Hai đầu bếp chuyên nấu ăn cho thủ lĩnh đã quen thuộc với thói quen sinh hoạt của Chen Zhou từ lâu rồi. Trước khi Chen Zhou thức dậy, họ đã rửa sạch nguyên liệu và chuẩn bị sẵn gia vị.

Khi nhìn thấy thủ lĩnh cùng con chó lớn đi xa từ phía cửa sổ sáng trưng của nhà bếp, họ lập tức bật bếp và bắt tay vào nấu ăn.

Bữa ăn hôm nay của Chen Zhou giống như mọi ngày: món mặn là một con cá chiên và một đĩa mực xào; món chay gồm cà tím sốt tương kết hợp trứng xào với cà chua, cùng với một cốc nước cốt chanh lạnh và hai chiếc bánh bao. Mặc dù không quá giàu có, nhưng so với mức sống trên hòn đảo này, đây đã được coi là một đặc ân lớn rồi.

...

Trong lúc ăn uống trong phòng ăn, hai đầu bếp luôn đứng bên cạnh bàn ăn. Chen Zhou thường xuyên trò chuyện với họ để tìm hiểu thêm về cuộc sống hàng ngày trên đảo.

Trong suốt hơn nửa năm qua, ngoài việc nghiên cứu và chế tạo máy móc để sản xuất len lông cừu, Chen Zhou cũng đã thực hiện được nhiều việc nhỏ mà trước đây ông từng nghĩ đến.

Chẳng hạn, ông đã bắt những con chim lớn sống gần bờ nước, có hình dáng giống như ngỗng, và nuôi chúng trong nhà.

Nhờ vào những chiếc lưới được làm từ dây cỏ, người dân trên đảo đã bắt được một số con chim này sau vài ngày rình rập. Họ cắt bỏ lông bay trên cánh chúng, nhốt chúng vào lồng và cho chúng ăn thức ăn hàng ngày.

Sau vài tháng nuôi dưỡng, những con chim này trở nên mập mạp, giống hệt những con ngỗng ở nông thôn, cứ quằn quại trên mặt đất và dường như đã quên mất khả năng bay.

Do lượng mỡ trong cơ thể quá nhiều, một số con chim cái thậm chí còn mất khả năng đẻ trứng, khiến người dân trên đảo phải tìm cách giúp chúng giảm cân.

Trứng cà chua xào mà Chen Zhou ăn chính là trứng do những con chim này đẻ ra.

Tuy nhiên, những con chim này dù sao cũng không phải là những con ngỗng đã được thuần hóa hoàn toàn như ở hiện đại. Mặc dù chúng có thể đẻ trứng, nhưng lượng trứng mà chúng đẻ ra lại rất ít. Khi tâm trạng tốt, những con chim cái chỉ đẻ một quả trứng mỗi nửa tháng; còn khi tâm trạng xấu, có thể phải đợi một hoặc hai tháng mới thấy chúng đẻ trứng.

Nếu ở thời đại hiện đại, loại gia cầm này chắc chắn đã bị loại bỏ rồi. Nhưng trên đảo này, rất ít loại gia cầm có thể đẻ trứng; ngoài những con chim này, chỉ còn có chim bồ câu là có thể nuôi trong nhà. Tuy nhiên, trứng chim bồ câu lại quá nhỏ, không đủ để thỏa mãn khẩu vị của mọi người. So với đó, những con chim này thực sự là một lựa chọn đặc biệt hấp dẫn.

Trên đảo này có rất nhiều

Bây giờ anh ấy là thủ lĩnh; mỗi lời nói của thủ lĩnh đều có trọng lượng, và bất kỳ lời hứa nào không thể thực hiện được đều sẽ làm tổn hại đến uy tín của anh ấy.

……

Ngoài việc bắt những con chim lớn về nuôi, Chen Zhou còn bắt thêm một số loài vẹt nữa.

Trên đảo có rất nhiều loại vẹt; có loại to, có loại nhỏ, màu sắc của chúng cũng đa dạng: trắng, vàng, hồng nhạt, đỏ, xanh lá…

Chen Zhou không biết Robinson khi sống trên đảo đã nuôi loại vẹt nào, nên ông yêu cầu người dân trên đảo mang về cho mình mỗi loại một con, sau đó nhốt chúng trong lồng để cùng nhau nuôi.

Sau một thời gian quan sát và lựa chọn, cuối cùng ông chọn con vẹt ở phòng ngủ tầng hai.

Con vẹt đó không quá nổi bật về ngoại hình, nhưng lại rất thông minh và có tính cách hơi “thần kinh”; nuôi nó giống như nuôi một con chó Husky vậy.

Chen Zhou đã già, những con mèo và chó nuôi trong nhà cũng dần trở nên “thong dong”, đôi khi cả ngày trong phòng không hề có tiếng động gì, trở nên cực kỳ yên tĩnh.

Vào những lúc như vậy, ông lại thích những con vật hay gây ồn ào hơn; con vẹt này có thể bắt chước tiếng máy mài, rất thông minh và phù hợp với sở thích của ông.

……

Khi Chen Zhou ăn cơm, Lai Fu cũng không hề ngồi yên.

Hai đầu bếp khi chuẩn bị bữa ăn cho thủ lĩnh, cũng tranh thủ chuẩn bị thức ăn cho Lai Fu.

Tuy nhiên, Lai Fu đang trong giai đoạn giảm cân, vì vậy thức ăn của nó không chứa nhiều dầu mỡ và ít carbohydrate; chủ yếu là thịt đùi cừu luộc, không thêm muối, nên ăn vào thì nhạt nhẽo.

Lai Fu không hề hứng thú với miếng thịt trắng nhợt này; nó cúi đầu nhìn những miếng thịt băm nhỏ trong chén, liếm một cái rồi ngước nhìn Chen Zhou.

Thấy chủ nhân đang tập trung ăn cơm và không quan tâm đến mình, Lai Fu không khỏi cau mày.

Mùi thơm của thức ăn trên bàn lan tỏa vào mũi nó, khiến cho miếng thức ăn trước mặt càng trở nên khó nuốt hơn.

Loại thức ăn này, Lai Fu đã ăn liên tục suốt một tuần rồi; hôm nay nó thực sự không muốn ăn nữa.

Nó ngồi xuống đất, cau mày suy nghĩ một lúc, rồi cuối cùng cũng dám vươn móng vuốt lên đùi chủ nhân, nhìn chằm chằm vào mắt ông, với vẻ mặt đáng thương, tỏ ra mong muốn được ăn thứ gì đó ngon miệng hơn.

Chen Zhou hiểu rõ ý định nhỏ bé của Lai Fu; ông nghiêm mặt, định trách mắng nó, bảo nó phải giảm cân nghiêm túc.

Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của Lai Fu, cuối cùng ông cũng không nỡ mà nói ra lời đó.

“Có lẽ

……

Phần thưởng bí ẩn đã mang lại quá nhiều thay đổi cho hòn đảo này, nơi mà nguồn tài nguyên không mấy dồi dào. Từ những loại gia vị cơ bản như hành, tỏi, gừng, ớt, cho đến các loại cây trồng có năng suất cao như ngô, khoai tây, và hiện nay là cà tím, hẹ, cần tây, bắp cải… Có thể nói rằng, nếu Chén Chu muốn, ông ấy hoàn toàn có thể thưởng thức được tất cả các món ăn thông thường trong gia đình ở trên đảo này. Hiện tại, có lẽ chỉ thiếu đi gia cầm và vật nuôi mà thôi. Đáng tiếc là, kể từ khi một đôi bò được gửi đến đây, phần thưởng bí ẩn chưa bao giờ xuất hiện thêm bất kỳ sinh vật sống nào nữa. Thịt gà, thịt lợn – những thứ mà Chén Chu luôn nhớ nhung – vẫn chưa tìm thấy. Đặc biệt là thịt lợn; với một người miền Bắc như ông, việc không thể thưởng thức được thịt lợn hầm tươi ngon hay xúc xích máu lợn vào các dịp lễ tết khiến ông cảm thấy thiếu thiếc, như thể thiếu đi điều gì đó quan trọng vậy. Khi tuổi tác tăng lên, Chén Chu nhận ra mình càng ngày càng hay nhớ về quê hương. Nếu đang sống trong thời đại hiện đại, có lẽ cảm giác nhớ nhà của ông sẽ không mãnh liệt đến thế. Nhưng ông lại đang ở một thời không gian xa xôi, khoảng cách giữa ông và quê hương không chỉ là thời gian mà còn là không gian; trước khi hoàn thành những thách thức được đặt ra, ông sẽ không bao giờ có thể trở về quê hương được. Vì hoàn cảnh đặc biệt này mà một số cảm xúc của ông trở nên khác thường. Đôi khi, Chén Chu thực sự muốn say đến mức quên hết mọi thứ, để chìm đắm trong những giấc mơ do rượu gây ra. Tuy nhiên, bây giờ ông không còn sống một mình nữa; từ những thú cưng nhỏ như chú chuột lang Long Mão cho đến người dân trên đảo, tất cả đều đặt trên vai ông. Có lẽ một ngày nào đó, khi cảm thấy không thể gánh vác được gánh nặng này, Chén Chu sẽ trở thành một vị vua lười biếng, ẩn mình trong lâu đài sâu thẳm trên đảo, sống trong tiệc tùng suốt đêm và chỉ ngủ khi đã say mèm. Nhưng bây giờ, ông vẫn là một “vị vua minh triết” quan tâm đến tương lai của hòn đảo này; dù phải làm việc từ sáng đến tối, viết tài liệu, vẽ bản vẽ, ông vẫn sẵn lòng cống hiến hết sức mình để phát triển lực lượng nhỏ bé này.

……

Buổi ăn khiến Lai Phúc cảm thấy khá hài lòng và nhanh chóng kết thúc. Hai đầu bếp dọn dẹp đồ ăn và mang chúng vào nhà bếp để rửa sạch; trong lúc đó, Chén Chu đã dẫn Lai Phúc rời khỏi căn tin và đi về phía biển. Ánh nắng mặt trời rực rỡ, bầu trời xanh trong. Con đường bằng gạch đ

Ngay trước cửa nhà của những người dân đầu tiên trồng ớt trên hòn đảo này, vài cây ớt đã mọc cao hơn một người. Những cành ớt nhỏ bé như những cái cây nhỏ, trên đó treo đầy những quả ớt đỏ rực; nhìn từ xa thật là đẹp mắt. Sống ở miền Bắc và hiểu biết rất ít về thực vật, mỗi lần nhìn thấy những cây ớt cao lớn như vậy, Chen Zhou đều không khỏi thán phục. Ông không hề biết rằng thực ra ớt có nguồn gốc từ Trung Mỹ và Nam Mỹ. Ở các khu vực nhiệt đới và cận nhiệt đới, chỉ cần lượng mưa phù hợp, ớt không phải là loại thực vật có tuổi thọ ngắn; chúng có thể sống được ba, năm năm, thậm chí hàng chục hoặc hàng hai mươi năm, và có thể mọc cao tới bốn, năm mét. Khí hậu lạnh giá của miền Bắc không thích hợp cho sự phát triển của ớt, đó chính là lý do khiến Chen Zhou có những hiểu lầm như vậy.

...

Vượt qua khu vực sinh sống của những “người dân cấp cao”, trên những khoảng đất trống trong rừng là những cơ sở sản xuất được người dân xây dựng theo sở thích của mình. Có những lò đốt than nhỏ, lò làm gốm nhỏ, những căn phòng để phơi nho khô, những xưởng làm việc với gỗ, cũng như phòng điêu khắc gỗ và phòng vẽ... Một thời gian trước, khi rảnh rỗi, Chen Zhou đã tự chế tạo vài loại nhạc cụ có thể sử dụng để thổi, dựa trên mẫu của chiếc sáo dài được tặng làm phần thưởng. Điều này lại tạo nên một trào lưu mới trên đảo. Người dân đều bắt chước làm những chiếc sáo dài như vậy, và cũng bắt chước cách thủ lĩnh thổi sáo, tỏ ra rất phong độ trước cửa nhà mình. Tin tức mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Tuy nhiên, bản thân Chen Zhou lại là một người say mê âm nhạc; việc anh có thể thổi sáo thành công đã là kết quả của sự cố gắng hết sức của mình, còn việc thổi những bản nhạc một cách trôi chảy thì đối với anh còn khó khăn hơn cả việc leo lên trời. Khi thủ lĩnh cũng chỉ đạt đến mức độ đó, thì những bản nhạc mà người dân thổi ra càng trở nên “khó nghe và không hay chút nào”. Từ đó về sau, mỗi buổi sáng, khi tiếng sáo vang lên liên tục từ khu dân cư gần nhà máy truyền vào trong nhà máy, Chen Zhou luôn phải đau đớn bật dậy từ giường và hối tiếc về hành động tự chế tạo nhạc cụ của mình. Không lâu sau đó, bộ luật trên đảo đã bổ sung thêm một điều khoản quy định và xử phạt đối với những hành vi gây phiền nhiễu cho người khác. Sau khi nhận ra rằng việc thổi sáo của mình đang ảnh hưởng đến giấc ngủ của người khác, tiếng sáo ở khu dân cư cuối cùng cũng im bặt.

...

Nhưng sau khi làn sóng thời trang qua đi, vẫn

Bất kỳ ai kiên trì luyện tập chơi nhạc, trình độ của họ đều sẽ vượt trội so với Chen Zhou, để lại người lãnh đạo cao quý ấy phía sau một khoảng cách xa.

Tiếng chim ríu rít du dương, tiếng gió thổi xuyên qua rừng, những con sóng dâng trào không ngừng… Những âm thanh của thiên nhiên đã giúp họ nhận ra tâm hồn và cảm xúc của bản thân, từ đó sáng tác ra những giai điệu tuyệt vời.

…

Vượt qua khu vực mà người dân đảo quan tâm, Lai Fu tiếp tục đi về phía trước, băng qua con đường đất rộng mở trong rừng; khu rừng ven biển hiện ra ngay trước mắt.

Khi xây dựng những bức tường bằng gỗ và đá, để tiết kiệm công sức, Chen Zhou luôn ưu tiên chặt hạ những cây gần bãi biển. Theo thời gian, khu rừng ở gần bãi biển – vốn dĩ đã không mấy um tùm – nhanh chóng bị chặt trụi hoàn toàn.

Trong vài năm gần đây, nhờ việc xây dựng đường xá và sự phát triển của các phương tiện vận chuyển trên đảo, công nhân có thể vận chuyển gỗ từ những nơi xa hơn đến đây. Vì vậy, Chen Zhou đã yêu cầu người dân đảo trồng lại cây non ở khu rừng ven biển.

Tuy nhiên, những nơi quá gần biển không thích hợp cho sự phát triển của cây cối; tỷ lệ sống sót của những cây non được trồng ở đó khá thấp. May mắn thay, người phụ trách các công việc trên đảo – Thứ Bảy – luôn ghi nhớ việc trồng cây này; mỗi khi thấy có cây non chết, ông ta liền yêu cầu người dân trồng lại.

Đến nay, hầu hết những cây non còn lại đều đã mọc rễ và phát triển mạnh mẽ dưới ánh nắng mặt trời.

…

Mặc dù khu rừng ven biển đã phục hồi phần nào, nhưng những cây non mảnh mai ấy vẫn không thể che khuất ánh nắng mặt trời. Đối mặt với cái nóng của mùa khô, Chen Zhou tăng tốc bước chân, đi qua khu rừng không có bóng cây này, thẳng tiến về phía bến cảng.

…

Hiện nay, bên bờ biển đã xuất hiện thêm vài khu vực lớn để phơi muối. Khi ánh nắng mặt trời chiếu xuống, những hạt muối đã kết tinh lại phản chiếu ánh sáng, trông từ xa giống như những tấm gương lớn. Bên cạnh bãi đá, những người dân đảo đội mũ cỏ đang làm việc chăm chỉ. Thỉnh thoảng, có thể thấy một hoặc hai con chim to mập, đã bị cắt bỏ lông, đi dạo bên bờ sông, kiêu hãnh canh giữ lãnh thổ của chúng. Nơi đó được phủ đầy màu xanh tươi mát; ngay cả trong thời tiết nóng bức như thế này, nhìn vào cũng khiến người ta cảm thấy mát mẻ.

…

Những bãi đá trước đây đầy đá cuội sau hơn bảy tháng được dọn dẹp, đã hoàn toàn thay đổi diện mạo. Môi trường sống lý tưởng cho các loài cá nhỏ, tôm, cua và sò đã

Dù chúng trông không hấp dẫn và có mùi hôi thối, nhưng đây lại là loại phân bón đặc biệt.

Sau khi được phơi khô, người dân trên đảo sẽ trộn lớp bùn này với đất canh tác theo tỷ lệ nhất định.

Độ màu mỡ của đất sẽ được cải thiện nhờ loại phân bón này, từ đó thúc đẩy sự phát triển và năng suất cây trồng.

……

Trên con đường gần bến cảng, có một hàng nhà gỗ giống nhau.

Đó là các xưởng sửa chữa tàu thuyền đơn giản.

Hiện tại, trên đảo đã có một chiếc thuyền đơn, ba chiếc thuyền buồm nhỏ và một chiếc thuyền buồm cỡ vừa.

Một số chiếc được sử dụng để đánh cá, một số khác thì được dùng để đi đến các quần đảo khác nhằm mục đích mở rộng dân số cho đảo, và tất cả chúng đều được sửa chữa và bảo trì tại các xưởng này.

……

Không xa hàng xưởng sửa chữa tàu thuyền đó, có một công trình bằng thép và bê tông cao tới 13 mét.

Hầu hết công nhân trên đảo đều tập trung xung quanh công trình này, hoặc là buộc các thanh thép lại với nhau, hoặc là vận chuyển vật liệu.

Phương thức làm việc của họ vẫn giống như trước đây: người già hướng dẫn người mới.

Những người công nhân già lành nghề vừa làm việc vừa trò chuyện, thỉnh thoảng giải thích chi tiết cho những người dân mới đến, và họ làm việc rất thuần thạo.

Công trình khổng lồ này vẫn đang trong quá trình xây dựng; đây chính là xưởng đóng tàu mới của đảo.

Nhờ vào xưởng đóng tàu này, Chen Zhou sẽ chế tạo ra con tàu đầu tiên trên thế giới sử dụng động cơ hơi nước làm nguồn năng lượng.

Con tàu này sẽ có khung bằng thép độc đáo, được trang bị những khẩu pháo tiên tiến nhất của thế kỷ 17, và người lái nó sẽ là những thủy thủ có vũ khí hiện đại và lòng dũng cảm.

Nó sẽ thể hiện ý chí của Chen Zhou, thông báo sự tồn tại của hòn đảo này đến toàn thế giới, đồng thời mang lại cho anh ta nguồn tài sản vô tận.

Mặc dù xưởng đóng tàu vẫn chưa hoàn thành, nhưng Chen Zhou đã đặt ra mục tiêu đầu tiên cho con tàu này: các quần đảo lân cận.

Anh ta rất muốn biết liệu sau gần ba năm qua, người Tây Ban Nha có mang đi những kho báu vàng bạc được chôn giấu trên đảo hay không.

Nếu những kẻ cướp đó không nhanh tay đủ, anh ta cũng không ngại “ăn cắp” những chiến lợi phẩm của họ để lấp đầy túi tiền của mình.