Tổng trọng lượng của vàng là 675 cân 4 lượng; tổng trọng lượng của bạc là 1128 cân 3 lượng. Có 37 vật dụng được chạm khắc đá quý, cùng một bộ mặt nạ bằng vàng…

Phòng làm việc tầng hai của nhà máy sáng trưng rực rỡ; Chen Zhou ngồi đó, im lặng nhìn vào danh sách tất cả những kho báu đã được kiểm kê.

Nếu tính theo giá trị vàng hiện đại, chỉ riêng trọng lượng vàng thôi, anh ta đã có thể trở thành một tỷ phú. Về mặt lý thuyết, lúc này anh ta lẽ ra phải cảm thấy vui mừng và hứng thú, thậm chí có thể phấn khích đến mức điên cuồng như Fan Jin khi thi đỗ.

Nhưng khi nhìn vào danh sách dài các kho báu đó, Chen Zhou lại cảm thấy một nỗi trống rỗng vô tận.

Trong suốt thời gian dài, anh ta đã nỗ lực thúc đẩy sự phát triển công nghệ trên đảo, xây dựng con tàu “Steel Bone”, nghiên cứu về súng ống và pháo binh… Tất cả những điều đó đều xuất phát từ mong muốn giải phóng lực lượng lao động trên đảo, để cuộc sống của mình trở nên thoải mái hơn – nhưng thực chất, mục tiêu cuối cùng vẫn là chiếm được kho báu của người Tây Ban Nha.

Khi phần thưởng mà anh ta ao ước bấy lâu cuối cùng cũng đến tay, khi những thứ vàng bạc ấy được đặt trước mắt, niềm vui của Chen Zhou chỉ kéo dài trong vài giờ ngắn ngủi…

Anh ta nhớ lại đêm hôm đó khi đang đọc các bài đăng trên diễn đàn, nhớ lại những cuộc tranh luận giữa các thành viên về giá trị của thử thách này.

“Đánh đổi 28 năm cuộc đời, mạo hiểm tính mạng chỉ để có được 720.000… liệu có đáng không?”

Lúc đó, nhiều người đều cho rằng điều đó không đáng. Đối với người bình thường, 720.000 quả thực là một số tiền lớn, nhưng 28 năm thì quá dài, và những rủi ro phải đối mặt cũng quá nhiều… Ngay cả khi trong suốt thời gian tham gia thử thách, người ta chỉ trải qua vài giây thôi, vẫn có người phản đối.

Nhưng nếu ngay từ đầu, thông tin trong bài đăng đã rõ ràng chỉ ra rằng người tham gia có cơ hội nhận được một kho báu trị giá 270 triệu hay thậm chí nhiều hơn nữa, chắc hẳn mọi người sẽ không do dự mà sẵn lòng tham gia ngay.

Không hề phóng đại khi nói rằng, trong xã hội hiện đại, một kho báu gần 300 triệu như vậy không chỉ giúp con người có được cuộc sống mơ ước, mà thậm chí còn có thể giúp họ du hành vào không gian bằng tàu vũ trụ.

Một thế hệ người có thể kiếm được hàng triệu, thậm chí tích lũy vài triệu tài sản… Nhưng 300 triệu? Đó là một con số mà không phải ai cũng có thể đạt được; nó đòi hỏi não bộ, tài năng… và quan trọng nhất là may mắn.

Ngay cả con lợn cũng có thể bay lên nếu nó đứng

Nhưng bây giờ, anh chỉ cảm thấy chán chường mà thôi…

Tất cả những lý tưởng và mục tiêu trong kiếp trước đều bị những thùng vàng bạc đè nát hết.

Hiện tại, điều anh cần suy nghĩ không phải là làm thế nào để tiêu tiền, mà là làm sao để vượt qua những năm tháng còn lại khi đã sớm nhận được số tiền thưởng khổng lồ đó.

Nếu muốn diễn tả một cách chuẩn xác hơn, anh cảm thấy mình giống như một vị tổng giám đốc của một công ty niêm yết đã nghỉ hưu quá sớm khi đang ở độ tuổi sung sức nhất; đã quen với cuộc sống bận rộn, giờ đây khi không còn mục tiêu phấn đấu nào nữa, anh thực sự cảm thấy bối rối và không biết phải làm gì.

Không thể nào anh lại xếp những khối vàng bạc đó ra trên bàn làm việc và cứ ngày ngày nhìn chúng mà cười được… Nếu làm vậy, có lẽ ba hundred triệu đồng cũng không thể chữa khỏi những vấn đề tâm lý của anh đâu.

……

“Lai Phúc, chúng ta đã bao lâu rồi không đi câu cá nữa nhỉ?”

Đặt gọn những biểu đồ thống kê xuống bàn, Trần Châu nhẹ nhàng hỏi con chó lông vàng đang nằm bên cạnh bàn.

Từ khi còn là thanh niên cho đến khi bước vào tuổi trung niên, dáng vẻ của Lai Phúc đã bắt đầu hiện rõ dấu hiệu của sự già nua; hoàn toàn khác với hình ảnh trước đây – luôn tràn đầy năng lượng.

Khi nó nằm ngủ trên mặt đất, nước miếng thường bị trào ra khỏi khóe miệng, tiếng ngáy cũng ngày càng lớn hơn, hơi thở càng trở nên khó khăn hơn.

Sống cùng Lai Phúc hàng ngày, Trần Châu có thể cảm nhận rõ ràng rằng nó đang dần già đi, cuộc đời nó đang từ từ trôi qua… Điều đáng thất vọng là, dù sở hữu một khối tài sản trị giá ba hundred triệu đồng, Trần Châu cũng không thể dừng lại thời gian hay làm chậm quá trình già đi của Lai Phúc được.

Nghe thấy lời chủ nhân, Lai Phúc lười biếng nhướng mắt lên nhìn Trần Châu một cái, sau đó vẫy đuôi sang hai bên. Ý của nó là… “Nếu anh muốn, em sẽ đi câu cá cùng anh.”

Trần Châu cười một cái, đứng dậy và vuốt ve đầu Lai Phúc. Cảm nhận được sự âu yếm của chủ nhân, Lai Phúc bỗng nhiên trở nên hứng thú hơn; nó thay đổi tư thế từ nằm thành nửa ngồi, đặt đầu nặng nề của mình lên đế giày Trần Châu, liếm lưỡi ướt át lên lòng bàn tay anh, đôi khi còn mở miệng nhẹ nhàng cắn vào cổ tay anh… Đó chính là cách nó thể hiện sự thân thiết với chủ nhân của mình.

……

Cuối tháng 5 năm 1666, thủ lĩnh bộ lạc Li Só Bản – kẻ đã gây ra rất nhiều tội ác – đã phải đón nhận cái kết của mình.

Người được mệnh danh là

Người ta nói rằng để có được vị trí cao hơn, dễ nhìn thấy hơn, người dân trên đảo đã tiến hành không ít giao dịch bí mật; ngay cả khi Chen Zhou không “bán vé” cho buổi hành quyết này, những người dân thông minh vẫn tự tìm cách kiếm tiền bằng đủ mọi phương tiện.

Liso Ben, người luôn khắc nghiệt và sẵn sàng giết người mà không chút do dự, từng nghĩ rằng mình cũng sẽ chết, nhưng không ngờ cái chết của anh lại đến nhanh đến thế.

Khi nhớ lại ngày kẻ mang súng lên đảo, và suy nghĩ về những ngày bị giam cầm trong nửa tháng qua, Liso Ben chỉ cảm thấy tất cả như một giấc mơ dài nhưng cũng ngắn ngủi.

Bị người thi hành án đẩy lên bục xử tử, nhìn xuống mặt đất đã bị nắng làm trắng bệch, Liso Ben nhắm chặt mắt lại và cơ thể anh bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được.

Không xa đó, những người như Chủ Nhật, Ruth Er, Thứ Sáu… những người đã mất người thân trực tiếp hoặc gián tiếp vì Liso Ben, đã xếp thành hàng.

Bên cạnh Ruth Er còn có một đứa trẻ; đứa bé đang nhìn chằm chằm về phía người đang bị đặt trên bục xử tử, trong mắt nó đầy ắp những cảm xúc: không thể tin nổi, hoảng sợ, thương hại… nhưng không hề có niềm vui như cha mẹ nó.

Vì chưa đủ trưởng thành, lòng thù hận đối với đứa trẻ ấy chưa sâu đậm đến mức đó; đó cũng chính là điều mà Chen Zhou mong muốn. Ông hy vọng rằng những đứa trẻ trên đảo sẽ ghi nhớ quá khứ, nhớ về nỗi đau mà những kẻ cai trị tàn bạo và kẻ xâm lược đã gây ra cho họ.

Nhưng ông không muốn những đứa trẻ ấy mãi sống trong hận thù, sống trong bóng tối của quá khứ.

Con người luôn phải tiến về phía trước, và bánh xe lịch sử cũng vậy.

Để vượt qua quá khứ, cách tốt nhất không phải là sống trong nỗi đau hàng ngày, mà là phải nâng cao bản thân, để những nỗi đau ấy ở lại phía sau. Điều này đặc biệt quan trọng đối với những đứa trẻ; cuộc đời chúng mới chỉ bắt đầu, và chúng còn có một tương lai rực rỡ hơn nữa.

……

Chiếc lưỡi dao hình tam giác treo lơ lửng kia từ lúc được gắn lên đã chưa bao giờ hít thở hơi thở máu me; Liso Ben may mắn trở thành nạn nhân đầu tiên của công cụ giết chóc này.

Khi lưỡi dao cắt qua không khí và lao xuống dưới, anh chỉ nghe thấy một tiếng rít rè rồi liền mất đi ý thức.

Trong khoảnh khắc đó, bầu trời và mặt đất như đang xoay tròn với tốc độ chóng mặt; tiếng reo hò vui vẻ vang lên phía sau tai, rồi đến cảm giác đau đớn đến mức không còn đau nữa…

Sau đó, chỉ còn lại bóng tối vô tận… Bóng tối ấy giống như đáy biển sâu thẳm nhất trong giấc m

Cảnh tượng tàn bạo và đẫm máu chỉ kéo dài vài giây ngắn ngủi thôi. Những người vệ sĩ được giao nhiệm vụ thi hành án tiến lên kiểm tra và sau khi xác nhận người bị xử đã chết, người ta liền lên sân khấu để dọn dẹp xác chết.

Dưới sự dẫn đầu của một số người có kinh nghiệm, người dân trên đảo cùng nhau reo hò mừng rỡ. Thực ra, họ cũng không biết mình đang ăn mừng điều gì; có lẽ là chào đón sự kết thúc của một kỷ nguyên, hoặc là thoát khỏi những gánh nặng trong lòng mình.

Truyện mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

……

Khi Liso bị tử hình, nhóm người Tây Ban Nha – những “hàng xóm” đã phải sống cùng anh ta qua bức tường bê tông suốt nửa tháng – cũng đang đứng quan sát từ không xa.

Chiếc guillotine hiện đại được Louis XVI cải tiến vào thế kỷ 18; thiết bị này vừa sạch sẽ vừa hiệu quả, với lưỡi dao hình tam giác, và lần đầu tiên xuất hiện vào thế kỷ 17 đã khiến nhóm thủy thủ Tây Ban Nha này cảm thấy e ngại.

Nhìn thấy cái đầu của thủ lĩnh bộ tộc bản địa lăn trên chiếc guillotine, ngay cả Havrel – người gan dạ và hung hãn nhất trong nhóm – cũng không khỏi cảm thấy sợ hãi. Dù anh ta luôn tỏ ra là kẻ không sợ trời không sợ đất, nhưng chính những người như vậy lại càng sợ chết hơn.

Havrel dám đối đầu với mọi người chỉ vì anh ta biết rằng họ sẽ không thật sự đe dọa tính mạng mình. Có câu nói: Kẻ ngốc sợ kẻ hung hãn, còn kẻ hung hãn thì sợ kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống. Đối mặt với mối đe dọa của cái chết, Havrel cũng buộc phải cư xử ngoan ngoãn.

Ngoài nỗi sợ hãi, cảm xúc khác mà những thủy thủ Tây Ban Nha này cảm nhận được là lo lắng. Kể từ khi đến đảo, họ đã bị giam giữ trong nhà tù. Điều kiện sống trong nhà tù ở đây không tệ như họ tưởng tượng; mỗi bữa ăn đều đầy đủ dinh dưỡng, có cả thịt và rau. Phòng giam cũng được dọn dẹp thường xuyên, các thùng chứa chất thải được đổ hàng hai ngày một lần, vì vậy không hề có mùi hôi thối nặng nề nào.

Tuy nhiên, nếu so với những nhà tù ở Tây Ban Nha, nơi này thực sự gây ra nhiều áp lực tâm lý cho họ hơn nhiều. Mỗi người đều có phòng riêng, và ngoại trừ khoảng thời gian ra ngoài trời nửa giờ mỗi ngày, họ không được phép nói chuyện ồn ào hay giao tiếp với người bên cạnh. Mỗi khi bị nhốt trong phòng, họ giống như những “người đá” trong truyền thuyết Do Thái – những người không bao giờ mở miệng nói chuyện.

Những thủy thủ Tây Ban Nha này cảm thấy mình chính là những “người đá” đó. Khi trở về phòng giam, toàn bộ nhà tù lại ch

Đi kèm với sự im lặng bị ép buộc này, là nỗi lo âu của các thủy thủ về tương lai. Họ bị giam cầm ở đây, mạng sống của họ hoàn toàn nằm trong tay người cai trị hòn đảo. Mặc dù hiện tại người cai trị không hề có ý định giết họ, nhưng tính cách của hoàng đế luôn thất thường; ai dám chắc rằng thái độ của người cai trị sẽ mãi như vậy chứ? Hơn nữa, nếu tính toán theo ngày tháng, Kiliian chắc chắn sẽ sớm đến quần đảo này. Khi kẻ keo kiệt và ích kỷ đó phát hiện ra rằng kho báu mà mình đã chôn giấu đã biến mất, liệu hắn có nổi điên hay không? Liệu hắn có triệu tập hai con tàu lớn của mình để tấn công con tàu thép kỳ lạ đó, thậm chí có theo đuổi đến tận hòn đảo này không? Nếu cuộc xung đột này bùng nổ, dù là người cai trị hòn đảo hay Kiliian chiến thắng, số phận của họ cũng chẳng khá giỏi chút nào. Nếu nghĩ tiêu cực một chút, có lẽ việc người cai trị hòn đảo chiến thắng còn có lợi cho họ hơn. Nếu Kiliian biết rằng họ đã tiết lộ vị trí kho báu, dù Kiliian có muốn tha thứ cho họ, những thủy thủ khác muốn được chia phần của cải cũng sẽ không đồng ý đâu; dù sao thì kho báu đó cũng thuộc về tất cả họ mà. Nhìn lại nguồn năng lượng kỳ lạ của con tàu thép đó, những công trình bằng thép màu xám trắng cực kỳ chắc chắn trên đảo, cùng với những điều kỳ lạ mà họ đã chứng kiến sau khi lên đảo, các thủy thủ thậm chí không thể đoán nổi ai sẽ là người chiến thắng trong cuộc xung đột này. Ngày ngày bị giam cầm trong phòng giam, đầu óc họ luôn chứa đầy những suy nghĩ hỗn loạn như vậy; cũng đáng lý giải tại sao dù được ăn no uống đủ, họ vẫn trông như mất hết sinh khí, thiếu sức sống.

……

Chen Zhou vẫn chưa nghĩ ra phải xử lý nhóm thủy thủ Tây Ban Nha này như thế nào. Qua việc thẩm vấn, anh ta đã xác định được lập trường của họ. Có người trung thành với thuyền trưởng Kiliian; ngay cả khi đối mặt với mối đe dọa bị tra tấn, họ vẫn sẵn lòng nói những lời dối trá để che giấu thông tin về vị trí kho báu và không tiết lộ sức mạnh vũ trang của đội tàu của Kiliian, hy vọng khiến hắn phải chịu tổn thất lớn. Cũng có người chỉ quan tâm đến mạng sống của mình; để bảo vệ bản thân và tránh khỏi sự hành hạ, họ sẵn lòng tiết lộ mọi thứ. Chính những người này đã cung cấp cho Chen Zhou những thông tin chính xác, giúp anh ta có thể mang toàn bộ kho báu trở về hòn đảo. Trong số hai nhóm người này, nhóm đầu tiên dù trung thành, nhưng đối tượng mà họ trung thành lại là kẻ thù, vì vậy không thể tin tưở

Anh ta không chỉ phản bội hoàn toàn những người mà trước đây mình từng trung thành với họ một cách không chút do dự, mà còn tự nguyện đề nghị dâng hiến sự trung thành của mình. Sự nhiệt tình mãnh liệt ấy khiến Chen Zhou cảm thấy bối rối không biết phải làm thế nào.

Vì Juan đã giúp tìm ra tất cả những kho báu bị chôn vùi, Chen Zhou đã đặc biệt quan tâm đến anh ta và nâng cao đời sống của anh ta, cho anh ta một căn phòng giam rộng rãi hơn.

Căn phòng giam đó có những ô cửa sổ lớn hơn, có đồ nội thất và phòng vệ sinh riêng biệt, giúp Juan có thể sống thoải mái hơn trong tù.

Tuy nhiên, đặc quyền đặc biệt dành cho Juan chỉ dừng lại ở đó thôi. Trước khi anh ta có thể chứng minh được sự trung thành và giá trị của mình, tình trạng của anh ta vẫn không khác gì những thủy thủ Tây Ban Nha khác – tất cả đều phải “suy ngẫm về sai lầm của mình” trong tù.

Chen Zhou quyết định ban đầu sẽ áp đặt cho những thủy thủ Tây Ban Nha này mức án “6 tháng đến 1 năm tù giam”, để họ nhận thức rõ vị trí của mình trước khi đưa ra những kế hoạch tiếp theo.

Trong thời gian các thủy thủ thụ án, ông sẽ tự mình tham gia và dẫn dắt những thợ thủ công giàu kinh nghiệm để bắt đầu xây dựng con tàu chiến thứ hai.

Kho báu của “Thuyền trưởng Kilian” đã bị cướp đi; khi ông ta trở lại quần đảo, chắc chắn sẽ tìm cách trả thù những kẻ đã cướp đi kho báu đó. Chen Zhou đã quyết định để lại những manh mối rõ ràng trên quần đảo, chỉ dẫn Kilian đến hòn đảo lớn để tìm mình. Nếu không, Kilian, người đang trong cơn giận dữ, có thể sẽ trút giận lên người dân bản địa trên đảo, gây ra một cuộc thảm sát lớn.

So với những người dân bản địa không có vũ khí gì cả, phe của Chen Zhou thì có tàu thuyền mạnh mẽ và vũ khí hùng hậu, không gì phải sợ hãi cả.

Hơn nữa, dù tiền bạc hiện tại đã đủ để chi tiêu, nhưng việc có thêm nhiều tiền cũng luôn tốt hơn.

Chen Zhou vẫn đang nghĩ đến những kho báu khác mà Kilian để lại ở Nam Mỹ, đồng thời cũng hy vọng rằng với uy tín và mối quan hệ rộng lớn của Kilian, ông ta có thể giúp mình mở ra những tuyến đường hàng hải mới, tìm vợ cho Lai Fu và vận chuyển tài nguyên khoáng sản đến các hòn đảo.