Đêm hôm đó, khi gặp lại người bạn là nhân viên chăm sóc động vật Matvi, Lý Địa Di đã mang về chỉ có bánh mì đen thôi.

Bữa tối hôm đó, ngoài mỗi đứa trẻ được phát một đĩa thịt đông lạnh, trong nồi hầm canh thịt cũng chỉ có một con chuột và nửa con cá khô, thêm vào đó là một đoạn cá chó được nghiền nhuyễn dày bằng ngón tay cái, và như thường lệ, trước khi đi ngủ, các em còn được uống một cốc nước mật ong.

Vào khoảng ba giờ sáng ngày hôm sau, Vệ Nhân đã đánh thức Lý Địa Di và Kha Na, rồi tiếp tục lay động Alexander và Liêu Sa đang ngủ bên cạnh. Ngay sau đó, Lý Địa Di cũng đánh thức một cô bé cùng tuổi với Alexander.

Dưới ánh sáng yếu ớt từ lò sưởi, sáu người lặng lẽ lên lầu. Khi cô bé đi theo đã đóng kín cửa vào hầm, Vệ Nhân mới thắp sáng những cây nến đặt trên kệ.

“Âu Gia, tôi nhớ em tên là Âu Gia~, đúng không?” Vệ Nhân hỏi nhỏ cô bé đang đứng ở cửa ra vào hầm, trong khi đeo chiếc mũ da phi công lên đầu.

“Đúng ạ,” cô bé ngay lập tức gật đầu.

“Cầm lấy này.” Vệ Nhân nói rồi lấy ra một thanh sô-cô-la từ túi và đưa cho cô bé, “Khi các em nhỏ thức dậy, hãy cho mỗi đứa một miếng sô-cô-la. Ngoài ra…” Ông chỉ vào những chiếc bình sữa đặt trên kệ, “Tôi đã đổ sẵn mật ong vào đó; em cần chăm sóc việc cho Gálina uống nước mật ong, nhớ phải đun sôi nước trước khi cho uống.”

“Yên tâm đi, Victor!” Cô bé tên Âu Gia nói một cách tự tin, “Em biết cách chăm sóc Gálina, và cũng sẽ đảm bảo rằng các em nhỏ khác vẫn được ăn canh thịt và thịt đông lạnh như mọi khi. Về lò sưởi nữa, em cũng sẽ giữ cho nó luôn cháy.”

“Chúng tôi rất yên tâm giao những việc này cho em.” Kha Na đã quấn khăn quanh cổ mình, ôm lấy cô bé gầy yếu ấy và nói, “Quan trọng nhất là, em không được dẫn các em nhỏ ra ngoài đâu; hôm nay không cần đi đâu cả. Sau khi chúng ta rời đi, hãy khóa cửa lại và ở lại hầm để nghe đài là được.”

“Tôi biết rồi.”

Âu Gia gật đầu và nói: “Đừng lo lắng nhé, chị Kha Na ạ. Chúng tôi sẽ không làm chị phải buồn đâu. Chúng tôi sẽ ở lại trong tầng hầm thôi, và trước khi chị trở về, dù có ai đến, em cũng sẽ không mở cửa đâu.”

“Nếu có người muốn xông vào cướp đồ của chúng ta, thì hãy bắn họ ngay!”

Kha Na nói xong, liền lấy khẩu súng TK mà bà Vĩa đã để lại cho mình ra, đặt đạn vào rồi đặt nó lên kệ. “Em đã đặt đạn sẵn rồi. Khi cần bắn, chỉ cần cầm lấy và nhấn còi thôi. Nhưng đừng chơi đùa với nó, nếu súng nổ lên thì chúng ta sẽ không có bác sĩ hay thuốc men để cứu ai đâu.”

“Em sẽ không chạm vào nó đâu.”

Âu Gia nhìn khẩu súng chỉ có thể với tay cao mới lấy được trên kệ, rồi bổ sung thêm: “Và em cũng sẽ không để các em trai em gái mình chạm vào đâu.”

“Y Vạn và Sasa sẽ giúp chị đấy.”

Alexander, người đã mặc xong quần áo, nói: “Em đã nói với họ rồi, họ sẽ giúp chị đấy.”

“Vì trưởng ban Alexander đã sắp xếp xong mọi thứ rồi, thì chúng ta cùng đi thôi.”

Lidia nói xong, liền khoác lên người một tấm chăn dày. Cái gọi là “trưởng ban” mà cô ấy nhắc đến, tự nhiên là chức vụ mà Alexander giữ trong lớp học trước khi trường học tạm ngừng hoạt động.

Nghe vậy, Vệ Nhân và những người khác vội vàng đeo găng tay vào, sau đó tắt đèn nến. Còn cô bé Âu Gia thì lập tức dùng một tấm đệm xốp dày che kín lối ra vào của tầng hầm và nằm xuống đó.

Thấy vậy, Alexander cùng với người bạn thân của mình là Liêu Sa lập tức mở khóa cửa Phòng Môn. Còn Vệ Nhân và Kha Na thì kéo chiếc xe trượt tuyết ra khỏi ngôi nhà bê tông này.

Khi Lidia, người đi cuối cùng, đã đóng cửa Phòng Môn xong, Âu Gia lập tức bò dậy, khóa cửa từ bên trong lại, sau đó đóng một ổ khóa sắt và treo chìa khóa lên cổ mình.

Nhét chiếc chìa khóa bằng đồng lạnh lẽo vào cổ áo, Âu Gia bất giác rùng mình và lập tức kéo bỏ tấm thảm xốp che khuất lối vào hầm ngầm, sau đó mở chiếc nắp gỗ ra.

  “Họ đã đi rồi à?” Trong căn hầm được ánh sáng yếu ớt của lò sưởi chiếu rọi, một cậu bé đang trong giai đoạn thay giọng thì thầm hỏi.

  “Đã đi rồi,” Âu Gia lập tức trả lời, “Y Vạn ơi, Sasha, các bạn cứ ngủ đi, để anh canh lửa nhé.”

  “Em hơi sợ…”

Trong hầm ngầm, Sasha – bạn học cùng lớp với Âu Gia, thậm chí còn là bạn ngồi cùng bàn – nói với vẻ lo lắng, “Em lo lắng cho họ…”

  “Chắc chắn họ sẽ không sao đâu.”

Y Vạn – chàng trai cũng thuộc cùng lớp, đeo một chiếc kính chỉ còn lại một miếng thấu kính và không còn dây đeo nữa, chỉ được buộc bằng dây thừng – nói nhỏ, “Chắc họ cũng đang lo lắng cho chúng ta thôi.”

  “Liệu họ có trở về sống sót không nhỉ?”

Trong căn hầm tối tăm, cậu bé tên André đột nhiên hỏi. Trước khi những đứa trẻ lớn hơn như Alexander gia nhập gia đình này, cậu bé này thực sự là “vua nhỏ” của nhóm.

  “Sao em lại thức dậy vậy?” Âu Gia hỏi một cách vô thức, “Phải chăng chúng tôi làm em thức dậy?”

  “Khi Victor gọi Kha Na dậy, em đã thức ngay; góc quần của anh ấy chạm vào mũi em.” André dừng lại một chút rồi tiếp tục, “Nếu… nếu họ đều không trở về được thì sao nhỉ?”

  “Nếu họ đều không trở về được, em sẽ đi tìm dì Tasha.”

Y Vạn nói một cách nghiêm túc, “Trước khi gặp Victor, chính dì Tasha mới luôn giúp đỡ chúng ta. Em tin chắc bà ấy sẽ giúp chúng ta tìm thấy Victor, Lydia, Kha Na, Alexander… và cả Liêu Sa nữa.”

  “Thôi nào, André ơi, ngủ đi đi. Còn lâu nữa mới sáng mà.”

Âu Gia ngồi trên bậc thang dẫn lên tầng một và nói, “Y Vạn ơi, Sasha, các bạn cũng nhanh ngủ đi nhé.”

Rất nhanh thôi, căn hầm ấm áp lại trở nên yên tĩnh một lần nữa; chỉ còn lại cô bé ngồi trên bậc thang, đang nhẹ nhàng hát bài ca “Katyusha” để tự trấn an bản thân.

Bên ngoài căn hầm ấm áp, trên chiếc xe kéo do Vệ Nhân điều khiển không chỉ có các dụng cụ như cưa, rìu, thùng sắt, mà còn có cái bể chứa nước làm từ đồng đỏ được tìm thấy trong phòng của mẹ con tự tử hôm qua; trên xe cũng có Alexander – người gần như bị che khuất hoàn toàn bởi tấm chăn. Còn bên cạnh ông ta, trên chiếc xe kéo khác, ngồi có Liêu Sa.

May mắn thay, dù cơn gió lạnh buốt kèm theo những bông tuyết lớn, nhưng lực đẩy liên tục từ gió đã giúp công việc kéo xe trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Victor, anh đang mang cái bể đó đi làm gì vậy?” Lydia tiến lại gần hơn và hỏi một cách tò mò.

“Để xem liệu có thể tìm thấy chiếc máy bay gặp nạn nữa không,” Vệ Nhân giải thích, “Nếu có thể lấy được một ít nhiên liệu hàng không về, thì sẽ tiết kiệm hơn nhiều so với việc vận chuyển những khối gỗ có trọng lượng tương đương.”

“Có lẽ chiếc máy bay mà chúng ta gặp lần trước chính là nơi chứa nhiên liệu đó!” Kha Na nói lớn lên.

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Vệ Nhân đồng ý một cách nhiệt tình, “Hãy nhanh lên nào! Nếu mệt quá thì cứ nói ngay!”

Cuộc trò chuyện nhỏ vừa mới bắt đầu đã kết thúc; hai chiếc xe kéo, dưới sức đẩy của cơn gió lớn và tuyết rơi, dần dần tiến gần hơn đến hiện trường chiến trường ở ngoại ô phía nam thành phố.

Trên đường đi, họ đi qua căn hầm nơi Từng Kinh từng sống, băng qua dòng sông Neva đóng băng, và một lần nữa nhìn thấy xác của phi công Đức vẫn đang treo trên những thanh gỗ, lung lay theo gió lớn. Sau vài ngày không gặp, có vẻ như cổ xác đó lại được gắn thêm một tấm biển; nhưng vì trời tối quá và họ đang vội vàng, nên họ không thể nhìn rõ nội dung trên tấm biển đó là gì.

Khi Kha Na đang thì thầm kể cho Lydia và hai đứa trẻ nghe về lần cô ấy lén theo sau Vệ Nhân và bị phát hiện ra, Vệ Nhân cũng đã cho mỗi người trong số họ một miếng sô-cô-la.

Nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục lên đường, hai chiếc xe kéo sau khi Alexander và Liêu Sa kiên quyết xuống giúp đỡ thì tốc độ cũng tăng lên đáng kể, và họ đã thuận lợi đến được ngã tư nơi có cổng vào vườn thú.

Từ xa, họ đã nhìn thấy có một người đang đứng chờ họ ở ngã tư. Tuy nhiên, khi họ tiến lại gần hơn, họ mới phát hiện ra người này không phải là Matvi mà họ quen biết, mà trên khuôn mặt anh ta còn bị băng bó kín!

Khi nhận ra điều không ổn, Vệ Nhân vẫn chưa kịp mở miệng thì người đó đã tự hỏi trước: “Anh là anh Victor, nhân viên chăm sóc động vật phải không?”

“Đúng vậy, tôi là Victor,” Vệ Nhân vô thức trả lời, “Còn anh Matvi thì sao?”

“Hãy theo tôi đi,” người đàn ông kia nói, ánh mắt nhìn về phía Kha Na và những người khác, “Các bạn hãy đợi ở đây một lát nhé.”

Thấy hai đứa trẻ và hai cô gái đều nhìn mình, Vệ Nhân gật đầu: “Được thôi, các bạn hãy đợi ở đây một lát.”

Nói xong, anh ta theo người đàn ông đi khập khiễng kia bước sang phía bên kia ngã tư.

Chỉ khi bão tuyết và bóng tối làm cho bóng dáng của những cô gái và đứa trẻ ở bên kia trở nên mờ ảo, người đàn ông kia mới buồn bã nói: “Anh Victor ạ, tôi là đồng nghiệp của Matvi. Hôm qua buổi chiều, những quả đạn của người Đức đã trúng vào chuồng nuôi động vật ở vườn thú, và anh ấy đã hy sinh để bảo vệ những con vật đó.”

Người đàn ông lau nước mắt bằng lòng bàn tay và nói với giọng nức nở: “Trước khi chết, anh ấy nhờ tôi xin lỗi các bạn và các em, vì anh ấy không thể… không thể tiếp tục biểu diễn cho các bạn nữa.”

Vệ Nhân thở dài trong im, đang muốn nói điều gì đó thì người đàn ông bên kia lại nghẹn ngào tiếp tục: “Anh ấy bảo tôi phải tìm con chó của mình là Joseph, rồi đưa Joseph cho cô gái tên Kha Na kia… Joseph có thể giúp các bạn tìm thấy xác những con ngựa quân sự đó.”

“Nhưng tôi đã tìm suốt đêm mà không thể tìm thấy Joseph… Tôi không biết nó đã đi đâu… Thậm chí tôi cũng không biết liệu nó có còn sống hay đã chết dưới đống đổ nát không… Xin lỗi, Victor… Ban đầu tôi và một đồng nghiệp khác đã dự định cùng Matvi đi tìm xác những con ngựa quân sự đó… Nhưng Matvi đã hy sinh, đồng nghiệp kia cũng bị thương nặng, còn Joseph thì không thể tìm thấy… Chúng tôi e là…”

“Tôi biết, tôi biết rồi.”

Vệ Nhân hít một hơi thật sâu, vội vàng lấy ra chiếc hộp thuốc mà trước đây anh ta đã tặng cho Matvi nhưng sau đó lại bị Matvi trả lại. Anh ta lấy ra điếu thuốc cuối cùng còn lại trong hộp, khó khăn gắng sức châm lửa, hút hai hơi thật mạnh rồi đưa nó cho người đối diện.

“Tôi không hút thuốc đâu.”

Người đàn ông này, khuôn mặt được băng bó kín, lắc đầu và nói với vẻ xin lỗi: “Victor, xin lỗi, có lẽ các bạn phải đi về mà không thành công… Chúng tôi…”

“Không sao đâu, không sao đâu.”

Vệ Nhân lại nhét điếu thuốc vào miệng và hút mạnh một hơi. Sau khi cố gắng bình tĩnh lại, anh ta hỏi một cách nghiêm túc: “Đồng chí Matvi được chôn cất ở đâu vậy?”

“Trong sở thú.”

Người đàn ông này chỉ tay về phía bên kia và nói: “Chúng tôi có một khu mộ nhỏ, những con vật và nhân viên đã hy sinh trong chiến tranh đều được chôn cất ở đó… Khi chiến tranh kết thúc…”

“Khi chiến tranh kết thúc, chúng tôi sẽ đến thăm đồng chí Matvi. Chúng tôi vẫn còn nợ anh ấy 16 ru-ble tiền thù lao diễn xuất đấy.”

“Bạn phải dẫn theo tất cả các đứa trẻ đến để trả số tiền đó.”

Người đàn ông này cũng nói một cách rất nghiêm túc: “Sau khi lần đầu tiên trở về từ buổi biểu diễn cho các bạn, anh ấy đã nói rằng có 16 đứa trẻ nợ anh ấy tiền thù lao; một người trông coi trẻ em cũng hứa với anh ấy rằng sẽ dẫn tất cả các đứa trẻ đến trả tiền sau khi chiến tranh kết thúc.”

“Anh ấy cũng hứa sẽ đợi chúng tôi tại sở thú.”

Vệ Nhân thở dài, hút một hơi thuốc rồi nói: “Bạn cũng bị thương rồi… Chắc hẳn bạn đã đợi chúng tôi ở đây rất lâu rồi… Hãy về nghỉ ngơi đi.”

“Các bạn…” Người đàn ông này nhìn về phía những bóng dáng mờ ảo phía sau lưng Vệ Nhân và dường như muốn nói thêm điều gì đó.

“Chúng tôi hiếm khi có dịp đến khu vực này…” Vệ Nhân nói một cách bình thản, “Vì vậy chúng tôi quyết định ghé qua đây xem liệu có thể tìm được thứ gì đó để mang về không.”

“Được thôi,” người đàn ông nói với vẻ hối lỗi, “Nếu các bạn mệt và cần nghỉ ngơi, hãy đến sở thú nhé.”

“Nếu chúng tôi cần nghỉ, chúng tôi sẽ đến sở thú thôi.”

Vệ Nhân vui vẻ đồng ý, sau đó tắt điếu thuốc và tự nguyện dìu người kia qua đường bên kia, rồi tiếp tục nhìn theo họ bước vào sở thú.

“Victor,” Lydia và Kha Na rõ ràng đã nhận ra có điều gì đó không ổn, đều lo lắng nhìn về phía Vệ Nhân.

“Không sao đâu,” Vệ Nhân cười và nói bình thản, “Matvi có việc gấp phải lo, có lẽ anh ấy không thể đưa chúng ta đi được.”

“Anh ấy cũng đã chết à?” Kha Na hỏi với giọng nức nở; Alexander và A Liêu Sa đứng phía sau cũng bất chợt run rẩy.

Nhìn thấy Lydia – người rõ ràng cũng đã đoán ra sự thật – Vệ Nhân cuối cùng cũng gật đầu nhẹ như một câu trả lời.

“Chúng ta hãy tiếp tục đi về phía tiền tuyến đi,” Lydia đề xuất một cách bất ngờ, “Dù không có sự giúp đỡ của đồng chí Matvi, ít nhất chúng ta cũng có thể tìm thấy chiếc máy bay mà các bạn vừa nói đến, hoặc cố gắng lấy được một ít nhiên liệu về. Ngay cả khi không tìm thấy máy bay, ít nhất chúng ta vẫn có thể kiếm được củi.”

“Đúng vậy,” Kha Na lau nước mắt, “Chúng ta hãy tiếp tục đi về phía tiền tuyến đi. Chúng ta vẫn cần củi; nếu hôm nay không thể mang củi về, tối nay chúng ta sẽ phải đốt những viên than còn lại, nhưng số than đó không đủ để dùng lâu đâu.”

“Chúng ta chỉ đi lấy củi thôi mà,” Lydia lại gợi ý, “Chỉ cần tìm được cây, chúng ta sẽ có củi. Điều này không cần sự giúp đỡ của Matvi hay con chó Joseph của anh ấy đâu.”

“Victor…”

“Hãy đi thôi, chúng ta sẽ đi lấy củi.” Vệ Nhân nói xong, liền nhặt lấy sợi dây buộc trên xe kéo và bước đi trước, hướng ra ngoài thành phố.

Thấy vậy, Kha Na và Lydia nhìn nhau một cái rồi lập tức gọi Alexander và A Liêu Sa đi theo sau.

Theo đường lối đã đi trước đó, năm người cùng hai chiếc xe kéo lê bước ra khỏi khu vực đô thị dưới bóng tối và gió tuyết, và may mắn tìm thấy chiếc máy bay chiến đấu Đức đã gặp nạn khi họ đến đây lần trước trước khi trời sáng.

Tuy nhiên, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ống dẫn nhiên liệu trên cánh máy bay chiến đấu này đã bị ai đó cắt đứt một cách hung hãn; rõ ràng là nhiên liệu bên trong đã bị những người đến đây trước đó lấy đi hết, thậm chí xác phi công cũng không biết đã đi đâu mất.

“Tôi sẽ đi tìm cánh máy bay còn lại,” Vệ Nhân nói rồi bước về phía nơi cánh máy bay bị đổ băng tuyết che khuất.

“Anh biết cánh đó ở đâu à?” Kha Na hỏi theo.

“Tất nhiên rồi.”

Vệ Nhân trả lời một cách tự tin, đồng thời đưa cho họ bốn thanh sô-cô-la rồi chỉ về phía khu rừng bạch dương gần đó: “Tôi tự mình đi được mà, các bạn mau đi thu thập củi đi, sau này tôi sẽ gặp các bạn.”

“Được!”

Khi Kha Na vẫn muốn nói thêm điều gì đó, Lydia đã đồng ý ngay lập tức, cùng những người khác đi về phía khu rừng bạch dương, trong khi Alexander và A Liêu Sa cũng lấy theo các dụng cụ như cưa, rìu, dây thừng từ xe của Vệ Nhân. Thấy vậy, Kha Na cũng vội vàng theo họ.

Chia làm hai nhóm, Vệ Nhân tự mình kéo xe đi tìm kiếm và cuối cùng cũng tìm thấy vị trí cánh máy bay bị chôn vùi dưới lớp tuyết dày. Khi ông dùng tay đẩy bỏ lớp tuyết, cánh máy bay liền hiện ra trước mắt.

Ông đập vỡ lớp băng phủ trên cánh, lấy một thùng sắt từ xe kéo, đặt nó bên cạnh ống dẫn nhiên liệu bị đứt và dùng tuyết cố định lại, sau đó chạy đến phía bên kia cánh máy bay để từ từ nâng nó lên.

Tuy nhiên, khi quay lại phía bên kia sau một lúc, ông phát hiện ra rằng không có dầu chảy vào thùng; nhìn kỹ hơn, ống dẫn nhiên liệu rõ ràng đã bị đóng băng hoàn toàn.

Lẩm bẩm một tiếng, Vệ Nhân lấy chiếc kìm cắt dây trong túi ra và cắt đứt ống dẫn. Khi ngửi thấy mùi nhiên liệu, ông lập tức kéo xe kéo đến phía bên kia cánh máy bay và dùng xe để nâng nó cao lên.

Khi anh ta trở lại gần đường ống một lần nữa, dầu đã bắt đầu chảy róc rách vào thùng sắt.

Khi thùng sắt đã đầy dầu, Vệ Nhân – người đã chuẩn bị sẵn từ trước – lập tức mang thêm những thùng dầu đã lấy ra từ Sổ ghi chép kim loại đến, sau đó tiếp tục đổ dầu từ thùng sắt vào bể chứa nước có dung tích lớn được đặt trên xe trượt tuyết.

Quá trình này được lặp đi lặp lại cho đến khi bể chứa nước và các thùng dầu đã được lấy ra từ Sổ ghi chép kim loại đều đầy, và dầu trong cánh máy bay cũng gần như được dùng hết.

Vệ Nhân cẩn thận dùng một miếng vải rách để niêm phong miệng bể chứa bằng đồng đỏ, sau đó đậy nắp và buộc chặt bằng một chiếc tất, rồi mới kéo xe trượt tuyết đi về phía khu rừng bạch dương không xa.

Khi anh ta tìm đến nơi mà Lydia và những người khác đang ở, xe trượt tuyết của họ đã được chất đầy những khúc gỗ dài khoảng một mét rưỡi, đường kính không quá bằng đùi người. Nhìn thấy hai cô gái vẫn đang quỳ dưới gốc cây và cưa gỗ, cùng với hai thiếu niên đang cắt những cây bạch dương vừa được chặt thành từng đoạn, Vệ Nhân không kịp nghỉ ngơi mà cũng vội vàng cầm lấy cái cưa để giúp đỡ.

“Anh đã tìm được dầu chưa?” Kha Na hỏi, đứng thở hổn hển sau khi ngừng làm việc.

“Rồi,” Vệ Nhân trả lời và chỉ vào bể chứa trên xe trượt tuyết, “Dầu còn thừa thì tôi đã đổ hết vào đó.”

Nghe tin tốt này, mọi người đềuTăng tốc độ làm việc. Trước khi bình minh ló dạng, cả hai xe trượt tuyết đã được chất đầy gỗ và được che phủ, buộc chặt bằng chăn và dây.

“Kha Na, em hãy dẫn Alexander và A Liêu Sa đi trước để vận chuyển số nhiên liệu này về,” Lydia nói trước khi ai đó kịp lên tiếng.

“Chúng ta đã cùng nhau đến đây, vì vậy chúng ta cũng phải cùng nhau trở về,” Kha Na lập tức đáp lại, và hai thiếu niên kia cũng gật đầu đồng ý.

“Hãy về nhanh đi.”

Lidia nhìn về phía Vệ Nhân rồi tiếp tục nói: “Chỉ có những đứa trẻ nhỏ ở nhà thôi, tôi mới lo lắng; hơn nữa, khi trời sáng lên mà tuyết ngừng rơi, nếu máy bay của người Đức đến, chúng ta có thể phải đợi đến tối mới được trở về.”

  Vì vậy, Kha Na, công việc của em cùng Alexander và A Liêu Sa mới là quan trọng nhất. Các bạn phải trở về thành phố trước khi trời sáng, tốt nhất là trước buổi trưa, và nhớ phải giữ gìn những nguồn nhiên liệu quý báu này cùng các đứa trẻ.

  “Còn các bạn thì sao?” Kha Na vô thức hỏi.

  “Tôi sẽ tiếp tục chặt củi,” Lidia trả lời.

Rõ ràng, cô ấy đã lên kế hoạch chi tiết cho mọi người: “Victor sẽ đi tìm thịt ngựa; sau khi trời sáng, chúng ta sẽ ẩn trong rừng, dùng gỗ để làm một cái xe kéo, rồi mới trở về vào ban đêm.”

  “Trở về vào ban đêm?!” Kha Na vội vàng phản đối.

  “Còn không phải là trở về vào ban ngày à?” Lidia chỉ lên trời, “Chúng ta không có ý kiến gì, nhưng máy bay của người Đức chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.”

  “Đừng lãng phí thời gian nữa,” Vệ Nhân bỗng nói. “Nếu các bạn trở về sớm hơn, các bạn sẽ được nghỉ ngơi sớm hơn. Khi đêm xuống, chúng ta sẽ đi về, và các bạn cũng có thể đến đón chúng ta ở bên kia cây cầu sông Neva, như vậy thì ok chứ?”

  Nghe vậy, Kha Na gật đầu, cuối cùng cũng gán chiếc dây buộc xe kéo lên vai mình và nói: “Thì đúng là gặp nhau ở bên kia sông Neva vào tối nay!”

  “Khoan đã, những thanh sô-cô-la này hãy mang theo đường đi, đừng tiết kiệm. Các bạn càng trở về sớm thì càng an toàn; tôi không muốn những nguồn nhiên liệu và củi quý giá này bị người khác chiếm mất đâu.”

Vệ Nhân vừa nói vừa lấy ra một hộp sô-cô-la và nhét vào túi của Kha Na. Sau đó, anh ta nói nhỏ vào tai cô ấy: “Trong những chai thủy tinh chứa nhiên liệu ở tầng một, có một chai chứa mật ong; trước khi đến đón chúng ta vào tối, nhớ cho các đứa trẻ uống nước mật ong trước nhé.”

Nghe vậy, Kha Na gật đầu: “Hẹn gặp lại vào tối nay nhé… Hai người nhất định phải sống sót trở về đấy.”

“Nhanh lên, xuất phát thôi!” Vệ Nhân nói, đồng thời giúp cô ấy đeo chặt chiếc mũBù Qiongní trên đầu.

Dưới ánh mắt chăm chú của Vệ Nhân và Lidia, Kha Na với vẻ vất vả kéo chiếc xe kéo chứa đầy nhiên liệu và củi đi về phía thành phố. Phía sau cô ấy, Alexander và A Liêu Sa cũng cùng nhau kéo một chiếc xe kéo gần như