Cùng với hai tiếng động vang lên khi xương cốt bị gãy nát, trong căn hầm tối tăm ấy lại xuất hiện thêm hai xác chết nữa.

Chen Zhou đặt cậu bé Brian nhỏ cùng cha mẹ của cậu ta thành hàng ngang, sau đó mở một thùng thuốc nhuộm hóa học và đổ hết nó xuống trong căn hầm.

Loại thuốc nhuộm sặc sỡ này phát ra mùi hôi thối cực kỳ nồng nặc, làm biến mất hoàn toàn mọi dấu vết của cuộc chiến ác liệt đã diễn ra. Trong thời đại mà công nghệ DNA vẫn chưa phát triển mạnh mẽ, rất khó để ai có thể tìm thấy manh mối nào liên quan đến Chen Zhou từ đây.

Rời khỏi căn hầm, anh đóng cửa lại và mang theo khẩu súng tay được tịch thu từ cậu bé Brian, sau đó anh kiểm tra toàn bộ ngôi nhà.

Trong quá trình tìm kiếm, anh cẩn thận đeo găng tay đã bị nhiễm thuốc nhuộm hóa học để tránh để lại dấu vân tay.

Đúng như lời của bà Brian, gia đình nhỏ này sống ở rìa thị trấn Ambrosos và không giữ lại bất kỳ manh mối nào liên quan đến nơi đó. Ngoài việc chọn lựa con mồi và tạo ra những bức tượng sáp, họ sống như một gia đình bình thường, yên ổn và sống cuộc sống hàng ngày.

Họ có thể nấu ăn, uống trà, cắt cỏ, hoặc thỉnh thoảng đi du lịch.

Ambrosos là một từ ngữ đặc biệt; khi nó chỉ con chó hung dữ kia, vợ chồng Brian cảm thấy nó rất bình thường. Nhưng khi nó ám chỉ quê hương tồi tệ ấy, dù họ đã giết chết rất nhiều người vô tội, họ vẫn không khỏi cảm thấy khó chịu.

Giữa các con quỷ với nhau cũng có sự khác biệt.

So với những kẻ thực sự coi thường mạng sống con người và đắm chìm hoàn toàn vào nghệ thuật giết chóc của mình, vợ chồng Brian luôn cảm thấy mình vẫn thuộc về hàng ngũ những người bình thường.

Có lẽ do đã quá lâu không liên lạc với Ambrosos, thực tế trong những năm gần đây, tần suất họ tạo ra “bức tượng sáp” đã giảm đi đáng kể.

Sống ở thị trấn hẻo lánh này, vợ chồng họ dần dần trở nên có tính người hơn.

Tuy nhiên, khi bà Brian và cậu bé Brian lần lượt tiết lộ cho Chen Zhou tất cả những gì họ biết, Chen Zhou luôn cảm thấy họ vẫn đang giấu đi điều gì đó.

Nhưng vì đã có được thông tin cụ thể về Ambrosos, đồng thời biết rằng con gái của Ronald vẫn chưa chết hoặc chỉ bị thương nặng, mục đích của anh đã đạt được. Anh không muốn biết thêm gì về việc gia đình Brian đã “quay đầu làm người” như thế nào.

Chen Zhou chưa bao giờ đồng ý với câu nói “buông dao xuống là có thể trở thành Phật”.

Có lẽ một ngày nào đó, Brian sẽ hoàn toàn từ bỏ con đường tội ác và trở nên rất tốt bụng, đến mức không dám giết một con côn trùng nào.

Nhưng ngay cả khi điều đó xảy ra, những người mà anh đã gi

Cái chết có lẽ không phải là hình phạt công bằng nhất, nhưng đối với Chen Zhou mà nói, đó chính là điều duy nhất ông có thể làm để mang lại công lý cho gia đình Brian và những nạn nhân.

……

Chen Zhou đã làm không ít việc xấu xa, dù gia đình ông khá giàu có và có quyền lực, nhưng so với ba khẩu súng rẻ tiền mà Ronald mua ở cửa hàng súng đạn, số súng trong nhà gia đình Brian thực sự có chất lượng cao hơn nhiều.

Trong phòng ngủ của Brian, Chen Zhou tìm thấy một khẩu súng ngắn Colt với tay cầm bằng ngà quý giá, cùng với 12 viên đạn.

Ngoài ra, còn có một khẩu súng Winchester M12 và một khẩu súng carbine M1; cả hai khẩu súng này đều còn rất mới, chỉ thiếu đạn mà thôi.

Tuy nhiên, so với chính những khẩu súng đó, việc thiếu đạn chỉ là vấn đề nhỏ; ít nhất thì bạn vẫn có thể mua đạn ở hầu hết các cửa hàng súng đạn.

Sau khi thu dọn những khẩu súng đó và gói chúng vào ga trải giường để đặt trên ghế sofa trong phòng khách, Chen Zhou chuẩn bị xuống tầng hầm nơi đặt công cụ để giải cứu con gái của Ronald thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng sủa dữ dội của con chó hung dữ tên Ambrose bên ngoài cửa.

Anh liền ném hai chiếc gối lên lớp ga trải giường đó để che giấu những khẩu súng, sau đó bước ra cửa.

Con chó hung dữ kia đã chờ đợi quá lâu và trở nên cực kỳ hung hăng; khi thấy người mở cửa là một người lạ, nó liền lao về phía Chen Zhou và cắn vào ống quần anh.

Chỉ trong chốc lát, con chó đó đã bay đi với vận tốc cực kỳ nhanh, tạo thành một đường parabol đẹp đẽ, bay qua cửa ra ngoài, vượt qua bãi cỏ và qua hàng rào, rồi rơi xuống đường và không còn động đậy gì nữa.

……

Đóng cửa lại, Chen Zhou kiểm tra kỹ lưỡng bộ quần áo mới mua của mình và thấy có vài vết máu, anh không khỏi nhăn mày.

Có vẻ như anh sẽ phải mua thêm một bộ quần áo nữa.

Nghĩ vậy, Chen Zhou tiếp tục đi về phía tầng hầm nơi đặt công cụ.

Theo lời của cậu bé Brian nhỏ, con gái của Ronald đã bị họ bắt cóc và được giam giữ trong tầng hầm đó.

Còn về người kỳ lạ trong tầng hầm đó, Ronald không hề đề cập đến; khi Chen Zhou hỏi, ông ta chỉ nói rằng đó là một “mục tiêu” bị họ bắt giữ để ngược đãi… Nhưng nếu chú ý đến biểu hiện của cậu bé Brian nhỏ và bà Brian, người ta sẽ nhận ra rằng chuyện này không đơn giản như Brian nói.

Dĩ nhiên, khi mọi chuyện đã phát triển đến mức này, chỉ cần gặp được người đó và giải cứu con gái của Ronald, mọi sự thật sẽ được làm sáng tỏ.

Chen Zhou không hề do dự, bước qua bãi cỏ nhà gia đình Brian và tiến đến trước căn nhà kho nơi đặt công cụ, trong tiếng ồn ào của chiếc máy cắt cỏ vẫn đang hoạt động.

Cánh cửa của gian công cụ vẫn bị khóa, nhưng sợi xích sắt được đóng chặt vào cánh cửa gỗ đối với Chen Zhou mà nói thì không hề là trở ngại gì; anh chỉ cần kéo nhẹ thôi là đã tháo được chiếc đinh dài được đóng sâu vào gỗ, và cánh cửa liền mở ra dễ dàng.

Bên trong căn phòng tối tăm như Ronald đã mô tả; chiếc ghế bị gãy chân đã được đặt sang một bên.

Khi bước vào bên trong, Chen Zhou nhận ra rằng nơi này không hề lộn xộn như Ronald nói. Dù là công cụ hay các bộ phận máy có thể thay thế, tất cả đều được sắp xếp gọn gàng ở hai bên căn phòng. Trên chiếc bàn gần cửa sổ, còn có vài đĩa và một đĩa thức ăn, trên đó vẫn còn sót lại một ít thức ăn thừa.

Ngoại trừ ánh sáng tối tăm, gian công cụ này hoàn toàn không mang vẻ bừa bộn hay mùi tanh máu quá nồng nặc; thậm chí còn khá gọn gàng.

Chen Zhou cảm thấy rằng nơi này không hề phải là một nơi dùng để giết chóc, mà giống như một căn phòng riêng của một người bình thường.

Khi anh bước vào đây, những tiếng động lạ lùng phát ra từ tầng hầm lập tức biến mất, nhưng Chen Zhou vẫn có thể nghe thấy tiếng tim đập của hai người đang ở phía dưới, giữa tiếng ồn của máy cắt cỏ trên bãi cỏ.

Khi anh mở cánh cửa dẫn xuống tầng hầm, cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến Chen Zhou ngạc nhiên:

Một cái hầm nhỏ được nối với gian công cụ thông qua một cái thang dài; bên trong treo ba bóng đèn điện.

Lúc này, cả ba bóng đèn đều đã sáng lên, và căn hầm được chiếu sáng bởi ánh sáng vàng ấm áp.

Hai bên căn hầm là những kệ gỗ được sắp xếp gọn gàng; trên những kệ đó, có rất nhiều tác phẩm điêu khắc bằng gỗ tinh xảo, những bức tượng sáp nhỏ, cũng như những món đồ chơi bằng gỗ và nhựa được bảo quản cẩn thận.

Trên tường được dán đầy các poster phim ảnh và hình ảnh các nhân vật anh hùng trong truyện tranh thiếu nhi.

Tất cả những thứ này tạo nên một “căn cứ bí mật” dành cho trẻ em… Và ở sâu thẳm nhất của căn cứ đó, là một chiếc giường đôi hơi cũ kỹ.

Dưới giường đôi, người mà Ronald gọi là “con quái vật” đang ngồi đó, cầm trên tay một cuốn sách truyện cổ tích minh họa.

Còn người ngồi trên giường trên thì là con gái của Ronald; cô bé ôm một con vật nhồi bông màu vàng óng, nhìn Chen Zhou với vẻ e ngại, dường như cô bé còn sợ hãi người lạ cao lớn này hơn là “người dưới giường” với vẻ ngoài đáng sợ kia…

……

Khi nhìn thấy Chen Zhou bước vào phòng, người đàn ông kia – xấu xí hơn cả loài thú dữ – lập tức đứng dậy, đặt cuốn sách truyện cổ tích xuống bàn, và đưa tay ra chặn

Anh ta cao lớn hơn người bình thường; bộ quần áo đã phai màu khiến anh ta trông càng thêm mập mạp. Giống như một con gà mẹ đang bảo vệ những chú gà con, anh ta cố gắng bảo vệ những người xung quanh mình, không chỉ cố ngăn Chen Zhou lại mà còn cố gắng nói lời để ngăn chặn họ.

Như Ronald đã nói, người đàn ông kỳ dị này không có lưỡi; anh ta há miệng thở hổn hển, nhưng chỉ có thể phát ra những tiếng gầm rú khó chịu.

“Antina, bố em đang tìm em đấy… Em phải đi theo tôi.”

Chen Zhou đã trải qua quá nhiều trận chiến, nên anh ta không cảm thấy ghê tởm trước người đàn ông không có lưỡi kia, và anh ta cố gắng giao tiếp với con gái của Ronald. Nhưng không ngờ, cô bé lại rất e ngại trước “người da đỏ” này; sau khi nhìn kỹ, cô bé lập tức co ro vào góc giường, ôm chặt con thú nhồi bông và từ chối bước ra ngoài.

Thấy vậy, người đàn ông không có lưỡi ấy dường như cho rằng Chen Zhou có ý xấu, liền la hét và lao về phía anh ta. Tuy nhiên, sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai người quá lớn; dù không mang theo vũ khí, ngay cả khi có dao trong tay, anh ta cũng không thể đối đầu được với Chen Zhou.

Khi loại bỏ nỗi sợ hãi do vẻ ngoài xấu xí của người đàn ông đó gây ra, người ta sẽ nhận ra rằng anh ta hoàn toàn không có sức chiến đấu. Chỉ cần Chen Zhou vấp ngã một cái, anh ta đã làm người đàn ông đó ngã xuống đất và đè lên ngực anh ta. Sau khi được biến đổi gen, cân nặng của Chen Zhou càng tăng thêm; dù anh ta cố gắng giảm lực đè xuống, chân mình vẫn khiến người đàn ông đó không thể thở được. Anh ta cố gắng vươn tay nắm lấy đùi Chen Zhou, nhưng đùi ấy nặng như một cây cổ thụ mọc lâu năm trong đất, dù anh ta cố gắng đến mấy cũng không thể di chuyển nó được.

“Antina, hãy đi theo tôi đi. Bố em, Ronald Roy, đã nhờ tôi đến tìm em… Ông ấy đang đợi em ở thị trấn đây. Em có biết trong thời gian em mất tích, ông ấy lo lắng đến mức nào không?” Chen Zhou tiếp tục thuyết phục Antina.

Cô bé siết chặt cổ con vịt nhồi bông vào tay, nhìn người đàn ông không có lưỡi đang bị Chen Zhou đè dưới chân mình đến nỗi gần như không thể thở được, và những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài trên mặt cô. Cẩn thận di chuyển một chút, cô bé leo xuống từ chiếc giường đôi và đứng trước mặt Chen Zhou.

“Chú ơi, con có thể đi theo chú được… Chú có thể buông anh ấy ra không? Anh ấy không phải kẻ xấu đâu.”

Antina quỳ xuống bên cạnh người đàn ông không lưỡi, van nài một cách đáng thương.

Thấy cô bé sẵn lòng hợp tác với mình, Chen Zhou liền rời khỏi chỗ đó.

Người đàn ông không lưỡi rất sợ hãi người đàn ông lớn tuổi, cao lớn và có sức mạnh kỳ lạ này; vừa được tự do, anh ta lập tức lùi vào giường và quấn mình trong chăn.

Dường như tâm hồn của anh ta hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài của mình; dù hành vi có vẻ đáng sợ, nhưng anh ta lại giống như một đứa trẻ nhỏ.

……

Về căn phòng công cụ và người đàn ông không lưỡi, bà Brian cùng cậu bé Brian đều không nói rõ lắm. Họ chỉ cho biết cô bé không sao, bị giam giữ trong căn phòng công cụ và không bị ngược đãi, nhưng không giải thích chi tiết làm thế nào Antina lại bị họ bắt đi và giam giữ.

Xét theo những hành động trước đây của họ, sự an toàn tạm thời của Antina chắc chắn không thể kéo dài lâu được.

Kỳ vọng những con thú man rợ lại có lòng trắc ẩn là điều không thực tế; miễn là cô bé đáng thương này vẫn ở đây, thì sớm muộn gì họ cũng sẽ biến cô thành “bức tượng sáp có linh hồn”.

Thực ra, sau khi chứng kiến những hành động ác độc của gia đình Brian, Chen Zhou cũng không còn hy vọng Antina còn sống nữa. Cho đến khi anh đến tầng hầm và thấy Antina vẫn nguyên vẹn, anh mới thở phào nhẹ nhõm và tò mò hỏi cô bé đã trải qua những gì trong những ngày vừa qua…

Sự thật luôn khiến người ta khó tin.

Thiên đàng và địa ngục chỉ cách nhau một ranh giới mỏng manh.

Gia đình Brian thực ra không chỉ có một đứa con; cậu bé Brian còn có một em trai nữa, đó chính là người đàn ông không lưỡi.

Kẻ lạc loài trong gia đình này từ nhỏ đã rất tốt bụng và coi trọng cuộc sống một cách khác biệt so với mọi người.

Ngoại hình của anh ta không hề xấu xí từ đầu; khi còn nhỏ, anh ta cũng là một đứa trẻ đẹp trai. Nhưng tất cả những điều đó đều bị hủy hoại bởi những gì anh ta chứng kiến trong xưởng làm tượng sáp.

Chứng kiến cha mẹ và anh trai mình tàn nhẫn giết hại những người lữ khách, người đàn ông không lưỡi không thể chấp nhận những gì mình đã thấy; anh ta đã đốt cháy tất cả các bức tượng sáp trong phòng.

May mắn thoát chết, nhưng anh ta lại bị biến thành hình dạng hiện tại này.

Trước đây, người đàn ông không lưỡi rất vui vẻ, thích nói chuyện với mọi người; nhưng sau tai nạn đó, anh ta không bao giờ rời khỏi phòng nữa, thậm chí còn chuyển đến sống trong căn phòng công cụ.

Không ai biết tâm hồn anh ta đã trải qua những gì, cũng không ai biết gia đình Brian đối xử với kẻ lạc loại này như thế nào.

Họ chỉ đơn giản là đào một

Một gia đình có mối quan hệ huyết thống nhưng lại xa lạ với nhau như thiên thần và ác quỷ; sự chia rẽ này liên tục làm đau lòng tất cả mọi người trong gia đình Brian.

Trước đây, gia đình Brian luôn đang lao xuống vực sâu với tốc độ đáng sợ, nhưng những gì xảy ra với người không lời đã ngăn chặn được xu hướng ấy.

Trong những năm gần đây, Brian đã giảm đáng kể tần suất phạm tội và ít chọn lựa mục tiêu hơn trước đây.

Cho đến vài ngày trước, cậu bé Brian tình cờ phát hiện ra Antina còn ở trong xe, và nhận thấy cô ấy không có ai đi cùng, vì vậy cậu đã âm thầm hành động.

Tuy nhiên, cậu bé Brian không ngờ rằng tất cả những việc đó lại bị người không lời chứng kiến. Người không lời đã cứu Antina khỏi tay anh trai mình và đưa cô ấy vào tầng hầm.

Vì chuyện này, cậu đã khiến cha mẹ và anh trai mình tức giận và bị trừng phạt bằng cách bị trói trên ghế suốt một ngày trời; mãi cho đến khi Ronald phát hiện ra bí mật này, cậu mới được thả ra.

Sau vụ hỏa hoạn, để tránh né những gì mình đã chứng kiến, người không lời dần dần đóng cửa con tim mình. Hành vi và suy nghĩ của cậu ngày càng giống như một đứa trẻ; và đứa trẻ thường là những người ít khi để lộ cảm xúc bên ngoài, ít nhất là theo quan điểm của Antina.

Antina không mang theo những định kiến của người trưởng thành; cô có thể giao tiếp với người không lời và thậm chí đóng vai trò như người trung gian truyền đạt thông tin cho cậu ấy.

Nhưng sau khi nghe hết mọi chuyện, nhìn thấy người không lời – người hoàn toàn không biết gì về cái chết của cha mẹ và anh trai mình – Chen Zhou cảm thấy vô cùng thương hại cho cậu ta. Việc sinh ra trong gia đình này có thể coi là một sự bất hạnh đối với cậu ta, nhưng đối với Antina và những nạn nhân khác có thể sẽ chết dưới tay Brian, thì đó lại là điều may mắn lớn nhất.

Khi tất cả những điều này kết thúc nhờ sự xuất hiện của anh ta, vợ chồng Brian và cậu bé Brian đã nhận được hình phạt xứng đáng; vậy người không lời sẽ đi đâu tiếp theo? Ai có thể tin rằng tay cậu ta không dính máu, và ai có thể chăm sóc cho người đàn ông xấu xí, xa rời xã hội này?

Chen Zhou không biết… Anh chỉ có thể thở dài một hơi, rồi cùng Antina rời khỏi nơi này – nơi đã chôn vùi quá nhiều “lữ khách”.