“Ông Vệ có thấy điều gì thú vị không ạ?”

Người phiên dịch ngồi ở ghế phụ, Lãm Thu, quay đầu cười hỏi. “Cần xuống xe đi dạo một chút không ạ?”

“Không cần đâu,” Vệ Nhân vẫy tay, “Tiếp tục đi thôi, chúng ta đi ăn trước.”

Nghe vậy, Lãm Thu liếc nhìn tài xế, và người này cũng tăng tốc độ lên một chút.

Chỉ trong vòng hơn mười phút, chiếc xe đã dừng lại trước bãi đậu xe của một nhà hàng Nhật Bản không quá lớn.

Trước khi mở cửa xe, Vệ Nhân nhìn vào biển hiệu của cửa hàng nhỏ này. Nhờ đã học tiếng Nhật từ lần đầu tiên đặt chân đến Hải Lâm Đảo, anh có thể đọc được tên “Xiangtai Kuyakuya” được viết bằng tiếng Nhật trên tấm biển gỗ đó. Phía dưới biển hiệu còn treo một tấm biển nhỏ, ghi rõ bằng tiếng Anh và tiếng Nhật: “Nhà hàng chỉ phục vụ khách hàng nói tiếng Nhật.”

“Ở Palau, có nhiều nhà hàng Nhật Bản như thế này không ạ?” Lãm Thu hỏi khi đã tháo dây an toàn chuẩn bị xuống xe.

“Tương đối là có khá nhiều đấy.”

Lãm Thu dừng lại một chút, sau đó mở cửa xe và giải thích: “Nhưng cũng dễ hiểu thôi… Ít nhất một phần tư dân số Palau đều có nguồn gốc từ những người thuộc nhóm ‘Zhao He’. Thậm chí trên một số hòn đảo, còn có những khu nghỉ dưỡng riêng biệt chỉ phục vụ khách thuộc nhóm này.”

“Chỉ phục vụ khách thuộc nhóm này ư?” Vệ Nhân nhướng mày.

“Đúng vậy, chỉ phục vụ khách thuộc nhóm này thôi.”

Lãm Thu mở cửa xe cho Vệ Nhân, rồi tiếp tục giải thích: “Những khu nghỉ dưỡng đó chủ yếu do chính những người thuộc nhóm này xây dựng và vận hành. Thậm chí hầu hết nhân viên ngành du lịch ở Palau cũng đều thuộc nhóm này.”

“Và không hiểu sao, ở đây họ lại được đối xử một cách đặc biệt hơn so với ở quê hương của họ… Không chỉ khách từ Hoa Hạ hay các nước Đông Nam Á bị cấm vào, ngay cả những người Mỹ đến đây cũng bị từ chối nhập cảnh.”

“Thú vị thật…” Vệ Nhân lẩm bẩm, rồi bước ra khỏi xe.

“Ở nhiều nơi ở đây, người ta đã dựng nên những đài tưởng niệm; nhiều binh sĩ thuộc nhóm ‘Zhao He’ từng tham gia việc xâm lược và thực dân hóa ở đây còn được coi là những anh hùng để tưởng nhớ.”

Vào cuối mùa thu, anh ta chỉ vào quán rượu bên cạnh và nói: “Những quán như thế này thường đều có bàn thờ thờ phượng các vị thần; điểm khác biệt chỉ là có quán để bàn thờ công khai, còn có quán thì đặt bàn thờ ở phía trong thôi. Những người được thờ phượng trong những bàn thờ đó, hầu hết đều là những binh sĩ từng xâm lược và thực dân hóa nơi đây.”

  “Hãy vào xem sao, để biết liệu có đúng như bạn nói không.” Vệ Nhân nói, rồi hứng thú bước về phía cửa quán rượu.

  Dù bề ngoài của quán rượu này không lớn lắm, nhưng lại có khá nhiều quy tắc. Không chỉ phải cởi giày khi bước vào, mà người phục vụ trẻ tuổi chào khách bằng cách cúi đầu cũng đã lấy ra hai đôi tất trắng và đưa cho Vệ Nhân cùng với Văn Thu, đồng thời còn giúp họ cất giày vào tủ giày.

  Dù không biết ai đã đặt ra những quy tắc kỳ lạ này, nhưng vì Sổ ghi chép kim loại đã đưa địa chỉ này, Vệ Nhân cũng không ngại bước vào để xem có gì thú vị không.

  Sau khi mang thêm đôi tất và rửa tay xong, hai người bước qua vài chiếc bàn tatami duy nhất trong quán, tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ. May mắn thay, giữa những tấm tatami có một khoảng trống nhỏ chưa đầy một mét vuông, có thể dùng để đặt chân; nếu không thì họ thật sự sẽ cảm thấy khó chịu.

  “Bạn hãy gọi món đi,” Vệ Nhân Triệu nói với Văn Thu ngồi đối diện, “Gọi những món bạn thích thôi.”

  “Anh có điều kiện ăn uống gì đặc biệt không?” Văn Thu hỏi khi cầm menu lên.

  “Thôi, không ăn hải sản là được; bạn chỉ cần gọi cho tôi những món đã nấu chín, thêm một ly bia lạnh nữa là đủ rồi.” Vệ Nhân trả lời, trong khi vẫn tiếp tục quan sát xung quanh.

  Quán nhỏ này không lớn lắm, chỉ có vài chiếc bàn thôi. Có lẽ vì chưa đến giờ ăn nên ngoài một người phụ nữ trung niên đang ngồi một mình gần sân khấu và uống rượu, cùng với bàn của họ, không còn khách hàng nào khác.

  Tuy nhiên, ngay trên sân khấu bằng gỗ không lớn lắm đó, vẫn có một người phụ nữ đeo quạt giấy, trang điểm như geisha, đang nhảy múa một cách chăm chỉ theo nhịp nhạc… Một điệu múa mà Vệ Nhân hoàn toàn không hiểu gì cả.

Và ở một bên của sân khấu này, có một bàn thờ kiểu Nhật Bản với những que hương đang cháy.

Mặc dù cách khá xa, anh vẫn có thể nhìn thấy trên bức tường bên trái bàn thờ, có rất nhiều khung ảnh được treo lên đó. Dưới các khung ảnh này là một chiếc bàn dài màu đen và những chiếc ghế cao đi kèm; trên mặt bàn dường như còn có vài cuốn sổ dày cộm, cùng những cây bút và con dấu được buộc chặt lại bằng dây.

“Hãy hỏi nhân viên xem liệu tôi có thể vào trong cửa hàng để tham quan không?”

Vệ Nhân Triệu ngồi đối diện vẫy tay, bảo cô ấy tiến lại gần hơn rồi thì thầm bằng tiếng Trung. Nghe vậy, cô gái liền hỏi nhân viên bằng tiếng Nhật, và sau khi nhận được câu trả lời tích cực, cô gái gật đầu với Vệ Nhân. Thấy vậy, anh mới đứng dậy, đi vòng qua phía bên kia sân khấu và tiến lại gần những khung ảnh được treo trên tường để quan sát kỹ hơn.

Ở phía trên cùng của những bức ảnh trên bức tường này, có dòng chữ viết bằng tiếng Nhật: “Thư gửi về nhà cho Shota”. Chỉ cần nhìn thoáng qua, anh đã nhận ra rằng những người trong những bức ảnh đó chính là Akira – người đã thiệt mạng trên đảo Helen – và cháu trai ông là Jiro.

Trong những bức ảnh đen trắng này, hai người thường mặc đồ bay liền thân; phông nền phía sau họ hoặc là trên tàu chiến, hoặc là bên trong máy bay, thậm chí còn có những bức ảnh được chụp từ bên trong khoang máy bay, tại các chiến trường. Phía dưới mỗi bức ảnh, còn có những tiêu đề bằng tiếng Nhật như “Trong trận chiến tại XX” cùng thời gian chụp ảnh.

Bên cạnh mỗi bức ảnh, còn có những lá thư và phong bì viết bằng tiếng Nhật được giữ gìn trong các khung ảnh đó. Một số thư do Akira viết cho con trai mình là Shota, một số khác do Jiro viết cho cha mẹ mình. Nội dung của những lá thư này không chỉ chứa đựng nỗi nhớ gia đình mà còn có những suy đoán về tình hình chiến tranh, cũng như những ghi chép về những hiểm nguy mà họ đã trải qua trên chiến trường và những “chiến công” mà họ đã đạt được.

Thậm chí, trong những bức ảnh này, Vệ Nhân còn thấy những vùng đất rộng lớn, những ngôi nhà hay thành phố đang bị khói đen bao phủ; phía dưới những bức ảnh đó, có ghi chữ bằng tiếng Nhật: “Trong trận chiến tại Hoa Hạ”.

Nắm chặt lòng bàn tay, vệ nhiệt áp kìm nén cảm xúc, kiên nhẫn nhìn vào bức ảnh gia đình ở cuối cùng và những lá thư bên cạnh nó.

Ngay phía dưới bức ảnh chụp cùng nhau của Akira và Jiro với chiếc khăn quàng “Chắc thắng”, có hàng chữ tiếng Nhật màu đỏ viết rằng “Lời tạm biệt trước khi hy sinh”. Trong bức ảnh, Akira vẫn đeo chiếc túi thuốc lá nhỏ trên ngực.

Còn trong bức thư bên cạnh, hai anh em này đã viết lại những lời tâm sự về kế hoạch sẽ lái máy bay Shinkansen đối đầu với hạm đội Mỹ, cũng như mong gia đình đừng buồn.

Xung quanh bức ảnh và bức thư, trên tường còn được viết bằng chữ tiếng Nhật màu trắng những câu nhớ nhung như “Đây là cha tôi, Sano Akira, và anh họ tôi, Sano Jiro”, cùng những lời khen ngợi cho lòng dũng cảm của họ trong những trận chiến ngày xưa.

“Hmph! Thật là dũng cảm…” Vệ Nhân cười lạnh, sau đó nhìn xuống chiếc bàn dài đặt gần tường.

Trên bàn có vài chồng thiếp được đựng trong hộp acrylic; nội dung các thiếp chủ yếu là những bức ảnh cũ trên tường, cùng những cảnh vật về đảo nhiệt đới, rạn san hô dưới biển, hay những di tích chiến tranh.

Ngoài thiếp, trên bàn còn có vài cuốn sổ lời nhắn dày cộm, một con dấu và vài cây bút, cùng một cái bình tiền hình dáng con mèo may mắn.

Bên cạnh cái bình tiền, còn có một tấm bảng gỗ với dòng chữ tiếng Nhật “Mỗi tấm thiếp giá một đô la Mỹ”.

Nhìn con dấu, Vệ Nhân thấy trên đó khắc dòng chữ tiếng Nhật trên tường: “Thư gửi cho gia đình Shota”, và giữa dòng chữ đó là bóng dáng của một chiếc máy bay ném bom Type 99.

Anh ta đặt con dấu xuống và lật mở một cuốn sổ lời nhắn; hầu hết những dòng trong đó đều được viết bằng tiếng Nhật, chứa đầy lời khen ngợi, lòng biết ơn… và cả sự tiếc nuối dành cho Akira và Jiro.

Tuy nhiên, trong một trang sách, Vệ Nhân tình cờ nhìn thấy một dòng chữ Hán màu đỏ đậm, rất to: “Đừng tự cao tự đại nữa! Lũ nhỏ bé Nhật Bản kia chỉ đáng bị bom nguyên tử của Mỹ giết thôi!”

“Pfft…” Vệ Nhân không nhịn được mà bật cười; đúng lúc đó, cô gái đang cầm quạt giấy và đầy mặt bột mì bên cạnh cũng vừa kết thúc màn vũ điệu cuối cùng trong bản nhạc kiểu Nhật Bản.

“Khách quý này, có phải màn trình diễn nào của chúng tôi có sai sót không ạ?” Người phụ nữ mặc trang phục geisha hỏi Vệ Nhân bằng giọng lo lắng sau khi xuống sân khấu.

Quét mắt nhìn qua các bảng tên “Satoe Mino”, “Jiro Mino”, “Shota Mino” và “Iro Mino” trong bàn thờ, Vệ Nhân giả vờ không hiểu tiếng Nhật, đặt xuống cuốn sổ ghi lời nhắn dày cộm trên tay, rồi chỉ đơn giản là mỉm cười lịch sự trước ánh mắt ngạc nhiên của người đối diện, sau đó quay trở lại chỗ ngồi của mình cùng với Wanqiu.

“Đã gọi món ăn chưa?” Vệ Nhân hỏi với vẻ vui vẻ.

“Đã gọi xong rồi, theo yêu cầu của anh, toàn là món đã chế biến sẵn,” Wanqiu mỉm cười đáp lại. “Có vẻ như anh đang rất vui phải không?”

“Thực sự là vậy, tôi thấy có rất nhiều món ăn ngon đây.” Vệ Nhân nói với nụ cười, đồng thời không khỏi liếc nhìn lại những bức ảnh bên cạnh bàn thờ một lần nữa.

Anh ta muốn xem khi Kokoko – người phụ nữ giàu có kia – tìm ra kết quả điều tra của mình, cũng như những cuốn nhật ký và thi thể của Hoắc Khắc Tư cùng Đại tá Evans, và công bố chúng ra công chúng, thì những danh hiệu và chiến công được khắc trên “Bức tường Danh vọng Gia tộc” kia sẽ cần một tấm vải lớn đến mức nào mới có thể che đậy hết được?

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt Vệ Nhân càng lúc càng rạng rỡ, Wanqiu – người phiên dịch kiêm hướng dẫn viên ngồi đối diện – cũng không khỏi liếc nhìn về phía bàn thờ và bức tường danh vọng mà Vệ Nhân vừa ghé thăm, và tự hỏi liệu lần sau có cơ hội thì mình cũng nên đến đó xem có cái gì thú vị không.

Không để hai người phải chờ đợi lâu, nhân viên phục vụ đã mang đến hai ly bia lạnh cùng vài món ăn kiểu Nhật Bản.

Chạm cốc với người phiên dịch xinh đẹp ngồi đối diện, Vệ Nhân nhấp một ngụm bia, rồi gắp một miếng tempura giòn tan vào miệng.

Vừa mới ăn xong miếng đầu tiên, một cô gái trẻ khoảng 20 tuổi, mặc trang phục kimono, đã đến bên cạnh và đặt trước mặt họ một đĩa sushi cùng một ít bánh xốp Nagasaki, rồi nói bằng tiếng Nhật: “Thưa quý khách, đây là một món quà nhỏ từ tôi, mong rằng màn trình diễn vừa rồi đã làm quý khách vui lòng.”

“Màn trình diễn vừa rồi là do bạn thực hiện sao?”

Sau khi nhận được tín hiệu từ Vệ Nhân, Wanqiu hỏi bằng tiếng Nhật. Khi người kia gật đầu, cô lập tức khen ngợi một cách lịch sự: “Màn trình diễn của bạn rất tuyệt vời. Tất nhiên, cảm ơn bạn vì món quà này, chúng tôi rất thích.”

“Thực ra đây là lần đầu tiên tôi biểu diễn trước mặt mọi người; tôi cũng không ngờ rằng vào lúc này lại có khách đến thăm.”

Cô gái xinh đẹp có vẻ lai tây này nói, như thể vừa nhớ ra điều đó, và tiếp tục giải thích: “Tôi quên giới thiệu bản thân rồi… Tôi là con gái của chủ nhà hàng này, tên tôi là Sato Chiika.”

Con gái của chủ nhà hàng?

Về mặt danh nghĩa, Vệ Nhân – người không hiểu tiếng Nhật – cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng anh không nói gì cả, chỉ kiên nhẫn lắng nghe bản dịch của Lan Thu sau đó mỉm cười và nói: “Lúc nãy tôi không cười nhạo màn trình diễn của bạn đâu. Hơn nữa, liệu bạn có thể kể cho chúng tôi nghe về lịch sử của nhà hàng này không? Những bức ảnh đó trông có vẻ thuộc về thời kỳ Thế chiến II.”

Sau khi Lan Thu dịch xong, cô gái tên Sato Chiika liền gật đầu, ngồi xuống bên cạnh bàn và bắt đầu giải thích từng điểm một: “Nhà hàng này được ông nội tôi mua lại cùng với anh họ của ông, Sato Ichiro, và mẹ của ông Ichiro sau khi Thế chiến II kết thúc. Theo lời cha tôi kể, trước khi chiến tranh kết thúc, nơi này đã là một nhà hàng nổi tiếng, với lịch sử gần một trăm năm.”

“Còn những bức ảnh đó thì thực ra là do ông cố của tôi, Sato Akihiro, và một người anh họ khác của ông nội tôi, Sato Jiro, gửi về từ chiến trường. Đáng tiếc, cả hai đều đã hy sinh trong chiến tranh; đến nay vẫn chưa tìm thấy xương cốt của họ.”

“Ông nội của bạn, ông Sota, và anh họ của ông, ông Ichiro, vẫn còn sống chứ?” Vệ Nhân Trực đặt ra một câu hỏi không mấy lịch sự.

Lan Thu lặng lẽ lắc đầu; trong khi dịch, cô đã thêm vào một số lời để làm cho câu hỏi đó không quá gay gắt.

“Hai người họ đã qua đời cách đây hơn mười năm rồi. Bây giờ, người quản lý nhà hàng này là con trai của ông Sota và ông Ichiro, tức là cha tôi và chú tôi.”

Nói xong, cô gái còn chỉ vào người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đang làm việc ở quầy bar và thì thầm: “Đó là anh họ của tôi; chú tôi chính là cha của anh ấy, và sau khi cha chúng tôi nghỉ hưu, anh ấy sẽ tiếp quản nhà hàng này.”

Cuối cùng, Sato Chiika còn chỉ vào chàng trai mới trưởng thành vừa đón khách ở cửa và giới thiệu: “Đó là em trai tôi; sau này, anh ấy sẽ cùng với anh họ của tôi tiếp quản nhà hàng này.”

“Còn bạn thì sao?” Lan Thu vô thức hỏi.

“Tất nhiên là phải xây dựng một gia đình riêng rồi,”

Sato Chiika cũng vô thức trả lời như vậy, nhưng ngay sau đó mặt cô ấy đỏ bừng lên và nói một cách hơi lúng túng: “À, sau này tôi sẽ quay lại sống cuộc sống bình thường đấy.”

“Vậy gia đình các bạn là người Nhật hay người Palau?” Vệ Nhân hỏi sau khi Nguyệt Thu dịch xong câu trả lời của Chiika.

“Người Palau.”

Sato Chiika dừng lại một chút, như thể muốn chứng minh điều gì đó, hoặc có lẽ chỉ để phân biệt rõ hơn, cô ấy tiếp tục giải thích: “Nhưng hiện tại tôi đang học tại Đại học Nagasaki. Theo lời ông nội tôi, quê hương chúng tôi nằm ở Nagasaki… Thật đáng tiếc, quả bom hạt nhân đã phá hủy mọi ký ức liên quan đến nơi đó.”

“Thật đáng tiếc… Người đàn ông ngốc nghếch kia quá nhỏ nhen rồi; hai quả bom thì chưa đủ đâu.” Vệ Nhân lẩm bẩm bằng tiếng Trung sau khi nghe Nguyệt Thu dịch xong, không hề quan tâm liệu người khác có hiểu không, cũng chẳng buồn bận tâm xem nữ phiên dịch xinh đẹp của mình đã kiềm chế nụ cười được đến mức nào.

Thấy cô gái tên Chiika nhìn mình, Nguyệt Thu lén nắm chặt lòng bàn tay, cố gắng kìm nén nụ cười và tiếp tục dịch: “Ông Wei nói rằng chiến tranh thực sự rất tàn nhẫn… Ngoài ra, ông ấy còn khen ngợi màn biểu diễn vừa rồi của bạn rất đẹp mắt, và hỏi liệu bạn có phải là sinh viên chuyên ngành khiêu vũ không.”

“Thực ra tôi là sinh viên năm nhất khoa Xã hội học Đa văn hóa… Màn trình diễn vừa rồi chỉ là bài tập cho sự kiện chào mừng sinh viên mới vào trường thôi. Cái sân khấu nhỏ kia thường được cha tôi và chú tôi dùng để biểu diễn loại hình kịch hài mang tên ‘manca’ cho khách hàng.” Sato Chiaka vội vàng giải thích, rõ ràng cô ấy khá thiếu tự tin về màn trình diễn của mình, nhưng cũng rất mong nhận được sự công nhận và góp ý từ người khác. Có lẽ đó cũng chính là lý do tại sao cô ấy lại tự nguyện mang sushi và bánh kem đến đây.

“‘Manca’ là gì vậy?” Vệ Nhân hỏi khi Nguyệt Thu dịch xong.

“Đó là một loại hình kịch hài tương tự như ‘thúc thoại đối đáp’ của chúng ta đấy,” Nguyệt Thu giải thích.

“Kịch hài à…” Vệ Nhân lẩm bẩm, trong lòng càng trở nên háo hức hơn. Chắc chắn khi những sự thật được tiết lộ, căn nhà tiệc rượu gia đình này sẽ trở nên rất sôi động… Và liệu trên sân khấu đó, liệu còn có những màn trình diễn hài hước nữa không?

“Anh Vệ tối nay có muốn đến thăm không ạ?”

Vào buổi tối mùa thu, cô Văn Thu đã chủ động mời họ: “Korol không phải là thành phố lớn, khách sạn của chúng tôi cũng rất gần đây, và an ninh ở Palau cũng khá tốt; ngay cả khi ra ngoài vào ban đêm, cũng không có gì nguy hiểm đâu.”

“Tạm thời thì không cần đâu.”

Vệ Nhân lắc đầu: “Hôm nay tôi muốn nghỉ ngơi một chút trước; tôi cần thích nghi với sự chênh lệch múi giờ.”

Là người phiên dịch và hướng dẫn viên, cô Văn Thu tự nhiên không có ý kiến gì; còn cô gái tên Sato Chika cũng không rời đi, mà lại mang đến cho họ một ly bia lạnh và vài món nhỏ, cùng uống với họ. Trong lúc đó, cô ấy cũng cố gắng tìm cách hỏi ý kiến của hai người về màn biểu diễn vừa rồi của mình.

Vệ Nhân cũng thông qua lời phiên dịch của cô Văn Thu mà biết được một số chi tiết có vẻ như không quan trọng lắm về cô gái này.

Chẳng hạn, mẹ của cô gái lai tây này thực ra là người Pháp, nhưng chỉ không lâu sau khi sinh cô ra, bà đã quyết định ly hôn và rời bỏ cả nơi này cũng như con gái mình. Còn cha cô, ngay sau khi ly hôn, đã nhanh chóng kết hôn với một người phụ nữ cũng có dòng máu lai tây, và họ đã có một người con trai – chính là chú chó nhỏ đang đứng chào khách ở cửa.

Ngoài ra, cả cô gái này, cha cô, mẹ kế, em trai cùng cha khác mẹ, hay gia đình anh trai cô, tất cả đều từng mong muốn di cư trở về Palau, nhưng vì nhiều lý do khác nhau mà họ vẫn chưa thể thực hiện được.

Một ví dụ khác là, mặc dù cha cô đã rõ ràng nói rằng phụ nữ không có quyền thừa kế cửa hàng này, nhưng cô lại là người duy nhất trong nhiều thế hệ gia đình họ có đi học tại Palau. Điều này khiến cho anh họ và em trai cùng cha khác mẹ của cô không giấu giếm sự ghen tị với cô. Tất nhiên, điều cuối cùng này là Vệ Nhân nhận ra dựa trên việc mình vốn không biết tiếng Nhật.

Dù sao thì, liệu có anh trai hay em trai nào lại công khai chế giễu em gái mình trước mặt khách hàng, nói rằng cô ấy chắc chắn đang muốn tán tỉnh một vị khách giàu có để kết hôn chứ? Ngay cả khi vị khách đó dường như hoàn toàn không hiểu tiếng Nhật…

Nhưng nếu nghĩ về truyền thống gia đình của họ – những người tổ tiên luôn coi trọng việc làm ăn và phát triển sự nghiệp – thì những mâu thuẫn nhỏ giữa các thành viên trong gia đình này dường như cũng chẳng đáng kể chút nào.

Sau khi no nê và cố tình để lại một trăm đô la Mỹ cho cô gái vẫn còn lạc quan, vui vẻ này như là tiền tip cho cuộc trò chuyện, Vệ Nhân giả vờ say rượu rồi mới gọi tên Wan Qiu và rời khỏi quán rượu dần trở nên náo nhiệt này.

“Chúng ta không đi xem màn biểu diễn của hai chủ quán này không?” Wan Qiu hỏi trong lúc mang giày, “Thiên Hạ nói là trong vòng nửa giờ nữa thì sẽ bắt đầu biểu diễn.”

“Thôi đi, tôi không hiểu tiếng Nhật đâu; thà về nghe kịch hài còn hơn.” Vệ Nhân nói, vừa tháo tất ra vứt vào thùng rác, vừa mang giày lên. Dưới sự chào đón nhiệt tình của cô gái vì đã nhận được tiền tip lớn, anh ta là người đầu tiên bước ra khỏi cửa.

Mãi cho đến khi leo vào chiếc xe đang đợi bên ngoài, Wan Qiu mới hỏi Vệ Nhân trước khi đóng cửa xe: “Ông Vệ ơi, ông có hẹn với Thiên Hạ đi dạo bên bờ biển tối nay không? Tôi đoán cô ấy sẽ không từ chối đâu.”

“Thôi đi,” Vệ Nhân phẩy tay không quan tâm, “Tôi không phải là kẻ tồi tệ như ông cha anh ta đâu.”

“May mà ông không giống ông cha ông ấy,” Wan Qiu đùa một câu, rồi mới giúp đóng cửa xe.

Chỉ sau chưa đầy mười phút trên đường, chiếc xe đã dừng lại trước một khách sạn trông rất đẹp.

Dưới sự hướng dẫn của Wan Qiu, Vệ Nhân không cần qua các thủ tục đăng ký mà đã được đưa vào một căn phòng suite rộng rãi.

“Ông Vệ ơi, ngày mai ông định đi đâu chơi?” Wan Qiu hỏi sau khi giúp Vệ Nhân đưa hành lí vào phòng, “Hay ông cần tôi gợi ý điểm đến nào không?”

“Trước hết hãy đến Beriluu xem sao… Tôi đến đây chính là để tham quan các di tích của trận chiến trên đảo Beriluu.” Vệ Nhân suy nghĩ một chút rồi tiếp tục nói, “Ngoài ra, tôi cũng muốn lặn biển. Thành thật mà nói, tôi rất thích lặn biển, đặc biệt là những rạn san hô đẹp… Nếu bạn có thể sắp xếp cho tôi một số địa điểm lặn ngoài các điểm du lịch thông thường thì thật tuyệt vời.”

“Không vấn đề gì cả,” Wan Qiu trả lời, “Ông còn yêu cầu gì khác không?”

“Những ngày tới, đừng cho tôi ăn hải sản hay thức ăn sống nhé… Tôi dị ứng với hải sản và dạ dày tôi cũng không tốt lắm.”

“Xin lỗi nhé,” Vệ Nhân nói với vẻ áy náy, “Hơn nữa, tôi cần thích nghi với sự chênh lệch múi giờ, vì vậy ngày mai tôi sẽ không ăn sáng và cũng không đi ra ngoài.”

“Tất cả những điều đó tôi đã ghi nhớ rồi,” cô trả lời.

Khi cất đi điện thoại vào buổi tối, cô hứa: “Ngày mai trước bữa trưa, tôi sẽ soạn ra một danh sách các địa điểm lặn ít người lui tới để bạn tự chọn khu vực biển mà mình quan tâm. Ngoài ra, sáng thứ Ba tuần sau chúng ta sẽ đến thăm đảo Berilu, bạn có đồng ý không?”

“Được thôi,” Vệ Nhân dừng lại một chút rồi nói tiếp, “Và hãy chuẩn bị cho tôi một bộ thiết bị lặn nữa, chỉ vậy thôi.”

“Được rồi, thưa ông Vệ,” cô nói, “Vậy thì tôi không làm phiền ông nghỉ ngơi nữa.” Sau khi nói xong, cô giúp Vệ Nhân mang Phòng Môn ra ngoài.

Chờ một lát, Vệ Nhân liền kiểm tra kỹ lưỡng căn phòng có cửa sổ nhìn ra biển này. Chỉ khi chắc chắn mọi thứ đều ổn thỏa, anh mới mở vali, thay đồ, sau đó lấy túi trang điểm và tóc giả ra, trang điểm kỹ lưỡng rồi đợi đến khoảng tám giờ tối, anh mới lặng lẽ rời khỏi khách sạn và quay trở lại quán “Xiangtai Izakaya”, nhanh chóng chụp vài bức ảnh lén lút của hai người đàn ông trung niên đang biểu diễn trên sân khấu.