Đi xuyên qua khu rừng ẩm ướt, bước qua những bụi cỏ đẫm nước mưa.

Chưa kịp đến bãi biển, từ xa, Chen Zhou đã thấy những khối gỗ và đá được xếp quanh phần thưởng bí ẩn có vẻ như đang dịch chuyển.

Anh mơ hồ đoán ra rằng ý tưởng của mình đã thành công, nhưng anh không dám mở chai champagne sớm.

Càng mong đợi nhiều, càng đau khổ khi thất vọng.

Nếu đến gần hơn mà phát hiện ra rằng sự dịch chuyển của những khối gỗ đá là do gió thổi hoặc do động đất làm cho đất biển biến dạng, thì thật sự sẽ rất ngạc nhiên.

Tiếp tục đi về phía trước.

Càng tiến gần, Chen Zhou càng đi nhanh hơn.

Trong tâm trạng hứng thú, anh không thể kiểm soát được bước đi của mình, lao về phía trước mà không hề để ý đến những phần mái che chống mưa đã đổ sập, cũng không quan tâm đến những phần thưởng bí ẩn bên trong đó, mà chỉ lao thẳng về phía đống gỗ đá gần nhất.

Khi đến gần, tiếng động do giày da của Chen Zhou tạo ra trên mặt cát đã làm ảnh hưởng đến đống gỗ đá.

Bắt đầu từ phía trên cùng, tất cả các thanh gỗ dài và khối đá đều xuất hiện những vết nứt mỏng manh, nhỏ hơn cả sợi tóc.

Khi Chen Zhou tiếp tục tiến lại gần, những vết nứt này dần dần mở rộng, làm cho các khối gỗ đá bị tách ra làm hai nửa; chúng hoặc lăn xuống dưới, hoặc đổ sang một bên, giống như một tòa nhà lớn đang sụp đổ trong chốc lát.

“Trời ạ, thật không thể tin được!”

Bề mặt cắt của đá và thân cây trông rất nhẵn bóng, như thể đã được đánh bóng kỹ lưỡng; khi dính nước mưa, có thể phản chiếu rõ hình ảnh con người.

Trong những hình ảnh phản chiếu lộn xộn trên những bề mặt “nhẵn bóng” đó, khuôn mặt Chen Zhou đầy sự kinh ngạc.

Anh lao đến bên cạnh đống gỗ đá đã bị cắt, nhặt lên một khối đá và cảm nhận thấy rằng rìa của khối đá đó cực kỳ sắc bén, như dao vậy.

Khi vuốt ve bề mặt cắt của khối đá, anh nhận ra rằng độ nhẵn của nó vượt trội hơn cả lụa, kính… những vật liệu mà anh từng tiếp xúc trước đây; khi ngón tay di chuyển trên bề mặt đó, thậm chí không cảm thấy bất kỳ sức cản nào.

Có lẽ, bề mặt cắt được tạo ra bởi “lưỡi dao” vô hình này có độ nhẵn cao hơn cả vật liệu graphene hiện đại.

Với độ nhẵn như vậy, ứng dụng của nó chắc chắn không chỉ giới hạn ở việc lót sàn hay xây tường.

Theo hiểu biết hạn chế của Chen Zhou, nếu chọn một miếng kim loại hình vuông đủ lớn, vẽ một hình tròn lên trên đó, sau nhiều lần điều chỉnh quá trình cắt, hoàn toàn có thể tạo ra một chiếc vòng bi có bề mặt ngoài cực kỳ nhẵn.

S

Chen Zhou biết rằng cả các máy khắc quang và nhiều kính viễn vọng quang học đều yêu cầu những tấm kính có độ bóng mịn cực cao.

Trong thời đại hiện đại, công nghệ đánh bóng tiên tiến nhất là công nghệ đánh bóng bằng chùm ion; công nghệ này có thể làm cho độ gồ ghề của các tấm kính dùng trong máy khắc quang giảm xuống mức gần tương đương với bề mặt của các ngôi sao neutron.

Anh không biết độ gồ ghề của bề mặt được cắt bởi “Máy cắt siêu vũ trụ” này – thiết bị có thể vận chuyển phần thưởng xuyên qua không gian và thời gian – sẽ đạt đến mức nào, nhưng có lẽ nó cũng không kém gì công nghệ đánh bóng bằng chùm ion.

Ngay cả khi độ gồ ghề của bề mặt cắt chỉ hơi kém hơn so với công nghệ đánh bóng bằng chùm ion, thì những tấm kính sản xuất ra vẫn có thể bán với giá cực cao.

Nếu nhìn theo cách này, thì phần thưởng mà “Máy cắt siêu vũ trụ” mang lại thậm chí còn không quan trọng; điều quan trọng nhất chính là sự tồn tại của chính chiếc máy này.

Nếu mỗi lần cắt có thể tạo ra một lượng lớn tấm kính như vậy, thì không biết sẽ có thể sản xuất được bao nhiêu tấm kính đây.

Đây đâu phải là một chiếc máy cắt thông thường; rõ ràng đây chính là một “chiếc máy in tiền”!

Nghĩ đến cuộc sống tốt đẹp trong tương lai, Chen Zhou không khỏi lắc đầu, nhắc nhở bản thân phải bình tĩnh lại và loại bỏ những suy nghĩ phi thực tế đó.

Nói một cách nghiêm túc hơn, anh hoàn toàn không có thiết bị để đo độ gồ ghề; tất cả những suy nghĩ này đều chỉ là ước mơ, được xây dựng trên nền tảng của những “giả định” không chắc chắn.

Hơn nữa, ngay cả khi bề mặt của vật liệu sau khi cắt đạt đến độ tinh xảo ở cấp độ phân tử, thì vẫn chưa đủ để so sánh với những tấm kính dùng trong máy khắc quang hàng đầu.

Theo những gì Chen Zhou biết, vào năm anh tham gia thử thách đó, những tấm kính dùng trong máy khắc quang tiên tiến nhất trên Trái Đất đã đạt đến độ tinh xảo ở cấp độ nguyên tử; người ta nói rằng độ gập ghềnh trên bề mặt của những tấm kính này không vượt quá kích thước của một nguyên tử.

Nhìn theo cách này, những tấm kính được sản xuất bởi “Máy cắt siêu vũ trụ” này có lẽ vẫn chưa đủ tiêu chuẩn.

Tất nhiên, không ai có thể dùng lòng bàn tay để đánh giá được độ gồ ghề của bề mặt vật liệu ở cấp độ phân tử hay nguyên tử.

Về tương lai, Chen Zhou cũng không thể chắc chắn được; anh chỉ có thể cắt một số tấm kính trước để dự trữ, coi đó như một khoản đầu tư không cần tốn kém vốn.

Còn đối với những khối đá và g

Dọc theo đường cắt mới vừa thực hiện, anh điều chỉnh vị trí của các khúc gỗ và đá sao cho chúng song song nhau. Anh cố gắng giữ độ dày của gạch đá khoảng 8 cm và của tấm gỗ khoảng 4 cm; việc này sẽ giúp việc xây tường và lát nền trở nên dễ dàng hơn. Hơn nữa, tấm gỗ dày 4 cm không chỉ có thể dùng để lát nền mà còn phù hợp để làm đồ nội thất hoặc thân xe đạp ba bánh nữa. Độ dày này vừa đủ, không quá mỏng manh dễ hỏng hóc, cũng không quá dày cộm gây bất tiện khi sử dụng.

Anh dùng cây gậy vẽ ra vài đường kẻ trên bãi biển để định hướng thi công. Chen Zhou cẩn thận xếp đặt từng khúc gỗ và viên đá vào đúng vị trí, thỉnh thoảng lại đi đến rừng ven biển để chặt thêm vài thân cây hoặc cành cây mới để dùng để cố định chúng.

Mưa như những hơi thở mệt mỏi của bầu trời, lúc to lúc nhỏ, tích tụ trong những hõm trên chiếc mũ rộng và rơi xuống, theo dòng chảy trên chiếc áo mưa làm từ da hải cẩu. Vai của Chen Zhou vẫn giữ được khô ráo, nhưng phần quần và eo thì đã ướt sũng do không được áo mưa bảo vệ.

Ánh nắng lúc thì chói chang, lúc thì mờ ảo; bức tường đặc biệt được xây dựng từ gỗ và đá trên bãi biển dần dần hình thành. Không biết từ lúc nào, anh đã bận rộn đến tận trưa, chưa kịp ăn sáng, bụng anh đã bắt đầu réo òng ọng. Anh lấy ra một miếng bánh mì từ trong túi và cắn một miếng; miếng bánh cứng ngắc, anh đành buộc lòng cho nó trở lại trong túi nilon và ước lượng rằng khoảng nửa giờ nữa là có thể hoàn thành công việc. Anh tiếp tục làm việc, chịu đựng cơn đói.

Sau hai lần chặt cây, khu vực cắt gỗ và đá trên bãi biển đã được thiết lập xong; khu rừng ven biển đã trở nên trơ trụi. Sau khi đặt viên đá cuối cùng vào đúng vị trí và góc độ, Chen Zhou xoa xoa cổ và nhìn lên bầu trời, rồi phát hiện ra những cái cọc gỗ mà anh đã cắm xuống cát trước đó. Những cái cọc gỗ này có độ dài khác nhau và được dùng để đo độ cao của “lưỡi dao”; cái dài nhất gần bốn mét, cái ngắn nhất cũng có phần nổi trên mặt đất khoảng hai mét tám. Anh rút những cái cọc gỗ ra và kiểm tra kỹ lưỡng; chúng hầu như không bị hỏng gì, chỉ hơi nghiêng một chút mà thôi. Chen Zhou suy đoán rằng “lưỡi dao” có lẽ đã được cắt ra từ trên trời xuống, nếu không thì độ cao của nó sẽ không thể lớn đến thế. Tuy nhiên, nếu cả “lưỡi dao” lẫn phần thưởng đều được cắt xuống từ trên xuống dưới, thì rất khó giải thích tại sao phần thưởng lại xuất hiện bên trong mái che chống mưa. Nếu theo cách này, lớp xi măng được sử dụng lần trướ

Lưỡi dao vốn dĩ không hề có hình dạng cụ thể, lại được chế tạo bằng những công nghệ cao cấp mà con người chưa thể hiểu rõ.

Sau khi suy nghĩ một lúc nhưng không tìm ra câu trả lời, Chen Zhou quyết định không tiếp tục giải mã bí ẩn này nữa.

Anh cho rằng, dù lưỡi dao cắt từ đâu và bằng cách nào đi nữa, thì điều đó cũng không liên quan gì đến anh; điều quan trọng là anh phải đảm bảo có thể sử dụng thành thạo chiếc máy cắt này mà thôi.

Giống như những tài xế vậy.

Không phải tài xế nào cũng hiểu biết về xe cộ, cũng quen thuộc với cơ chế hoạt động của động cơ, hay biết rõ cách các hệ thống đèn, điều hòa, âm thanh hoạt động như thế nào.

Chỉ cần họ có thể vận hành lái xe thành thục, chuyển số, đạp phanh và ga một cách chuẩn xác, đồng thời đảm bảo tinh thần minh mẫn và thị lực bình thường, họ đã có thể trở thành những tài xế đủ điều kiện. Đối với Chen Zhou, điều này cũng vậy.

… Sau khi hoàn thành việc xử lý bức tường ngoài, nghĩ rằng chỉ sau 15 ngày nữa mình sẽ nhận được một lượng lớn gạch đá và ván gỗ chất lượng cao, Chen Zhou cảm thấy rất vui mừng.

Đang ôm bụng trống rỗng, trong cơn mưa phùn, anh bước đi về phía khu cắm trại trên sườn đồi. Khi đã đi được gần một trăm mét, anh bỗng nhớ ra rằng, vì quá tập trung vào việc nghiên cứu cách cắt gạch và ván gỗ, mình vẫn chưa nhận được phần thưởng.

Nếu là trong những tháng đầu tiên khi bắt đầu tham gia thử thách này, chuyện nhầm lẫn như vậy chắc chắn sẽ không xảy ra.

Cũng phải trách ban tổ chức chương trình; nếu họ cho thêm nhiều thứ hữu ích hơn, Chen Zhou cũng sẽ không coi thường “phần thưởng bí ẩn” này đến thế.

Bây giờ, anh thậm chí cảm thấy rằng “phần thưởng bí ẩn” này chẳng hề xứng đáng được gọi là phần thưởng; cái tên “bí ẩn” mới là điểm duy nhất có liên quan đến nó mà thôi.

Vội vàng quay trở lại điểm nhận thưởng, vượt qua bức tường cắt bằng gỗ và đá đã được xây dựng sẵn, kéo lên tấm bạt che mưa đang hơi nhăn, Chen Zhou nhìn thấy một chiếc hộp hình chữ nhật được bọc kín bằng túi nilon đen.

Kích thước của chiếc hộp này tương đương với một hộp mì ăn liền; không có tay cầm, nên khi cầm lên khá nặng, khoảng hai mươi cân.

Sau cả một ngày mưa lớn, nếu lớp bao bì bên ngoài vẫn là giấy gói có sóng, chiếc hộp này chắc đã bị nước mưa làm hỏng từ lâu rồi. Nhưng nhờ có lớp bao bì nhựa đen bên ngoài, chiếc hộp chỉ bị bám một chút cát và bùn, bên trong vẫn không bị hư hỏng

Lấy ra những chiếc bánh mì và thịt khô mà mình đã cất trong lòng suốt buổi sáng, Chen Zhou dùng lửa để nướng chúng trong lều, vừa ăn bánh mì vừa thưởng thức miếng thịt hải cẩu. Thịt hải cẩu sau khi được ướp muối và phơi khô thì có vị mặn vừa phải, rất hợp để ăn kèm cơm. Tuy nhiên, hai món này đều rất khô; đặc biệt là bánh mì – trước khi nướng, nó đã được phơi khô đến mức gần như không còn nước, nên sau khi nướng thì càng trở nên cứng, ăn vào giống như những chiếc bánh trung thu mà trường phát cho học sinh vậy… Mỗi khi cắn một miếng, dấu răng in rõ trên bánh; khi nhai, những mảnh vụn bánh còn có thể cứa vào lưỡi nữa. Đã lâu lắm rồi Chen Zhou không ăn loại thức ăn cứng như vậy; anh đói đến mức phải cố gắng xé nhỏ miếng thịt khô và nuốt chúng kèm với bánh mì. Dù bụng đang đói meo, anh cũng không thể ăn hết một chiếc bánh mì hay hai miếng thịt khô; chỉ ăn một chút để no bụng rồi quan sát tình hình mưa trong rừng, sau đó anh liền cầm lấy phần thưởng chưa mở và chuẩn bị trở về nhà. Trước khi đi, Chen Zhou không quên tắt lửa trong lều và dùng đất ẩm phủ lên những than còn sót lại. Những thùng thuốc súng được buộc vào cây gần khu trại đã được chuyển vào lều; nếu chúng bị châm lửa, toàn bộ vật tư trong trại sẽ bị hủy hoại. Ngay cả trong mùa mưa, cũng không được xem thường nguy cơ cháy nổ; việc phòng cháy phải được coi trọng hàng đầu.

...Trong cơn mưa, Chen Zhou đi về nhà; vừa đến ruộng đất, từ xa anh đã nghe thấy tiếng sủa náo loạn của Lai Phúc. Thông thường vào buổi sáng, con chó này thường ra ngoài để đi vệ sinh, nhưng hôm nay nó vẫn chưa kịp giải quyết nhu cầu tự nhiên của mình thì đã bị chủ nhân buộc lại, nên nó đã phải kiềm chế mình suốt nửa ngày. Cho đến lúc này, khi nghe thấy tiếng bước chân của Chen Zhou trong mưa, nó không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu sủa lớn. Khi Chen Zhou chạy về hang động với chiếc vali trên tay, anh thấy Lai Phúc đang ngồi ở cửa bếp với vẻ mặt u ám, cái mông của nó treo lủng lẳng một nửa phân chó; có vẻ như nó sẽ không thể di chuyển được trong một thời gian lâu. Đây là hậu quả do chính mình gây ra, vì vậy Chen Zhou chỉ có thể nhẫn nhục chấp nhận nó. Anh phải cởi quần áo, đặt chiếc vali thưởng lên giá đựng thực phẩm, sau đó kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Lai Phúc giải quyết xong “vấn đề” của mình, rồi mới tháo dây xích và dọn dẹp phân chó. May mắn thay, bên trong hang động vẫn còn ở trạng thái là căn nhà thô sơ; ngoại trừ khu vực giường ngủ được lót bằng g

Vài ngày trước, khi giết con dê núi lớn và mang về bốn cái chân dê, giờ chỉ còn lại một cái thôi. Khi nấu cháo, Chen Zhou đã thêm một ít thịt dê vào, đồng thời cho thêm một chút tảo khô và rắc một ít muối nhỏ – trong vài ngày nữa, có lẽ sẽ phải cung cấp muối cho ba con dê nữa, vì vậy anh ấy cần phải tiết kiệm việc sử dụng muối.

Sau khi nấu xong cháo và ăn uống xong, mặt trời gần như đã lặn, ánh sáng bên ngoài trở nên mờ ảo, như thể buổi tối đã đến sớm hơn bình thường.

Mưa đã rơi liên tục suốt cả ngày, và mãi đến lúc này mới tạnh đi.

Những con chim ẩn náu trong rừng tận dụng lúc hoàng hôn để bay ra khỏi tổ, thể hiện kỹ năng bay của mình trên bãi cỏ, lượn lờ trên không để bắt những con côn trùng vì mưa mà không thể di chuyển linh hoạt được.

Không muốn ở nhà tiếp tục may nửa phần sau của chiếc áo mưa, Chen Zhou cầm lấy thùng gỗ, quyết định tận dụng lúc mưa tạnh để đi lấy một ít cát sông đem về hang động để phơi khô, và thử nghiệm xem loại cát này có thích hợp để trộn với xi măng hay không.

Khi mang áo mưa ra ngoài, anh ta nhìn thấy gói hàng màu đen được đặt trên giá thức ăn trong bếp, và nghĩ rằng dù bên trong có chứa đựng rác thải công nghiệp hiện đại thì cuối cùng cũng sẽ biết được, vì vậy tốt hơn là mở ra ngay bây giờ, để không phải suy nghĩ lung tung vào ban đêm.

Đã từng trải nghiệm những lợi ích mà túi plastic mang lại, lần này Chen Zhou rất cẩn thận và nhẹ nhàng khi mở gói hàng, thậm chí còn sử dụng dao để tránh làm hỏng túi đen kia.

Anh ta cắt một đường thẳng ở mặt bên của hộp hàng, kéo nó ra thành hình dạng túi, sau đó lấy ra chiếc hộp bên trong.

Chiếc hộp được làm từ giấy bạc màu trắng, không có bất kỳ họa tiết hay thông tin quảng cáo nào, chỉ có hai dòng số màu đen ở phía dưới, có vẻ như là ngày sản xuất và hạn sử dụng.

“Ngày 30 tháng 9 năm 2025 lúc 20:30.

Hạn sử dụng đến ngày 30 tháng 12 năm 2065.”

Đọc những con số đó, Chen Zhou ngạc nhiên và nói: “Đây là cái gì vậy? Hạn sử dụng dài đến mức này, có thể lên đến bốn mươi năm à?”

“Nếu vậy thì cho đến khi tôi hoàn thành thách thức và rời khỏi hòn đảo này, nó vẫn sẽ không hỏng đâu. Nhìn vào kích thước và trọng lượng của chiếc hộp này, có lẽ đây là thực phẩm hoặc đồ uống, hoặc có thể là các loại hộp đóng hộp. Nhưng tôi chưa bao giờ thấy hộp đóng hộp có hạn sử dụng lên đến bốn mươi năm cả… Hãy mở ra xem sao…”

Khi kéo open tấm giấy bạc ở mặt bên của hộp hàng, Chen Zhou nhìn thấy một hàng gồm bốn

Chẳng lẽ đây là những gói sản phẩm được sản xuất trong xưởng nhỏ nào đó sao?

Hay là vì nhà sản xuất không trả tiền quảng cáo cho các bạn, nên các bạn mới chỉ vệ sinh vỏ bao bì của chúng thôi?

Còn nói mình là Cơ quan Quản lý Du hành Thời gian gì đó nữa… Thật keo kiệt quá, khinh thường thật!

Anh ta giơ ngón trỏ lên trời phía trên căn hầm, đặt chiếc hộp đóng hộp lên chiếc ghế thấp, rồi rút dao ra để xuyên qua nắp hộp và cắt một vòng tròn dọc theo mép hộp.

Vừa mới cắt xong một phần tư vòng tròn, từ chỗ dao xuyên vào đã có rất nhiều nước dùng trong suốt màu vàng nhạt chảy ra, đồng thời mùi thơm ngọt ngào quen thuộc cũng bắt đầu lan tỏa ra.

Đó chính là mùi của đào và nước đường!

Hóa ra đây là một hộp đào đóng hộp!

“Ôi trời ơi, may mắn thật! Lần đầu tiên nhận được thức ăn mà lại là thứ ngon như thế này… Nếu thay đổi thứ tự của hộp đóng hộp này với 60 túi xi măng lần trước, có lẽ cơn cảm lạnh của tôi đã khỏi từ lâu rồi!”

Khi còn nhỏ, điều kiện gia đình anh ta không tốt lắm; mỗi khi bị cảm lạnh, anh ta luôn nhìn thấy những đứa trẻ khác ăn những thứ ngon lành, trong khi bản thân mình thì không được. Chỉ vào những dịp lễ Tết hoặc khi các chú, các dì từ ngoài về nhà, chúng mới mang theo một số đồ ăn vặt hay trái cây cho anh ta.

Trong số những thứ hiếm có lúc bấy giờ, đào đóng hộp và dâu đóng hộp chính là những thứ mà Chen Zhou yêu thích nhất. Màu sắc vàng óng ánh và đỏ tươi của những hộp thủy tinh ấy, chỉ nhìn thấy đã khiến lòng anh ta cảm thấy ngọt ngào như mật ong vậy.

Người ta thường nói rằng, đối với những đứa trẻ ở miền Bắc, đào đóng hộp cũng giống như một loại thuốc chữa cảm lạnh vậy.

Chen Zhou cảm thấy lời nói đó rất đúng… Đáng tiếc là khi còn nhỏ, mỗi khi bị cảm lạnh, anh ta chưa bao giờ được thưởng thức “loại thuốc ngọt ngào” này; không ngờ sau khi đến thế giới khác, anh lại nhận được một hộp đóng hộp như thế này.

Rút dao ra khỏi hộp, anh liếm sạch phần nước đường mang mùi đào trên đó. Nhắm mắt lại và thưởng thức từng giây phút, lúc này, Chen Zhou cảm thấy mình thực sự rất hạnh phúc.

“Ngon đấy… Nhưng vẫn kém hơn những hộp đóng hộp trong chai thủy tinh mà tôi từng ăn khi còn nhỏ…”

Liếm mép một cái, Chen Zhou có chút do dự không muốn mở thêm hộp đóng hộp nào nữa để ăn hết chúng.

Anh lấy từng hộp ra và đếm kỹ; tổng cộng có 20 hộp. Anh thậm chí còn nghĩ đến việc gi