Vào sáng ngày 25, Chen Zhou cùng những “bảo bối” của mình rời khỏi đồng bằng thung lũng và trở về bãi biển. Dù chuyến đi này mang lại nhiều thành quả, nhưng do hạn chế về thời gian, anh vẫn còn một số tiếc nuối.

Chẳng hạn, loại khoai lang – thức ăn chính của người bản địa – mà sách đã đề cập, anh không tìm thấy được; địa điểm chính xác của hang chim bồ câu hay con đường di cư của đàn cừu cũng đều chưa được làm rõ.

Đối với loại cây khoai lang này, Chen Zhou có thể nói là hoàn toàn không hiểu gì về nó cả. Anh chỉ biết đây là một loại cây có rễ thân, phần ăn được chôn dưới lòng đất; còn hình dạng của cây trên mặt đất thì anh hoàn toàn không biết.

Vì vậy, việc muốn tìm thấy khoai lang bằng cách nhìn thấy trực tiếp hoặc may mắn tình cờ trên đồng bằng thung lũng là điều gần như bất khả thi; anh buộc phải dùng cuốc để đào từng cái một mới có thể tìm ra loại cây này.

Thật ra, trong lòng Chen Zhou vẫn rất mong được thử hương vị của khoai lang. Trong cuộc sống hàng ngày, anh đã từng ăn nhiều loại rau củ có rễ thân như khoai tây, khoai lang tím, khoai môn, khoai lang đỏ… Tất cả đều rất ngon. Đặc biệt là khoai tây, dù được chiên, luộc, nướng hay hầm, đều rất hấp dẫn và khiến người ta ăn mãi không ngán.

Khoai lang đỏ dù chủ yếu có vị ngọt, nhưng ăn nhiều cũng không gây cảm giác khó chịu như các loại đồ ngọt khác. Các loại rau củ có rễ thân như khoai tây, khoai lang tím, khoai môn… dù anh ít ăn hơn, nhưng cảm thấy chúng rất linh hoạt trong việc chế biến; có thể ăn riêng lẻ hoặc kết hợp với gia vị, vừa no bụng vừa tiện lợi cho việc mang theo, đều là những lựa chọn ăn uống tuyệt vời.

Vì vậy, với sự tồn tại của các loại rau củ có rễ thân như khoai tây, và vì khoai lang cũng thuộc nhóm “khoai”, nên Chen Zhou tự nhiên rất thích thú với loại “lương thực của người bản địa” này mà anh chưa từng gặp mặt. Khi rời đồng bằng thung lũng, anh đã quyết tâm rằng lần sau đến đây, nhất định phải mang theo công cụ để đào sâu xuống đất và tìm ra khoai lang.

Thực tế, chuyến đi này đã mang lại cho Chen Zhou nhiều bất ngờ vượt qua sự mong đợi của anh; đặc biệt là những cây có hình dạng giống ớt dại và cần tây núi. Nếu sau này được xác nhận là thật, chúng sẽ thay đổi đáng kể thói quen ăn uống của anh.

Ớt, như một loại gia vị được sử dụng rộng rãi trong nhiều món ăn, có tác dụng che đậy mùi hôi và tăng hương vị; rất hợp với các món cá, thịt cừu, thịt bò. Ngoài ra, ớt còn có thể được phơi khô để làm vỏ ớt hoặc

Chẳng hạn như khoai tây, ớt chuông, khoai lang, cà chua – những thứ mà anh ấy yêu thích nhất – ban đầu đều được các nhà thực dân và kẻ xâm lược mang từ châu Mỹ về, sau đó mới lan rộng khắp nơi trên thế giới.

Các loại rau quả như bí ngô, đậu que, dứa, chanh dây, cà chua bi, hướng dương, ngô… cùng với cacao – nguyên liệu để sản xuất sô-cô-la – đều có nguồn gốc từ châu Mỹ.

Nếu hòn đảo này không nằm giữa đại dương, cách xa lục địa và ngăn cản sự giao lưu giữa các loài sinh vật, thì những “khuôn mặt quen thuộc” mà anh ấy có thể nhìn thấy chắc chắn sẽ nhiều hơn rất nhiều so với hiện tại.

……

Dù con đường đi đến đây và con đường trở về nhà có khác nhau, nhưng tổng thể vẫn là đi qua rừng rậm. Nếu hòn đảo này là những khu rừng nguyên sinh ở Siberia hay Bắc Mỹ, Chen Zhou chắc chắn sẽ không dám tự ý đi sâu vào rừng như vậy. Sự tự tin của anh ấy đến từ kích thước của hòn đảo và hệ sinh thái sinh vật không nguy hiểm trên đảo; anh biết mình sẽ không bị lạc trong rừng, cũng không gặp phải những con thú hung dữ, vì vậy anh dám đi bất cứ nơi nào.

Hơn nữa, địa hình trên đường đi không quá gập ghềnh, không có vách đá dựng đứng; chỉ có cây bụi và dây leo cản đường, nhưng tác động của chúng đối với con người gần như không đáng kể. Anh đi liên tục suốt cả ngày, chỉ nghỉ lại một lát vào buổi trưa để ăn uống và cho Lai Fu ăn một chút, gần như không bị trì hoãn tiến trình di chuyển.

Con đường trở về nhà dọc theo bờ sông, đi qua bãi biển, thoải mái hơn nhiều so với con đường lên núi khi đến đây; tốc độ di chuyển của Chen Zhou không hề giảm đi, mà ngược lại còn tăng lên. Mặt trời vẫn chưa lặn, từ xa đã nghe thấy tiếng sóng biển. Khi bước ra khỏi khu rừng ven biển thưa thớt, anh lập tức nhìn thấy ngọn núi quen thuộc và bức tường bằng gỗ đá được xây dựng trên bãi cát, và thở phào nhẹ nhõm. Đúng như những gì anh đã nghĩ trước đó, nếu đi về phía tây bắc hoặc đông bắc từ nơi lên đảo, sẽ thấy hai con sông hoàn toàn khác nhau.

Một con sông bắt nguồn từ những ngọn núi cao, chảy vào biển và tạo thành những bãi đá. Con sông còn lại chảy qua thung lũng và đồng bằng, hầu như chỉ chảy bên trong đảo, nguồn gốc của nó không rõ ràng. Nơi Robinson Crusoe xây dựng nơi ẩn náu thực ra nằm gần con sông chảy qua thung lũng và đồng bằng này. Chính trên bãi cát này, Robinson Crusoe đã chứng kiến cảnh đất rung lở khiến những tảng đá lớn rơi từ núi xuống biển, và từ đó anh cảm thấy sợ hãi trước thiên tai. Còn nơi

Trên đường trở về nhà, Chen Zhou còn thấy vỏ cây bị dê ăn mòn và lông dê bám trên các bụi cây. Sau đó, anh thậm chí còn phát hiện ra một con dê già lạc lại phía sau đàn; con này còn già yếu hơn cả con đã bị buộc bằng dây trước đó. Con dê già đó mất một mắt, răng trong miệng gần như bị mài nhẵn, cằm không còn ria mép, gầy teo như một tờ giấy, thân thể gần như không còn mỡ nữa; nó nằm liệt trên rừng, sống trong tình trạng suy nhược. Đối với loại thịt dê kém chất lượng như vậy, Chen Zhou thực sự không muốn đụng vào – để nấu thịt dê thì cũng cần có ít thịt chứ; việc đốt lửa để nấu ăn quá phiền phức; không thể chỉ để dê liếm xương được. Ban đầu, anh định để con dê già này sống yên ổn cho đến khi qua đời, nhưng thấy nó đã đi theo mình suốt nhiều ngày, gầy yếu đến mức đáng thương, anh không nỡ lòng và đã giết nó. Anh để máu dê cho Lai Phúc liếm để bổ sung muối và nước, sau đó thô bạo lấy xuống đôi chân dê, mở bụng dê và lấy trái tim ra cho Lai Phúc ăn. Sau khi kết thúc bữa “đồ ăn vặt chiều” miễn phí này, anh mới dẫn Lai Phúc tiếp tục hành trình.

…

Tính từ ngày bắt đầu cuộc hành trình, tổng cộng anh đã mất 5 ngày; phần lớn thời gian đó được dùng để tìm đường và xác định hướng đi; thực sự chỉ có khoảng một ngày rưỡi là anh thực sự khám phá thung lũng và đồng bằng. May mắn thay, dù thời gian ngắn, nhưng anh đã thu được nhiều thành quả. Khi đặt những bó mía được buộc bằng dây rơm lên lưng mình và lấy ra những cây thực vật được đựng trong hũ thủy tinh từ túi quần áo, thấy chúng vẫn còn một chút màu xanh, Chen Zhou cảm thấy vui mừng. Sau khi đưa những cây thực vật này đến nơi thích hợp để trồng, anh vẫn cần phải quay lại thung lũng và đồng bằng vài lần nữa để lấy thêm cây cỏ, trái cây chín và hạt giống về. Đặc biệt là mía và ớt – vì tốc độ sinh sản của chúng quá chậm, nên anh vẫn cần phải vận chuyển chúng từ thung lũng về đây. Điều này không phải vì anh rảnh rỗi mà muốn tự tìm việc làm; chủ yếu là vì ngôi hang động được xây dựng ngay ở đây, và vì đã đầu tư nhiều công sức vào đây, nên dù thung lũng và đồng bằng có thích hợp hơn để canh tác hơn, nhưng anh cũng không thể dành thời gian để khai phá chúng ngay lập tức. Mặt khác, điểm cập nhật phần thưởng bí ẩn cũng nằm ở bãi biển. Vì phần thưởng này được cập nhật mỗi 15 ngày một lần, nên anh bị ràng buộc phải ở gần bãi biển; trừ khi phần thưởng bí ẩn có thể theo người

Bãi cát dưới ánh nắng mặt trời suốt cả ngày vẫn còn nóng bỏng, ngay cả khi trời đã tối đi vẫn có thể cảm nhận được hơi nóng dữ dội từ đó.

Ngày 26 tháng 4, phần thưởng bí ẩn lần thứ 14 sẽ đến, và lúc đó anh sẽ phải sắp xếp lại những tấm gỗ và khối đá đã được cắt sẵn để xây lại bức tường mới.

Sau một ngày đi bộ, Chen Zhou cảm thấy mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần.

Đã xa nhà năm ngày rồi, anh rất nhớ chiếc giường gỗ có chăn ở nhà, nhớ chiếc chăn làm từ da hải cẩu của mình và không lo bị thú dữ tấn công, cảm giác thoải mái ấy.

Ngày mai vẫn còn công việc phải hoàn thành; nếu tiếp tục ngủ ngoài rừng núi, cơn mệt mỏi tích lũy suốt nhiều ngày này sẽ không dễ dàng tan biến đâu. Anh vẫn muốn được nằm trên giường, ngủ trong chăn ấm áp… Thật thoải mái.

Nghĩ đến những cây trồng trên cánh đồng, đến Xiao Hui Hui, Quả Đào và Chú Mèo Nhỏ còn ở trong hang động, anh tự hỏi liệu chúng có đánh nhau hay đói không, thức ăn anh để lại cho chúng có đủ không, và liệu chúng có phá hoại đồ đạc, làm vỡ gương, đổ đồ ăn hay đi vệ sinh trên giường không…

Anh mới nhận ra rằng, mà không hề hay biết, nơi này đã có quá nhiều thứ khiến anh phải quan tâm và những thứ mà anh đã góp phần thay đổi.

Cố gắng gượng dậy, anh mang theo bó mía, lấy chai nước ra uống hết những giọt nước lạnh cuối cùng để làm dịu cổ họng.

Gọi tên Fú Fú, Chen Zhou bắt đầu bước đi dọc theo bãi biển, tiếp tục hoàn thành “khối ghép cuối cùng” của hành trình mình.

Xin cảm ơn các bạn: Shuyou0937, Yizhi Lihua Ya Haitang Miao, Xinghe Gùlai Lai, Huoshu Yinhua, VK2801, Xiaocao De Gaoyao, Dou Er852, Pengpeng Ta Ba, Shili Tian, Lang Zhi Mo Gui 2001, Hehuo Bu Zhi, Yuan Mou Ren, Dazang Shi, Cong 2010 Kuan Ka Wangwen, mmbbcc, Elegance & Crazy, Shuyou Weihao 1477, Zhuochong Da Shifu, Feng De Paowo 1994, Mingyue Shisi Ye, Fengxing Fock, Aaah Ah 1112, Lustitia, V Bubu Jue, Shuyou Weihao 5109, Baozi Mei Rou Mantou Jia Xin, Shuyou Weihao 1015, Jing Shang Na Ma Du, Qingtong Shangshu, Ku Ji Jie, Shuyou Weihao 4954, Tai Xu Wu Liang Zhi Gao Xuan Xu Zhen Zu Shangdi, Shuyou Weihao 6165, Hao Hao Xiuxi Ji Shi, Lingmie, Shenqi De Zhixi, Laohengren, Jushi Xibao Ai Xuebain, Shuyou Weihao 6364, Dongzu Weihao 4848, An Shi Huai Huai Di, Chen Ming Tang, Yinqiang Tiejian, Qu Ge Mianxiang Xiang Ban Nian, Qiming Zong Chongming, Cen Haoshi, Yu Sha, ygggb, Guoqiao Mishuan Wo Ai Chī, hjxht, sioth68, Zhuifeng De Ni, CATLZMY, Situ De Wuming Zhi, Aaron Chen, Yiran Zijian Ai Shang Ni, Youzou Yu Er Cuan, Shuyou Weihao 3444, Mr Qi Yue, Huo