Khi Chen Zhou nhắc đến cha của Ivan, gã lão này – người đang nắm quyền kiểm soát tình hình – lập tức thay đổi biểu cảm.

Sau khi Chen Zhou một cách thăm dò kể về một số bí mật liên quan đến đội quân 10003 và một số dự án quan trọng do Aleksey Savin điều hành, Ivan càng trở nên lo lắng và hoảng sợ hơn.

Rõ ràng, Ivan có những nỗi ám ảnh sâu sắc về đội quân 10003 và những bí mật của Liên Xô trước đây.

Từ góc độ này suy luận, Chen Zhou cho rằng Ivan chắc chắn không phải là nhân viên chính thức.

Dù sao thì cha của anh ta cũng đã từng gặp rất nhiều rủi ro vì có liên quan quá sâu rộng với Bộ Tổng Tham mưu Quân đội Xô Viết, tướng Mikhail và những người khác.

Nếu Ivan còn chút ý thức, anh ta chắc chắn sẽ không dám tiếp tục liên kết quá chặt chẽ với các cơ quan chính quyền Nga nữa.

Hơn nữa, Liên Xô đã tan rã, nhiều bí mật trong quá khứ đã bị chôn vùi dưới bụi đời, nhân sự thay đổi, tình hình thế giới biến động; ngay cả nếu đội quân 10003 vẫn còn tồn tại đến ngày nay, họ cũng không thể nào giữ được quyền lực như trước đây nữa.

Nếu không, có lẽ Chen Zhou đã bị mời đi uống trà ngay khi vừa xuống máy bay, chứ không thể ngồi đây để thăm dò nhau một cách bình thường như hiện tại.

...

Thấy cuộc trò chuyện ngày càng trở nên nhạy cảm, Ivan không thể nào hiểu rõ thông tin về Chen Zhou, nên không dám tiếp tục thảo luận những chuyện bí mật này trước mặt nhiều người. Anh ta chỉ có thể ra lệnh cho thuộc hạ của mình rời đi, sau đó lịch sự đưa cho Chen Zhou một tấm danh thiếp, mời anh ta đến vườn thú tư nhân ở ngoại ô để nói chuyện kỹ hơn khi rảnh rỗi.

Anh ta thừa nhận rằng việc tìm đến Chen Zhou thực ra không mang ý xấu gì cả.

Chỉ là một kế hoạch cải tạo bí mật của đội quân 10003 đã để lại những tổn thương mãi mãi cho anh ta và những người từng tham gia thử nghiệm, gây ra rất nhiều phiền toái trong cuộc sống của họ.

Trong nhiều năm qua, Ivan và những người sống sót sau thử nghiệm luôn tìm cách thay đổi tình hình, và đó cũng là lý do anh ta tìm đến Chen Zhou.

Tất nhiên, Ivan vẫn giấu đi hầu hết các chi tiết; muốn tìm hiểu sự thật, hoặc là phải tiếp tục thảo luận tại vườn thú, hoặc là chỉ có thể đoán mò mà thôi.

Chen Zhou chỉ biết rằng sức khỏe thể chất của Ivan, ít nhất là về sức mạnh cơ tim và thính lực, đều vượt trội hơn người bình thường, nhưng anh ta không thể hiểu được Ivan đang gặp phải những khó khăn gì, cũng không biết họ đã trải qua những tổn thương nào.

Thấy Ivan chủ động gọi thuộc hạ đi và thể hiện ra vẻ thành thật, bề ngoài Chen Zhou không qu

Người ta thường nói rằng người quân tử không bao giờ đứng dưới những bức tường nguy hiểm; việc để anh ta chấp nhận mạo hiểm lớn như vậy chỉ để tìm hiểu một việc không liên quan trực tiếp đến mình là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

……

Đêm hôm đó, Chen Zhou lo lắng rằng Ivan có thể nhận ra ông đang lừa dối mình và sẽ thực hiện những hành động như tấn công vào khách sạn vào ban đêm để bắt cóc ông, vì vậy ông gần như không ngủ được suốt đêm.

Sáng hôm sau, ông đã gọi điện cho đại sứ quán trước để thông báo rằng mình sắp trở về nước và yêu cầu họ theo dõi thời gian khởi hành của chuyến bay.

Mặc dù nhân viên trực tổng đài của đại sứ quán không hiểu rõ lý do tại sao Chen Zhou lại cần phải gọi điện khi rời Nga, nhưng họ vẫn ghi chép cẩn thận thời gian chuyến bay của ông.

Dù sao thì đại sứ quán cũng có trách nhiệm lãnh sự, và trong các quốc gia khác, họ cần phải bảo vệ quyền lợi của công dân, duy trì các quyền hợp pháp của họ tại nước ngoài và ứng phó với các tình huống khẩn cấp.

Mặc dù việc thông báo của Chen Zhou có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng nó vẫn thuộc phạm vi trách nhiệm của đại sứ quán.

……

Lý do Chen Zhou thông báo cho đại sứ quán là vì ông lo sợ rằng Ivan có thể gây rối trên đường đi, chặn đứng chuyến bay của ông hoặc thậm chí bắt cóc ông trên đường đến sân bay.

Mặc dù theo những thông tin hiện có, có vẻ như Ivan không có đủ quyền lực để làm những điều đó, nhưng vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi khả năng xảy ra.

Sau khi thông báo, nếu có điều gì xảy ra với ông, một tranh chấp cá nhân có thể biến thành một sự việc ngoại giao, và nếu Ivan muốn gây ra những xung đột giữa hai quốc gia, họ sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa.

Ngoài việc thông báo cho đại sứ quán, Chen Zhou còn nghĩ đến những tình huống nghiêm trọng hơn nữa – chẳng hạn như chiếc máy bay bị tên lửa đánh trúng và đâm xuống đất.

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, hiện tại Ivan không có lý do gì để giết ông, và việc một chiếc máy bay dân dụng đâm xuống đất là một sự kiện gây chấn động toàn thế giới. Dù Ivan và ông không có oán thù gì với nhau, ngay cả nếu có ân oán sâu sắc, Ivan cũng không thể liều lĩnh làm những điều như vậy.

……

Như Chen Zhou đã dự đoán, những biện pháp mà Ivan có thể sử dụng chỉ giới hạn ở việc lấy được danh sách hành khách trên chuyến bay, và anh ta không có quyền lực lớn nào đối với Moscow.

Trong phạm vi hoạt động của mình, anh ta chỉ có thể được coi là một “rắn địa phương” có chút quyền lực hơn một chút, và mối quan hệ của anh ta với các cơ quan chức năng không sâu s

……

Sau khi đến Bắc Kinh, trong phòng suite tổng thống của khách sạn mà Chen Zhou đã chọn, Ivan cẩn thận kiểm tra tất cả các thiết bị quay video và ghi âm trước khi từ từ trao đổi thông tin với Chen Zhou.

Đúng như Chen Zhou đã đoán, lực lượng 10003 trong thế giới này thực sự không chỉ là một tổ chức chỉ biết lừa đảo để chiếm tiền hay nói những lời suông sáo; vào thời kỳ Mỹ-Nga tranh giành quyền lực, họ thực sự đã có những đóng góp đáng kể.

Tất nhiên, những nỗi đau mà lực lượng 10003 gây ra, những hậu quả từ các thí nghiệm trên con người, hoàn toàn không tương xứng với những “đóng góp” nhỏ bé đó.

Ban đầu, Liên Xô còn lén lút sử dụng những tù binh Nhật Bản đang trồng khoai tây ở Siberia cho các thí nghiệm trên người; sau đó, khi những tù binh Nhật Bản này bị tra tấn đến chết, đối tượng của các thí nghiệm được chuyển sang những tù nhân bị kết án tử hình trong nhà tù, thậm chí là những đứa trẻ mồ côi.

Sự chết đi của rất nhiều người tham gia thí nghiệm đã thúc đẩy sự phát triển của nhiều dự án. Theo lời Ivan, anh chính là một người tham gia thí nghiệm thuộc dự án mang tên “Borevit”.

Trong thần thoại Slav, Borevit là vị thần cai quản rừng rậm và dòng sông; Ngài nắm quyền kiểm soát tất cả các âm thanh xung quanh và sở hữu khả năng cảm nhận siêu phàm.

Mục tiêu cuối cùng của dự án “Borevit” là tạo ra một nhóm người sở hữu siêu năng lực, có thể nghe lén các thông tin quân sự bí mật của Hoa Kỳ tại Liên Xô, nhằm thu thập thêm thông tin quân sự và thậm chí là những tài liệu then chốt về công nghệ tiên tiến.

Giai đoạn đầu của dự án diễn ra rất suôn sẻ, với nguồn vốn lớn và nhiều người tham gia thí nghiệm; tuy nhiên, khi Chiến tranh Lạnh đi vào giai đoạn cuối cùng và Liên Xô tan rã, hầu hết các lãnh đạo cấp cao của lực lượng 10003 đều chết hoặc mất tích, khiến nhiều dự án không thể tiếp tục được thực hiện.

Nguyên nhân chính khiến những dự án này không thể thay đổi số phận của Liên Xô chính là bởi vì chúng không thể tạo ra những người sở hữu “siêu năng lực”; nhiều người tham gia thí nghiệm chỉ trở thành những người có khả năng nghe nhạy hơn bình thường mà thôi. Những người này thậm chí không thể thay thế được các thiết bị nghe lén; việc hy vọng họ có thể thay đổi cục diện chiến tranh chỉ là ảo tưởng mà thôi.

Ivan là một trong những người cuối cùng được tham gia dự án “Borevit”. Lúc đó, lực lượng 10003 đã suy yếu; dự án đang trên đà thành công, nhưng lại không thể tiếp tục sử dụng những chiến binh tinh nhuệ để tiếp tục thí nghiệm, vì vậy các lãnh đạo cấp cao đã chọn những nhân viên cấp thấp và con cái của họ để th

Sau vài năm thực hiện ca cải tạo đó, mỗi ngày anh đều phải chịu đựng rất nhiều tiếng ồn từ bên ngoài; nếu không đeo những chiếc tai nghe dày, gần như anh không thể ngủ được một giấc ngon lành.

Hơn nữa, những thông tin phức tạp do thính lực mang lại còn gây xáo trộn cho suy nghĩ của anh, khiến anh không thể tập trung và trở nên cực kỳ cáu kỉnh.

Sau nhiều nỗ lực vật lộn trong đau khổ, nhờ sự giới thiệu của bạn bè, Ivan đã đến Hóa Hoa để học hỏi một số phương pháp thiền định và tập trung của phương Đông, và dần dần anh có thể kiểm soát được thính lực cũng như tâm trạng của mình, từ đó bắt đầu trở lại cuộc sống bình thường.

Tóc của anh thực ra không phải bắt đầu bạc đi sau 60 tuổi, mà ngay từ khi 40 tuổi, tóc anh đã hoàn toàn bạc trắng.

Điều đó không phải là dấu hiệu của sự già nua, mà là hậu quả của việc bị thính lực hành hạ quá mức.

Tuy nhiên, theo thời gian, ngày càng nhiều hạn chế của kế hoạch cải tạo này bắt đầu xuất hiện; ngoài việc thính lực ngày càng khó kiểm soát hơn, sức khỏe thể chất của Ivan cũng bắt đầu suy yếu, đôi khi thậm chí còn yếu hơn cả những người cùng trang lứa, và các cơ quan nội tạng của anh cũng đã bắt đầu bị tổn thương.

Những người từng tham gia vào kế hoạch cải tạo này và từng có liên lạc với Ivan đều đã mất tích trong những năm gần đây; con đường để tìm kiếm thông tin từ những người cùng loại khác nhằm giảm bớt nỗi đau của mình cũng đã bị cắt đứt.

Ivan đã tuyệt vọng, nhưng khi đến Bắc Kinh để thảo luận về Phật học với một vị thiền sư lão thành, anh lại tình cờ gặp Chen Zhou.

Thính lực không thể kiểm soát được khiến anh nhận ra sự khác biệt của Chen Zhou so với mọi người, và từ đó anh bắt đầu chú ý đến anh ta.

Ban đầu, Ivan nghĩ rằng Chen Zhou là người Nhật, bởi vì có rất nhiều tù binh chiến tranh Nhật Bản tham gia vào kế hoạch cải tạo đó; nhưng sau khi tìm hiểu kỹ hơn, anh đã loại bỏ suy nghĩ đó.

Dù vậy, Ivan vẫn tin chắc rằng Chen Zhou hoặc có mối liên hệ không rõ ràng với đơn vị 10003, hoặc có liên quan đến một kế hoạch bí mật nào đó của Hóa Hoa.

Nhưng mãi cho đến lần gặp gỡ này với Chen Zhou, anh mới nhận ra rằng cả hai suy đoán của mình đều sai.

Chen Zhou dường như là một người “bất ngờ xuất hiện từ đá”; mặc dù anh ta biết một số thông tin nội bộ về đơn vị 10003, nhưng anh ta không hề biết gì về kế hoạch Poleviet, và cũng không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với chính quyền Hóa Hoa.

Vậy thì làm thế nào mà anh ta có được thể trạng phi thường như vậy?

Ngồi đối diện với Chen Zhou, Ivan không thể hiểu nổi.

……

Ivan hy vọng rằng bằ

Những dòng chữ được viết bằng sơn trên nhà máy hoang phế không một bóng người, cùng với hình lục giác được vẽ ở đáy ống khói…

Chen Zhou ban đầu muốn dùng những thông tin này để đổi lấy thứ gì đó công bằng với Ivan – dù sao thì Ivan cũng khá thành thật; những điều anh ta nói ra đều liên quan đến các bí mật quốc gia. Việc Chen Zhou giấu những thông tin không quan trọng này có vẻ hơi quá đáng.

Nhưng không ngờ, những thông tin mà Chen Zhou cho là vô giá lại thực sự hữu ích đối với Ivan. Sau khi nhận được chúng, Ivan đã đưa ra mức giá 100 triệu để mua bức ảnh đó. Có lẽ vì sợ Chen Zhou nghĩ rằng trong nhà máy trong bức ảnh ẩn chứa một kho báu nào đó, Ivan còn giải thích thêm mục đích của việc mua bức ảnh…

Thực tế, kế hoạch cải tạo được thực hiện đồng thời bởi đội quân 10003 không chỉ bao gồm “Poleviet” mà thôi. So với khả năng nghe lén phi thường của họ, chính quyền Xô Viết còn mong muốn sở hững những “xe tăng con người” có thể thay đổi cục diện chiến tranh. Người ta nói rằng nếu những chiến binh siêu cấp mà các nhà nghiên cứu dự định tạo ra thành công, sức mạnh chiến đấu của họ sẽ không kém gì Captain America trong các bộ phim khoa học viễn tưởng.

Là một người thuộc nhóm nhân viên ngoại vi của kế hoạch cải tạo này, Ivan chỉ từng nghe cha mình đề cập đến một cái tên mã cho một “kế hoạch siêu cấp”: “Người Mất Tiếng”.

Sau khi nhận được thông tin từ Chen Zhou, Ivan gần như chắc chắn rằng dưới lòng căn nhà máy hoang phế đó chắc chắn ẩn chứa một căn cứ cải tạo khổng lồ. Và tại căn cứ đó, nhiều kế hoạch siêu cấp đang được thực hiện; “Thánh Thể Gỉ Sét”, “Người Mất Tiếng”… đều là những cái tên mã cho những kế hoạch đó.

Còn “Phòng Thú Tội Số 13 Trên Đồng Bằng Slav” và hình lục giác kia thì có liên quan đến một loại khả năng tiên tri nào đó. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng hình lục giác và những ký hiệu bí ẩn mà Chen Zhou vẽ ra, Ivan tin rằng chúng có mối liên hệ mật thiết với Grigori Efimovich Rasputin – vị tu sĩ bí ẩn thời Sa Hoàng Nga.

Rasputin, người đầy bí ẩn và bị người đời sau xem là một kẻ quỷ dữ, mang theo rất nhiều bí ẩn chưa được giải đáp. Ngoài thể trạng phi thường và khả năng tình dục dường như không biết mệt mỏi, ông ta còn sở hữu khả năng tiên tri và kiểm soát tâm trí con người.

Người đời sau thường coi những thủ đoạn của Rasputin chỉ là những trò lừa đảo của kẻ hề, nhưng trong thời kỳ Chiến Tranh Lạnh, Liên Xô – với tham vọng trở thành bá chủ duy nhất của thế giới – sẵn sàng áp dụng mọi biện pháp cần thiết để đạt được mục tiêu của mình. Vì vậy, việc tái

Sự cải tạo của anh ta rõ ràng đã thành công; có lẽ những nghiên cứu về những người mất khả năng nói hoặc những thể xác bị “gỉ sét” cũng sẽ mang lại kết quả tích cực.

Bây giờ, khi đã gần bảy mươi tuổi và phần lớn cơ thể mình đã “nằm trong quan tài”, không muốn tiếp tục chịu đựng những đau đớn ấy, anh ta quyết tâm tìm lại những kết quả nghiên cứu đã mất để tiến hành một cuộc cải tạo thứ hai, nhằm giảm bớt nỗi đau và kéo dài tuổi thọ.

Khi nói về những khả năng phi thường mà mình có thể nhận được sau khi tìm thấy căn cứ đó, ánh mắt Ivan lấp lánh với niềm hào hứng; tuy nhiên, Chen Zhou chỉ lắc đầu nhẹ. Anh ta không mấy lạc quan về những kỳ vọng của Ivan về tương lai.

Chưa kể đến việc liệu các dự án liên quan đến những người mất khả năng nói hay những thể xác bị “gỉ sét” có thành công hay không, ngay cả khi chúng thành công đi nữa, chỉ từ hai từ “mất khả năng nói” và “gỉ sét” thôi, cũng có thể đoán ra rằng những kế hoạch cải tạo này hoàn toàn không liên quan gì đến việc tạo ra những con người hoàn hảo. Có thể chúng không chỉ không giúp kéo dài tuổi thọ mà còn mang lại nhiều nguy hiểm và đau đớn hơn nữa.

Nếu không phải vậy, Liên Xô – một cường quốc lớn – sẽ không dễ dàng tan rã như vậy; chắc chắn những người được cải tạo sẽ để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử.

Tuy nhiên, mối quan hệ giữa anh ta và Ivan không quá thân thiết, và vì việc này liên quan trực tiếp đến tuổi thọ của Ivan, thấy vẻ quyết tâm đến mức không từ thủ đoạn nào của Ivan, Chen Zhou cuối cùng cũng không ngăn cản anh ta, và họ đã đồng ý một thỏa thuận…

Dù sao thì anh ta cũng không hề quan tâm đến những kế hoạch cải tạo đó chút nào; vì có người sẵn lòng trả một cái giá cao để mua “tấm giấy vụn” đó, thì anh ta cũng chỉ đơn giản là giúp họ thực hiện mong muốn của mình mà thôi.

Nhưng Chen Zhou không muốn tiền mặt; số tiền anh ta đang có đã đủ rồi. Anh ta đề nghị Ivan dùng một tỷ ounce vàng để đổi lấy nó, và Ivan cũng không do dự chút nào, ngay lập tức đồng ý. Sau đó, Ivan vội vàng rời khỏi Bắc Kinh, có vẻ như anh ta đang chuẩn bị vàng để đổi lấy bức ảnh đó… Đối với Ivan, người đã gần bảy mươi tuổi, thời gian rõ ràng quý giá hơn bất cứ thứ gì khác.