“Cô Greta, chúng ta có thể mở chúng ra không ạ?” Chris hỏi một cách lo lắng.

“Tất nhiên rồi,” Greta cũng có vẻ ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu đồng ý ngay lập tức, sau đó lấy từ tường xuống một chiếc kìm hơi gỉ và đưa cho Vệ Nhân.

Sau khi nhận được sự đồng ý của hai người phụ nữ này, Vệ Nhân là người đầu tiên mở chiếc hộp dài có tên Mika Räikkönen trên đó.

Khi chiếc nắp bằng gỗ có vết mốc được mở ra, thứ đầu tiên hiện ra trước mắt họ là một túi giấy màu vàng và những bó thư đã được mở ra. Khi cẩn thận mở túi giấy màu vàng, họ phát hiện bên trong có một thông báo tử vong!

Vệ Nhân đặt những thứ này lên trên nắp gỗ đã được lật úp lại, và lén lút nhìn vào tờ thông báo tử vong đó; tên trên đó chính là “Mika Räikkönen”!

Nhìn vào những phong bì thư, người gửi thư hầu như đều là “Sally từ làng Prasi” hoặc “Y Nặc từ làng Ahola”, còn địa chỉ người nhận dù luôn thay đổi nhưng đều là tên Mika.

Không ai chờ đợi ai, Chris và Greta đều lần lượt lấy một phong bì, lấy ra những tờ giấy viết đầy chữ và lặng lẽ đọc nội dung bên trong.

Trong khi đó, Vệ Nhân lấy ra từ trong hộp một khẩu súng TT33 quen thuộc; anh nhớ rất rõ rằng khẩu súng này chính là thứ anh đã tặng cho Mika.

Ngoài khẩu súng, bên trong hộp còn có một bộ quân phục Phần Lan có những lỗ đạn và vết máu đen, bên cạnh các lỗ đạn không chỉ có một huy chương Thập tự Tự do cấp độ 2 mà còn có một huy chương tưởng niệm cho người lính hy sinh.

Loại huy chương này do chính phủ Phần Lan trao cho gia đình của những người lính đã hy sinh, và việc nó xuất hiện ở đây cũng không quá lạ, bởi vì mặc dù gia đình của những người lính hy sinh sẽ nhận được huy chương này, nhưng họ không có quyền đeo nó trên người.

Ngoài những thứ đó, bên trong hộp còn có một khẩu súng SVT40 vẫn còn mùi dầu súng, cùng với các vật dụng cá nhân như ấm nước, đèn pin và kính viễn vọng.

Đúng lúc đó, Chris giơ lên vài tờ giấy thư, reo lên: “Tôi thấy tên cha mình trên đây!”

**Tero Leckonen… Đó chính là tên của ông nội tôi! Và còn có một bức ảnh nữa!”**

Vệ Nhân và Giana không khỏi nhìn về phía đó. Trên tấm ảnh đen trắng đó, hiện rõ hình ảnh của một đứa trẻ còn đang nằm trong tã lót; trong lá thư đầy chữ kia, Vệ Nhân cũng nhận ra được những tình cảm sâu đậm mà Sally gửi đến chồng mình là Mikka, cùng những lo ngại về những nguy hiểm có thể xảy ra trên chiến trường.

“Victor, xin hãy mở hai cái vali còn lại nữa,” Chris dịch lời của Giana.

Vệ Nhân gật đầu, cầm lại chiếc kìm và sau một lúc suy nghĩ, anh mở chiếc vali có tên Sally Bling.

Giống như chiếc vali chứa đồ của Mikka, bên trong này ngoài vài bộ váy và một số trang sức mang đặc trưng của Phần Lan, phần lớn không gian còn lại đều chứa đầy những bao thư.

Đặt những bao thư đó lên trên nắp vali đã được úp ngược xuống, bên trong chiếc vali này ngoài những bộ quần áo được xếp gọn gàng và những túi giấy chứa trang sức, còn có cả một chồng album ảnh dày cộm, một cuốn nhật ký dường như đã từng bị nước mắt làm ẩm đi nhiều lần, và chiếc máy ảnh Feodorov mà Vệ Nhân đã thu giữ được từ tay người Xô Viết Quân đội Đỏ.

Khi lật nhẹ những trang album, những bức ảnh đen trắng ghi lại những khoảnh khắc hạnh phúc của Sally và Mikka. Trong những bức ảnh đó, trên khuôn mặt Mikka đã xuất hiện một vết sẹo đã lành. Nhưng niềm hạnh phúc trên khuôn mặt hai người trẻ tuổi ấy vẫn không hề bị ảnh hưởng chút nào.

Những bối cảnh xuất hiện trong những bức ảnh này, ngoài làng Plasi quen thuộc, còn có cả một thành phố trông khá sầm uất. Vệ Nhân không khỏi mỉm cười; có vẻ như Mikka thực sự đã đưa Sally đến thành phố để tổ chức tuần trăng mật.

Tiếp tục lật album, họ thấy một bức ảnh chụp lễ cưới của hai người khi họ mặc trang phục truyền thống của Phần Lan. Trong bức ảnh đó, Sally ôm một chiếc radio không quá lớn, còn Mikka ngồi trên chiếc xe trượt tuyết do những con tuần lộc kéo, hai người đứng bên cạnh những con tuần lộc là một người thợ săn già đầy nụ cười Y Nặc.

Sau bức ảnh này, nội dung trong album càng trở nên đa dạng và sinh động hơn. Trong những bức ảnh được ghi lại bởi ống kính đen trắng, một ngôi nhà bằng gỗ dần dần được xây dựng lên, và trong vòng tay Sally cũng xuất hiện một đứa bé đang khóc thét.

Nhưng trong những tấm ảnh tiếp theo, hình ảnh của Mika xuất hiện ngày càng ít hơn; phần lớn thời gian, đó là hình ảnh của Sally ôm đứa bé ngày càng lớn lên, đứng trước cửa ngôi nhà bằng gỗ của họ.

Ngay cả khi thỉnh thoảng có vài tấm ảnh của Mika, thì hầu hết anh ta đều mặc quân phục, đứng giữa hoang dã, ngồi trong hầm chiến, hoặc đứng bên cạnh đống đổ nát của một ngôi làng hay thành phố, ôm khẩu súng trường. Ngay cả khuôn mặt luôn đầy râu của anh ta cũng không thể che giấu được vẻ mệt mỏi, thậm chí là sự chán ghét và căm thù.

Trong kho yên tĩnh này, Chris nhẹ nhàng đóng cuốn nhật ký lại, kìm nén nỗi nghẹn ngào trong lòng, và thì thầm bằng tiếng Phần Lan: “Hóa ra… ông nội tôi thực sự là một anh hùng… Tôi không ngờ…”

Vệ Nhân thở dài một tiếng, rồi mất hứng thú đóng cuốn album dày cộm lại và đặt nó trở lại vào chiếc hòm gỗ thuộc về Sally.

Không cần ai thúc giục, anh ta lại cầm lấy chiếc kìm và mở chiếc hòm gỗ thuộc về người thợ săn già Y Nặc.

Bên trong chiếc hòm này, ngoài một khẩu súng Mosin-Nagant súng trường bắn tỉa, còn có một khẩu SVT40 súng trường bán tự động được trang bị ống ngắm. Điều thú vị là trên nòng súng này, người ta đã dùng dây rơm buộc một tấm thiệp được làm thủ công, trên đó chỉ viết một câu ngắn gọn: “Món quà Giáng sinh mới nhất từ Liên Xô, chúc cha Y Nặc một ngày lễ vui vẻ – Mika. 1942”.

Vệ Nhân bật cười khúc khích, sau đó ngẩng cổ nhìn vào cuốn album đã được Ganna mở ra. Trang đầu tiên của cuốn album chính là bức ảnh mà Vệ Nhân đã chụp trên mặt băng, cho người đàn ông được cho là chỉ huy của Sư đoàn 163; những trang tiếp theo là những bức ảnh chung của họ khi ở nhà Sally.

Nhưng điều khiến anh ta vừa cảm thấy thất vọng vừa may mắn là, giống như những tấm phim âm bản mà anh ta nhận được, trong những bức ảnh này cũng không hề có bóng dáng của mình.

Còn trong những tấm ảnh tiếp theo, phần lớn là hình ảnh của người thợ săn già Y Nặc ôm một cậu bé da đỏ mũi dày, đứng trước các con mồi săn. Dưới mỗi bức ảnh, đều ghi rõ ngày tháng chụp.

Khi những ngày tháng được ghi chép trên những bức ảnh này đến mùa đông năm 1949, trong những bức ảnh đó cũng xuất hiện thêm một đứa trẻ; đặc biệt, dưới một trong những bức ảnh, có ghi rõ:

Ngày 20 tháng 11 năm 1949, tôi có thêm một cháu trai; còn bé Schuler thì có thêm một em trai nữa. Nếu trong tương lai xảy ra chiến tranh, tôi hy vọng rằng Tro sẽ trở thành anh hùng như cha của mình. Tôi cũng mong rằng hai đứa trẻ tội nghiệp này – Schuler và Tro – sẽ tin tưởng lẫn nhau, giống như tôi và Mika đã từng làm.

Ganna lau đi những giọt nước mắt sắp trào ra khỏi khóe mắt: “Schuler… Đó là tên của chồng tôi và cha của anh ấy; cả hai đều tên là Schuler.”

Vệ Nhân, người giả vờ không biết tiếng Phần Lan, nhìn vào album ảnh nơi hai đứa trẻ dần lớn lên, không khỏi nhớ lại cái đêm hôm đó khi người thợ săn già Y Nặc đã dùng nước sôi giết chết hai tù binh Xô Viết Quân đội Đỏ. Ông ấy nói rằng con trai mình cũng đã bị người Xô Viết giết chết bằng cách này… Vậy là đứa trẻ tên Schuler này đã trở thành một đứa trẻ mồ côi từ lúc đó sao?

Nghĩ lại việc người thợ săn già đã qua đời vì đột quỵ vào năm 1952, không khó để hình dung những gian khổ mà hai đứa trẻ này phải trải qua khi mới chỉ bắt đầu trưởng thành hoặc chưa đủ tuổi trưởng thành… Cũng đừng lạ gì khi chúng không hề biết gì về những gì cha hay tổ tiên của mình đã trải qua.

Có lẽ chúng biết… Vệ Nhân tự suy nghĩ. Có lẽ chính vì biết điều đó mà chúng đã quyết định che giấu tất cả những điều ấy và không muốn nhớ lại nữa. Nhưng dù sao đi nữa, ít nhất bây giờ tất cả những bí mật đó đã được giải đáp.

Không làm phiền Chris và Ganna đang mải suy nghĩ, Vệ Nhân lặng lẽ rời khỏi kho hàng, ngồi xuống những bậc thang gỗ phía trước, dùng chiếc ba lô che giấu, rồi lấy chiếc kính viễn vọng ra và nhìn chằm chằm vào mặt hồ lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Mãi cho đến khi hơn một giờ trôi qua, Chris với đôi mắt đỏ hoe bước ra khỏi kho hàng và nói: “Victor, hãy gọi bạn bè của bạn đến giúp đỡ nhé.”

“Đã đến rồi!”

Nghe vậy, Vệ Nhân vội vàng thu lại chiếc kính viễn vọng, gọi Kỳ Mã– người đang đứng bên lề đường hút thuốc– đến, và dưới sự chỉ đạo của Chris, họ cùng nhau di chuyển cả ba chiếc thùng gỗ lên chiếc xe bán tải mà Ganna đã chuẩn bị sẵn.

“Chúng ta hãy về nhà thôi,” Chris nói khi bước vào xe du lịch.

“Em yêu, em đã tìm ra người sĩ quan đó chưa…”

Chưa kịp cho Akim nói hết, Chris đã giận dữ phản đối: “Đừng bao giờ nhắc đến tên sĩ quan ngốc nghếch đó nữa! Ông nội của anh không chỉ không phải là người đó, mà còn là người hùng đã giết hại hắn nữa!”

“Xứng đáng thật!” Vệ Nhân thầm nghĩ, không hề cảm thấy thương hại cho Akim – người luôn nhắc đến những chuyện không liên quan đến mình.

Bị la mắng, Akim buồn bã khởi động xe và lái chiếc xe tải theo sau rời khỏi làng Ahora, trở lại con đường ven hồ và cuối cùng về đến làng Prasi trước bữa trưa.

Không ai biết hai người – Chris và Gina – đã nói gì với nhau trong lúc chuẩn bị bữa trưa ở nhà bếp. Nhưng sau bữa ăn, Chris đã đề nghị Akim dẫn Kỳ Mã đi chơi ở thành phố suốt đêm.

Đây quả là một cơ hội tuyệt vời; Kỳ Mã tự nhiên rất mong muốn được đi, và không cần Akim phải nói gì thêm, cậu bé đã kéo anh ta ra khỏi nhà và lái xe biến mất ngay lập tức.

Sau khi đóng cửa, Chris lấy khẩu súng ngắn Lug P08 ra từ tủ và đặt nó lên bàn, rồi nói với Vệ Nhân đang ở một mình: “Xin lỗi Victor, có lẽ em không thể đưa khẩu súng này cho anh được. Theo những gì bà ngoại tôi để lại trong nhật ký, đây là di vật của Y Nặc·Vatanning… Tôi muốn trả nó lại cho Gina.”

“Không sao đâu, đó là điều đáng lẽ phải làm,” Vệ Nhân nói một cách thoải mái. Đối với anh, khẩu súng này quả thực rất có giá trị – vì nó là thứ mà cha anh đã mượn từ Đại úy Kolpi – nhưng anh hiểu rõ hơn ai hết về nguồn gốc của nó, và cũng biết rõ ai mới xứng đáng giữ nó.

“Cảm ơn!”

Nghe xong lời giải thích của Chris, Gina lập tức cảm ơn bằng tiếng Trung lóng loẹt mà cô vừa học được trước bữa ăn, thậm chí còn đứng dậy và cúi chào một cách nghiêm túc với góc 90 độ.

“Chúng tôi Hoa Hạ không thích kiểu cảm ơn kiểu này đâu…” Vệ Nhân vội vàng đứng dậy để tránh cái cúi chào đó, và liên tục nói những lời từ chối lịch sự, sợ rằng cái cúi chào ấy sẽ khiến mình phải rời đi.

Dưới sự dịch thuật của Chris – người cho rằng điều đó “hoàn toàn không cần thiết nhưng lại thực sự quan trọng” – hai bên đã ngồi xuống lại. Chưa kịp để Vệ Nhân kịp nói gì, Ganna đã đẩy khẩu súng SVT40 súng trường bán tự động mà cô đã chuẩn bị sẵn lên bàn về phía Vệ Nhân.

“Đây là cái gì?” Vệ Nhân ngạc nhiên nhìn Ganna đang ngồi đối diện.

“Chiếc súng này Châm súng trường tượng trưng cho tình bạn bền chặt giữa Leckonin và Vatanning,” Ganna nói sau khi Chris dịch xong, “Victor, sau khi thảo luận với Chris, chúng tôi quyết định tặng nó cho anh, như một lời cảm ơn vì anh đã giúp hai gia đình chúng tôi khôi phục lại tình bạn này.”

“Không… tôi không thể nhận…” Vệ Nhân vừa muốn từ chối, thì bất ngờ hình xăm trên miệng Tay Trái Hổ bỗng nhiên trở nên nóng bỏng không hiểu sao!

Không tiếp tục viết nữa nhé, nhưng số từ vẫn bằng số từ trong phần được tiếp tục viết. Không cần cảm ơn đâu, hãy gọi tôi là **.