Đinh Học Văn Lấy một gói kẹo sữa bỏ vào túi rồi nói rằng mình muốn đến nhà bạn học của mình là Chen Lizhong xem thử.

Còn ba người khác thì đều phải về nhà để giúp chuẩn bị bữa tối Tết.

Quan Nguyệt Hà Trước tiên, cô ấy tự làm dầu lợn ở nhà và thu được một chén váng dầu lợn. Khi người ta từ các hướng tây bắc, tây nam đến mang theo những viên thịt chiên, mỗi người đều được cho vài miếng váng dầu lợn. Bảo Ngọc cùng hai em gái song sinh đến mang theo đường mạch nha do chị dâu Zhou tự làm; vì vậy, số váng dầu lợn lại giảm đi một ít nữa. Bà Zhao mang đến một tô thịt gà và chỉ đổi lấy hai miếng váng dầu lợn, rồi vui vẻ trở về nhà để ôm cháu trai mập mạp của mình. Sau khi chuẩn bị xong, khi bà đang cầm một miếng thịt và những món rau củ mà hàng xóm đã tặng để đi Số Ba Viện, Ngũ Nhị Ni cũng đến cùng với Tôn Gia Vượng và mang theo một tô đậu phụ tự làm. Những người hàng xóm của họ thật sự đều có những kỹ năng đặc biệt, ai cũng biết làm những món ăn ngon.

“Gọi người đi!” Ngũ Nhị Ni vỗ vào lưng Tôn Gia Vượng một cái, giọng nói rất nghiêm khắc. Tôn Gia Vượng nhăn mặt một lát rồi mới nói: “Chị gái Yuehe.” Nếu không thường xuyên được dạy dỗ, với sự thiếu vắng của ông bà Sun Dashan và bà Sun, Tôn Gia Vượng cũng đã trở nên ngoan hơn nhiều rồi; dù vẫn còn một số thói quen xấu nhỏ, nhưng vẫn còn có thể sửa đổi được.

Quan Nguyệt Hà lại lấy thêm một ít váng dầu lợn để chia cho mọi người, “Cảm ơn chị Hai Ni nhé.” Ngũ Nhị Ni cười e thẹn rồi dẫn Tôn Gia Vượng đến nhà Tống Công An ở bên kia.

Quan Nguyệt Hà mang theo một giỏ thức ăn đến nhà cha mẹ mình; anh trai cô ấy đã lo việc xử lý con gà mà nhà máy phân phát, trong bếp thì có mẹ cô ấy và chị dâu; cuối cùng, cô ấy nhận được một chậu khoai tây và cùng với Quan Ái Quốc bắt đầu gọt vỏ chúng.

“Cha tôi đâu rồi? Chỉ có ông ấy là rảnh rỗi nhất; sao vào dịp Tết lại không ở nhà giúp đỡ gì cả?” Quan Thanh Hải vừa cầm xô nước bước vào nhà đã nghe con gái mình trách móc mình; anh ta ho hai tiếng rồi bảo cô bé nhìn vào xô nước, “Nếu không có cha con, hôm nay con sẽ không thể ăn được cá tươi đâu.”

“Lại mua của bọn bạn đó phải không?” Giang Quý Anh vặn vẹo hỏi.

“Mua cái gì cơ? Tôi tự mình câu được đấy!” Quan Thanh Hải cười ha hả, chọn hai con cá lớn nhất ra sân trước để chế biến; giọng nói của anh ta vang dội khắp nơi: “Đúng rồi! Tôi tự mình câu được!”

Tết Nguyên đán năm nay thật là vui vẻ và yên bình; không có gia đình nào xảy ra tranh cãi, ngay cả nhà Đinh cũng yên ổn tĩnh lặng.

Châu Hồng Kỳ đi khắp nơi chỉ để ăn uống, miệng còn lẩm bẩm: “Người nhà Kim không đến gây rối nữa à… Thật là thiếu hứng thú.”

Quan Nguyệt Hà nói: “...Chị Hồng Kỳ, chị nên ở nhà thôi. Nhìn kìa, anh rể đã đến tìm chị rồi.”

Châu Hồng Kỳ than phiền: “Tôi bảo rằng đi dạo một chút cũng không sao cả… Sao anh lại lo lắng thế?”

Khuôn mặt cô ấy như muốn nổ tung vì cười.

Nhìn thấy cô ấy bước đi nhanh hơn mọi người, Kim Tuấn Vĩ lòng luôn lo lắng; cuối cùng mới giúp cô ấy đứng vững và nói: “Bác sĩ bảo chị phải cẩn thận, đi chậm một chút…”

“Chỉ là mang thai thôi mà… Cần phải lo lắng gì chứ? Thầy tôi ngày xưa cũng bụng bầu to mà vẫn đi làm trong xưởng được mà.”

Kim Tuấn Vĩ không nói gì thêm; không ai dám nói xấu thầy của cô ấy cả.

Phía sau, Quan Nguyệt Hà che miệng cười khúc khích; còn Số Ba Viện và Nhà số Hai thì nghĩ rằng chị Hồng Kỳ và anh rể Kim thực sự là đôi đặc biệt thú vị nhất.

**Chương 47: Chia tay**

Bữa tối Tết năm nay ngon hơn năm ngoái; tất cả đều nhờ vào việc Quan Giá Quốc trong nửa năm cuối đã được điều động đi các tỉnh lân cận nhiều lần.

Là một trong những công nhân quan trọng hiện nay, ông ấy có nhiều cơ hội đi xa hơn và cũng có thể đổi được nhiều vật tư hơn.

Nhưng Quan Giá Quốc không dám làm như những người khác trong đội vận chuyển – họ thường mang theo nhiều hàng hóa về Bắc Kinh để bán với giá cao hơn; ông ấy chỉ dám mua thêm một số thứ không cần vé để mang về nhà cho gia đình mình.

Nửa số thịt gà trên bàn ăn năm nay là do nhà máy xe hơi cung cấp, còn nửa số còn lại là do Quan Giá Quốc đổi lấy từ những người dân địa phương khi đi xa.

Vậy làm thế nào mà Quan Nguyệt Hà có thể nhận ra rằng năm nay ngon hơn năm ngoái đây?

Mẹ cô ấy mua lại là sườn thay vì mỡ! Không phải sườn không ngon đâu, nhưng bây giờ sống, mọi người đều nghĩ đến việc bổ sung chất béo trước hết; việc ăn ngon hay không thì có thể để sau. Nếu là cô ấy, chắc chắn sẽ chọn thịt ba chỉ thay vì sườn!

Sau bữa tối Tết, vẫn còn sớm, mọi người đang chờ xem phim vào tối nay. Cùng với nhân viên của văn phòng khu phố, họ dựng lên những chiếc ghế nhỏ và tụ tập lại để trò chuyện. Môi mọi người đều bóng loáng, như thể muốn cho mọi người biết bữa tối Tết nhà họ ngon đến mức nào.

“Bây giờ Tết thật là tiện lợi rồi. Những năm trước, phải dán câu đối, tranh Tết, và còn phải mua những tấm tranh đẹp nữa. À, trước đây trong sân chúng ta có một ông học giả già, chữ viết của ông rất đẹp; tất cả các khẩu hiệu trong con hẻm nhà máy đều do ông viết. Đến đêm Giao Thừa, ông sẽ chuẩn bị một chiếc bàn dài trong sân và viết câu đối cho hàng xóm.”

“Đó là chuyện cũ rồi… Bây giờ thậm chí không ai dám đốt pháo nữa. Toàn là một lũ nhóc xấu dùng pháo để đe dọa người khác hoặc nổ tung nhà vệ sinh.”

Ông Chương thấy mọi người bắt đầu nói điều khác xa chủ đề ban đầu, liền vội vàng cầm ly sứ lên và nói: “Uống trà đi, uống trà đi!”

Có người tỉnh táo lại và nói: “Thôi, đừng nói những chuyện đó nữa. À, nhà máy xe hơi chúng ta có dự định xây nhà cao tầng không?”

Khi câu hỏi này được đưa ra, mọi người đều ngồi thẳng dậy. “Thật sao? Mấy ngày trước tôi đã hỏi ở phòng quản lý nhà ở, họ nói là chưa có tin gì cả!”

“Người ta thực sự có thể nói thẳng với bạn như vậy à? Tin tôi đây, chắc chắn là sẽ xây nhà cao tầng thôi, chỉ là chưa biết sẽ xây bao nhiêu tầng.”

“Nhà may thì tốt hơn… Nhà cao tầng ấy xây hàng năm, và mỗi năm lại có người được phân căn hộ. À, ông Hứa, gia đình ông Hứa Thành Tài có được quyền nhận căn hộ không?” Trương Đức Thắng thắc mắc.

Gia đình ông ấy và gia đình Châu Hồng Kỳ đều ở cùng một phòng ở phía tây, nhưng không biết khi nào mới có thể được phân thêm một căn phòng nữa. Bây giờ chỉ có một đứa con trai thì còn ok, nhưng nếu sau này có thêm vài đứa con nữa thì sẽ rất khó để phân chia căn hộ.

“Chưa đâu, sắp rồi.” Ông Hứa không thể giấu nổi niềm vui trên khuôn mặt. Ai ngờ đâu, đứa con thứ tư trước đây được coi là ít hứa hẹn nhất, bây giờ lại là người giỏi giang nhất… Vừa được bổ nhiệm làm trưởng nhóm, vừa sắp được phân căn hộ nữa.

Trương Đức Thắng liếc nhì

Bà Đinh vừa rồi còn cười hả hê đấy thôi, nghe những lời này xong, khuôn mặt bà liền trở nên nghiêm nghị, đổ nước trong chén lên mặt Trương Đức Thắng, “Tôi nói bạn thân với bà góa sống ở số nhà sáu là oan cho bạn à? Hãy lo chuyện của mình đi, đừng đến can thiệp vào chuyện nhà tôi!”

Người hàng xóm ai nấy đều quay đầu lại nhìn: Trương Đức Thắng và bà góa sống ở số nhà sáu?

Trong túp lều yên tĩnh, mọi người đều đang chờ đợi bà Đinh tiếp tục buộc tội Trương Đức Thắng.

Nhưng sau khi bị đổ nước lên mặt, Trương Đức Thắng kiềm chế cơn giận, nói một cách nghiêm túc: “Xin bà đừng nói lung tung như vậy. Tuần trước có cơn gió lớn, tôi đã cùng các anh chị ở văn phòng phường đi kiểm tra nhà cho những gia đình khó khăn, và tôi được phân công đến nhà chị Qin. Nếu bà cứ tiếp tục bàn tán không căn cứ, tôi sẽ gọi các anh chị ở văn phòng phường đến để làm rõ chuyện này!”

Bà Đinh phát ra tiếng cười khinh miệt, “Bạn biết rõ tình hình thực sự là như thế nào mà.”

Nói xong, bà liền quay đầu đi một bên.

Sau sự việc này, không ai dám đề cập đến chuyện Đinh Học Văn khi bà Đinh xuống nông thôn nữa; mọi người chỉ lén lút bàn tán về nó mà thôi.

Rất nhanh sau đó, lại có những tin tức mới để mọi người bàn tán:

“Đó không phải là Hào Đại Nhân của nhà máy chúng ta sao? Cô ấy công khai đến tìm Châu Nam để xem phim à? Còn bà Hai thì sao? Bà ấy có đồng ý không nhỉ?”

Tên “‘Hảo Nhân Đại’” thật dễ nhớ; nhiều người chỉ nghe qua một lần là đã nhớ ngay.

“Thông tin này bạn có từ khi nào vậy? Bà Hai đã chấp thuận rồi đấy; cậu bé đó còn đến nhà bà Hai trước Tết để sửa mái nhà và vận chuyển than, rất chăm chỉ đấy.”

Cuối cùng, mọi người cũng biết được Hào Đại Nhân trong truyền thuyết trông như thế nào.

Nói thế nào nhỉ… Cô ấy trông khá dễ mến, cao ráo và tròn trịa; khuôn mặt luôn nở nụ cười, và mỗi khi cười, hai bên má cô ấy đều xuất hiện những nốt răng đỏ.

Cốc Mãn Niên cũng thích cười, nhưng trông cô ấy thông minh hơn; còn Hào Đại Nhân thì có vẻ ngốc nghếch một chút.

“Cứu hỏa! Nhanh lên, cứu hỏa đi!”

Tiếng đập chén và tiếng kêu cứu vang lên; mọi người đều không thể ngồy yên được nữa, những người trưởng thành và thanh niên đều vội vàng về nhà lấy nước để dập lửa.

Những đứa trẻ nhỏ thì bị người lớn giữ lại; vào ban đêm thì không thể để trẻ con chạy lung tung được, biết đâu ở những nơi tối tăm kia lại có kẻ buôn người đang ẩn náu chứ?

Nơi xảy ra hỏa hoạn là một dãy nhà liền kề ở cuối phố Trường Hồ; những ngôi nhà ở đây gần như nối liền với nhau, nếu ngọn lửa lan rộng thì không chỉ một dãy nhà bị thiêu hủy đâu.

Phải đợi đến khi ngọn lửa đã được dập tắt hoàn toàn, sau đó mới đến hiện trường để chờ cảnh sát đến điều tra. Thế là một năm cũng trôi qua mà chúng ta không hề hay biết.

Ngày hôm sau là Tết Nguyên đán, Giám đốc Mã cùng các đồng nghiệp của văn phòng phố đi từng sân để tuyên truyền về an toàn phòng cháy; một số lều gỗ do người dân tự xây dựng cần được tháo dỡ, và việc thuyết phục họ làm điều này cũng khá tốn công sức.

Vào buổi tối, mỗi sân đều tổ chức cuộc họp; ông Chương lặp đi lặp lại yêu cầu mọi người không được tự ý chơi với lửa, đặc biệt là phải chăm sóc cẩn thận cho trẻ em và không được vứt pháo hoa.

Nguyên nhân gây ra hỏa hoạn tối hôm qua là do một số đứa trẻ đốt giấy và pháo hoa, không may làm cháy luôn đống củi của một gia đình nào đó.

Trong dịp Tết Nguyên đán mà ngôi nhà lại bị thiêu hủy như vậy, những gia đình bị ảnh hưởng chắc chắn sẽ rất lo lắng.

Vào ngày hôm đó, Trương Siêu Nam cùng chồng và con trở về nhà. Gia đình Zhang Caihong cũng nằm trong số những ngôi nhà bị thiêu; vì không thể sửa chữa ngay được, họ đành phải quay về nhà mẹ để ở tạm thời.

Gia đình bác Hai chiếm hết cả căn phòng ở phía tây; ban đầu chỉ có ba người trong gia đình bác Hai (ông Chương, bác Gái và Trương Siêu Nam) sống ở đó, nên không gian khá rộng rãi. Nhưng bây giờ khi Zhang Caihong cùng chồng và hai đứa con trở về, căn phòng hai phòng rưỡi trước đây đã trở nên chật chội.

“Cô là Nguyệt Hoa phải không? Tôi là chị Caihong của cô; khi cô còn nhỏ đi học, tôi cũng từng đưa cô đến trường đấy.”

Quan Nguyệt Hà không nhớ chuyện này; trong ký ức của cô, khi còn nhỏ, cô hoặc là đi xe của bố đến trường, hoặc là đi bộ cùng với Lâm Tư Thiền và những người khác. Vì tuổi tác chênh lệch quá nhiều, cô và Zhang Caihong gần như không quen biết gì với nhau cả.

Quan Nguyệt Hà không nói gì, đứng ở giữa cửa, đưa tay ra chặn không cho Zhang Caihong bước vào nhà.

“Chị Caihong ơi, nếu có chuyện gì cần nói thì cứ nói ở đây đi; tôi đang chuẩn bị ra ngoài mà.”

“À, đúng là vậy…” Zhang Caihong bắt đầu kể về việc ngôi nhà của mình bị thiêu hủy, đôi mắt cô bỗng nhiên đỏ lên; sau đó cô nói