Trên mặt biển đang cuồn cuộn sóng gió, người đàn ông Vệ Nhân toàn thân dính đầy dầu nhớt đã dùng quần và dây thắt lưng để xuyên qua hai tay cầm của chiếc bình giữ nhiệt, rồi đeo nó lên lưng mình. Nhờ có lực nổi dồi dào này, anh ta cuối cùng cũng không còn phải lo sợ sẽ mất sức lực mà chìm xuống đáy biển nữa.

Điều anh ta cần làm tiếp theo, chính là tìm mọi cách để vượt qua cơn mưa lớn này và rời khỏi khu vực đang còn ngập tràn mùi khói súng này.

Trong cơn mưa xối xả, người đàn ông Vệ Nhân Tiên đang trôi theo dòng sóng đã mang vào chân mình những đôi tất dính đầy dầu nhớt, sau đó lấy ra từ túi đựng mặt nạ chống độc hai chiếc bao cao su được chọn lọc từ hộp cứu thương, và với chút vất vả, anh ta đã đeo chúng bên ngoài đôi tất đó.

Việc làm này tất nhiên không thể chống nước, nhưng ít nhất nó cũng giúp giữ ấm cho đôi chân – dù chỉ làm cho chúng ấm lên một chút thôi.

Trong khi anh ta đang từng bước tận dụng những thứ có sẵn để cải thiện tình hình, thì từ xa lại xuất hiện hai người với tư thế kỳ lạ. Có lẽ gọi họ là con người đã hơi muộn rồi; ít nhất thì Vệ Nhân chưa bao giờ thấy ai có thể trôi nổi trong nước với tư thế ngược ngửa như vậy.

Lần này, chẳng cần anh ta phải bơi lội gì cả, những con sóng đã đẩy hai người đó đến gần anh ta.

Người đầu tiên mặc trông giống như nhân vật “Antennas Baby”; anh ta quấn quanh eo mình một tấm chăn dày, nhưng có lẽ vì tấm chăn được quấn quá thấp nên khi vào nước, trọng tâm cơ thể anh ta bị nâng cao quá mức, khiến anh ta lật ngửa, và giờ đây, đầu anh ta hoàn toàn chìm dưới mặt nước, trong khi phần đùi dưới đầu gối lại lộ ra trên mặt biển, tạo thành tư thế bất động, trôi nổi trên mặt nước.

Còn người thứ hai thì không quấn chăn, nhưng anh ta cũng giấu mặt dưới nước, trôi nổi theo tư thế gần như nằm sấp, và một tay của anh ta lại bị kẹt trong khe buộc dây của tấm chăn mà người kia đang mặc.

Không cần phải hỏi, Vệ Nhân cũng biết ngay rằng hai người không may này thực ra đều đã chết vì chiếc áo phao màu vàng B4 đó.

Đặc biệt là người thứ hai; tư thế anh ta chết cũng rất “chuẩn mực”.

Và lý do tại sao mặc áo phao mà vẫn có thể chết đuối, chính là do thiết kế có sai sót của chiếc áo phao đó; tuy nhiên, nhà sản xuất áo phao lại đổ lỗi cho việc người đó bị đuối vì tư thế nhảy xuống nước không đúng cách.

Ừm, đúng vậy… Tôi chết đuối là vì cách tôi mở chiếc áo phao không đúng, không liên quan gì đến các bạn cả.

Còn về người lính thủy quân đó, người mà được quấn trong tấm chăn bông… anh ta cũng đã chết vì chiếc áo phao đó. Bởi vì anh ta cảm nhận được rằng mình có lẽ sẽ không thể mở chiếc áo phao đó một cách đúng cách; thay vì liều lĩnh dựa vào kỹ năng của mình, thà rằng anh ta nên chọn cách an toàn hơn – đó là nhảy xuống nước trong khi vẫn quấn chăn bông quanh người.

Dù sao đi nữa, lực nổi mà tấm chăn bông này mang lại cũng lớn hơn nhiều so với chiếc áo phao, và việc quấn chăn bông quanh người cũng giúp tránh khỏi nguy cơ chết đuối – trừ khi người đó, như anh ta chẳng hạn, vì muốn dễ di chuyển mà quấn chăn quá thấp.

Vệ Nhân thì chẳng quan tâm liệu người đang sử dụng chiếc áo phao đó có ý định cứu đồng đội hay chỉ muốn lấy chiếc chăn của họ để sử dụng cho mình. Dù sao thì cả hai người đó đều đã chết rồi; những thứ đó họ cũng chắc chắn sẽ không cần đến nữa. Điều duy nhất mà Vệ Nhân có thể làm là giúp họ điều chỉnh tư thế khi nhảy xuống nước.

Đầu tiên, anh ta kiểm tra xem thi thể người đàn ông dám mặc áo phao đó còn sót lại thứ gì không; sau đó, anh ta thành công trong việc lấy chiếc bình nước, túi cứu thương và dây đai của người đó. Anh ta đổ hết nước trong bình ra, siết chặt nắp bình, sau đó buộc dây đai và túi cứu thương lại với nhau và đeo chúng qua ngực mình.

Tiếp tục kiểm tra thi thể, thấy không còn thứ gì hữu ích nữa, anh ta mới tháo chiếc áo phao trên cổ người đó và đeo nó lên dây đai của mình, rồi để thi thể từ từ chìm xuống đáy biển.

Sau khi đã buộc đầy các vật nổi lên ngực mình, Vệ Nhân mới cố gắng lật ngửa thi thể người thứ hai, sau đó dùng chiếc khẩu trang chống độc có gắn quả bóng rổ để buộc quanh cổ người đó. Anh ta siết chặt dây đai và kéo thi thể lên mặt nước.

Nhìn vào lỗ đạn trên cằm người đó, cùng bàn tay phải vẫn giữ nguyên tư thế bị bắn, Vệ Nhân thở dài một hơi. Sau khi kiểm tra lại, anh ta lấy hai chiếc bình nước từ eo người đó, rồi cũng lấy chiếc đồng hồ A11 vẫn còn hoạt động được từ cổ tay người đó.

Gần 11 giờ rồi… Vệ Nhân nhìn đồng hồ, sau đó thay thế chiếc đồng hồ có mặt số vỡ trên cổ tay mình bằng chiếc đồng hồ mới đó.

Anh ta cũng lấy dây đai của người đó đi, sau đó dùng dao cắt đứt sợi dây buộc chiếc chăn bông, và tháo chiếc khẩu trang chống độc có gắn quả bóng rổ ra; thi thể không còn lực nổi nữa, cũng chìm xuống đáy biển.

Cho đến khi người kia bị sóng biển nuốt chửng, Vệ Nhân mới mở chiếc bình nước mới nhận được. Điều khiến anh ta ngạc nhiên là bên trong lại chứa coca cola. Chưa kịp để những bong bóng gas dày đặc trào ra hết, anh ta đã vội vàng uống một ngụm lớn.

Đậy nắp lại và gắn chiếc bình nước đó vào dây thắt lưng lấy từ xác chết đó, Vệ Nhân tiếp tục mở chiếc bình nước khác – chiếc này cũng chứa coca cola, nhưng chỉ còn lại khoảng nửa bình mà thôi.

Quay đầu nhìn chiếc thùng giữ nhiệt đang đeo sau lưng, rồi ngẩng đầu nhìn cơn mưa lớn đang xối xuống, cảm giác thất vọng trong lòng Vệ Nhân càng lúc càng tăng.

Coca cola có rồi, sô-cô-la nóng cũng có rồi, nước ngọt cũng có rồi… Nếu biết trước rằng tất cả những thứ này đều có thể tự đến tay mình, sao anh ta phải mất công đi trộm chúng?

Lẩm bẩm vài câu, anh ta gắn hai chiếc bình nước trống còn lại vào dây thắt lưng, buộc chúng chặt vào ngực mình và điều chỉnh vị trí cho chuẩn xác.

Sau đó, anh ta thay thế chiếc quần đang dùng làm dây đeo thùng giữ nhiệt bằng dây thắt lưng của xác chết đó. Anh ta lấy cái hộp đựng thuốc lá đã được buộc bằng vải gạc dưới nách ra, đặt một lớp bao bọc bên ngoài, rồi cho nó cùng với chiếc mặt nạ bóng rổ, túi cấp cứu cá nhân và áo phao mà anh ta tìm thấy trên xác chết đó vào bên trong chiếc quần.

Khi tất cả những việc này hoàn tất, anh ta yên tâm đặt hai tay lên “vật nổi tự chế” này, nhắm mắt nhìn đồng hồ đang chuyển động không ngừng trên cổ tay, co ro lại và cố gắng chịu đựng cái lạnh do nước biển và mưa gây ra.

Một giờ, hai giờ, ba giờ… Khi thời gian gần đến 4 giờ chiều, cơn mưa lớn cuối cùng cũng dừng lại một cách bất ngờ.

Khi mặt trời lặn xua tan đám mây đen, làm cho mặt biển chuyển sang màu vàng chói lọi, những con sóng dữ cũng dần dần lắng xuống. Vệ Nhân– người đã run rẩy vì lạnh– cũng thu dọn những chiếc bình nước P44 của quân đội Anh, những chiếc bình này gần như có nhiệt độ bằng nước biển.

Trước khi rời khỏi tàu khu trục Johnston, anh ta đã đổ đầy dầu nóng vào những chiếc bình này. Thứ “đồ giữ ấm” được tạo ra một cách tình cờ này thực sự đã giúp anh ta rất nhiều; nếu không có nó, có lẽ anh ta đã chết vì lạnh mất rồi.

Vận động đôi tay đã lạnh cứng, Vệ Nhân nhìn quanh và phát hiện ra ở xa xôi có thứ gì đó đang lấp lánh.

Sau một lúc do dự, cuối cùng anh vẫn bơi ngược lại hướng mặt trời lặn, từng bước một tiến về phía đó. Dần dần, khi khoảng cách giữa hai người ngày càng thu hẹp, anh ngạc nhiên nhận ra rằng đó thực sự là một con người! Một người đang đeo phao bơi! Hay nói cách khác, đó là một sinh vật sống! Một người đang liên tục vẫy đuôi một vật phản quang!

“Này—!”

Vệ Nhân hét lớn, vẫy tay hết sức mạnh với đôi tay đang đau nhức. Không biết là vì mục tiêu của anh quá lớn, hay vì chiếc thùng giữ nhiệt anh đang mang trên lưng quá to, chỉ sau một tiếng hét, người kia cũng bắt đầu hét lớn về phía anh; ngay sau đó, người đó thậm chí còn giơ tay phải lên và bóp cò súng!

“Bang!”

Cùng với tiếng súng vang lên, cả hai bên như nhận được tín hiệu xuất phát, bơi hết sức mạnh về phía đối phương. Rất nhanh sau đó, khi khoảng cách giữa họ ngày càng gần hơn, Vệ Nhân cũng nhìn thấy một người khác – người này cũng đội mũ bảo hộ chống cháy, mặc áo công việc màu xanh dương ở phần trên cơ thể, nhưng trên mặt lại đeo thêm một chiếc mặt nạ chống độc. Tuy nhiên, đầu ống dẫn khí của chiếc mặt nạ không được nối với bình lọc độc tố, mà thay vào đó chỉ được buộc một chiếc tất trắng, và một cây gậy bằng gỗ có hình dạng giống thanh lau được giơ cao hơn đầu ít nhất một mét. Điều đáng ngạc nhiên là ở đầu cây gậy đó, lại được buộc vài chiếc “áo mưa” tròn vo, bay phấp phới trong gió!

So với bộ thiết bị tự chế để thở dưới nước kỳ quái này, chiếc phao bơi đeo quanh eo anh, chiếc gương nhỏ buộc trên phao, khẩu súng 1911 đeo bên hông trong túi da cứng, cùng với con dao biển kiểu M1917 được cải tạo từ lưỡi lê thời Thế chiến I, thì tất cả những thứ đó đều trở nên không đáng kể chút nào.

“Anh cũng trên tàu Hall sao?” Người đó nói với giọng nghẹn ngào, trước khi Vệ Nhân kịp trả lời, “Anh có thức ăn không?”

“Tàu Hall? Anh cũng trên tàu Hall à?”

Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi, sau đó lấy ra một chai cola từ túi vải dưới nước đưa cho người kia, “Tôi có cola đây, hãy uống vài ngụm trước đi.”

“Cảm ơn! Nhưng anh không phải trên tàu Hall đâu phải không? Anh trên con tàu nào vậy?”

Trong lúc nói chuyện, người đó đã tháo chiếc mặt nạ chống độc xuống, lộ ra khuôn mặt mà Vệ Nhân đã từng thấy trên nhiều bức ảnh!

Người này chính là một trong hai binh sĩ da đỏ mà anh đang tìm kiếm! Là cha của Tatanca… Nhưng anh không ngờ rằng người này lại đến từ chiếc tàu khu trục Hall – con tàu cũng đã chìm trong cuộc chiến hải này!

“Tôi là Victor, binh nhân phụ trách công việc nấu ăn cấp ba trên tàu Johnston.”

Sau khi tự giới thiệu xong, Vệ Nhân mới nhận ra rằng người đối diện đang mang theo một cái túi cứu hộ của phi công Mỹ mà anh vô cùng quen thuộc!

“Anh cũng là binh nhân phụ trách công việc nấu ăn cấp ba à?”

Người lính da đỏ đang uống nước cola liên tục nhìn Vệ Nhân với vẻ ngạc nhiên, sau khi bình tĩnh lại, anh nói:

“Không ngờ anh lại là người của con tàu của thủ lĩnh lớn… Tôi tên là Hoắc Khắc Tư, tôi cũng là binh nhân phụ trách công việc nấu ăn cấp ba, và tôi cũng đến từ chiếc tàu Hall.”

“Tôi tưởng anh là phi công không quân đấy…” Vệ Nhân ám chỉ vào cái túi cứu hộ trên lưng người đối diện.

“Đây là thứ tôi lấy được từ xác một phi công…”

Hoắc Khắc Tư tiếp tục giải thích, trong khi vẫn uống nước cola:

“Sau khi tôi rơi xuống nước, có một chiếc máy bay chiến đấu của chúng tôi đâm xuống gần tôi, chưa đầy 20 mét. Khi tôi bơi đến nơi, phi công đó đã cố gắng bò ra khỏi máy bay, nhưng đùi anh ta đã bị thương nặng; tôi chưa kịp đưa anh ta đến bè cứu hộ thì anh ta đã qua đời.”

Nói xong, anh vỗ nhẹ khẩu súng ngay trên ngực mình và nói:

“Chiếc súng này cũng là di vật của anh ấy… Tôi đã hứa với anh ấy sẽ giúp đưa nó về nhà cho gia đình anh ấy.”

Sau đó, Hoắc Khắc Tư hỏi:

“Tại sao anh lại mang hết các thùng giữ nhiệt từ nhà bếp ra ngoài vậy?”

“Nếu không có những thùng này, tôi đã chết từ lâu rồi…” Vệ Nhân cười khổ và kể sơ qua về những gì mình đã trải qua, đồng thời từ chối chiếc ấm nước mà Hoắc Khắc Tư đưa cho mình, rồi vỗ nhẹ vào chiếc phao do mình tự làm và nói:

“Tôi còn ba chiếc ấm nữa… Anh cứ giữ lấy cái đó đi.”

“Cảm ơn.”

Hoắc Khắc Tư cất chiếc ấm nước đó vào dây đai quanh ngực mình, và theo lời mời của Vệ Nhân, anh cũng đặt hai tay lên chiếc phao gần như đã được làm sạch hoàn toàn.

Trong biển cả mênh mông này, họ tình cờ gặp được một trong những người mà Vệ Nhân đang tìm kiếm, và anh ta cũng bắt đầu thư giãn hơn, chủ động trò chuyện với người kia về những trải nghiệm trong trận chiến vào buổi sáng hôm đó.

“Vị thủ lĩnh lớn đã hy sinh trên con tàu à?”

Hoắc Khắc Tư ngạc nhiên một chút, rồi nói với vẻ tiếc nuối: “Tôi cũng là người da đỏ; trước khi xuất phát từ Hawaii, tôi đã từng nghe nói về vị thủ lĩnh của con tàu Johnston.”

“Anh cũng là người da đỏ à?” Vệ Nhân tỏ ra ngạc nhiên, “Tôi tưởng anh cũng giống như tôi, thuộc nhóm người Châu Á đấy.”

“Không có gì khác biệt cả,” Hoắc Khắc Tư nói một cách thản nhiên, “Trừ khi chúng ta trở thành những người giống như vị thủ lĩnh đó; nếu không, trong mắt những kẻ da trắng đó, chúng ta cũng chẳng khác gì những người da đen trên con tàu đâu.”

“Đúng là vậy,” Vệ Nhân gật đầu, rồi thay đổi chủ đề và hỏi: “Hoắc Khắc Tư, anh đến từ đâu vậy?”

“Từ Grant, bên bờ nam hồ Superior.”

Hoắc Khắc Tư khoanh tay sau lưng, đeo cây gậy gỗ trên vai và nói với vẻ hào hứng: “Tôi lớn lên bên bờ hồ, nhưng tôi luôn muốn được thấy biển cả, vì vậy tôi mới gia nhập Hải quân. Còn anh thì sao? Anh đến từ đâu?”

“Từ Hawaii.”

Vệ Nhân mỉm cười: “Nhà tôi nằm ngay cạnh cửa hàng vũ khí Feraro; đối diện cửa hàng đó là một quán bar thoát y.”

“Tôi đã từng nghe nói về cửa hàng vũ khí đó, thậm chí còn nhìn qua cửa sổ vào bên trong nữa.”

Hoắc Khắc Tư ngưỡng mộ nói: “Những khẩu súng đó thật đẹp… Thật đáng tiếc là chúng quá đắt; tôi không dám chi tiêu nhiều tiền như vậy để mua một khẩu súng ngắn.”

“Đúng vậy… Nhưng chủ nhân của cửa hàng đó rất tốt bụng; ông ấy là một tín đồ đạo Cơ Đốc sùng đạo, và hiện tại ông ấy còn là một mục sư đi theo quân đội nữa.” Vệ Nhân ngâm nga về người bạn mục sư đó.

“Là một người da trắng à?” Hoắc Khắc Tư trông càng ngày càng ngưỡng mộ hơn: “Anh lại có một người bạn da trắng như vậy.”

“Người bạn da trắng của tôi thậm chí còn có một người bạn da đen nữa đấy.”

Vệ Nhân cười và nói: “Khi nào có cơ hội, tôi sẽ giới thiệu cho anh biết… Sau đó chúng ta sẽ cùng nhau đến quán bar thoát y đó xem sao!”

“Nếu chúng ta sống sót được, nhất định phải mời tôi đi cùng.”

Hoắc Khắc Tư hỏi với vẻ mong đợi, “Tôi chưa bao giờ vào quán khiêu vũ của người da trắng cả… Những cô gái biểu diễn ở đó có phải là người da trắng không?”

“Đến lúc đó cậu tự đi xem rồi sẽ biết thôi.” Vệ Nhân an ủi.

“Chỉ để được nhìn thấy những cô gái da trắng ấy, tôi cũng phải sống sót.”

Hoắc Khắc Tư liếm mép và nhìn ngắm hoàng hôn đang gần khuất dưới đường chân trời, “Không biết liệu chúng ta có thể sống sót được không…”

“Chắc chắn sẽ sống sót thôi.” Vệ Nhân nói với niềm tin tuyệt đối.

Đúng như dự đoán, ngay cả trong biển này – nơi mà mạng sống có thể bị đe dọa bất cứ lúc nào, ngay cả khi xung quanh không hề thấy bóng dáng của đất liền…

Nhưng khi hai người đàn ông bắt đầu nói về phụ nữ, những khó khăn vừa qua dường như chẳng đáng kể so với việc được nhìn thấy những cô gái ấy.

Trong lúc trò chuyện, Vệ Nhân cũng tình cờ biết được rằng Hoắc Khắc Tư mới chỉ 18 tuổi thôi.

Mặc dù còn trẻ, nhưng khả năng bơi lội của Hoắc Khắc Tư lại mạnh hơn rất nhiều so với Vệ Nhân. Anh ta thậm chí còn có thể sử dụng thiết bị lặn tự chế từ khẩu trang chống độc để dễ dàng bắt được một con cá nhỏ chỉ bằng tay không!

Nhờ có một bình cola dự trữ, con cá này không được ăn ngay, mà được Hoắc Khắc Tư khéo léo mổ ruột, rửa sạch, sau đó buộc chặt bằng dây giày lên nắp thùng giữ nhiệt mà Vệ Nhân đang mang trên lưng.

“Hoắc Khắc Tư, em chắc chắn rằng cách này sẽ giúp cá khô mà không thu hút cá mập sao?” Vệ Nhân hỏi một cách nghi ngờ, trong khi đang dùng dây buộc mình vào các vật nổi trên mặt nước.

“Chỉ cần ngày mai và ngày kia không mưa là chắc chắn thành công đấy.”

Dưới ánh hoàng hôn, Hoắc Khắc Tư cũng đang dùng dây buộc mình vào các vật nổi, và anh ta cam đoan: “Nếu không mưa, chúng ta sẽ có cá khô để ăn; nếu mưa, chúng ta sẽ có nước uống.”

“Nếu có cá mập xuất hiện thì sao?” Vệ Nhân hỏi một cách thích thú.

“Vậy chúng ta sẽ có những con cá khô lớn hơn để ăn đấy.” Hoắc Khắc Tư nói xong rồi vỗ vào khẩu súng ngay trên ngực mình, “Cứ yên tâm đi, Victor, những con sóng trên Hồ Superior cũng không nhỏ hơn ở đây đâu.”

“Nhưng trên Hồ Superior lại không có cá mập đâu.”

“Dù trên Hồ Superior không có cá mập, nhưng ở đó có quái vật dưới nước đấy.” Hoắc Khắc Tư nói một cách tin chắc.

“Anh đã từng thấy chúng chưa?” Vệ Nhân bắt đầu hứng thú khi tìm được chủ đề mới để nói.

“Tất nhiên là chưa.”

Hoắc Khắc Tư trả lời một cách chắc chắn, “Nhưng từ khi 12 tuổi, tôi đã cùng bố đi câu cá trên Hồ Superior bằng thuyền nhỏ. Tôi nhớ có hai lần, lưới của chúng tôi bị thứ gì đó kéo vào; nếu không phải bố kịp thời cắt đứt lưới, thuyền của chúng tôi có lẽ đã bị cuốn xuống nước mất rồi.”

“Được thôi, hy vọng quái vật dưới nước ở Hồ Superior sẽ không xuất hiện ngay dưới chân chúng ta…” Vệ Nhân vừa nói vừa tháo bỏ những chiếc bao bọc chân ra, đạp nước để rửa chân và tránh bị hoại tử.

Nghe Hoắc Khắc Tư kể chuyện về quái vật dưới nước ở Hồ Superior một cách sinh động, Vệ Nhân cũng không khỏi nhớ lại những câu chuyện kinh dị do Tanju – người được cho là cháu gái của họ – kể trong khu rừng cây phong đường ngày xưa. Anh cũng tự hỏi: Thật sự có những tài năng có thể được truyền từ đời này sang đời khác… ví dụ như khả năng kể chuyện kinh dị.

Vệ Nhân cúi đầu xuống mặt nước, dựa vào ánh nắng hoàng hôn để tìm kiếm, nhưng sau một hồi vẫn không tìm thấy gì cả, anh liền ngẩng đầu lên. Dưới mặt nước này, tất nhiên không hề có quái vật hay cá mập nào cả. Nhưng khi bóng tối buông xuống, anh lại bắt đầu lo lắng.

“Victor! Victor!”

Hoắc Khắc Tư đột nhiên ngừng lại việc kể tiếp câu chuyện “Những chuyện không thể không kể về ông nội tôi và quái vật dưới nước”, chỉ vào bầu trời phía sau Vệ Nhân đã được nhuộm đỏ bởi ánh hoàng hôn, và vỗ vào thứ đang trôi nổi giữa hai người họ.

Vô thức quay đầu lại, Vệ Nhân lập tức nhìn thấy một chiếc máy bay dường như đang lao về phía họ!

Gần như theo bản năng, Hoắc Khắc Tư đã giơ chiếc gương nhỏ được buộc trên phao cứu sinh lên; trong khi Vệ Nhân sau khi nhận ra điều này cũng vội vàng tháo luồng quần xuống và lục tìm bên trong, rồi lấy ra chiếc dao cạo râu mà họ đã lén mang theo khi trộm thuốc lá trong khoang tàu.

Chưa kịp dùng đôi tay lạnh cóng của mình run rẩy để mở khóa kim loại, Hoắc Khắc Tư đã vội vàng vỗ vào những tảng vật trôi nổi và nói: “Không đúng! Không phải máy bay của chúng ta… Nó đang phun khói kìa!”

Nghe vậy, Vệ Nhân lập tức ném chiếc dao cạo xuống biển. Khi anh ta lại buộc chặt luồng quần và nhìn lại chiếc máy bay đó, họ đã có thể nghe thấy tiếng ầm ầm đặc trưng của động cơ xoáy, và cũng nhìn thấy rõ ràng làn khói đen đang bốc ra từ chiếc máy bay đó.

“Chết tiệt! Đó là máy bay của quân Nhật!”

Nhờ vào góc độ của ánh hoàng hôn và chiếc kính râm, anh ta lập tức nhận ra biểu tượng đặc trưng trên cánh máy bay đó.

Dưới ánh mắt chăm chú của hai người, chiếc máy bay ngày càng tiến gần họ, cuối cùng đã lao qua trên độ cao khoảng hai ba trăm mét, kéo theo làn khói đen và biến mất khỏi tầm mắt.

Hai người nhìn nhau, rồi cùng nhau bơi hết sức mạnh về phía nơi chiếc máy bay đã biến mất.

Cứu người à?

Tất nhiên, họ không phải đi để cứu người… Nhưng nếu trên chiếc máy bay đó vẫn còn người sống, ít nhất họ cũng có thể hỏi được đất liền ở đâu, hay khoảng cách từ đây đến đất liền là bao xa.

Ngay cả khi những người trên máy bay đã chết, ít nhất họ cũng có thể tìm xem liệu có thứ gì có thể trôi nổi trên mặt biển, hay có thứ gì có thể ăn được, có thể dùng được không.

Tuy nhiên, so với tốc độ vù vù của chiếc máy bay đó, việc hai người chỉ dựa vào đôi tay và đôi chân để bơi đến đó quả thực không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng dù vậy, dù Vệ Nhân hay Hoắc Khắc Tư – người có khả năng bơi giỏi hơn – đều không hề dừng lại. Bởi vì cả hai đều biết rằng, nếu tìm được chiếc máy bay đó, có lẽ họ sẽ sống sót được.

Vì sự sống, họ đã dùng hết sức lực của mình, liên tục vung tay, liên tục đạp nước…

Trên biển mênh mông, dưới ánh hoàng hôn đỏ thắm, hai người này giống như hai con cua bể đang đua nhau; lúc thì mang theo những chiếc thùng giữ nhiệt, lúc lại kéo theo những vật liệu được làm từ quần áo và đủ thứ linh tinh khác để tạo thành những thiết bị nổi trên mặt nước, cố gắng tiến về phía trước.

Tuy nhiên, cho đến khi mặt trời khuất dưới mặt biển và những vì sao bắt đầu lấp lánh trên bầu trời, họ vẫn không thấy bóng dáng của chiếc máy bay của kẻ thù đó; thậm chí, họ cũng không phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào của dầu thải trên mặt biển.

“Đã… đã mấy giờ rồi?” Hoắc Khắc Tư đặt hai tay lên chiếc thiết bị nổi, thở hổn hển hỏi.

“Bảy giờ… bảy giờ bốn mươi ba phút,” Vệ Nhân– người cũng đang thở hổn hển – trả lời, trong khi liên tục quan sát xung quanh để tìm kiếm bóng dáng của chiếc máy bay đó.

“Còn… còn tiếp tục tìm nữa à?” Hoắc Khắc Tư lau mặt và hỏi tiếp, “Tôi nghĩ chiếc máy bay đó có lẽ đã chìm xuống đáy biển rồi.”

“Không đâu,” Vệ Nhân– khẳng định, “Lúc nãy tôi nhìn rõ mà; đó là một chiếc máy bay oanh tạc loại 99, trên máy bay đó có những túi nổi đấy.”

“Loại máy bay tự sát đó à?” Hoắc Khắc Tư nhìn mặt tái mét và hỏi, “Vậy nếu có người trên đó thì họ chắc chắn là những kẻ điên rồ…”

“Chính xác hơn là hai kẻ điên rồ,” Vệ Nhân– cắn răng nói, “Hãy tiếp tục bơi đi… Chúng ta sẽ tìm hai kẻ điên rồ đó!”