Sóng biển gợn sóng. Một con thuyền lớn và một con thuyền nhỏ đứng cách xa nhau, tầm nhìn hạn chế qua ống nhòm hơi rung lắc; trong làn hơi nóng làm méo mó hình ảnh, chỉ có thể nhìn rõ bóng dáng người ta trên thuyền nhỏ như những con kiến, cùng với những cánh buồm của con thuyền lớn đang bay phấp phới trong gió.

Cuộc nhìn nhận này kéo dài khoảng hai phút.

Đến Chủ nhật, khi thấy con thuyền lớn không hề có ý định tiến lại gần, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm một chút. Đúng lúc anh ta chuẩn bị tiếp tục chờ đợi cho đến khi con thuyền lớn rời đi, bỗng nhiên anh ta nhìn thấy con thuyền đó từ từ thay đổi hướng di chuyển, nghiêng mình để lộ ra những ổ súng đen kịt.

Dù cách nhau hàng trăm mét, những khẩu súng ấy vẫn gây ra áp lực tâm lý lớn. Trong các bài học về vũ khí, anh ta đã biết tầm bắn hiệu quả của các loại pháo thế kỷ 17; mặc dù biết rằng ở khoảng cách an toàn, những khẩu súng đó không thể gây nguy hiểm cho mình, nhưng khi đối mặt với chúng, lòng anh ta vẫn không khỏi lo lắng. Dù sao thì đó cũng là những vũ khí có thể dễ dàng đánh chìm con thuyền này mà.

Đứng trước chúng, cảm giác giống như đang bị một lưỡi dao sắc bén đặt vào vị trí yếu đuối của mình; ngay cả khi đối phương không đâm xuống, cũng đủ khiến người ta sợ hãi.

...

Khi nhận ra con thuyền lớn có ý định tấn công, anh ta gần như không thể giữ được bình tĩnh, muốn ra lệnh cho người ta buồm thuyền rời khỏi khu vực này. Nhưng anh ta cũng nhận ra rằng, nếu bỏ chạy ngay lúc này, không những không thoát khỏi rắc rối, mà có thể còn khiến con thuyền lớn tò mò và theo dõi hành trình của họ để tìm ra hòn đảo lớn đó.

Hơn nữa, theo suy nghĩ của những thủy thủ bình thường cùng thời đại, việc bắn pháo ở khoảng cách này chắc chắn không thể khiến ai sợ hãi đến mức bỏ chạy… Đối với con thuyền lớn, hình dáng của con thuyền này chắc chắn là lạ lẫm; để tránh gây rắc rối không cần thiết, anh ta phải giữ bình tĩnh, phải hành xử như một thủy thủ giàu kinh nghiệm, chứ không phải một kẻ ngốc nghếch chỉ từng đi biển ba lần.

Những suy nghĩ phức tạp đó chỉ diễn ra trong vài giây ngắn ngủi.

Trong lúc hai con thuyền đối diện nhau quan sát lẫn nhau, toàn bộ khu vực biển dường như chìm vào sự yên tĩnh hiếm thấy; ngay cả tần suất chim trên trời bay cũng trở nên chậm rãi hơn nhiều.

Con tàu buôn vũ trang của người Tây Ban Nha cuối cùng cũng quay ngang.

Anh ta vẫn chưa kịp chuẩn bị tâm lý, thì hàng loạt ổ súng đã bắn ra lửa và khói đen. Tiếp theo đó

Những người nhút nhát không thể kiểm soát được đôi chân mình, run rẩy khi nhìn về phía con tàu lớn ở xa xôi, như thể họ đang nhìn thấy một vị thần mới. Họ hoặc cảm thấy kính sợ, hoặc hoảng loạn, và đều đổ ánh mắt tuyệt vọng về phía Chủ Nhật. Nhưng Chủ Nhật vẫn đứng thẳng tắp ở mũi tàu, như thể không hề nghe thấy tiếng súng đó.

“Một con gấu yếu thì chỉ là một con gấu; còn một đàn gấu yếu thì cả đàn đều yếu.”

Chủ Nhật là người có tài năng lãnh đạo rất lớn; ông hiếm khi bộc lộ cảm xúc của mình trước mặt người khác. Dù trong lòng ông đang sợ hãi hay hoảng loạn, thậm chí đến mức muốn đi tiểu trong quần, khuôn mặt ông vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Chen Zhou nhớ lại khi còn nhỏ, ông đã xem một bộ phim truyền hình, và có một câu thoại khiến ông ấn tượng sâu sắc:

“Khi chiến thắng, đừng vui mừng quá mức; khi thua cuộc, đừng hoảng sợ. Người có tâm hồn dũng cảm nhưng biết kiềm chế cảm xúc, mới xứng đáng được gọi là tướng lĩnh.”

Dù Chủ Nhật không thể giữ được sự bình tĩnh khi chiến thắng, nhưng ông rất giỏi trong việc che giấu ý định của mình. Chính vì vậy, ông mới được giao vai trò này, thay vì phải ngồi trong văn phòng hàng ngày, giải quyết các công việc hậu cần hoặc dạy học như Chủ Nhật Thứ Bảy.

…

Trong những lúc tâm trạng mọi người đang dao động, thái độ của Chủ Nhật quyết định tinh thần của tất cả các chiến binh. Nếu ông sợ hãi, mọi người sẽ sợ hãi hơn nữa; nếu ông có thể phớt lờ tiếng súng, thì ngay cả khi các thuộc cấp của ông đang hoảng sợ, ít nhất họ vẫn có thể duy trì được phẩm chất chiến đấu cơ bản trước mặt cấp trên.

Tiếng súng dữ dội ập đến rồi cũng nhanh chóng tan biến, mặt biển lại trở lại yên bình. Chiếc thuyền nhỏ đã nằm trên mặt biển, theo sóng lăn tăn từ lâu rồi. Sau một chuỗi các phát súng, con tàu lớn không hề dừng lại gần quần đảo, mà tiếp tục di chuyển dưới sức gió mạnh, mũi tàu cao vút cắt qua mặt biển. Không lâu sau, bóng dáng của nó dần nhỏ lại rồi biến mất khỏi tầm nhìn của ống nhòm.

Chỉ khi con tàu lớn hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Chủ Nhật mới đặt ống nhòm xuống và quay người nhìn về phía nhóm vệ sĩ mang súng.

“Hãy buồm lên và tiếp tục hành động!”

Sau khi ra lệnh, Chủ Nhật chỉ vào hướng con tàu đã biến mất, giọng nói của ông không hề run rẩy hay tỏ ra sợ hãi, mà tràn đầy ý chí chiến đấu mãnh liệt.

“Không lâu nữa, chúng ta sẽ có nh

Sự thật đã chứng minh rằng tất cả những lời hứa đó chỉ là những lời nói suông mà thôi. Chỉ cần Chen Zhou nói ra điều gì đó, không lâu sau đó nó sẽ được thực hiện – những ngôi nhà vững chắc, đồ nội thất đẹp đẽ, thức ăn dồi dào, những máy móc có thể tự động xử lý lương thực khi được nước đẩy, những phương tiện vận chuyển bền chắc… Uy tín của phe cầm quyền trên đảo chính là được xây dựng dần qua những lời hứa này được thực hiện. Vì vậy, khi Chen Zhou nói ra những lời đó vào Chủ nhật, các thủy thủ trên tàu lập tức trở nên hăng hái, như thể họ đã vượt qua nỗi sợ hãi và hoảng loạn trong chốc lát. Mặc dù Chen Zhou luôn cẩn thận trong việc sử dụng hai “vũ khí” là “sự thần tượng cá nhân” và “tôn giáo”; thậm chí anh ta còn không mở cửa đền thờ hay tổ chức các nghi lễ tế tự vào những ngày lễ, nhưng việc một người sống ở thế kỷ 21 xuất hiện ở đây, với kiến thức vượt thời đại và quan niệm về thế giới mà anh ta sở hữu, đã đủ để khiến những người bản địa chưa được giáo dục coi anh ta như một vị thần. Ngay cả khi Chen Zhou kiềm chế bản thân, sức hút cá nhân của anh ta vẫn không hề giảm sút; ngược lại, việc anh ta ít xuất hiện trước mặt mọi người càng làm tăng thêm sức ảnh hưởng của mình. Một “vị thần toàn năng” thực sự hiệu quả hơn bất kỳ lời tuyên bố hùng hồn hay lời hứa hoa mỹ nào. Chỉ cần nghĩ đến việc có một vị thần như vậy đứng về phía mình, người dân trên đảo đã có thể loại bỏ mọi nỗi sợ hãi. Dù cho lúc này lòng tôn sùng của họ đối với Chen Zhou vẫn chưa đạt đến mức mù quáng và cuồng nhiệt, nhưng điều đó đã đủ để bù đắp cho những thiếu sót về năng lực chiến đấu của họ…

Không lâu sau khi con tàu buôn của người Tây Ban Nha rời đi, chiếc thuyền nhỏ đã đi qua vịnh mà con trai của Ruth đã từng ghé thăm, và tiến gần đến một hòn đảo khác. So với hòn đảo trước đó, trên hòn đảo này, dấu vết hoạt động của con người ít hơn nhiều, và trên bãi biển cũng không thấy nhiều dấu chân. Phía trên bãi biển, trong khu rừng gần bờ, những cành cây chằng chịt lẫn nhau tạo thành một bức tường tự nhiên, ngăn cản người ta nhìn thấy những gì ẩn sau khu rừng…

Chiếc thuyền buồm đã neo đậu, và trước khi bắt đầu hành động, Chủ nhật đã nghiêm túc nhắc nhở các thành viên của đội vệ sĩ lần đầu tham gia nhiệm vụ về những điểm cần lưu ý. “Đừng nghĩ rằng chỉ vì các bạn có súng thì các bạn sẽ không thể bị đánh bại; nếu bị lao hoặc tên bắn trúng, mạng sống của các bạn có thể sẽ

Nhiều thành viên của đội vệ sĩ đi theo sau, lần lượt xuống thuyền; chỉ còn lại Lu Sơ Nhi và Lý Tứ ở lại trên thuyền.

……

Dù cuộc sống bây giờ đã khác rất nhiều so với trước đây và trở nên thoải mái hơn nhiều, nhưng vào Chủ nhật, ông vẫn giữ nguyên sự thận trọng và quyết đoán trong bản chất mình.

Khi đến bãi biển, ông không vội vàng tiến lên mà cẩn thận quan sát xung quanh, đặc biệt là khu rừng gần bờ biển – nơi mà con người đi qua chắc chắn sẽ để lại dấu vết, và những khu rừng mà người ta thường xuyên đi lại cũng sẽ tạo thành những con đường nhất định; dù có cố tình che giấu, những dấu vết này cũng không thể hoàn toàn biến mất.

Với ánh mắt sắc bén như đại bàng, ông quan sát kỹ lưỡng các cành cây um tùm, rồi đột nhiên giơ tay ra hiệu cho các thành viên đội vệ sĩ dừng lại, sau đó nổ súng về phía “bức tường xanh” xa xôi.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Bang!”

Tiếng súng vang lên, như thể đã đánh thức cả khu rừng; những tiếng hét giận dữ vang lên từ bên trong bức tường xanh.

Ngay lập tức, những mũi tên bằng gỗ của người bản địa được bắn ra từ bên trong bức tường xanh.

Tuy nhiên, do tầm bắn của loại cung tên này khá hạn chế, và lúc đó ông cùng các thành viên đội vệ sĩ đang đứng ở cuối sóng biển, nên cát dưới chân họ vẫn còn ẩm ướt.

Những mũi tên được bắn ra từ phía bên kia bức tường xanh, khi chưa kịp đến cách họ hai mươi mét, đã yếu dần và rơi xuống đất một cách vô lực.

……

Mặc dù người bản địa đã tấn công trước, thể hiện ý định xấu, nhưng ông không vội vàng phản công.

Ông coi mỗi người bản địa trên đảo này như những tài sản quý giá được lưu giữ ở đây, và không muốn gây ra những cuộc chiến không cần thiết.

Hơn nữa, sau khi bắt được những người này, họ sẽ phải sống chung với nhau trong tương lai; việc giết hại người thân của họ bây giờ sẽ khiến mọi thứ trở nên khó xử khi họ phải làm việc cùng nhau sau này.

Sau gần ba năm sống cùng với người dân trên đảo và chứng kiến quá trình hình thành các mối quan hệ xã hội, cái đầu chỉ biết chiến đấu của ông cũng dần dần bắt đầu suy nghĩ một cách toàn diện hơn.

“Đừng bắn.”

Sau khi đưa ra lệnh đó, ông cẩn thận bước đi hai bước về phía trước, để tách mình ra khỏi đội vệ sĩ.

Đối mặt với bức tường xanh và những người bản địa ẩn náu sau đó, ông dùng ngôn ngữ của họ để nói rõ mục đích của mình:

Tìm người.

Người mà ông đang tìm chính là đứa trẻ mất tích của Lu Sơ Nhi.

Ông nói rõ vị trí có thể là nơi đứa trẻ

……

Nhìn thấy tình hình như vậy, vào Chủ nhật, anh ta không vội vàng gì cả; chỉ lùi lại hai bước và ra lệnh cho các lính canh phải cảnh giác cao độ, sau đó mới yên lặng chờ đợi.

Khi anh ta nổ súng lúc nãy, anh ta đã cố tình nhắm vào mặt đất.

Viên đạn bay ra từ nòng súng đó không làm bị thương ai cả, mà chỉ trúng vào mặt đất mà thôi.

Chính vì vậy, nỗi sợ hãi và hoảng loạn mới không lan rộng trong số người bản địa —

Họ vẫn nghĩ rằng cây gậy dài mà Sunday cầm trên tay là thứ có thể tạo ra tiếng ồn lớn, và không hề nghĩ rằng chỉ cần Sunday muốn, cây gậy đó có thể dễ dàng cướp đi mạng sống của họ.

……

Lý do tại sao trong cuộc hành động này, anh ta không sử dụng bạo lực để giải quyết vấn đề ngay lập tức, ngoài việc không muốn gây ra những cái chết không cần thiết, còn bởi vì Sunday cũng nghĩ đến đứa con của Ruth ——

Nếu đứa bé đó thực sự thành công trong việc bơi qua hòn đảo này và được chấp nhận để sống sót, nhưng lại chết dưới khẩu súng của người cứu giúp sau khi đã cố gắng sống sót được hai ba năm, Sunday không dám tưởng tượng xem Ruth sẽ suy sụp như thế nào.

Có khá nhiều người bản địa đang ẩn náu trong khu rừng, và có thể trong số họ có đứa con của Ruth. Dù khả năng bắn trúng đứa bé đó là rất thấp, nhưng Sunday cũng không muốn liều lĩnh.

Hơn nữa, nếu những người bản địa thực sự tìm thấy đứa con của Ruth và đưa nó ra, điều đó cũng sẽ giúp Sunday loại bỏ những lo ngại của mình, không còn phải e ngại hay hạn chế hành động —

Trong mắt Sunday, tính mạng của những người bản địa khác rõ ràng không quan trọng bằng đứa con của Ruth.

Đồng thời, việc “tìm người” cũng là một chiêu thức để trì hoãn thời gian và thu thập thông tin.

Dù sau này có tìm thấy đứa con của Ruth hay không, khi những người bản địa trả lời câu hỏi, Sunday cũng có thể biết được trên hòn đảo này có bao nhiêu chiến binh bản địa —

Việc xuất hiện tất cả những người đàn ông trưởng thành cùng một lúc để đe dọa kẻ thù là cách mà người bản địa thường sử dụng.

Dựa vào số lượng chiến binh bản địa, anh ta có thể suy đoán được quy mô của bộ lạc trên hòn đảo, từ đó quyết định liệu có nên sử dụng vũ lực để đàn áp hay chỉ cần dùng sự đe dọa.

Nếu không, việc bắt đầu cuộc chiến một cách vội vàng sẽ không tránh khỏi những xung đột đẫm máu.

Đây là lần đầu tiên anh ta phụ trách công việc này — việc đến hòn đảo một cách công khai để bắt giữ những người bản địa — vì vậy phong cách hành động của anh ta chắc chắn phải khác với việc lén lút tiếp cận và bắt giữ họ, để tránh gây ra thương vong.

Như vậy, khi

Đúng lúc anh bắt đầu nghi ngờ liệu những người bản địa có để họ một mình trên bãi biển không, bức tường xanh kia cuối cùng cũng có dấu hiệu chuyển động.

Tiếng nói của những người bản địa vang đến từ xa, và một con đường nhỏ cho hai người đi được hình thành giữa các cành cây.

Năm người bản địa trần trụi bước ra từ khu rừng, đi theo thứ tự từ trước ra sau.

Hai người ở phía trước có vẻ còn rất trẻ, thân hình gầy yếu; họ bị những người bản địa trưởng thành phía sau đẩy đi, khuôn mặt đầy hoang mang, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ba chiến binh bản địa đi sau họ, trong đó hai người cầm giáo dài, một người cầm cung gỗ; họ đeo quanh eo những sợi dây làm từ cỏ, trên đó buộc vài mũi tên gỗ.

Vẻ mặt họ trông có vẻ mạnh mẽ hơn so với những người bản địa trên hòn đảo lớn, mặc dù khuôn mặt họ được vẽ những họa tiết hung dữ bằng bùn đất và chất liệu tự nhiên, nhưng vẫn có thể thấy rõ sự lo lắng và bất an của họ.

Đối mặt với những vị khách hoàn toàn xa lạ này, những chiến binh bản địa này rõ ràng không thể tỏ ra thật sự dũng cảm.

……

“Hai đứa bé kia, ai là ai vậy?”

Lại một lần nữa, người chiến binh bản địa đẩy nhẹ lưng hai đứa trẻ, ra lệnh cho chúng đi tiếp về phía trước, và anh ta gọi to từ xa:

……

Chủ nhật vừa qua, anh không ngờ rằng họ thực sự có thể tìm ra những người phù hợp với mô tả được đưa ra, và càng không ngờ rằng họ lại dễ dàng đồng ý giao nộp những người đó.

Trong tình huống bất ngờ này, anh vội vàng gọi Ruther đang ở trên thuyền, và hy vọng rằng người bạn cũ này sẽ thành công trong việc tìm thấy đứa trẻ mất tích.