Loài người, đặc biệt là những người thời kỳ nguyên thủy, khi xây dựng những công trình mà họ tôn sùng, luôn cố gắng làm cho chúng trở nên vô cùng hoành tráng. Sự khổng lồ chính là ấn tượng trực quan nhất; khi bộ khung vĩ đại của công trình hiện ra trước mắt con người, không cần nhiều trang trí, nó đã có thể gây ra một cảm giác ấn tượng mạnh mẽ và áp đảo.

Là người phụ trách dự án xây dựng đền thờ mới, Ban Za từ đầu đã tuân theo nguyên tắc “khổng lồ hóa” trong thiết kế. Thủ lĩnh đã trao cho anh quyền hạn đầy đủ, cho phép anh sử dụng thép và xi măng để xây dựng. Với những vật liệu này, không chỉ những công trình cao khoảng bảy hay tám mét mà ngay cả những công trình cao hai mươi hoặc ba mươi mét cũng không thành vấn đề.

Sau khi xác định rõ đặc điểm cơ bản là “sự khổng lồ”, Ban Za bắt đầu suy nghĩ về hình dáng của đền thờ. Khi cần phải thể hiện tài năng của mình, anh mới nhận ra rằng so với thời gian sống trong bộ lạc nguyên thủy, mình không hề tiến bộ hơn là mấy, vẫn giống như một đứa trẻ non nớt.

Để thiết kế đền thờ sao cho trang nghiêm và đẹp mắt, Ban Za thường xuyên đến văn phòng vào các buổi thứ Bảy. Trong những bức tranh vẽ vào thứ Bảy và trong những cuốn sách trong phòng, anh dần tìm thấy cảm hứng. Thời gian đã mài giũa những ý tưởng còn thô sơ của Ban Za, giống như những hạt cát bên trong vỏ sò; sau hàng ngày được đánh bóng, chúng cuối cùng trở nên mượt mà và lấp lánh như những viên ngọc quý.

Trên những tờ giấy A4, những ý tưởng ấy được kết hợp lại với nhau, tạo thành một khái niệm hoàn chỉnh. Tập hợp công nhân, chọn địa điểm, chế tạo khung công trình, đào móng, xây dựng… Ban Za lặng lẽ biến mất khỏi tầm mắt của người dân trên đảo; mỗi ngày trước bình minh, anh lại lên đường đến công trường ở phía núi, dẫn dắt những người thợ tài hoa nhất để xây dựng đền thờ mới.

……

Trước khi bắt đầu công việc chính thức, Ban Za vẫn cảm thấy lo lắng, nên anh đã mang theo bản vẽ đến xin ý kiến của Chen Zhou. Anh rất bất an, vì đã dành rất nhiều công sức cho dự án này và sợ rằng mình sẽ làm sai điều gì đó khiến thủ lĩnh không hài lòng.

Thực ra, trong mắt Chen Zhou, đền thờ không quan trọng như Ban Za tưởng tượng. Lời nói suông không giúp ích gì cho đất nước, chỉ có việc làm thực tế mới có thể thúc đẩy sự phát triển. Là một người đam mê công nghệ, Chen Zhou luôn coi trọng ngành công nghiệp. Dù là công nghiệp nhẹ hay công nghiệp nặng, dù sản phẩm là xà phòng, vải vóc hay vũ khí máy móc, miễn là chúng được thực hiện một cách nghiêm túc và tập trung vào lĩnh vực công nghiệp thực

Vào thế kỷ 21, khi bước vào kỷ nguyên thông tin hóa, những hành tinh khổng lồ dường như đã trở thành “làng địa cầu”, và các hoạt động thương mại giữa các quốc gia lớn, cùng những biến đổi kinh tế, có thể ảnh hưởng đến tình hình toàn cầu. Chỉ những trung tâm tài chính như Wall Street mới có thể xây dựng nên những “kiến trúc trên không trung” dựa trên nền móng được xây dựng từ thời kỳ công nghiệp, từ đó gây ra những cuộc bão tài chính.

Nhưng hiện nay, thế giới vẫn còn ở thế kỷ 17; dù bạn có bao nhiêu vàng bạc đi nữa, nếu ngành công nghiệp của bạn yếu kém, bạn sẽ sớm trở thành con mồi trong tay những quốc gia có công nghiệp mạnh mẽ hơn.

Trong thời bình, mọi người đều sử dụng tiền để giao dịch; nhưng khi chiến tranh bùng nổ, chỉ những quốc gia nào sở hữu vũ khí mạnh mẽ hơn, ngành công nghiệp phát triển hơn, mới thực sự là những quốc gia có sức mạnh.

Hầu hết các công việc trên đảo, Chen Zhou đều có thể giao cho những người mà ông tin tưởng; chỉ có việc quản lý nhà máy, công nghệ cơ khí và ngành công nghiệp, ông mới phải tự mình giám sát.

Việc để Zebra thiết kế và xây dựng ngôi đền, chỉ là bởi vì trước đó Zebra đã cứu thoát Hổ Đầu. Mặc dù việc cứu Hổ Đầu có sự can thiệp của con người, nhưng vì Chen Zhou đã hứa sẽ thưởng cho người đã cứu Hổ Đầu, dù Zebra không hề đòi hỏi hay đề cập đến việc thưởng, Chen Zhou vẫn đã trao cho anh ta thứ mà anh ta mong muốn nhất – một con đường dẫn lên cao.

Nói thật lòng, Chen Zhou không ngờ rằng Zebra sẽ hoàn thành nhiệm vụ này một cách xuất sắc đến thế. Vài năm trước, Zebra vẫn là một người man rợ, không biết chữ, sống như loài thú hoang dã; việc kỳ vọng anh ta có khả năng thiết kế xuất sắc là điều không thực tế chút nào.

Có lẽ do kỳ vọng quá thấp, khi Zebra trình bày bản thiết kế cho Chen Zhou xem, ông thực sự rất ngạc nhiên. Mặc dù Zebra thuộc cùng dòng dõi với người Inca ở Nam Mỹ, nhưng vì chưa bao giờ thấy kiến trúc của đế chế Inca, ngôi đền mà Zebra thiết kế lại hoàn toàn không giống với các ngôi đền Inca.

Nhờ sự giúp đỡ của Saturday, sau khi quan sát kỹ lưỡng ngôi đền cũ và tham gia trực tiếp vào việc xây dựng nhà máy và xưởng đóng tàu, Zebra đã kết hợp những kinh nghiệm đó để thiết kế một ngôi đền vừa mang phong cách kiến trúc Trung Quốc cổ đại, vừa có cấu trúc hiện đại. Toàn bộ ngôi đền được thiết kế đối xứng hai bên, tòa nhà chính cao hai tầng, nền móng và khung thép được làm bằng bê tông cốt thép, còn phần trang trí bên ngoài và bên trong đều sử dụng nhiều gỗ. Dựa vào kiến thức

Dù tôn giáo mới trên đảo không ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống của người dân đảo, nhưng mỗi dịp lễ hội, họ đều cùng nhau đến đền thờ để thờ phượng. Bàn Ma cảm thấy rằng, khi trước đây có ít người dân tham gia các nghi lễ thờ cúng, việc không ai quản lý và vệ sinh đền thờ cũng chẳng gây ra nhiều ảnh hưởng.

Nhưng bây giờ, với số lượng người dân đảo tăng lên đáng kể và đền thờ mới được xây dựng với diện tích rộng lớn, nếu tiếp tục bỏ mặc nó trên núi mà không quan tâm đến việc bảo trì, chắc chắn trong vài năm nữa đền thờ sẽ bị đổ sập.

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, việc tuyển chọn một nhóm người trung thành với thần linh là điều rất cần thiết. Ít nhất thì cũng cần có người dọn dẹp và sửa chữa đền thờ; nếu không, mỗi khi mở cửa vào đền để thờ phượng, người ta sẽ thấy đầy bụi bặm, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến uy nghi của thần linh.

Trần Châu không quá quan tâm đến việc xây dựng đền thờ mới; anh luôn tập trung vào những công việc khác. Khi nghe Bàn Ma nói như vậy, anh thấy rất có lý. Vì vậy, khi quyết định thiết kế đền thờ, anh cũng bổ sung thêm một số chi tiết cụ thể – chẳng hạn như việc tuyển chọn những đứa trẻ trẻ tuổi và đã được giáo dục để làm việc tại đền thờ.

Sau khi làm việc tại đền thờ, những người này không chỉ cần dọn dẹp và sửa chữa đền thờ mà còn không được lơ là việc học tập. Ngoài việc phục vụ người dân đến thờ phượng, họ cũng cần học những kiến thức y khoa cơ bản để chữa trị cho những người dân đảo bị ốm đau, đồng thời truyền bá niềm tin vào “Vương Linh Quan”.

Tất nhiên, những chi tiết này Trần Châu không giao cho Bàn Ma mà trực tiếp chỉ đạo cho Thứ Bảy.

Niềm tin là một con dao hai lưỡi; nó có thể nhanh chóng tăng cường lòng trung thành của mọi người, nhưng cũng có thể lật đổ vị trí của những người cai trị.

Các hoàng đế Trung Quốc xưa luôn đặt quyền lực hoàng gia lên trên quyền lực tôn giáo, bởi vì họ nhận thức được sức mạnh của tôn giáo.

Việc xây dựng đền thờ có thể giao cho Bàn Ma, nhưng việc tuyển chọn người phục vụ thần linh và biên soạn giáo lý tôn giáo thì Trần Châu không dám giao cho anh ta. Dù sao đi nữa, Bàn Ma cũng không phải là người thân cận của anh.

Dù Bàn Ma làm việc một cách hoàn hảo đến đâu, nhưng vì những chuyện đã xảy ra trước đây, Trần Châu vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng vào anh ta.

…

Việc xây dựng đền thờ sẽ do Bàn Ma và nhóm công nhân do anh dẫn dắt đảm nhận.

Kể từ khi chinh phục quần đảo, mỗi nửa tháng lại có những người bản địa đã ho

Để nắm bắt được động thái của người Tây Ban Nha càng sớm càng tốt, mỗi hai ngày một lần, con tàu Ganggu lại ra đảo để thu thập thông tin.

Vào Chủ nhật, hai thủy thủ chuyên trách quan sát khu trại của người Tây Ban Nha đã được để lại trên đảo. Họ dựng lên một nơi ẩn náu tạm thời ở vị trí cao không xa khu trại và sử dụng ống nhòm để theo dõi chặt chẽ xem có ai trong số những người Tây Ban Nha mặc quần áo đi vào khu trại hay không.

Hiện tại là mùa khô, biển ít bão gió, đây chính là thời điểm lý tưởng cho các chuyến hải hành xa. Kiliang có thể sẽ đến đảo bất cứ lúc nào.

Chen Zhou cần phải biết trước về lộ trình của các tàu buôn Tây Ban Nha, điều này không chỉ nhằm giảm thiểu tổn thương có thể xảy ra cho binh sĩ trong các cuộc xung đột tương lai, mà còn liên quan đến kho báu và vật tư trên những con tàu này.

Trong khi chưa có đủ than đá để tiến hành giao thương xuyên đại dương, hòn đảo với nguồn lực khan hiếm này luôn cần sự “hỗ trợ” từ bên ngoài.

Các tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng, tháng Năm đã qua đi, tiếp theo là những tháng Sáu và Tháng Bảy cũng rất nóng bức.

Ngôi đền mới do Banzama chủ trì xây dựng đã hoàn thành phần khung cơ bản, nhưng việc trang trí bên ngoài và thiết kế bên trong ngôi đền lại là những công việc tốn nhiều thời gian và công sức.

Với tinh thần luôn theo đuổi sự hoàn hảo, Banzama không vội vàng hoàn thành công việc, mà ngược lại còn đặt ra những yêu cầu cao hơn đối với công nhân, từng bước xây dựng nên “nơi ở của thần linh” theo ý tưởng của mình.

Nhóm thanh niên do Banzama dẫn dắt đã chuyển vào khu trại được xây dựng riêng cho họ từ lâu rồi. Tại đó, họ bắt đầu con đường hoàn toàn khác biệt so với những người đồng trang lứa khác.

Tập huấn thể lực, võ thuật, học cách sử dụng vũ khí, bắn súng thật, học về cấu trúc máy móc… Những kiến thức liên quan đến máu và lửa này đã biến họ thành những “lưỡi lê” sáng lấp lánh.

Trong tương lai, sẽ có người trong số họ phải đổ máu hoặc thậm chí hy sinh trong các trận chiến trên biển, nhưng những người sống sót sẽ trở thành trụ cột thực sự của hòn đảo, dẫn dắt sức mạnh mới này vượt ra khỏi góc biển này và tiến về phía tương lai xa xôi hơn.

……

Trong khi Banzama bận rộn với việc xây dựng ngôi đền mới, Wang Lin – người đã từng đánh nhau với anh ta trên bến cảng – thì đang dẫn dắt một nhóm người dân đảo khác tham gia vào một dự án khác: nhà máy in tiền.

Để đảm bảo rằng loại tiền được phát hành sẽ được người dân đảo chấp nhận và không gây ra lạ

Trong thời gian này, mặc dù Chen Zhou đã giải tỏa được áp lực trong lòng, nhưng anh vẫn không hề rảnh rỗi chút nào.

Một mặt, anh đang chờ đợi phản ứng của người Tây Ban Nha; mặt khác, anh lại tự mình vào tận xưởng đóng tàu để kiểm tra chất lượng các con tàu, hoặc đến xưởng đúc tiền để giúp đỡ công nhân giải quyết các vấn đề phát sinh. Mỗi ngày, anh đều ra khỏi nhà từ sáng sớm và trở về muộn vào buổi tối.

Nhờ có sự giúp đỡ của Chen Zhou – người được coi là “linh hồn” thực sự của hòn đảo này – mọi công việc đều được triển khai một cách có trật tự và hiệu quả.

Xưởng đúc tiền, công trình quan trọng nhất, đã được xây dựng xong. Tuy nhiên, vẫn cần thêm thời gian để công nhân hoàn thành đào tạo và bắt đầu làm việc chính thức. Khi họ có thể sản xuất ra những đồng tiền đạt tiêu chuẩn, hòn đảo sẽ có loại tiền đầu tiên, chủ yếu là tiền bạc.

Những đồng tiền tròn trịa, lấp lánh ánh bạc này sẽ thay thế các vật phẩm như sô-cô-la đường nâu, trở thành thứ được người dân trên đảo săn đón.

……

Khi tháng Bảy qua đi và tháng Tám đến, toàn khu vực này sẽ bước vào mùa mưa. Những cơn bão liên tục xuất hiện sẽ là thử thách lớn đối với bất kỳ con tàu nào di chuyển gần đây.

Hầu hết công nhân ở xưởng đúc tiền đã hoàn thành đào tạo, và Chen Zhou đã quyết định sẽ chính thức áp dụng loại tiền mới vào ngày 30 tháng 8.

Gần đến mùa mưa, anh nghĩ rằng viên chỉ huy tàu người Tây Ban Namae là Kilian có lẽ đang ở quê hương hoặc tại các cảng biển ở Nam Mỹ và sẽ không trở lại hòn đảo trong thời gian ngắn.

Nhưng không ngờ, đúng vào lúc anh không còn kỳ vọng gì về khả năng xảy ra xung đột trong thời gian ngắn, vào Chủ nhật, anh nhận được tin tức liên quan đến người Tây Ban Nha:

Các thủy thủ còn ở lại trên đảo đã nhận thấy rằng có mười bốn người ngoại lai mặc quần áo đã lên đảo hôm nay, họ mang theo những chiếc thùng gỗ đến khu cắm trại. Khi nhìn thấy khu cắm trại đã bị dọn sạch, những người này rõ ràng tỏ ra bối rối, sau đó họ lại mang những chiếc thùng đó trở về bờ biển.

Vì số lượng người ngoại lai đông hơn và tất cả họ đều mang theo súng hỏa mai, hai thủy thủ không dám theo dõi họ quá xa, chỉ đi đến rìa rừng mà thôi.

Phía trước rừng là những vùng cát trống trải; nếu họ tiếp tục đi xa hơn, hình bóng khác thường của họ sẽ rất dễ bị những người ngoại lai phát hiện, và điều đó có thể dẫn đến những tai nạn không mong muốn.

Từ rìa rừng, họ có thể nhìn thấy những chiếc thuyền nhỏ mà những người ngoại lai sử dụng để lên đảo, cũ

……

Mặc dù tàu Lucia thuộc về hạm đội của Kilian, nhưng thuyền trưởng của nó không phải là Kilian, mà là một vị thuyền trưởng lâu năm đã cùng Kilian làm việc.

Những tù binh Tây Ban Nha đều nhận xét rằng vị thuyền trưởng này “vâng lời” và “tuân thủ mọi quyết định”. Dù là chuyện lớn hay nhỏ, ông ta đều không dám tự ý đưa ra quyết định nào, mà luôn hỏi ý kiến của Kilian trước.

Có lẽ chính vì điều này mà ông ta mới có thể yên ổn ngồi trên vị trí thuyền trưởng suốt bao nhiêu năm qua.

Những thủy thủ được giao nhiệm vụ quan sát cho biết, sau khi người Tây Ban Nha chuyển những chiếc thùng gỗ trở lại thuyền nhỏ của họ, họ nhanh chóng lên tàu Lucia.

Không lâu sau đó, tàu Lucia đã buồm ra khơi, rời xa vùng biển gần hòn đảo.

Chen Zhou và Chủ Nhật phân tích rằng, có hai khả năng: hoặc là con tàu này đang di chuyển đến cảng tiếp theo theo kế hoạch đã định, hoặc là nó đang đi tìm Kilian.

Nếu thuyền trưởng của tàu Lucia thực sự thiếu quyết đoán đến mức đó, chắc chắn ông ta sẽ ngay lập tức báo cáo với Kilian về sự cố nghiêm trọng này, để Kilian quyết định phương án đối phó với nhóm “kẻ cướp” đã chiếm đoạt tài sản của họ.