Nắm chặt chiếc vỏ điện thoại được bọc trong túi nhựa màu sắc, tâm trạng của Chen Zhou giống như một chiếc tàu lượn siêu tốc, lao từ đỉnh cao xuống đáy vực trong chớp mắt.

Ánh mắt anh chậm rãi di chuyển giữa bãi cát và biển trời, dường như có thể nhìn thấy một bàn tay vô hình đang chơi đùa với mình.

Tất cả sự tức giận, phiền muộn và thất vọng đều tích tụ trong lòng anh, nhưng không tìm thấy ai để giải tỏa.

“Chết tiệt!”

Chen Zhou lẩm bẩm, ném mạnh hộp giấy và chiếc vỏ điện thoại xuống bãi cát, rồi giơ ngón trỏ lên trời.

“Lão không cần những phần thưởng vớ vẩn của các ngươi!

Chỉ cần dựa vào bản thân, lão vẫn có thể sống rất thoải mái!”

Để thể hiện sự khinh thường đối với những kẻ ở vị trí cao cấp kia, Chen Zhou di chuyển qua lại, vung tay như thể đang viết dấu ngoặc kép cho ngón trỏ của mình, nhằm nhấn mạnh sự tức giận của mình.

Nhưng gió biển vẫn cứ mặn mằn, khu rừng vẫn yên tĩnh, mọi thứ vẫn không hề thay đổi.

Những hành động khiêu khích không nhận được phản hồi nào cả, không mang lại cảm giác thành công nào cả.

“Hừ~”

Anh thở dài một hơi.

Chen Zhou cúi người, hai tay buông thõng, bước từng bước đến gốc cây để treo quần áo.

Mở cái bao bì ra, lấy ra những bộ quần áo thuộc về mình – quần dài, áo sơ mi, đồ lót, giày dép – anh ngồi xuống dưới gốc cây, đầu tựa vào thân cây, tâm trạng hỗn loạn.

Nếu như không nhớ đến cái gọi là “phần thưởng bí ẩn” này, có lẽ anh vẫn đang tận hưởng niềm vui khi tích trữ đồ đạc.

Nhưng có một câu nói thế nào nhỉ… “Ta hoàn toàn có thể chịu đựng bóng tối, nếu như ta chưa từng thấy mặt trời… Nhưng mặt trời đã biến nỗi cô đơn của ta thành sự cô đơn mới.”

Đã từng mơ ước về việc có được mọi thứ mà không cần phải lao động, đã từng hy vọng vào sự giúp đỡ có thể thay đổi tất cả… Dù rằng chưa bao giờ có được điều đó, việc tìm lại niềm vui giản dị cũng trở nên rất khó khăn.

Lai Fu dường như cảm nhận được tâm trạng u sầu của Chen Zhou, từ từ tiến lại gần, ngồi xuống bên cạnh, nhẹ nhàng vẫy đuôi, giữ im lặng.

Một lúc sau, Chen Zhou mở bao bì ra, nhìn những bộ quần áo thuộc về mình, cảm thấy buồn bã.

Rõ ràng mọi thứ vẫn không hề thay đổi, nhưng lại cảm thấy như mình đã mất đi điều gì đó.

Anh cố gắng bình tĩnh lại, tự an ủi trái tim đang đau khổ của mình bằng những lời nói mà chính mình cũng không tin.

“Dù rằng chúng chỉ là rác thải công nghiệp được bán với giá 9.9 đồng mỗi đêm, là những đống rác chất đống ở

Trong thời đại này, dầu mỏ vẫn chưa được khai thác và sử dụng; cao su tổng hợp cũng chưa xuất hiện, huống chi là loại silicone lỏng dùng để làm vỏ điện thoại này. Mặc dù bây giờ nó có lẽ chẳng có ích gì, nhưng giữ lại nó cũng là một kỷ niệm đấy. “Cầm lấy đi, những ‘vật quý’ xuất hiện mỗi 15 ngày một lần; biết đâu sau này sẽ có ích thôi. Và không thể trì hoãn được nữa rồi… Những suy nghĩ tiêu cực hay việc phát tiết cảm xúc đều là những hành động thiếu lý trí. Thủy triều đang đến gần; phải về trại ăn sáng rồi mới tiếp tục công việc.” Không biết liệu mình có thuyết phục được bản thân hay không, cuối cùng Chen Zhou vẫn cúi xuống nhặt lên hộp giấy và vỏ điện thoại đó. Nhìn vào khuôn mặt cười ngốc nghếch của nhân vật trên mặt sau vỏ điện thoại màu hồng, anh cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình, giả vờ như mình đang vui vẻ, và nở ra một nụ cười gượng ép. “Không sao đâu… Còn được tặng thêm một cái vỏ điện thoại nữa! Nghĩ tích cực lên đi… Chỉ có tổng cộng 1030 ngày thách thức; mỗi 15 ngày lại có một phần thưởng bí mật… Dù cho 686 thứ đó toàn là vỏ điện thoại thì cũng được… Giữ chúng lại, khi trở về thời hiện đại và bán chúng ở quầy hàng, chỉ cần bán với giá hai đồng một cái thôi cũng có thể kiếm được hơn một nghìn đồng đấy… Hơn nữa, hộp đựng còn có thể xé ra để dùng làm giấy nữa… Đây không chỉ là việc không lỗ vốn, mà thực sự là kiếm được rất nhiều tiền đâu… Thật là kiếm được nhiều tiền lắm…” Sau khi thu dọn đồ đạc, Chen Zhou thầm nghĩ thêm trong lòng: “Kiếm được nhiều đến nỗi tôi cảm thấy răng mình ngứa ngáy luôn…” Cho vỏ điện thoại và hộp giấy vào túi đồ, kiểm tra lại xem có sót thứ gì không, anh siết chặt khẩu súng lửa trên vai mình và cùng với Lai Fu trở về trại. Dưới cái nồi sắt lớn, đống than đã bị nước mưa làm ướt sũng; đất lầy lội thì không thể nào đốt lửa được. Sau cơn mưa, mực nước sông dâng cao, làm cho chiếc bè gỗ bị đẩy vào bờ; cần phải đào bỏ lớp bùn dưới bè mới có thể đẩy nó trở lại sông được. Rắc rối liên tục xảy ra… Chen Zhou nhai miếng bánh mì trắng, cố gắng duy trì sự kiên nhẫn để giải quyết các vấn đề, và cuối cùng cũng lên được chiếc bè vào trước buổi trưa, đi qua những tảng đá để tiến về phía con thuyền buồm. Theo kế hoạch đã đặt ra từ hôm trước, anh bắt đầu tháo dỡ đồ đạc trên thuyền và mang theo chiếc tủ đầu giường, bàn ghế, cùng với máy cạo râu và kéo cắt. Tuy nhiên, những rắc rối do cơn mưa lớn gây ra đã làm chậm trễ tiến độ công việc

Từ bờ sông đi lên dọc theo sườn đồi, những cây liễu thấp bé dần biến mất, thay vào đó là ngày càng nhiều cây cối cao lớn và chắc khỏe – chúng trở thành những trụ cột vững chãi cho ngôi lều của Chen Zhou.

Chen Zhou dự định chọn hai cây lớn cách nhau không quá xa, sau đó sử dụng những tấm gỗ dài được đóng đinh để xây dựng một cái cầu nối giữa chúng. Cuối cùng, anh ta treo thêm những thanh gỗ dài ở hai bên cầu nối, phủ lên trên đó những nhánh cây và một tấm vải bạt; như vậy là đã có thể dựng được một chiếc lều vừa đủ cao vừa đủ rộng rãi.

Một bên lều được dùng để đặt giường, còn bên kia thì treo chiếc ấm sắt lớn. Sau mưa, khu rừng trở nên quá ẩm ướt; nếu muốn ăn đồ chín mà lại không muốn lãng phí thời gian đốt lửa, thì việc đặt khu vực nấu ăn ở nơi tránh mưa là điều cần thiết.

Ban đầu, Chen Zhou muốn đào một cái hố giống như những chiếc giường đất ở miền Bắc, rồi đặt chiếc ấm sắt lớn lên trên để nấu ăn. Nhưng ở khu vực dốc, nước mưa luôn chảy xuôi; nếu không xây dựng hệ thống thoát nước tốt, hố sẽ dễ bị đầy nước như trước đây. Hơn nữa, việc không có ống khói khi đốt lửa cũng là một vấn đề lớn; khói sẽ lan khắp cả lều, không chỉ khiến người ta khó mở mắt mà còn có nguy cơ gây ra hỏa hoạn. Vì vậy, việc tiếp tục sử dụng khung gỗ vẫn là lựa chọn tốt hơn.

Sau khi lập kế hoạch cẩn thận, Chen Zhou mất gần nửa ngày để dựng xong chiếc lều mới này. Ngôi lều đơn sơ này không có cửa sổ hay cửa ra vào, nhưng vẫn thông gió từ hai bên, nên không quá lo ngại về vấn đề khói bụi.

Một đầu lều được ghép từ ba chiếc thùng gỗ lớn thành giường, còn đầu kia thì treo chiếc ấm sắt đen sạm; kết hợp với chiếc bàn đầu giường đặt trên nền đất lầy và những bức tranh trang trí được đóng đinh vào thân cây, cảnh tượng trở nên kỳ lạ và độc đáo.

Sau khi sắp xếp xong nội thất bên trong, Chen Zhou trải chiếc chăn lông thú của phó thuyền trưởng lên giường, cho nửa bộ đồ dùng ăn bằng bạc vào ngăn kéo của bàn đầu giường, và cảm thấy thật sự thoải mái khi được sống trong “ngôi nhà” này.

“Dù sao thì cuối cùng cũng có được một chỗ ở giống như nhà thật rồi.” Nằm xuống giường, nhìn lên trần nhà nơi những nhánh cây lộ ra, Chen Zhou cảm thấy rất hài lòng.

Việc xây dựng “ngôi nhà” mới này đã tiêu tốn cả ngày 15. Đến ngày 16, thời tiết lúc nắng lúc mưa. Từ ngày hôm đó trở đi, Chen Zhou không còn nghỉ ngơi trong phòng của phó thuyền trưởng nữa,

Mặc dù trên đảo không thiếu cát, nhưng anh ấy không có chất hòa tan và cũng không có lò cao áp kín; nếu không đạt được nhiệt độ đủ cao, thì hoàn toàn không thể sản xuất ra loại kính có thể sử dụng được. Vì vậy, việc lấy các vật liệu từ trên tàu là lựa chọn tốt nhất. Sau khi mang hết tất cả cửa sổ và cửa ra vào trên tàu đi, Chen Zhou bắt đầu nghiên cứu cách tháo bỏ cái giếng nước này.

Ban đầu, anh ấy cố gắng rút cái giếng nước ra khỏi sàn nhà, vì điều này sẽ tiết kiệm được khá nhiều sức lực.

Để thực hiện nhiệm vụ này, Chen Zhou đã lấy một chiếc cần cẩu máy móc và đặt nó ở phía dưới cái giếng nước, hy vọng có thể làm lệch các ống sắt bên dưới để tạo ra khoảng trống, giúp cho việc rút cái giếng nước sau này trở nên dễ dàng hơn.

Không nghi ngờ gì nữa, kế hoạch này đã thất bại.

Lý do không phải là chiếc cần cẩu không thể nâng được tấm gỗ, mà là phần trên của chiếc cần cẩu quá cứng, khiến cho các ống sắt ở phía dưới cái giếng nước bị ép thành những vết lõm.

Để tránh tình huống tồi tệ hơn, Chen Zhou buộc phải từ bỏ ý định tìm cách gian dối và bắt đầu tháo dỡ tấm sàn giữa hai tầng khoang tàu một cách thủ công.

Rìu, cưa dài, búa lớn, đục…

Bụi gỗ bay mù mịt, tiếng ồn ào chói tai lan tỏa khắp cả tầng khoang tàu.

Trong quá trình cưa tấm sàn, Chen Zhou bất chợt nghe thấy những âm thanh đặc biệt phát ra từ dưới chân mình; anh tưởng đó là chuột và tiếp tục công việc của mình.

Nhưng không ngờ, khi một tấm sàn mới được mở ra, hai con mèo lại bất ngờ nhảy ra từ khe hở giữa hai tấm gỗ.

Chúng có thân hình nhỏ bé, một con màu xám, một con có đốm đen trắng; bộ lông của chúng nhợt nhạt và gầy yếu.

Khi bỏ chạy, chúng cố gắng duỗi thẳng bộ lông của mình, hy vọng trông to hơn một chút. Nhưng từ tốc độ chạy chậm rãi của chúng, có thể thấy rằng chúng đã lâu không được ăn no.

Chen Zhou vô thức buông tấm sàn đang cầm trong tay và muốn bắt lấy hai con mèo nhỏ đó.

Tuy nhiên, các bức tường, cửa sổ và cửa ra vào của phòng thoát nước đã bị tháo dỡ hết từ lâu; bên trong khoang tàu có ánh sáng đầy đủ, ngoại trừ vài khẩu pháo không thể di chuyển được, nơi đó trống trải hoàn toàn; anh không thể bắt được chúng.

Dưới ánh nắng mặt trời chiếu qua các lỗ trên thành tàu, trong tấm sàn vừa được mở ra, Chen Zhou nhìn thấy rất nhiều xác gián và bọ chét.

Dựa vào điều này, anh suy đoán rằng hai con mèo này có lẽ sống bằng cách săn bắt côn trùng. Tuy nhiên, gián và bọ chét không phải là thức ăn thông thường của mèo.

Việc ăn côn trùng trong thời gian dài đã khiến cho hai con mèo này

Bỏ qua công việc tháo dỡ ống thoát nước, Chen Zhou đi theo hướng hai con mèo đang bỏ chạy và cuối cùng đã thành công trong việc chặn chúng lại ở khoang phía trước của con tàu.

Nước đọng trong căn phòng này vẫn chưa kịp được dọn dẹp; do những cơn mưa gần đây, mực nước lại tiếp tục tăng lên, đến nỗi cả các bậc thang khi bước vào phòng cũng bị ngập gần hết.

Hai con mèo nhỏ hoảng loạn, không biết phải đi đâu, đứng giữa vùng nước đọng, run rẩy và co ro bên nhau, nhìn Chen Zhou với ánh mắt sợ hãi.

Phía trước là bức tường không thể vượt qua, phía sau là kẻ đuổi bắt. Tất cả những gì chúng có thể làm chỉ là thở hổn hển và phát ra những tiếng kêu rên để đe dọa kẻ thù.

Nhưng trước sự chênh lệch về thể hình, những hành động đó chỉ khiến chúng trông càng yếu đuối và dễ bị bắt nạt.

Chen Zhou thử đưa tay ra để bắt lấy cổ hai con mèo đen trắng. Những con mèo nhanh chóng thở hổn hển và dùng móng vuốt cào vào tay anh, khiến anh vội vàng rút tay lại.

Thấy rằng những hành động tấn công của mình có hiệu quả, hai con mèo lại bắt đầu tìm cách trốn thoát. Tuy nhiên, hành lang quá hẹp và Chen Zhou đang chặn hết lối đi, nên chúng không thể nào vượt qua được.

“Hehe.”

Cười nhẹ với hai con mèo, Chen Zhou đột nhiên cởi chiếc áo khoác của mình ra và kéo nó thành một tấm lưới lớn để phủ lên chúng. Không ngờ đến chiêu này, hai con mèo bị bao phủ hoàn toàn dưới tấm áo khoác, kêu meo meo và cào xé, nhưng không thể nào thoát ra khỏi vòng vây đó.

Khi đã chắc chắn rằng mình đã bắt được hai con mèo, Chen Zhou từ từ siết chặt tấm áo khoác và lần lượt lôi chúng ra ngoài.

Trên thuyền có một cái hòm đồ nghề của thợ mộc, ban đầu được Chen Zhou dùng để mang theo rìu, búa và cưa, nhưng lần này nó lại rất hữu ích để nhốt mèo.

Sau khi đi lại giữa trại và con tàu vài lần, chuẩn bị nước sạch và thức ăn cho hai con mèo, Chen Zhou mới quay trở lại con tàu.

Anh rất rõ ràng rằng việc sửa chữa ống thoát nước và việc cứu hai con mèo, cái nào quan trọng hơn. Nếu không làm chậm tiến độ công việc quá nhiều, anh hoàn toàn có thể giúp đỡ hai con mèo, nhưng ưu tiên hàng đầu vẫn luôn là sửa chữa ống thoát nước.

Tiếng cưa gỗ vang lên suốt đến buổi tối, và cuối cùng ống thoát nước cũng được tháo dỡ hoàn toàn.

Kéo theo chiếc ống nặng nề và chịu đựng mùi hôi thối của nó, Chen Zhou dùng một tay lau đi mồ hôi trên trán và cảm thấy mình dường như đang ngày càng quen với những công việc nặng nhọc này.

Anh vẫn nhớ những ngày đầu tiên khi lên tàu, chỉ cần cưa vài phút liên tục, anh đã cảm thấy tim đập thật mạ

Chen Zhou đặt những cái giếng thoát nước lên thuyền gỗ; nhận thấy vẫn còn khá nhiều không gian chứa trọng lượng, anh ta liền mang tất cả những tấm sàn đã được tháo ra lên thuyền, sau đó chèo thuyền dưới ánh hoàng hôn trở về căn cứ ngày càng mở rộng.

Sau khi ung hàng xuống, anh ta dùng ngọn lửa còn sót lại để nấu bánh mì nướng – đây đã trở thành loại thức ăn chính mới của Chen Zhou, thay thế cho cơm trong cuộc sống hàng ngày của anh.

Chen Zhou quan sát tình trạng của những con mèo nhỏ.

Chúng co ro ở góc chiếc thùng gỗ; bánh mì trong thùng có dấu vết bị cắn, nhưng lượng nước lạnh trong bát nhỏ thì không giảm đi nhiều.

Con mèo màu xám dù mắt có vấn đề nhưng vẫn ăn uống bình thường, bụng no tròn.

Ngược lại, con mèo đốm đen trắng dù trông có vẻ khỏe mạnh nhưng lại kém ăn, lờ đờ nằm bên cạnh con mèo màu xám; những đốt sống trên cơ thể nó rõ ràng có thể nhìn thấy được, và tinh thần của nó cũng yếu hơn con mèo màu xám rất nhiều.

Không có thuốc men, Chen Zhou chỉ có thể cố gắng tạo ra một môi trường sạch sẽ và cung cấp đủ thức ăn cho chúng.

Liệu chúng có sống sót được hay không, tất cả phụ thuộc vào sự kiên cường của chúng.

Anh ta lấy một ít nước lạnh sạch, nhấc con mèo màu xám lên và rửa sạch mắt nó.

Cảm nhận được sự phản kháng mạnh mẽ và ý chí sinh tồn mãnh liệt của con mèo trong tay mình, Chen Zhou tin rằng nó có thể sống sót được.

Còn con mèo nhỏ màu đốm, khi anh ta vuốt ve cơ thể nó, anh ta nhận thấy rằng các chi của nó đã bắt đầu yếu đi.

Khi nhấc nó lên bằng cách nắm lấy cổ, Chen Zhou thấy phần đuôi của nó có nhiều vết nước, đồng thời còn có mùi của phân.

“Tiêu chảy à?”

Chen Zhou nhíu mày.

Về việc nuôi mèo, anh ta cũng có một số kinh nghiệm.

Hồi nhỏ, khi bà ngoại nuôi mèo đẻ con, nếu những chú mèo con bị bệnh, tiêu chảy là nguyên nhân gây tử vong phổ biến nhất.

Nếu viêm dạ dày ruột trở nên nặng, nó có thể phát triển thành bệnh vi-rút.

Những con mèo nhỏ có cơ thể yếu ớt; sau vài lần nôn mửa và tiêu chảy, chúng sẽ nhanh chóng mất nước, và do kém ăn, chúng không thể sống lâu được.

Chen Zhou nhớ rằng từng có một con mèo ba màu mà anh ta rất yêu thích; sau khi bị tiêu chảy, nó chỉ sống được một ngày một đêm rồi qua đời.

Con mèo nhỏ màu đốm này dường như vẫn còn khả năng sống sót, nhưng ở đây thực sự không có thuốc men.

Chen Zhou nhớ đến những phương pháp dân gian mà người già từng nói đến.

Ở làng, người ta gọi tình trạng tiêu chảy ở mèo là “lật ruột”; theo những phương pháp d