Khoảng cách giữa đảo lớn và quần đảo không hề xa; con tàu Ganggu khởi hành vào buổi sáng và cuối cùng trở về vào chiều cùng ngày, mang theo đầy hàng hóa và của cải. Nhờ vào vũ khí và những người có trang bị tốt, vào Chủ nhật, ông ta đã thành công trong việc dập tắt các bộ lạc còn lại trên đảo, và bộ lạc lớn bị tổn thất nặng nề ấy cũng may mắn được duy trì sự tồn tại.

Những xác chết được chất đống lại đã bị đốt cháy; vào Chủ nhật, ông ta hứa rằng lần sau ghé thăm đảo sẽ mang theo thức ăn cho người bản địa.

Khi rời khỏi hòn đảo nhỏ, ông ta cũng mang theo những đứa trẻ từ 5 đến 15 tuổi trên đó.

Khi nhìn thấy cậu bé gầy yếu ấy, ông ta bỗng nhiên nhớ đến chính mình. Nếu bộ lạc của mình không bị bộ lạc lớn tiêu diệt, nếu ông ta không bị chọn làm vật hiến tế, nếu ông ta tiếp tục lớn lên trên hòn đảo này, có lẽ ông ta cũng sẽ giống như cậu bé này.

Chủ nhật thường xuyên nghe thấy một số từ ngữ từ Chen Zhou: văn minh, văn hóa, di sản, đạo đức...

Những khái niệm này đối với người bản địa mà nói thì quá tiên tiến, thậm chí có phần hão huyền, như những điều không thể thực hiện được, khiến Chủ nhật không thể hình dung ra một khái niệm rõ ràng về chúng.

Cho đến ngày hôm đó, khi nhìn thấy cậu bé nhỏ hơn mình ba bốn tuổi kia, cầm trên tay một cái xương người và nhìn mình với ánh mắt ngây thơ, Chủ nhật mới nhận ra một chân lý giản dị:

Ý nghĩa của việc truyền bá văn minh, có lẽ chính là để thế hệ sau có cuộc sống tốt đẹp hơn so với thế hệ mình.

Vì vậy, ông ta tự quyết định đưa tất cả trẻ em và thanh thiếu niên trên đảo lên tàu và đưa chúng về đảo lớn.

Ông hy vọng những đứa trẻ này sẽ được sống như chính mình, như những đứa trẻ sinh ra trên đảo lớn, từ khi còn nhớ chuyện, chúng đã được tắm nắng trong ánh nắng thiên đường, không cần phải sống trong bóng tối của địa ngục nữa.

...

Vài tháng trước, khi lập kế hoạch tấn công hòn đảo nhỏ, nghĩ đến việc dân số trên đảo sẽ tăng lên đáng kể trong tương lai, Chen Zhou đã ban hành chỉ thị khuyến khích việc mở rộng đất canh tác và trồng thêm nhiều loại cây trồng.

Tất nhiên, việc thực hiện chỉ thị này như thế nào, liệu nó có được thực hiện đúng mức hay không, thì ông không cần phải giám sát trực tiếp nữa; Chủ nhật sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn về vấn đề này, và ba người Phúc Lợi Thọ cũng sẽ tích cực hỗ trợ ông.

Nói chung, nhiệm vụ này được thực hiện khá tốt. Nhờ vào những ưu điểm đặc biệt của khu vực nhiệt đới, mặc dù đất canh t

“Khắp nơi là tiếng kêu thương tội, khắp thành phố là máu đổ; tất cả chỉ vì một ý chí cứu lấy muôn sinh.”

Chen Zhou là một đứa trẻ nông thôn bình thường, tự nhiên anh ta luôn cảm thông với những người dân sống ở tầng lớp thấp trong xã hội. Nếu có khả năng, anh cũng sẽ cố gắng giúp đỡ những tâm hồn non nớt ấy.

Nếu đặt mình vào vị trí của họ, anh cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự như Chủ Nhật.

Vì vậy, khi thấy Chủ Nhật tốt bụng như vậy, Chen Zhou không hề trách móc anh ta, mà ngược lại còn cho anh ta toàn bộ lương thực và vật tư mà người Tây Ban Nha để lại trên đảo, để anh ta có thể sử dụng chúng một cách hợp lý và chăm sóc những đứa trẻ đó.

Trong số vật tư của người Tây Ban Nha, có rất nhiều loại gia vị và đồ uống; những thứ này trên đảo có thể được “bán” với giá cao.

Những người già có sẵn lương thực dự trữ đủ để ăn trong một hoặc hai năm; họ sẵn lòng dùng lượng lương thực dư thừa để đổi lấy đồ uống và gia vị, nhằm thỏa mãn khẩu vị của mình.

Chỉ cần Chủ Nhật biết cách kinh doanh, và trao đổi với những người già một cách công bằng, việc nuôi sống những đứa trẻ này sẽ không thành vấn đề.

Tất nhiên, ngoài lương thực, chỗ ở cho trẻ em và thanh thiếu niên cũng là một vấn đề:

Những nơi ở tạm thời được xây dựng trên đảo chỉ đủ chỗ cho nhóm người bản địa đã đến trước đó; nếu thêm trẻ em và thanh thiếu niên vào đó thì sẽ quá chật chội.

Hơn nữa, tính cách của trẻ em và thanh thiếu niên khác với người bản địa trưởng thành; sau khi đến đảo, họ cũng không thể được giáo dục theo cách giống như người lớn. Chen Zhou cho rằng cần phải tách riêng họ ra.

……

Tại bến cảng, người dân đảo đang đẩy xe đẩy, kéo xe bò để vận chuyển hàng hóa từ trên tàu xuống.

Các cần cẩu treo do Chen Zhou thiết kế, cùng với những chiếc cần cẩu nhỏ gọn có thể lắp ráp dễ dàng, đã được đặt tại bến cảng và trên boong con tàu thép; những thiết bị này đã giúp người dân đảo làm việc hiệu quả hơn nhiều và tiết kiệm sức lực đáng kể.

Đã quen với cuộc sống mới này, người dân đảo làm việc trong niềm vui và tiếng cười.

Bây giờ, họ không chỉ có thể ăn no, ăn ngon mỗi bữa, mà công việc cũng không còn đòi hỏi họ phải vất vả như trước nữa; khi mệt mỏi, họ còn có thể dừng lại nghỉ ngơi ngay tại chỗ.

Nhìn những thanh thiếu niên được đội tuần tra dẫn xuống tàu, người dân đảo luôn nhớ đến chính mình khi mới đến đây; khi trò chuyện, họ không khỏi nhắc đến quá khứ.

Một số người ghen tị với những thanh thiếu niên này vì họ đã sớm đến được “thiên đường” này, và điều đó giúp

Sau vài phút trò chuyện phiếm, những người cần bốc hàng vẫn tiếp tục làm việc chăm chỉ, còn những người cần chất hàng thì đều nghiêm túc thực hiện công việc của mình.

Những thùng kho báu, quần áo, lương thực và gia vị được chở trên xe ngựa hoặc xe kéo, tất cả đều hướng về một nơi duy nhất – nhà máy.

Kho hàng ở đó đã sớm được chuẩn bị sẵn chỗ để chứa các vật tư này.

……

Mặt trời gần như đã lặn, trong văn phòng tầng hai của nhà máy, một số nhân vật quan trọng từ hòn đảo đó đã tập trung lại với nhau.

Trong khi lắng nghe báo cáo vào Chủ nhật, Chen Zhou cũng bàn bạc về những việc cần được xử lý ngay lập tức, bao gồm ngày thi hành án đối với thủ lĩnh bộ lạc Liso Ben, kế hoạch của người Tây Ban Nha, việc kiểm kê số lượng kho báu và vật tư, cũng như kế hoạch phân phát lương thực.

Vào thứ Bảy, cùng với Chen Fu, Chen Lu và Chen Shou, họ đều đứng trước bàn làm việc, cầm giấy bút và căng thẳng ghi chép những nhiệm vụ được giao cho mình.

Sau khi tất cả các nhiệm vụ được phân công xong, Chen Zhou còn đặc biệt yêu cầu ba người Chen Fu, Lu và Shou phải phối hợp với Chen Zhou vào Chủ nhật để chăm sóc thêm những đứa trẻ và thanh niên đó; nếu có điều kiện, hãy tạo điều kiện thuận lợi cho họ.

Nói xong, Chen Zhou bước đến bên cửa sổ và nhìn xuống dưới.

“Đoàn xe vận chuyển vật tư” vừa mới đến bên cạnh nhà máy; đây đã là lần thứ không biết bao nhiêu trong vài giờ qua rồi. Trên xe chỉ có vài thùng gỗ, vì vậy Chen Zhou đoán rằng việc vận chuyển vật tư đã hoàn tất.

Anh đang muốn xuống dưới để chiêm ngưỡng những kho báu của Đế chế Inca và cảm nhận ánh sáng vàng óng ánh đó… Thì bỗng nhiên, Chen Zhou giơ tay lên, như một học sinh e dè đưa ra đề xuất của mình:

“Tôi nghĩ, liệu có thể quản lý nhóm trẻ này theo hình thức quân sự, đào tạo chúng một cách nghiêm ngặt, để chúng từ nhỏ đã được học những khóa học khác biệt so với những đứa trẻ khác, và sau này trở thành binh sĩ không?”

“Bạn không từng nói sao? Điều quan trọng nhất đối với một người lính chính là lòng trung thành.”

“Sau này, chúng ta sẽ có thêm nhiều con tàu chiến loại ‘Steel Bone’, nếu bắt đầu đào tạo thủy thủ ngay từ bây giờ, khi những con tàu đó được hoàn thành và ra khơi, chúng ta sẽ có sẵn đội ngũ thủy thủ chuyên nghiệp.”

“Hơn nữa, nếu bắt đầu huấn luyện từ khi các em mới hơn mười tuổi, khi chúng có được những con tàu riêng của mình, không chỉ chúng sẽ có nhiều kinh nghiệm trong việc lái tàu, mà còn có thêm nhiều thời gian để học hỏi và phát triển. Khi sau này chúng ta cần tuyển thêm thủy thủ, chúng cũng có thể trở thành nh

Nhưng Chen Zhou thì không hề có những lo lắng đó.

Mối quan hệ giữa anh và Thứ Bảy không đơn thuần chỉ là mối quan hệ cấp trên – cấp dưới.

Không nói quá, anh thực sự có ơn lớn đối với Thứ Bảy; dù hai người không có quan hệ huyết thống, nhưng tình cảm của họ lại giống như cha con. Đồng thời, suy nghĩ của Thứ Bảy cũng không hề phức tạp chút nào. Nếu anh ta thực sự có ý đồ gì khác, hoàn toàn có thể giấu đi ý định đó và thực hiện nó một cách kín đáo. Sự thành thật chính là bằng chứng cho lòng trung thành của anh ta.

Lý do khiến Chen Zhou ngạc nhiên chính là bởi vì đề xuất của Thứ Bảy quá sâu rộng và đã được suy nghĩ kỹ lưỡng—

Trước đây, Thứ Bảy luôn chỉ quan tâm đến những vấn đề trước mắt, chưa bao giờ nghĩ đến lâu dài. Khi quản lý người bản địa, anh ta thường xuyên dùng tính cáu kỉnh để đánh đập họ, khiến nhiều người dân trên đảo hiện nay vẫn còn sợ hãi anh ta; có lẽ trong số họ vẫn còn những người ẩn chứa sự oán giận.

Sau vài năm, hàng ngày Thứ Bảy đều tiếp tục học hỏi, và khi trò chuyện với Chen Zhou, anh này có thể cảm nhận rõ ràng sự thay đổi của anh ta.

Nhưng Thứ Bảy vẫn luôn giống như một đứa trẻ chưa trưởng thành; mặc dù rất thông minh, nhưng vẫn còn thiếu sự chín chắn và không thể tự mình đảm nhận trách nhiệm.

Cho đến khoảnh khắc này, khi nghe thấy đề xuất của Thứ Bảy, Chen Zhou bỗng nhiên cảm thấy như một người cha già vui mừng, giống như thấy đứa trẻ non nớt cuối cùng cũng đã trưởng thành.

“Đề xuất của em thật tuyệt vời!”

Vòng qua bàn làm việc, Chen Zhou vỗ nhẹ vào vai Thứ Bảy, dành cho anh ta những lời khen ngợi cao.

Thấy Thứ Bảy e thẹn cúi đầu vì lời khen, anh ta tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, việc tiến hành huấn luyện quân sự từ khi còn nhỏ không phải là chuyện đơn giản.

Ít nhất thì cũng phải nói đến sách giáo khoa lớp 6 chứ!

Tôi buộc phải nhắc nhở em rằng, nếu trong giai đoạn phát triển mà phải chịu đựng quá nhiều bài tập thể chất, điều đó sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của con người. Em cần phải kiểm soát ‘mức độ’ của việc này một cách cẩn thận.

Hơn nữa, việc học cách sử dụng vũ khí quá sớm, phát triển nhận thức về chiến đấu và việc giết chóc, và xa rời cuộc sống bình thường của người bình thường, cũng là một thách thức lớn đối với tâm lý của trẻ em.

Tôi ủng hộ đề xuất của em, nhưng để biết cách thực hiện cụ thể và xử lý các chi tiết liên quan, tôi cần một bản kế hoạch chi tiết.

Trước hết, em phải làm sao cho tôi không thể tìm ra sai sót nào, làm sao cho tôi hài

Nếu vào Chủ nhật mà anh ấy không thể viết xong bản kế hoạch nhưng vẫn muốn thực hiện kế hoạch đó, anh ấy sẽ làm gì?

Không nghi ngờ gì nữa, anh ấy chắc chắn sẽ chia sẻ nhiệm vụ khó khăn này với những “người bạn thân thiết” của mình; dù là Thứ Bảy hay Phúc Lộc Thọ, cũng không ai có thể tránh khỏi tay anh ấy được.

Và lần này thì khác hẳn so với những lần trước khi họ phải viết bài tập giúp người khác hoặc sao chép bài tập.

Lần này, vào Chủ nhật, Chen Zhou đã công nhận hành động của họ; với “lệnh bảo” “Các bạn đều phải giúp đỡ tôi”, dù họ có muốn hay không, họ cũng không thể từ chối.

Nhìn nhau một cái, nhóm người Thứ Bảy đều thấy sự bất đắc dĩ trong ánh mắt đối phương.

Bây giờ, công việc của một người đã trở thành công việc của năm người; không ai có thể tránh khỏi điều này.

……

Những người được giao nhiệm vụ lần lượt rời khỏi văn phòng nhà máy. Sau khi đảm bảo rằng tất cả “báu vật” đã được chuyển xuống kho tầng dưới, Chen Zhou mới gọi Phúc đến và cùng nhau ngắm nhìn “chiến lợi phẩm” của mình với tâm trạng hào hứng.

Mặt trời gần như đã lặn hẳn; ánh đèn đã được bật sáng trên tầng một nhà máy.

Những người phụ nữ làm việc trong xưởng dệt vẫn chưa tan ca; tiếng máy móc vang lên liên tục.

Tất cả “báu vật” đã được chuyển vào căn hầm nhỏ ở tầng một, được để riêng biệt so với hàng hóa của người Tây Ban Nha. Khi Chen Zhou đến nơi, người cuối cùng chịu trách nhiệm vận chuyển đã xếp gọn các chiếc hòm chứa báu vật và chuẩn bị rời đi.

Khi nhìn thấy vị lãnh đạo quý tộc của mình, người đàn ông da đen thấp bé nhưng săn chắc này không khỏi hiện ra vẻ kính trọng xen lẫn sợ hãi trên khuôn mặt; anh ta muốn chào hỏi nhưng lại hơi lúng túng, không biết nên quỳ gối chào hay thực hiện nghi thức của bộ lạc mình – đó là cách đặt chân lên đầu để thể hiện sự phục tùng.

Đang lúng túng không biết phải làm thế nào để tránh ánh mắt của vị lãnh đạo, người đàn ông đó bỗng cảm thấy một bàn tay ấm áp đặt lên vai mình.

“Anh đã sắp xếp rất gọn gàng; tôi rất hài lòng. Sau một ngày làm việc, chắc anh rất mệt rồi đấy… Hãy về nhà nghỉ ngơi sớm nhé, cảm ơn anh!”

“Không… không mệt… không phiền đâu…”

Người đàn ông đó cảm thấy vô cùng vinh dự và lắp bắp trả lời Chen Zhou; lưng anh ta càng cúi thấp hơn nữa, giống như trong các bộ phim truyền hình khi người hầu nói “Thần tôi xin phép rời đi”, anh ta cúi đầu và bước lùi từng bước xuống cầu thang để rời khỏi căn hầm.

Tuy nhiên, cảm giác không thoải mái m

Trong số những chiếc thùng gỗ lớn đó, bên trong không hẳn chỉ chứa đầy trang sức; ngoài vài món đồ làm từ vàng bạc, mỗi thùng còn được lấp đầy cỏ khô để giảm trọng lượng và bảo vệ những vật dụng quý giá khỏi bị hư hỏng do va đập trong quá trình vận chuyển.

Dưới tầng hầm chỉ có một chiếc đèn điện nhỏ, ánh sáng yếu ớt phát ra từ trần nhà khiến căn phòng chìm trong bóng tối om.

Tuy nhiên, khi Chen Zhou mở từng chiếc thùng và nhìn thấy những thứ vàng óng ánh bên trong, bóng tối dần biến mất. Trong đôi mắt anh, chỉ còn lại ánh sáng rực rỡ của vàng.

Chiếc thùng đầu tiên mà anh mở chứa đầy những khối bạc thô ráp và những khối vàng nguyên khối. Kỹ thuật luyện kim của người Inca không quá cao cấp; bề mặt các khối vàng bạc này đầy bong bóng và hốc, nhưng điều đó không làm giảm đi vẻ đẹp độc đáo của chúng.

Tiếp theo, Chen Zhou mở một chiếc thùng gỗ lớn hơn, và trước mắt anh xuất hiện một bức tượng vàng kỳ lạ, rộng khoảng 50 cm và có hình dạng hơi dẹt. Hình dáng của nó có phần giống với các hiện vật tại Di tích Tam Tinh Đài; bức tượng có đôi mắt hình tam giác to lớn, đầu rất to so với thân, và hai bên đầu có những chi tiết trang trí hình cánh, trong đó xen kẽ những vòng tròn trông giống mặt trời.

Bức tượng này không hề tinh xảo, nhưng vì được làm hoàn toàn từ vàng nguyên chất, ngay cả khi hình dáng không đẹp, trong mắt Chen Zhou, nó vẫn trở nên đẹp đẽ như một nàng thiên thần.

Khi lấy bức tượng vàng ra, phía dưới nó, những tấm vàng mỏng được xếp gọn gàng. Chúng có hình dạng giống như lông vũ và được chạm khắc tinh xảo; kết hợp với một món trang sức khác trong thùng – “mặt nạ vàng” – chúng tạo thành một bộ đồ trang trí hoàn chỉnh.

Chen Zhou biết rằng ở Nam Mỹ có những nền văn minh tin vào thần Rắn Lông Vũ; anh không chắc liệu bộ mặt nạ vàng này có liên quan đến thần Rắn Lông Vũ hay không, nhưng nhìn vào hình dáng của nó, anh nghĩ rằng nó có lẽ thuộc về “thần Heo”. Dù sao thì bộ mặt nạ này cũng trông thật hung dữ, hoàn toàn không mang đặc điểm của loài rắn; cái mõm dài hơi mở ra, lộ ra hàng răng nanh sắc, nếu nói là heo hay một loài thú dữ nào đó thì còn phù hợp hơn.