Nỗi sợ hãi của người bản địa trước quỷ dữ là thứ được hình thành từ khi còn nhỏ, in sâu vào gen của họ. Bộ lạc đang rơi vào tình trạng hoảng loạn; thủ lĩnh hung ác, sản lượng thực phẩm ngày càng suy giảm, mọi người đều sốt sốt hoảng hồi.

Thêm vào đó, vị linh mục già biến mất một cách kỳ lạ, người linh mục mới không thể điều hành mọi việc một cách ổn định, khiến cho những tin đồn như “thủ lĩnh đã bị quỷ dữ xúi giục” hay “thủ lĩnh đã hợp tác với người ngoài và làm phật lòng các vị thần” bắt đầu lan truyền trong dân chúng.

Chính vào lúc này, vào ban đêm, một con quái vật có vẻ ngoại hình kỳ lạ, không giống con người và có thể nói được tiếng của bộ lạc ấy đã đặt chân vào ngôi nhà nhỏ. Người bản địa bên trong gần như muốn ngất xỉu vì sợ hãi.

Không chỉ vì họ không có khả năng chống lại người đàn ông mang tên Chủ Nhật, mà ngay cả khi họ cố gắng chống cự, họ cũng không thể nhanh hơn thanh kiếm của anh ta.

Lý do là nơi họ sinh sống quá hẻo lánh, xa rời trung tâm bộ lạc. Ở đây, không chỉ là họ có thể kêu cứu hay không, mà ngay cả khi họ kêu cứu, cho đến khi bạn bè của họ nghe thấy tiếng kêu và đến giúp đỡ, họ cũng đã chết từ lâu rồi.

……

Không hiểu rõ tung tích của Chủ Nhật và với thanh kiếm đang đe dọa cổ họng mình, người bản địa cùng với người vợ mới chạy trốn của mình đã ngoan ngoãn ra khỏi ngôi nhà.

Khi nhìn thấy hai người khác bên ngoài, những người đang cầm những cây cung kỳ lạ, ý định bỏ trốn của họ lại giảm bớt đi.

Kuru lạnh lùng nhìn người phụ nữ bản địa đã sinh cho mình một đứa con, rồi lặng lẽ lấy ra hai sợi dây rơm, buộc tay họ lại phía sau lưng, cột chặt cổ tay họ. Sau đó, anh ta lấy ra hai miếng vải để bịt miệng họ, để tránh việc họ la hét và làm phiền những người bản địa khác trong lúc hoảng loạn.

Trong suốt quá trình này, hai người đang bị thanh kiếm đe dọa cổ họng không dám nói gì, càng không dám chống cự, vì họ sợ rằng chỉ cần một sơ suất là họ sẽ mất mạng.

Thực ra, nếu những người bản địa thuộc bộ lạc khác đến đây, họ chắc chắn sẽ không chịu phục tùng như vậy.

Đối với người bản địa, đêm tối luôn đầy những điều không biết mà khiến họ sợ hãi. Và vẻ ngoài kỳ lạ của ba người này, cùng những vũ khí lạ lùng họ cầm trên tay, đã tạo ra một lớp bí ẩn bao quanh họ.

Vì sự e ngại trước những điều không biết, hai người này mới mất đi can đảm để chống lại họ.

……

Khi thấy Kuru đã buộc chặt hai người đó, Chủ Nhật vẫy tay và nói một cách nghiêm túc: “Đi.”

Sau đó, anh ta dẫn đ

Trên đường đi, càng xa nhà và bộ lạc, hai người này càng thấy thoải mái hơn:

Dù sao thì cũng chỉ là chết mà thôi. Người lãnh đạo hiện tại không còn giống như trước nữa; khi bộ lạc không còn tiếp tục mở rộng, họ không thể sống cuộc sống sung túc bằng cách tiêu thụ chiến lợi phẩm nữa, mà thay vào đó lại phải sống dưới bóng tối của một vị lãnh đạo tàn bạo.

Thà chết còn hơn là sống trong lo sợ hàng ngày, hoặc liều mạng bơi qua bờ bên kia để tìm đến một bộ lạc lạ và sống một cuộc sống không biết tốt hay xấu… Chết cũng có thể coi là một sự giải thoát.

Chỉ là, nếu bị quỷ dữ giết chết và ăn thịt, liệu sau khi chết họ có thể lên được thiên đường của các vị thần, sống trong cảnh no đủ và không cần phải làm việc nữa không?

Họ đã không còn nhớ nổi nữa.

……

Trước khi dẫn những tù nhân đi, Kuru đã ghé vào căn nhỏ để nhìn xem, nhưng anh ta không tìm thấy dấu vết của con mình.

Dù sao thì đó cũng là người lớn lên trong bộ lạc; chỉ cần nhớ lại một chút, anh ta đã nghĩ đến rất nhiều kết cục tồi tệ:

Bị giết chết, bị đói chết, bị ăn thịt…

Trong số những kết cục đó, cái chết ngay lập tức thậm chí còn là kết cục tốt nhất.

Người cha không đáng tin cậy này, sau bao nỗ lực, cuối cùng lại trở về và thấy con mình đã rơi xuống địa ngục.

Mặc dù vẫn chưa được người phụ nữ bản địa xác nhận những suy đoán của mình, nhưng Kuru biết rằng con mình có lẽ đã gặp nhiều rắc rối.

Chính vì những suy nghĩ đó mà anh ta không nói chuyện với mẹ của đứa trẻ, thậm chí còn đẩy cô ấy một cách hung hăng, suýt nữa thì đẩy cô ấy ngã xuống đất.

Còn người đàn ông bản địa kia thì còn tồi tệ hơn nữa.

Nếu không phải vì đang trong quá trình thực hiện nhiệm vụ và phải đặt lợi ích chung lên trên hết, cũng như có sự giám sát của ông chủ Sunday, Kuru chắc chắn đã siết cổ kẻ đó rồi.

……

Kuru không nói gì, và người phụ nữ bản địa cũng không nhận ra con quái vật đầy vết đốm, đầu có đôi mắt nhô ra kia chính là người bạn đời cũ của mình.

Cô ấy tuân theo sự chỉ đạo của nhóm ba người đó và đến bãi biển.

Nơi đây xa rời bộ lạc, ngay cả khi hét lớn cũng không làm phiền đến người dân bản địa.

Tiếng sóng biển và gió sẽ che giấu hầu hết những âm thanh bất thường; sự mệt mỏi sẽ khiến họ ngủ say hơn nữa, vì vậy việc thẩm vấn hay hành quyết đều không gặp trở ngại gì cả.

……

Nhìn thấy Kuru có vẻ rất vội vàng, Sunday đã cho đồng đội im lặng này một cơ hội, báo hiệu cho anh ta rằng có thể lấy khối vải mà người phụ nữ bản địa đang giữ và bắt đ

“Em còn nhận ra anh không?”

Anh hỏi bằng ngôn ngữ bản địa.

Người phụ nữ bản địa cảm thấy vô cùng lo lắng, sợ hãi; khi mới nghe thấy giọng nói của Kuru, cô không nhận ra đó chính là người bạn đời đã cùng mình sống qua hai mùa mưa và khô.

Chỉ khi Kuru nhắc lại lần nữa, cô mới không thể tin được mà mở to mắt.

Giọng nói quen thuộc ấy lại xa xôi từ rất lâu rồi… Kể từ khi anh cùng đoàn người đi tìm vị tế lễ già, giọng nói đó chưa bao giờ xuất hiện trở lại.

Người phụ nữ bản địa không bao giờ nghĩ rằng “người đã chết” kia lại có thể trở lại tìm mình.

Cô thử gọi tên Kuru…

Nhưng Kuru không hề tỏ ra vui mừng, thay vào đó, anh đá cô ngã xuống đất, đè lên ngực cô và hỏi dữ dội:

“Con tôi đâu? Con trai tôi đâu?”

Nghĩ rằng trong số những kẻ mang thông điệp của ác quỷ này, có người quen để mình được chăm sóc, người phụ nữ bản địa muốn tạo dựng mối quan hệ thân thiện hơn…

Trong các bộ lạc nguyên thủy, mối quan hệ vợ chồng không bao giờ cố định; quan niệm đạo đức của họ rất mơ hồ, việc phụ nữ bỏ rơi chồng mình để theo đuổi những chiến binh mạnh mẽ hơn không phải là chuyện hiếm gặp.

Bây giờ, Kuru – người đã mất tích và trở về đảo với vẻ ngoài hoàn toàn khác – chính là người đáng tin cậy hơn bao giờ hết.

Khi lòng cô tràn ngập niềm vui, cô lại quên mất con mình… Cho đến khi ngã dập xuống bãi biển, cô mới nhớ lại chuyện con. Thấy thái độ hung hăng của Kuru, cô bỗng cảm thấy có một linh cảm xấu xa…

“Chúng ta có thể sinh thêm một đứa nữa…”

Thay vì trả lời câu hỏi của Kuru, cô lại nói ra một điều mà anh không hề muốn nghe…

…

Khác với hầu hết những người dân bản địa trong bộ lạc, Kuru là một trường hợp hiếm hoi – một đứa trẻ được cha mẹ yêu thương và nuông chiều. Chính môi trường gia đình như vậy đã tạo nên những quan niệm về gia đình khác biệt ở anh.

Đối với vợ và con mình, anh coi trọng hơn bất kỳ người dân bản địa nào khác. Mỗi khi ra trận, anh luôn nhớ đến gia đình; khi chiến thắng và được chia phần chiến lợi phẩm, anh cũng luôn dành phần cho gia đình mình.

Sau khi thất bại trong cuộc hành quân lên đảo, bị bắt và dần học tiếng Trung, tiếp xúc với văn hóa Hoa Hạ, những quan niệm về gia đình của anh càng trở nên mạnh mẽ hơn. Người Trung Quốc vốn rất coi trọng gia đình và truyền thống văn hóa gia đình.

Mối quan hệ giữa vua và tướng, cha và con, thậm chí giữa vợ chồng hay bạn bè, đều có những câu chuyện cổ xưa thể hiện tình cảm sâu đậm.

Khi nghe thủ lĩnh kể những câu chuyện thần thoại mới, câu

Trong câu chuyện huyền thoại đó, có một cặp cha con tên là Gun và Yu. Là những người cùng một gia đình, họ đã cùng nhau thực hiện một sứ mệnh vĩ đại: kiểm soát lũ lụt.

Mặc dù trong câu chuyện không hề có chi tiết nào về cuộc sống hàng ngày của họ, nhưng những tình tiết hùng vĩ và lãng mạn ấy luôn khiến Kuru say mê. Anh ước gì được ôm lấy đứa con của mình và kể cho nó nghe câu chuyện này – trong căn nhà nhỏ ấm cúng và an toàn, nơi có thể nấu ra đủ loại món ăn ngon lành.

Anh cũng muốn dạy đứa con mình nói tiếng Trung, viết chữ Hán, thuộc lòng “Tam tự kinh” và “Thiên tự văn”. Kuru biết rằng con trai mình rất thông minh, chắc chắn sẽ học nhanh những điều đó. Anh tin rằng, dù là giáo viên hay thủ lĩnh, ai cũng sẽ rất đánh giá cao đứa bé thông minh này.

Mỗi đêm trên đảo, anh đều nhớ da diết đến đứa con của mình – người kế thừa dòng máu của mình.

Nhưng bây giờ, tất cả những ký ức đẹp đẽ ấy đều tan vỡ chỉ vì một câu nói của người phụ nữ này…

“Con trai tôi ra sao rồi?” Giọng Kuru run rẩy; đầu gối anh áp lên ngực người phụ nữ ấy một cách mạnh mẽ đến mức cô không thể thở được, giống như một con cá bị lôi khỏi nước, chỉ biết há miệng thở hổn hển mà không thể nói ra lời nào.

Người trong cuộc thường không nhận ra sai lầm của mình, còn người ngoài mới thấy rõ ràng.

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Với chiếc kính nhìn đêm trên người, Chủ Nhật lạnh lùng quan sát tất cả những gì đang xảy ra. Thấy Kuru có xu hướng đè chết người phụ nữ kia, anh bước tới và kéo người đàn ông gần như mất kiểm soát này ra xa.

“Để tôi hỏi.” Chủ Nhật túm lấy cổ áo Kuru và đưa anh sang một bên, sau đó cúi xuống.

“Bây giờ, tôi sẽ hỏi, và bạn sẽ trả lời. Tốt nhất là nói thật, nếu không… anh ta sẽ trở thành tấm gương cho bạn.”

Giọng Chủ Nhật không giống giọng Kuru – trưởng thành và đầy sự mạnh mẽ – mà mang đậm chất non nớt đặc trưng của một thiếu niên. Nhưng giọng nói ấy lại khiến người phụ nữ kia run sợ, như thể đang đối mặt với một con thú hung dữ đang liếm nhẹ máu trên khóe miệng mình, sự bình tĩnh ấy ẩn chứa sự hung ác có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Người phụ nữ run rẩy gật đầu, lắng nghe câu hỏi đầu tiên của Chủ Nhật, sợ rằng nếu không nghe rõ sẽ bị trừng phạt.

“Con trai anh ta đã đi đâu rồi?” Chủ Nhật hỏi.

Ánh mắt người phụ nữ bản địa có vẻ lảng tránh; cô do dự trả lời:

“Con trai tôi rất thông minh; vị tế lễ mới rất thích cậu ấy, đã đưa cậu ấy đi làm tế lễ phụ

Người đàn ông bản địa bị trói chặt hai tay, không thể chống cự; miếng vải nhét vào miệng anh ta cũng không được lấy ra. Sau khi bị cắt đi tai, anh ta không thể kêu la để giải tỏa nỗi đau, chỉ có thể rên rỉ và quằn người trên bãi cát.

“Nhìn này, mỗi khi bạn nói dối, anh ta lại phải chịu khổ,” Chủ Nhật cười nói và tiếp tục. “Nhưng bạn không cần lo lắng, miễn là bạn tiếp tục nói dối, những gì xảy ra với anh ta cũng sẽ xảy ra với bạn. Tôi hỏi lại lần nữa: Con của Kuru đã đi đâu?”

…

Người phụ nữ bản địa cố gắng quay đầu nhìn người chồng mới của mình, và hàng rào tâm lý yếu ớt của cô cuối cùng cũng sụp đổ. Qua những lời kể lẫn lộn của cô, Kuru hiểu ra toàn bộ sự việc: Ngay sau khi anh ta mất tích, người phụ nữ đó đã đồng ý kết hôn với một người đàn ông khác để lập gia đình mới. Con trai Kuru ban đầu sống cùng mẹ ruột và cha dượng trong ngôi nhà nhỏ. Lúc đầu, đứa bé vẫn có thể ngủ bên trong nhà, nhưng sau đó mẹ và cha dượng nó cho rằng đứa bé gây phiền toái nên đã đuổi nó ra ngoài. Ngay cả trong mùa mưa, đứa bé cũng chỉ có thể nghỉ ngơi trên khoảng đất trống không có che chở. Có lẽ nhờ khả năng thích nghi mạnh mẽ với môi trường tự nhiên, hoặc có lẽ đứa bé quá may mắn, nên suốt hai mùa mưa dài, cùng với sự đối xử tệ bạc của mẹ và cha dượng, cùng với cái đói, đều không giết được đứa bé; chỉ khiến nó trở nên gầy yếu hơn mà thôi.

Nhưng những mối đe dọa trong bộ lạc còn nhiều hơn thế. Mẹ ruột của đứa bé dù đuổi nó ra ngoài, nhưng vẫn lén lút cho nó ăn một ít thức ăn; những người thanh niên khác dù hay bắt nạt nó, nhưng cũng không giết hại nó. Đứa bé giống như một con côn trùng kiên cường, cố gắng sinh tồn trong bộ lạc. Cho đến khi nó bị thủ lĩnh say rượu chọn làm nguyên liệu cho “bữa tiệc người”, mối đe dọa mới trở nên nghiêm trọng đến mức đứa bé buộc phải đối mặt với nguy cơ liều lĩnh hoặc tử vong. Theo lời người phụ nữ kia, đó là một buổi tối. Con trai Kuru đã dùng hết sức lực để chạy thoát khỏi bộ lạc, dưới ánh mắt của nhiều chiến binh, nó nhảy xuống biển và bơi về phía bên kia bờ, rồi biến mất không dấu vết. Thủ lĩnh tức giận đã ra lệnh bắn vài loạt tên, đồng thời cùng các chiến binh ném hơn mười cây giáo gỗ vào đứa bé. Có người nói rằng đứa bé đã bị trúng tên và chết dưới nước, có người nói rằng nó không bị trúng và có thể đã bơi đến bên kia bờ. Tất nhiên, khả năng lớn hơn là đứa bé không bị trúng tên, nhưng cũng không đủ sức để b

Lúc nãy, những việc mà anh ta xử lý đều là chuyện riêng tư của Kurou; kết quả ra sao thì anh ta cũng không muốn biết gì cả.

Anh ta chưa bao giờ trải qua vai trò làm cha, cũng chưa từng có vợ hay bạn đời, nên không thể hiểu được tâm trạng của Kurou. Anh ta chỉ biết rằng người đàn ông ít nói này đang rất khổ sở vào lúc này.

Những chuyện của người khác, tốt nhất nên để họ tự giải quyết.

Chủ Nhật vẫn không bao giờ quên mục đích khi đặt chân lên hòn đảo này…

……

Hành động dứt khoát cắt tai lúc nãy đã khiến người bản địa này nhận ra rằng mình đang đối mặt với một kẻ hung ác đến mức nào.

Trước những câu hỏi tiếp theo của Chủ Nhật, bất cứ điều gì anh ta biết, anh ta đều không dám giấu giếm; tất cả đều được kể ra một cách thành thật.

Anh ta tưởng rằng việc tuân theo mọi yêu cầu của Chủ Nhật sẽ giúp mình giữ được mạng sống.

Nhưng ngay sau khi trả lời xong câu hỏi cuối cùng, Chủ Nhật đã lật ngửa anh ta xuống, khiến anh ta nằm sấp trên cát, rồi rút thanh kiếm ra.

Nghe tiếng lưỡi dao rút ra khỏi vỏ, người bản địa đã đoán trước được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo và liên tục van xin tha thứ.

Tuy nhiên, Chủ Nhật không hề lay chuyển.

Thanh kiếm từ từ được đẩy xuống cát, giống như con cá mập ẩn mình dưới đáy biển – chỉ có lưỡi dao sắc bén lộ ra – và dễ dàng cắt đứt động mạch cổ của người đàn ông đó.

Máu tươi phun trào ra, làm cho những hạt cát đã ẩm ướt càng trở nên thêm tanh hôi.

Cẩn thận rút thanh kiếm lại, Chủ Nhật đè chặt đầu người đàn ông đó để tránh máu bắn lên quần áo mình. Trong lúc dùng thân thể co giật của người đó lau sạch lưỡi dao đẫm máu, anh ta cũng quay đầu nhìn xem tình hình phía Kurou ra sao. Sau đó, Chủ Nhật thu thanh kiếm trở lại vỏ một cách điêu luyện.