Việc cô ấy đến muộn cũng có những lợi ích riêng; những người đi trước đã tích lũy được kinh nghiệm rồi, cô chỉ cần học hành chăm chỉ theo họ là được.

Sau khi trò chuyện với các bạn cùng phòng, Quan Nguyệt Hà đi tìm Hà Sương Sương và phát hiện ra rằng phòng của cô ấy cũng tương tự, hầu hết mọi người đều là thành viên của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.

Hai người sau đó gặp Tạ Đông Tuyết và mới biết rằng lớp học của cô ấy chủ yếu gồm công nhân và những thanh niên tri thức được điều động xuống nông thôn, trong khi số lượng thành viên Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa và nông dân lại ít hơn nhiều.

Hà Sương Sương rất hài lòng vì mình được phân vào khoa Tiếng Nga; khi còn học trung học, cô ấy đã học tiếng Nga khá tốt, nên việc học tiếp bây giờ sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Quan Nguyệt Hà cũng tìm được lý do để hài lòng với việc mình được phân vào khoa Tiếng Tây Ban Nha: “Bạn cùng phòng tôi nói rằng tôi trông giống như người từ quân đội về vậy, haha.”

Hà Sương Sương và Tạ Đông Tuyết nhìn nhau rồi an ủi cô ấy bằng cách vỗ vai cô: “Sau này, khi bạn chạy bộ, sẽ có đối thủ để thi đấu rồi đấy, đó là điều tốt mà!”

“…Đúng vậy.” Còn một điều tốt nữa là, lần sau khi về nhà, cô sẽ mang chiếc vòng vàng lớn đó đến trường; trong khi tất cả mọi người trong phòng đều là thành viên của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, thì liệu còn nơi nào an toàn hơn thế nữa không?

Trong vài ngày tiếp theo, Quan Nguyệt Hà không thể cùng các bạn cùng phòng đi học mà phải tham gia các buổi học về giáo dục tư tưởng cùng với những sinh viên mới nhập học, đồng thời cũng tham gia các bài kiểm tra do trường tổ chức nhằm đánh giá trình độ văn hóa của họ, từ đó sắp xếp lịch học phù hợp.

Trong thời gian đó, mỗi khi trở về phòng, các bạn cùng phòng lại yêu cầu cô học chữ cái; trưởng nhóm nói rằng không được để bất kỳ ai bị tụt hậu!

Chỉ sau đó, Quan Nguyệt Hà mới bắt đầu tham gia các buổi học cùng với các bạn cùng phòng.

Việc học ở trường không chỉ diễn ra trong lớp học mà còn bao gồm cả công việc lao động; các hoạt động giải trí khác hầu như không có.

Vì tình hình biên giới trở nên căng thẳng vào đầu năm, việc học của các sinh viên chuyên ngành ngoại ngữ bị ảnh hưởng, vì vậy các giáo viên đã tăng tốc tiến độ giảng dạy, và các sinh viên phải dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi để học tập.

Do đó, ngay từ khi bắt đầu học tại trường, Quan Nguyệt Hà đã phải đối mặt với một môi trường học tập căng thẳng.

Bận rộn với việc thích nghi với cuộc sống ở trường và học tập, cô không có thời gian để gặp Hà Sương Sương hay Tạ Đông Tuyết, ch

Mỗi ngày, cô đều dậy sớm và học tập đến tận khuya cùng với các bạn cùng lớp; ngoại trừ những người trong ký túc xá và trưởng lớp, chẳng ai quan tâm đến cô – một sinh viên mới nhập học này. Mọi người đi đâu cũng cầm sách hoặc ghi chú bên mình.

Tất nhiên, toàn bộ lớp học của cô đều là những người thuộc Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa; chỉ có mình cô là một người lao động bình thường. Sau khi tự giới thiệu bản thân, mọi người trong lớp đều biết đến cô, riêng cô thì không thể nhớ hết tên của các bạn cùng lớp.

Trong guồng công việc bận rộn, cô vẫn tranh thủ gửi thư về nhà, nói rằng mọi thứ ở trường đều ổn và sẽ về nhà khi có thời gian rảnh. Nhưng cô cũng không biết chính xác khi nào mình sẽ được về nhà; phần lớn các bạn cùng ký túc xá thậm chí còn ở lại trường suốt dịp Tết Nguyên đán.

“Thắng Hóa, cái này đọc là gì nhỉ?”

“Tôi là Tố Bình!”

“Xin lỗi, Tố Bình… cái này đọc là gì nhỉ?”

Trước khi giải thích, chị Tố Bình yêu cầu cô ngồi thẳng lưng trước đã. Nhờ sự giúp đỡ của các bạn cùng ký túc xá, chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, cô đã trở nên thông thạo và có khả năng ghi nhớ hàng trăm từ vựng tiếng Anh. Ngay cả khi đi chạy bộ, cô cũng tiếp tục ghi nhớ từ vựng; khi ngủ, đầu cô luôn đầy những chuỗi chữ cái tiếng Anh.

Khi có dịp về nhà, cô chắc chắn sẽ nói với anh Hứa rằng mình đã sai – việc sử dụng máy may để may những bộ quần áo đẹp thực ra không hề khó chút nào!

Trong lúc vừa học tập chăm chỉ vừa phải đảm nhận vai trò trọng tài trong một số hoạt động, cuối cùng cô cũng có thể phân biệt được các bạn cùng ký túc xá: người hay nói “quả wa zi”, người thích ăn cay là Thắng Hóa; người cao nhất trong nhóm là Tố Bình; người luôn thắng trong các trò đấu tay đôi là Xuân Mai…

Còn cô? Cô giống như một đóa sen trắng nổi bật giữa muôn vàn lá xanh… Chỉ có mình cô là không mặc đồng phục quân đội.

“Vậy sao em không đăng ký nhập ngũ?” Xuân Mai hỏi.

Cô nhớ lại khoảng thời gian trước khi bắt đầu làm việc và trả lời: “Dù đăng ký đi nữa cũng không được chọn.”

“Nhưng vẫn còn kịp mà, em vẫn có thể đăng ký sau này.”

Cô không dám nhìn thẳng vào mắt các bạn cùng ký túc xá, chỉ vào cuốn sách và hỏi: “Cái này đọc là gì nhỉ?”

Nhiều người cùng lúc trả lời; cô tiếp tục chỉ vào vài từ khác nữa, nhưng cuối cùng vẫn khiến họ hiểu lầm ý của mình.

**Chương 44: Kỳ nghỉ**

Hàng ngày, cô đắm chìm trong việc học tập đến mức gần như quên mất việc phải về nhà.

Lịch treo trên tường cạnh cửa phòng ký túc xá đã bị xé đến tháng Sáu rồi. Chớp mắt một cái, cô đã học được ba tháng rồi.

Nhưng cuối cùng cũng đến kỳ nghỉ ngắn, dài đến ba ngày đấy!

“Nguyệt Hà, nhớ mang theo radio đấy nhé! Sau này chúng ta sẽ cùng nhau tiền mua pin.”

Có radio rồi thì không cần phải suốt ngày ở trong phòng ký túc xá, chen chúc học cùng hàng chục bạn khác nữa.

“Và còn xe đạp nữa. Cứ yên tâm đi, nếu em sợ mất, chị sẽ mang vào phòng ký túc xá cho em mỗi ngày đấy.”

Quan Nguyệt Hà luôn nhắc nhở cô về chiếc xe đạp của mình; các bạn cô nghe mãi cũng chán rồi, thà để cô mang theo khi đến trường còn hơn.

“Nguyệt Hà, sao em không về nhà ngày mai rồi lại quay lại trường vào ngày sau nhỉ? Chúng tôi đang định tổ chức trận đấu giữa lớp hai và các lớp khác, em cũng đến nhé!”

“Đúng đấy, trước đây lớp hai luôn nói rằng lớp chúng ta không có người lao động, nên sức mạnh tổng thể yếu hơn… Lần này có em tham gia, xem họ còn có lý do gì để nói nữa không?”

“Chị gái tôi sắp đính hôn với bạn trai rồi, tôi phải ở nhà thôi.” Quan Nguyệt Hà vuốt ve mũi mình, rồi hỏi các bạn: “Ngoài trận đấu ra, các bạn còn làm gì nữa không?”

“Có rất nhiều việc phải làm, còn phải viết báo cáo nữa…”

Quan Nguyệt Hà ước gì mình có thể chui vào chăn và không nghe thấy gì cả. Mọi người ở nhà luôn nói rằng cô có sức sống mãnh liệt, nhưng họ vẫn chưa hiểu rõ; bạn bè cùng lớp của cô mới là những người thực sự có ý chí mạnh mẽ hơn cô đấy.

Dù các bạn cùng phòng nói gì đi nữa, Quan Nguyệt Hà vẫn quyết tâm phải ở nhà đủ ba ngày trước khi quay lại trường.

Sáng hôm sau, khi mang theo chiếc chăn dày của mùa đông, cô đã nhiều lần hứa với các bạn đứng ở cửa phòng ký túc xá: “Em sẽ học tập chăm chỉ khi về nhà đấy! Thật đấy!” Nói xong, cô còn vỗ nhẹ vào sách vở trong ba lô mình; tiếng sách vở vang lên rõ ràng.

Ba tháng ở trường rồi, dù hàng ngày cô đều theo sát các bạn cùng lớp học tập và cố gắng không quan tâm đến những chuyện bên ngoài, nhưng vì tính tò mò, cô vẫn biết được khá nhiều thông tin ngoài việc học.

Các khoa ngoại ngữ hầu hết đều toàn là sinh viên thuộc Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa; trong một lớp, nhiều nhất cũng chỉ có một sinh viên xuất thân từ gia đình công nhân hoặc nông dân mà thôi. Lý do tại sao lại phân loại như vậy, Quan Nguyệt Hà cũng không rõ lắm.

Nhưng đối với ngôn ngữ Hindi chẳng hạn, toàn là sinh viên thuộc Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, và hầu hết đều đến từ một vài quân khu cụ thể.

Một ng

Việc tất cả bạn học đều là thành viên của Quân đội Giải phóng Nhân dân có rất nhiều lợi ích. Chẳng hạn, mọi người đều chỉ tập trung vào việc học, vì vậy những tình huống phi nghiêm túc xảy ra trong trường học không thể ảnh hưởng đến môi trường học tập của chúng ta.

Thậm chí, khi có giáo viên đưa ra những ý kiến không liên quan đến việc học trong lớp học, các bạn học của họ cũng có thể một cách nghiêm túc và đứng đắn bác bỏ những ý kiến đó: Chúng ta đến đây để học!

Còn ở Tạ Đông Tuyết, thì hoàn toàn khác. Họ cảm thấy rất phiền lòng; họ không muốn dính líu vào những chuyện đó và chỉ muốn tập trung học tập, nhưng vẫn có người đi gây rối cho giáo viên.

Khi ba người gặp nhau ở cổng trường, sau khi đi xa một chút, Tạ Đông Tuyết lại bắt đầu chửi bới người khác:

“Ăn no rồi mà còn làm loạn! Điên rồi! Nên đánh cho một cái gậy!”

Họ lại phải đi ba chuyến xe mới về đến nhà. Tuy nhiên, mỗi người trong số họ đều có những kế hoạch riêng, nên đã thỏa thuận với nhau sẽ về trường từng người một, không cần phải đi cùng nhau.

Khi trở về con hẻm Bạch Quả, Quan Nguyệt Hà thở dài một hơi và bỗng nhiên cảm thấy như mình đã xa nhà ba năm rồi.

“Yue He đã trở về rồi à?! Việc học ở trường thế nào? Sao lâu như vậy mà không về nhà? Trường học có cho nghỉ phép không nhỉ? Ở trường học họ dạy những gì…”

Vừa về đến nhà, cô đã bị mọi người xung quanh bao vây. Cái cảm giác “xa nhà ba năm” vừa rồi của cô lập tức biến mất; những người hàng xóm ham hỏi tin tức khiến cô cảm thấy rằng con hẻm Bạch Quả này vẫn quen thuộc như xưa, cứ như thể cô vừa mới đi làm về vậy.

“Ừm, mọi thứ đều ổn cả.” Cô trả lời một cách vòng vo, rồi thoát khỏi vòng vây của mọi người và trở về nhà một cách yên bình.

Chiếc bể nước lớn ở trước cửa nhà được đậy bằng một tấm gỗ để ngăn bụi; khi mở cửa vào nhà, mọi thứ vẫn rất sạch sẽ – có lẽ là gia đình cô đã đến dọn dẹp khi cô không ở nhà.

Hầu hết mọi người trong khu phố đều đang đi làm hoặc đi học; nếu không thì cửa nhà cô chắc chắn đã bị hàng xóm bao vây rồi.

Tào Lệ Lệ ở trong nhà, nghe thấy tiếng động bên ngoài, liền đỡ bụng mở cửa ra và rất ngạc nhiên khi thấy cô: “Tối qua mọi người còn nói rằng có lẽ bạn sẽ chỉ về nhà một lần trong suốt học kỳ này thôi; không ngờ hôm nay bạn đã trở về rồi.”

Bây giờ thời tiết đã ấm áp hơn, những chiếc áo len dày và áo khoác bông đã được cất đi; Tào Lệ Lệ mặc quần áo mỏng hơn, vì vậy bụng cô cũng

Một lúc sau, Giang Quý Anh dẫn theo Vĩ Vĩ và Tĩnh Tĩnh đến, và Tào Lệ Lệ mới đứng dậy để về nhà.

Giang Quý Anh quan sát cô con gái nhỏ của mình rồi cau mày nói: “Sao cảm giác con gầy đi nhiều thế?”

Quan Nguyệt Hà thở dài: “Học hành làm cho đầu óc phải suy nghĩ nhiều, nên càng dễ đói.” Còn một lý do khác nữa, vì hàng ngày đều tập thể dục, cơ bắp trở nên chắc khỏe hơn, nên có vẻ như cân nặng giảm đi.

Tĩnh Tĩnh, ba tuổi, ngước đầu nhìn người chị họ xa lạ này. Ba tháng không gặp, bé đã gần như quên mất việc còn có một người chị họ nữa.

“Con không nhớ chị họ à? Vậy con còn nhớ người chị họ đã mời con ăn bánh đào không?”

Đôi mắt Tĩnh Tĩnh sáng lên, bé gật đầu liên hồi.

Không biết là bé nhớ đến bánh đào hay chỉ nhớ đến người chị họ thôi.

Trước những câu hỏi liên tục của mẹ mình, Quan Nguyệt Hà muốn đợi đến tối khi mọi người đều có mặt rồi mới nói, vì nếu không, cô sẽ phải giải thích đi giải thích lại nhiều lần. Nhưng Giang Quý Anh không thể chờ đợi được; cô nghĩ rằng miệng mình đang rảnh rỗi thì cũng nên dùng vào việc gì đó, sao lại không nói ngay bây giờ?

Vì vậy, cô ngồi trước cái chum gỗ lớn, xoa chiếc chăn và áo khoác. Trước cái chum đó còn có rất nhiều người ngồi: mẹ cô, Tào Lệ Lệ, Bạch Dà Mẹ, dì Hai, chị Hứa...

Để tránh việc hàng xóm nghe thấy và hiểu sai ý nghĩa của những gì cô nói, Quan Nguyệt Hà hoàn toàn không đề cập đến những chủ đề nhạy cảm, mà chỉ nói về những việc hàng ngày như học gì, ăn uống ra sao, điều kiện tắm rửa như thế nào, v.v.

Dì Phương cũng không biết từ lúc nào đã đến đó; sau khi cô nói xong, dì mới nói: “Có lẽ trong số bạn học của Nguyệt Hoa còn có những người đồng đội cùng đơn vị với Kỷ Khổ.”

Quan Nguyệt Hà thực sự đã từng nói về điều này với các bạn cùng phòng, nhưng cô chỉ biết rằng Lâm Ức Khổ đang ở đơn vị ở phía nam, còn những người khác thì cô không biết gì cả; bạn cùng phòng cô nói rằng Lâm Ức Khổ đang “tìm những con cá nhỏ trong đại dương”.

Mặc dù những gì Quan Nguyệt Hà kể đều là những chuyện bình thường, mọi người vẫn cảm thấy thú vị. Nhưng khi yêu cầu cô minh họa cách nói “ăn”, “ngủ”, “giặt quần áo” bằng tiếng Anh, Quan Nguyệt Hà chỉ biết lắc đầu liên hồi.