Khuôn mặt của bà Hai thay đổi thật nhanh; chỉ trong vài phút trò chuyện với Quan Nguyệt Hà, Trương Siêu Nam đã lặng lẽ xuống hầm rồi, và bà Hai vội vàng theo sau.

Quả không sai khi người già thường nói “Khi no rồi thì chẳng có việc gì để làm”; một khi bụng đã no, họ lại bắt đầu suy nghĩ về những việc khác.

Mùa đông năm nay, lương thực dự trữ được đầy đủ hơn so với mùa đông năm ngoái; Quan Nguyệt Hà cảm thấy rằng, dù bên ngoài tuyết rơi dày đặc và lạnh giá đến mức răng đập vào nhau, nhưng không khí sôi động trong các khu vườn của con hẻm Bạch Quả vẫn sẽ không hề giảm bớt.

“Nguyệt Hoa, đang tuyết rơi mà đi đâu vậy?” Khi vừa bước vào con hẻm, Lâm Ngọc Phượng thấy chị gái mình mặc chiếc áo len mới may và đôi giày da mới mua, miệng được che kín bởi khăn quàng cổ, đỏ hồng rực rỡ.

“Đi gặp bạn bè.” Quan Nguyệt Hoa nói rồi vội vàng bước đi.

Về đến nhà, Lâm Ngọc Phượng kể cho Giang Quý Anh nghe về việc vừa mới thấy chị gái ra ngoài.

Giang Quý Anh đang bận rộn với nhiều việc, nên hoàn toàn không để ý thấy có điều gì bất thường ở chị gái mình; anh nghĩ rằng chị ấy ra ngoài thì ra thôi, cũng không lo lắng gì.

Quan Ái Quốc – người buộc phải nghỉ phép sớm và trở về nhà – tự hào ngẩng cao đầu lên; trong cả nhà này, chỉ có anh là người đầu tiên nhận ra có điều gì đó bất thường với chị gái mình!

Chị gái anh thường xuyên ăn mặc gọn gàng, nhưng cùng lắm cũng chỉ thoa một chút kem dưỡng da mà thôi. Khác hẳn với bây giờ, chị ấy cố tình mặc quần áo mới, giày mới, và còn son môi nữa.

Điều này giống hệt như khi chị ấy còn đang hẹn hò trước đây!

Anh đang tự hào về phát hiện của mình thì ngay lập tức bị Giang Quý Anh vỗ đầu và bảo: “Nhanh đi tìm chị gái thứ hai của em xem, hỏi xem cô ấy có đi câu cá không… Cô ấy đã nửa ngày rồi mà vẫn không dậy, chắc là ngồi quá lâu trên ghế rồi đấy!”

Quan Ái Quốc nhăn mặt, định la lên từ cửa nhà thì lại bị vỗ đầu lần nữa: “Nhanh đi nói đi! Đừng ồn ào!”

“Ừ.”

**Chương 34: Thông báo**

“Quý Anh, đi đâu vậy?” Khi đang chuẩn bị ra cửa chính, bà Hai hỏi.

“Đưa đứa bé đến nhà bà ngoại chơi thăm họ hàng. Bà cũng định ra ngoài à?”

“À đúng rồi, tôi định đi mua một ít đường nâu về.”

Họ đã đi xa rồi. Giang Quý Anh khoác tay lên vai Quan Ái Quốc và Quan Nguyệt Hà thúc giục họ đi nhanh hơn. Khi ra khỏi con hẻm, họ tiếp tục đi trên đường Chương Hồ một đoạn thì gặp lại Quan Thanh Hải và Quan Giá Quốc – những người đã ra ngoài từ sớm để chờ đợi. Năm người cùng nhau đi trên hai chiếc xe đạp.

Trong suốt quãng đường, Giang Quý Anh liên tục trách móc Quan Ái Quốc, nói rằng hôm nay anh ta thiếu suy nghĩ. Làm sao có ai lại đi la hét ở nơi công cộng như vậy chỉ để nói rằng mình đi bắt cá chứ?

Cuối cùng, họ cũng đến bên hồ. Nhiều người đang đào các lỗ trên mặt băng; cũng có người đã đào xong và đang thả câu bên cạnh đó một cách thoải mái.

Không ai trong số họ có dụng cụ chuyên dụng, nên việc đào bằng búa thật sự rất mất thời gian. Quan Nguyệt Hà nhìn quanh một vòng rồi quyết định tiếp cận mấy ông lão đang đào băng phía trước.

“Ông ơi, cho tôi xin ý kiến được không ạ? Tôi sẽ giúp ông đào lỗ, sau đó chúng tôi cũng sẽ đến đây để bắt cá.”

Người ông lão tóc đã bạc phần nhăn mày, nhìn cô từ đầu đến chân rồi lắc đầu từ chối. Ông nghĩ rằng một cô gái nhỏ như cô ấy thì không thể làm được việc này; thà rằng những người đàn ông già của ông cùng nhau làm thì tốt hơn.

“Ông không tin tôi à? Thế này nhé, tôi sẽ bắt đầu đào trước; nếu thành công, tôi sẽ gọi bố mẹ tôi đến đây.” Quan Nguyệt Hà không do dự, tranh thủ khi người ông vẫn chưa kịp phản ứng, lấy chiếc búa đào băng, nhìn vào những đường kẻ mà những người ông lão đã vẽ trên mặt băng, rồi bắt đầu đào.

Chiếc búa đào băng này nặng khoảng bảy, tám kg, là dụng cụ lý tưởng để đào băng. Mặc dù việc sử dụng những chiếc đinh đào băng khác còn đơn giản hơn, nhưng tốc độ đào sẽ chậm hơn nhiều.

“Cô ấy đào khá giỏi đấy…” Người ông không ngờ cô ấy thực sự có tay nghề và sức mạnh không hề nhỏ; nhìn sang hai người đàn ông phía xa, họ cũng mất rất nhiều thời gian mới đào được một lỗ.

“Tôi từ nhỏ đã thường xuyên đến xem mọi người đào băng.” Mặc dù khi còn nhỏ, cô ấy đã từng rơi vào những lỗ đào trên băng vào mùa đông, nhưng cô ấy hoàn toàn không hề sợ hãi.

Với sự giúp đỡ của bố và anh trai mình, cuối cùng họ cũng đào được một lỗ. Ban đầu họ nghĩ rằng mọi người sẽ cùng sử dụng một lỗ, nhưng sau đó họ thấy điều đó không thuận tiện lắm. Vì vậy, Quan Nguyệt Hà mượn dụng cụ của những người ông lão và cùng bố,

Lưới đánh cá là bố cô ấy mượn của ông Đại Minh; chất mồi thì được bố mua từ một người thợ ở nhà máy xe hơi, nghe nói loại này rất dễ thu hút cá.

Sau khi thả lưới xuống hồ, vẫn phải chờ một lúc nữa. Quan Thanh Hải cùng câu cá đi tìm những người đàn ông vừa rồi; họ ngồi hay đứng thành vòng tròn, và dù đến từ các đơn vị khác nhau, giữ những công việc khác nhau, họ vẫn có thể cùng nhau trò chuyện về việc đánh cá.

Quan Nguyệt Hà vì không có việc gì để làm, nên còn đi giúp người khác đục lỗ trên băng nữa; Giang Quý Anh gọi mãi cũng không thể kéo cô ấy lại được.

“Ngày nào cũng vậy, cô ấy chẳng bao giờ yên lặng được.”

Dần dần, có nhiều người khác cũng đến hồ, có lẽ họ nghe tin có người đang đục lỗ trên băng nên cũng đến tranh thủ một phần.

Quan Nguyệt Hà nhìn vào hai thùng của mình; trong đó có hơn hai mươi con cá cỏ, con to nhất thì nhảy rất mạnh, cuối cùng cũng bị Quan Nguyệt Hà đập cho bất tỉnh. Dĩ nhiên, tối nay sẽ ăn con đó trước tiên.

“Đã xong rồi, chúng ta quay về thôi.”

Giang Quý Anh thấy đã đủ rồi liền thu dọn đồ đạc, lấy ra túi đựng cá đã chuẩn bị sẵn từ trước, và cẩn thận chia cá thành năm phần, mỗi người mang một ít để không bị chú ý.

Thông thường, việc đánh cá ngoài trời thì không ai quản lý cả; nhưng cũng không nên quá đà, bởi luôn có những kẻ gan tham, thấy người khác thu hoạch được nhiều thì muốn chiếm đoạt. Nếu gặp phải nhân viên tuần tra mặc áo đỏ, biết đâu họ sẽ báo cáo ngay.

Quan Thanh Hải vẫn còn muốn tiếp tục, nên anh ấy hẹn với bạn bè đánh cá đến đây vào Chủ nhật tuần sau, để so sánh xem ai có kỹ năng đánh cá giỏi hơn.

Họ đi xa một chút rồi mới tập hợp lại với nhau, cưỡi xe trở về nhà.

Tại ngã hẻm, họ lại gặp bà Hai. Cả hai gia đình đều mang theo hai thùng cá, và mùi tanh của cá bay ra khắp nơi… Không ai cảm thấy ngượng ngùng, thậm chí họ còn tiếp tục trò chuyện vui vẻ:

“Quý Anh, vừa trở về từ nhà mẹ à?”

“Vâng, chị đã mua đường nâu chưa?”

Hôm nay họ thu được hai mươi ba con cá; Quan Nguyệt Hà đã chia bốn con mang về nhà, dự định sẽ ướp cá. Tối nay, họ còn ăn một bữa cá hầm với Số Ba Viện.

Quan Nguyệt Hoa hỏi: “Nếu đi đánh cá, sao không gọi em trước nhỉ?”

“Tìm được em rồi, trên mặt hồ còn chẳng có chỗ đứng nữa.” Giang Quý Anh hỏi: “Hôm nay đi chơi với bạn bè à? Bạn nam hay bạn nữ vậy?”

Khi Quan Nguyệt Hoa trở về, Giang Quý Anh vẫn nhận thấy có điều gì đó không ổn và đoán rằng cô ấy có lẽ lại bắt đầu một mối quan hệ mới.

Nhưng vấn đề là, con gái út của họ không phải kiểu người quay đầu lại với người cũ… Vậy là cô ấy lại bắt đầu quen biết với anh Tiểu Cao kia sao? Hay là với người đàn ông làm công việc dẫn chương trình cùng cô ấy?

Quan Nguyệt Hoa trả lời: “Bạn nam đấy, vẫn đang trong giai đoạn tìm hiểu; nếu thành công rồi sẽ mời về nhà ăn uống.”

Nói xong, cô ấy liếc nhìn Quan Nguyệt Hà.

Quan Nguyệt Hà hiểu ngay ý của cô ấy và tiếp tục cúi đầu uống canh.

Có vẻ như Cốc Mãn Niên vẫn cần phải tiếp tục cố gắng nữa…

Quan Thanh Hải và Giang Quý Anh thì không vội vàng thúc giục cô ấy kết hôn; dù sao bây giờ mọi người cũng khuyến khích các bạn trẻ kết hôn muộn hơn mới sinh con. Con gái họ mới chỉ hai mươi hai tuổi thôi, còn xa lắm so với độ tuổi được khuyến nghị để kết hôn.

Ban đầu họ cũng muốn nhắc nhở cô ấy phải cẩn thận khi tìm bạn đời, nhưng nghĩ lại, lần trước khi cô ấy quen biết với anh Tiểu Cao, cô ấy đã rất tỉnh táo và biết rằng những gia đình có nhiều rắc rối không phải là lựa chọn tốt… Vì vậy họ cũng không tiếp tục nói thêm nữa.

Khi nhà họ và nhà dì Hai mang cá về, chắc chắn không thể giấu được những người hàng xóm trong sân.

Vì vậy, ngày hôm sau, cũng có những người hàng xóm đi đập băng để bắt cá.

Quan Ái Quốc không cần phải đi học, cả ngày đều cùng nhóm bạn cùng trang lứa đi bắt cá với người lớn; đôi khi họ bắt được một hoặc hai con cá, đôi khi thì không bắt được gì cả, nhưng cũng đủ để cung cấp thức ăn cho cả gia đình.

Gần Tết Nguyên đán, cơ quan quản lý thị trường đã giảm bớt sự kiểm soát đối với thị trường chợ đen; mỗi ngày trên thị trường này đều có cá tươi để bán. So với thịt heo, cá không quá đắt và cũng không cần phiếu, vì vậy nhiều người đều đi mua.

Toàn bộ con hẻm Bạch Quả đều ngập tràn mùi thơm của cá.

Một số người buôn bán gan dạ hơn thì mang hàng vào trong con hẻm; họ cầm một chiếc giỏ đứng ở cửa hẻm và “hỏi đường”, thực ra là để cho mọi người thấy những gì có trong giỏ của họ.

Nếu ai đó quan tâm, họ sẽ mời người đó về nhà và nói rằng đó là người thân đến thăm.

Có những người buôn bán chỉ phục vụ những khách quen của mình; họ hỏi xem khách quen cần gì, rồi hẹn ngày để đến “thăm hỏi”.

Gia đình Quan đã sống ở hẻm Bạch Quả gần hai mươi năm, nên tự nhiên cũng quen biết vài người buôn bán này.

Sau khi đổi được một ít dầu, họ đã chia cho Quan Nguyệt Hà. Quan Nguyệt Hà không nhịn được, và vào tối hôm đó đã làm một chén nhỏ viên chiên chay.

Chính vì những viên chiên chay này mà lại xảy ra một vụ kiện.

Ngày nay, mọi người đều có khứu giác nhạy bén; không chỉ hàng xóm, mà ngay cả khi có mùi thịt bay ra từ ống khói nhà hàng xóm, mọi người cũng có thể cảm nhận được.

Những viên chiên chay của cô ấy cũng không tránh khỏi việc lan tỏa mùi thơm ra ngoài.

Thái Anh không chịu nổi, nên cũng bắt đầu làm những viên chiên chay cho họ.

Còn Quan Nguyệt Hà muốn nhờ chị dâu Zhou giúp rang hạt dưa, nên đã mang theo một chén nhỏ viên chiên chay đến nhà chị dâu. Chị dâu Zhou nhận lời giúp đỡ và bảo ba đứa con nhỏ trong nhà cùng nhau ăn những viên chiên chay đó.

Vì vậy, mấy đứa trẻ trong nhà Nhà số Hai cùng với Baoyu, Baohan và Baoning nhà họ Zhou đã tụ tập lại ở cửa sân để ăn những viên chiên chay thơm ngon đó. Còn những đứa trẻ trong nhà Tôn Gia Vượng thì bắt đầu phàn nàn.

Không hiểu Tôn Gia Vượng nói gì, nhưng ông bà Sơn lại quyết định rằng Quan Nguyệt Hà đang đối xử thiếu công bằng với các đứa trẻ trong khu phố, chỉ chia những viên chiên chay cho Tống Công An và các đứa trẻ nhà chị dâu Zhou, còn bỏ qua những đứa trẻ nhà Tôn Gia Vượng, đây rõ ràng là hành vi phân biệt đối xử!

Dù Thái Anh giải thích rằng những đứa trẻ ở nhà cô ấy ăn chính là những viên chiên chay do cô ấy làm, ông bà Sơn vẫn không tin.

Cháu gái của Bạch Dà Mẹ tên Kim Hoa cũng ăn những viên chiên chay đó mà, tại sao họ lại không nói gì về điều đó?

“Muốn tin thì tin đi, muốn ăn thì tự mình làm đi.” Quan Nguyệt Hà nói, rồi ngay trước mặt họ, cô ấy lại nhét một viên chiên chay vào miệng mình. Điều này khiến ông bà Sơn càng tức giận hơn.

“Ông/bà thật là… thiếu đạo đức quá!”

Quan Nguyệt Hà quyết định tiếp tục “thiếu đạo đức” hơn nữa, và liền nuốt ngấu nghiến một viên chiên chay nữa, “À, thật là ngon quá! Những viên chiên chay này thật tuyệt vời!”

Tôn Gia Vượng khóc đến mức không còn sức nữa, và ông bà Sơn cũng tiếp tục la hét cùng với họ.

Nhưng họ đã tính toán sai rồi; Quan Nguyệt Hà đâu phải là người sẽ nhượng bộ chỉ vì họ gây rối.

Thậm chí, cô ấy còn l