Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến tháng Chín, Coco đã sớm cùng với người quản gia của mình đến Paris, Pháp. Trong khi tiếp tục chăm sóc ông nội của mình như trước khi thừa kế di sản, cô cũng bắt đầu hành trình học tập trong lĩnh vực thiết kế trang sức.

Cũng tại thành phố này, Ái Ni Na cũng đang theo học tại một học viện thời trang nổi tiếng với rất nhiều cô gái xinh đẹp, và cuộc học tập của cô ấy diễn ra rất vui vẻ.

Tất nhiên, cũng có những người khác đang học tập tại thành phố này và có mối liên hệ nhất định với Vệ Nhân, bao gồm cả Tashi – người có thói quen vệ sinh cực kỳ kỹ lưỡng – và Mô Ni Ca – cô gái hay e thẹn.

So với những học sinh giàu có sống trong “thế giới văn minh” châu Âu, thì tại thành phố Đông Phương, nằm sâu trong lòng Nam Mỹ, thuộc về Paraguay nhưng lại giáp ranh với Brazil và Argentina, cuộc sống của một nhóm “học sinh” khác lại hoàn toàn khác biệt.

Trong một xưởng làm việc hơi cũ kỹ nhưng được bao quanh bởi bức tường vững chắc, những chiếc quạt công nghiệp lớn đang hoạt động, tạo ra tiếng ồn nhỏ nhưng cũng mang lại không khí mát mẻ cho những người đang xếp hàng trên sàn nhà.

Lúc này, trong xưởng làm việc này có sáu mươi cô gái với làn da đủ màu sắc đang xếp hàng để những y tá nữ mặc mặt nạ nhưng có thân hình mạnh mẽ cắt tóc cho họ – tóc của họ dài ngắn khác nhau và có màu sắc đa dạng.

Chưa hết, sau khi cắt tóc xong, các cô gái này lại tiếp tục xếp hàng vào bốn phòng tắm được cải tạo từ container. Sau khi tắm rửa sạch sẽ, họ nhận quần áo lót, giày dép và những bộ đồ cotton thoải mái do hai y tá nữ khác cung cấp, rồi lại tiếp tục xếp hàng đi qua một cánh cửa được che bằng rèm, nhìn lên bầu trời xanh thẳm phía trên.

“Tiếp tục đi về phía trước.”

Một “nữ chiến binh” mặc đồng phục y tá màu hồng đứng ở cửa, nhắc nhở họ bằng tiếng Anh, đồng thời còn dùng cây gậy bên cạnh để gõ nhẹ vào cánh cửa sắt, và chỉ cho các cô gái lấy một chiếc mũ bóng chày màu hồng từ giỏ gỗ phía trước.

Dù hơi ngạc nhiên, những cô gái trẻ tuổi xinh đẹp này vẫn tuân theo lời chỉ dẫn, lấy mũ đội lên đầu và tiếp tục xếp hàng vào một xưởng làm việc khác ngay bên cạnh.

So với nơi này, thật ra nó giống một hội trường nhỏ hơn là một xưởng làm việc; ít nhất là nơi đây được lát gỗ và ở phía trước có vài hàng ghế và bàn cũ kỹ, quan trọng hơn là xung quanh còn có vài chiếc điều hòa cũ nhưng vẫn hoạt động tốt.

Khi những cô gái này tiến lại gần hơn, họ lập tức nhìn thấy trên sân khấu nhỏ phía trước có một người phụ nữ cao ráo, mặc bộ vest trắng nhưng đồng thời đeo mặt nạ đen, đang ngồi co chân, cầm một điếu xì gà to tròn trên chiếc ghế thái sư rõ ràng là sản phẩm của Hoa Hạ.

Nếu Vệ Nhân ở đây, ông ta chắc chắn sẽ không ngạc nhiên trước chiếc ghế thái sư đó; dù sao thì trong thành phố này cũng có rất nhiều người Hoa, thậm chí ngay bên ngoài xưởng này vẫn còn sót lại một số quy định viết bằng chữ Hán.

Tất nhiên, ông ta cũng có thể nhận ra ngay rằng người phụ nữ mặc vest trắng và đeo mặt nạ kia chính là Tang Thác Tư – người đã từng điều hành trại tâm thần trên đảo Pinos ở Cuba.

Trong lúc chờ đợi kiên nhẫn, tất cả những cô gái đã thay đổi trang phục đều ngồi đầy vào 60 chiếc ghế được chuẩn bị sẵn cho họ.

Với một tiếng “keng”, cánh cửa sắt phía sau được một người phụ nữ mạnh mẽ đóng chặt lại. Người phụ nữ cao ráo ngồi trên ghế thái sư cũng vỗ tay một cái, rồi nói bằng tiếng Anh – giọng không quá lớn nhưng đủ để tất cả các cô gái nghe thấy: “Được rồi, vì mọi người đã đến đủ rồi, bây giờ tôi sẽ công bố hai việc.”

Sau khi ho khan nhẹ một chút, Tang Thác Tư – người đeo mặt nạ – nâng giọng lên và nói một cách hùng hồn: “Các cô gái ơi, kể từ khi các bạn bước vào xưởng cũ kỹ này, về mặt pháp lý, các bạn đã chết rồi. Nhưng hãy tin tôi đi… Khi các bạn mọc lại mái tóc đẹp đẽ, đó cũng chính là dấu hiệu của sự tái sinh. Lúc đó, các bạn sẽ hoàn toàn quên đi quá khứ, sống một cuộc sống hạnh phúc và bắt đầu một cuộc đời mới hoàn toàn khác!”

Chỉ với vài câu nói ngắn gọn đó, đã có vài cô gái tuôn nước mắt. Nhưng người phụ nữ có giọng nói khàn khàn đứng phía trước lại tiếp tục hút một hơi xì gà mạnh mẽ, tạo ra một vòng khói đẹp đẽ, rồi nói tiếp: “Đó là việc đầu tiên. Bây giờ đến việc thứ hai… Quá trình tái sinh của Phượng Hoàng rất đau đớn, nhưng chỉ có lửa thiêu đốt mới có thể giúp nó mọc lại đôi cánh. Vì vậy, trước khi các bạn mọc lại mái tóc, các bạn cũng sẽ phải trải qua nhiều khó khăn…”

Trong vài tháng tới, các bạn sẽ phải học hỏi rất nhiều điều… Tôi thề rằng điều này sẽ khiến các bạn trải qua nhiều gian khổ… Nhưng tôi cũng thề rằng những điều đó sẽ mang lại lợi ích lớn lao cho các bạn trong tương lai.

Tôi cũng xin thề rằng, nếu có cô gái xinh đẹp nào không chịu học hành chăm chỉ, tôi sẽ khiến cô ấy trở thành một người béo nặng tới 100 kg trước khi cô ấy kịp mọc tóc!

Chiếc đùa nhỏ này, không ngạc nhiên gì, đã khiến một số cô gái bật cười. Đồng thời, điều này cũng khiến họ cảm thấy háo hức và lo lắng về cuộc sống sắp tới của mình.

Cùng vào thời điểm đó, tại một tòa nhà riêng biệt khác trong cùng thành phố này, tình hình lại hoàn toàn khác biệt.

Trong căn phòng tối tăm nằm dưới tầng hầm của một xưởng sửa xe, Từng Kinh – kẻ điên từ Cuba tên là Lázaro, người luôn đưa ra những lời khuyên cho Vệ Nhân – cũng đang đeo mặt nạ đen và cầm một cây xì gà to. Tất nhiên, người đẩy chiếc xe lăn bên cạnh ông ta cũng là một người đàn ông cao lớn, mập mạp và cũng đeo mặt nạ.

Nếu Vệ Nhân có ở đây, chỉ cần hai người này bỏ mặt nạ xuống, ông ta chắc chắn sẽ nhận ra ngay rằng người đàn ông mạnh mẽ này chính là một trong những “bộ não phụ trợ” mất đi lý trí của Lázaro.

Phía trước họ, có tới 30 người đàn ông và phụ nữ trung niên đều đeo mặt nạ đen. Trong suốt nửa tháng trên đường đi, những kẻ tồi tệ này đã phải chịu đựng rất nhiều khổ cực; điều đó khiến họ học được cách tuân lệnh một cách triệt để.

“Vì các bạn ngoan ngoãn như vậy, cha sẽ thưởng cho các bạn,” Lázaro nói. Người đàn ông mạnh mẽ bên sau ông ta liền lấy ra hai hộp thuốc lá, nhét từng điếu vào miệng của 30 người đó và thổi lửa cho họ một cái một.

Đồng thời, Lázaro cũng đẩy chiếc xe lăn rời khỏi căn phòng tối tăm đó. Chỉ vài phút sau, khi người đàn ông kia bước ra ngoài, căn phòng vẫn còn ngửi thấy mùi hôi thối giống như mỡ heo.

Khi đóng cửa lại, người đàn ông mạnh mẽ cũng tắt đèn trong phòng, rồi vô tư cất chiếc bật lửa và hộp thuốc lá vào túi. Với giọng điệu đầy khoái lạc, anh ta nói bằng tiếng Tây Ban Nha: “Chỉ cần nửa tháng nữa là chúng ta có thể kiểm soát họ một cách vĩnh viễn.”

“Bộ não của họ sẽ bị hỏng thôi,” Lázaro nói một cách thờ ơ.

“Tang Thác Tư đã nói rằng, những kẻ tồi tệ này chỉ là những thứ có thể sử dụng trong vòng năm năm mà thôi,” người đàn ông mạnh mẽ đó nói, đồng thời đẩy Lázaro đi về phía cầu thang xa. “Sau khi họ trở thành kẻ ngốc nghếch, chúng ta có thể gửi họ vào bệnh viện tâm thần để họ tiếp tục ‘phục vụ’ chúng ta mà thôi.”

“Anh thực sự là một thiên tài,” Lazzaro ngợi khen không hề kiêng khem.

“Khi còn sống, chú tôi cũng thường xuyên khen tôi như vậy.”

Trong đôi mắt người đàn ông mạnh mẽ này lóe lên ánh điên cuồng và bốc đồng, “Lazzaro, chúng ta có nên gây ra một chút hỗn loạn ở thành phố nhỏ này không? Chẳng hạn…”

“Nếu anh không muốn bị Tang Thác Tư treo lên cột đèn, thì hãy làm ngay bây giờ đi.”

Ngay khi Lazzaro vừa nói xong, người đàn ông đang giúp anh đẩy xe lăn liền hoảng sợ che miệng lại và lắp bắp hỏi: “Những người thợ sửa ở trên lầu có nghe thấy không nhỉ? Tôi có nên giết họ để giấu chuyện này không?”

“Họ không thể nghe thấy đâu.”

Lazzaro thở dài một tiếng, an ủi người đàn ông ấy như đang dỗ một đứa trẻ: “Yên tâm đi, tiếng ồn ào từ công việc của họ quá lớn, họ chẳng thể nghe thấy được gì đâu.”

“Vậy thì tốt rồi!” Người đàn ông đó liền thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục giúp Lazzaro đẩy xe lăn đi về phía cầu thang ở xa.

Vẫn là thành phố này, nhưng nó nằm ở ngoại ô, trong một trang trại được bao quanh bởi con sông và rừng rậm um tùm. Trong hàng nhà nông được bao phủ bởi những cánh đồng ngô xanh tươi, có tới 80 đứa trẻ phải dùng xe lăn hoặc gậy đi lại đang sinh sống ở đây.

Những đứa trẻ với làn da đa dạng này vui vẻ hơn nhiều so với những người ở hai nơi khác.

Ít nhất ở đây, chúng không cần xin ăn để có được thức ăn dồi dào và không bị hỏng; không ai đuổi đày chúng, và chúng cũng không phải đối mặt với những nguy hiểm không thể lường trước. Thậm chí, mỗi đứa trẻ đều có một chiếc giường sạch sẽ, và trong mỗi ký túc xá gồm 10 người, còn có một bà cô đeo mặt nạ giúp chúng dọn dẹp và giặt giũ những bộ quần áo cotton miễn phí.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều có cái giá của nó. Chỉ sau ngày thứ hai đến đây, sau khi trải qua một lần kiểm tra sức khỏe nữa, những đứa trẻ bị khuyết tật chân hoặc chỉ có một chân này đã phải học tiếng Anh từ sáng đến tối.

Không chỉ 80 đứa trẻ khuyết tật sống ở đây mới học tiếng Anh; ở phía đông dãy núi Ô La, trong một tòa nhà bị bỏ hoang thuộc căn cứ quân sự, vào lúc này đang có khoảng mười mấy đứa trẻ lớn tuổi hơn đang được hai người mẹ trẻ thuộc tổ chức Hella hướng dẫn, học tiếng Anh, tiếng Nga cùng các khóa học về phép xử sự phức tạp theo đúng trình tự.