Vào buổi sáng ngày 11 tháng 3, trời bắt đầu mưa. Chen Zhou lại cúi đầu làm việc trong nhà suốt vài giờ liền để may chiếc áo chống mưa bằng da. Vì phải cúi đầu quá lâu, cổ anh bắt đầu cứng lại; thậm chí anh còn cảm thấy gân ở cánh tay trái mình như bị co rút lại. Việc liên tục duỗi thẳng tay ra sau đó lại co vào khiến cánh tay trái của anh cảm thấy vô cùng khó chịu.

Anh dùng khăn nóng để xoa bóp cổ mình, sau đó thoa rượu lên cánh tay và massage để giảm căng thẳng cho cơ bắp. Buổi trưa, anh ngủ một giấc ngắn.

Khi thức dậy vào buổi chiều, tình trạng của cánh tay Chen Zhou đã đỡ hơn nhiều, nhưng cơ ở cổ vẫn còn căng thẳng, dù đã được xoa bóp nhưng vẫn không hiệu quả.

Anh đoán rằng chỉ có cách nghỉ ngơi mới có thể giúp giảm bớt các triệu chứng này. Anh xoay cổ và xoa vai mình để giảm bớt sự căng thẳng.

Sau đó, Chen Zhou đội chiếc mũ rộng vành, mặc nửa trên của chiếc áo chống mưa bằng da, cất một hộp muối vào túi, cầm cái thùng gỗ và con rìu cán ngắn, rồi rời khỏi hang động.

Con mèo nhỏ đã ăn hết cỏ tươi, và trong vài ngày gần đây nó chỉ ăn cỏ khô. Thấy con vật ăn uống không mấy hứng thú, và phân nó sản sinh ra càng ngày càng khô hơn, Chen Zhou quyết định đi cắt thêm cỏ tươi cho nó, đồng thời kiểm tra xem liệu lượng muối còn lại trong hang động có bị đàn dê mẹ con ăn hết hay không, rồi bổ sung thêm muối cho chúng.

Sau khi cắt cỏ và đặt muối xuống nơi thích hợp, nếu trời vẫn chưa tối và không mưa nữa, anh sẽ đi đến thượng nguồn con sông để tìm một chỗ nước nông, đào lấy một ít cát sông, xem liệu có thể sử dụng trực tiếp để trộn với xi măng hay không.

Nếu trong thời gian này không có việc vặt nào xen vào và anh có thể tập trung hoàn toàn vào công việc, thì việc xây dựng bốn cột chịu lực bằng xi măng sẽ mất tối đa bốn ngày. Còn việc chờ cho xi măng khô hoàn toàn và trở nên vững chắc thì cần khoảng hơn hai mươi ngày nữa.

Dù sao thì đây cũng là mùa mưa trên đảo, và các cột xi măng lại nằm bên trong hang động không hề nhận được ánh nắng mặt trời. Trong điều kiện bị ngâm nước hàng ngày, loại xi măng thông thường chỉ cần khoảng mười ngày là đã đủ thời gian để hóa rắn, nhưng ở đây thì thời gian cần thiết sẽ phải tăng gấp đôi.

Như vậy, thời gian còn lại để chuẩn bị cát cho anh chỉ khoảng mười ngày thôi. Anh buộc phải ưu tiên việc đào cát trước. May mắn thay, tổng chiều cao của bốn cột chịu lực cùng với nền móng chỉ khoảng 4,5 mét, nên lượng cát cần thiết không quá nhiều. Chỉ cần chất lượng c

Nó lúc tăng tốc, lúc dừng lại đột ngột; lúc chạy thẳng, lúc lại uốn lượn mềm mại, rồi lăn xuống sườn đồi, bị bùn đất bám đầy người mà vẫn tiếp tục chạy.

Trên mặt đất cỏ thưa, có thể thấy những dấu vết hình hoa mai mà Lai Phú để lại. Giữa các bụi cây thấp trên núi, khắp nơi là lông chó bị gãy vì va vào cành cây.

Khi Lai Phú chạy xuống chân núi và biến mất khỏi tầm mắt, không cần phải gọi to, chỉ cần huýt sáo, nó liền lao về ngay, đến bên cạnh chủ nhân và vui vẻ vẫy đuôi gần đùi anh ta.

Mỗi lần như vậy, Chen Zhou đều đẩy đầu con chó to lớn ấy ra xa – nó bị bùn đất bám đầy người, không thể nhìn thấy màu sắc thật của nó nữa; chỉ cần chạm vào là phải giặt quần áo lại ngay.

Nếu ở xã hội hiện đại, khi một con chó cưng bị bẩn thỉu như vậy, chủ nhân chắc chắn sẽ tức giận đến mức huyết áp tăng vọt nếu phải tắm rửa và cắt tỉa lông cho nó.

Nhưng trên hòn đảo hoang vu này, Chen Zhou không quan tâm đến những điều đó; anh thích nhìn thấy Lai Phú sống tự do như vậy. Niềm vui hạnh phúc khi nó chạy nhảy tự do thực sự khiến bất kỳ ai cũng cảm thấy vui mừng trong lòng – đó là niềm vui thuần khiết và thoải mái nhất.

…

Sau hơn 160 ngày sống bên nhau từ sáng đến tối, con chó “ngoại quốc” Lai Phú đã không còn lạ lẫm gì với tiếng Trung nữa. Nhiều lúc, thậm chí không cần Chen Zhou nói gì, nó cũng biết phải làm gì.

Chen Zhou cảm thấy rằng, Lai Phú có khả năng quan sát và hiểu ý chủ nhân tốt hơn cả con người bình thường.

Khi chạy đến hang động, mà không cần chủ nhân ra lệnh, Lai Phú đã dừng lại ngay trước cửa hang, quay đầu nhìn về phía Chen Zhou, chờ đợi anh xuất hiện trong tầm mắt. Không lâu sau, bóng dáng Chen Zhou cùng cái thùng gỗ xuất hiện từ xa; anh huýt sáo gọi Lai Phú lại, rồi xoa đầu nó mạnh mẽ và không ngừng khen ngợi.

“Con chó tốt quá~ Con chó tốt quá~”

Lai Phú vui mừng đến nỗi đuôi nó vẫy như quạt điện, nhảy nhót trên chỗ, muốn lao vào vòng tay chủ nhân ngay lập tức.

Bộ áo khoác da hải cẩu mới may vẫn chưa được thử thách bởi gió mưa; không thể để Lai Phú làm bẩn nó được.

Chen Zhou lặng lẽ lùi vào trong hang động, giả vờ tập trung kiểm tra lượng muối bên trong. Khi thấy chủ nhân có thái độ như vậy, Lai Phú lập tức ngoan ngoãn không làm phiền nữa, cứ ngồi yên ở cửa hang canh gác.

Con dê mẹ và con con tiêu thụ muối rất chậm; Chen Zhou đoán rằng đôi khi chúng cũng tìm cách lấy muối từ bên ngoài. Dù sa

Hơn nữa, Chen Zhou cũng rất vui khi chúng tự bổ sung muối cho mình; như vậy ông ấy sẽ tiết kiệm được khá nhiều muối.

Vào mùa mưa, dù có đào hồ để phơi muối thì cũng không thể làm được; chỉ có thể múc nước biển về nhà để nấu muối mà thôi.

Cách nấu muối này hiệu quả kém, chất lượng muối không tốt, và tiêu tốn nhiều củi.

Trừ khi muối sắp hết, Chen Zhou sẽ không bao giờ lãng phí thời gian và nguyên liệu để nấu muối.

Lần cuối cùng ông bổ sung muối cho con dê mẹ con là hai ngày trước; thông thường, một bát muối đủ cho chúng ăn trong ba đến năm ngày. Hôm nay, Chen Zhou mang theo một hộp muối nhỏ chỉ để đầy lại bát muối, để không phải quay lại sau vài ngày nữa.

Khi lấy ra hộp gỗ nhỏ trong tay và chuẩn bị đổ muối vào bát, ông ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng bát muối đã cạn sạch.

“Không thể nào được… Chúng ăn nhiều như vậy trong hai ngày qua; dù muối không đắt tiền đi nữa, cũng không thể ăn hết như vậy được!”

Chen Zhou cau mày khi cầm bát muối lên.

Nếu con dê mẹ con tiếp tục ăn với tốc độ này, số muối còn lại của ông sẽ không đủ dùng trong ba tháng đâu.

Dù vẫn nghi ngờ, ông vẫn tiếp tục đổ muối từ hộp vào bát.

Đặt bát muối trở lại chỗ cũ, Chen Zhou càng nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn.

Ra khỏi hang động, ông đi dọc theo sườn núi về phía đông, cúi đầu để tìm dấu vết móng trên đất.

Sau khi bị tách ra khỏi đàn dê lớn trong thời gian dài, con dê mẹ con đã quen với khu vực cỏ nơi chúng được buộc lại; sau khi đến hang động để liếm muối xong, chúng sẽ trực tiếp quay trở về khu vực cỏ đó.

Nếu trời mưa, chúng sẽ đi xa hơn nữa, đến khu rừng dưới sườn núi để tránh mưa và vừa đi vừa ăn lá non hoặc cành cây.

Khi mới thả con dê mẹ con ra ngoài, lo lắng chúng sẽ bỏ trốn, Chen Zhou đã quan sát chúng trong vài ngày và hiểu rất rõ quỹ đạo di chuyển của chúng.

Tìm thấy những dấu vết móng bị mưa làm mờ, đi đến khu vực cỏ trên sườn núi, Chen Zhou phát hiện ra rằng bên cạnh dấu vết của con dê mẹ con, có thêm một hàng dấu vết móng lạ.

Những dấu vết này xuất hiện một cách đơn lẻ, kéo dài từ hướng đỉnh núi xuống; so với dấu vết của con dê mẹ, chúng dày hơn một chút và in sâu vào đất; có lẽ đó là một con dê đực trưởng thành và mạnh mẽ.

Ba hàng dấu vết móng này hợp nhất lại với nhau và cùng nhau đi về phía khu rừng dưới sườn núi, dần trở nên mờ nhạt hơn khi đi xuống đồi cỏ.

“Hmm…”

Ngay khi nhìn thấy những dấu vết móng mới này, Chen Zhou lập tức đưa ra suy đoán: Con dê mẹ

“Được thôi, anh đâu có đến để phá vỡ gia đình này, mà là đến để gia nhập vào nó chứ. Con dê cái mà tôi đã cần mẫn nuôi dưỡng bấy lâu giờ lại bị anh chiếm đi, thậm chí anh còn lén lút ăn muối của tôi nữa, thật là không biết xấu hổ chút nào. Nếu vậy thì chỉ có cách loại bỏ anh thôi… Tôi đang cần một con dê đực giống, nhìn thấy anh khỏe mạnh như vậy, việc cho anh làm công việc này cũng không quá tồi tệ, dù sao thì cũng là do chính anh tự gây ra mà.”

Khi suy nghĩ kỹ lưỡng, sự thật cuối cùng cũng được làm rõ. Lý do tại sao lượng muối trong hang động lại cạn kiệt chỉ sau hai ngày, chính là bởi vì con dê cái mà anh nuôi có thói quen đi theo những con dê đực lạ, và thậm chí còn dẫn chúng đến ăn muối nữa. Chén muối nhỏ kia là lượng mà Chen Zhou đã tính toán kỹ lưỡng, đủ cho mẹ con dê sử dụng… Nhưng khi thêm vào một con dê đực trưởng thành nữa, làm sao có thể đủ ăn? Việc nó có thể sống sót qua hơn hai ngày đã là một điều phi thường rồi.

……

Chen Zhou không làm lộ tung tích mình, ông lặng lẽ rời khỏi khu vực trên sườn đồi, và tiếp tục theo kế hoạch ban đầu, xuống dưới sườn đồi đầy đá vụn để cắt cỏ tươi cho chú mèo nhỏ. Khi đang chuẩn bị quay trở lại hang động, ông bỗng nhiên vỗ đầu, tự trách mình vì sự ngốc nghếch của mình. Vì chú mèo nhỏ chỉ thích ăn loại cỏ này mà loại cỏ này cũng không phải là giống quý hiếm gì đâu; chỉ cần đào lên và trồng ở nơi khác thì vẫn có thể sống được… Tại sao ông không sớm hơn một chút mà trồng thêm nhiều cỏ ở xung quanh ruộng đất nhỉ? Như vậy thì sẽ tiết kiệm được bao nhiêu công sức và đường đi vòng vèo đây…

“Thôi thì coi như những con đường mà tôi đã đi trước đây là cách để rèn luyện cơ thể thôi. Hơn nữa, nếu không thường xuyên đến khu vực sườn đồi này, tôi cũng sẽ không phát hiện ra đàn dê hoang trở về, và cũng không thể tìm thấy con dê đực này… Có lẽ đây cũng là một sự may rủi lẫn lộn nhau thôi.”

An ủi bản thân xong, Chen Zhou chọn một tảng đá hình tam giác sắc nhọn để dùng làm xẻng. Ông đổ hết cỏ tươi trong thùng gỗ ra, đào lên vài khối đất cùng rễ cỏ, đặt chúng xuống đáy thùng, sau đó lại đổ cỏ tươi trở lại và rời khỏi sườn đồi đầy đá vụn.

Trở về hang động, ông đầu tiên chôn các khối đất ở mép ruộng đất, sau đó đưa cỏ tươi đã cắt xong vào bếp. Chen Zhou không dừng bước, tiếp tục đi đến kho để lấy vài cái bẫy mà ông đã chuẩn bị trước đó, và bỏ qua việc đào cát sông, đi thẳ

Loài dê đực trưởng thành này rất mạnh mẽ; nếu cho chúng đeo vòng cổ, chúng sẽ vùng vẫy dữ dội và có thể bị siết chết ngay lập tức.

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 6Ⅹ9Ⅹ sáchⅩ bar! 6Ⅹ9 sáchⅩ bar là nơi phát hành các tiểu thuyết mới mỗi ngày. Hãy đọc tại 6Ⅹ9 sáchⅩ bar nhé!

Việc đặt vòng vào chân dê có tỷ lệ thành công thấp hơn, nhưng gây ít tổn thương hơn; nhiều nhất chỉ khiến chúng bị cắt chân, không nguy hiểm đến tính mạng và cũng không ảnh hưởng đến khả năng sinh sản của chúng.

Chen Zhou muốn một con dê đực giống, chứ không phải một con dê đã chết.

Lần trước, anh ta giết con dê già kia là vì nó không còn giá trị gì nữa, thậm chí có thể đã mất đi khả năng sinh sản cần thiết.

Nếu con dê đó còn khỏe mạnh hơn một chút, có ý chí sống mạnh mẽ hơn một chút, Chen Zhou sẽ không giết nó đâu.

Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng, sau khi quen ăn thịt hải cẩu, thỉnh thoảng thử một bữa thịt dê cũng khá ngon đấy.

……

Sau khi đặt hàng trăm cái bẫy để bắt thỏ, Chen Zhou cũng đã tích lũy được một số kinh nghiệm. Anh ta luôn đặt bẫy ở những nơi mà dê dễ dàng đặt chân xuống hoặc những nơi chúng không thể tránh khỏi, đồng thời còn phủ một lớp đất lên dây thừng để giảm bớt mùi và tăng độ kín đáo.

Loài dê có tầm nhìn rộng về hai bên và cũng rất nhạy cảm với những mối đe dọa từ phía trên đầu, nhưng lại phản ứng chậm chạp trước những điều bất thường dưới chân mình.

Bằng cách nắm rõ “con đường đầy hormone” này, Chen Zhou tin rằng mình có khoảng 90% khả năng bắt được con dê đực này sống.

Anh ước tính rằng nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, vào tháng Tám năm nay, con dê cái sẽ sinh thêm một lứa con non nữa.

Lúc đó, anh cũng sẽ được hưởng lợi và có thể uống thêm vài tháng nữa sữa dê.

Đã một thời gian rồi anh không uống trà sữa, và anh thực sự rất nhớ hương vị hơi tanh nhưng đậm đà của nó.

……

Sau khi đặt bẫy cho con dê đực, Chen Zhou trở lại hang động. Trời đã tối om.

Đường trong rừng vào ban đêm rất nguy hiểm, lại có rắn và sâu bò ra, vì vậy Chen Zhou không thể mang đèn đi đào cát. Sau bữa tối, anh đi ngủ sớm và không tiếp tục làm việc vào ban đêm nữa. Ngày mai sẽ là lần thứ 11 anh nhận phần thưởng bí ẩn.

Thật ra, anh không hề tò mò phần thưởng lần này là gì.

Bởi vì nội dung phần thưởng lần này không dễ đoán như lần trước, và cũng khó có thể là thứ gì đó tốt đẹp.

Lần trước, khi phần thưởng đến, anh đang bị cảm lạnh và yếu ớt; việc nhận một thứ g

Theo như anh ấy nghĩ, phần thưởng bí ẩn này chắc hẳn đã không còn gì mới lạ nữa; nhiều khả năng chỉ là vài món đồ rác thải công nghiệp hoặc những vật dụng kỳ quặc khiến người ta cảm thấy xấu hổ mà thôi, không thể nào có trò gì mới mẻ được nữa.

Sau khi trải qua hơn mười lần nhận những phần thưởng kỳ lạ, giờ đây Chen Zhou đã hoàn toàn “miễn dịch” với những thủ thuật tầm thường đó. Ngay cả những vật phẩm kỳ quặc đến mức khó có thể kiềm chế được, anh ấy cũng có thể giữ bình tĩnh một cách hoàn hảo.

Lý do anh ấy đi nghỉ sớm không phải để dậy sáng sớm đi lấy phần thưởng, mà là để xem liệu ý tưởng về chiếc “máy cắt” đó có thể thực hiện được hay không, liệu nó có thành công hay không. Nếu lần này phần thưởng này xác nhận đúng ý tưởng táo bạo của anh ấy, thì trong vòng hơn hai mươi tám năm tới, cuộc sống của anh ấy sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Ngay cả trong thời đại hiện đại, cũng không thể tìm ra một chiếc máy cắt lớn lao và mạnh mẽ đến thế được.

…

Vào ngày 12 tháng 3, khi trời mới bắt đầu sáng, Chen Zhou đã bước dậy khỏi giường. Anh mặc quần áo xong, đi đến cửa ra vào nhìn ra ngoài. Thật không may, bên ngoài đang có mưa nhỏ, mặt đất đã ướt sũng. Nhìn những đám mây đen dày đặc trên trời, có lẽ cơn mưa sẽ càng lớn hơn nữa.

Anh đốt lửa nấu nước, ngồi trên chiếc ghế thấp, nhìn ra biển, thỉnh thoảng lại đưa đôi tay gần ngọn lửa nhỏ để sưởi ấm rồi xoa xoa. Đôi chân anh không ngừng run rẩy; trong đầu anh, hai suy nghĩ đối lập nhau đang tranh đấu mãnh liệt.

Lý trí bảo anh rằng, để tránh bị cảm lạnh, anh nên đợi đến khi mưa tạnh rồi mới xuống biển. Dù việc cắt có thành công hay không, kết quả cuối cùng cũng sẽ không thay đổi. Còn về phần thưởng bí ẩn, vì mưa đã rơi lâu như vậy, và lều che mưa sau khi vận chuyển xi măng lần trước cũng chưa được sửa chữa, nếu phần thưởng đó sợ nước và đã bị mưa làm hỏng, thì việc đi sớm hay muộn cũng chẳng có gì khác biệt. Còn nếu phần thưởng đó không sợ nước, thì càng không sao cả; dù đợi thêm mười ngày nữa đi nữa cũng không thành vấn đề.

Nhưng sự tò mò trong lòng Chen Zhou lại mạnh mẽ không kém gì lý trí. Sau mười lăm ngày chờ đợi, ngày anh mong đợi nhất đã đến… Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, sự tò mò của anh đã tìm ra đủ lý do để lấn át lý trí. Ví dụ, bây giờ mưa không lớn lắm, đây chính là cơ hội để thử xem chiếc áo mưa da có hiệu quả không… Hoặc có thể bao bì của phần thưởng b

Lát nữa, các đám mây tích tụ hơi nước sẽ càng ngày càng dày đặc và bắt đầu đổ mưa lớn; lúc đó thì không thể ra ngoài được nữa đâu.

Nếu xuất phát ngay bây giờ, sau khi lấy nhận phần thưởng, dù có mưa lớn thế nào đi nữa chúng ta vẫn có thể trú ẩn trong lều trại. Lều trại đã được gia cố cách đây vài ngày rồi; có tấm bạt nhựa che mưa nên không còn rò rỉ nước nữa. Chỉ cần mang theo một ít thức ăn và đồ dùng cần thiết, việc ở lại trong lều vài ngày cũng không thành vấn đề…

Đối mặt với câu trả lời mà mình đã mong đợi từ lâu, Chen Zhou phải trải qua một cuộc đấu tranh nội tâm gay gắt. Cuối cùng, lý trí vẫn không thể chiến thắng được sự tò mò mãnh liệt của anh.

Anh lấy hai chuỗi thịt khô và năm cái bánh mì, bọc chúng kỹ bằng tấm bạt nhựa. Sau đó, anh đội mũ rộng vàng, mặc áo mưa, cầm theo đồ dùng cần thiết như đuốc, dao găm và rìu để phòng thủ hoặc dùng để đốt củi. Anh buộc con chó Fuleu lại ở nhà rồi một mình xuống núi, đi thẳng đến bãi biển.

Gần đây, anh đã bắt được vài con chó dữ từ “địa ngục”; hiện tại anh cần phải huấn luyện chúng ngay, vì vậy sẽ viết riêng một chap trong tuần này. Còn 5 ngày nữa là anh sẽ hoàn thành việc viết hai chap mỗi tuần; anh sẽ hoàn tất chúng trong tháng này.

Xin cảm ơn mọi người đã ủng hộ!

Cảm ơn: Starlight Reflecting Sword Shadows, Central Huaye, Book Friend with Nickname 3792, Anna Jack, Drunken Song, Tangyuan and Baozi, Yue Ran Electronics, Unforgettable but Harder to Turn Back, Ming Dynasty, Mo Xi Yan, Hey Big Brother, Book Friend with Nickname 2511, Book Friend with Nickname 2220, Book Friend with Nickname 3089, Wei Ai, Xia Lian, The Broken Voice in Dreams, The Infinite and Supreme God, CATLZMY, When Love Reaches Its Peak, Bold Little Brother, Light of the Netherworld Monthly Pass… Xin chân thành cảm ơn mọi người!