầm lấy giấy tờ và theo hai người lên xe.

Trên đường đến sân bay, Giáo phái Aleksey liên tục nhắc nhở Vệ Nhân phải chăm sóc tốt cho Châu Thục Cẩn, trong khi chị dâu cũng cảnh báo anh ta không được lén uống rượu khi không có ai xung quanh.

Về phía Vệ Nhân – người lái xe – anh ta liên tục hỏi thăm Kỳ Mã và suy nghĩ xem sau khi gặp lại anh ta sẽ trừng phạt anh ta thế nào.

Nếu biết trước sẽ như vậy, lúc đó anh ta đã không nên bay xa về đây; không chỉ lãng phí tiền bạc mà còn mất cả thời gian nữa… Dù một tuần có vẻ như rất dài, nhưng thực ra đã qua một nửa rồi.

Khi họ vội vã đến sân bay, Giáo phái Aleksey vẫn kiên nhẫn nhắc nhở họ về mọi việc cần chuẩn bị, và rất lưu luyến khi tiễn họ lên chuyến bay đến Inta.

Nhưng ngay khi họ biến mất ở cổng lên máy bay, kẻ già kia lập tức lộ nguyên hình, vội vàng chạy vào siêu thị trong sân bay, mua một chai rượu juniper lớn, thanh toán xong liền mở nó ra và uống một ngụm thật lớn.

“Xin lỗi vì đã lừa dối các bạn…” Giáo phái Aleksey nâng chai rượu về phía cổng lên máy bay và tự hào thì thầm, “Vì vậy, tôi quyết định tự trừng phạt mình bằng một chai rượu… Hôm nay là một chai thôi; nếu ngày mai tôi vẫn cảm thấy có lỗi, tôi sẽ tiếp tục tự trừng phạt mình!”

Bỏ qua kẻ già Alexe kia, Vệ Nhân cùng chị dâu trải qua hàng giờ bay dài và chuyển chuyến… Khi chiếc máy bay hạ cánh xuống sân bay đơn sơ ở Inta giữa cơn tuyết lớn, đã là sáng hôm sau rồi.

Khi anh ấy dẫn chị gái mình đến quầy kiểm tra vé, Kỳ Mã – người đã trang điểm rất chỉnh tề – cùng với vài người bạn khác đã đợi sẵn từ lâu rồi.

“Kỳ Mã, đồ khốn nạn này, không định giải thích gì sao?” Vệ Nhân nắm lấy cổ Kỳ Mã và hỏi một cách tức giận.

“Dừng lại đi!” Kỳ Mã vỗ vào cánh tay Vệ Nhân và nói: “Tôi là muốn tạo bất ngờ cho anh mà!”

“Đây cái gọi là bất ngờ à?” Vệ Nhân cuối cùng cũng nhượng bộ và buông tay ra, “Anh hy vọng em có một lời giải thích hợp lý.”

“Hãy đổi chỗ nói trước đã.” Kỳ Mã nói, sau đó kéo Vệ Nhân đến một quán cà phê ngay gần sân bay.

Có thể thấy lần này Kỳ Mã thực sự đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; sau khi cởi bỏ chiếc áo khoác lông vũ dày, anh ta mặc một bộ suit hơi cũ.

Chỉ khi mọi người ngồi xuống quanh bàn cà phê, Kỳ Mã mới thành thật xin lỗi Vệ Nhân một lần nữa và giải thích: “Lý do chính để mời chị ấy đến lần này là vì lần trước tôi và Victor đã đến ngôi làng ở Phần Lan.”

“Hai việc này có liên quan gì đến nhau vậy?” Vệ Nhân không hiểu lắm và hỏi.

“Anh nghĩ thế nào về ngôi làng ở Phần Lan đó?” Kỳ Mã hỏi một cách không rõ ràng.

“Thế nào cơ?”

“Ở đó vào mùa đông có thể ngắm băng quang, trượt tuyết và đi săn được đấy.”

Kỳ Mã– người mà trong mắt Vệ Nhân luôn chỉ là một kẻ hư hỏng– lúc này lại nói một cách rất nghiêm túc: “Nhưng ở đây chúng ta cũng có thể làm những điều đó. Vào mùa đông, chúng ta cũng có thể ngắm băng quang, trượt tuyết và đi săn được nhé.”

Và ở đây, chi phí tiêu dùng chắc chắn thấp hơn nhiều so với ngôi làng ở Phần Lan. Nếu có điều gì duy nhất kém hơn Phần Lan, thì chỉ có việc chúng tôi không có những ngôi nhà có mái kính mà thôi.”

“Còn có chuyến bay để theo đuổi cực quang nữa,” Châu Thục Cẩn nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Chúng tôi có máy bay đấy,” Kỳ Mã chỉ về phía sân bay bên ngoài cửa sổ và nói, “Và có tới hai chiếc. Mặc dù kiểu dáng hơi cũ một chút, nhưng mỗi ghế đều được trang bị dù.”

“Loại máy bay gì vậy?” Vệ Nhân tò mò hỏi.

“Đó là loại An-2, và có tới hai chiếc. Mỗi chiếc có thể chứa ít nhất 10 người.”

Kỳ Mã tự hào nói, “Ban đầu chúng được sử dụng cho công tác tuần tra trên không của các khu rừng địa phương. Tôi đã thương lượng với họ xong; miễn là chúng tôi có thể đưa khách du lịch đến Inta, mỗi tối họ đều có thể đi máy bay để theo đuổi cực quang, với giá 1.000 ru-ble mỗi người mỗi giờ.”

“Giá này không đắt đâu. Còn những dịch vụ khác thì bạn tính phí như thế nào?” Châu Thục Cẩn hứng thú hỏi. 1.000 ru-ble mỗi giờ, tính ra cũng chưa đầy 100 nhân dân tệ; nghĩa là ngay cả khi thuê cả một chiếc máy bay trong một giờ, chi phí cũng chỉ khoảng 1.000 nhân dân tệ mà thôi.

“Sói và nai giá 8.000 ru-ble mỗi con, gấu giá 30.000 ru-ble; các loài động vật nhỏ khác thì giá cao nhất là 1.000 ru-ble mỗi con. Số đạn không giới hạn, ngoài ra còn có hướng dẫn viên săn bắn miễn phí và xe off-road nữa. Nếu muốn đến vào mùa hè, chúng tôi còn có thể đưa các bạn đi khai quật voi ma mút nữa.”

Kỳ Mã đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, “Về việc ăn uống và ở lại, các bạn có thể tự thương lượng với các khách sạn địa phương, hoặc có thể đến những khách sạn mà tôi đã thỏa thuận trước; giá cả đều tương đương nhau. Ngoài ra, nếu muốn ở trong lều ngoài trời hoặc đi xe trượt tuyết, sẽ được tính phí riêng.”

“Bạn thật sự biết cách kinh doanh đấy.”

Vệ Nhân nhìn Kỳ Mã với ánh mắt ngưỡng mộ; anh ta đã làm việc bán thời gian tại công ty du lịch của dì mình trong thời gian dài, nên hiểu rõ mức độ hấp dẫn của những mức giá này.

“Như vậy thì có vẻ như bạn không kiếm được nhiều tiền lắm đâu,” Châu Thục Cẩn không vội vàng đưa ra quyết định, mà chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Thực ra tôi cũng không có ý định kiếm tiền từ việc này đâu,” Kỳ Mã vuốt ve sau gáy mình và cười ngốc nghếch giải thích, “Tôi có rất nhiều người thân và bạn bè sống ở Inta; tôi chỉ muốn họ kiế

“”

   Vệ Nhân ngạc nhiên nhìn Kỳ Mã, “Cũng giống như lúc ông Nicola đã giúp các bạn rời khỏi nơi này vậy?”

  “Tôi không thể sánh được với hiệu trưởng Nicola đâu,” Kỳ Mã bất ngờ nở một nụ cười e thẹn, “Nhưng tôi thực sự muốn trở thành người giống như ông ấy.”

   Châu Thục Cẩn mỉm cười và hỏi tiếp: “Kỳ Mã, về mặt an ninh, em có thể đảm bảo điều gì không?”

   Kỳ Mã lập tức chỉ vào hai người đồng trang lứa ngồi bên cạnh mình: “Cô gái xinh đẹp bên trái là Mễ Sa; bố cô ấy là giám đốc cảnh sát của Sở Cảnh sát Tana. Anh chàng đẹp trai bên phải là Aliri – anh ấy là trưởng đội tuần tra của mỏ than lớn nhất trong khu vực. Nếu cần thiết, anh ấy có thể mang theo ít nhất 50 thành viên đội tuần tra để đảm bảo an toàn cho chúng ta suốt quá trình di chuyển.”

  “Tôi chỉ có ba ngày thôi.”

   Lúc này, Châu Thục Cẩn đã thể hiện rõ phong thái của một nữ doanh nhân thành công: “Kỳ Mã, với ba ngày thì liệu em có thể thực hiện được những gì vừa nói không? Có lẽ tôi sẽ xem xét việc tổ chức một số chuyến tham quan nhỏ trước Giáng sinh.”

  “Không vấn đề gì đâu!” Kỳ Mã vui vẻ vỗ ngực cam đoan, “Chắc chắn bà sẽ hài lòng!”

  “Chuyến đầu tiên sẽ đi đâu?” Châu Thục Cẩn hỏi một cách điềm tĩnh; thực ra trong lòng cô đã vui mừng rồi. Nếu mọi thứ diễn ra như Kỳ Mã nói, đây chắc chắn sẽ là một khoản kinh doanh có lợi nhuận!

  “Sao không bắt đầu bằng việc săn nai nhỉ?” Kỳ Mã nhẹ nhàng gõ vào cửa sổ kính, “Với lượng tuyết dày như thế này, chúng chắc chắn không thể chạy nhanh được đâu.”

  “Tùy theo sự sắp xếp của em thôi.” Châu Thục Cẩn đứng dậy và nói một cách kiêu định.

  “Aliri…” Kỳ Mã liếc nhìn người đàn ông cao lớn đứng bên cạnh mình.

  “Để tôi lo liệu đi!” Aliri lấy chiếc máy bộ đàm ra và nói vài câu, sau đó dẫn mọi người rời khỏi quán cà phê và đi về phía sân bay.

“Kỳ Mã ơi, chúng ta đang đi đâu vậy?” Vệ Nhân kéo lấy tay Kỳ Mã và hỏi nhỏ, khi họ đã bị tụi người khác lại phía sau vài bước.

“Tôi sẽ dẫn các bạn đến khu săn riêng của chúng tôi,” Kỳ Mã nói một cách tự hào, “Dù sao thì đợi đến nơi rồi các bạn sẽ biết thôi.”

Dưới sự dẫn dắt của Ali Li, nhóm người tiếp tục bước vào sảnh chờ, sau đó lên xe của nhân viên hàng không và đỗ ngay dưới chiếc máy bay được trang bị bánh trượt.

“Đây chính là chiếc máy bay An-2 của chúng tôi,” Kỳ Mã chỉ vào chiếc máy bay bên cạnh, “Chiếc kia cũng vậy, chúng sẽ cùng chúng ta xuất phát ngay sau này.”

“Ngồi cái này để đi săn à?” Châu Thục Cẩn nhìn chiếc quốc kỳ Xô Viết còn sót lại trên thân máy bay và hỏi.

“Nó được sản xuất vào năm 1982,” Kỳ Mã trả lời.

Ali Li mở cửa khoang máy bay với một tiếng “keng”, sau đó treo thanh bước lên cửa khoang để mọi người lên máy bay, đồng thời giải thích thêm: “Dù chúng có hơi cũ, nhưng chắc chắn đây là những chiếc máy bay an toàn nhất ở Inta.”

“Và đây cũng là loại máy bay phù hợp nhất để theo dõi cực quang,” Kỳ Mã tiếp tục giải thích, “Nó bay chậm và ổn định; thậm chí khi cần thiết, nó cũng có thể bay ngược lại cũng không thành vấn đề.”

Châu Thục Cẩn và Vệ Nhân nhìn nhau một cái, rồi cùng nhau bước vào khoang máy bay.

Phải thừa nhận rằng, mặc dù chiếc máy bay này trông có vẻ cũ kỹ, nhưng bên trong được vệ sinh rất sạch sẽ. Mỗi ghế đều được phủ bằng da sói dày, và trên đó còn có những chiếc tai nghe liên lạc kiểu cổ điển mang đậm phong cách Xô Viết, cùng với một túi vải chứa găng tay, khăn quàng cổ, mũ… Thậm chí, như Kỳ Mã đã nói, dưới mỗi ghế đều có một bộ dù hạ cánh từ thời Xô Viết. Tất nhiên, liệu những chiếc dù này vẫn còn có thể sử dụng được hay không, có lẽ chỉ khi chiếc máy bay này gặp sự cố trên không trung mới biết được.

Sau khi mọi người đã tìm chỗ ngồi xong, Ali Li đóng cửa khoang máy bay và bước vào buồng lái. Không lâu sau đó, tiếng động cơ bắt đầu nổ mạnh hơn, và chiếc máy bay nhỏ bé ấy đã bắt đầu lao trên đường băng phủ đầy tuyết, rồi nhẹ nhàng bay lên bầu trời.

“Nó ổn định hơn chiếc Senas của Biakim nhiều, và quãng đường trượt băng để cất cánh dường như cũng ngắn hơn nhiều,” Châu Thục Cẩn nói không kìm được, trong khi vẫn đeo tai nghe thông tin. “Chỉ là tiếng ồn hơi lớn một chút thôi.”

Vệ Nhân cầm micrô trên miệng, cười nói đùa: “Dù sao thì nó cũng giống như những chiếc ‘xe kéo trên không’ mà… May mà có tai nghe thông tin, hiệu quả chặn tiếng ồn cũng khá tốt đấy.”

“Kỳ Mã, chúng ta đang đi đâu vậy?” Châu Thục Cẩn cũng hỏi, trong khi vẫn đang cầm micrô.

“Chúng ta đang bay đến chân núi Ô La Ershan, cách đây hơn một trăm cây số về phía đông,” Kỳ Mã vội vàng giải thích. “Ở đó có một sân bay không quân Xô Viết đã bị bỏ hoang, chúng ta có thể hạ cánh ở đó; xung quanh cũng có rất nhiều con mồi, thậm chí còn có nơi để trượt tuyết nữa.”

Lo lắng rằng Châu Thục Cẩn sẽ lo lắng về vấn đề an toàn, Kỳ Mã chỉ vào phía sau và nói: “Chiếc máy bay thứ hai cũng sẽ đi cùng chúng ta. Trong đó có hơn mười thành viên của đội tuần tra mỏ than, tất cả đều mang theo súng đấy. Nếu bạn đồng ý, tối nay chúng ta cũng có thể ở lại đó.”

Châu Thục Cẩn nhìn Vệ Nhân và thấy anh này gật đầu đồng ý, liền chấp thuận đề xuất của Kỳ Mã.

Trong lúc mọi người trò chuyện vui vẻ, hai chiếc máy bay cũ này – không hề kém Châu Thục Cẩn bao nhiêu tuổi – từ từ bay qua những khu rừng lá kim phủ đầy tuyết dày, cùng với vài mỏ than đã bị bỏ hoang. Sau vài vòng bay, chúng cuối cùng đã hạ cánh an toàn trên một đường băng bỏ hoang ẩn mình trong rừng.

Với tiếng “keng”, cửa khoang được bọc da được Kỳ Mã mở ra; những người trên chiếc máy bay thứ hai đã treo sẵn một bậc thang nhỏ bên cạnh cửa khoang.

Khi Vệ Nhân và Châu Thục Cẩn bước ra khỏi khoang máy bay, họ lập tức nhận thấy những tòa nhà bằng gỗ đang bị đổ nát xung quanh đường băng, cùng với hàng chục chiếc lều kiểu Thổ dân đã được dựng sẵn ở cuối đường băng, gần rìa rừng.

Điều khiến họ càng ngạc nhiên hơn là bên cạnh những chiếc lều này, còn có vài chiếc xe trượt tuyết được kéo bởi những con tuần lộc, cùng với những đống lửa trại dài được thắp bằng những thùng dầu đã được khoét ra! Bên cạnh những đống lửa ấy, thậm chí đã có vài miếng đùi tuần lộc và sườn được nướng đang phun ra dầu mỡ!

“Tất cả những thứ này đều do bạn chuẩn bị sao?” Châu Thục Cẩn hỏi một cách ngạc nhiên; thái độ phục vụ như thế này ở Nga quả thực rất tốt.

“Tất nhiên rồi!”

Kỳ Mã dẫn hai người vào chiếc lều lớn nhất, lấy lên một ấm nước đang bốc hơi nóng, rồi rót cho Vệ Nhân và Châu Thục Cẩn mỗi người một cốc nước nóng. “Hôm nay trời chưa sáng, chúng tôi đã dùng máy bay để vận chuyển những con tuần lộc, xe trượt tuyết và các thiết bị cần thiết đến đây.”

Nhận lấy chiếc cốc gỗ mà người kia đưa cho, Vệ Nhân cúi đầu ngửi thử và thật bất ngờ, trong cốc vẫn còn mùi hương của trà xanh. “Cả cái này cũng do bạn chuẩn bị sao?”

Kỳ Mã cười hiền lành và nói: “Tôi đã đi khắp tất cả các siêu thị Hoa Hạ ở Kazan mới mua được chúng đấy.”

“Chỉ vì sự chu đáo của bạn như thế này, trong vòng ba ngày tới, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, nhanh nhất là một tháng sau, tôi sẽ có thể đưa một nhóm du khách đến đây.”

Châu Thục Cẩn nói với giọng đầy tin tưởng, sau đó lại nói bằng tiếng Trung với Vệ Nhân: “Bạn này thật biết kinh doanh đấy… Hãy học hỏi từ anh ta đi, đừng cứ suốt ngày lêu lổn với chú của bạn nữa.”

“Tôi đâu có lêu lổn đâu…” Vệ Nhân cười khổ mà thốt lên, và trong lòng, anh cũng không còn coi Kỳ Mã là một kẻ không đáng tin cậy nữa; thậm chí có thể nói rằng, anh đã đánh giá thấp anh ta quá mức.

Cuối cùng, tôi cũng đã hoàn thành việc dịch. Xin phép hủy yêu cầu nghỉ phép số 2333333333333.