Mặc dù sau đó bà Xie bị cô ta mắng nhiếc đến nỗi không dám đề xuất yêu cầu gì nữa, nhưng mỗi khi nhớ lại chuyện này, lòng cô ta lại thấy nghẹn lại.

“Nếu con không lấy được bằng tốt nghiệp trung học, con sẽ phải gánh hậu quả đấy!” Giang Quý Anh kéo tai đứa con trai út và cảnh báo.

Quan Ái Quốc với khuôn mặt buồn bã gật đầu, cuối cùng mới thoát khỏi tình trạng bị kéo tai.

Khi chỉ có gia đình bên cạnh, Giang Quý Anh mới nói với Quan Nguyệt Hà: “Khi Aiguo lấy được bằng tốt nghiệp trung học, sẽ để anh ấy vào đội vận chuyển của nhà máy làm học việc. Có anh trai anh ấy ở đó, sau này sẽ có người giúp đỡ.”

Bây giờ, các đơn vị trong nhà máy đều đặt ra yêu cầu cao hơn; những người có trình độ học vấn cao có thể dễ dàng tiếp quản công việc, còn những người không có trình độ thì có thể bị phân công vào các vị trí khác.

Nếu không thế, họ đã sớm cho Quan Ái Quốc đi làm học việc ở đội vận chuyển từ lâu rồi.

Quan Nguyệt Hà gật đầu hiểu ý.

Có vẻ như, việc không đồng ý với lời đề nghị của anh họ và chị dâu là để giữ chỗ đó cho Quan Ái Quốc. Như vậy, công việc của cha mình mới có thể được bảo đảm.

Cha cô ấy đã hoàn thành mục tiêu được đánh giá là người tiên tiến trong suốt mười năm liền vào năm ngoái; dù năm nay không được đánh giá như vậy, nhưng lương của ông vẫn tăng lên.

Với 21 năm kinh nghiệm làm nghề, danh tiếng tốt, và nhiều lần được đánh giá là người tiên tiến, cha cô ấy hiện nay có mức lương 55 đồng mỗi tháng.

Lương của ông ấy một mình đã gần bằng tổng số lương của bốn học việc cộng lại.

Nếu để Quan Ái Quốc tiếp quản công việc đó, thật sự là một thiệt thòi lớn.

Quan Ái Quốc đã bắt đầu mơ ước rồi; khi anh ấy có lương, cũng sẽ giống như chị gái mình, mua quần áo và giày dép cho mình.

Ôi, nếu được đi theo anh trai đi làm công việc xa xôi, anh ấy còn có thể mở rộng thế giới quan nữa.

Nghĩ đến đây, Quan Ái Quốc cười ngốc nghếch, vỗ ngực tự hào và nói: “Chị gái hai, sau này khi em đi làm, em sẽ mua cho chị một đôi giày da nhé!”

Quan Nguyệt Hà hoàn toàn không tin, chỉ đáp lại một cách qua loa: “Vậy thì em cảm ơn trước nhé.”

“Còn anh trai và chị dâu thì sao?”

“Họ đang đi thăm chị dâu và em gái cô ấy; em trai cô ấy vừa đến báo tin là em gái cô ấy đã sinh con rồi.”

Lâm Ngọc Chân Đã sinh con rồi à?

Quan Nguyệt Hà Nhận ra rằng trong hai năm gần đây, những người cùng tuổi với mình lần lượt kết hôn và sinh con, khiến cô bắt đầu nghi ngờ chính mình.

“Có gì để nghi ngờ chứ?” Nghe thấy sự bối rối của cô, Lâm Tư Thiền trả lời một cách không hiểu: “Đàn ông khi lớn lên phải kết hôn, phụ nữ cũng vậy; kết hôn xong thì sinh con và sống cuộc sống gia đình mà.”

Nói xong, anh đưa cho cô một nửa quả táo: “Bạn của anh trai tôi tặng đấy, ngọt hơn cả những quả được phát tại nhà máy đấy. Lát nữa tôi sẽ lấy thêm hai quả cho bạn nữa.”

Món ngon làm tan biến hoàn toàn nỗi bối rối nhỏ bé của cô.

Quan Nguyệt Hà lắc đầu: “Không cần đâu, tôi đã có đủ rồi, bạn hãy giữ lại ăn đi.”

Cô đã đếm rồi; Lâm Ức Khổ đã đưa cho cô tổng cộng sáu quả, quá nhiều rồi… Nếu lấy thêm nữa thì thật là tham lam quá.

Lâm Tư Thiền nhìn cô một cách ngạc nhiên: “Bạn nghĩ những quả táo này không ngon sao? Không thể nào đâu!”

“Ngon chứ!”

“Vậy tại sao bạn không lấy?”

“Tôi đã có sáu quả rồi, nhiều lắm đấy.”

“Những quả được phát tại nhà máy không thể so sánh được với những quả này đâu… Tôi… Lâm Ức Khổ! Bạn đang kéo tóc tôi đấy!” Lâm Tư Thiền tức giận nhìn người anh trai ruột của mình.

Lâm Ức Khổ ngừng kéo tóc cô và nói: “Đến đây giúp nhau gói bánh gạo đi.”

“Mẹ bảo bạn phải làm nhiều việc nhà hơn nữa… Nếu bạn cứ tiếp tục như thế này, sau này sẽ chẳng ai thích bạn đâu… Đúng không, Nguyệt Hà?”

Quan Nguyệt Hà tất nhiên là hoàn toàn đồng ý với người bạn thân từ nhỏ, và gật đầu liên tục: “Đúng vậy, đúng vậy!”

Lâm Ức Khổ nhìn cô một cách sâu sắc rồi gật đầu: “Được thôi, tất cả công việc nhà sẽ do tôi làm, nhé?”

Quan Nguyệt Hà nghĩ trong lòng: Làm hay không làm, chẳng liên quan gì đến tôi cả… Rồi cô cũng bị gọi vào nhà để giúp gói bánh gạo.

Chưa đầy một phút sau khi vào nhà, Quan Nguyệt Hà lại chạy ra ngoài, đứng trước cổng nhà Số Ba Viện và hét lên: “Bố ơi! Đồng chí Quan Thanh Hải ơi! Đồng chí Giang Quý Anh cũng đang gọi bố về nhà để gói bánh gạo đấy!”

“Thật là xui xẻo cho cô con gái này… Tôi sắp thắng ván cờ rồi, chính vì cô ấy la lên đó mà ông Minh kia có cơ hội gian dối.”

Quan Nguyệt Hà tiến lại gần, ngửi ngửi và khẳng định: “Chắc chắn anh đã uống rượu rồi!”

“Nói bậy!” Quan Thanh Hải tức giận đến nỗi nhảy lên, “Tôi và ông Minh chỉ uống trà khi chơi cờ thôi!”

“Chắc chắn anh đã uống rượu rồi!” Cô ấy nói, cái mũi của cô ấy không hề có vấn đề gì cả!

Họ chạy vào nhà và vẫn tiếp tục tranh luận về việc có uống rượu hay không. Giang Quý Anh không chịu nổi tiếng ồn ào đó, nói rằng muốn dùng bột để bịt miệng họ; trong khi Quan Ái Quốc thì cổ vũ, đề nghị giúp đỡ.

Bên cạnh đó, trong phòng bên cạnh, Lâm Tư Thiền cũng đang hét lên: “Lâm! Yì! Khổ! Bố mẹ ơi, các bạn nhìn kìa!”

Sân trước cũng đang rất náo nhiệt.

“Ồ, Thành Tài đưa vợ về nhà ăn Tết à?”

**Chương 52: Tuyết rơi**

Vì mỗi gia đình đều có những niềm vui mới trong suốt năm vừa qua, nên Tết Nguyên đán năm 1973 diễn ra thật sự rất sôi động và vui vẻ.

Nhưng Quan Nguyệt Hà cảm thấy rằng, nói chung thì mỗi dịp Tết luôn tốt đẹp hơn năm trước.

Ngày thứ hai Tết là ngày về nhà mẹ, Quan Nguyệt Hoa đã tìm cớ không về nhà, mà đi xem phim cùng với Cốc Mãn Niên. Lễ vật đã được giao cho Thành Tài để mang về nhà vào ngày đầu tiên của Tết.

Giang Quý Anh tức giận không ngừng: “Đã kết hôn một năm rưỡi rồi, tôi chỉ muốn hỏi cô ấy cuối cùng dự định sinh con vào lúc nào… Thật là không biết nghĩ gì nữa, cô ấy còn không về nhà nữa.”

Bên cạnh, Quan Nguyệt Hà không nói gì, chỉ cúi đầu ăn canh, trong lòng nghĩ: Nếu là tôi, tôi cũng sẽ đi xem phim và không quay về để nghe những lời than phiền đó.

“Tôi nói nhiều như vậy mà cô ấy không thể đáp lại tôi chút nào sao?” Khi Quan Nguyệt Hà lại múc một bát canh nóng hổi để ăn, Giang Quý Anh bỗng nhớ ra rằng trong nhà vẫn còn có một người im lặng suốt nửa ngày.

Nếu đã để cô ấy nói, thì cô ấy sẽ nói thật lòng.

“Ông cứ nói rằng mình không thể kiểm soát họ được… Vậy tại sao ông lại hỏi họ dự định sinh con vào lúc nào chứ? Đó không phải là việc của ông sao?”

“Việc chăm sóc trẻ con không khiến bạn mệt mỏi chút nào à?”

Chính những đứa trẻ của Số Ba Viện và Nhà số Hai này – dù lớn hay nhỏ, tất cả đều là những đứa nghịch ngợm; cả ngày không đánh đập chúng thì chúng không yên, nhìn thấy chúng mà bà cảm thấy mệt mỏi lắm.

“Bạn đang bênh vực tôi hay đang bênh vực chị gái bạn vậy?”

“Tôi đang bênh vực bản thân mình thôi.” Quan Nguyệt Hà nói: “Sau này khi tôi kết hôn, bà đừng liên tục thúc giục tôi nhé; tôi có những kế hoạch riêng của mình.”

Giang Quý Anh bỗng nhiên quay đầu nhìn cô, hỏi: “Bạn có kế hoạch gì vậy?”

Rồi bỗng nhiên biểu hiện khuôn mặt thay đổi, “Không lẽ bạn đã tìm được người yêu ở trường phải không? Bạn ngốc quá… Còn nửa năm nữa là tốt nghiệp rồi, sao bạn lại không kiềm chế được nhỉ?”

Quan Nguyệt Hà bật cười, nói liên hồi: “Vậy thì sau khi tôi lấy bằng tốt nghiệp xong, tôi sẽ mang người ấy về cho bà xem.”

“Thật sao…” Hay chỉ là lời nói dối thôi?

Giang Quý Anh chưa kịp nói hết, đã thấy con gái mình bắt đầu cười ha hả, trong lòng thở phào nhẹ nhõm; cô vừa tức giận vừa buồn cười, vỗ vào vai con gái: “Lời nói của bạn toàn là dối trá! Làm tôi sợ chết đi được!”

Dù nói vậy, Giang Quý Anh vẫn tiến lại gần con gái, hỏi nhỏ: “Con nói thật với mẹ đi… Con có thích ai ở trường không?”

“Bà đã nói rồi mà… Lớp chúng con toàn là các chiến sĩ quân đội từ nơi khác đến; nếu muốn hẹn hò với họ thì phải theo họ đi công tác xa, vì vậy con phải cẩn thận một chút.”

“Con gái ngốc ạ!” Giang Quý Anh thở dài: “Trường học không chỉ có những sinh viên cùng chuyên ngành với các con đâu; bạn bè của con, như Tạ Đông Tuyết, lớp họ có rất nhiều sinh viên là công nhân đấy… Chắc chắn có người làm việc tại các nhà máy quốc doanh ở thành phố này chứ?”

Quan Nguyệt Hà thực sự không biết liệu có người như vậy không; nhóm học sinh tiếng Trung của họ thường xuyên ra ngoài trường để tham gia các hoạt động sáng tạo… Trong số đó, cô chỉ quen biết một người duy nhất là Tạ Đông Tuyết.

“Nếu không có thì cũng không sao đâu… Khi con tốt nghiệp và trở về nhà máy may mặc, con có thể tìm người yêu ở đó mà. Nhân tiện, nếu con trở thành người lao động hai ca, con có thể xin lại căn hộ không nhỉ? Lúc đầu, con chỉ xin được một căn hộ đơn thôi…”

Nhìn thấy cuộc trò chuyện đã lan man ra xa, Giang Quý Anh hoàn toàn quên mất việc muốn nhắc nhở con gái về việc cô ấy vẫn chưa quyết định có muốn có con hay không… Tâm trạng của bà cũng từ cáu kỉnh chuyển sang bình t

Trong căn phòng, Quan Ái Quốc thở phào nhẹ nhõm, rón rén mở cửa, định lẳng lặng trốn ra ngoài để tìm bạn bè.

“Quan Ái Quốc, con định đi đâu vậy?”

Chưa kịp trốn thoát, anh ta đã bị chị gái lớn gọi lại:

“Ngày mai nhà máy bắt đầu làm việc rồi, con hãy theo anh trai mình vào đội vận chuyển, giúp đỡ làm các công việc vặt vãi, nghe rõ chứ?”

“Ồ.”

Dù vậy, Quan Ái Quốc vẫn trốn ra ngoài. Khi quay đầu lại, anh ta thấy Lâm Ức Khổ đang đứng trước cửa nhà hàng xóm, liền đứng thẳng người lên và chào:

“Anh Yí Khổ ạ.”

Dù tuổi tác chênh lệch khá nhiều, nhưng trước khi Lâm Ức Khổ đi nhập ngũ, anh này thường xuyên bị Lâm Ức Khổ la mắng khi ở nhà. Dù không phải anh ruột, nhưng tính tình của Lâm Ức Khổ còn khắc nghiệt hơn cả anh trai ruột nữa.

Vì vậy, mỗi khi gặp Lâm Ức Khổ, Quan Ái Quốc luôn cảm thấy như thể đang đối mặt với một con mèo vậy.

“Đi đâu vậy?”

Quan Ái Quốc thành thật trả lời:

“Ra sân trượt băng.”

Thấy Lâm Ức Khổ đi theo mình, anh ta bắt đầu hỏi lung tung:

“Anh Yí Khổ, anh định đi đâu vậy?”

“Không có việc gì làm, ra sân trượt băng cũng được. Đi đường qua đó cũng tiện để trò chuyện với em.”

Quan Ái Quốc chỉ biết im lặng...

Giá mà biết trước thì đã không hỏi nhiều như vậy.

Khi nghe thấy tiếng họ xa dần, Giang Quý Anh lắc đầu thở dài:

“Vì chuyện Yí Khổ mà bà Phương lo lắng đến nỗi tóc đã bạc đi rồi.”

Quan Nguyệt Hà vô thức ngẩng đầu nhìn mái tóc của mẹ mình; trong đám tóc đen kia cũng đã xuất hiện vài sợi bạc.

Con cái có số phận riêng của chúng, lo lắng cũng vô ích thôi... Lời này nói thì dễ, nhưng muốn người lớn tin vào thì khó lắm.

Cô ấy quyết định không nói thêm nữa.

Giang Quý Anh cũng không quan tâm liệu cô ấy có nói gì hay không, cứ tự nhiên mà nói ra suy nghĩ của mình.

“Bà Phương mong con trai mình sớm lập gia đình, nhưng lại không muốn nó lấy người bất kỳ ai mà chỉ để sinh sống qua ngày. Yí Khổ cũng vậy... từ nhỏ đã cứng đầu như con lừa vậy... À, con cũng giống y hệt vậy.”

Quan Nguyệt Hà thầm lẩm bẩm, nghĩ rằng Lâm Ức Khổ nói về Yí Khổ thôi mà, sao lại kéo cả mình vào nữa?

“Bây giờ mọi thứ tốt hơn thời chúng ta rất nhiều; người ta ủng hộ tình yêu tự do, không cho phép hôn nhân do cha mẹ sắp đặt nữa. Thời chúng ta, chỉ những người biết đọc sách mới nói đến tình yêu tự do; hôn nhân do cha mẹ sắp đặt mới là chế độ phổ biến... Nếu khi tôi còn trẻ mà biết đọc nhiều h