Lại là một ngày mới… Điều khác biệt lần này là Vệ Nhân đã yên tâm dùng chiếc xe kéo để đưa Kha Na rời khỏi căn nhà bê tông nhỏ ấy; trong số những đứa trẻ đang đứng tiễn họ ở cửa, cô gái tên Âu Gia cũng lại một lần nữa cầm lấy khẩu súng TK nhỏ bé ấy trong tay.

Cũng giống như khi họ đưa Lydia đi làm trước đây, Vệ Nhân và Kha Na chia tay nhau gần khu vực đổ nát của viện dưỡng lão. Người sau đi thẳng về phía trạm phân phát, còn Vệ Nhân thì đợi cho bóng dáng người kia khuất sau đống đổ nát rồi mới lập tức đi vào tầng hầm bị bom phá hủy của viện dưỡng lão.

Tuy nhiên, điều khiến anh ta thất vọng, thậm chí có thể nói là tuyệt vọng, là lúc này trong tầng hầm không chỉ không thấy con chuột nào, mà ngay cả những cái bẫy chuột mà anh ta đã chuẩn bị trước đó cũng biến mất không dấu vết!

Với khuôn mặt u ám, anh ta rời khỏi tầng hầm gần như đã sụp đổ hoàn toàn, và sau khi tìm kiếm quanh đó, cuối cùng anh ta cũng phát hiện ra một dãy dấu chân.

Theo dõi dấu chân ấy, không lâu sau anh ta đã tìm đến một khu vực đổ nát. Gần như không tốn nhiều công sức, anh ta đã tìm thấy những cái bẫy chuột được đặt trên lò sưởi, cùng với một chàng trai trẻ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi đang ngồi bên cạnh lò sưởi. Tất nhiên, bên trong lò sưởi còn có hai con chuột đang được nấu chín trong một chiếc nồi men.

Anh ta cũng nhận thấy rằng, bên cạnh chàng trai đang cúi người bên bếp lửa ấy, trên chiếc xe kéo nhỏ giống như một chiếc giường, dường như còn có một người già nằm đó.

Ngay khi anh ta nhìn thấy chiếc xe kéo ấy, chàng trai kia cũng lập tức nhận ra sự hiện diện của Vệ Nhân đứng ở cửa.

Gần như một phản xạ tự nhiên, chàng trai ấy liền cầm lấy cây rìu gỉ sét bên cạnh mình, đôi mắt đầy sợ hãi cũng nhìn chằm chằm vào Vệ Nhân.

“Tôi đến đây để lấy những cái bẫy chuột của mình.”

Vệ Nhân chỉ vào những cái bẫy đó trên lò sưởi và nói: “Đó là những cái bẫy tôi đã đặt trong tầng hầm của viện dưỡng lão; tổng cộng có sáu cái, và những mồi nhử được làm từ vải nhúng mật ong.”

Ngay khi những lời này vang lên, khuôn mặt chàng trai kia lập tức hiện lên vẻ ngượng ngùng và xấu hổ. Một lúc sau, anh ta cuối cùng cũng buông xuống cây rìu trong tay, rồi quay đầu nhìn lại chiếc xe kéo bên cạnh mình.

“Xin lỗi…”

Một lúc sau, chàng trai trẻ này nói với giọng khàn đặc, yếu ớt: “Tôi và ông tôi đói quá… Tôi đoán có lẽ những con chuột đó là do người khác đặt bẫy, nhưng tôi…”

“Không sao đâu,” Vệ Nhân vội vàng trả lời trước khi anh ta kịp nói hết, rồi lại một cách lịch sự hỏi tiếp: “Tôi có thể vào bên trong không?”

“Tất nhiên… Xin mời vào.” Chàng trai trẻ đáp lại một cách yếu ớt.

Bước vào phòng, Vệ Nhân cuối cùng cũng nhìn thấy người đàn ông già nằm trên chiếc xe kéo đó. Người đàn ông này có bộ râu dày đặc; gương mặt ông ta tái nhợt đến đáng sợ, và trong miệng ông ta vẫn còn ngậm một miếng vải được quét mật ong – miếng vải mà trước đó ông ta đã dùng để làm mồi trong bẫy chuột.

Thấy chàng trai trẻ run rẩy cố gắng đứng dậy, Vệ Nhân vội vàng vẫy tay: “Đừng hiểu lầm… Những con chuột đó là bạn bắt được, nên chúng thuộc về bạn. Tôi không đến để lấy lại chúng đâu.”

“Ý anh là anh sẵn lòng để chúng lại cho chúng tôi à?” Vẻ mặt ngạc nhiên và vui mừng hiện rõ trên khuôn mặt chàng trai trẻ.

“Tất nhiên.” Vệ Nhân gật đầu một cách bình thản, rồi ngồi xuống bên cạnh lò sưởi. Anh ta chỉ vào cái bẫy chuột đang đặt trên lò sưởi và nói: “Nếu được, tôi muốn mang đi một cái bẫy chuột… Chỉ cần một cái thôi. Khi tôi bắt được thêm một con chuột nữa, tôi sẽ đem cái bẫy đó trả lại cho bạn.”

Thấy vẻ mặt ngơ ngác của chàng trai trẻ, Vệ Nhân quyết định thay đổi chủ đề và hỏi về người đàn ông già trên chiếc xe kéo: “Ông ấy sao vậy?”

“Ông ấy ăn uống không được… Có lẽ là vì đói quá. Chúng tôi đã không ăn được thức ăn đàng hoàng suốt vài ngày rồi.”

“Anh tên là gì?”

Trong lúc hỏi, Vệ Nhân đã lấy ra bình rượu của mình, sau đó lấy một chiếc cốc thủy tinh từ bên cạnh lò sưởi, đổ một ít mật ong vào cốc, rồi lấy bình nước men đặt bên cạnh đống lửa, thêm một chút nước nóng vào. Sau đó, anh ta dùng một cái thìa nhỏ khuấy đều hỗn hợp trước khi đưa cho chàng trai trẻ.

“Tên tôi là Kailelo… Kailelo Neva.”

Chàng trai trẻ vội vàng đón lấy chiếc cốc mà Vệ Nhân đưa cho, sau khi trả lời xong thì vô thức nuốt nước bọt lại, rồi với vẻ gấp rút, anh ta di chuyển đến bên cạnh cái xe kéo, đặt chiếc cốc vào miệng người đàn ông già kia, đồng thời cũng lấy tấm vải dính mật ong đi để vào túi.

“Tôi nên gọi bạn là gì nhỉ? Kailelo hay Neva?” Vệ Nhân hỏi một cách lịch sự.

“Kailelo thôi.”

Chàng trai trẻ đáp một cách yếu ớt, rồi vội vàng thúc giục: “Ông ơi, hãy mở miệng ra và uống nhanh đi.”

Người đàn ông già nằm trên cái xe kéo khó khăn mở mắt nhìn Kailelo, sau đó nhìn Vệ Nhân, nhưng lại nhắm môi lắc đầu, gần như không thể phát ra tiếng nói, chỉ nói được: “Cậu uống đi, đứa trẻ tốt bụng… Cậu uống đi.”

“Hãy uống nhanh lên đi.”

Vệ Nhân cũng tiến lại gần, ngồi xuống bên cạnh xe kéo, giúp người đàn ông già tựa vào lòng mình, đồng thời lấy chai rượu ra lắc lắc: “Tôi còn rất nhiều mật ong đây. Chỉ cần ông uống hết ly này, tôi sẽ rót thêm một ly cho Kailelo.”

“Ông là một người tốt bụng.”

Người đàn ông già nói bằng giọng yếu ớt, cuối cùng cũng nhấp một ngụm nhỏ nước mật ong, sau đó nhìn Vệ Nhân với ánh mắt van nài: “Hãy để phần còn lại cho Kailelo đi… Tôi đã cảm nhận được hương vị ngọt ngào rồi.”

“Hãy uống hết đi,” Vệ Nhân an ủi một cách nhẹ nhàng, “Ít nhất cũng hãy uống hết ly này đã… Chỉ khi ông uống hết, Kailelo mới có thể uống được.”

Nghe vậy, người đàn ông già lại nhấp một ngụm nữa, uống hết nửa ly nước mật ong đặc quánh đó.

Sau khi giúp người đàn ông già nằm xuống đúng chỗ, Vệ Nhân lại đổ thêm một ít mật ong và nửa ly nước nóng vào chiếc cốc trước khi người đó kịp lên tiếng.

“Ông cũng phải uống hết nhé,” Vệ Nhân nói trước khi người đàn ông già kịp phản đối, rồi đưa chiếc cốc đầy nước mật ong cho Kailelo: “Chỉ khi ông uống hết tất cả, chúng ta mới có ly tiếp theo.”

Nghe vậy, Kailelo nhìn Vệ Nhân rồi nhìn ông ngoại đang nằm trên xe kéo, run rẩy đưa chiếc cốc lên miệng và từ từ uống hết từng ngụm nước mật ong đặc quánh đó.

“Trước đây tôi chưa bao giờ thấy các bạn ở gần đây cả.”

Vệ Nhân vừa nói vừa rót thêm mật ong và nước nóng vào cốc, sau đó liếc nhìn người già trên chiếc xe kéo, “Ông già ơi, quy tắc vẫn như lúc trước đấy nhé: ông uống hết cốc này xong, thì Kailelo mới được uống cốc tiếp theo.”

“Chúng tôi mới chuyển đến đây vào buổi trưa hôm qua,” Kailelo nói, đưa cốc đến gần miệng ông của mình và giải thích thêm, “Hôm kia, nơi chúng tôi sống trước đây đã bị máy bay của người Đức oanh kích phá hủy. Tôi đã dùng chiếc xe kéo này đi tìm mãi mới tìm thấy nơi này.”

“Chỉ có hai người thôi sao?” Vệ Nhân hỏi một cách khó lòng.

“Chỉ có hai người thôi,” Kailelo trả lời, trong khi một giọt nước mắt không kìm được đã lăn dài xuống khóe mắt anh.

Thở dài một hơi, Vệ Nhân không tiếp tục hỏi thêm nữa, mà chỉ kiên nhẫn chờ người già uống hết cốc nước mật ong. Sau đó, anh lấy bình nước ra, mở nó ra và, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Kailelo và người già, rót đầy một cốc mật ong đặc sánh và giàu năng lượng vào đó.

“Kailelo, liệu em có thể giúp tôi một việc không?” Vệ Nhân hỏi khi đã cất bình nước lại.

“Em cần tôi làm gì ạ?” Kailelo run rẩy hỏi.

“Lát nữa tôi sẽ đặt tất cả các bẫy chuột xuống tầng hầm; em hãy giúp tôi canh chừng để không ai lấy đi chúng nhé.”

Vệ Nhân dừng lại một chút rồi tiếp tục, “Nếu ngày mai chúng ta bắt được chuột, dù bắt được bao nhiêu con, tôi chỉ lấy con nhỏ nhất thôi; phần còn lại đều thuộc về các em. Hơn nữa, nếu ngày mai tôi đến đây mà các bẫy vẫn còn đó, dù có bắt được chuột hay không, tôi cũng sẽ rót thêm cho các em một cốc mật ong đầy nữa.”

“Thật là may mắn quá!” Kailelo nhìn Vệ Nhân một cách không thể tin được.

“Vậy thì em đồng ý với thỏa thuận này chứ?” Vệ Nhân mỉm cười hỏi.

“Đồng ý! Em đồng ý!” Kailelo vội vàng trả lời.

“Vậy thì đã thỏa thuận xong nhé.” Vệ Nhân nói xong, đứng dậy và không hề báo trước đã lấy máy ảnh ra, chụp ảnh cả hai bố con họ, đồng thời đưa ra cam kết: “Hãy cố gắng sống sót nhé… Chúng ta sẽ gặp lại nhau vào ngày mai.”

“Hẹn gặp lại ngày mai nhé.”

Kai Leiluo cố gắng đứng dậy, dựa vào lò sưởi, và nhìn theo bóng dáng của Vệ Nhân – người đã chụp ảnh cho anh – khi người này mang theo cái bẫy chuột rời khỏi căn phòng đổ nát này.

Sau khi sắp xếp lại các chiếc bẫy trong tầng hầm của khu địa điểm trước đây là viện dưỡng lão, Vệ Nhân tiếp tục lang thang giữa đống đổ nát, kéo theo chiếc xe trượt vẫn còn trống không.

Tuy nhiên, khi anh đi đến gần một tòa nhà quen thuộc, anh bỗng dừng lại. Anh nhớ rõ ràng rằng bên trong tòa nhà đó có một cặp anh em đã chết đói; thậm chí, anh còn giữ chìa khóa của căn nhà đó trong túi mình. Nhưng bây giờ, nơi đó chỉ còn lại đống đổ nát bị tuyết phủ kín.

Cố gắng hít thật sâu, Vệ Nhân run rẩy lấy ra máy ảnh, hướng nó về phía đống đổ nát và khó khăn gắng sức bấm nút chụp.

Gập máy ảnh lại, anh nhanh chóng bước về phía đống đổ nát nơi cặp mẹ con đã tự sát. Nhưng khi đến nơi, anh nhận ra rằng cả khu vực đó cũng đã bị bom đạn phá hủy hoàn toàn, biến thành những hố bom khổng lồ che phủ mọi thứ!

Lảo đảo bước trở lại, may mắn thay, khi anh đến nơi chôn cất bà Vea cùng những người khác, căn tầng hầm nứt nẻ vẫn còn đó; ngôi mộ được xây bằng gạch vẫn còn đó; những dòng tin nhắn trên tường vẫn còn đó.

Thậm chí, bên cạnh những dòng tin nhắn đó, ai đó còn thêm vào một lời thề hùng hồn: “Nỗi đói không thể đánh bại được thành phố LeninGé Lè vĩ đại; cái chết cũng không thể đánh bại được thành phố LeninGé Lè vĩ đại. Người dân LeninGé Lè vĩ đại chắc chắn sẽ chiến thắng trước nỗi đói, cái chết và những thứ xấu xa khác… Chúng ta chắc chắn sẽ giành được chiến thắng!”