“Các người đã quyết định tiếp nối ý chí của Ngài Cui.”

Hồi tập trung lại, Thi Đài nhìn về phía Nhiệt Chém bên cạnh mình và nói: “Vì thế, tôi học theo phong cách đánh kiếm của ông ấy và đi khắp nơi ở miền Nam để làm việc thiện.”

Nhiệt Chém cười và nói: “Đúng vậy. Đáng tiếc là tôi không có khiếu bẩm sinh cho việc luyện kiếm, chỉ học được một ít thôi.”

Trong số bốn người đó, Tạ Dung Chí là người có năng khiếu võ thuật nhất.

Lúc đó, anh mới chỉ hơn mười tuổi; để nuôi các em nhỏ, anh phải làm hàng loạt công việc vào ban ngày lẫn ban đêm. Trong những khoảng thời gian rảnh hiếm hoi, Tạ Dung Chí dành trọn tâm huyết cho việc luyện kiếm.

Thân hình của anh trở nên gầy yếu rõ rệt; ba đứa em khác thương anh nên tranh nhau làm việc nhà hoặc giúp hàng xóm viết chữ để kiếm tiền.

Khi Nhiệt Chém mới mười sáu tuổi, Tạ Dung Chí đã nắm vững phong cách đánh kiếm “Chém Xuyên Tim” và đã tiêu diệt không biết bao nhiêu kẻ xấu xa. Chính trong năm đó, Viện Học Văn Uyên đã đến tuyển người, và Nhiệt Chém đã tham gia kỳ thi viết mà không mấy kỳ vọng. Không ngờ vài ngày sau, tên mình lại xuất hiện trong danh sách những người được nhận vào viện.

Vào buổi tối hôm đó, Tạ Dung Chí đã chuẩn bị một bàn đầy món ăn ngon và rót rượu cho mọi người.

“Đây là chuyện tốt đấy.” Nhận thấy vẻ lưu luyến của anh, Tạ Dung Chí vuốt đầu Nhiệt Chém và nói: “Khi vào Viện Học Văn Uyên, chúng ta sẽ có cơ hội phát triển tài năng của mình. Chúng ta, những người nhỏ bé này, sẽ thành công lớn đấy.”

Do phải trải qua quá nhiều khó khăn từ nhỏ và luyện kiếm suốt nhiều năm, lòng bàn tay phải của Tạ Dung Chí đã trở nên thô ráp và đầy chai sần.

Nhiệt Chém rất thích cảm giác được anh vuốt đầu mình – cảm giác ấy ấm áp và dễ chịu, giống như những lần trước đây khi anh ấy làm điều đó với Thôi Ngôn Minh.

“Trong Viện Học Văn Uyên, toàn là những học giả Phù Thủy phải không?” Mạc Hàm Thanh hỏi với vẻ mơ mộng. “Nghe nói họ có thể biến những bài thơ thành hiện thực… Tôi thật muốn được thấy cảnh ‘Dòng nước cuồn cuộn lao xuống ba nghìn thước’ đấy.”

“Nhưng chúng ta lại chưa quen với nơi này…”

Tần Tửu Tử nhẹ nhàng phát ra tiếng cười không biểu lộ cảm xúc nào: “Nếu có ai bắt nạt em, nhớ gửi thư qua chim bồ câu để thông báo cho chúng tôi.”

“Ai dám bắt nạt em trai tôi?”

Tạ Dung Chí cười ha hả: “Một học giả biết sử dụng kiếm… nghe có vẻ thú vị đấy.”

Ngoại trừ Tạ Dung Chí, Nhiệt Chém và những người khác có thiên phú hạn chế trong việc sử dụng kiếm; trong khi học cách chiến đấu bằng kiếm, họ cũng đang tìm kiếm những kỹ thuật riêng phù hợp với mình.

Khi mới đến nhà họ Cui, Nhiệt Chém thậm chí không biết đọc chữ; nhưng theo thời gian, khi càng đọc sách nhiều, anh ta lại bộc lộ ra năng khiếu phi thường, thành thạo trong các lĩnh vực văn học như thơ ca và văn xuôi.

Tần Tửu Tử có phản ứng nhanh nhẹn và kỹ năng linh hoạt; anh ta theo học một nghệ nhân làm phim rối và học được những phương pháp hiếm có trên thế giới.

Mạc Hàm Thanh tỉ mỉ và am hiểu sâu sắc về các chiến thuật; dù còn trẻ tuổi, anh ta đã có thể thiết lập những trận chiến và ảo ảnh phức tạp.

Sau khi đi học tại Học Viện Bắc Kinh, bốn người họ tách ra sinh sống ở những nơi khác nhau, nhưng vẫn liên lạc với nhau thông qua thư từ qua chim bồ câu, vì vậy họ không cảm thấy cô đơn.

Hai năm trước, để điều tra sự thật về cái chết của Thôi Ngôn Minh, Tạ Dung Chí đã trả một khoản tiền lớn để mua chuộc người quản gia và chuyển vào sống trong biệt thự của Bách Lý Thị.

Một năm sau, nhờ sự giúp đỡ của người quản gia “Tạ Ngũ Lang”, Mạc Hàm Thanh được chọn làm người hầu cận của Diệp Vãn Hành.

Bằng những thủ đoạn như nghe lén, dụ dỗ, ám chỉ… họ đã từng bước tìm ra tất cả những kẻ chủ mưu vụ án năm xưa và bắt đầu lên kế hoạch trả thù.

“Người của Bách Lý Gia thật sự rất khó để giết.” Nhiệt Chém tựa người vào mép bàn và cười nói với Thi Đài: “Bách Lý Hoằng quá mạnh mẽ; người ta gọi anh ta là ‘kiếm sĩ số một miền Nam’. Còn những người khác… nếu có ai chết một cách bí ẩn, chắc chắn những người còn lại sẽ cực kỳ cảnh giác.”

Bách Lý Thị có hàng ngàn đệ tử bảo vệ mình; nếu hành động bất cẩn và làm cho chúng giật mình, việc ám sát họ sẽ vượt quá khả năng của họ.

Thời điểm tốt nhất để hành động là khi tất cả mọi người của Bách Lý Gia tập trung lại với nhau… lúc đó họ có thể bắt hết chúng trong một lần.

Chẳng hạn như cuộc thi đấu gần đây…

…và còn nhiều điều khác nữa.

Nghe anh ta kể chi tiết về mọi chuyện một cách từ tốn, trái tim Thi Đài bỗng đập thình thịch.

Nhiệt Chém đã đề cập đến Bách Lý Hoằng.

Thi Đài không quá hiểu rõ về người chủ nhà này, nhưng qua lời mô tả của Diêm Thanh Hoan, biết rằng Bách Lý Hoằng là một kẻ say mê kiếm đạo đích thực.

Không nghi ngờ gì nữa, Bách Lý Hoằng rất mạnh.

Dù là cái chết của cha mẹ Thẩm Lưu Sương hay sự tử vong của Thôi Ngôn Minh, kẻ chủ mưu lớn nhất chắc chắn phải là hắn.

Những người như Nhiệt Chém chắc chắn không thể không giết hắn.

Điều may mắn là, Bách Lý Hoằng đang trong thời gian tu luyện.

Thời gian tu luyện là giai đoạn quan trọng để tìm hiểu sâu hơn về nghệ thuật kiếm đạo; người tu luyện cần phải giữ cho tâm trí và thân xác yên bình, không bị các yếu tố bên ngoài làm xáo trộn, nếu không có thể sẽ đi vào con đường sai lầm.

Nói cách khác, đây chính là lúc Bách Lý Hoằng yếu đuối nhất.

Kế hoạch ban đầu của họ là dùng việc không có mặt tại hiện trường để thoát tội, sau đó đến nơi Bách Lý Hoằng đang tu luyện và cùng nhau giết hắn.

—Vậy bây giờ thì sao?

Trước khi Thi Đài kịp lên tiếng, người thanh niên mặc áo xanh cười nhẹ, đứng dậy từ bên cạnh bàn.

Một khoảnh lặng ngắn ngủi trôi qua.

Góc miệng Nhiệt Chém nhếch lên, đôi mắt đen óng ánh nhìn chằm chằm vào cô.

“Mặc dù rất mạo hiểm, nhưng…”

Nhiệt Chém liếc mắt một cái, rồi đột nhiên nói lớn: “Tắt đèn!”

Giống như một công tắc được bật.

Ngay khi lời nói vang lên, những sợi linh khí chéo nhau, tạo thành những bóng tối khổng lồ và ập xuống như một cơn lũ.

Trước khi Nhiệt Chém kịp hành động, Giang Bạch Ngàn đã rút kiếm ra và đặt lưỡi dao ngang trước cổ hắn.

Biết mình không thể đánh bại được hắn, Nhiệt Chém cười một cái và ngoan ngoãn giơ hai tay lên.

Nhưng hắn có ba đồng bọn.

“Tắt đèn” là tín hiệu bí mật mà họ đã định sẵn.

Trong mọi tình huống, phải chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng tồi tệ nhất; việc ám sát Bách Lý Hoằng là nhiệm vụ khó khăn nhất, vì vậy họ để nó lại cuối cùng trong danh sách các kế hoạch.

Nếu kế hoạch diễn ra suôn sẻ, sau khi thoát khỏi sự giám sát của Thần Ác Sứ, họ có thể lén lút tiến vào Đao Đường và đối đầu trực diện với Bách Lý Hoằng.

Còn nếu kế hoạch thất bại và bị phát hiện…

Mạc Hàm Thanh đã chuẩn bị sẵn một chiến thuật dự phòng, có thể chặn đứng Thần Ác Sứ trong thời gian ngắn, để họ có thể phá vỡ vòng vây và tiến vào Đao Đường.

Phía trước là Bách Lý Hoằng với sức mạnh hùng hậu, phía sau là sự truy đuổi của Thần Ác Sứ; đây quả là tình huống tồi tệ nhất, nhưng cũng là con đường duy nhất để họ trả thù cho kẻ thù.

Những tia linh khí bay lượn, trắng như sóng tuyết, xen kẽ với những bóng đen tạo thành một chiến thuật phức tạp.

Ba bóng người nhảy ra từ bên cửa sổ; trong đội ngũ của Thần Ác Sứ, có người thốt lên một tiếng.

Thẩm Lưu Sương đã rất cẩn thận; khi đi đối đầu với Thần Ác Sứ, ông ta đã cố tình mời một số chuyên gia về phong thủy đến hỗ trợ.

Một sợi chỉ màu đỏ nhạt từ tay áo ông ta xuất hiện, biến thành một lưỡi dao sắc bén không gì sánh kịp.