“Tại sao anh lại nghĩ đến việc mang những con vật nhỏ này đến biểu diễn cho trẻ em xem chứ?”

Vệ Nhân vừa hỏi, vừa ngồi xuống bên cạnh người kia, “Cởi giày ra đi, để tôi xem chân anh có vấn đề gì không.”

“Ý nghĩa của sở thú chẳng phải là mang niềm vui đến cho trẻ em và những người yêu thích động vật sao?”

Matvi trả lời một cách tự nhiên, trong khi vẫn kéo chiếc xe đẩy trống thuộc về Vệ Nhân, “Vì vậy, sau khi biết rằng ở đó có rất nhiều trẻ em, tôi quyết định mang những con vật đến biểu diễn cho các em xem. Còn chân tôi thì chỉ bị bong gân thôi.”

“Làm sao mà bong gân được vậy?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi một cách tận tâm.

Matvi thản nhiên vẫy tay, “Cách đây vài ngày, khi tôi đang chuẩn bị bẫy chuột, máy bay của người Đức đã ném xuống hàng loạt bom đốt. Để tránh khỏi những kẻ đốt phá đó, tôi đã nhảy từ tầng hai của một căn hộ xuống.”

“Cởi giày ra để tôi kiểm tra cho.”

Vệ Nhân nói xong, liền túm lấy chân bị bong gân của người kia và tháo chiếc ủng len màu xám trên đó xuống.

“Victor, chẳng lẽ anh cũng là bác sĩ sao?” Matvi tò mò hỏi, “Anh không phải là nhân viên chăm sóc động vật sao?”

“Trước đây tôi từng làm bác sĩ thú y…”

Vệ Nhân vừa nói, vừa tháo bỏ những tấm băng gạc bẩn thỉu bọc quanh chân người kia, “Là bác sĩ chuyên điều trị vết thương cho gia súc.”

“Bác sĩ thú y ư?” Matvi bỗng sáng mắt, “Vậy anh có thể chữa được bệnh da cho cá heo sông Nile không?”

“Anh nói gì vậy? Bệnh da cho cá heo sông Nile ư?”

Vệ Nhân vừa nhẹ nhàng bóp vào khớp gối của người kia, vừa ngạc nhiên hỏi, “Con vật đó mà toàn là mai giáp kia mà… Nó cũng bị bệnh da à?”

“Điều anh nói thật là ngớ ngẩn…”

Matvi chưa kịp nói hết câu đã bất ngờ la lên; đồng thời, khớp gối của anh cũng phát ra tiếng đau rát.

“Bây giờ thử xem còn đau không nữa.”

Vệ Nhân đứng dậy hỏi. Hóa ra khớp gối của người này không bị trật; lúc nãy anh ta chỉ sử dụng những kỹ thuật massage và điều chỉnh xương cốt để giúp đỡ mà thôi.

Matvi cẩn thận vận động khớp gối một chút rồi thử đứng dậy, đi bộ bằng một chân trần được hai bước, rồi ngạc nhiên nói: “Dù vẫn còn hơi đau, nhưng đã tốt hơn nhiều so với trước đây. Victor, làm thế nào mà bạn làm được vậy?”

“Ý bạn là muốn tôi thực hiện lại cho bạn xem à?” Vệ Nhân hỏi một cách giả vờ mong đợi.

“Thôi đi, thôi đi.” Matvi vội vàng vẫy tay, ngồi trở lại chiếc xe kéo của mình, nhặt lấy tấm vải bọc chân có mùi hôi thối, quấn chân lại rồi mang giày da lên, trong khi vẫn tiếp tục nói: “Tôi đoán biết đâu bạn thực sự có thể giúp cô gái cá heo kia chữa lành bệnh da của cô ấy đấy.”

“Ehm… có lẽ tôi không thể giúp được đâu.” Vệ Nhân đáp, vừa đứng dậy từ từ vừa chống lại cảm giác chóng mặt do hạ đường huyết. “Tôi chưa bao giờ chữa bệnh cho cá heo cả, đặc biệt là bệnh da… Đó hoàn toàn không phải lĩnh vực chuyên môn của tôi.”

“Thì thôi đi.” Matvi không kiên trì nữa, chuyển sang nói: “Nhanh lên, dẫn tôi đi gặp các đứa trẻ đi!”

“Chúng tôi không đủ tiền trả chi phí biểu diễn đâu.” Vệ Nhân nói đùa, đồng thời giúp Matvi kéo chiếc xe kéo nặng nề, và để chiếc xe của mình cho Matvi.

“Không sao đâu.” Matvi cũng nói đùa: “Các bạn có thể tạm thời nợ lại, đến mùa xuân… hay đúng hơn là sau khi chiến tranh kết thúc! Khi đó, các bạn đến sở thú tìm tôi hoặc đồng nghiệp của tôi để thanh toán chi phí biểu diễn… Mỗi người chỉ cần trả 1 rúb, và chỉ chấp nhận việc khán giả tự mình thanh toán thôi nhé?”

“Giá này không đắt đâu.” Vệ Nhân mỉm cười đáp.

“Chỉ chấp nhận việc khán giả tự mình thanh toán thôi,” Matvi nhấn mạnh thêm một lần nữa, “Đặc biệt là các em nhỏ.”

“Tất nhiên, chúng tôi sẽ nhận tiền trực tiếp từ chính khán giả, đặc biệt là các em nhỏ. Nhưng chúng tôi chỉ trả tiền công cho đồng chí Matvi thôi; nếu không, chúng tôi sẽ không thừa nhận rằng có ai đó đã dẫn động vật đến biểu diễn cho chúng tôi.”

Vệ Nhân nâng giọng lên một chút, lặp lại yêu cầu của người kia đồng thời đưa ra một lời hứa và một mong muốn đầy ý nghĩa.

Nghe vậy, Matvi bỏ qua phần yêu cầu cuối cùng, mà thay vào đó vui vẻ tính toán: “Mỗi đứa trẻ 1 rúb, 10 đứa trẻ thì là 10 rúb… Đủ rồi!”

“16 đứa.”

Vệ Nhân vội vàng sửa lại: “Hôm qua chúng ta lại có thêm 6 đứa trẻ nữa, vì vậy bây giờ có tổng cộng 16 đứa khán giả nhỏ rồi.”

“Đây quả là tin tốt!” Matvi vui mừng nói ngay.

“Vì vậy, nếu bạn không muốn vườn thú mất đi số tiền lớn này, thì khi chiến tranh kết thúc, tốt nhất là hãy để các em trẻ tìm thấy bạn ở vườn thú nhé.”

“Tất nhiên!” Matvi vỗ ngực cam kết.

Sau khi thống nhất “giá cả”, hai người cùng nhau đi xe kéo, vượt qua cây cầu bắt qua sông Neva trong tiếng súng liên miên không ngừng, và từ từ tiến về phía căn hầm đó.

Trong suốt chuyến đi, Vệ Nhân cũng được biết rằng, để có thể biểu diễn cho các em nhỏ, Matvi đã xuất phát từ lúc 6 giờ sáng hôm đó. Không chỉ vậy, theo lời anh ấy kể, có vẻ như hai đồng nghiệp khác của anh ấy cũng đã mang theo động vật đến biểu diễn miễn phí cho các em nhỏ khác trong thành phố. Kể từ khi vườn thú bị oanh kích và phải đóng cửa đón khách, anh ấy cùng các đồng nghiệp và những con vật tài năng đó gần như hàng tuần đều phải biểu diễn một lần. Thời gian còn lại, họ dành để thu thập vật tư, đặc biệt là thức ăn để nuôi dưỡng các con vật.

“Vậy thức ăn cho những con thú ăn thịt trong vườn thú của các bạn là lấy từ đâu vậy?” Vệ Nhân không nhịn được mà hỏi.

“Từ tiền tuyến,” Matvi trả lời một cách rõ ràng, “Có vài đồng nghiệp của tôi, họ thỉnh thoảng sẽ đến tiền tuyến; ở đó có rất nhiều thức ăn đó.”

“Người Đức à?” Vệ Nhân không nhịn được mà hỏi lại.

“Những con vật nhỏ của chúng tôi không ăn thịt người đâu.”

Matvi vội vàng lắc đầu: “Là thịt ngựa thôi. Ở tiền tuyến có rất nhiều xác ngựa chiến; những phần thịt tốt của chúng, các chiến binh đều cắt ra để ăn, nhưng vẫn còn rất nhiều phần như nội tạng hay da ngựa… Những thứ đó hoàn toàn có thể dùng cho động vật được.”

Nghe vậy, Vệ Nhân lập tức mắt sáng lên: “Lần sau các bạn đi thu thập thịt ngựa vào lúc nào vậy?”

“Cậu cũng muốn đi à?” Matvi ngạc nhiên nhìn Vệ Nhân.

“Tất nhiên rồi.” Vệ Nhân gật đầu một cách tự nhiên: “Ở nhà tôi có 16 đứa trẻ nhỏ, một người già, hai cô gái trưởng thành… Và tôi nữa… Tất cả đang chờ đợi bữa ăn đấy.”

“Nhưng những con ngựa chiến ấy…”

“Chắc chắn cũng tốt hơn chuột nhiều phải không?” Vệ Nhân đáp lại, “Dù chỉ là nội tạng hay ruột ngựa thôi, cũng vẫn nhiều hơn thịt chuột mà.”

Nghe vậy, Matvi suy nghĩ một lát rồi cắn răng nói: “Ban đầu tôi định đợi chân lành mới đi… Nhưng nếu vậy thì để tôi biểu diễn xong cho các em xem đã! Ngày mai… Không, ngày kia đi! Ngày kia tôi sẽ đưa cậu đến chiến trường để tìm thịt ngựa. Nhưng lúc đó cậu phải đến sở thú gặp tôi nhé… Tôi không đủ sức đi xa đến đón cậu đâu.”

“Vậy thì ngày kia thôi.” Thấy có hy vọng, Vệ Nhân lập tức đồng ý.

Sau khi thống nhất việc cùng nhau đi chiến trường tìm thức ăn, hai người lại tiếp tục bước nhanh hơn. Trước buổi trưa, họ cuối cùng cũng an toàn trở về căn hầm trong đống đổ nát. Như dự đoán, sự xuất hiện của Matvi và những con vật nhỏ của anh ta đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ những đứa trẻ – những đứa trẻ không biết đã ẩn náu trong đống đổ nát này bao lâu rồi.

Trong nửa buổi sáng vừa qua, Lydia cùng với một số đứa trẻ lớn do Alexander dẫn đầu, cùng đứa bé tên Bogdan, đã hoàn tất việc đăng ký… Và chính cô ấy cũng vì đã giúp đỡ ở bến cảng suốt đêm qua mà cần nghỉ ngơi, nên hiếm khi phải đi làm ngoài.

Không chỉ vậy, Kha Na cũng đang cùng những đứa trẻ lớn đó, dùng xe kéo để vận chuyển về một số tấm gỗ bị vỡ vụn.

Chẳng cần phải hỏi, cô gái đó đã tự nguyện giải thích rằng, khoảng nửa tiếng trước, một quả đạn đã phá hủy một ngôi nhà gần đó; những tấm gỗ này chắc chỉ đủ dùng trong nửa ngày thôi, và tất cả đều là do cô ấy cùng các đứa trẻ mạo hiểm đi lấy về.

Dưới sự hướng dẫn của cô gái đó, những đứa trẻ đói meo đã liên tục nhau vận chuyển những tấm gỗ vào căn phòng không khóa cửa và xếp chúng gọn gàng lại; sau đó, chúng còn dọn dẹp sơ sài khu vực trước cửa ba căn phòng để chuẩn bị không gian biểu diễn.

Khi bà Viera cùng những đứa trẻ khác, mỗi đứa đều quấn trong tấm chăn và đội những chiếc mũ bằng vải đầy màu sắc, bước ra từ căn phòng ấm áp đó, Vệ Nhân cũng đã hào phóng đưa cho Matvi hai thanh sô-cô-la mà cô ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước.

“Hãy ăn đi,” Vệ Nhân nói nhỏ, “Tôi không muốn bạn biểu diễn mãi mà chết đói ở đây đâu… Lúc đó, chúng ta chỉ có thể khóc lóc và đưa những đứa trẻ khác lên bếp thôi.”

“Bạn thật là độc ác…” Matvi cười ngọt ngào nhưng lại lắc đầu, không nhận thanh sô-cô-la từ tay Vệ Nhân. “Tôi biết thứ này quý giá như thế nào… Hãy để dành cho các đứa trẻ đi. Tôi đến đây là để mang hy vọng đến cho chúng, chứ không phải để ăn hết những viên kẹo thuộc về chúng.”

“Ít nhất cũng hãy ăn một miếng đi,” Vệ Nhân nói một cách nghiêm túc. “Để bạn có sức mạnh biểu diễn cho nhiều đứa trẻ hơn nữa.”

Nghe vậy, Matvi nhìn thẳng vào đôi mắt chân thành của Vệ Nhân, do dự một lát rồi gật đầu, cẩn thận cầm lấy thanh sô-cô-la, cắn khoảng một phần ba, sau đó bọc nó lại bằng giấy bạc và cho vào túi mình.

Vừa vỗ nhẹ lên vai Vệ Nhân, Matvi cũng tháo xuống một chiếc xe đẩy em bé cỡ nhỏ đặt xuống đất, rồi lấy ra một chiếc xe đạp dành cho trẻ em và một quả bóng da màu sắc.

“Zhelanski—!”

Matvi hét lên cái tên đó với giọng điệu trầm bổng, đồng thời vỗ mạnh vào lòng bàn tay, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

Cùng với tiếng “bạch!” vang lên, những đứa trẻ, những cô gái, kể cả bà Varya đang ôm bé Galianna trên tay, đều vô thức quay đầu nhìn về phía Matvi đang đứng ở giữa sân khấu và chiếc xe kéo được phủ bằng tấm vải dầu phía sau anh ta.

“Đồng chímọi người! Bạn bè ơi! Chương trình sắp bắt đầu rồi! Hãy nhìn đây này! Đúng rồi, nhìn đây này!”

Bên trong tấm vải dày đặc, một giọng nam có âm sắc khàn khàn, ngập ngừng, gọi mời mọi người bằng tiếng Nga; còn cô gái Kha Na ngồi trên bậc thang cũ nát thì đã kịp thời dùng Ba Dương Cầm đang trong tay để chơi một loạt giai điệu vui vẻ, hài hước.

Sự phối hợp ăn ý này, mà hoàn toàn không hề được bàn bạc trước, đã khiến những đứa trẻ đói meo bật cười thành tiếng, tiếng cười vui vẻ mà ngay cả chiến tranh cũng không thể phá hủy được.

Đồng thời, Vệ Nhân cũng đến bên cạnh Kha Na và thì thầm: “Nhắm mắt lại, mở miệng ra.”

Nghe lời, Kha Na ngần ngại một chút, nhưng rồi cũng làm theo lời yêu cầu, nhắm mắt lại và mở miệng ra. Chưa đầy nửa giây, cô cảm nhận thấy có một khối vuông nhỏ, góc cạnh rõ ràng, được nhét vào miệng mình… Ngay lập tức, cô cảm nhận được hương vị ngọt ngào của sô-cô-la, thứ hương vị mà cô đã lâu lắm không được nếm thử!

“Thật lặng đi…” Vệ Nhân Triệu ra hiệu cho cô im lặng, đồng thời nở một nụ cười an ủi.

Chỉ khi cô gái đó gật đầu đầy hào hứng, anh mới quay người đi về phía Lydia, người đang cố gắng giữ vững tinh thần không xa đó.

“Lydia…” Vệ Nhân nói nhỏ vào tai cô ấy.

“Có chuyện gì vậy?” Lydia hỏi một cách mệt mỏi, đồng thời không nhịn được mà buồn ngủ.

Chưa kịp cho cơn buồn ngủ kết thúc, Vệ Nhân đã nhanh chóng nhét một miếng sô-cô-la vào miệng cô ấy.

“Ôi…”

Liđia giật mình, định nhổ miếng sô-cô-la ra ngoài, nhưng Vệ Nhân đã kịp thời che miệng cô lại, đồng thời nhét thêm hai miếng sô-cô-la được bọc trong giấy bạc vào túi áo khoác len của cô ấy.

“Hãy ăn nó đi,” Vệ Nhân thì thầm, “Trong túi còn hai miếng nữa, cậu giữ lại cho mình đi; bọn trẻ và bà Vía đều cần cậu sống sót.”

Chỉ với một câu nói đơn giản ấy, cùng hương vị ngọt ngào lâu ngày không được nếm thử, đôi mắt của Lydia đã tràn ngập những giọt nước mắt không thể kiềm chế được.

“Hôm nay là một ngày vui vẻ phải không?” Vệ Nhân nhìn về phía Matvi đang đứng ở giữa sân khấu, trò chuyện với Zaneski dưới tấm vải che, rồi cười nói tiếp: “Một buổi biểu diễn động vật sao có thể thiếu kẹo được chứ? Vì vậy, tôi để cậu ăn thoải mái nhé…”

Nghe vậy, Lydia, với đôi mắt đầy nước mắt, gật đầu mạnh mẽ. Nhưng khi tay Vệ Nhân rời khỏi má cô, cô lập tức che miệng lại, cố gắng kìm nén tiếng nức nở của mình.

Trong lúc Vệ Nhân bận rộn dùng những lời nói dối nhỏ để cho mỗi đứa trẻ – trừ em bé Gárinna – đều được thưởng một miếng sô-cô-la thơm ngon, thì cuối cùng, Matvi cũng mở ra một ô nhỏ trên tấm vải che, theo sự mong đợi của các em.

Với tiếng cánh vỗ vù và tiếng reo hò của bọn trẻ, một con vẹt macaw đầy màu sắc đã bay đến vai Matvi, dùng đầu nhỏ của mình vuốt ve nhẹ nhàng má anh ta đang bị băng giá làm đỏ, sau đó liền bắt chước tiếng đánh rắm một cách rất đáng yêu. Trong tiếng cười của bọn trẻ, Matvi–giả vờ như bị mùi đánh rắm làm choét tai–mở thêm một ô khác, và không lâu sau đó, một con chó nhỏ, hơi gầy guộc, đã ló đầu ra ngoài, đuôi vẫy vẫy, và được Matvi đặt lên xe trượt tuyết, rồi cùng bọn trẻ bắt đầu chơi trò tính toán.

Đồng thời, Vệ Nhân cũng tiến lại gần bà Vía đang ôm Gárinna, cười nói: “Bà Vía, hãy mở miệng ra.”

“Cậu lại muốn làm gì nữa vậy?” bà Vía hỏi một cách bất đắc dĩ. Bà đã nhận ra những hành động nhỏ nhặt của Vệ Nhân từ lâu, nhưng cũng biết rằng mình không thể ngăn cản anh ta “lãng phí thực phẩm”.

“Dù sao thì cứ mở miệng ra là được mà,” Vệ Nhân cười nói và thúc giục, “Nhanh lên một chút đi, tôi đang rất muốn xem buổi biểu diễn đây.”

Nghe vậy, bà Vîa chỉ đành thở dài không biết phải làm sao, rồi thành thật mở miệng để Vệ Nhân cho một miếng sô-cô-la vào miệng bà.

“Tôi sẽ đợi bạn ăn hết mới đi nhé,” Vệ Nhân nói một cách nghiêm túc.

“Bạn không nên lãng phí thức ăn như vậy đâu,” bà Vîa nói với vẻ buồn bã; bà biết rõ thứ trong miệng mình là gì, nhưng không hiểu Vệ Nhân đã lấy nó từ đâu ra.

“Dù sao thì hãy ăn vào trước đã,” Vệ Nhân kiên quyết nói, “Bạn ăn vào rồi, sau này các con vẫn còn nữa; còn nếu bạn không ăn, tôi sẽ không muốn đi tìm nữa đâu.”

Khi nghe đến đây, biết rằng mình không thể cưỡng lại Vệ Nhân, bà Vîa đành từ từ nhai miếng sô-cô-la đó và nuốt xuống dưới sự “theo dõi” của anh ta.

“Bây giờ có thể kể cho tôi biết bạn lấy sô-cô-la đó từ đâu không?” Bà Vîa hỏi sau khi đã nuốt hết sô-cô-la.

“Tôi đã tìm thấy mảnh vỡ của một chiếc máy bay Đức,” Vệ Nhân ngồi xuống bên cạnh bà và giải thích một cách tự nhiên, “Tôi tìm thấy nó trên người người đó; ngoài ra còn tìm thấy một số thứ khác nữa. Dù sao thì bạn yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ giúp các con sống sót, tôi đã hứa rồi.”

Nghe vậy, bà Vîa liếm mép mình – nơi vẫn còn vị ngọt của sô-cô-la – và dù không nói gì thêm, khuôn mặt bà lại hiện lên nụ cười nhẹ nhõm, như thể đã yên tâm hơn.

Cùng lúc đó, Matvi cũng đưa con vẹt không thể chịu đựng được cái lạnh vào lồng ấm áp; còn con chó vừa giải xong bài toán thì dùng chân trước đẩy chiếc xe đẩy em bé nhỏ và đi lòng vòng quanh khu vực đó.

Chỉ đến lúc này, các đứa trẻ mới nhận ra rằng bên trong chiếc xe đẩy em bé có một con khỉ nhỏ đang mở to mắt và đang mút ngón tay!

Gần như một cách vô thức, tất cả các đứa trẻ đều nhìn về phía Anastasia – cô bé luôn thích mút ngón tay!

Trong những sự trùng hợp kỳ lạ này, bầu không khí tại hiện trường càng trở nên sôi động hơn; con khỉ nhỏ ngồi trong xe đẩy em bé đã đi một vòng quanh sân, và giờ đây nó cũng đang cưỡi chiếc xe đạp đó đi vòng quanh nữa.

Đúng vào lúc đó, ánh nắng trưa chiều xuyên qua kẽ hở trên trần nhà tầng một, tựa như một chùm đèn sáng tự nhiên, chiếu rọi lên khuôn mặt Matvi đang đứng ở giữa sân với nụ cười thân thiện, cũng như ánh mắt tràn đầy hy vọng của những đứa trẻ.

Thấy vậy, Vệ Nhân lặng lẽ rời xa bà Vía, đi qua Kha Na – người đang phụ trách việc đệm âm thanh cho buổi biểu diễn – rồi leo lên tầng một. Tìm một góc độ hợp lý để ánh nắng không chiếu thẳng vào mình, anh ta đã đưa những nghệ sĩ và đứa trẻ đang biểu diễn ở tầng hầm vào khung hình máy ảnh Lục Lai Song Phản và ghi lại hình ảnh của họ trên phim.

Quay trở lại tầng hầm, anh ta tiếp tục tìm thêm vài góc độ khác để chụp thêm vài bức ảnh cho Matvi cùng các nghệ sĩ nhỏ và những đứa trẻ đang cười vui vẻ.

Khi con khỉ nhỏ hoàn thành phần biểu diễn của mình, cùng với việc cánh cửa bằng vải cuối cùng được mở ra, một chú gấu nhỏ dễ thương nhưng rõ ràng vẫn chưa trưởng thành cũng từ từ bước ra ngoài. Trong tiếng reo hò của các đứa trẻ, Matvi chỉ huy chú gấu thông minh này đứng thẳng dậy và đặt quả bóng da lên đỉnh đầu nó. Khi chú gấu nhỏ đứng bằng hai chân sau và bắt đầu di chuyển với quả bóng trên đầu, những đứa trẻ đang vỗ tay cuồng nhiệt, cùng những người lớn, đều quên mất cảm giác đói bụng, và cũng bỏ qua tiếng súng nổ cùng tiếng máy bay ầm ĩ mà âm nhạc vui vẻ do Kha Na sử dụng không thể che giấu được.

Và ngay tại trung tâm của buổi lễ vui này, dưới ánh nắng rực rỡ, Matvi cũng đã nhìn thẳng vào mắt Vệ Nhân – người đang đứng ở rìa sân và vừa mới thực hiện công việc của mình theo hướng dẫn của Hạ Nhan Màn – và cả hai đều nhận thấy trong ánh mắt đối phương những điều giống nhau nhưng cũng hoàn toàn khác biệt.

Sau khi vất vả đi một vòng quanh Matvi và chiếc xe kéo, con gấu thông minh đó dường như không còn sức nữa, hoặc có lẽ đã hoàn thành nhiệm vụ được giao, nó liền ngồi xuống đất; quả bóng da có màu sắc rực rỡ giống như những chiếc mũBù Qiongní trên đầu các đứa trẻ cũng lăn xuống gần chân Matvi.

Khi thấy chú gấu nâu nhỏ cất quả bóng da vào chỗ, nó lập tức chạy về phía rìa sân chơi, đứng dậy và bắt đầu chạy ngang qua sân, vừa vung vẫy đôi chân lông xù vừa vẫy vẫy đôi móng vuốt nhỏ của mình về phía các đứa trẻ.

Trong lúc chú gấu nhỏ này tương tác với các đứa trẻ, Matvi cũng đã buộc cho con chó vừa biểu diễn một bộ yên nhỏ, còn con khỉ nhỏ được thả ra lần nữa thì được mặc lên bộ trang phục truyền thống của người Cossack.

Khi con khỉ nhỏ cưỡi lên lưng con chó và bắt đầu chạy vòng quanh sân chơi, chú gấu nhỏ ngốc nghếch kia cũng lê bước theo sau bằng bốn chân của mình. Sau khi mở cửa lồng của con vẹt, con vẹt macaw đã bay lên vai Matvi và bắt đầu bắt chước tiếng móng giẫm trên đường đá.

Màn trình diễn ấn tượng này vẫn chưa kết thúc. Matvi vỗ tay về phía Kha Na đang ngồi trên cầu thang và hét lớn: “Đồng chí Kha Na, hãy cùng hát bài ‘Quân kỵ đỏ’ đi!”

“Không vấn đề!” Kha Na đáp lại một cách hào hứng, trong khi Ba Dương Cầm đang ôm trên lòng anh ta cũng lập tức bắt đầu chơi bản nhạc “Quân kỵ đỏ” một cách điệu nghệ.

Đồng thời, Matvi ở giữa sân chơi cũng bắt đầu hát bài này bằng giọng ca vang dội và đầy sức mạnh.

Dần dần, bà Varya và Lydia cũng bắt đầu hát theo, và một số đứa trẻ khác cũng tham gia vào cuộc hát này.

Khi tiếng hát vang lên, xé toạc tiếng súng ầm ĩ và tiếng máy bay gầm rú, xuyên qua đống đổ nát và lan tỏa đến những con phố phủ đầy tuyết, một số người đang kéo xe trượt tuyết chậm rãi cũng dừng lại, ngồi xuống xe của mình và nhìn về hướng từ đó tiếng nhạc vang lên, họ cùng hát bài ca chiến tranh này – bài ca mang lại sức mạnh và hy vọng cho mọi người.