Tiếng côn trùng râm ran và tiếng chim hót trở thành bản nhạc ru ngủ tuyệt vời nhất, nhẹ nhàng xoa dịu giấc mơ yên bình của Chen Zhou.

Mãi cho đến khi mặt trời lên cao, khí hậu cận nhiệt đới của hòn đảo bắt đầu hiện rõ, ánh nắng chói chang chiếu thẳng vào mặt, Chen Zhou mới mơ hồ đưa tay lên che mắt và từ từ tỉnh dậy.

Ánh nắng làm cho mắt anh tối đi; anh đứng dậy, xoa mặt và nhìn ra cảnh ban ngày trên hòn đảo hoang vu, vẫn cảm thấy hơi mơ hồ.

Thế giới đã thoát khỏi bóng tối, trở lại trong sáng và tươi mới; hoa nở rộ, cỏ non mơn mởn, muôn sắc rực rỡ.

Gió nhẹ thổi qua sườn đồi, một con bướm trắng đang đậu giữa nhụy hoa bên cạnh Chen Zhou bỗng bị đánh thức và bay đi.

Tiếng côn trùng râm ran tạm thời im bặt vì tiếng động trong bụi cỏ, nhưng rất nhanh sau đó lại ồn ào trở lại.

Dưới sườn đồi, bãi đá ban sáng còn phủ một lớp nước cạn giờ đây đã được nước biển lấp đầy; những con sóng liên tiếp đổ xuống bãi một cách trật tự, êm đềm và nhẹ nhàng, ngay cả tiếng sóng cũng có vẻ đặc biệt dịu dàng.

Giống như những gì được viết trong sách, sau cơn bão, đây là một ngày hiếm hoi mà biển cả trở nên cực kỳ yên bình.

Chen Zhou ngồi yên một lúc, cuối cùng cũng thoát khỏi cảm giác lười biếng sau khi thức dậy.

Anh đứng dậy bón phân cho cây cỏ, và lập tức cảm thấy đói bụng; cảm giác đói đã quay trở lại, nhắc nhở anh rằng đã đến lúc tìm thức ăn.

Cơ thể không bao giờ nói dối; đôi chân mềm oải của anh đã mất đi một phần sức lực vì đói, và cái bụng trống rỗng khao khát carbohydrate, đường, chất xơ, chất béo hay protein.

Anh đi bộ vài bước, và khi nghĩ đến những việc cần làm tiếp theo, cảm giác gấp rút trong lòng anh càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Nhìn quanh, những con chim đang vuốt ve lông trên đỉnh bụi rậm hai bên bờ sông khiến anh không khỏi nghĩ đến việc kiếm trứng chim.

Chen Zhou không biết tháng Mười có phải là mùa sinh sản của các loài chim trên đảo hay không, chỉ có thể hy vọng mình sẽ may mắn.

Vì vậy, anh kéo theo thân thể mệt mỏi đi qua bụi cỏ, trên bờ sông vẫn còn ẩm ướt, trong làn sương mù, giữa những cành cây um tùm, anh cúi người tìm kiếm “quả trứng chim của Schrödinger”.

Thời gian trôi qua, nhiệt độ càng tăng lên, nhưng gió thì càng yếu dần.

Ánh nắng gay gắt chiếu lên hòn đảo hoang vu, mùi tanh của đất bắt đầu lan tỏa từ những khu vực xanh tươi bên bờ sông.

Chen Zhou không tìm thấy gì cả, anh ngồi xuống sườn đồi trong tuyệt vọng.

Rõ ràng, lần này may mắn không đứng về

Những loại thực vật dây leo quấn chặt lấy nhau, những cành bụi mảnh mai, những bông hoa nhỏ bé, cỏ dưới nước… Những màu sắc từng dần phai nhạt và biến mất khi con người bước vào xã hội giờ đây lại trở lại một cách mạnh mẽ, chiếm trọn tầm mắt của Chen Zhou, khiến anh cảm thấy choáng váng.

Đây không phải là việc gì dễ dàng, cũng không hề thú vị như đi du lịch hay cắm trại. Ngay cả cảm giác mới mẻ ấy cũng nhanh chóng tan biến theo thời gian; chỉ còn lại sự mệt mỏi về thể xác và áp lực tâm lý ngày càng gia tăng.

Hơn hai tiếng đồng hồ đã trôi qua như vậy. Đứng đó nhìn chằm chằm vào những bụi cây xanh um tùm, Chen Zhou cảm thấy mọi mệt mỏi tích tụ trong người ùa về cùng một lúc; thêm vào đó, thời tiết nóng bức khiến anh cảm thấy buồn nôn. Dịch axit trong dạ dày trào lên, nhưng anh vẫn cố gắng nuốt xuống.

Tình hình đã không còn lạc quan nữa. Cảm giác bực bội do đói khát ảnh hưởng đến tâm trạng của anh; anh biết đó là phản ứng sinh lý bình thường, và liên tục tự an ủi mình:

“Đây chỉ là một khó khăn nhỏ thôi, phải bình tĩnh, không được hoảng loạn. Chỉ cần tìm được thức ăn, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Bây giờ, Chen Zhou đã nhận ra rằng việc tìm trứng chim quả thực là một quyết định tồi tệ. Đây là vấn đề sống còn; anh phải từ bỏ việc tìm trứng chim – những thứ an toàn và dễ tìm kiếm – và chuyển sang tìm những loại thức ăn có thể bắt được nhưng đầy rủi ro và khó ăn hơn, chẳng hạn như côn trùng có mặt khắp nơi trong bụi cỏ, tôm, cua trên các bãi đá, cá trong dòng sông, cũng như các loài hải sản bám trên đá.

Với sự thúc đẩy của cơn đói, Chen Zhou bắt đầu hành động một cách nhanh chóng và quyết tâm hơn bao giờ hết. Anh đã chuẩn bị sẵn một cái container để đựng cá, tôm, cua mà mình bắt được; anh cũng mở quần áo đang buộc chặt lại, định dùng chiếc áo khoác của Robinson Crusoe làm túi đựng “chiến lợi phẩm”. Khi tháo dây thắt, anh nhớ ra rằng mình nên mang theo con dao nhỏ để tiện hơn khi giết mồi và chế biến thức ăn.

Ngay sau đó, Chen Zhou bỗng nhiên nhớ ra rằng trong túi áo lót của Robinson Crusoe vẫn còn vài miếng mứt; niềm vui của anh lúc này thật khó diễn tả thành lời. Anh vội vàng mở chiếc áo khoác đã cuộn tròn lại và lấy ra những miếng mứt dính chặt vào nhau đó.

Một đêm là không đủ thời gian để làm khô những miếng mứt bị nước biển ngâm; chúng có màu đỏ sẫm, kèm theo những đốm nâu đậm ở một số chỗ, trông không hề đẹp mắt chút nào. Về hương vị

Vào thời điểm này, đối với Chen Zhou mà nói, không có thứ gì ngon hơn những miếng mứt này nữa. Anh nhíu mày, bẻ một miếng mứt cho vào miệng và nhai kỹ lưỡng. Hương vị của chúng thật tồi tệ – lượng đường quá cao khiến vị ngọt trở nên cực độ, nhưng lại không thể che giấu hoàn toàn vị mặn của muối và khoáng chất trong nước biển; thêm vào đó là mùi tanh nhẹ của loài tảo, tất cả hòa quyện thành một hỗn hợp khó chịu đến mức buồn nôn. Càng nhai, hương vị đó càng trở nên đậm đà và khó phai đi. Ban đầu, Chen Zhou suýt nữa không nhịn được mà phải ói ra, nhưng cuối cùng anh đã buộc bản thân mình thích nghi với hương vị này và tập trung thưởng thức “món quà từ Robinson Crusoe” này, hấp thụ năng lượng từ lượng đường có trong thức ăn. Cảm giác ngọt ngào kèm theo sự thỏa mãn nhẹ nhàng từ việc ăn uống đã kích thích cơ thể sản sinh dopamine, khiến tâm trạng của Chen Zhou nhanh chóng cải thiện. Anh muốn ăn hết cả miếng mứt, nhưng lại nghĩ rằng lượng mứt quá ít, dù ăn hết cũng không đủ để bổ sung năng lượng; sau này anh vẫn sẽ phải ăn thêm các loại hải sản sống như cá, cua, tôm… Và có lẽ hương vị của chúng còn tồi tệ hơn nữa, vì vậy nên giữ lại một ít mứt để ăn kèm, nếu không thì sẽ rất khó nuốt được. Cẩn thận cho con dao và những miếng mứt còn lại vào túi quần, khoác lên người chiếc áo khoác của Robinson Crusoe, để lại toàn bộ quần áo và giày dép trên sườn đồi, Chen Zhou bước vào bãi đá. Dòng nước triều đã dâng cao từ sáng sớm và giờ đây đã ngập phần lớn bãi đá; những tảng đá nhỏ như quân cờ chìm xuống dưới mặt nước, những con sóng như những chiếc ốc sên yếu đuối, từ từ và mệt mỏi trôi dâng về phía trước. Những con cua, tôm bám vào bãi đá, tập trung lại với nhau, lăn lộn với đôi càng hoặc rung động cơ thể, làm tung tóe bùn đất trong nước nông. Những con chim biển bay lượn trên bầu trời, liếc nhìn xuống dưới, đôi khi lao xuống và nhanh chóng bắt được một con cua hay một con cá lấp lánh ánh bạc. Chen Zhou lội nước, cúi người, vụng về bắt cua ở vùng nước nông, nhưng sau vài lần thử đều không thành công, chỉ khiến mình bị bùn đất bám đầy người, trông rất lố bịch. Trong khi đó, những con chim biển thì liên tục bắt được mồi và khoe khoang với chiếc mồi trên tay trên bầu trời; tiếng vỗ cánh của chúng khiến Chen Zhou càng thấy bực bội và ghen tị. Anh giơ tay lên che nắng, nhìn chằm chằm vào đàn chim đang hoạt động sôi nổi, và khi nghĩ đến việc mình vẫn đang đói bụng, anh không khỏi cảm thấy ghen tị đến mức muốn kéo chúng xuống từ trên trời và giành

Những con chim biển lớn lên trên hòn đảo hoang vắng chưa bao giờ thấy những thủ đoạn như thế này; dù có thể đánh trúng hay không, chúng đều sợ hãi, né tránh và kêu lên cảnh báo.

Ngay khi chúng bắt đầu kêu, điều đó lại vừa ý Chen Zhou.

Anh ta nhìn chằm chằm vào vùng nước nông, chỉ cần thấy những con cá trong miệng chim rơi xuống, anh ta liền nhanh chóng tiến lại để nhặt lên.

Những con cá và tôm mà chim mang trong miệng không còn sống động như những con ở vùng nước nông; chúng rơi xuống đất, yếu ớt đến mức không còn sức để vùng vẫy nữa. Những con không may mắn thậm chí còn bị đập vào đá và ngất đi; chỉ cần cúi xuống là có thể nhặt chúng lên được.

Nhờ vào trí tuệ của con người, hiệu quả đánh bắt cá của Chen Zhou tăng lên đáng kể, và chẳng mấy chốc anh ta đã thu thập được một túi đầy những con cá nhỏ mà anh ta không biết tên gọi, cùng với mười mấy con tôm bị mất chân tay.

Trên đầu, những con chim biển vẫn tiếp tục kêu ầm ĩ, chửi rủa những kẻ cướp không biết xấu hổ này, nhưng chúng cũng không thể làm gì khác hơn ngoài việc ném những “quả bom phân” không chính xác để tấn công.

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 6Ⅹ9Ⅹ ShūⅩ Bā! 6Ⅹ9 Shū Yī Bā – nơi bạn có thể đọc một cuốn tiểu thuyết mỗi ngày. Hãy đọc tại 6Ⅹ9 Shū Bā nhé!

Chen Zhou không hề quan tâm đến những lời phản đối của những con chim biển; anh ta cầm chiếc áo khoác nặng trĩu, buộc tay áo lại và đeo lên vai, sau đó rời khỏi bãi đá với mùi tanh của cá trên người.

Đến bên bờ sông, anh ta tìm một tảng đá bằng phẳng, trải chiếc áo khoác ra và nhìn những con cá và tôm lớn nhỏ đó. Nghĩ đến việc phải ăn chúng, Chen Zhou bắt đầu do dự, không biết phải bắt đầu từ đâu.

Anh ta lớn lên ở vùng đồng bằng, và những loại hải sản duy nhất mà anh ta từng tiếp xúc là cá đuôi dài; đối mặt với những thứ thực phẩm lạ lẫm này, anh ta hoàn toàn không biết cái nào độc, cái nào không độc, và liệu có thể ăn được chúng hay không.

Nhưng nếu suy nghĩ theo hướng khác, cứ mãi do dự như vậy thì thật sự là phụ lòng công sức mình đã bỏ ra, cũng như những con chim biển “nhiệt tình” kia.

Hơn nữa, những con chim biển đã ăn rất nhiều cá mà vẫn sống sót, vẫn nhảy nhót kiếm ăn trên bãi đá; anh ta không thể nào đến nỗi bị một con cá độc chết được.

Khi mọi chuyện đã đến nước này, không thể vì một chút nguy hiểm mà bỏ qua cơ hội.

Quyết định xong, Chen Zhou rút dao ra, ngồi xuống bên bờ sông chuẩn bị chế biến thức ăn.

Do ở trong áo khoác quá lâu, trong môi trường khắc nghiệt

Chen Zhou cầm dao và nhanh chóng cắt bỏ đầu và đuôi của con cá, sau đó mở bụng cá ra để lấy nội tạng ra ngoài, rửa sạch bằng nước sông rồi đặt lên đá để chuẩn bị ăn.

Không mất nhiều thời gian, tất cả các con cá nhỏ đều được xử lý xong, được xếp gọn gàng trên mặt đá; vây cá lấp lánh ánh bạc, trông khá đẹp mắt, ít nhất là có vẻ giống một món ăn chính thức hơn là những món ngâm đường.

Chen Zhou dùng hai ngón tay nhấc một con cá nhỏ nhất lên, cẩn thận cho vào miệng thưởng thức.

Hương vị của những lát cá sống này, không có gia vị đi kèm, không hề tồi tệ như anh ta tưởng tượng.

Có lẽ vì cá mới chết, thịt cá rất tươi ngon và hơi giòn; mùi tanh khá nặng, nhưng lại có vị mặn ngọt nhẹ trên đầu lưỡi, nói chung không quá khó chịu. Tuy nhiên, xương cá và vây cá thực sự ảnh hưởng đến hương vị.

“Phừ… phừ…” Anh ta nhổ vài ngụm nước bọt, lau sạch vây cá dính ở khóe miệng, rút ra bài học từ trải nghiệm này, dùng dao cắt nhỏ tất cả những con cá còn lại thành từng lát mỏng, tiện nghi loại bỏ xương cá và phần vây cá, sau đó từ từ cho chúng vào miệng và nuốt xuống.

Thịt cá sống có mùi tanh rất nặng; khi mùi đó trở nên không thể chịu đựng được, Chen Zhou lại lấy những món ngâm đường còn lại ra, dùng hương vị ngọt ngào đậm đà đó để che lấp mùi tanh của cá.

Tuy nhiên, ngay cả khi ăn kèm với món ngâm đường, chỉ cần ăn vài con thôi đã khiến anh ta cảm thấy muốn ói. Mỗi khi như vậy, Chen Zhou lại nghỉ ngơi một lúc, súc miệng bằng nước sông rồi tiếp tục “chiến đấu” với những món ăn đó.

Như vậy, từng con cá một, số lượng cá trên mặt đá dần cạn kiệt, và Chen Zhou cũng bắt đầu cảm thấy no.

Những lát cá sống bị nhai nát đi qua thực quản và đến ruột non, ruột già; sau khi bị axit dạ dày phân hủy, chúng được hấp thụ vào cơ thể, biến thành năng lượng cung cấp cho cơ thể.

Anh ta nắm chặt lòng bàn tay, cảm nhận sự co giãn của cơ bắp; tảng đá nặng nề đang đè lên tim mình cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

Biết rằng mình đã lấy lại được sức lực, anh ta cảm thấy tự tin hơn. Dù sức lực này chưa bằng lúc anh ta còn sung mãn nhất, nhưng cũng đủ để anh ta bước qua bãi cát, bơi qua vài trăm mét biển nông, rồi bám vào sợi dây treo trên cột buồm của con thuyền để leo lên khoang trước.

Dù sao đi nữa, thời gian tồi tệ nhất đã qua.

Nuốt viên mứt đường cuối cùng xuống, cảm nhận hương vị ngọt ngào và đắng cay đã dần quen thuộc trong miệng, cất chiếc áo khoác có mùi cá chết và con dao nhỏ lại, Chen Zhou bước đi chậm rãi nhưng kiên định về phía

Nhưng cuộc sống không thể luôn hoàn hảo được.

Anh ấy không có khả năng thay đổi mọi thứ; anh chỉ đơn giản là phải lựa chọn giữa những con đường khác nhau – những lựa chọn không hẳn tốt nhất, cũng không hẳn xấu nhất.

Đối với Chen Zhou, cuộc đời luôn như vậy.

Trong suốt hai mươi lăm năm qua, anh đã phải đưa ra nhiều quyết định trái với ý muốn của bản thân và theo sự chỉ đạo của người lớn, những lựa chọn ấy đến nay vẫn chưa thể xác định được đúng hay sai; tuy nhiên, cuộc sống tầm thường của anh lại gắn liền mật thiết với những quyết định đó.

Bây giờ, anh không cần phải gánh vác trách nhiệm hay lo lắng về ý kiến của người khác nữa; mọi việc anh làm đều do chính mình quyết định.

Dù kết quả ra sao đi nữa, chỉ riêng điều này thôi cũng đã tốt hơn rất nhiều so với trước đây.

Khi đến bãi đồi, anh nhặt lên đôi giày và quần áo từ đám cỏ thấp, buộc chúng lại bằng một sợi dây vải, rồi bước xuống bãi biển.

Sau giữa trưa, thủy triều sẽ rút xa; trong thời tiết đẹp như thế này, người ta có thể nhìn thấy từ xa chiếc thuyền buôn bị mắc cạn. Bằng cách bước qua những vùng nước nông, anh có thể lên thuyền, và độ khó của thử thách sẽ giảm đi đáng kể; khoảng cách còn lại, 720.000 đơn vị đó, cũng sẽ được thu hẹp đáng kể.

Ngồi xuống bãi cát ấm áp, nhìn về phía chiếc thuyền buôn, Chen Zhou lấy cuốn “Cuộc phiêu lưu của Robinson Crusoe” ra và bắt đầu đọc.

Hiện tại, điều duy nhất anh cần làm là chờ đợi – chờ đợi thủy triều rút, chờ đợi thời điểm lý tưởng để lên thuyền.

Tuy nhiên, dù cũng là việc chờ đợi, nhưng lúc này, việc chờ đợi này lại đáng mong đợi và thú vị hơn nhiều so với những lần chờ đợi trong nhà máy xi măng trước đây.