Chịu đựng suốt gần 24 giờ chỉ nhờ vào cà phê, vì không nghỉ ngơi trong thời gian dài, đầu Chen Zhou bắt đầu đau nhức. Còn Saturday – người cùng anh ta thức trắng đêm – dù có vẻ mệt mỏi nhưng trên khuôn mặt vẫn không hề lộ ra dấu hiệu kiệt sức quá nhiều.

Bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn cho nhóm ba người, sau khi để nguội lại được hâm nóng hai lần nữa.

Trong lúc chờ đợi, Chen Zhou đã tự mình đi xuống bãi biển hai lần nhưng đều không thấy bóng dáng của ba người đó.

Theo kế hoạch ban đầu, họ lẽ ra đã phải trở về từ lâu rồi, nhưng lại trễ hơn so với dự định.

Ban đầu Chen Zhou cũng cảm thấy buồn ngủ, nhưng vì lo lắng cho nhóm ba người, đặc biệt là cho Saturday, anh ta không thể nào ngủ được.

Sau khi chờ đợi thêm gần nửa tiếng trên tầng hai, đúng lúc Chen Zhou chuẩn bị đi xuống bãi biển lần nữa để xem tình hình thì cuối cùng anh ta cũng nhìn thấy một người bản địa đang chạy về phía này từ hướng biển.

Người này được Saturday cử đến để theo dõi tình hình tại bãi biển; việc anh ta không mang tin tức gì chính là dấu hiệu xấu. Chỉ cần anh ta trở về và báo cáo tình hình, thì có lẽ nhóm ba người đã trở về rồi.

……

Đến lúc này, Chen Zhou cũng không còn hy vọng rằng nhóm ba người có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi nữa. Anh chỉ mong rằng họ không bị thương và trở về an toàn.

Sau khi nhận được thông tin từ người bản địa rằng có những con thuyền đang di chuyển từ biển về hòn đảo, Chen Zhou lập tức gọi Saturday và Lai Fu, rồi cùng họ vội vàng đi xuống bãi biển.

……

Khi Chen Zhou đến nơi, chiếc thuyền buồm đang đậu trong con kênh nối ra biển, neo thuyền đã được thả xuống nước.

Phía trước lá cờ buồm đang phất phới trong gió, Saturday mặc bộ đồ camuflaj đứng thẳng ngay ở mũi thuyền, khuôn mặt dưới chiếc mũ bảo hiểm toát lên vẻ tự hào.

Chỉ cần nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt thằng nhóc đó từ xa, Chen Zhou đã biết rằng cuộc hành động này chắc chắn đã thành công, và kết quả thu được có thể sẽ vượt xa những gì anh ta mong đợi.

Khi Saturday cùng nhóm người dừng thuyền và bắt đầu thả những người bản địa xuống từ thuyền, dự đoán của Chen Zhou đã được xác nhận.

Tổng cộng có 15 người bản địa bị bắt, và tất cả đều là những thanh niên nam có khả năng lao động.

Theo quan điểm của Chen Zhou, những người bản địa ở độ tuổi này chính là nguồn lực lao động lý tưởng nhất; họ không chỉ có thể bù đắp cho sự thiếu hụt lao động trên đảo mà vì còn trẻ, tư duy chưa cố định, nên khả năng học hỏi và tiếp nhận thông tin cũng rất tốt, rất thuận lợi cho việc đào tạo họ.

……

“Thế nào rồi?”

Nhìn những người bản đ

Một khoảng thời gian chờ đợi dài lâu cuối cùng cũng mang lại một kết quả viên mãn như vậy; đối với anh ta, điều này đã quá đủ ý nghĩa rồi.

Không thể giấu được vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt, Chen Zhou hỏi liệu vào thứ Bảy có thể tiếp tục công việc được không. Khi nhận được câu trả lời khẳng định, anh ta vẫy tay, bảo rằng tất cả các công việc tiếp theo sẽ để Thứ Bảy xử lý, sau đó anh ta cùng với ngày Chủ Nhật đi đến nhà máy.

“Những thông tin tình báo và chi tiết về hoạt động mà các bạn đã thu thập được, hãy kể cho tôi biết sau khi tôi thức dậy. Các bạn cũng đã không ngủ suốt đêm rồi; sau bữa tiệc ăn mừng thành công, hãy nghỉ ngơi sớm đi. Sau bữa ăn, hãy thu dọn đồ đạc và quần áo của Kesusu và Kururu, rồi kéo con thuyền buồm lên bờ, đưa nó đến nơi xa khỏi nước biển. Về việc xử lý những người bản địa này, tôi đã nói rõ với Thứ Bảy rồi; từ khi các bạn xuất phát hôm qua cho đến bây giờ, anh ấy chưa hề ngủ một giấc nào. Sau khi bạn hồi phục sức lực, hãy giúp đỡ anh ấy thêm nhé.”

……

Vào Chủ Nhật, ba người trở về an toàn, điều này đã làm dịu bớt căng thẳng trong lòng Chen Zhou. Sau khi trở về phòng ngủ trên tầng hai của nhà máy, anh ta ngã xuống giường mà chưa kịp cởi quần áo, rồi lập tức ngủ thiếp đi, không hề hay biết gì nữa.

……

Cùng vào thời điểm đó, Thứ Bảy gọi một số người bản địa đến và ra lệnh cho họ chuyển những người này vào một số ngôi nhà gỗ bỏ không, canh giữ chặt chẽ. Trong quá trình xây dựng nhà máy trước đây, người bản địa đã dựng một số ngôi nhà gỗ đơn giản; bây giờ chúng đang được sử dụng. Mười lăm người bản địa được chia thành bốn nhóm: ba nhóm mỗi nhóm bốn người và một nhóm ba người, sau đó bị nhốt vào các ngôi nhà đó. Thứ Bảy đặc biệt yêu cầu rằng trước khi thủ lĩnh đưa ra lệnh cụ thể, không được cho những người này ăn uống gì cả; chỉ được cho họ uống nước. Mỗi nhóm đều có một người giám sát; trong thời gian giám sát, những người bản địa không được phép rời khỏi ngôi nhà, mọi nhu cầu sinh hoạt đều phải được giải quyết bên trong đó. Hơn nữa, không được phép giao tiếp với những người bản địa này; nếu bị phát hiện có hành vi giao tiếp riêng tư, sẽ bị đánh đòn nếu nhẹ, hoặc bị xử tử nếu nặng. Nói chung, mọi vấn đề liên quan đến việc huấn luyện những người bản địa này, dạy họ kiến thức và giúp họ hòa nhập vào gia đình lớn này, đều phải chờ đợi quyết định từ thủ lĩnh.

……

Kế hoạch bắt giữ những người bản địa này chỉ có Chen Zhou, Thứ Bảy và nhóm ba người đó biết

Nhìn thấy những người bản địa trần truồng, còn sống trong tình trạng mù quáng ấy, họ lại cảm thấy mình có vẻ ưu việt hơn, giống như việc phân biệt các chủng tộc cùng màu da vậy; họ hoàn toàn quên mất rằng trước đây bản thân mình cũng từng ở trong tình trạng tương tự.

……

Vào thứ Bảy, không ai được phép đánh đập hay la mắng người bản địa một cách tùy tiện; vì vậy, đối với tất cả những người được giao nhiệm vụ canh gác, công việc này trở nên cực kỳ nhàm chán.

Họ chỉ có thể cầm vũ khí, ngồi ở cửa, lặng lẽ chờ đợi thủ lĩnh tỉnh dậy và đưa ra lệnh tiếp theo.

Tuy nhiên, điều này cũng tốt; ít ra họ không cần phải làm việc gì cả, coi như là đang nghỉ phép vậy.

Hơn nữa, các túp lều gỗ cách nhau không xa; mặc dù những người canh gác không thể giao tiếp với người bản địa, nhưng họ vẫn có thể trò chuyện với những người khác, coi đó như một cách để giết thời gian.

……

Bên ngoài, những người canh gác đang nói chuyện ồn ào; trong khi đó, bên trong các túp lều gỗ lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Bị bắt cóc một cách vô lý, đến hòn đảo này một cách vô lý, lại bị nhốt vào những căn phòng này một cách vô lý, mỗi người bản địa bị bắt đều sợ hãi tột độ.

Họ co ro ở góc tối của căn phòng, lắng nghe những cuộc trò chuyện bằng ngôn ngữ lạ, và không khỏi thì thầm với nhau.

Có người nói rằng những người bên ngoài đang bàn luận xem liệu họ sẽ ăn thịt họ như thế nào.

Quan niệm này hoàn toàn phù hợp với những hiểu biết thông thường của các bộ lạc nguyên thủy, và đã gây ra nỗi hoảng sợ cho mọi người.

Cũng có người nói rằng, nhìn bề ngoài, những người bên ngoài không hề có vẻ đói khát, nên họ có lẽ sẽ không ăn thịt họ; nhưng những người đó đều là sứ giả của ác quỷ, có thể sẽ dâng họ làm lễ vật cho ác quỷ.

Đối với những người bản địa mê tín và ngu dốt này, quan điểm này càng trở nên đáng sợ hơn; sau khi tin vào điều đó, nỗi sợ hãi trong lòng họ càng tăng lên.

……

Thời gian dần trôi qua; dù là bị ăn thịt sống hay bị dâng làm lễ vật, tất cả đều không thể chống lại cơn đói khát.

Tiếng nói bên ngoài từ từ trở nên ngắt quãng; những người bản địa vẫn không hiểu họ đang nói gì, chỉ cảm thấy như đang bị thôi miên.

Nhưng những sợi dây trói quanh tay chân họ chỉ được buông lỏng một chút thôi; họ hoàn toàn không thể di chuyển, nằm trên nền đất và cảm thấy rất khó chịu. Thêm vào đó, nỗi sợ hãi và cơn đói khát khiến họ không thể ngủ được.

Trong că

Những tù nhân bản địa trên mặt đất đều mở to mắt.

Khi con ngựa vằn tiến lại gần họ, mở miệng họ và đổ nước vào miệng họ, họ mới có thể nhìn rõ khuôn mặt của con ngựa vằn. Ngay lập tức, người bản địa này bắt đầu la hét lớn.

Anh ta gọi tên con ngựa vằn theo cách mà người trong bộ lạc gọi nó, nhưng không nhận được phản hồi nào; ngược lại, điều này khiến con ngựa vằn cảm thấy bối rối.

Mới nhất, thông tin được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Việc la hét khi uống nước khiến nước tràn vào khí quản của người tù nhân bản địa, khiến anh ta ho sặc sụa, nằm co ro trên mặt đất, giống như một con tôm đang đau đớn.

Theo chỉ dẫn của Thứ Bảy, mỗi người tù nhân bản địa đều phải uống ít nhất nửa chén nước để đảm bảo sự sống còn của họ.

Nhưng người tù nhân này đã làm cho con ngựa vằn tức giận; anh ta hoàn toàn không muốn phải đối mặt với những ngày tháng mình đã trải qua trong bộ lạc nguyên thủy đó, đối với anh ta, đó là một vết nhơ không thể xóa nhòa.

Trong cơn giận dữ, con ngựa vằn chỉ cho người tù nhân kia uống một ngụm nước, sau đó đổ phần nước còn lại xuống đất, rồi mới tiếp tục cho ba người khác uống nước.

……

Sau khi con ngựa vằn rời đi, cánh cửa phòng lại được đóng chặt lại.

Người tù nhân chỉ uống một ngụm nước cuối cùng cũng ngừng ho; anh ta hỏi các bạn đồng bọn liệu họ có nhận ra người đã cho họ uống nước không.

Trong toàn bộ bộ lạc bản địa này, chiều cao và thân hình của con ngựa vằn thực sự nổi bật, vì vậy nó được thủ lĩnh trọng dụng và thường xuyên xuất hiện trong bộ lạc.

Người tù nhân này nhận ra con ngựa vằn, và ba người khác cũng vậy; tuy nhiên, sau khi thấy hậu quả của việc la hét, họ đều biết phải im lặng.

Chỉ khi chắc chắn mọi thứ an toàn, họ mới bắt đầu nói chuyện nhỏ nhẹ với nhau.

Một năm trước, vị linh mục già mất tích, thủ lĩnh đã cử một nhóm chiến binh đến hòn đảo lớn để tìm kiếm tung tích ông ấy; những người trong căn phòng này đều biết rõ chuyện đó.

Sau đó, nhóm chiến binh ưu tú đó biến mất trên biển, và vị linh mục già cũng không được tìm thấy; những hậu quả tiếp theo của sự việc này, mọi người trong căn phòng cũng đều hiểu rõ.

Bây giờ, khi họ gặp lại người đã mất tích ở một nơi xa lạ như thế này, hầu hết họ đều có cùng một suy đoán:

Vị linh mục già và những người đi tìm ông ấy đều đã bị quỷ dữ dụng dỗ; những chiến binh từng tin tưởng vào thần linh này, bây giờ đã trở thành tay sai của quỷ dữ.

Và hành động cho họ uống nước này, có lẽ không phải là lòng tốt, mà là điều gì đó

Trong phòng ngủ của Chen Zhou, chỉ có chú mèo nhỏ và vài con mèo khác đang nghỉ ngơi.

Lai Fu ban đầu nằm bên cạnh giường, nhưng không biết từ lúc nào đã chạy đến cửa ra vào, cuộn tròn lại thành một khối nhỏ, dựa vào cửa, giống như một “vệ sĩ” của Chen Zhou, canh gác cho chủ nhân của mình.

Mặt trời đã lặn, căn phòng ngủ chưa được thắp đèn dầu nên tối om.

Khi người ta ngủ vào ban ngày và thức dậy vào buổi chiều tà, cùng với việc căn phòng trống rỗng, luôn xuất hiện một cảm giác cô đơn mãnh liệt, như thể bị tách rời khỏi cả thế giới này.

Chen Zhou cũng không ngoại lệ, nhưng khi nhìn thấy những con mèo đang nằm trên giá mèo và Lai Fu, tâm trạng anh ta lập tức được xoa dịu đi rất nhiều.

……

Sau khi ra khỏi nhà, Chen Zhou đã hỏi thăm tình hình từ Ngày Chủ Nhật – người đã thay thế Ngày Thứ Bảy trong công việc quản lý những tù nhân bản địa – và được biết rằng tâm trạng của các tù nhân vẫn khá ổn định, nên anh ta cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Khi lần đầu tiên lập kế hoạch bắt giữ những người bản địa, Chen Zhou đã đặt mục tiêu là bắt 12 người.

Lý do tại sao lại chọn số lượng 12 người là bởi vì Chen Zhou cho rằng trên đảo này, ngoài bản thân mình, Ngày Chủ Nhật, Ngày Thứ Bảy và những người chăm sóc người bản địa, chỉ có 6 người có đủ sức lực để coi sóc các tù nhân, hướng dẫn họ thích nghi với cuộc sống mới và giám sát họ.

Nếu mỗi người trong số 6 người này coi sóc 2 tù nhân, thì chắc chắn sẽ không gặp phải vấn đề gì.

Nhưng lần này, Ngày Chủ Nhật đã hoàn thành nhiệm vụ vượt mức, bắt được tận 15 người; vấn đề là phải xử lý thế nào với 3 người còn thừa này.

……

Trong lúc trao đổi với Ngày Chủ Nhật và ăn những món ăn vẫn còn ấm, Chen Zhou cuối cùng quyết định sẽ chọn ra ba người để huấn luyện riêng:

Trên đảo này, chỉ có hai người tin cậy và có năng lực như Ngày Thứ Bảy và Ngày Chủ Nhật là chưa đủ.

May mắn thay, nhóm tù nhân này đều là những người trẻ tuổi, có tiềm năng trở thành những “Ngày Thứ Bảy” hay “Ngày Chủ Nhật” tiếp theo; Chen Zhou muốn cho họ một cơ hội.

……

Tuy nhiên, việc lựa chọn những người bản địa “chất lượng cao” vẫn là một vấn đề cần giải quyết.

Chen Zhou không vội vàng kiểm tra tình trạng của các tù nhân; vì mới bị bắt đến đảo chưa đầy 24 giờ, dù họ yếu đuối đến đâu thì cũng không thể chết đói được.

Anh ta lấy ra vài tấm bảng dạy chữ cái cơ bản và bảng tính toán toán học cơ bản từ phòng của Ngày Thứ Bảy, chuẩn bị sử dụng chúng để kiểm tra trí nhớ và khả năng suy luận logic của các tù nhân.

Những người bản địa nào có thể ghi nhớ được nhi