Trong chiếc xe trượt tuyết lao nhanh trên mặt băng, Vệ Nhân và Mika trú ẩn dưới tấm chăn lông sói ấm áp, mỗi người cầm kính viễn vọng quan sát những chiếc xe trượt tuyết khác có đặc điểm phù hợp với mục tiêu của họ.

Lúc này đã là ngày 28 tháng 12, trận chiến Suomusalmi sắp kết thúc; các sư đoàn bộ binh Xô Viết số 163 và 44 đang rơi vào tình trạng suy yếu, và những người lính đào thoát rải rác khiến cho tiếng súng liên tục vang lên xung quanh chiến trường.

Tuy nhiên, cách chiến trường khoảng sáu bảy km, trên mặt băng gần bờ nam hồ Vuokijärvi, mọi thứ lại yên tĩnh đặc biệt. Nơi đây được coi là vùng hậu phương của quân đội Phần Lan; không chỉ có ít tuần tra, mà ngay cả lực lượng dân quân địa phương cũng đã tự nguyện ra mặt trận.

Điều này không chỉ giúp ba người Vệ Nhân dễ dàng hơn trong việc tìm kiếm những chiếc xe trượt tuyết mục tiêu, mà còn khiến những kẻ đào thoát từ phe Xô Viết trở nên khó bị phát hiện hơn.

Trong cuộc rượt đuổi này, bầu trời bắt đầu rơi tuyết, và khoảng cách giữa hai bên cũng dần thu hẹp lại. Cuối cùng, qua ống kính viễn vọng, Mika nhìn thấy một bóng đỏ mờ ảo phía trước.

“Phía trước rồi! Ngay bên trái đó! Tôi thấy rồi!” Mika hét lên với niềm hào hứng.

Nghe vậy, Vệ Nhân lập tức xoay ống kính theo hướng Mika chỉ, và trong tầm nhìn bị tuyết che khuất, họ nhìn thấy một chiếc xe trượt tuyết đang chở quá tải, đang cố gắng chạy nhanh ở giữa hồ. Nhưng nhìn vào tốc độ ngày càng chậm lại, có thể thấy con tuần lộc kéo xe đó sắp không chịu nổi nữa.

“Chúng ta hãy đợi chúng ở phía trước!” Người thợ săn già Y Nặc nói, sau đó vung mạnh dây cương để thúc đẩy hai con tuần lộc chạy nhanh hơn.

Sự chênh lệch giữa việc một con tuần lộc kéo ba người và một con tuần lộc kéo sáu người là rõ ràng; ngay cả những người ngồi trên xe trượt tuyết cũng nhận thức được điều này.

Vì vậy, chưa đầy nửa giờ, chiếc xe trượt tuyết của họ đã đến ngang hàng với kẻ thù cách đó một km về phía bên trái, và sau thêm chưa đầy 20 phút, họ đã để kẻ thù xa phía sau.

Họ dừng xe trượt tuyết bên phía đông một hòn đảo nhỏ rộng chưa đầy ba mươi mét ở giữa hồ, sau đó Vệ Nhân và Mika cầm vũ khí chạy lên đỉnh hòn đảo, kiên nhẫn chờ đợi sự xuất hiện của kẻ thù.

Chỉ chưa đầy mười phút, chiếc xe trượt tuyết màu đỏ rực nổi bật ấy đã xuất hiện trong tầm nhìn của Vệ Nhân và Mika qua ống nhòm.

“Hãy bắn con tuần lộc trước!”

Vừa nói xong, Vệ Nhân cầm ống nhòm thì Mika bên cạnh anh ta đã quyết đoán bấm cò súng! Đồng thời, người thợ săn già Y Nặc ẩn sau một tảng đá ở rìa hòn đảo cũng cầm khẩu SVT38 súng trường bán tự động vốn thuộc về Mika và liên tục bắn.

Những tiếng súng vang lên, con tuần lộc đã kiệt sức từ trước đó lập tức bị thương nặng ở vùng vai, máu tươi bắn tung tóe; con vật ngã dập xuống mặt băng và bị chiếc xe trượt tuyết đâm vào, lăn xa ra ngoài, khiến hai người không may kia cũng bị văng khỏi xe.

“Ai là vị sĩ quan đó?” Mika hỏi, trong khi đang lắp đạn vào khẩu súng súng trường bắn tỉa của mình.

Vệ Nhân Sụn cau mày nhưng không vội trả lời; tất cả họ đều mặc quần áo bình thường và đều mang theo vũ khí, nên thật khó để phân biệt ai là ai!

“Hãy bắn người vừa bị văng ra đi!” Người thợ săn già Y Nặc hét lên, đồng thời bắn trúng một kẻ địch đang cố gắng đứng dậy.

“Bang!” Mika lập tức bắn trúng người thứ hai.

Nhưng đúng lúc đó, phía bên kia cũng vang lên tiếng súng; người thợ săn già Y Nặc vốn có khó khăn trong việc di chuyển lập tức la lên và ngã xuống đất.

“Bố ơi!” Vệ Nhân vội vàng quay đầu lại và thấy máu tươi từ vùng vai bố mình chảy ra, làm cho bộ đồ giả dạng màu trắng của ông ấy bị nhuộm đỏ.

“Đừng lo cho bố, hãy giết hết chúng đi!” Y Nặc thở hổn hển và trốn sau tảng đá.

“Bang!”

Mika quyết đoán bắn một phát nữa, sau đó nằm xuống và ra hiệu cho Vệ Nhân theo mình rời khỏi điểm cao nhất của hòn đảo, trốn sau một tảng đá ở rìa.

“Không kể người sở hữu chiếc xe trượt tuyết kia, có lẽ vẫn còn hai người khác đang sống,” Mika nói với vẻ lo lắng, “Tôi sợ nếu chọn nhầm mục tiêu thì sẽ bắn trúng người lái xe đó.”

“Hãy bắn xạ thủ bên kia trước đã.”

Người thợ săn già Y Nặc thở hổn hển, kiềm chế nỗi đau trong giọng nói: “Anh ta đang ẩn sau xác con nai ấy.”

Nghe vậy, Mika cắn răng và chuẩn bị bắn lại.

“3! 2! 1!”

Chưa kịp nói hết, Y Nặc đã giơ ống nhòm qua tảng đá che mình!

“Bang!”

Tiếng súng vang lên từ xa; ống nhòm của Y Nặc lập tức bị bắn thủng, những mảnh kính vỡ làm ra những vết thương sâu trên khuôn mặt ông.

“Bang!”

Mika lập tức bấm cò, bắn một phát vào bóng dáng vẫn còn ẩn sau xác con nai, cách đó vài trăm mét.

“Trúng rồi! Có vẻ như trúng rồi!” Vệ Nhân reo lên vui mừng, nhưng ngay lập tức lại có tiếng súng nữa vang lên; một viên đạn bay sượt qua má Mika, để lại một vết thương dài.

“Cậu không sao chứ?” Vệ Nhân vội vàng hỏi.

Mica lắc đầu, thử liếm vào vùng má bị thương… Rồi mới nhận ra rằng lưỡi mình có thể chạm vào vết thương được, thậm chí một chiếc răng hàm sau cũng đã bị đánh rơi.

“Tôi đi lấy gói y tế ngay!”

Vệ Nhân tự trách mình; nếu không phải vì tiếng hét của mình, có lẽ Mika đã không sơ suất như vậy. Nhưng chưa kịp đứng dậy, anh ta đã bị Mika kéo lại.

“Còn một người nữa…” Mika nói một cách khàn khàn, “Hãy giải quyết xong hắn trước đã!”

Vệ Nhân nhìn về phía chiếc xe trượt tuyết không xa, cắn răng nói: “Mika, em hãy cố gắng khiến chiếc xe trượt tuyết lao qua để thu hút sự chú ý của kẻ địch; anh sẽ lo xử lý người cuối cùng.”

Mika, vẫn đang giữ chặt lưng Vệ Nhân, lắc đầu mãnh liệt:

“Dù em có thể chịu đựng thêm được bao lâu nữa, nhưng bố Y Nặc này thì không thể nữa đâu.”

“Vệ Nhân đẩy những ngón tay của người kia ra và nói: ‘Yên tâm đi, những con tuần lộc nguy hiểm ấy là chúng tôi, còn tôi thì không đi theo.’”

Chưa kịp cho Mika nói thêm gì, Vệ Nhân đã chạy đến phía bên kia hòn đảo và ngồi vào vị trí lái xe trượt tuyết. Trong vài ngày qua, khi theo sát hai người này, anh ta đã học được cách lái xe rồi. Khi lên xe xong, anh ta chỉ cần giật mạnh dây cương thì hai con tuần lộc khỏe mạnh ấy lập tức bắt đầu chạy nhanh.

Nằm trên xe trượt tuyết, Vệ Nhân nhanh chóng khoác chiếc chăn da sói lên đầu và, trước khi kẻ thù kịp nhìn thấy mình, anh ta liền vung roi mạnh vào mông hai con tuần lộc.

Dưới sự kích thích của cơn đau dữ dội, hai con vật khổng lồ ấy liền la lên thảm thiết và chạy nhanh hơn nữa.

Vệ Nhân Trực, người mới lái xe, kiểm soát hướng đi bằng cách kéo dây cương. Khi chắc chắn xe đã đi đúng hướng, anh ta lập tức đổ những gì còn lại của dầu hỏa lên chiếc chăn da sói dưới người và đốt nó lên. Sau đó, anh ta lăn xuống khỏi xe trượt tuyết.

Ngọn lửa bùng cháy mạnh mẽ theo sự tăng tốc của xe trượt tuyết, cùng với làn khói dày đặc và ánh lửa, đã thúc đẩy hai con tuần lộc chạy nhanh hơn nữa về phía mục tiêu mà chúng đã chọn – Vệ Nhân Bang.

Tiếng súng vang lên rõ ràng; một viên đạn mạnh mẽ đã va vào lưng và mông Vệ Nhân, khiến anh ta bị phơi bày vị trí của mình.

Vệ Nhân, người vừa lăn xuống đất, không quan tâm đến điều đó. Dù mông đau như bị roi đánh, anh ta vẫn tiếp tục lăn và bò về phía hòn đảo.

Và trong lúc đó, Mika cũng đã nắm bắt được cơ hội. Ngay khi chiếc xe trượt tuyết của anh ta thoát khỏi tầm ngắm của kẻ thù, anh ta đã quyết đoán bấm cò súng, nhắm vào mục tiêu cách đó vài trăm mét!

Trả nợ… Để cập nhật thêm cho mfive!