Vào đầu mùa xuân, nhiệt độ ở Moscow khoảng 22 độ C.

Các cành cây vừa bắt đầu mọc chồi non, nhưng hoa vẫn chưa nở rộ.

Hồ trong công viên Sokolniki vừa tan băng thì đã có người đi thuyền vui đùa trên mặt hồ; bên bờ hồ, nhiều người đi dạo, dắt chó đi dạo, tận hưởng ánh nắng ấm áp sau một mùa đông dài.

……

Cuộc xung đột Nga-Ukraine vẫn chưa kết thúc; Sân bay Quốc tế Pushkin ở phía bắc Moscow vẫn đang trong tình trạng giới nghiêm, và khắp nơi đều có binh sĩ mang vũ khí.

Để tăng hiệu quả cho chuyến đi này, Chen Zhou đã cố gắng học tiếng Nga trong ba tháng.

Anh ta vốn đã có một số kiến thức cơ bản, và nhờ vào thể trạng tốt, khả năng ghi nhớ của anh ta được cải thiện đáng kể; sau ba tháng học tập, anh ta đã có thể giao tiếp bằng tiếng Nga một cách tự tin.

Sau khi xuống máy bay, Chen Zhou đi thẳng đến khách sạn đã đặt trước, sau đó như một du khách bình thường, anh ta đi tham quan các địa danh nổi tiếng như Quảng trường Đỏ, Nhà thờ Thánh Basilica, Cung điện Kremlin...

Sau ba ngày ở trung tâm thành phố Moscow, anh ta mới mua một chiếc xe điện và bắt đầu khám phá những khu vực ngoại ô.

Nước Nga rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt; ra khỏi khu vực trung tâm thành phố, ngoại ô hầu như toàn là những khu vườn xanh và công viên trống trải.

Các khu dân cư ở đây thường được xây dựng theo kiểu mở, không có tường rào hay hàng rào; bạn chỉ cần đạp xe qua các trung tâm mua sắm thì phía sau sẽ là những khu rừng nguyên sinh.

Gần các khu rừng, thường có những chai thức ăn được treo để nuôi chim hay chuột sóc; thậm chí còn có những cái lều bằng gỗ được làm tỉ mỉ để các loài động vật nhỏ có chỗ trú ẩn.

Ngoài ra, cũng có rất nhiều góc nhỏ để mọi người nghỉ ngơi, nhưng những con đường ngoài đồng ruộng đều rất hẹp và không được bảo trì thường xuyên; vì vậy, khi Chen Zhou đạp xe đi qua những con đường này, cuối cùng anh ta thậm chí phải đi qua những bãi cỏ dại.

Mặc dù Moscow là thành phố lớn nhất của Nga, nhưng do dân số của nước này còn ít và thành phố lại quá rộng lớn, khi Chen Zhou dần dần tiến gần đến “nơi chứa kho báu của Ivan”, càng xa rìa thành phố thì càng ít người thấy.

Những khu rừng liễu mọc hai bên đường; do Moscow nằm gần vòng Bắc Cực, vào buổi chiều bầu trời vẫn rất sáng.

Được ở một đất nước xa lạ, giữa những khu rừng hoang vu, Chen Zhou cảm thấy như mình đang trở lại một hòn đảo hoang, và thậm chí còn thấy thoải mái hơn so với việc sống trong thành phố hiện đại.

Nếu suy nghĩ kỹ, có lẽ là vì anh ta đang mang theo quá nhiều bí mật và sợ rằng chúng sẽ bị lộ ra trước mặt mọi người, nên anh

Khu rừng thông màu xanh đậm như một bức tường vây cản, ngăn cách nơi chứa kho báu với thế giới bên ngoài; chỉ có vài con đường nhỏ xuyên qua khu rừng um tùm cỏ dại mới cho phép người ta tiếp tục khám phá bên trong.

Tuy nhiên, ngay tại nơi hoang vu này lại có một con đường bê tông rộng lớn. Nhìn theo hướng từ đầu đến cuối con đường, có thể nhận thấy một nhóm tòa nhà khổng lồ.

Từ xa, Chen Zhou đã nghe thấy tiếng gầm rú của thú dữ phát ra từ bên trong khu nhà này, cùng với mùi máu tươi đặc trưng và mùi hôi thối của phân động vật.

Mặc dù trên bản đồ không có ghi chú gì, Chen Zhou biết rằng đây chính là sở thú riêng của Ivan.

Nếu tiếp tục đi xa hơn nữa, anh sẽ bước vào khu vực được giám sát, và ý định bí mật của mình khi đến Nga cũng sẽ bị phát hiện.

Từ lịch sử gia đình Ivan, có thể thấy rằng họ chính là những “con quái vật ẩn mình dưới mặt nước” tại Nga; chỉ cần chạm vào những điểm nhạy cảm của họ, việc gặp rắc rối là điều không thể tránh khỏi.

Dù thể trạng của Chen Zhou vượt trội so với người bình thường, nhưng đây là thế kỷ 21. Không chỉ anh là một người có thể chất mạnh mẽ, ngay cả một con voi cũng không thể chống chịu nổi vài viên đạn.

Đặc biệt khi ở nước ngoài, anh càng phải cẩn thận hơn nữa.

……

Chen Zhou giả vờ dừng lại bên cạnh sở thú một lúc, uống một chai nước và ăn hai miếng bánh waffle mua ở cửa hàng địa phương, sau đó tiếp tục đi xe một đoạn nữa, mãi đến tám giờ tối mới trở về khu vực thành phố.

Hành trình đi và về kéo dài suốt cả ngày. Khi Chen Zhou trở về khách sạn của mình ở khu Tây Moscow, không xa Đại sứ quán, ngay cả ở vĩ độ cao này, bầu trời vẫn được phủ đầy sao.

Anh để chiếc xe điện vào chỗ đỗ của khách sạn để sạc pin, sau đó bước vào sảnh tầng một để đi ăn tối, thì bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc – Ivan, người đàn ông già có lẽ đã sống gần một thế kỷ ở Nga, đang ngồi ở vị trí gần cửa sổ, nhìn chằm chằm về phía anh.

Mái tóc bạc của ông và bộ vest đen thui nổi bật giữa những màu sắc rực rỡ xung quanh.

Hơn nữa, tại chỗ ông ngồi, dù chỉ có một mình, trên bàn vẫn có hai ly rượu.

Thấy Chen Zhou nhìn về phía mình, Ivan nhẹ nhàng nâng môi lên, làm cho bộ râu dày đặc của ông rung động.

Ông đứng dậy và đưa tay ra một cách lịch sự, như thể đang mời Chen Zhou cùng ăn tối.

……

Đôi mắt Chen Zhou co lại, anh do dự chưa đầy một giây, không biết đó là sự trùng hợp hay là hành trình của mình đã bị phát hiện từ lâu.

Anh tin chắc rằng Ivan không hề biết mục đích thực sự của

Trong tình huống này, Ivan chắc chỉ có thể nghi ngờ rằng anh ta đến Moscow vì mục đích khác, nhưng tuyệt đối không thể nghĩ rằng anh ta có liên quan đến quá khứ bí mật của đội quân 10003.

Hơn nữa, biết đâu đó cũng chỉ là một “sự trùng hợp” mà thôi.

Moscow là lãnh địa của Ivan; chỉ cần anh ta chú ý, việc phát hiện dấu vết của người bạn sẽ không quá khó khăn, và việc tạo ra một “cuộc gặp gỡ tình cờ” cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

……

Trong khi đi về phía Ivan, trong đầu Chen Zhou đã xuất hiện rất nhiều suy nghĩ.

Sau khi chắc chắn rằng Ivan không thể biết được những bí mật mà anh ta biết, Chen Zhou quyết định không hành động gì cả, sẽ tìm cớ để qua loa trước, và sau khi trở về nước sẽ tính toán lại kế hoạch tiếp theo.

“Thật là trùng hợp, anh cũng đang ăn uống ở đây à?”

Với vẻ mặt đầy ngạc nhiên khi gặp lại bạn bè, Chen Zhou ngồi xuống ghế dài bên cạnh bàn ăn và cố tình nói chuyện với Ivan bằng tiếng Nga yếu ớt.

Nhưng không ngờ, khi nghe những lời này, nụ cười trên mặt Ivan lại biến mất.

Anh ta lắc đầu, nâng ly rượu vang đỏ thắm trong tay lên và nói bằng tiếng Trung thông thạo:

“Không, thưa ông Chen, tôi đến đây đặc biệt để tìm ông.”

Giọng nói của Ivan rất to, dường như anh ta không hề lo lắng rằng cuộc trò chuyện của họ sẽ bị người khác nghe thấy, khiến Chen Zhou vô thức quan sát xung quanh.

Lúc này, anh mới nhận ra rằng hầu hết những người đàn ông và phụ nữ đang ăn uống ở khu vực này khi họ mới vào khách sạn đều đã rời đi; người gần bàn của Ivan nhất cũng cách đó năm bàn ăn.

Ở những nơi xa hơn, ở mỗi góc đều có những người đàn ông cao lớn đứng đó, hoặc đứng tựa vào các cột ở lối vào, hoặc canh gác ở cửa ra vào, trông giống hệt những tay sai.

Hít một hơi thật sâu, Chen Zhou thậm chí còn cảm nhận được mùi dầu mỡ và thuốc súng trong không khí; điều này cho thấy có khá nhiều tay sai mang theo súng ở đây.

……

“Chết tiệt, lẽ ra không nên đến đây… Thật là do tính tò mò mà gây ra rắc rối…”

Nhìn thấy mình bị những người của Ivan bao vây, Chen Zhou không khỏi hối tiếc về quyết định liều lĩnh của mình.

Tuy nhiên, ngoài sự hối tiếc, điều khiến anh ta tò mò hơn là: trước hôm nay, anh chỉ gặp Ivan một lần duy nhất, và câu hỏi anh đã đặt cũng không phải là điều gì quá nhạy cảm; vậy làm thế nào mà Ivan lại để ý đến anh?

Dù Ivan có nhạy bén đến đâu, cũng không thể theo dõi lâu dài tất cả những người từng tiếp xúc với mình, và cũng không thể bảo những tay sai của mình theo dõi tất cả hành

……

“Tiếng Trung của ông nói thật chuẩn xác, ông Ivan ạ.

Nhưng tôi không hiểu, ý ông là gì đây?”

Chen Zhou chỉ về phía “khu vực trống” bên cạnh bàn họ, vừa khen ngợi khả năng tiếng Trung của Ivan đã tiến bộ rất nhiều, vừa hỏi.

“Ông Chen, có một câu nói ở quê hương chúng ta là ‘nói thẳng ra điều mà cả hai đều biết’. Những việc chúng ta đều hiểu rõ ràng, tại sao lại phải giấu giếm nhau chứ?”

Nếu Ivan trực tiếp nói rằng Chen Zhou đến Moscow là để tìm hiểu những bí mật đằng sau gia tộc họ, có lẽ Chen Zhou vẫn có thể tìm ra vài lý do để biện hộ. Chẳng hạn, anh ta có thể nói rằng mình đã tìm thấy một chiếc két sắt từ thời Liên Xô tại chợ đồ cũ, và trong đó có các tài liệu bí mật của Liên Xô cùng bài thơ về kho báu của gia tộc Ivan; vì tò mò mà anh ta mới đến đây để tìm kiếm “báu vật”.

Nhưng khi Ivan nói như vậy, Chen Zhou lại hoàn toàn không hiểu ý ông ta muốn nói gì.

“Những việc chúng ta đều biết rõ ràng? Nói thẳng ra điều mà cả hai đều biết… Ý ông là gì vậy? Tôi và ông có điều gì đặc biệt mà chúng ta đều biết không?”

Lời này dường như không liên quan gì đến gia tộc Ivan cả… Lão già này chắc không đang lừa dối mình đâu…

Sợ rằng mình sẽ bị Ivan buộc phải nói ra những điều không nên nói, Chen Zhou chỉ đành tiếp tục giả vờ mù mờ.

“Tôi thực sự không hiểu ông đang nói gì, ông Ivan ạ.”

Thấy Chen Zhou vẫn không thừa nhận, Ivan chỉ vào tai mình.

“Ông Chen, ông có thể nghe thấy nhịp tim của tôi; vậy thì tôi cũng có thể nghe thấy nhịp tim của ông. Theo như tôi biết, ông không mắc bệnh tim bẩm sinh… Vậy thì nhịp tim của ông dưới 25 nhịp/phút, liệu có phải là bất thường không? Nếu ông cần thêm lời nhắc nhở…”

Ivan tháo khóa áo, kéo cà vạt sang một bên, để lộ hình xăm ở bên cạnh xương ức. Chen Zhou rõ ràng nhìn thấy đó là một hàng sốÁ Rập –

**10003!**

……

“Làm sao có chuyện đó được? Đơn vị 10003 không phải là nơi lừa đảo tiền quân phí sao? Ý ông là, kế hoạch tạo ra những “chiến binh siêu cấp” của đơn vị này đã thành công à? Trên thế giới này vẫn còn những người có thể chất phi thường khác nữa sao? Vậy thì những tài liệu mà tôi đã đọc trước đây là giả mạo à? Toàn bộ kinh phí cho kế hoạch đó không phải đều vào túi của Aleksey Savin sao? Không có kinh phí mà kế hoạch vẫn có thể thành công được à?”

Ngay cả khi tuổi tâm lý của Chen Zhou đã gần 60, nhưng khi nhìn thấy con số trên người Ivan, khuôn mặt anh vẫn không thể kiểm soát được cảm xúc kinh ngạc của mình.

Ngay lập

Những việc thất bại ở một dòng thời gian khác không chắc đã thất bại ở thế giới này nữa.

Nói cách khác, anh ta vô tình bị cuốn vào một bí ẩn quan trọng mà hoàn toàn không hề hay biết.

“Chết tiệt, Cơ quan Quản lý Thời gian thật sự khiến tôi gặp rất nhiều rắc rối!”

Sau khi làm rõ nguyên nhân và hậu quả của mọi chuyện, Chen Zhou mới hiểu tại sao Ivan lại để ý đến mình.

Hóa ra, từ lần gặp đầu tiên, Ivan đã nhận ra điểm bất thường trong cơ thể anh ta và đã âm thầm đánh dấu anh ta.

Cũng đáng ngạc nhiên khi chỉ không lâu sau khi anh ta đến Moscow, kẻ già này đã tìm đến anh ta.

Anh ta tưởng mình đang ẩn náu trong bóng tối, ai ngờ trong mắt Ivan, anh ta luôn là “điểm sáng” rõ ràng đó.

Nhìn lại những hành động giả vờ của mình trong những ngày qua, Chen Zhou cảm thấy mình giống như một chú hề; có lẽ chiếc xe điện của anh ta đã được gắn thiết bị theo dõi, phòng khách sạn cũng được lắp đặt máy nghe lén và camera, nhưng anh ta vẫn nghĩ mình đã ẩn náu rất tốt.

Tuy nhiên, nếu nói cho rõ, đơn vị 10003 là một dự án bí mật của Liên Xô, và anh ta không có dòng máu Nga, cũng không phải lai Trung-Mỹ; anh ta chỉ đến Moscow du lịch mà thôi. Dù có điểm bất thường trong cơ thể, cũng không đến nỗi khiến Ivan phải lo lắng đến thế.

“Nói thẳng ra đi, ông ta muốn nói điều gì cụ thể vậy?”

……

Không thể hiểu được Ivan – kẻ đầy bí ẩn này – muốn nói điều gì, Chen Zhou chỉ có thể cố gắng lấy lại quyền kiểm soát tình hình.

Anh ta không biết những sự kiện xảy ra ở các dòng thời gian song song có thể trùng hợp đến mức nào với quá khứ của thế giới này, nên chỉ có thể từ từ thăm dò, tạo ra ấn tượng rằng mình cũng hiểu rõ về Ivan.

“Vậy thì, ông Ivan Andreyevich Borkonsky, nếu ông muốn tôi nói sự thật, ít nhất cũng không nên lừa dối tôi.”

“Nếu ông sinh năm 1936, làm sao lại có thể 65 tuổi được?”

Nghe câu hỏi này, đôi mắt màu nhạt của Ivan lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Ông không hiểu tại sao Chen Zhou lại quan tâm đến tuổi tác của mình đến thế, nhưng vì tôn trọng “người cùng loại”, ông vẫn trả lời câu hỏi của Chen Zhou.

“Thưa ông Chen, năm nay tôi thực sự 65 tuổi. Nếu ông nói tôi sinh năm 1936, có lẽ đó là cha tôi; ông ấy đã qua đời từ lâu rồi, và tôi đã thừa hưởng cái tên của ông ấy – đó là truyền thống của gia đình chúng tôi.”

Câu trả lời của Ivan đã mang lại cho Chen Zhou thêm nhiều thông tin.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng kẻ già này là một con quái vật sống hơn chín mươi năm, vì vậy mới cực kỳ cảnh giác.

Nhưng nhìn lại, có lẽ kế hoạch cải tạo m

Nếu nói về khả năng thể chất thực sự, thì hoàn toàn không thể so sánh được với anh ta.

Dù sao đi nữa, những thay đổi của anh ta cũng là do ảnh hưởng của Cơ quan Quản lý Thời gian và Không gian; xét về mức độ, chắc chắn nó vượt xa những sản phẩm của những “kế hoạch bí mật” này.

Hơn nữa, tình hình thế giới hiện nay cũng minh chứng điều này. Nếu thực sự có thể sản xuất hàng loạt những “siêu chiến binh” giống như anh ta – những sinh vật khổng lồ có thể sử dụng hai khẩu súng máy hạng nặng trên chiến trường, những thiên tài liên tục phá vỡ kỷ lục Olympic – thì chắc chắn họ đã nổi tiếng khắp thế giới từ lâu rồi, làm sao lại không hề có tin tức gì cả?

Hơn nữa, việc này còn mang lại cho anh ta một lợi thế tiềm ẩn nữa:

Có khả năng rất cao là người này không biết nhiều thông tin bí mật về đơn vị 10003, đặc biệt là những chuyện xảy ra vào thời đại của cha ông anh ta.

Lý do khiến Ivan để mắt đến anh ta, có lẽ phần lớn là do hiểu lầm; họ nghĩ rằng anh ta cũng đến từ một tổ chức tương tự như đơn vị 10003, trong khi thực tế thì thể trạng của anh ta hoàn toàn không liên quan gì đến những tổ chức đó cả.

Tất nhiên, khi mọi chuyện đã phát triển đến mức này, dù anh ta giải thích thế nào đi nữa, Ivan cũng có lẽ sẽ không tin.

Hơn nữa, chuyện về Cơ quan Quản lý Thời gian và Không gian không chỉ hoang đường mà còn đáng sợ hơn nhiều so với những đơn vị bí mật được đề cập. Nếu anh ta không nói ra, thì còn may; nhưng nếu nói sự thật, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ được trở lại nữa…

Một siêu chiến binh thực sự quý giá hơn nhiều so với những “siêu chiến binh” giả mạo này. Nếu chính quyền Nga biết được chuyện này, họ chắc chắn sẽ xé nát anh ta từng mảnh một…