Việc xây dựng con tàu mới chưa được đưa vào chương trình ngay lập tức. Sau khi nhận được kho báu trị giá gần ba hundred triệu, tảng đá nặng trong lòng Chen Zhou đã được gỡ bỏ, và anh cảm thấy nhẹ nhõm không tưởng.

Sau khi hành quyết Liso Ben, anh bỏ qua mọi công việc đang làm, cùng với Lai Phú ra đảo câu cá liên tục trong vài ngày.

Kể từ khi bắt đầu chuẩn bị tấn công hòn đảo, bắt giữ người bản địa và người Tây Ban Nha, Chen Zhou đã lâu lắm không có dịp thư giãn như vậy.

Trước đây, việc câu cá chỉ là để giải tỏa áp lực; thật sự mà nói, đó không phải là cách để thực sự thư giãn.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Giống như những cán bộ già sau khi nghỉ hưu, hàng tháng họ nhận được vài ngàn nhân dân tệ tiền lương hưu, con cái của họ đã có công ăn việc làm và gia đình ổn định, bản thân họ cũng có nhà cửa xe cộ, đã trả hết nợ thế chấp từ lâu, và số tiền lương hưu đó hoàn toàn không đủ để tiêu.

Một cuộc sống như vậy, gần như hoàn hảo, sắp đến một kết thúc đáng ghen tị… Còn điều gì đáng lo lắng hay phiền muộn nữa chứ?

Trước đây, khi câu cá, Chen Zhou luôn có mục đích cụ thể, mong muốn câu được con cá lớn, hoặc ít nhất là vài con cá có kích thước trên 50 cm.

Bây giờ, anh chỉ đơn giản là cầm cần câu, ngồi bên hồ suốt cả ngày.

Khi muốn vui vẻ hơn, anh sẽ rải thêm một ít lúa mạch nấu chín xuống nước; anh không quan tâm đến việc sẽ câu được con cá lớn đến mức nào, hay liệu có con cá nào thường xuyên cắn mồi hay không.

Nếu cảm thấy mệt mỏi sau khi câu cá, anh sẽ chơi đùa với Lai Phú một lúc.

Khi còn trẻ, Lai Phú thường cúi người xuống, nhô mông lên và lắc đuôi, nhìn chằm chằm vào Chen Zhou, mời anh chơi đùa cùng mình.

Nhưng khi mới bắt đầu, Chen Zhou rất bận rộn; từ khi thức dậy cho đến khi đi ngủ, anh luôn có rất nhiều việc phải làm, nhiều việc phải suy nghĩ, và hiếm khi có thời gian để chơi đùa với Lai Phú.

Bây giờ, tình hình đã thay đổi.

Lai Phú có tính cách điềm đạm, không còn sự năng động của một chú chó non nữa; trong khi đó, Chen Zhou – người chủ tuổi hơn ba mươi – lại càng chiều chuộng nó hơn: hoặc là ném xương để trêu đùa nó, hoặc là ôm nó lên và xoa bụng nó, tìm cách chơi đùa cùng nó.

Không chịu nổi người chủ “trẻ con” này, Lai Phú thường nhìn Chen Zhou với ánh mắt “thật là không chịu nổi”, nhưng lại không thể không tuân theo ý muốn của chủ, chạy vài bước, sủa vài tiếng…

……

Sau khi câu cá xong, điều Chen Zhou yêu thích nhất là dẫn Lai Phú đi dạo bên bờ biển.

Bên bờ biển nơi anh đặt chân đến hòn đảo này, đã xu

Bức tường đứng thẳng đứng so với mặt đất, bề mặt không hề có những gờ nhô nào để có thể leo lên; chiều cao của bức tường là 3,5 mét. Nếu không sử dụng công cụ hỗ trợ, ngay cả những người bản địa giỏi leo trèo cũng không thể vượt qua bức tường cao này để vào bên trong.

Mỗi khi phần thưởng bí ẩn được trao, các thành viên của đội vệ sĩ chuyên phụ trách việc vận chuyển phần thưởng sẽ sử dụng một xe đẩy được che kín bằng vải bạt để đưa những phần thưởng đó đến kho lưu trữ của nhà máy, chờ đợi Chen Zhou kiểm tra.

……

Tuy nhiên, theo thời gian, khi số lượng người trên đảo ngày càng tăng, hiệu quả của những phần thưởng do Cơ quan Quản lý Thời gian và Không gian cung cấp cũng ngày càng giảm đi.

Trong những phần thưởng được trao trong hai năm gần đây, mặc dù cũng có những công cụ hữu ích, nhưng một công cụ riêng lẻ, dù có tinh xảo và tiện dụng đến đâu, cũng không thể sánh kịp với công suất lao động của vài người công nhân lành nghề; vì vậy, chúng có vẻ khá vô ích so với nhu cầu thực tế.

Để giải quyết vấn đề những phần thưởng này bị tích tụ lại trong kho mà không được sử dụng, Chen Zhou đã đặc biệt thiết lập một “bảng xếp hạng công việc”.

Bất kỳ người dân trên đảo nào hoàn thành công việc đúng yêu cầu và tích lũy đủ điểm, đều có thể đổi những phần thưởng tương ứng với nhân viên.

Nhưng cũng giống như “hộp quà bí mật” mà Chen Zhou nhận được, những phần thưởng mà người dân trên đảo đổi được cũng không được công bố rõ ràng; trước khi nhận được phần thưởng, họ cũng không biết mình sẽ nhận được thứ gì.

Có thể dự đoán rằng, trong tương lai, những công cụ kim loại chất lượng cao rất có thể sẽ trở thành những món đồ xa xỉ, được những người có kinh nghiệm sưu tầm.

Tuy nhiên, do tính bí mật của các phần thưởng, miễn là nhân viên không thực hiện những hành động gian lận, thì cơ hội nhận được những phần thưởng tốt đối với tất cả mọi người đều là ngang bằng. Chỉ cần họ chịu khó làm việc và may mắn nhận được những phần thưởng tốt, thông qua việc bán chúng, những người dân cấp thấp trên đảo cũng có thể tìm thấy con đường thăng tiến nhanh chóng.

Hệ thống đổi công việc lấy phần thưởng được áp dụng từ giữa tháng Năm năm 1666, và thời gian làm việc của người dân trên đảo bắt đầu được tích lũy vào cùng một thời điểm.

Đến cuối tháng Năm, một số công nhân chăm chỉ đã có đủ điều kiện để đổi phần thưởng lần đầu tiên.

Thật đáng tiếc, nhóm người này không mấy may mắn; họ không trúng được bất kỳ phần thưởng lớn nào mà Chen Zhou đã chuẩn bị sẵn, chỉ nhận được một số công cụ như búa thép và xẻng đa

Những con thuyền mới được chế tạo – dù là những chiếc xuồng có buồm làm từ lông thú, những chiếc thuyền đơn gỗ sử dụng công nghệ cải tiến, hay những chiếc bè ghép từ các tấm gỗ – đều xếp thành một hàng dài bên bờ biển.

Trên bãi cát, người ta đã đặt những cái cọc gỗ và trải các tấm ván lên trên; hai bên còn có những khung nhà đang trong quá trình xây dựng.

Từ sáng đến tối, người ta luôn có thể thấy cư dân trên đảo ra vào nơi này; một số người thậm chí còn xây nhà ngay bên bờ biển chỉ để tiết kiệm thời gian – họ có thể đi làm sớm và về nhà sớm hơn, đồng thời cũng có thể cùng những người có thuyền ra biển đánh cá để lấy thịt ăn; nếu thu hoạch được nhiều, họ còn có thể bán cá cho những người giàu có để đổi lấy những loại gia vị quý hiếm.

Nếu nhìn xa qua khu bến cảng phồn thịnh này, người ta sẽ thấy hơn mười căn nhà hình vuông, cao lớn và uy nghiêm. Đó chính là các khẩu đài pháo trên đảo. Những khẩu đài này có hình dạng giống nhau và đều được xây dựng ở hai bên núi. Nhờ có các khẩu đài này, tầm bắn của pháo được kéo dài, giúp có thể tấn công trực tiếp các con thuyền trên biển hoặc những kẻ xâm lược đổ bộ; chúng thuộc về đội vệ binh.

Cứ khoảng mười mấy ngày một lần, người dân trên đảo lại thấy các thành viên của đội vệ binh luyện tập bắn pháo trên các khẩu đài; tiếng nổ ầm ĩ ấy giống như tiếng sấm, khiến người ta phải run sợ. Phía trước các khẩu đài, có vài khu vực rộng lớn dùng để phơi muối; toàn bộ lượng muối thô trên đảo đều được sản xuất ở đây. Phía sau các khẩu đài, đi dọc theo bãi cát lên dốc sẽ đến một khu rừng nhỏ màu xanh non. Trước đây, khu rừng gần bờ biển đã rất thưa thớt; sau đó, do việc sử dụng công nghệ cắt giác không gian để sản xuất ván gỗ, khu rừng này gần như bị khai thác hết, và bờ biển trở nên trơ trụi. Để bảo vệ môi trường sinh thái trên đảo, Chen Zhou đã đặt ra lệnh trồng cây xanh. Khu rừng nhỏ này chính là kết quả của lệnh đó; mặc dù hiện tại các cây non vẫn còn yếu ớt, nhưng theo thời gian, chúng sẽ lớn lên thành những cây cổ thụ, mang lại bóng mát cho mảnh đất trống trải này…

……Khi có nhiều người sinh sống ở đây, những nơi trước đây hoang vắng cũng trở nên sống động và đầy sức sống hơn. Cảng mới được xây dựng này không hề hoành tráng như các cảng hiện đại, cũng không đẹp đẽ như những cảng cùng thời kỳ – nó thậm chí không có nhiều tòa nhà được xây dựng bằng gỗ và đá, chứ đừng nói đến những tòa nhà có gạch đỏ và ngói xanh, những con tàu lớn qua lại hay những cần cẩu cao t

Người lính canh đứng thẳng tắp trên tháp pháo cao vút, nhìn ra xa; sóng biển xanh thẳm, gợn lên những con sóng bạc óng…

……

Đi qua bến cảng, tiếp tục đi về phía trước, hai bên bờ sông nham, những khu đất xanh mướt ngày xưa giờ đây đã được thay thế bởi những luống cây trồng.

Những mầm lúa mì xanh mướt trải dài khắp mặt đất, đung đưa theo làn gió nhẹ; ngô đang treo những bông hoa, tự hào khoe những quả chín mọng; ớt chuông đỏ rực, cải bắp héo úa dưới ánh nắng gay gắt…

Cây kê màu đỏ thắm vừa mới nở hoa, những bông hoa trắng li ti như tuyết phủ, biến cánh đồng thành một thế giới trắng tinh khôi.

Thật đáng tiếc, người dân trên đảo từ khi sinh ra đã sống trong vùng nhiệt đới, chưa bao giờ thấy tuyết là cái gì; họ chỉ biết rằng tuyết giống như băng, màu trắng, trong suốt, và mang lại cảm giác mát lạnh kỳ lạ.

Truyện ngắn mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

……

Bên cạnh những cánh đồng trồng trọt, “nhân vật lớn” thường xuất hiện nhất chính là Thứ Bảy.

Chen Zhou đã từ bỏ sở thích của mình khi còn trẻ; sau khi tìm hiểu quá nhiều kiến thức chuyên môn về hội họa trong thời đại hiện đại và chiêm ngưỡng nhiều tác phẩm của các bậc thầy, anh đã nhận ra bản thân mình và không muốn tiếp tục đầu tư quá nhiều công sức vào việc học hội họa nữa.

Nhưng Thứ Bảy thì khác.

Trước khi gặp Chen Zhou, Thứ Bảy hoàn toàn không biết gì về hội họa; sau khi xem những bức tranh của Chen Zhou, anh mới thực sự muốn học hỏi kỹ năng này.

Ngoài những bức tranh của Chen Zhou, những bức tranh sơn dầu và tranh thủy mặc được mang theo trên tàu, Thứ Bảy chưa bao giờ tiếp xúc với kiến thức chuyên môn về hội họa.

Nghệ thuật hội họa vĩ đại này chỉ mở ra cho Thứ Bảy một cánh cửa nhỏ bé mà thôi.

Trong lòng Thứ Bảy, hội họa không hề có quá nhiều kỹ thuật phức tạp, cũng không phân thành các trường phái hay phương pháp sáng tạo cụ thể.

Anh chỉ đơn giản là dựa trên niềm đam mê và một trái tim chân thành để luyện tập, để hiểu và thể hiện thế giới mà mình nhìn thấy.

Từ những kỹ thuật vẽ phác thảo cơ bản cho đến tranh thủy mặc, dù công việc bận rộn đến đâu, miễn là có thời gian, Thứ Bảy luôn ra ngoài để vẽ phong cảnh.

Những bức tranh của anh không giống như tranh của Chen Zhou – chúng thiếu đi sự cứng nhắc do những đường nét gò bó.

Cũng là cảnh bến cảng, nhưng trong các bản thiết kế tranh của Chen Zhou, mọi thứ đều tuân theo những quy tắc về độ sâu và tỷ lệ chính xác: tháp pháo thẳng đứng, những tấm gỗ song song, con người cứng nhắc

……

Những phần thưởng bí ẩn thường xuyên mang đến những dụng cụ liên quan đến âm nhạc hoặc hội họa; trong số đó không thiếu những bộ bút chì màu, giấy xuan, màu vẽ truyền thống, cọ vẽ dầu, bút màu và sơn dầu.

Chen Zhou đã tặng tất cả những thứ này cho Thứ Bảy —

Trong đứa trẻ này, anh ấy mơ hồ nhận thấy một tiềm năng – tiềm năng để trở thành một bậc thầy.

Đôi khi, Chen Zhou luôn cảm thấy rằng Thứ Bảy chính là một phiên bản khác của chính mình, người đã tiếp tục theo đuổi niềm đam mê hội họa mà anh từng từ bỏ.

Có lẽ chính vì hiểu biết của anh ấy còn quá ít, chưa bị “ảnh hưởng bởi những kỹ thuật hội họa chuẩn mực”, và với tâm thế “con bò non không sợ hổ”, Thứ Bảy mới có thể tiến xa hơn, bay cao hơn.

……

Đi dọc theo con đường nông thôn vào phía trong đảo, con đường mà Chen Zhou đã đi qua hàng nghìn lần đã được lát đá.

Nơi đây là “trung tâm giao thông” của toàn bộ hòn đảo; tại ngã ba này, bạn có thể đi thẳng đến bến cảng, hoặc tiếp tục đi về phía nhà máy hay quảng trường hành quyết.

Do giao thông thuận tiện, ngã ba này tự nhiên trở thành một khu chợ nhỏ.

Những người già sống gần nhà máy và người dân bình thường sống gần quảng trường thường xuyên đem đồ đạc của mình đến đây để trao đổi.

Hiện nay, những loại tiền tệ chính trên đảo vẫn là lương thực, đường nâu và sô-cô-la; đôi khi, những loại nho khô, ớt khô và tỏi khô cũng trở thành những mặt hàng phổ biến trên thị trường.

Chen Zhou đã lưu ý đến khu chợ này từ lâu, và thỉnh thoảng anh cũng đến đó để đổi lấy những món đồ nhỏ mà anh thấy thú vị.

Chẳng hạn như những chiếc bình gốm được sơn màu bởi người dân đảo, những tác phẩm điêu khắc bằng đá hoặc gỗ tinh xảo, cùng với những vật trang trí được làm từ vỏ sò.

Có lẽ vì não bộ của người dân đảo chưa từng bị ảnh hưởng bởi thông tin hiện đại, những sản phẩm họ tạo ra luôn mang một vẻ đẹp độc đáo, một vẻ đẹp mộc mạc và nguyên sơ, hoàn toàn khác biệt so với các sản phẩm thủ công hiện đại.

Chen Zhou không biết liệu những thứ này có được coi là “tài sản” theo tiêu chuẩn đánh giá của Cục Quản lý Thời gian và Không gian hay không.

Anh nghĩ, nếu được coi là tài sản, anh chắc chắn sẽ mang chúng trở về thế giới hiện đại.

Có lẽ chỉ như vậy, anh mới có thể chứng minh rằng những trải nghiệm trên đảo không phải là một giấc mơ, và những người dân đảo cũng là những con người thực sự tồn tại ở một thế giới khác.

……

Tất nhiên, ngoài việc “đi mua sắm”, Chen Zhou cũng không quên nhắc nhở bản thân rằng hệ thống tiền tệ cần phải được triển khai càng sớm c