Sự tức giận là chất xúc tác mạnh mẽ hơn nỗi sợ hãi.

Khi Trần Châu nhìn thấy Bảo Nhĩ đang ngồi bệt dưới gốc cây, nhìn thấy Hổ Nhị Nha bị đá bay đi, nhìn thấy Hổ Đại Nha nằm bất động trên mặt đất, nhìn thấy Hổ Tam Nha đang bị kẻ mặc áo đen kẹt trên chân, mọi suy nghĩ lý trí và sự tỉnh táo trong đầu anh đều bị cơn giận thiêu rụi hết sạch.

Lúc này, trong đầu anh chỉ còn một ý nghĩ duy nhất:

“Giết!”

……

Không có con đường nào để sử dụng vũ khí, anh phải lao vào chiến đấu với khẩu súng trên tay.

Trong mắt Zawahiri, tốc độ của Trần Châu đã tăng lên đáng kể so với trước đây; chỉ trong chớp mắt, người đó đã di chuyển được vài mét, khiến anh vừa kịp tránh được vũ khí của đối thủ thì khẩu súng đã đến gần.

Zawahiri không có nhiều thời gian để suy nghĩ; anh vô thức áp dụng những kỹ thuật sử dụng vũ khí thô sơ để đối phó với khẩu súng:

“Súng đâm vào đầu, gậy đâm vào gốc.”

Đối đầu trực tiếp với nhau, nếu đầu súng là đòn tấn công thực sự, anh có thể trượt dọc theo thân súng để triệt tiêu ưu thế về độ dài của nó và tấn công vào điểm yếu.

Trong cuộc đối đầu trước đó, khi còn ở trên cây, Zawahiri không có cơ hội sử dụng chiêu này. Nhưng bây giờ, khi anh áp dụng nó, anh lại không còn ưu thế nào nữa; vì vũ khí trong tay anh chỉ là lưỡi dao mà không phải là thanh kiếm thực sự. Nếu không có sức sát thương đủ mạnh, làm sao có thể tấn công vào điểm yếu được?

Gần như ngay khi anh đang tiến về phía Trần Châu, Zawahiri mới bất ngờ nhận ra rằng việc đối đầu trực tiếp với kẻ này dường như không phải là điểm mạnh của mình.

……

Quả nhiên, khi thấy kẻ mặc áo đen không hề bỏ chạy mà còn tiến về phía mình, ánh mắt Trần Châu trước tiên hiện lên vẻ ngạc nhiên, sau đó là niềm vui điên cuồng.

Anh buông lỏng tay cầm súng, để thân súng trượt trong lòng bàn tay mình, và lao thẳng về phía Zawahiri.

Tốc độ lao tới của hai người là không thể ngăn cản được, huống chi cả hai đều đang tiến về phía nhau.

Zawahiri chỉ thấy một bóng dáng mờ ảo lướt qua; chưa kịp phản ứng, cơ thể anh đã bị đẩy lùi như thể vừa bị con bò giận dữ đâm phải, và lưỡi dao mà anh đang cầm cũng không biết đã rơi đi đâu.

“Ho!”

Màn đêm đen vẫn chưa tan biến, Zawahiri ho một tiếng rồi vội vàng đứng dậy từ mặt đất.

Hổ Tam Nha vẫn đang ôm chặt lấy đùi anh; khi thấy Trần Châu trở lại, nó cuối cùng cũng buông lỏng và không còn cố gắng nữa.

Hiệu quả của viên thuốc hồi sinh đã gần như hết, cơn đau dữ dội li

Lớp áo giáp mỏng manh đã giúp hắn giảm bớt phần nào những tổn thương, nhưng không thể chống lại sức mạnh khủng khiếp của Chen Zhou khi hắn đang trong trạng thái điên cuồng.

Zawa Khiri, người đàn ông cao hơn hai mét với thân hình cồng kềnh, bị đẩy bay ra xa như một chiếc túi rách, và chỉ dừng lại khi lưng đập vào cây. Lưng của hắn, vốn đã được chữa lành nhờ tác dụng của viên thuốc, lại một lần nữa bị thương; lần này, vết thương còn rộng hơn và đau đớn cũng dữ dội hơn bao giờ hết. Thân cây bị nhuộm đỏ bởi máu.

Không khí xung quanh cũng trở nên nóng bỏng, làm đau rát cả đường thở của Zawa Khiri. Chiếc mặt nạ luôn che khuất khuôn mặt hắn giờ đã bị vênh sang một bên, để lộ ra cái cằm gầy guộc và vài sợi râu vàng cháy. Chiếc mặt nạ bị lệch vị trí đã che khuất đôi mắt hắn; vẻ lạnh lùng, bình tĩnh vốn có của hắn đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó chỉ còn lại nỗi sợ hãi sâu thẳm.

Zawa Khiri không muốn chết ở đây. Hắn là người đã trải qua một thử thách; hắn có khởi đầu tốt nhất, sự ranh mãnh và khéo léo của hắn vượt trội so với tất cả những kẻ thách thức khác… Hắn luôn tin rằng mình là đứa con được chọn bởi thượng đế…

Mùi máu lan tỏa khắp không gian; Zawa Khiri cố gắng duỗi tay ra để kéo chiếc bom khói cuối cùng còn sót lại… Nhưng cánh tay hắn chỉ mới vươn được nửa chừng thì đã bị bàn tay sắt thép của Chen Zhou siết chặt lại.

“Xin đừng giết tôi…” Zawa Khiri nói bằng tiếng Trung yếu ớt, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Cánh tay hắn bị Chen Zhou kiểm soát và dần dần bị xoay vòng về phía lưng. Cấu trúc khớp của con người không thể chịu đựng được sự xoay nghiêng lớn như vậy; nhưng dưới sức ép liên tục của Chen Zhou, cánh tay Zawa Khiri vẫn không ngừng di chuyển, theo hướng trái với cấu tạo sinh học của cơ thể. Dưới chiếc mặt nạ, khuôn mặt Zawa Khiri đã bị biến dạng; hắn biết mình hoàn toàn không còn hy vọng sống sót nữa, và bắt đầu chửi rủa Chen Zhou bằng tiếng Ả Rập… Nhưng rất nhanh sau đó, hắn không thể nói được nữa…

Chen Zhou không chỉ gãy các khớp của hắn mà còn xoay vặn các cơ ở vai, làm rách da hắn và từ từ kéo cánh tay hắn ra khỏi vai. Nỗi đau dữ dội đến mức suýt khiến Zawa Khiri ngất đi, nhưng những cơn đau liên tục đánh thức hắn trở lại. Mất máu khiến khuôn mặt hắn càng lúc càng tái nhợt; adrenaline cũng không thể kiểm soát được những vết thương chồng chất; vết thương ở bụng cũng bắt đầu hiện rõ… Các cơ quan nội tạng dường như đều bị quấn lại với nhau; Zawa Kh

……

Khi cơn giận dữ tan biến cùng với những thớ thịt đen kịt của kẻ mặc áo choàng đen, lý trí cuối cùng cũng chiếm lại tâm trí của Chen Zhou. Anh xé toạc đôi tay của kẻ đó, gãy các khớp chân nó; trên mặt đất chỉ còn lại vũng máu và bóng dáng tàn tạ của kẻ đó.

Ném đôi tay đó sang một bên, Chen Zhou vội vàng chạy đến bên Paul. May mắn thay, Paul không bị thương nặng lắm; chỉ là mặt tái nhợt đi và không thể cử động được một cánh tay, trong khi đầu gối chân kia cũng bị thương nghiêm trọng đến mức xương bị ảnh hưởng, nhưng không đe dọa tính mạng. Ít nhất, ánh mắt Paul vẫn còn sáng suốt.

“Cậu có thể nói chuyện được không?”

“Được.”

Paul dùng cánh tay còn lại chỉ vào phía sau lưng mình, cho thấy nơi đó cũng bị thương.

“Cảm thấy hơi đau, nhưng không sao đâu… Nghỉ ngơi một lúc là ổn thôi.”

“Cậu nên đi kiểm tra tình trạng của con hổ răng cưa kia trước đã.”

“Được.”

Thấy Paul vẫn có thể nói chuyện bình thường, tư duy minh mẫn, và không có vết thương nghiêm trọng hay mất quá nhiều máu, Chen Zhou mới yên tâm hơn và lập tức chạy đi kiểm tra tình trạng của ba con hổ răng cưa.

Lúc này, Hổ Đại Ba đã có thể đứng dậy, nhưng đi lại lê bước và trông có vẻ mệt mỏi. Hổ Nhì Ba cũng di chuyển chậm rãi hơn, có vẻ bị thương nặng hơn nhiều so với anh trai mình và không còn hiếu động như trước nữa.

Nhưng so với Hổ Tam Ba, hai anh em này vẫn may mắn hơn nhiều… Khi chạm vào người nó, Chen Zhou nhận ra rằng xương sống của Hổ Tam Ba đã bị đập vỡ; ngay cả nếu nó sống sót được, có lẽ cũng sẽ bị liệt nửa thân dưới… Điều này thực sự là một tai họa khủng khiếp đối với con hổ răng cưa này. Lúc này, Hổ Tam Ba nằm bất động trên mặt đất, trông rất yếu ớt và thậm chí không thể mở miệng được. Chỉ có thể thấy trái tim nó vẫn đang đập, có vẻ như nó vẫn còn ý thức.

Chen Zhou trải chiếc áo choàng đen xuống đất, đặt Hổ Tam Ba bên cạnh thân cây để tránh việc nó mất nhiệt cơ thể, rồi quay đầu nhìn về phía kẻ mặc áo choàng đen đang hấp hối… Anh chỉ ước gì kẻ đó có thể được tái sinh, để anh có thể giết nó thêm một lần nữa…

……

Anh giúp Paul đứng dậy, đưa anh ta đến bên cạnh Hổ Tam Ba, rồi tiếp tục kiểm tra tình trạng của Hổ Đại Ba và Hổ Nhì Ba. Dù còn yếu ớt, nhưng sức khỏe và khả năng sống sót của loài hổ răng cưa này vẫn vượt trội hơn con người, ngay cả ở giai đoạn non nớt. Có lẽ sau vài ngày nghỉ ngơi, chúng sẽ hồi phục hoàn toàn.

Nhìn lên chiếc đèn hiệu vẫn đang r

Bây giờ Paul bị thương và Hổ Tam Nhi cần được chăm sóc; họ không chỉ không thể tiếp tục khám phá địa hình mà còn phải tiêu tốn nhiều sức lực hơn để chăm sóc người bệnh.

Còn việc thiết lập các bẫy thì càng không thể nói đến được; trừ khi Paul có thể hồi phục trong vòng hai ngày, nhưng điều đó là hoàn toàn không thể xảy ra.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Chen Zhou quyết định rằng trước hết phải chăm sóc người bệnh cho tốt. Chỉ cần kịp thời đến trước khi viện trợ được thả xuống, với sức mạnh cá nhân của mình, anh ta chắc chắn có thể giành lại viện trợ từ tay những người thách thức khác.

Hơn nữa, khi càng nhiều người thách thức đến nơi này, tình hình ở khu vực trung tâm chắc chắn sẽ trở nên phức tạp hơn. Trong môi trường như vậy, ngay cả khi Paul tham gia thì cũng khó có thể đóng góp được nhiều; để anh ta tự mình tìm cách thoát hiểm có lẽ sẽ thuận lợi hơn.

Nghĩ như vậy, Chen Zhou quyết định quay trở lại bên cạnh Paul.

……

Hổ Tam Nhi nằm trong chiếc áo choàng đen, bốn chi không hề cử động, chỉ có phần ngực từ từ phồng lên và xẹp xuống, cho thấy nó vẫn còn sống.

Chen Zhou vuốt ve đầu nó, và Hổ Tam Nhi khó khăn mở mắt ra, cố gắng liếm tay anh ta, nhưng nó thực sự không còn sức lực nữa. Sau nhiều nỗ lực, chỉ có đôi chân trước của nó mới cử động được một chút, rồi nó lại nhắm mắt lại.

“Phải nhanh chóng tìm thức ăn cho nó, sau đó làm một cái khung đơn giản để cố định xương sống bị thương.”

Nếu tổn thương không quá nặng, có lẽ nó vẫn có hy vọng hồi phục. Dù sao thì ít nhất nó cũng có thể sống được vài năm nữa, miễn là vẫn còn một chân có thể cử động được.

Hơn nữa, nó vẫn đang trong giai đoạn phát triển, sức sống của nó mạnh mẽ hơn so với những con hổ trưởng thành; ngay cả khi bị thương nặng, tình hình cũng có thể không quá tồi tệ.

Cố gắng nghĩ theo hướng tích cực, Chen Zhou nói vài lời với Paul, và qua việc kiểm tra vết thương, anh ta xác định rằng vai Paul bị trật khớp và đầu gối bị gãy.

Trật khớp thì dễ chữa trị hơn; chỉ cần am hiểu đủ về cấu tạo cơ thể và biết cách thực hiện thao tác thích hợp là có thể khôi phục lại khớp. Nhưng gãy đầu gối thì lại khó xử lý hơn nhiều.

Tuy nhiên, ngay cả với những trường hợp trật khớp dễ chữa trị, Chen Zhou cũng không dám thử chữa. Anh ta đã ở thời đại hiện đại quá ngắn, kiến thức của mình về hầu hết các lĩnh vực chỉ ở mức bề mặt, chưa thực sự sâu sắc.

Anh ta hoàn toàn không biết cách thực hiện các thao tác khôi phục khớp; hơn nữa, sức mạnh của anh ta lại quá mạnh mẽ

Nghĩ đến đây, Chen Zhou không khỏi cảm thấy vui mừng. Phương pháp châm cứu rất hữu ích trong việc điều trị bại liệt; nếu những người hiệp sĩ kia thực sự biết châm cứu, có lẽ xương sống bị gãy của Hổ Tam Nhi sẽ được cứu vãn. Nếu họ thực sự giỏi y thuật, biết đâu Hổ Tam Nhi lại có thể đứng dậy được. Trong chốc lát, tất cả hy vọng cứu chữa Paul và Hổ Tam Nhi của Chen Zhou đều được gửi gắm vào hai người hiệp sĩ ấy. Nhưng khi nghĩ đến những người thách thức mới đến gần khu rừng đen, trong đó có cả những kẻ hung ác như người mặc áo đen, Chen Zhou chỉ biết cầu nguyện trong lòng. “Các bạn đừng để xảy ra chuyện gì nhé!” Suy nghĩ của anh vẫn chưa kết thúc thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng “kêu” – quay đầu lại, anh thấy trán Paul đang đầy mồ hôi, và anh ta đã tự mình khôi phục lại vai bị trật, đang dùng một tay để tựa vào thân cây cố gắng đứng dậy. “Trời ạ?” Anh không ngờ Paul lại có khả năng như vậy. Thấy anh ta đứng run rẩy, Chen Zhou lo sợ anh ta sẽ ngã xuống đất và làm gãy lại cánh tay vừa được khôi phục, vội vàng đưa tay ra đỡ anh ta. “Tôi không sao đâu, Chen Zhou. Cậu hãy tìm một cái gỗ để làm gậy cho tôi, rồi tôi sẽ đi được. Kế hoạch của chúng ta không thể bị trì hoãn; dù thế nào, tôi cũng không thể trở thành gánh nặng cho mọi người đâu!” Ánh mắt Paul rất kiên định, như thể nỗi đau không hề ảnh hưởng đến anh ta. Anh ta đứng trước mặt Chen Zhou, tay nắm chặt vỏ cây; dù tuổi còn trẻ, nhưng ánh mắt anh ta khiến Chen Zhou nhớ đến tinh thần của “Ong ruồi”, tinh thần sẵn sàng chịu đựng khó khăn vì đoàn đội, thậm chí sẵn sàng hy sinh mạng sống. …… “Anh nên dành thời gian hồi phục thương tích trước đã; nếu không sau này anh bị tàn tật thì tôi sẽ phải chăm sóc anh đấy.” Cảm thấy không khí có phần căng thẳng, Chen Zhou cười nói, rồi chỉ vào Hổ Tam Nhi nằm dưới đất. “Tôi phải đi tìm một ít gỗ để làm gậy cho hai người, đặc biệt là cho nó… Và tôi cũng cần chuẩn bị bữa ăn cho mọi người; không thể chỉ dựa vào những đôi chân nai hôi thối đó được. Hơn nữa, tôi cũng cần xem xét hai nhóm thách thức khác đang làm gì, liệu có ai khác bị rơi xuống vực hay không.” Nói xong, Chen Zhou bước về phía người mặc áo đen. Thương tích quá nặng; vết thương trên hai cánh tay của Zawahiri liên tục chảy máu. Mặc dù mới chỉ một thời gian ngắn kể từ khi hai cánh tay anh ta bị xé rách, nhưng do mất quá nhiều máu, anh ta cuối cùng cũng không thể chịu đựng được nữa. Khi Chen Zhou đến bên cạnh anh ta, Zawahiri đã trở thành một xác ch

Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, Chen Zhou nhặt lấy vỏ dao, đưa con dao dài của người mặc áo đen vào vỏ dao, tìm lại quả đạn ném trước đó, rồi giao chiếc búa cho Paul để tự vệ và cô đơn rời đi.

……

Nơi giải quyết chuyện với người mặc áo đen nằm ở rìa khu rừng đen; khi ra khỏi rừng, anh ta bị bao phủ hoàn toàn bởi ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Nhìn ra xa, chỉ thấy toàn là những loại thực vật thấp cây um tùm.

Trong “lò sưởi” thiên nhiên này, cuộc sống thoải mái của thực vật và động vật tiếp tục diễn ra; chúng không hề biết mùa đông sắp đến, vẫn đang đắm chìm trong sự yên bình ảo tưởng đó.

Mùi máu và âm thanh của những cuộc chiến dường như đã tan biến theo ánh sáng rực rỡ của thế giới bên ngoài; đứng yên dưới bóng cây bên rìa rừng, nhớ lại những gì vừa mới xảy ra, Chen Zhou cảm thấy như mình đang sống trong một thế giới khác.

Cuộc sống trên hòn đảo hoang vắng cũng có cái chết và sự giết chóc, nhưng đó chủ yếu là do súng đạn và hình phạt gây ra.

Còn những trận chiến gần chiến, những đối thủ mạnh mẽ như vậy;

Những lựa chọn phải đưa ra trong những khoảnh khắc nguy hiểm như thế này, tất cả đều là điều anh ta chưa từng trải qua.

Việc sử dụng những phương pháp tàn bạo như vậy để hành quyết một con người sống, cũng là điều anh ta chưa bao giờ làm.

Trước đây, anh ta chỉ cảm thấy thách thức này thật tàn nhẫn, tất cả mọi người dường như đều bị nhốt trong một đấu trường khổng lồ, chỉ có người chiến thắng cuối cùng mới có thể rời đi, nhưng cảm nhận đó không thực sự sâu sắc.

Cho đến khi trận chiến kết thúc, khi nhìn thấy Paul bị thương và Hổ Tam Nha bị liệt, anh ta mới cảm nhận được mùi của cái chết, và nhận ra rằng mảnh đất hoang dã này thực sự có ý nghĩa gì đối với mỗi người tham gia thách thức.

Tâm trạng trở nên nặng nề, anh ta vuốt ve chuôi dao bên hông mình, nhìn xuống mặt đất phía dưới vách đá, nhưng không tìm thấy bóng dáng của hai nhóm người tham gia thách thức kia; vì vậy, Chen Zhou quyết định đi săn con thú giống lạc đà gần nhất.

……

Cuộc săn diễn ra suôn sẻ, và phía Paul cũng không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Khi Chen Zhou mang con thú giống lạc đà trở về, cùng với củi và gỗ, Paul đã làm sạch xác người mặc áo đen, chỉ để lại một xác người thuộc chủng tộc Semit với đầy những hình xăm trên người.

Chiếc mặt nạ đó được để bên cạnh Paul; khuôn mặt dưới chiếc mặt nạ cũng được khắc đầy các loại hình xăm, bao gồm cả những hình ảnh biểu tượng cho cái chết như xương người, ma quỷ hung dữ, cũng như một