“The Zuo Zhuan” có viết rằng, những việc quan trọng của một quốc gia nằm ở việc cúng tế và chiến tranh. Người xưa cho rằng chiến tranh và lễ cúng tế là những nghi thức để giao tiếp với thần linh, và chúng liên quan trực tiếp đến ý muốn của trời cao.

Trong thời đại lạc hậu ấy, những nghi lễ hoành tráng không chỉ thể hiện sự tin tưởng vào thần linh mà còn là phương tiện để đoàn kết người dân và xây dựng tinh thần dân tộc.

Những tình cảm về tổ quốc và ý thức về bản sắc dân tộc chính là những thứ được hình thành và hoàn thiện qua những nghi lễ lớn lao này, thông qua các nghi thức và những giá trị được truyền lại bởi các bậc hiền triết.

Xã hội hiện đại ngày nay thực ra không còn coi trọng việc cúng tế như thời cổ đại nữa, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc Chen Zhou nhận thức được tầm quan trọng của nó.

Có lẽ trước khi bắt đầu nghi lễ, trong đầu anh ta đã có rất nhiều suy nghĩ không mấy hay ho. Nhưng một khi bước vào quy trình nghi lễ đã được chuẩn bị sẵn, cùng với tiếng súng vang dội và tiếng kim loại ma sát trên bộ áo giáp, anh ta không khỏi bị cuốn vào bầu không khí trang nghiêm ấy.

Bầu không khí im lặng này kéo dài cho đến khi hai người bản địa theo anh ta trở về hang động, lúc đó anh ta mới phá vỡ sự im lặng đó.

……

“Các bạn có thể đi làm công việc của mình rồi.”

Mặc bộ áo giáp sắt đi lại trong hang động, dù hôm nay là buổi sáng sớm và không phải là thời điểm nhiệt độ cao nhất trong ngày, nhưng Chen Zhou vẫn cảm thấy rất mệt mỏi. Tháo bỏ mũ bảo hiểm, anh ta vội vàng nói một câu rồi lập tức quay trở về hang động để thay đồ.

……

Hai người bản địa bỗng nhiên bị đánh thức, tham gia vào một nghi lễ mà họ chưa từng tham gia trước đây, cúng bái một vị thần mà họ chưa từng biết đến, và sau đó lại trở về căn nhà gỗ nhỏ của mình một cách mơ hồ.

Họ tưởng rằng mình sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến tàn khốc, nhưng khi Chen Zhou bảo họ đi làm việc, họ vẫn còn cảm thấy mơ hồ.

Nhìn theo bóng dáng Chen Zhou bước về hang động, Duoduo Lu gãi đầu và nhẹ nhàng chạm vào vai A Tún bên cạnh mình:

“Anh nghĩ sao, có phải việc ăn uống no nê tối qua và việc đi cúng bái hôm nay thực ra là một việc duy nhất không?”

A Tún lắc đầu, mở cửa nhà gỗ và vội vàng thay đồ cũ chưa giặt.

“Tôi không biết đâu, Duoduo Lu… Nhưng tôi thực sự rất sợ…”

Cuộc sống thoải mái, thức ăn dồi dào, và những vị thần hiền lành – những thứ mà trước đây anh ta chưa bao giờ có – đã khiến anh ta trở nên phụ thuộc vào cuộc sống ở nơi này. Nếu có thể,

Giáo hội Thiên Thần đã dạy họ một bài học rất quan trọng – nhiều việc đều có thể được học hỏi và bắt chước để làm thành thạo, dù là làm ruộng hay chăn nuôi cũng vậy.

A Tún tin rằng, chỉ cần anh ấy chịu khó cố gắng, sớm muộn gì anh ấy cũng có thể nấu ra những món ăn ngon như tối qua.

……

Trở lại hang động, Trần Châu vẫn chưa biết cuộc lễ tế này có thành công hay không; anh ấy chỉ biết rằng với vai trò là một linh mục, mình thực sự đã mệt mỏi không ít.

Lớp da bên trong “Thiết Phù Đồ” đã bị mồ hôi làm ẩm, và khi nhiệt độ tăng lên, nó phát ra một mùi hôi tanh nồng nặc.

“Có vẻ như phải giặt những lớp da này đi… Nhưng đồ da thì không thể giặt trực tiếp bằng nước được; chỉ có thể dùng bột giặt trộn với rượu trắng để lau, thật phiền phức.”

Đặt áo giáp lên giá treo áo giáp, Trần Châu cố tình mở cửa sổ để “Thiết Phù Đồ” này được thông gió, giảm bớt mùi hôi.

……

Sau khi người bản địa giúp anh ấy giải quyết hầu hết các công việc nhỏ nhặt, anh ấy thực sự có được nhiều thời gian hơn, nhưng cũng cảm thấy rằng mỗi ngày không còn đầy ý nghĩa như trước nữa.

Khi cơ thể con người trở nên rảnh rỗi, họ sẽ tự động bắt đầu suy nghĩ về tương lai hoặc hoài niệm về quá khứ.

Những cảm xúc buồn bã, tiếc nuối về mùa xuân hay mùa thu, phần lớn đều xuất phát từ sự rảnh rỗi.

Trần Châu không sợ việc mình rảnh rỗi; ai cũng không coi việc không phải làm việc là một gánh nặng cả.

Anh ấy chỉ sợ rằng nếu suy nghĩ quá nhiều, mình sẽ bắt đầu nhớ nhung cuộc sống hiện đại.

Chỉ mới ở trên đảo được hơn hai năm mà đã bắt đầu nhớ nhung cuộc sống hiện đại như vậy; những năm tiếp theo, chắc chắn sẽ khiến anh ấy phát điên mất.

……

Bây giờ, những công việc nhàm chán, lặp đi lặp lại đã được người bản địa giúp đỡ, và anh ấy đã được giải phóng khỏi gánh nặng phải luôn ở ngoài đồng ruộng hoặc cùng đàn cừu.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ấy nhận ra rằng sự tự do này không phải là để anh ấy cả ngày nằm ở nhà, chờ đợi cây trồng chín và sau đó ăn uống thoải mái để trôi qua thời gian còn lại.

Mà là để anh ấy có thể sắp xếp công việc và thời gian nghỉ ngơi theo sở thích của mình, nhằm nâng cao hiệu quả sản xuất và chất lượng cuộc sống một cách hiệu quả hơn.

……

Tuy nhiên, hiện tại, điều Trần Châu cảm thấy cần giải quyết nhất vẫn là vấn đề giáo dục cho người bản địa.

Anh ấy dự định biên soạn một cuốn sách giáo khoa thực dụng dành riêng cho họ.

N

Việc biên soạn cuốn sách giáo khoa này không phải nhằm mục đích nuôi dưỡng những kiến thức văn học nào đó, cũng không phải để người bản địa có được thẩm mỹ và các giá trị chung mang phong cách Hoa Hạ. Mục đích duy nhất là biến họ thành những lao động viên đủ điều kiện, để sau này ông ta có thể giao phó toàn bộ những công việc đòi hỏi nhiều thời gian và sức lực cho họ. Khi thời gian cá nhân của mình đủ rảnh rỗi, ông ta dự định sẽ thiết kế và chế tạo một chiếc cối xay gió và một chiếc cối xay nước, giúp người bản địa có thể chuyển đổi những loại cây trồng đã chín thành lương thực một cách thuận tiện hơn. Trong việc này, chiếc hộp đen nhỏ có khả năng sản xuất than non chắc chắn là một yếu tố hỗ trợ quan trọng. Những chiếc cối xay gió và cối xay nước làm từ gỗ thông thường rất dễ hỏng; sau một thời gian sử dụng, các bộ phận dễ bị tổn thương sẽ cần được thay thế thường xuyên. Để chúng bền hơn, nhất thiết phải thêm các bộ phận kim loại vào. Có khá nhiều phế liệu kim loại được mang từ con thuyền xuống đây; một số miếng kim loại lớn nặng tới bốn năm mươi cân. Chỉ cần cắt chúng thành những miếng nhỏ thuận tiện cho việc gia công, sau đó mới có thể đúc hoặc rèn chúng. Lý do trước đây khiến ông ta không thử rèn các vật phẩm bằng kim loại chủ yếu là do nhiệt độ phát sinh từ việc đốt củi không đủ cao. Hơn nữa, Chen Zhou luôn bận rộn với hàng loạt công việc nhỏ, và mùa mưa trên đảo cũng gây ra nhiều trở ngại; ông ta không thể dành thời gian để xây dựng lò đốt than, vì vậy cũng không thể thử rèn các vật dụng bằng sắt theo nhu cầu của mình. Do nhiều yếu tố ảnh hưởng, tính đến ngày 1 tháng 1 năm 1662, không chỉ chiếc công cụ bằng sắt được rèn thủ công đầu tiên mà ngay cả những thiết bị cơ bản cần thiết cho việc rèn kim loại như đe sắt, bơm khí, lò rèn… cũng chưa được xây dựng. …… Bây giờ, còn khoảng một tháng rưỡi nữa là đến mùa mưa. Chen Zhou nghĩ rằng mình nên tận dụng khoảng thời gian này để xây dựng một lò đốt than ngay gần hang động… Lượng than mà chiếc hộp đen nhỏ sản xuất ra quá ít; từ ngày 20 tháng 9 năm 1661 đến nay, nó chỉ sản xuất được tổng cộng 103 khối than non, tương đương với 721 cân. Ông ta là người hiểu rõ bản thân mình; ông biết rằng những kiến thức về việc rèn kim loại mà mình học được qua các chương trình truyền hình chỉ là lý thuyết trên giấy, và nếu muốn thực hành thực sự, có lẽ phải trải qua hàng ngàn lần thử nghiệm mới có thể thành công trong việc rèn một con dao. Trong quá trình liên tục thử nghiệm và học hỏi này, lượng nhiên liệu tiêu hao chắc chắ

Ví dụ khác, than đá không khói có hiệu suất đốt cháy ổn định, lượng nhiệt phát ra liên tục và mạnh mẽ, nên không cần thường xuyên bổ sung nhiên liệu.

Hơn nữa, lượng nhiệt được giải phóng ổn định này rất hữu ích trong việc duy trì nhiệt độ trong lò, giúp tránh tình trạng biến động nhiệt độ gây ra sự không đồng đều về áp lực bên trong kim loại.

Nếu yêu cầu đối với các vật dụng kim loại được rèn luyện là rất cao, thì than củi chắc chắn không thể so sánh được với than đá không khói.

……

Trong khi suy nghĩ như vậy, Chen Zhou bước ra khỏi hang động và vào sân để dọn dẹp những món ăn thừa từ tối hôm qua.

Các món hải sản chỉ giữ được hương vị tươi ngon nếu ăn ngay sau khi chế biến; nếu để qua đêm, hương vị sẽ giảm đi đáng kể.

Những thu hoạch từ việc đi biển đủ để nuôi ba người, vì vậy Chen Zhou không muốn ăn những thức ăn thừa này.

Nhưng khi nhìn thấy cách hai người bản địa ăn uống tối hôm qua, anh cảm thấy họ khá thích những món ăn Trung Quốc có gia vị đậm đà. Vì vậy, anh lấy ra một chiếc hộp gỗ có nhiều ngăn và cho những món anh không ăn vào đó, chuẩn bị mang đến cho hai người bản địa vào buổi chiều.

Ngoài các món ăn, còn có nhiều trái cây và bánh gạo nhân thịt cừu nữa.

Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Chen Zhou thấy rằng anh không thể ăn hết tất cả những món này, vì vậy anh chọn ra một số món cho vào hai chiếc hộp gỗ lớn và xếp chúng ngay trước cửa sân.

“Việc mang đồ ăn đi cho người khác không phải là công việc của một nhà lãnh đạo… Hãy để họ tự đến lấy đi.”

……

Không lâu sau, khi dọn dẹp xong, Chen Zhou định ra ngoài để lấy thêm đất sét trắng, làm thêm những tấm bảng bằng đất sét trắng hoặc tìm địa điểm xây dựng lò đốt than. Khi đến cửa, anh nhìn thấy hai chiếc hộp gỗ và bỗng dừng bước lại.

“Tôi không biết ngày tháng theo lịch nông lịch là bao nhiêu… Vậy thì coi ngày Tết Mùng Một này như là Tết vậy. Hai người kia đã ăn một bữa thịnh soạn tối qua, sáng nay họ hẳn còn chưa hiểu rõ cái gọi là Tết hay lễ hội là gì đâu… Vì đã mang đồ ăn đến cho họ rồi, với tư cách là chủ nhân, tôi cũng không nên keo kiệt quá… Thôi thì tặng thêm cho họ mỗi người một món quà nữa để họ vui vẻ…”

Nghĩ như vậy, Chen Zhou quay trở lại hang động, vào phòng kho và chọn những món quà phù hợp. Ban đầu, anh định chọn hai món quà từ những phần thưởng bí ẩn mà mình nhận được để tặng cho hai người bản địa. Kể từ khi nhận được gói quà kỷ niệm hai năm, anh tiếp tục nhận được thêm sáu phần thưởng bí ẩn n

Nhưng quy trình chế tác những vật dụng này rất tinh xảo, hình dáng lại ngộ nghĩnh đáng yêu; vì vậy anh ấy không muốn tặng chúng cho người bản địa. Việc phân tích những chi tiết của những thứ đó và đưa chúng vào tay họ có ích hơn nhiều so với việc tặng chúng đi, và cũng không thể gửi chúng ra ngoài được. Nếu nghĩ lại một chút, việc tặng thuốc lá điện tử cho người bản địa chắc chắn sẽ mang lại nhiều hại hơn lợi; nếu khiến họ trở thành những kẻ nghiện thuốc, sau này họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Dù khúc gậy kim loại là vũ khí, nhưng nếu không hướng dẫn người bản địa cách sử dụng, họ có lẽ sẽ không biết phải làm thế nào để sử dụng nó, và thậm chí có thể bị thương nặng, điều này còn gây cản trở công việc của họ nữa. Còn son môi, bộ đồ uống trà từ gốm tử sa, máy đếm nhịp bằng gỗ, dụng cụ kéo giày, chuông gỗ điện tử và vỏ điện thoại… một số thứ không phải là quà tặng đàng hoàng, nhưng một số khác có thể sẽ hữu ích.

...Khi lần lượt mở các chiếc hộp ra và nhìn thấy những sản phẩm hiện đại bên trong, Chen Zhou chỉ cảm thấy rằng dù lấy cái nào ra thì anh ấy cũng không nỡ buông tay. “Thôi thì được, lát nữa khi ra khỏi nhà, tôi sẽ xuống khu cắm trại dưới núi và lấy vài hạt cườm thủy tinh cùng hai con búp bê gốm cho hai người này.” Dù sao thì đó cũng là những thứ họ không thể tự làm được, nên cũng không có gì khác biệt. “Nhưng hàng ngày họ làm việc vất vả cho tôi mà không nhận một đồng tiền lương nào; tối qua họ còn giúp tôi dọn dẹp nữa… Tặng họ vài hạt cườm thủy tinh thì có vẻ hơi quá đáng.” Bỗng nhiên, Chen Zhou nhớ đến thùng đồ hộp mà anh ấy vẫn chưa ăn hết. “Hay là, tặng mỗi người họ một hộp đồ hộp? Để họ có thể thưởng thức những món ăn thực sự đến từ thời đại hiện đại…”

...Sau khi hoàn thành công việc chăm sóc đồng ruộng, Ah Tun – người luôn ham học hỏi – trở về căn nhà gỗ và lấy tấm đất sét trắng của mình ra, bắt đầu ôn lại bảng chữ cái tiếng Phồn âm mà mình đã học được hôm qua. Duo Duolu đang nấu ăn bên ngoài; hai người đã thỏa thuận với nhau rằng mỗi ngày sẽ lần lượt nấu ăn, và người kia có thể tận dụng thời gian đó để học thêm kiến thức, sau đó lại dạy cho người bạn của mình vào buổi tối, như vậy họ sẽ học được ngôn ngữ của “thần” nhanh hơn. Việc giao tiếp với thần là một khả năng đặc biệt chỉ dành cho các tu sĩ; bây giờ cả hai đều có cơ hội sở hữu khả năng này, vì vậy họ không dám lơ là.

...Lửa trại đã được đốt lên; đúng lú

Chưa kịp để hai người bản địa quỳ xuống cảm ơn, anh ta lại như thể đang biểu diễn ảo thuật vậy, lấy ra từ phía sau hai chiếc hũ nhỏ phát sáng ánh kim loại.

“Đây cũng là quà dành cho các bạn, cầm lấy những chiếc hũ này đi, tôi sẽ chỉ cho các bạn cách sử dụng chúng.”

……

Không lâu sau, hai người bản địa đã ngoan ngoãn ngồi xuống bên bếp lửa, chăm chú nhìn vào những chiếc hũ trong tay Chen Zhou và theo dõi từng bước hướng dẫn của anh ta.

“Các bạn xem này, những chiếc hũ này có thể dùng để đựng nước, và chúng rất nhẹ.”

Chen Zhou cầm những chiếc hũ trống không, vẽ vời minh họa bằng cử chỉ và lời nói về những ưu điểm của chúng.

“Các bạn có thể cất chúng ngay trong lòng bàn tay mà không sợ bị lửa thiêu. Nếu mang theo cái búa lửa và những chiếc hũ này, dù đi đâu các bạn cũng có thể dễ dàng đốt lửa nấu ăn.”

“Như thế này…”

Nói xong, anh ta nhặt lên vài viên đá, xếp thành một bếp lò đơn giản, đổ một ít nước vào hũ, rồi thêm một con cá khô vào. Sau đó, anh ta đặt chiếc hũ đó lên “bếp lò”, và cho thêm hai thanh củi.

“Không mất nhiều thời gian, cá sẽ chín ngay.”

“Và không chỉ dùng để nấu cá, chúng còn có thể đun sôi nước nữa, rất tiện lợi. Khi nước sôi rồi, hãy để sang một bên. Như thế này, để nguội rồi uống, các bạn hiểu chứ?”

……

Tính năng của những chiếc hũ này gần giống như những chiếc gáo múc bằng đất nung; điểm duy nhất vượt trội chính là tính tiện lợi khi mang theo, cùng với chất liệu và kiểu dáng mới mẻ hơn.

Hai người bản địa đã nhanh chóng hiểu cách sử dụng những chiếc gáo múc bằng đất nung, vì vậy việc học cách dùng những chiếc hũ này cũng không gây khó khăn gì cho họ. Họ nhìn những món quà của mình với vẻ vui mừng không thể che giấu được trên khuôn mặt.

Họ đang vô cùng hạnh phúc, nhưng không hề biết rằng thực ra quà mà Chen Zhou ban tặng cho họ không chỉ đơn thuần là những chiếc hũ kim loại này… Điều quan trọng hơn nữa là những thứ bên trong những chiếc hũ đó.

Tuy nhiên, vị “thần linh” luôn hào phóng mà họ tôn sùng này, vào phút cuối cùng, đã bị lòng tham chi phối và quyết định không tặng họ những chiếc hũ chưa mở nắp đó, mà thay vào đó đã chiếm đoạt những món ngon vốn dĩ thuộc về họ.