Vào buổi sáng nắng vàng rực rỡ này, tiếng hát và âm nhạc liên tục vang lên trong tầng hầm; mọi người đều đánh nhịp theo giai điệu và hát say sưa những bài hát chiến đấu sau này chắc chắn sẽ trở thành những kiệt tác. Cô bé tự xưng là người biết khiêu vũ ballet cũng đã thể hiện màn trình diễn đáng yêu bằng cách vẫy vùng đôi cánh như con ngỗng dưới giai điệu Valse des Fleurs được Vệ Nhân và Kha Na đồng âm.

Gần trưa, ánh nắng xuyên qua cửa sổ kính, tạo ra một vùng sáng hình hình chữ nhật phẳng trên chiếc bàn gần tường ở cuối tầng hầm; ánh sáng đó chiếu lên một miếng bánh mì đen và một con cá khô – những thứ được chuẩn bị để ăn trưa – cùng với một cái gậy TK Tiểu súng ngắn.

Bên cạnh chiếc bàn đó, Kha Na ngồi trên chiếc ghế nhỏ, khoanh chân và ôm chiếc đàn Ba Dương Cầm có chữ ký của Shostakovich.

Tại lối vào tầng hầm, Vệ Nhân cũng đang ôm chiếc đàn Ba Dương Cầm và giúp các em nhỏ đồng âm; anh ta bất chợt ngước nhìn và nhận ra cô bé Anastasia đang ăn ngón tay trong đám trẻ.

Cô bé nhỏ bé, gầy như một con khỉ, lúc này gần như đã nhét cả ngón tay cái vào miệng; mép miệng cô bé còn nhỏ giọt nước bọt vàng óng dưới ánh nắng mặt trời.

Nhưng đôi mắt xinh đẹp của cô bé lại đầy sự ngưỡng mộ khi nhìn về phía Kha Na đang chơi đàn Ba Dương Cầm. Những người anh chị em xung quanh cô bé cũng đánh nhịp theo giai điệu và cùng hát bài “Bài ca của Anh hùng” mà họ vừa học được từ đài phát thanh.

“Hôm nay chúng ta có bữa trưa đấy!”

Kha Na nói, đồng thời lắc chiếc bánh mì đen trên đĩa, “Nhưng trước khi ăn trưa, sao không để tôi hát thêm một bài nữa nhỉ?”

“Chị Kha Na, chị sẽ hát bài gì vậy?” Âu Gia là người đầu tiên hỏi, “Suốt buổi sáng nay, chị Victor chỉ đồng âm thôi; chúng em chưa bao giờ nghe chị hát bao giờ.”

“À…” Kha Na nhẹ nhàng nhấn phím đàn, sau khi tự sáng tác một loạt giai điệu, cô cười nói, “Bài hát này vẫn chưa có tên đâu… Thôi, để tôi thử xem sao.”

Nói xong, cô gái nhắm mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm ánh nắng vàng rực, vừa dùng Ba Dương Cầm để chơi một bản nhạc êm đềm chưa từng ai nghe trước đây, vừa hát lên một bài hát mới lạ.

Trên dòng sông Neva màu trắng, khói đạn màu đỏ lan tỏa khắp nơi…

Những đống đổ nát lạnh lẽo ấy, có một nhóm trẻ em vui vẻ…

Chúng dùng hết sức lực để dọn đi từng tấm gạch vụn…

Dưới những chiếc hang nhỏ ấm áp giữa đống đổ nát, lửa than đỏ rực đang cháy…

Những đứa trẻ ấy, kiên nhẫn chịu đựng đói rét và cái lạnh, cố gắng sống tiếp…

Những đứa trẻ đáng yêu ơi, chúng ta là những người dân Leningrad dũng cảm và không sợ hãi…

Những đứa trẻ đáng yêu ơi, chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng được cái lạnh và đói rét…

Những đứa trẻ đáng yêu ơi, chúng ta chắc chắn sẽ đón nhận bình minh…

Trên dòng sông Neva màu xanh, những con vịt hoang đang bay lượn…

Thành phố đã trỗi dậy từ đống đổ nát ấy, có một nhóm người lao động chăm chỉ…

Họ dùng hết sức lực để phá bỏ mọi rào cản…

Trong những căn nhà nhỏ được xây dựng lại trên đống đổ nát, trên bàn luôn có những con vịt quay thơm phức…

Những đứa trẻ ấy, chúng đã đẩy lùi cái lạnh, đói rét và kẻ xâm lược…

Những người bạn thân mến ơi, các bạn sẽ trở thành những người xây dựng nên thành phố này…

Những người bạn thân mến ơi, các bạn sẽ trở thành những người bảo vệ thành phố này…

Những người bạn thân mến ơi, các bạn sẽ tiếp tục sống ở thành phố này…

Trên dòng sông Neva màu vàng, những chiếc xuồng đang bắt đầu hành trình…

Thành phố xinh đẹp này, mọi người đều có chung niềm tin…

Trong những ngôi nhà đẹp ven bờ, ấm áp và hạnh phúc luôn hiện diện…

Những đứa trẻ ấy, chúng đã lớn lên…

Bạn bè thân mến ơi, tôi ước gì các bạn có thể tránh xa chiến tranh…

Bạn bè thân mến ơi, tôi ước gì các bạn luôn giữ vững hy vọng…

Bạn bè thân mến ơi, tôi ước gì các bạn sẽ nở rộ trong mùa xuân…

Khi âm thanh của Kha Na dần tắt đi, Vệ Nhân cũng buông máy ảnh xuống, hướng nó về phía cô gái đang đứng dưới ánh nắng mặt trời và nhấn nút chụp… Anh ấy cũng chụp lại bàn tay nhỏ bé ấy – bàn tay đang vươn về phía cô ấy, trên đó còn in dấu răng…

Khi anh ấy đặt máy ảnh xuống, những đứa trẻ dường như hiểu điều gì đó, dường như cũng không hiểu gì cả… Chúng cũng vỗ tay nhiệt liệt…

“Tiếp theo, chúng ta nên

Kha Na đặt cái Ba Dương Cầm đang ôm trên ngực xuống đất, rồi gọi Vệ Nhân Bang đến giúp mình. Cô dùng cưa cắt bánh thành 22 phần bằng nhau, còn con cá khô thì được cắt nhỏ và cho vào nồi canh đang sôi trên lửa.

  “Kha Na ạ, buổi chiều chúng ta sẽ làm gì nhỉ? Tiếp tục hát nhạc không?” Một cậu bé tên Tiếp Giai ngước cổ hỏi.

  “Buổi chiều chúng ta sẽ chuẩn bị cho việc chuyển nhà,” Kha Na nói sau một khoảnh lặng, “Tất nhiên, chúng ta cũng sẽ chụp thêm một bức ảnh chung nữa.”

  “Chúng ta bắt đầu ngay bây giờ đi!” Alexander, người vừa ăn xong bữa trưa, nói. “Tôi đã ăn xong rồi!”

  “Tôi cũng vậy!” Liêu Sa vội vàng giơ chiếc cốc men lên.

  “Vì hai bạn đã ăn xong rồi, thì hãy đi phát điện cho chiếc radio đi,” Vệ Nhân nói một cách giả vờ không hài lòng; những đứa trẻ khác nghe vậy liền cười ầm lên.

  Alexander và Liêu Sa nhìn nhau, rồi cùng nhau tiến lại gần chiếc radio đơn sơ kia. Một đứa đảm nhiệm công việc bấm bàn đạp, đứa kia thì điều chỉnh anten và kênh.

  Không lâu sau, trong căn hầm ấm áp này – nơi được sưởi ấm bởi lò sưởi và ánh nắng mặt trời – các tin tức từ các tiền tuyến và Moscow bắt đầu vang lên.

  “Kha Na ạ, cô hãy cầm cái này đi; khi tôi sống trong hầm trú ẩn cùng các đứa trẻ sau này, có lẽ sẽ không cần đến nó nữa đâu.” Vệ Nhân nói, đồng thời lấy ra một túi vải len màu đỏ, trên túi có thêu hình cái cuốc và cái búa màu vàng.

  Nhận lấy chiếc túi nặng trĩu đó, Kha Na vui vẻ cho nó vào lòng mình, rồi đưa thanh TK Tiểu súng ngắn cho Vệ Nhân: “Cô hãy cầm cái này đi; ít nhất nó cũng có thể khiến những người không biết suy nghĩ phải xem xét lại quyết định của mình.”

  “Lúc đó tôi sẽ đưa ra cho họ những lời khuyên thật tốt đẹp,” Vệ Nhân cười nói, đồng thời nhận lấy thanh Tiểu súng ngắn nhỏ xíu đó.

“Khi hình ảnh được phát triển xong, nhớ gửi cho tôi một bản nhé,” Kha Na nói khẽ trong lúc uống canh thịt.

“Chắc chắn sẽ gửi cho bạn đấy.”

Vệ Nhân dừng lại một chút rồi bổ sung thêm: “Đừng quên chúng ta vẫn còn nợ anh Matvi 16 ru-ble; sau khi chiến tranh kết thúc, chúng ta còn phải mang theo con cái để trả khoản tiền đó nữa đấy.”

“Tôi sẽ nhớ đấy.”

Nói xong, Kha Na đặt chiếc cốc đã uống cạn xuống bàn, lấy ra một đoạn phấn màu đỏ, đứng dậy đi về phía bức tường và viết nên những điều khoản hợp đồng.

Sau khi chiến tranh kết thúc:

Chúng ta sẽ cùng nhau đến sở thú để trả 16 ru-ble tiền biểu diễn mà chúng ta nợ chú Matvi.

Chúng ta sẽ cùng nhau đến Nhà hát Mariinsky xem biểu diễn – nếu là Kha Na biểu diễn, chúng ta nhất định phải ngồi ở hàng ghế đầu tiên.

Ngay khi những dòng này được viết xong, một số đứa trẻ lớn như Alexander không nhịn được mà bật cười.

“Lúc đó chúng ta còn phải cùng nhau hát nữa đấy!” Leisha nhắc nhở Kha Na khi cô vừa cất phấn vào túi.

“Cô tự viết đi,” Kha Na nói, rồi lập tức đưa đoạn phấn đó cho Leisha.

“Chúng ta cũng sẽ cùng nhau hát! Sẽ cùng nhau hát trên sân chơi ngoài trời nữa!” Leisha đứng lên gót chân và viết thêm điều khoản của mình.

Nhận lấy đoạn phấn từ tay Leisha, Liêu Sa vừa viết vừa đọc thành tiếng: “Chúng ta sẽ cùng nhau ăn một bữa thật no, ăn bánh mì trắng và thịt bò, uống sữa không pha nước, cùng với kẹo và mật ong nữa.”

“Chúng ta sẽ cùng nhau xây dựng lại Leningrad!” Một đứa bé tên Y Vạn viết thêm điều khoản mới.

“Chúng ta phải sống sót tất cả!” Bogdan, đứa bé mới gia nhập gia đình này cùng với Alexander và những người khác, nói lên điều khoản của mình bằng giọng nhỏ nhẹ.

“Đúng rồi! Chúng ta phải sống sót tất cả!” Vệ Nhân cúi xuống ôm lấy đứa bé nhỏ, để nó ngồi lên vai mình, rồi đưa đoạn phấn cho nó: “Con có thể tự mình viết ra được không?”

“Tôi chỉ biết viết tên mình thôi,” Bogdan nói với vẻ bực bội, “nhưng tôi không biết viết chữ.”

“Để tôi giúp bạn viết nhé.”

Kha Na lấy chiếc phấn từ tay Vệ Nhân và viết trên tường những lời hứa dành cho Bogdan, cũng như dành cho tất cả mọi người.

“Chúng ta hãy chụp ảnh tại đây đi,” Vệ Nhân đề xuất khi nhìn những dòng lời hứa được ánh nắng mặt trời chiếu rọi.

“Vậy thì chụp ở đây thôi!” Kha Na vừa nói xong, những đứa trẻ đã vây quanh cô ngay lập tức.

Vệ Nhân tháo chiếc khuyên răng của Bogdan ra và đưa cho Alexander, sau đó điều chỉnh góc độ máy ảnh rồi nhấn nút chụp. Ngay sau đó, anh cũng chạy đến phía sau nhóm trẻ, hy vọng rằng bóng dáng của mình cũng sẽ được lưu lại trên tấm film.