Xiao Tian đứng trên giường, dang rộng hai tay; người anh ta nhấc cậu bé xuống khỏi giường và nói: “Hôm nay dì sẽ đi mua rau cùng chúng ta, con cũng đi đi.”

Bình thường, vì sợ cậu bé bị lạnh và cảm lạnh, anh ta không đưa cậu bé ra ngoài vào buổi sáng. Một số đồng đội của anh ta thường đưa con cái đi chạy bộ hoặc bơi lội vào mùa đông để rèn luyện thể chất, nhưng đối với đứa con duy nhất mà chị gái mình để lại, anh ta không thể nào kiên quyết như vậy được.

Song Yan buộc mái tóc dài đến xương quai xanh thành một bím thấp để tránh bị tích điện và làm tóc bị xù trong mùa đông.

“Đi thôi, chúng ta ra ngoài mua rau.” Song Yan vẫy tay gọi Xiao Tian.

Xiao Tian hào hứng chạy đến và nắm tay cô ấy; đã lâu lắm rồi cậu bé không trải nghiệm cảnh ba người cùng nhau đi mua rau nữa.

Cuối cùng, Song Yan chọn mua một con cá đen nặng khoảng hai cân, cùng với các loại rau như xà lách, mầm đậu, da đậu… và còn mua thêm một ít đậu phụ muối nữa.

Hôm nay trưa, nhất định phải chuẩn bị món cá nướng có hương vị gia vị, không thể thiếu được.

Chủ quán nhiệt tình giúp chuẩn bị sạch sẽ con cá, rồi cắt thành những đường sọc trên thân cá. Song Yan ướp cá với muối và nước gừng hành để tăng hương vị và loại bỏ mùi tanh. Vì không có lò nướng, cô ấy dùng phương pháp chiên thay vì nướng, chiên đều hai mặt cá cho đến khi chúng chuyển sang màu vàng nâu.

Trong nhà có một cái lò đất; cô lấy than củi vừa đủ nhiệt độ từ bếp vào lò, sau đó xếp các loại rau đã luộc chín lên đáy nồi, đặt con cá lên trên, cuối cùng rót hỗn hợp nước sốt đã chuẩn bị sẵn lên trên, đậy nắp và để cá hầm từ từ. Sau đó, cô ra khu vườn hái một vài nhánh rau mùi, rửa sạch và băm nhỏ rồi cho vào nồi.

Lúc này, cô hơi tiếc vì quên mua đậu phụ! Trước đây, cô đã từng thử món cá nướng với đậu phụ, rất ngon; có lẽ lần sau mới có cơ hội thử lại.

Khi Zou Yan trở về, cô mở nắp nồi cá nướng; hương vị gia vị, tỏi và thịt cá lan tỏa ra ngoài, hơi nước nóng bốc lên mạnh mẽ dưới tác động của than củi.

“Các bạn thấy chưa? Đây mới là thức ăn phù hợp cho mùa đông đấy, nhìn thôi đã thấy thích miệng rồi. Sao chúng ta không thử nấu mỗi bữa đều theo cách này nhỉ?”

“Tốt đấy!” Xiao Tian là người ủng hộ nhiệt liệt nhất; mặc dù chưa từng thử, nhưng cậu bé vẫn sẵn lòng ủng hộ dì mình một cách không điều kiện.

Zou Yan cũng không có ý kiến gì khác; chỉ là anh ta chưa bao giờ tranh giành quyền ủng hộ với Xiao Tian mà thôi.

“Cách nấu này rất tốt; thức ăn sẽ không bị l

Nhưng trước đây, khi tôi ăn cá nướng thì không phải theo kiểu này đâu; mà là được nướng bằng lửa trực tiếp,” anh ấy ám chỉ đến cách sinh tồn ngoài trời.

“Ừm ừm, đó là một cách nướng khác. Nói cho chính xác thì không phải như vậy đâu; mà là phải cho thịt cá vào lò để nướng. Chúng ta không có lò nướng, nên chỉ có thể chiên bằng dầu thôi.”

Chết tiệt… Song Yan cảm thấy lo lắng và liền vội vàng gắp một miếng cơm vào miệng.

Có vẻ như cô ấy đã nói ra những điều mà người dân nông thôn bình thường có lẽ chưa từng biết đến; ở đội Thụy Vân hay thị trấn Kiều Minh thì không hề có món cá nướng đâu. Nếu Zou Yan có nghi ngờ gì, cô ấy sẽ dùng lý do mà trước đây đã dùng để đối phó với Niu Cui Xi – đó là nghe bạn học nữ trung học của mình kể lại; cha cô ấy là một đầu bếp giỏi.

“Như vậy cũng đã rất ngon rồi. Sau này nếu có cơ hội, chúng ta sẽ thử ăn món cá nướng thật sự như cô ấy đã nói.”

Sau khi Zou Yan đi ra ngoài, Song Yan đã đưa chiếc lò ra sân để hâm nóng dưới ánh nắng mặt trời. Mùa đông cũng có những niềm vui riêng; miễn là không đi quá xa về phía Bắc, dù trời lạnh đến đâu cũng vẫn có cách để sưởi ấm.

Chiếc áo len màu xanh của Tiểu Điền đã được may xong, Song Yan đã giúp cậu bé thử mặc xem vừa không.

“Dì út ơi, sao em lại có quần áo mới nữa vậy? Đây cũng là một món quà à?” Tiểu Điền nũng nịu nằm trong vòng tay cô, để cô luồn tay cậu vào ống tay áo.

“Vì Tết sắp đến rồi mà… Mặc quần áo mới vào dịp Tết. Hôm nay chỉ là để thử mặc thôi; trong thời gian này vẫn chưa thể mặc được đâu. Đợi đến khi chúng ta đến nhà bà ngoại ăn Tết thì mới mặc.” Song Yan suy nghĩ mãi rồi quyết định để Tiểu Điền gọi mẹ cô là bà ngoại; nếu tính toán kỹ lưỡng thì có lẽ phải gọi là “bà ngoại vợ”, nhưng cô cũng không hiểu rõ lắm, thôi thì cứ để như vậy thôi.

Tiểu Điền biết “bà ngoại” là ai, và cũng biết rằng năm nay sẽ phải đến nhà bà ngoại ăn Tết, nên cậu hỏi: “Chúng ta sẽ xuất phát vào lúc nào vậy? Đi nhà bà ngoại có phải mất vài ngày không?” Chú của cậu đã nói với cậu rằng, đi nhà bà ngoại phải đi tàu hỏa hai ngày mới đến.

“Khi chú nghỉ phép thì chúng ta sẽ đi. Không mất nhiều thời gian đâu; chỉ cần nửa ngày là đến nơi. Dì út có một cháu gái, năm nay cháu bé 5 tuổi; lúc đó em có thể chơi với cháu ấy đấy. Được rồi, đứng thẳng lên để dì út xem có vừa không nhé.”

Tiểu Điền lập

“Để tôi suy nghĩ đã,” Song Yan ngồi bên giường và đếm ngón tay, “Quần áo, thức ăn, chỗ ở, phương tiện đi lại… Quần áo thì không cần mang theo, chỉ ở lại hai đêm thôi; các loại thực phẩm khô, hạt dẻ đều đã được chuẩn bị sẵn rồi, cả gà muối, vịt muối cũng không quên; hai túi sữa lúa mì mới mua cũng đã đóng gói xong; khăn tắm thì nhất định phải mang theo; thư giới thiệu và vé tàu cũng đầy đủ rồi. Chắc không thiếu gì nữa chứ?” Cô ngước nhìn Zou Yan.

“Không thiếu gì đâu, mọi thứ đều đã được chuẩn bị sẵn rồi. Lần này đi tàu, em hơi bị say xe; còn khi trở về thì không biết sao nữa… Chắc lúc đó sẽ có nhiều người hơn nữa và việc say xe cũng sẽ khó chịu hơn.” Zou Yan cau mày ngồi xuống, chiếc ghế bên cạnh Song Yan hơi lún xuống.

Song Yan cảm thấy buồn ngủ, tựa vào anh và nói nhẹ: “Lần này có lẽ sẽ tốt hơn đấy… Tôi đã chuẩn bị sẵn một ít gừng ngâm và cam mật; lúc nào cảm thấy buồn nôn thì cứ ngậm một miếng gừng, hoặc dùng vỏ cam để che mũi. À đúng rồi, tôi còn đổi khẩu trang với bác sĩ Qin nữa; mang khẩu trang sẽ giúp tránh bị ảnh hưởng bởi mùi trong xe tàu. Nếu vậy mà vẫn bị say xe thì tôi mới tin là không thể chịu đựng được.”

“Mỗi lần đi xe như vậy thật sự rất mệt phải không? Giá như có phương tiện di chuyển khác thì tốt biết mấy.”

“Ừm…” Song Yan lắc đầu, “Nếu không đi tàu được, thì đi xe buýt cũng sẽ khó chịu hơn nữa. Dù sao thì khoảng cách cũng không xa lắm, chúng ta sẽ đến nơi rất nhanh thôi.”

Zou Yan im lặng nghĩ về chuyện này; nếu có thể giúp giảm bớt một chút sự khó chịu cho Song Yan thì thật tốt biết mấy.