Đêm đã khuya.

Sau khi luyện tập các kỹ năng sử dụng súng và đao, Bí Khải cảm thấy vô cùng mệt mỏi, như thể toàn bộ sức lực của mình đã bị cuốn đi.

Ngồi trở lại chiếc ghế gỗ, ông lại khoác lên người tấm da thú, cố gắng tỉnh táo lại, rồi lấy một cành cây để viết vẽ trên mặt đất, giải thích cho Trần Châu những điểm then chốt.

Trong quá trình truyền đạt võ công, điều Bí Khải lo lắng nhất chính là Trần Châu có trí nhớ kém, không thể ghi nhớ hết những gì ông nói.

Mặc dù các khẩu hiệu võ thuật thường được thiết kế sao cho vần điệu hay, nhưng phần lớn nội dung trong đó đều rất khó nhớ, chứa đầy các thuật ngữ và tên gọi các huyệt đạo, mạch máu.

Những người bình thường khi học võ, ngoại trừ những người chỉ học cách sử dụng vũ khí, đều phải bắt đầu từ việc học về các huyệt đạo và mạch máu trước, sau khi đã quen thuộc với chúng mới chính thức bắt đầu học võ thuật.

Các môn phái khác nhau cũng có những cách hiểu khác nhau về các huyệt đạo trên cơ thể con người.

Khi còn nhỏ, trí nhớ của con người rất tốt; những thông tin được ghi nhớ vào đầu sẽ không bao giờ bị quên, ngay cả khi đã già. Nhưng đối với người lớn, dù họ có ghi nhớ được trong thời gian ngắn, nếu không liên tục ôn tập hàng ngày, chúng cũng sẽ dần bị lãng quên.

Những người học võ không sợ việc quên đi những gì mình đã học, cũng không sợ việc ghi nhớ chúng một cách chắc chắn; điều họ lo lắng nhất chính là việc quên mất một số chi tiết, bởi vì nếu như vậy, những gì họ học được sẽ không còn đúng chuẩn nữa, thậm chí có thể gây hại cho bản thân hoặc người khác.

Bí Khải lo lắng chính về điều này, vì vậy dù Trần Châu là người đã cứu mạng mình, ông vẫn không dám lơ là trong việc giảng dạy, mỗi lời nói của mình đều được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Nhưng không ngờ rằng, về mặt trí nhớ, Trần Châu lại thể hiện tốt hơn nhiều so với những gì ông mong đợi.

Những kiến thức về cách sử dụng súng và đao mà ông vừa giảng, tổng cộng có ít nhất ba bốn nghìn từ, và Trần Châu chỉ nghe qua một lần thôi, nhưng sau đó đã có thể thuật lại y hệt, thậm chí còn bắt chước được cả giọng điệu của ông một cách rất chính xác.

Phong độ này thực sự khiến Bí Khải ngạc nhiên, và trong quá trình giảng dạy, ông đã nhiều lần khen ngợi Trần Châu một cách thành thật:

“Với tài năng như vậy, người nhận ơn của tôi có thể trở thành một vị đại thần trong chính trị, hoặc một anh hùng nổi tiếng trong giang hồ. Ngay cả nếu không muốn tham gia vào chính trường, mà chọn con đường giang hồ, chắc chắn ông ấy cũng

Theo quan điểm của ông ta, Chen Zhou chỉ thiếu những kiến thức cơ bản về võ thuật; ông ta không hiểu rõ lắm về cách sử dụng năng lượng và những hiệu ứng mà các chiêu thức khác nhau mang lại. Nếu được trao đủ thời gian để bổ sung những kiến thức này, Chen Zhou có thể trở thành một “bộ sưu tập” võ thuật thực thụ – không chỉ là việc học thuộc lòng các bí kíp võ công, mà còn là khả năng bắt chước ngay lập tức các chiêu thức của đối thủ. Lúc đó, bất kỳ ai dựa vào sự tinh xảo của các chiêu thức để giành chiến thắng cũng e ngại không dám thể hiện võ nghệ trước mặt Chen Zhou. Mỗi khi hai bên đối đầu, dù võ công truyền thống của họ có tinh xảo đến đâu, thì cũng phải để Chen Zhou học hỏi hết. Hơn nữa, do sức mạnh và khả năng vận dụng võ công của Chen Zhou khác biệt so với người bình thường, cùng một chiêu thức nhưng khi được thực hiện bởi anh ta, sức mạnh của nó sẽ lớn hơn nhiều – điều này khiến bất kỳ ai cũng ghen tị. Trong quá trình hướng dẫn, càng dạy sâu, Bi Ka càng thấy tiếc nuối… Ông ước gì sau đêm nay, nhiều nhất là trong ba ngày nữa, mình sẽ qua đời. Nếu tiếp tục cố gắng vận dụng võ công như vậy, có lẽ ông sẽ không sống được quá 12 giờ đồng hồ nữa. Nếu không phải vì điều này, ông đã quyết tâm truyền đạt tất cả những bí kíp võ thuật mình biết cho Chen Zhou. Điều này giống như một người thợ điêu khắc ngọc tìm thấy một khối ngọc quý hiếm; dù lớp vỏ bên ngoài dày đặc đến đâu, khi mở ra vẫn sẽ thấy phần ngọc bên trong xanh mướt, tươi mới. Với nguyên liệu như vậy, làm sao người thợ điêu khắc có thể không hứng thú? Theo Bi Ka, nếu trên đời này có ai đó có thể luyện tập kiếm pháp đến mức “thăng tiên vào ban ngày”, thì đó chính là Chen Zhou. Nếu có thể hoàn thiện bộ sách kiếm pháp truyền thống của gia đình mình, có lẽ Chen Zhou thực sự có thể làm được những điều mà ông ta suốt đời cũng không thể thực hiện được… Thật đáng tiếc, vì bộ sách kiếm pháp chưa hoàn chỉnh, và thời gian của ông ta cũng đang dần cạn kiệt… Tất cả chỉ còn là những lời nói suông mà thôi…

Chiêu thức của loại kiếm Yue gia không hề liên quan đến chiến thuật quân sự, mà chủ yếu phù hợp với những người sử dụng trong đội hình chiến đấu. Còn loại dao Chánh Đầu Dao thì cũng là một loại võ công đơn giản, dễ học; trong đó không có nhiều chiêu thức tinh xảo, hầu hết đều dựa trên những kỹ thuật cơ bản của võ đạo. Nếu nghiêm túc học hai loại võ công này, trong vòng ba đến năm tháng là có thể nhập môn; còn việc có thể đạt đến mức độ nào trong việc sử dụng chúng thì còn tùy thuộc vào khả năng bẩm sinh của từng người. Dù võ công đơn giản, nhưng việc

Vì vậy, buổi giảng này kéo dài suốt cả đêm.

Mãi cho đến khi trời sáng hẳn, những con nai lớn đang nghỉ ngơi đều đứng dậy và bắt đầu chờ đợi Bi Ka dẫn chúng ra ngoài; chỉ khi đó, Bi Ka mới kết thúc buổi giảng của mình.

Trong quá trình giảng dạy, Trần Châu thể hiện rõ sự thông minh và ham học hỏi; mặc dù do thiếu kiến thức cơ bản về võ thuật, nhiều câu hỏi anh đưa ra có phần hài hước, nhưng về khía cạnh học tập các chiêu thức, anh thực sự là một tài năng đặc biệt.

Cuối cùng, Bi Ka lại yêu cầu Trần Châu thực hành từng chiêu thức một; sau khi xác nhận rằng anh đã thực hiện chúng đúng cách, Bi Ka cuối cùng cũng không chịu nổi được nữa. Anh chỉ nói rằng mình muốn trở về lều để nghỉ ngơi, và sẽ tiếp tục truyền đạt phương pháp huấn luyện nai sau khi thức dậy, rồi lảo đảo bước đi ra khỏi bếp lửa, vào trong lều, để một mình Trần Châu ở bên ngoài.

……

Biết rằng Bi Ka rất mệt mỏi, từ đầu buổi giảng Trần Châu đã nhiều lần khuyên anh nghỉ ngơi, nhưng Bi Ka lại rất cố chấp, kiên trì giảng đến cuối mới đi ngủ.

Trần Châu lại thêm củi vào bếp lửa, đứng im bên cửa lều, nhìn thân hình gầy yếu của Bi Ka co ro dưới lớp da thú, anh cau mày, như thể đang đưa ra một quyết định quan trọng nào đó.

Suốt đêm đó, ba con hổ răng cưa cũng không ngủ được, liên tục bị tiếng ồn của Trần Châu và Bi Ka làm thức giấc. Sáng sớm hôm sau, chúng vẫn đói bụng, nhìn thấy xác con nai bên cạnh bếp lửa, muốn ăn nhưng không dám vì không có sự cho phép của thủ lĩnh, chỉ có thể lo lắng đi quanh bếp lửa, nhìn quanh không rời khỏi xác con nai.

Bước chân lảo đảo của chúng giống hệt tâm trạng của Trần Châu. Anh đang phải đưa ra một quyết định khó khăn… liệu có nên sử dụng loại thuốc tiêm tái tạo mạnh mẽ mà mình mang theo cho Bi Ka hay không.

Lấy chiếc kim tiêm lấp lánh ánh bạc ra từ túi áo, Trần Châu quay đầu lại, ngồi xuống bên cạnh bếp lửa và nhìn nó kỹ lưỡng. Về mặt lý thuyết, anh đã cứu mạng Bi Ka một lần rồi, việc nhận bất kỳ thứ gì từ anh ta cũng không quá đáng. Hơn nữa, anh cũng không hề có ý định lợi dụng ân tình đó để đòi hỏi điều gì đâu; ngược lại, anh thậm chí còn sẵn lòng giúp Bi Ka và Cao Diệu trả thù nếu có cơ hội. Từ góc độ lý trí mà nói, hành động của anh hoàn toàn hợp lý.

Nhưng mọi chuyện không chỉ phụ thuộc vào bản thân mình, mà còn phải xem xét đến người khác nữa. Dù Bi Ka có ý định tự tử hay không, khi tự hỏi bản thân, Trần Ch

Nhưng chính bởi vì đa số sinh vật trên thế giới này đều ích kỷ, nên những người sẵn lòng hy sinh bản thân mới trở nên quý giá đến vậy.

……

Mặt trời đã mọc, những ống tiêm màu bạc được chiếu rọi dưới ánh nắng mặt trời, xoay tròn trong tay Chen Zhou.

Đối với bất kỳ ai hiểu rõ công dụng của những ống tiêm này, thứ chất lỏng chảy từ từ bên trong ống tiêm đều mang lại sức hấp dẫn lớn lao.

“Thuốc tiêm tái tạo mạnh mẽ”.

Nó có nghĩa là, ngoại trừ việc già đi, chỉ cần sở hữu nó, bất kỳ ai cũng có thể có được một “cuộc sống thứ hai”.

Đó là khả năng chịu đựng mọi sai sót một cách vô hạn, cũng đồng thời là niềm hy vọng để có thể lật ngược tình thế khi đang ở bước đường cùng.

Dù Chen Zhou không nghĩ rằng mình sẽ đến lúc phải đối mặt với cái chết, nhưng cuộc sống luôn đầy biến động; ai dám chắc mình sẽ không gặp phải những tình huống bất ngờ ấy?

Bởi vì việc ngưỡng mộ và kính trọng một người đến mức sẵn lòng dùng “cuộc sống thứ hai” của mình để cứu họ… Điều đó e rằng không phải ai cũng có đủ can đảm làm được.

Hơn nữa, vào lúc này, xã hội vẫn chưa ổn định.

Những quy tắc thách thức khắc nghiệt đang kiểm soát mọi người trên mảnh đất này; việc giúp đỡ người khác chính là hành động phục vụ kẻ thù, ngay cả khi người đó không có ý xấu.

Chưa kể, ngay cả khi giả sử giúp Bi Kai sống sót đến khi thách thức kết thúc, thì cuối cùng chỉ có hai người được phép rời đi… Bi Kai vẫn sẽ chết.

Hoặc là phải tự nguyện từ bỏ thách thức, chọn rời khỏi khu vực thi đấu, và mãi mãi ở lại vùng hoang mạc cổ xưa này… Đó cũng là một sự tra tấn không kém.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, có quá nhiều lý do để không ủng hộ việc Chen Zhou sử dụng loại thuốc tiêm quý giá này cho Bi Kai.

Nhưng để làm một việc gì đó, thường không cần quá nhiều lý do không đáng để từ bỏ; chỉ cần có một lý do đáng giá là đủ rồi.

Cuối cùng, chiếc ống tiêm trong tay Chen Zhou ngừng xoay tròn; đầu kim phẳng hướng lên trên, và anh cũng đứng dậy.

……

Cúi đầu bước vào lều, đứng bên cạnh Bi Kai đang ngủ say, Chen Zhou nghe thấy tiếng thở yếu ớt của anh ta.

Không hề làm ồn ào hay cố tình đánh thức Bi Kai, anh nhẹ nhàng đưa tay ra và cẩn thận nắm lấy cánh tay bị tổn thương của anh ta.

Lúc này, tâm trạng của Chen Zhou thực sự rất căng thẳng.

Anh không lo Bi Kai sẽ tỉnh giấc, cũng không tiếc nuối chiếc ống tiêm quý giá này, và càng không sợ rằng việc sử dụng nó sẽ khiến nó bị lãng phí.

Anh chỉ sợ rằng bất kỳ lúc nào, một thông báo cảnh báo sẽ xuất hi

Ngay từ vài chục ngày trước, sự tiếp xúc giữa anh ta và Bí Khải Gao Diệu đã vượt qua ranh giới hợp tác riêng tư; tuy nhiên, cuộc gặp gỡ đó chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, và sau đó họ không bao giờ gặp lại nhau nữa, nên việc hợp tác cũng không thành hiện thực.

Bây giờ, khi anh ta gặp lại Bí Khải một lần nữa, và trong tình huống không cùng một nhóm, vẫn sẵn lòng dùng thuốc tiêm trong đồ tiếp tế để tiêm cho Bí Khải, điều này chắc chắn đã chứng minh rõ ràng hành động hợp tác của họ.

Anh ta biết rất rõ khả năng của Cơ quan Quản lý Thời gian và Không gian; mọi hành động của mỗi người tham gia thử thách đều bị những người được coi là “thần” này theo dõi sát sao.

Điều mà Chen Zhou sợ nhất chính là phải đối mặt với những yếu tố bất khả kháng có thể ngăn cản hành động của mình.

Tuy nhiên, điều khiến anh ta băn khoăn là, cho đến khi anh ta kéo cánh tay mềm mại của Bí Khải ra khỏi chiếc áo da thú và đặt kim tiêm vào da, không hề có bất kỳ thông báo nào xuất hiện, cũng không nghe thấy bất kỳ âm thanh lạ nào.

Cuối cùng, khi Chen Zhou đã tiêm hết liều thuốc mà không xảy ra điều gì bất thường, dường như Cơ quan Quản lý Thời gian và Không gian hoàn toàn không quan tâm đến hành động của anh ta.

……

Sau khi loại bỏ ánh sáng bạc trên ống tiêm – cái ống tiêm dường như đã bị ăn mòn – anh ta vứt nó vào đám cành cây dùng để dựng lều.

Khi rời khỏi lều, Chen Zhou không quyết định ở lại đó chờ đợi.

Không ai biết liệu sau khi thuốc tiêm phát huy tác dụng, khả năng chiến đấu của Bí Khải có được phục hồi hay không, nhưng ít nhất thì tính mạng của anh ta chắc chắn sẽ không bị nguy hiểm trong thời gian ngắn.

Lo lắng rằng khi Bí Khải tỉnh dậy, anh ta có thể hỏi anh ta rõ chuyện gì đã xảy ra, hoặc buộc anh ta phải phục vụ mình, hoặc cứ quấy rầy anh ta đòi anh ta đưa đàn nai cho mình, Chen Zhou nghĩ rằng tốt nhất là mình nên rời đi ngay.

……

Anh ta nhẹ nhàng gọi ba con hổ răng cưa đi theo, và trước khi rời đi, anh ta đã thêm đủ củi vào đống lửa, để đảm bảo rằng Bí Khải sẽ không bị đóng băng chết trong giấc ngủ.

Sau đó, anh ta không ngoái đầu lại mà dẫn những con vật nhỏ đó rời khỏi khu rừng, đi về phía núi.

Việc quan trọng nhất lúc này là phải no bụng cho những con hổ răng cưa, và tất nhiên, cũng phải chuẩn bị bữa sáng cho bản thân mình.

……

Buổi sáng là thời điểm mà nhiều loài thú dã rời tổ để hoạt động, vì vậy, việc săn bắn vào lúc này thường mang lại nhiều kết quả tốt.

Trong quá trình leo lên đỉnh núi, Chen Zhou vừa quan sát xung quanh để tìm kiếm con mồi, vừa su

Là một trong những “thách thức giả”, Chen Zhou kỳ lạ thay lại không nhận được bất kỳ công cụ sinh tồn nào được đề cập trong các quy tắc.

Hơn nữa, anh dường như xuất hiện sớm hơn rất nhiều so với những người tham gia thử thách khác; ít nhất là Paul chỉ xuất hiện sau khi anh bắt đầu tìm cách đốt lửa từ gỗ.

Lúc đó, Chen Zhou chỉ nghĩ rằng việc mình tham gia thử thách muộn hơn đã khiến mình phải chịu một loại hình trừng phạt nào đó từ Cơ quan Quản lý Thời gian và Không gian, hoặc có lẽ do thể trạng của mình mạnh mẽ hơn nhiều so với những người khác, nên mới được duy trì sự cân bằng nào đó.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, anh dần nhận ra rằng mọi chuyện dường như không giống như những gì mình tưởng tượng.

Người đầu tiên khiến suy nghĩ của anh bắt đầu lung lay chính là người mặc áo choàng đen.

Thể trạng và kỹ năng chiến đấu của người này rõ ràng cũng vượt trội hơn nhiều so với những người tham gia thử thách khác; về lý thuyết, điều này cũng là một dạng mất cân bằng.

Nhưng điều còn bất thường hơn nữa là người này còn sở hữu những trang bị có thể coi là “gian lận”.

Chỉ riêng bộ áo giáp chống đâm đã đủ để chống lại hầu hết các loại tấn công vật lý; anh ta còn sở hữu ít nhất hai viên thuốc tái tạo yếu tác dụng, một con dao sắc bén như vũ khí thần thánh, và cả những quả bom khói nữa.

Nếu Cơ quan Quản lý Thời gian và Không gian thực sự đã thiết lập một hệ thống cân bằng ẩn giấu trong cuộc thử thách này, thì lẽ ra không thể xuất hiện một người mạnh mẽ đến mức đó được.

Không lâu sau khi phát hiện ra điểm nghi ngờ đầu tiên, Chen Zhou lại gặp phải một điểm nghi ngờ thứ hai:

Người đàn ông đội mũ, Gromov, người cùng đến từ thế giới với Paul.

Mặc dù Paul luôn tin rằng cái chết của Gromov là do đồng đội của vị tướng già này đã bỏ rơi anh ta một cách lạnh lùng, hoặc anh ta đã tử vong trong một tai nạn trước đó,

nhưng Chen Zhou thì biết rõ hơn.

Có lẽ chính Gromov mới là đồng đội thực sự của Paul; sự xuất hiện và sự hợp tác sau này giữa họ chỉ là những sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.

Dù sao thì vị trí mà Gromov chết cũng rất gần với nơi mà Paul xuất hiện, và cả hai đều đến từ cùng một thế giới, nên họ có thể giao tiếp với nhau được.

Còn về bản thân anh...

Nếu không phải vì buộc phải giao tiếp với người Nga đó, và cũng không phải vì anh tình cờ bắt đầu quan tâm đến tiếng Nga khi đang dành thời gian rảnh rỗi để dịch các tài liệu bí mật trên hòn đảo hoang này, thì có lẽ đến bây giờ anh vẫn đang phải giao tiếp với Paul bằng cách dùng ngôn ngữ cử chỉ mà thôi.

Nói cách khác, nếu người đứ