Trên chuyến bay từ Palau đến Phi Hầu Quốc, khoang máy bay khá ồn ào và đầy rẫy du khách đi lại giữa hai nơi này. Còn trong khoang hạng thương gia tương đối yên tĩnh hơn, ngoài Vệ Nhân và Vãn Thu, chỉ còn có hai người đàn ông mạnh mẽ – những người dù ở trên máy bay vẫn không tháo kính râm.

Mặc dù họ ít trò chuyện với nhau, nhưng Vệ Nhân vẫn nhận ra được một trong số họ chính là người lái xe đã đưa anh và Vãn Thu đi suốt những ngày gần đây. Còn người kia thì anh hoàn toàn không nhớ đã từng gặp trước đâu.

Chỉ chưa đầy nửa phút sau khi đèn báo buộc phải thắt dây an toàn tắt đi, một nữ tiếp viên hàng không đã tiến lại gần Vệ Nhân và nói bằng giọng Trung Quốc nhẹ nhàng, “Thưa ông Vệ, xin ông chuyển sang khoang hạng nhất nhé. Nơi đó vừa an toàn vừa riêng tư.”

Nhìn qua Vãn Thu ngồi bên cạnh, Vệ Nhân gật đầu, tháo dây an toàn và theo nữ tiếp viên ra khỏi khoang hạng thương gia, bước vào khoang hạng nhất rộng rãi hơn nhiều.

Khoang hạng nhất của chuyến bay này không quá đông hành khách; lúc này chỉ có một người phụ nữ duyên dáng mặc áo dài ngồi ở phía trước. Sau khi đưa Vệ Nhân vào khoang hạng nhất, nữ tiếp viên cũng mỉm cười gửi tín hiệu cho người phụ nữ mặc áo dài đó rồi rời đi.

Sau một chút do dự, Vệ Nhân bước đến và ngồi xuống ngay cạnh người phụ nữ đó, chỉ cách nhau bởi một con hành lang nhỏ.

Từ góc độ này, anh có thể nhìn rõ rằng người phụ nữ mặc áo dài này, trông chừng chỉ khoảng ba mươi tuổi, không chỉ sở hữu phong thái xuất chúng mà còn vô cùng xinh đẹp. Nếu phải mô tả một cách chính xác, anh chỉ có thể nói rằng vẻ ngoài lẫn phong thái của cô ấy đều hoàn toàn phù hợp với gu thẩm mỹ của Hoa Hạ.

Tuy nhiên, so với vẻ đẹp ấy, chiếc kẹp tóc màu vàng đen mà người phụ nữ này buộc tóc một cách tự nhiên lại khiến anh cảm thấy cô ấy có chút nguy hiểm…

“Tôi xinh đẹp không?”

Người phụ nữ đặt chai champagne xuống, quay đầu nhìn Vệ Nhân với nụ cười và hỏi bằng giọng Trung Quốc nhẹ nhàng, không phân biệt được địa phương: “Nếu ông đã thấy đủ rồi, liệu tôi có thể tự giới thiệu mình không?”

“Quả thực là rất xinh đẹp.”

Vệ Nhân mỉm cười và trả lời một cách thoải mái: “Tất nhiên. Tôi còn ngạc nhiên hơn nữa khi biết rằng người em họ trẻ tuổi như vậy của Ông Hai lại tồn tại.”

“Jiaya.”

“Vệ Nhân”

Người phụ nữ này mỉm cười và vươn tay về phía Vệ Nhân ngồi ở bên kia hành lang. Chỉ khi Vệ Nhân nhẹ nhàng nắm lấy nửa bàn tay cô ấy, lắc nhẹ một chút rồi mới buông ra, cô ấy mới thu tay lại và nói một cách từ tốn: “Tôi và Thế tử không có quan hệ huyết thống gì đáng kể, vì vậy khi con trai cháu tôi cần sự giúp đỡ của tôi, anh ta mới miễn cưỡng gọi tôi là ‘chị dâu ghê tởm’; còn những lúc khác, anh ta luôn gọi tôi bằng tên thật.”

“Đó là sự thiệt thòi của anh ta thôi,” Vệ Nhân nói một cách đùa cợt, “Nhưng tôi có thể nhận ra rằng Thế tử rất sợ ‘chị dâu ghê tởm’ của mình.”

Nghe vậy, Jiaya chỉ mỉm cười nhẹ nhàng rồi chuyển đề tài: “Lần này tôi xin gặp ông Vệ không có mục đích gì khác cả. Một là để thay mặt chị gái của Thế tử cảm ơn ông vì sự chăm sóc mà ông đã dành cho Thế tử vào Núi Người Dã. Hai là…”

“Cô Jiaya, cứ nói thẳng ra đi,” Vệ Nhân nói với nụ cười trên môi, nhưng trong lòng thì đầy cảnh giác.

“Tôi nghe nói rằng cô đang nhờ Thế tử tìm kiếm một số kẻ tồi tệ phải không?”

“Đúng vậy,” Vệ Nhân gật đầu thẳng thắn.

“Cô cần họ làm gì?” Jiaya hỏi.

“Để họ phát huy hết giá trị của mình,” Vệ Nhân trả lời, đối diện ánh mắt của cô ấy một cách bình tĩnh.

Hai người nhìn nhau trong khoảng năm sáu giây, sau đó Jiaya bỗng nhiên cười, vừa vuốt ve mái tóc dài rơi xuống tai vừa nói một cách thản nhiên: “Tôi tin lời cô nói. Vì chuyện này mà Thế tử đã đến nhờ tôi… Vì vậy…”

Chưa kịp nói hết, cô ấy bất ngờ đứng dậy lao về phía trước, vừa rút chiếc kẹp tóc trên đầu ra và đâm thẳng vào mắt Vệ Nhân!

“Keng!”

Với tiếng động vang lên, Vệ Nhân – người đã cảnh giác từ trước – đã kịp nhanh chóng nắm lấy cổ tay mảnh mai của cô ấy. Trong lúc đó, Jiaya tận dụng lực lao tới để đè đầu gối một chân lên chiếc ghế giữa hai chân của Vệ Nhân, đồng thời tay kia của cô ấy cũng rút một chiếc kẹp tóc khác từ trong khe váy của mình và đâm thẳng vào ngực Vệ Nhân.

Tuy nhiên, cơn đau dần tăng lên ở cổ tay và cảm giác lạnh nhưng sắc bén ở vùng cổ khiến cô quyết định gắn lại chiếc kẹp tóc vốn đã được đặt áp sát vào ngực Vệ Nhân xuống chiếc tất màu da của mình.

Thấy vậy, Vệ Nhân cũng buông tay cô ra, để cô dùng chiếc kẹp tóc đó buộc mái tóc dài của mình lại. Sau đó, anh nhẹ nhàng mở khóa trên con dao có trọng lượng và trong tiếng “kẹt” nhẹ nhàng, lưỡi dao vốn đang áp sát vào cổ cô được thu hồi lại.

Nhưng Jia Ya không rời đi, mà thay vào đó, cô dùng hai tay đẩy vào lưng ghế hai bên đầu Vệ Nhân, nghiêng người về phía anh và thì thầm vào tai anh: “Vậy anh làm việc cho ai?”

“Làm việc cho ai?”

Vệ Nhân cười và trả lời một cách thành thật: “Tôi làm việc cho những con người nhỏ bé, ít được biết đến trong lịch sử nhưng cũng xứng đáng được ca ngợi, giống như những anh hùng vậy. Đồng thời, tôi cũng làm việc cho chính mình.”

“Tôi hoàn toàn không cảm thấy có dấu hiệu nào của sự dối trá cả.”

“Điều tôi nói đúng là sự thật.”

“Cũng giống như ông Hoắc Khắc Tư đã sử dụng những di tích để dẫn dắt anh đến Palau lần này phải không?”

“Đúng vậy,” Vệ Nhân trả lời một cách rõ ràng.

“Tôi đã xem cuộc phỏng vấn giữa anh và cô gái Pháp đó; câu trả lời và cách dịch của các bạn thật thú vị.”

“Chỉ sau cuộc phỏng vấn, tôi mới biết rằng Hạ Thục Thạch đã dịch lời tôi sai đến mức ngay cả dấu chấm câu cũng không đúng,” Vệ Nhân nói với giọng đầy tiếc nuối.

Jia Ya cười và tiếp tục thì thầm vào tai Vệ Nhân: “Nếu không phải vì những thử thách vừa rồi, chỉ dựa vào cuộc phỏng vấn trên tàu chiến Mỹ kia, có lẽ tôi cũng sẽ nghĩ rằng anh chỉ là một nhà sử học thông minh nhưng hơi bướng bỉnh mà thôi.”

“Cô Jia Ya mời tôi gặp nhau ở nơi như thế này và trò chuyện theo cách này… Chắc chắn không chỉ để thử thách tôi – một nhà sử học thông minh nhưng hơi bướng bỉnh này đâu.”

“Dù sao thì Thế Tử cũng là cháu trai ruột của tôi; mặc dù chúng tôi không có quan hệ huyết thống gì nhiều và mối quan hệ cá nhân cũng không mấy tốt đẹp, nhưng tôi và chị gái của anh ấy thì là bạn thân thiết lắm.”

“Giá Ya hạ giọng xuống thêm nữa, “Chính vì người thứ hai này rất giỏi gây rắc rối; đặc biệt là gần đây có người còn khuyến khích anh ta nuôi nhốt một số người mắc bệnh tâm thần nữa… Tất nhiên, tôi phải tìm hiểu xem ai đã nghĩ ra ý tưởng nguy hiểm nhưng lại ‘sáng tạo’ đến thế.”

“Là một kẻ điên từ Cuba chứ không phải tôi…” Vệ Nhân thầm lẩm trong lòng, trong khi đầu óc anh ta vẫn đang suy nghĩ về quá khứ của Giá Ya.

Thấy Vệ Nhân im lặng, Giá Ya mỉm cười và nói tiếp: “Tất nhiên, việc bạn muốn nhận con cái cũng đã vượt qua giới hạn của tôi; vì vậy, tôi cần tự mình kiểm tra điều đó.”

“Vậy kết luận cuối cùng là gì?” Vệ Nhân hỏi với vẻ bình thường.

“Con cái mà bạn cần… cùng với những kẻ tồi tệ đó… tôi đều sẽ giúp bạn tìm được.”

Giá Ya dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói thấp vào tai Vệ Nhân: “Nói thật lòng, tôi không tin tưởng vào những gì các bạn đang muốn làm.”

Vệ Nhân nhướng mày: “Có vẻ như bạn biết rất nhiều điều?”

“Chỉ cần đau đớn đủ mức, cháu trai của tôi sẽ thành thật với tôi.”

Giá Ya dừng lại một lát; mặc dù vẫn gần như áp sát vào người Vệ Nhân, giọng nói của cô ta trở nên nghiêm túc hơn: “Vệ Nhân… Ngay cả những cuộc chiến tranh ý kiến không có sự đụng độ trực tiếp, cũng sẽ khiến các bạn gặp phải rất nhiều nguy hiểm… Và có lẽ, dù các bạn cố gắng đến đâu, cũng không thể thay đổi được gì cả.”

“Nhưng vẫn phải có người làm điều đó… Chỉ cần có người làm là được rồi.”

Vệ Nhân nói với giọng thành thật và đầy tự tin: “Giống như hầu hết những đám cháy hoang dã lan rộng… ban đầu chỉ là những ngọn lửa có thể tắt đi chỉ sau một cơn gió mà thôi.”

“Vậy thì sao?”

“Vậy thì sao?” Vệ Nhân cười, giọng nói càng trở nên tự tin hơn: “Vì vậy, chúng ta tất nhiên phải quyết tâm trở thành những kẻ gây ra những đám cháy ấy.”

“Kẻ gây cháy?”

Giá Ya mỉm cười, dùng hai tay đẩy mạnh để đứng thẳng dậy, và cũng kéo chân mình về, như thể chẳng có gì xảy ra, sau đó ngồi trở lại vị trí ban đầu của mình.

“Xét đến lòng dũng cảm của các bạn, tôi sẽ hết sức giúp đỡ các bạn trong khả năng của mình. Tất nhiên, tôi cũng sẽ giữ bí mật về những gì vừa xảy ra.”

“Cảm ơn.”

Vệ Nhân chân thành cảm ơn, đồng thời cuối cùng cũng giơ tay lên xoa xát cái mũi và tai đang ngứa vì bị tóc của người kia chạm phải, rồi đổi chủ đề và nói: “Mùi nước hoa của bạn thật là thơm, có thể cho tôi biết đó là thương hiệu nào không? Tôi vẫn chưa kịp chuẩn bị quà tặng cho bạn gái mình đâu.”

“Trước khi bạn gặp họ, Tôi Sẽ Giúp bạn hãy chuẩn bị một chai nước hoa cho mỗi người họ nhé,” Jia Ya cười nói.

“Ừm, thực ra chỉ cần một chai là đủ rồi.”

Vệ Nhân ngượng ngùng vẫy tay; anh đã không biết bao nhiêu lần phải giải thích điều này với người khác, nhưng người phụ nữ tên Jia Ya này rõ ràng là cố ý làm vậy.

“Hãy kể cho tôi nghe xem bạn đã làm thế nào để mang con dao đó lên máy bay được nhé?” Jia Ya cũng đổi chủ đề, và trông cô ấy dường như thoải mái hơn nhiều.

“Đừng để nó trên tóc tôi; tôi nói với nhân viên rằng đó là chiếc kẹp tóc màu hồng yêu thích của mình, và họ tin tôi ngay.” Vệ Nhân đùa cợt, chỉ vào đầu mình, nhưng anh không hề cảm thấy bất mãn vì những gì người kia vừa thử nghiệm với mình.

Anh có thể nhận ra rằng người phụ nữ này, chỉ lớn hơn mình vài tuổi, thực sự không hề có ý định làm hại anh; hơn nữa, anh tin chắc rằng nếu cô ấy muốn loại bỏ anh, cô ấy hoàn toàn có thể làm điều đó ở bất cứ đâu, chứ không nhất thiết phải chọn máy bay ở độ cao hàng vạn mét này.

“Cháu trai lớn của tôi quả thật luôn giao du với những người không đáng tin cậy…” Jia Ya đùa cợt, đồng thời lấy ra một hộp trang sức từ túi xách của mình, lấy ra một chiếc vòng tay mềm mại và đeo lên cổ tay vừa suýt bị Vệ Nhân làm tổn thương, che đi những vết dấu ngón tay còn sót lại.

“Thật không ngạc nhiên khi ‘đứa cháu trai’ kia sợ dì mình...” Vệ Nhân nói, đồng thời cẩn thận giấu con dao đó vào tay áo trái của mình.

“Có thể cho tôi xem con dao đó được không?”

Jia Ya đặt khuỷu tay đeo vòng lên ghế và dùng tay kia đỡ cằm mình, đồng thời vươn tay ra phía khoang thông giữa hai người.

“Nhớ trả lại cho tôi nhé,” Vệ Nhân nói rồi lấy lại con dao có lực hấp dẫn vừa đeo ở tay áo và đưa cho người kia.

Nhận lấy con dao, Gia Ya quan sát một chút rồi dễ dàng vung lưỡi dao bằng thép không gỉ sắc bén ra, sau đó “kẹt ta” thu nó trở lại trong chuôi dao.

“Hãy để tình bạn từ bầu trời tiếp tục duy trì trên mặt đất.”

Gia Ya đọc thành tiếng Đức những dòng chữ được khắc bằng vàng trên chuôi dao, sau đó lật mặt dao lại và đọc bằng tiếng Nga phần lời thề khác trên đó: “Hãy để những hận thù từ mặt đất được giải quyết trên bầu trời.”

“Cô biết tiếng Đức và tiếng Nga à?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

“ Hai câu này rất phù hợp với hoàn cảnh, phải không?” Gia Ya trả lời bằng tiếng Đức.

“Ít nhất là nửa đầu của câu đầu tiên thì quả thực rất phù hợp.”

Vệ Nhân cũng nói bằng tiếng Đức, thể hiện sự thiện chí: “Nhưng nửa sau thì… Nhìn xung quanh tôi đi, bạn sẽ thấy rằng tôi chưa bao giờ có hận thù gì với những cô gái xinh đẹp cả.”

“Xung quanh anh thực sự có rất nhiều cô gái xinh đẹp.” Gia Ya nói bằng tiếng Trung, đồng thời trả lại con dao cho Vệ Nhân. “Tôi rất thích con dao này; nếu tìm được chiếc giống hệt, anh có thể tặng tôi một cái không?”

“Tất nhiên là được.” Vệ Nhân vui vẻ đồng ý. Đối với anh ta hay Gia Ya, việc này đều không khó chút nào; nhưng một món quà, thì chính là biểu tượng cho sự bắt đầu của tình bạn.