Biết rằng cậu ta không có tên, chỉ nhớ được cái họ mơ hồ, Thôi Ngôn Minh kiên nhẫn hỏi xem liệu có chữ nào đó khiến cậu ta thích không.

Kẻ ăn xin im lặng một hồi lâu.

Cậu ta chưa bao giờ thực sự sở hữu điều gì, cũng chưa bao giờ thực sự yêu thích điều gì.

Cậu ta mong muốn được đến những khu chợ đông đúc, chỉ vì những thức ăn dùng để no bụng; vào những lúc rảnh rỗi, cậu ta ngước nhìn mặt trăng trên bầu trời, chỉ vì ánh trăng là người bạn duy nhất của cậu ta.

Bánh bao, mặt trăng, kẹo mật.

Cuối cùng, điều in sâu trong lòng cậu ta, lại là con dao lấp lánh kia.

Trong phút chốc mơ hồ, Nhiệt Chém đưa tay ra, chỉ vào con dao dài đeo bên lưng của Thôi Ngôn Minh và nói: “Con này.”

“Con này à?”

Người thanh niên ngạc nhiên, nhưng sau đó cười nói: “Thích dao à… Dao Nie? Không được đâu, quá trực tiếp, nghe không hay lắm.”

Đó là một người thanh niên cao ráo, gầy gò, khuôn mặt thanh tú, hiền lành và có học thức.

Nhưng khi cầm lấy con dao, toàn thân anh ta toát ra vẻ uy nghiêm đáng sợ, khiến người khác không dám xem thường.

Sau một lúc suy nghĩ, Thôi Ngôn Minh cười nói với anh ta: “Sao không lấy chữ ‘Chém’ làm tên nhỉ? Mong rằng bạn luôn giữ lòng thiện, và có thể loại bỏ hết những kẻ xấu xa trên thế giới này.”

Và thế là tên của Nhiệt Chém đã được đặt ra, và cậu ta sống cùng ba đứa trẻ khác trong biệt thự của Thôi Ngôn Minh.

Ông Chui ra ngoài từ sáng đến tối, đôi khi trở về với người đầy máu, và Tạ Dung Chí là người chữa trị vết thương cho ông.

Mạc Hàm Thanh kể cho cậu ta biết rằng, ông Chui chính là người nổi tiếng khắp miền Nam Trung Hoa, người luôn loại bỏ những kẻ xấu xa.

Ngoài ra, ông còn là vị quan thanh liêm, công bằng và được mọi người kính trọng tại Việt Châu.

Dần dần quen biết hơn với các đứa trẻ trong nhà Chui, Nhiệt Chém mới biết rằng, chúng cũng là những đứa trẻ mồ côi được Thôi Ngôn Minh nhận nuôi.

Tạ Dung Chí cũng giống như cậu ta, là một đứa trẻ lang thang, tính cách ổn định và chăm chỉ, đặc biệt yêu thích nghệ thuật sử dụng dao.

Thôi Ngôn Minh đã viết riêng một cuốn sách hướng dẫn về cách sử dụng dao cho Tạ Dung Chí, và Tạ Dung Chí đã đọc đi đọc lại cuốn sách đó hàng ngày, luyện tập đến tận đêm khuya, đẫm mồ hôi.

Cha mẹ của Mạc Hàm Thanh đều đã qua đời trong trận lũ lụt, còn cậu bé thì hiền lành, nhút nhát và rất thích đọc sách.

Nhà của Tần Tửu Tử bị bọn cướp núi đột nhập và tàn phá; chứng kiến cảnh máu chảy thành sông, anh ta không còn muốn giao tiếp với mọi người nữa.

Vì đến nhà họ Cui sau cùng, Nhiệt Chém trở thành đứa em được mọi người quan tâm chăm sóc. Trong số “mọi người” ấy, có cả Mạc Hàm Thanh – người nhỏ tuổi hơn anh ta nhiều.

Buổi sáng, họ cùng nhau đi học; buổi tối, họ ngồi yên trong sân, ngắm những đám mây lửa rực rỡ trên bầu trời. Đêm là khoảng thời gian thoải mái nhất: Thôi Ngôn Minh chuẩn bị trái cây và bánh ngọt, cả năm người ngồi quanh bàn, kể chuyện, ngắm trăng, đôi khi lại ôn lại những bài học đã học trong ngày.

Nhiệt Chém nói chậm rãi, lắp bắp, mặt đỏ bừng. Thôi Ngôn Minh đặt tay lên đầu cậu bé và nói: “Không sao đâu, cậu còn nhỏ mà.” Khi rảnh rỗi, Thôi Ngôn Minh thường hỏi các em: “Khi lớn lên, các em muốn trở thành gì?”

Tạ Dung Chí không do dự chút nào: “Muốn trở thành một anh hùng!”

Mạc Hàm Thanh nói nhẹ nhàng: “Muốn trở thành một thầy giáo.”

Tần Tửu Tử thì thầm: “Muốn trở thành một quan chức tốt như chú Cui.”

Nhiệt Chém theo bản năng đáp: “Muốn trừng phạt kẻ xấu.”

Thôi Ngôn Minh mỉm cười nhìn các em.

“Dù thế nào đi nữa, các con đừng bao giờ quên điều này.” Anh nói: “Thà chết vì lý tưởng còn hơn sống một cuộc đời hèn nhát. Các con đều là những đứa trẻ tốt, hãy luôn đi theo con đường chính nghĩa.”

Đêm hôm đó, gió mát từng cành liễu thổi qua, ánh trăng mờ ảo như tuyết… Ngay cả sau nhiều năm, khi nhớ lại, họ vẫn cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ. Nhưng mọi giấc mơ rồi cũng sẽ tan biến.

Không lâu sau đó, họ tìm thấy xác của Thôi Ngôn Minh dưới ao. Những gì họ đã trải qua trở thành những ký ức mơ hồ, không rõ ràng; Nhiệt Chém không thể nhớ nổi chi tiết, cũng không muốn nhớ lại. Chỉ còn nhớ lại cảnh đám đông hỗn loạn, tiếng khóc không ngừng, và khuôn mặt tái nhợt của người luôn mỉm cười với họ, nhắc nhở họ phải mặc đủ ấm vào mùa đông… Người đó giờ đã trở thành thế đó.

Thôi Ngôn Minh thậm chí còn không kịp chứng kiến các em bước đi trên con đường “chính nghĩa” mà anh ta đã mong đợi.

**Điều gì là con đường chính nghĩa?**

Nhiệt Chém – mới chưa đầy mười tuổi – không thể định nghĩa được điều đó.

Nhưng từ năm tuổi cho đến khi hơn hai mươi tuổi, mỗi khi nhìn thấy hai từ này, trong đầu cậu luôn hiện lên bóng dáng người đang cầm kiếm ấy.

Thôi Ngôn Minh vốn là một quan lại liêm khiết; số tiền bạc ông để lại cho họ đã không còn nhiều nữa.

Bốn đứa trẻ không còn ai dựa vào; chẳng nói đến việc tìm ra kẻ sát nhân để trả thù, ngay cả việc sinh tồn cũng trở thành một vấn đề lớn.

Nửa tháng sau, lại là một đêm thu.

Tạ Dung Chí dẫn chúng lên ngọn núi ở ngoại ô thành phố, ngồi trên đỉnh núi và nhìn xuống thành phố Việt Châu.

Núi xanh thẳm, ánh trăng dài, tiếng sóng rừng vang vọng, như một bản điệu bi thương của thiên địa.

“Đừng sợ.”

Tạ Dung Chí – vẫn còn là một thiếu niên– đứng dưới ánh trăng, tay cầm thanh kiếm mà Thôi Ngôn Minh từng sử dụng.

“Tôi đã mười lăm tuổi rồi; đủ lớn để đi kiếm tiền rồi.”

Anh quay đầu lại, ánh mắt anh in bóng những gợn sóng trong nước, giống hệt hình bóng của người đã khuất: “Tôi sẽ nuôi các bạn lớn lên; sẽ không để các bạn phải chịu khổ đâu.”

“Về chuyện của Chú Cui… chúng ta phải làm sao đây?”

Mạc Hàm Thanh cắn răng nuốt nước mắt: “Chú ấy chẳng bao giờ uống rượu cả; làm sao có thể vì rượu mà té xuống nước được? Chắc chắn có kẻ đã hãm hại chú ấy… Bách Lý Gia! Chú ấy đang điều tra vụ án của Bách Lý Gia!”

“Chúng ta có thể làm gì được chứ? Chúng ta có thể làm gì để giúp Bách Lý Gia đây?”

Nhìn ba đứa trẻ gầy yếu xung quanh mình, Tạ Dung Chí nói: “Với tình trạng như này, chúng ta chẳng thể làm được gì cả.”

“Vậy thì hãy lớn lên, trở nên mạnh mẽ hơn.”

Tần Tửu Tử nói khàn khàn: “Tôi muốn luyện tập bộ kiếm pháp của Chú Cui.”

Nhiệt Chém nghẹn ngào, cùng với Mạc Hàm Thanh đồng thanh nói: “Tôi cũng muốn học.”

Từ đó, bốn đứa trẻ đã đặt ra một lời hứa và giữ vững nó suốt cuộc đời mình.

Tên “Kiếm Chém Trái Tim” ấy, chúng sẽ gánh vác.

Thôi Ngôn Minh đã bảo vệ Việt Châu; bây giờ, chúng sẽ là những người bảo vệ nó.

Nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho em trai và em gái, Tạ Dung Chí đứng thẳng người, rút kiếm ra khỏi vỏ.

Ánh sáng của lưỡi dao lấp lánh như những gợn sóng, chiếu rọi vào đôi mắt đỏ hoe, ướt đẫm nước mắt của anh ta.

Chớp mắt lại, ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm và dữ tợn như lưỡi dao.

“Đó chính là con đường chính nghĩa mà Chú Cui đang bảo vệ.”

Tạ Dung Chí nói: “Chúng ta sẽ cùng ông ấy bảo vệ con đường đó.”

**Chương 91**

Bên trong dinh thự, ảo ảnh đã tan biến, ánh đèn sáng rực rỡ.

Sự xuất hiện của Chức sĩ Trấn Áp đã giúp xoa dịu tâm trạng của hầu hết mọi người; Bách Lý Thanh Chi vui mừng, tiến lên chào đón.

Bách Lý Hoằng vẫn đang ẩn dật trong thiền định; tất cả những người khác trong gia đình đều đã qua đời, vì vậy cô ấy chính là người có quyền quyết định mọi việc trong buổi yến tiệc này.

Thẩm Lưu Sương đứng bên cạnh bốn xác chết; lông mày cô ấy ẩm ướt vì hơi sương của đêm xuân, cô liếc nhìn Thi Đài từ xa rồi gật đầu, báo hiệu mọi việc diễn ra thuận lợi.