Ngày 29 tháng Chạp, các binh sĩ vẫn tiếp tục tập luyện như mọi khi, trong khi khu gia đình của họ đã trở nên rất nhộn nhịp. Trong thời gian này, có vài gia đình mới chuyển đến sinh sống ở đây.

Bữa tối Giao Thừa sẽ được ăn vào ngày mai, nhưng một số món thịt và rau củ có thể được nấu sớm hơn; vì nhiệt độ hiện tại khá thấp nên chúng không bị hỏng, vì vậy mùi thơm của các món ăn lan tỏa khắp mọi nhà.

Song Yan trở thành người rảnh rỗi nhất trong khu gia đình này.

Vào lúc 9 giờ rưỡi sáng, sau khi ăn sáng xong, cô dẫn Tiểu Điền đến nhà Tiền Viên Viên. Tiểu Điền mặc quá nhiều quần áo, trông tròn trịa và đáng yêu lắm.

So với năm ngoái, mùa đông năm nay khá ấm áp, nhiệt độ chỉ xuống khoảng dưới không độ. Vài ngày trước còn có mưa, nước mưa cùng với bùn vàng còn sót lại trên đường đã đóng băng thành những lớp băng cứng và sắc nhọn.

Tiểu Điền đi bộ trên lớp đất đá băng hỗn hợp, đôi khi phát ra tiếng “kêu cọt két”. Cậu bé rất thích thú và liên tục nhảy nhót, không buồn rời tay Song Yan.

“Dì út ơi, cô giáo ở trường mầm non nói rằng ở nhà cô ấy mùa đông thường có tuyết rơi rất nhiều và dày lắm, tại sao ở đây chúng ta lại không có tuyết nhỉ?”

Song Yan không thể giải thích rõ lý do tạo ra tuyết, chỉ có thể nói một cách đơn giản: “Bởi vì ở đây chúng ta chưa đạt đến điều kiện để có tuyết rơi; có lẽ điều này liên quan đến nhiệt độ và hơi nước… Tôi cũng không hiểu rõ lắm. Khi con lớn lên và học được nhiều kiến thức hơn, con sẽ hiểu thôi.”

“Lớn đến tuổi dì út mà vẫn không biết à?” Tiểu Điền tỏ ra rất thất vọng.

……

Không phải vậy đâu.

Nếu thư viện không đóng cửa và chưa mở cửa trở lại, Song Yan chắc chắn sẽ kéo Tiểu Điền đến thư viện để tìm thông tin ngay lập tức.

Tiền Viên Viên, cũng giống như các bà vợ của các binh sĩ khác, đang bận rộn ở nhà; thực ra, cô ấy còn bận rộn và vội vàng hơn mọi người, bởi vì cô ấy cho rằng mình không thể nấu được những món ăn ngon như bữa tối Giao Thừa, vì vậy cô ấy phải bắt đầu chuẩn bị từ sớm hơn mọi người.

Việc Song Yan đến hôm nay chính là để giúp đỡ cô ấy.

Tiếng xèo xèo của các món ăn trong nồi che đi mọi âm thanh bên ngoài; mãi đến khi Song Yan đến cửa bếp và gọi, Tiền Viên Viên mới nhận ra cô ấy đã đến.

“Ôi trời… Ái Yến, người cứu tinh của em đây rồi! Cuối cùng em cũng đến!” Tiền Viên Viên vội vàng đè nắp gỗ xuống nồi mạnh mẽ.

Chương 57: Trở về nhà

Cấu

Song Yan dùng tay áo che lấy đôi tay mình, sau đó dùng cái muôi dài múc ra một nửa lượng nước sôi trong nồi, rồi thêm vào một muôi nước lạnh để ngăn nó tiếp tục sôi.

“Cậu hãy mở nắp nồi đi.”

“Không được đâu, dầu sẽ bắn ra ngoài đấy!”

Song Yan nói: “Bây giờ thì không sao đâu, hơi nước trong nồi đã bay hết rồi.”

“Vậy thì tôi tin cậu.” Qian Yuanyuan co vai lại và từ từ mở nắp nồi.

“Đừng nhút nhát như vậy.”

Qian Yuanyuan trêu chọc cô: “Cậu còn nói tôi nữa à? Lúc nãy ai là người nhút nhát khi múc nước sôi vậy, cứ như thể cái muôi có chân vậy.”

Món ăn tiếp theo là cá kho tẩm gia vị; mỗi dịp Tết Nguyên đán, bữa tối không thể thiếu món này.

Song Yan cầm lấy đĩa, con cá đã được chuẩn bị sẵn được cho vào nồi với tiếng “chít chít”. Thân cá vẫn còn chút nước, dầu trong nồi lại bắt đầu sôi lên; may mà do có cá nên dầu không bắn ra ngoài nhiều.

Song Yan cúi xuống kiểm tra bếp xem liệu lửa có tắt không.

“Không cần lo lắng gì đâu, tôi đã xếp đủ củi cháy lâu rồi, lửa sẽ tiếp tục cháy đều đặn thôi. Nếu không thì tôi không thể quản lý được cả hai bên đâu.” Qian Yuanyuan nói, “Đến lúc nào thì lật mặt cá đây?”

“Hãy chiên thêm một lúc nữa đã, nếu lật bây giờ thì cá rất dễ bị dính vào nồi. Đợi đến khi cá đã chín đều rồi mới lật.”

“À, ra vậy… Thế là lý do tại sao mỗi lần tôi chiên cá đều bị rách nát rồi. Cậu có nhiều mẹo hay thật đấy.”

Sau khi lật mặt cá, họ cho hành tím, gừng và tỏi vào để khử mùi tanh và tăng hương vị, sau đó rót thêm một ít rượu trắng nữa.

Một lúc sau, Qian Yuanyuan hỏi: “Cậu Tiền đâu rồi?”

Song Yan nhìn quanh xem xét, không hiểu tại sao cậu bé lại không ở đây… Cô hoàn toàn không để ý rằng cậu Tiền đã tự mình chạy đi mất.

Nghĩ rằng cổng sân đã được đóng kín nên cậu bé không thể ra ngoài được, cô mới yên tâm hơn và nói: “Tôi đi xem cậu ấy ở sân xem sao.”

“Tôi cũng đi.”

Khi hai người ra ngoài, họ thấy cậu Tiền mặc đồ tròn trịa, đang ngồi xổm trong luống rau và nhổ cỏ – đây là đặc quyền mà cậu bé được hưởng nhờ Song Yan.

“Cậu Tiền, tay cậu không lạnh chứ?” Song Yan gọi cậu bé.

Cậu Tiền lảo đảo quay người lại; Qian Yuanyuan sợ rằng cậu bé sẽ không vững vàng mà ngồi phải những cây cải bắp tươi ngon của mình.

“Không hề lạnh chút nào! Cô dì hãy sờ thử xem nào.” Cậu Tiền giơ lên đôi tay đầy bùn đất.

Song Yan tiến lại và kéo cậu bé ra, sau đó sờ lên mu bàn tay cậu; may mà tay cậ

“Em quên mất rồi à, sáng mai em phải về nhà đón Tết mà.”

“Vậy thì hôm nay trưa tối chúng ta ăn đi, món này thực sự rất ngon và thanh đạm đấy.”

Cá trong nồi sôi lục bục một lúc, sau đó được nước tương tẩm màu đẹp mắt; hơi nóng mang theo mùi thơm lan tỏa khắp căn bếp.

Song Yan múc một nửa gáo nước nóng, cẩn thận làm sạch bùn dính trong kẽ ngón tay của Tiểu Điền.

Sau khi chuẩn bị hai món ăn cho Tiền Viên Viên xong, cô mang theo cô bé đến luống rau để hái cải bắp tươi về nhà.

Cầm những bông cải bắp trên tay, Song Yan hỏi Tiểu Điền: “Trưa nay chúng ta dùng cải bắp này ninh mì gạo có được không? Phần cải còn lại thì thêm thịt bò và đậu phụ để nấu thêm một món nữa, ăn khi còn nóng hổi nhé.”

“Được ạ, em thích ăn đậu phụ lắm, đậu phụ khi nấu sẽ giòn rụm.”

Tối ngày 29 tháng Chạp, Zou Yan chính thức bắt đầu kỳ nghỉ.

Anh sớm đưa Tiểu Điền vào giường và dặn dò: “Ngủ ngon nhé, sáng mai phải dậy sớm đi xe đến nhà bà ngoại.”

Tiểu Điền ngoan ngoãn nhắm mắt lại, còn Zou Yan thì tắt đèn rời khỏi phòng.

Song Yan có chút lo lắng, cô ngồi xuống bên cạnh hành lí và kiểm tra lại tất cả các giấy tờ cần thiết cho chuyến đi. Đây là bản tính tự nhiên của cô; những việc quan trọng càng khiến cô cảm thấy lo lắng hơn, giống như ngày cô nhận giấy tờ kết hôn, cô đã liên tục kiểm tra các giấy tờ chứng minh.

Zou Yan hiểu điều đó, anh nắm lấy tay ấm áp của cô và kéo cô đứng dậy: “Em đi rửa mặt và ngủ đi, anh sẽ kiểm tra giúp em, đảm bảo không sót thứ gì đâu.” Anh biết rằng lời nói không thể giúp ích được, chỉ có việc kiểm tra trực tiếp mới khiến cô yên tâm được.