Giang Quý Anh vẫn bị nhét nửa miếng bánh đào vào miệng; chợt nhớ ra một việc quan trọng, cô vội vàng nói: “Có một kỹ thuật viên được nhà máy ô tô giới thiệu đi học, nhưng lại bị người khác tố cáo là hẹn hò với nữ sinh trong lớp. Trước khi đi đại học, anh ta đã có bạn gái rồi… Thật là, đã được hưởng lợi thì còn muốn tự hủy hoại bản thân nữa.”

“Em đừng bao giờ hẹn hò ở trường đâu, dù ai tìm em cũng đừng để ý đến họ.”

Nói xong, Giang Quý Anh thở dài: “Chính vì chuyện này mà số suất học bổng mà nhà máy ô tô được phân bổ năm nay đã bị cắt giảm một nửa. Chị gái em muốn nộp đơn xin học bổng, nhưng nhà máy bảo những người đã kết hôn không được phép nộp đơn… Quy định vô lý gì thế này? Năm ngoái thì chưa có chuyện này đâu. Tôi nghi là do nhà máy… Thôi, không nói nữa.”

Quan Nguyệt Hà cũng không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa, mà chuyển sang hỏi về tình hình trên thị trường đen hiện nay.

“Gần đây không có chuyện gì lớn xảy ra chứ?”

“Không có gì đặc biệt cả,” Giang Quý Anh nói. Cô chỉ mong cô ấy đừng làm gì quá lộ liễu là được. “Hôm qua tôi còn gặp Thái Anh nữa; nếu có chuyện gì xảy ra, Tống Công An chắc chắn sẽ nhắc cô ấy mà.”

Quan Nguyệt Hà yên tâm hơn và bắt đầu kiểm kê số tiền tiết kiệm của mình.

Mỗi tháng, trường học trả cho cô một khoản trợ cấp 16 đồng; phần lớn số tiền đó cô đổi thành phiếu ăn, phần còn lại thì dùng để mua đồ sinh hoạt và sách vở học tập. Gần như mỗi tháng, cô đều tiêu hết 16 đồng đó.

Nếu không kiểm kê, cô sẽ không nhận ra rằng trong suốt một năm học ở trường, cô chẳng may mua quần áo mới hay giày mới nào cả; chi phí hàng tháng của cô còn cao hơn cả khi cô đi làm nữa.

Hiện tại, số tiền tiết kiệm còn lại của cô chỉ hơn 200 đồng thôi; đó toàn là số tiền gia đình cung cấp thêm cho cô và phần còn lại từ lương công việc.

Đang buồn bã thì, ánh mắt cô chợt nhìn thấy chiếc vòng vàng lớn bên cạnh mình, và tâm trạng cô lập tức trở nên vui vẻ trở lại. Chiếc vòng vàng nặng trĩu đó chắc chắn rất có giá trị. Mặc dù cô đã quyết định không bán nó, nhưng có nó bên cạnh, cô cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Khi đi học, cô luôn để chiếc vòng vàng đó trong tủ. Ngay cả khi tủ không được khóa, các bạn cùng phòng cũng sẽ không dám đụng vào đồ của cô đâu.

Mọi người đều bận rộn chú ý đến Đinh Học Văn vừa trở về; mãi đến tối, nhiều người mới phát hiện ra rằng Quan Nguyệt Hà c

Vì vậy, hôm nay mọi người đều ăn tối sớm rồi quấn kín mình đi xem phim ở cuối con hẻm. Có những người thậm chí còn mang theo chăn để cả gia đình tụ lại cùng nhau sưởi ấm và xem phim.

Giám đốc Ma cùng nhân viên của văn phòng phường đã dựng nhanh một lều lớn để che chắn khỏi gió tuyết.

Khi có nhiều người vào trong lều, không khí bắt đầu ấm lên.

“Chị Hai! Đây này!” Quan Ái Quốc đã chiếm chỗ ở phía trước, và Quan Nguyệt Hà lập tức nhìn thấy cô ấy.

Dù Quan Nguyệt Hà có sức mạnh lớn đến đâu, lúc này cũng không thể đẩy mọi người ra để đi qua được. Vì quá đông người, cô sợ rằng chỉ cần đẩy mạnh một chút là mọi người sẽ ngã xuống.

Đúng lúc cô đang nghĩ như vậy, thì cảm thấy có ai đó đẩy mạnh từ phía sau; may mà cô phản ứng kịp thời và đủ sức chịu đựng lực đó, nếu không những người phía trước cô chắc chắn sẽ ngã.

“Những người ở phía trước, hãy nghe theo sự chỉ đạo của tôi!” Tống Công An đang vẫy một tấm vải đỏ phía sau để điều tiết trật tự; một số người lớn tuổi và cán bộ nhà máy ô tô cũng giúp đỡ duy trì trật tự, và tình hình cuối cùng cũng được kiểm soát.

Vừa ngồi xuống, Quan Nguyệt Hà liền nghe thấy có người phía sau đang thì thầm: “Trương Đức Thắng kia trang điểm lòe loẹt làm gì vậy? Đứng lên thì oai phong lắm, người ta không biết thì cứ tưởng anh ta là lãnh đạo đấy.”

“Cái anh ta muốn làm gì thì làm thôi; việc anh ta thích nổi bật là chuyện của anh ta mà.”

“Đinh Lão Lần này về thành phố, bà Đinh nói sao rồi?”

“Tôi làm sao biết được?” Bà lão phía sau nói, rồi lấy ra một ít hạt dưa rang, “Này này, tôi đã nhờ chị Zhou rang cho đấy; hạt dưa rang của chị ấy thơm hơn nhiều so với những thứ mua ngoài đường đấy.”

“Tiền công tính như thế nào vậy?”

“Cái gì mà tiền công chứ… bạn cứ mang đồ đến đó, tặng hai ba quả trứng để nhờ chị ấy giúp đỡ một chút thôi; mọi người đều là hàng xóm mà.”

Quan Nguyệt Hà lập tức vỗ đầu; hóa ra vì thiếu hạt dưa rang do chị Zhou rang mà cô luôn cảm thấy thiếu điều gì đó!

Không lâu sau, người phụ trách chiếu phim là ông Hứa Lão Tam đến điều chỉnh thiết bị, và lều lập tức trở nên yên tĩnh.

Khi bộ phim bắt đầu, trước tiên là một tiếng hét ngạc nhiên, sau đó mọi thứ mới trở lại yên tĩnh.

Đinh Học Văn đứng ở phía sau đám đông, đứng dậy cao để nhìn; vì quá xa, lại còn có nhiều đầu người xoay qua xoay lại, nên anh ta hoàn toàn không thể nhìn rõ nội dung trên màn ảnh.

Nhưng có vài câu thoại trong phim trông quen thuộc lắm; anh ta suy nghĩ kỹ lại và nhận ra đó là những bộ phim mà rạp chiếu phim của huyện đã đến xã để chiếu vào cuối mùa thu hoạch. Lúc đó, anh ta cùng với Trần Lập Trung cũng đã đi xem, và may mắn được một sinh viên chia sẻ cho chỗ ngồi tốt – ngay gần màn hình. Anh ta đã xem rất chăm chỉ, nên đến giờ vẫn nhớ được rất nhiều câu thoại trong phim. Vì vậy, dù không thể nhìn thấy nội dung trên màn hình, anh ta vẫn biết được phim đang kể về cái gì.

Phim mới vừa bắt đầu được khoảng nửa tiếng thì Hứa Thành Tài đến tìm anh ta: “Bạn cùng phòng tôi về nhà ở vài ngày nay, tôi đã mượn giường của anh ấy rồi; tối nay bạn hãy đến ở nhà tôi đi.”

Buổi chiều, bà Đinh đã than phiền bên cửa rằng nhà mình không có chỗ ở; chẳng lẽ bà ấy lo sợ rằng Đinh Học Văn thực sự sẽ trở về thành phố và ở nhà họ sao?

“Không cần đâu, bà Giang bảo tôi tối nay có thể ở chung với Ái Quốc.”

Hứa Thành Tài yên tâm: “Tôi quên mất rồi… Ái Quốc bây giờ đã có căn nhà riêng rồi. Không lạ gì mà Nguyệt Hoa luôn tìm kiếm anh ấy.”

Sáng hôm sau, trước 5 giờ sáng, khi trời vẫn còn tối om, Hứa Thành Tài đã đến gõ cửa nhà Số Ba Viện. Sau hơn mười phút, bốn người gặp nhau tại cổng nhà Số Ba Viện; ông Lý, người sống gần đó, mang theo đèn pin ra hỏi họ đi đâu.

Bốn người không nói gì.

Vào lúc tối tăm như thế này mà đi ra ngoài, chắc chắn không thể là đi làm việc gì tốt đẹp được…

Ông Lý cũng hiểu ngay và nhắc nhở họ phải cẩn thận, nếu có gì bất thường thì phải chạy ngay.

Vì vậy, sau khi thống nhất xong việc muốn mua gì, Quan Nguyệt Hà và Đinh Học Văn sẽ vào bên trong mua đồ, trong khi Lâm Tư Thiền và Hứa Thành Tài sẽ ở ngoài canh gác; nếu thấy có điều gì bất thường thì họ sẽ la lên báo động.

Chợ đen không quá xa khu phố Trường Hồ, cũng nằm trong một con hẻm, nhưng những con hẻm ở đây khá quanh co.

Khu vực này chủ yếu là người dân địa phương sinh sống; nhà cửa đều thuộc sở hữu của họ, không giống như con hẻm Bạch Quả – nơi quyền sở hữu nhà cửa thuộc về nhà nước, nhà cửa được phân phát cho họ để ở, nhưng hàng tháng họ vẫn phải trả từ một đến hai đồng tiền thuê nhà.

Giống như những người khác, Quan Nguyệt Hà cũng mặc áo len cũ, che kín đầu và mặt, chỉ để lộ đôi mắt khi đi đường; như vậy thì sẽ khó có ai nhận ra được họ là ai.

“Thịt lợn bán bao nhiêu một cân vậy?”

“Hai đồng một cân, không tính tiền vé.”

Quan Nguyệt Hà thốt lên một tiếng, trạm bán thịt thì tính tiền vé, tám mươi phần trăm một cân; đúng là giá gấp đôi rồi.

“Có muốn mua không? Không muốn thì đi chỗ khác đi!”

“Muốn mười cân, hãy cắt cho tôi phần mỡ nhé, lấy cái này.” Quan Nguyệt Hà lấy ra tiền, nhìn chằm chằm vào con dao cắt thịt, “Đừng cắt lệch nhé, nếu cắt phần mỏng bên cạnh thì tôi không lấy đâu.”

Vì cô ấy mua nhiều, người đứng sau quầy cũng không nói gì, cứ theo yêu cầu của cô ấy mà cắt thịt. Thậm chí còn thêm cho cô ấy vài miếng thịt mỏng bằng kích thước ngón tay cái để làm quà.

Mua xong thịt, Quan Nguyệt Hà lại tiếp tục hỏi những người đang mang giỏ: “Có bột mì không? Có dầu không? Gạo thì sao?”

Quan Nguyệt Hà hoạt động rất nhanh chóng, và trong chốc lát đã cho đầy giỏ của mình và Đinh Học Văn.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài có ai đó hét lớn: “Dì ba, em đến thăm đây!”

Quan Nguyệt Hà lập tức cảnh giác; cái tín hiệu này gần giống như họ đã thỏa thuận trước đó. Không nói thêm gì, cô lập tức kéo Đinh Học Văn chạy theo con đường khác. Những người khác thấy hai người chạy, cũng vội vàng theo sau.

Chợ đen vốn đông người bỗng chốc trở nên trống trải; không chỉ không còn người, mà ngay cả lá rau cũng không thấy đâu nữa. Bốn người gặp nhau bên ngoài cửa hàng bách hóa trên đường Trường Hồ, đều thở hổn hển sau cuộc chạy trốn.

Quan Nguyệt Hà hỏi: “Có nhiều người đến kiểm tra không?”

Lâm Tư Thiền lắc đầu: “Em không thấy ai cả… Sợ chết khiếp! Chẳng lẽ họ đã ẩn náu bên trong sẵn sàng bắt chúng ta à? Nếu không phải vì Xu Thành Tài nói rằng anh em đã chạy trước rồi, em cũng không biết phải làm sao đâu.”

“Không phải vậy chứ… Lẽ ra họ phải vào từ bên ngoài mới đúng… Vậy tại sao bên ngoài lại có tiếng la hét như vậy?”

“Chẳng lẽ là các bạn ở bên trong đã dẫn đường cho họ chạy trốn trước sao?”

Bốn người nhìn nhau, đều sửng sốt. Trong chợ đen này, có những người đã chuẩn bị sẵn lối thoát riêng; khi có chuyện bất ngờ xảy ra, họ lập tức chạy vào một ngôi nhà nào đó, và dù có người đến kiểm tra cũng không sợ hãi, chỉ cần nói rằng mình đến thăm họ hàng là được.

Lúc này, cả nhóm đang lắng nghe tiếng động bên ngoài.

“Có vẻ như chẳng có ai cả… Rốt cuộc là ai đã la lên bảo mọi người nhanh chóng chạy đi vậy?”

“Chắc là thằng bán cá kia thôi…” Nhưng cũng không chắc lắm.

“Chết tiệt! Ai lại đưa ra thông tin sai lầm như vậy?! Thịt còn thừa của tôi chưa kịp bán hết đâu!”

Nhóm người này tức giận và đi hỏi thăm tình hình; sau khi xác nhận mọi việc ổn thỏa, họ mới bày hàng ra bán lại.

Những kẻ gây ra rắc rối này cảm thấy lo lắng; dù chưa mua hết đồ, họ cũng không dám quay lại chợ đen nữa, mà trực tiếp về nhà Quan Nguyệt Hà để chia đồ.

Nửa số đồ mua được thuộc về Quan Nguyệt Hà, phần còn lại chủ yếu là của Lâm Tư Thiền. Còn những tấm vải cuối cùng và gói kẹo sữa thỏ trắng thì thuộc về Đinh Học Văn.

Xu Thành Tài đã nhận lấy những thứ đó thay cho anh ta và nói: “Cô muốn làm thành loại quần áo gì, hãy nói cho tôi biết; khi hoàn thành xong, hãy để lại nhà tôi trước đã.” Như vậy sẽ tránh bị tịch thu khi mang về nhà.

“Tấm vải màu xanh lá cây quân đội đó thì tôi không làm đâu; tôi sẽ đem nó đi tặng người khác,” Đinh Học Văn giải thích. “Nếu không có trưởng đại đội, tôi cũng không thể trở thành giáo viên ở trường tiểu học của đại đội được; con trai ông ấy sắp kết hôn vào năm tới, và tôi đang chuẩn bị quà tặng cho gia đình họ.”

Lâm Tư Thiền nhìn anh ta một cách hiếm khi thấy; dường như anh ta không chỉ biết học sách mà còn biết cách xây dựng mối quan hệ tốt với mọi người nữa.

Trong bốn người họ, về mặt học vấn thì Đinh Học Văn giỏi nhất; về sức mạnh thì Quan Nguyệt Hà không ai sánh kịp; còn về việc vận hành máy may thì Xu Thành Tài là người giỏi nhất. Nhưng nếu nói đến khả năng giao tiếp với mọi người, thì vẫn phải kể đến Lâm Tư Thiền. Không ai trong số họ không thể xây dựng được mối quan hệ tốt với cô ấy cả; nếu có ai không thể làm được điều đó, thì chắc chắn là người đó có vấn đề gì đó nghiêm trọng trong đầu.

Đinh Học Văn cười nói: “Tôi đâu phải kẻ ngốc đâu.” Anh ta luôn tỉnh táo, vì vậy khi mẹ và anh trai mình khuyên anh ta tìm cơ hội thay thế __TMHO__ trong công việc, anh ta đã từ chối ngay lập tức. Còn việc khuyên anh ta tăng cường liên lạc với __TMHO__ và hy vọng họ có thể trở thành bạn đời của nhau thì càng không thể xảy ra được. Không chỉ vì bốn người họ không hề có ý đó, mà còn vì anh ta đã giúp đỡ __TMHO__ rất nhiều, nên anh ta không thể làm điều gì có hại cho cô ấy.

“Nếu mẹ tôi hỏi gì, các bạn cứ nói là tôi không hề liên lạc với cô