Thời gian trôi qua nhanh chóng, và trong chốc lát đã đến cuối tháng 12 năm 1661 – chỉ còn hai ngày nữa là đến năm mới. Kể từ khi giải cứu những người bản địa, Chen Zhou cảm thấy tinh thần mình đã được cải thiện đáng kể.

Việc giao tiếp với thú cưng và con người rõ ràng là khác nhau; dù họ không hiểu hết những gì anh ấy nói, việc dạy dỗ họ vẫn mang lại cho Chen Zhou sự an ủi tinh thần đáng kể.

…

Hơn nữa, những người bản địa không chỉ giúp anh ấy giải tỏa nỗi u ám trong lòng, phục hồi lại khả năng ngôn ngữ đang dần mai một của mình, mà còn hỗ trợ anh ấy trong công việc. Mặc dù hiện tại họ vẫn chưa thể đảm nhận hoàn toàn các công việc canh tác và chăn nuôi, nhưng theo thời gian, họ đã có thể tự mình thực hiện hầu hết các công việc đơn giản như múc nước vào buổi sáng, nhổ cỏ, bón phân, kịp thời phát hiện và loại bỏ sâu bệnh, cũng như đuổi những con vật lang thang gần ruộng đất. Việc mang nước cho đàn cừu và rắc muối thì càng đơn giản hơn nữa.

Hiện tại đang là mùa khô, nên không cần phải lo lắng về vấn đề mưa; chỉ cần đảm bảo rằng đàn dê không quay trở lại đàn dê hoang và kiểm tra số lượng đàn hàng ngày là đủ. Trước đây, Chen Zhou luôn tự mình làm mọi việc, nhưng bây giờ, hầu hết thời gian anh ấy chỉ cần đóng vai trò là người giám sát; chỉ khi họ mắc sai lầm hoặc làm không đúng cách, anh ấy mới ra lời hướng dẫn hoặc minh họa cách làm đúng.

…

Hai chàng trai bản địa này, như Chen Zhou đã dự đoán trước khi giải cứu họ, có khả năng tiếp thu những điều mới mẻ rất tốt và có khả năng học hỏi xuất sắc. Khi họ ăn ở và trao đổi kinh nghiệm với nhau, tốc độ tiến bộ của họ càng nhanh hơn. Chẳng mấy chốc, họ đã có thể thực hiện tất cả các công việc hàng ngày một cách thành thạo: một người chịu trách nhiệm về đồng ruộng, người kia chịu trách nhiệm về chăn nuôi; thậm chí họ chỉ cần một buổi sáng là có thể hoàn thành tất cả công việc. Đồng thời, thói quen sinh hoạt của họ cũng dần được Chen Zhou hướng dẫn. Họ đã học cách đốt lửa, tự nấu ăn, rửa chén đĩa, vệ sinh cá nhân… Theo yêu cầu của Chen Zhou, mỗi ngày sau khi thức dậy, họ đều dọn dẹp căn nhà gỗ nhỏ một cách gọn gàng: chăn ga phải được gấp thẳng, giường gỗ phải được quét sạch, thức ăn phải được để trong ngăn kéo không bị bụi bẩn, còn bát gỗ, thìa và đôi đũa mà họ vẫn chưa quen sử dụng thì phải được đặt trên giá gỗ. Những chi tiết nhỏ này, trong bộ lạc của họ, hoàn toàn không cần phải quan tâm đến, nhưng đối với hai chàng trai bản địa này, chúng quả thực khá phiền phức; tuy nhi

Chưa kể đến việc điều kiện sống ở đây tốt hơn nhiều so với trong bộ lạc; công việc làm cũng không quá vất vả, và thường xuyên, cả hai người đều cảm thấy thích thú với công việc đó.

……

Sau khi uống thuốc trừ sán và được cung cấp những bữa ăn chất lượng tốt hơn, giờ đây họ ngủ nhiều hơn và có giờ giấc đều đặn hơn; thành phần dinh dưỡng trong khẩu phần ăn cũng trở nên cân đối hơn. Làn da của hai người bản địa đã trở nên trắng hồng hơn rõ rệt so với khi mới được giải cứu, và thân hình gầy yếu của họ cũng trở nên mập mạp hơn một chút. Có lẽ do cười nhiều hơn, vẻ hung dữ tự nhiên trên khuôn mặt hai thiếu niên cũng đã giảm bớt đi; trông họ có phần giống với người Đông Á, điều này khiến Chen Zhou cảm thấy thật gần gũi.

……

Vào ngày 31 tháng 12, ngay trước Tết Nguyên đán, Chen Zhou yên tâm giao lại cánh đồng và đàn cừu cho hai người bản địa, sau đó ông tự mình ra bãi biển để câu cá suốt buổi chiều. Để tránh bị không quân phát hiện, lần này ông đã chuẩn bị đủ mồi nhử và luộc một lon lớn lúa mạch chín để dùng làm mồi câu. Dù không thể nói là thu hoạch được nhiều, nhưng thành quả câu cá của ông vẫn tốt hơn nhiều so với ngày hai người bản địa xuống biển tự mình câu cá; ít ra cũng đủ để ăn một bữa no.

……

Tết Nguyên đán, kỷ niệm một năm đặt chân đến hòn đảo và sinh nhật của chính mình – ba ngày này đều được Chen Zhou coi là những ngày lễ quan trọng. Giống như các nghi lễ tế tự của người bản địa, để hai người bản địa cảm thấy gắn bó với ngôi nhà mới này, ngoài việc cải thiện điều kiện sống thì sự đồng thuận về mặt tinh thần cũng rất quan trọng, thậm chí còn quan trọng hơn cả các điều kiện vật chất. Từ ngày 31 tháng 12 đến ngày 1 tháng 1 là kỳ nghỉ đầu tiên mà hai người bản địa trải qua trên hòn đảo; để tạo không khí lễ hội, Chen Zhou đã chuẩn bị một loạt nghi lễ đặc biệt.

……

Trong các nghi lễ này, bữa tiệc thịnh soạn chắc chắn là điều đầu tiên được tổ chức. Những hương vị thơm ngon và những món ăn đầy đủ màu sắc luôn đóng vai trò quan trọng trong lịch sử loài người; để đạt được sự thỏa mãn về mặt tinh thần, việc thỏa mãn nhu cầu ăn uống là điều không thể thiếu. Hơn nữa, những món ăn được bày trên bàn cũng góp phần tạo nên không khí lễ hội. Vào đêm Giao thừa năm 1661–1662, Chen Zhou đã chuẩn bị một bữa tiệc hải sản thịnh soạn, cùng với một số loại bánh gối có nhân khác nhau và các món ăn làm từ bột mì. Đêm đó, ánh đèn phải được bật sáng cho đến sau nửa đêm mới t

So với những bữa tiệc tràn ngập không khí lễ hội và vui vẻ, không gian của các nghi lễ tế thần chắc chắn mang tính trang nghiêm và nghiêm túc hơn nhiều.

Ngay cả khi người bản địa trên đảo tổ chức những bữa yến thịt người, họ cũng phải quét lên mình những vết màu đen trắng, giống như loài ngựa vằn, đồng thời mời các tu sĩ và “pháp sư” tham gia. Về điểm này, việc Chen Zhou tổ chức lễ tế thần cũng không thể kém cỏi so với người nguyên thủy được.

Anh ấy chuẩn bị mặc bộ trang phục oai nghiêm nhất của mình – bộ áo sắt – rồi cầm súng đến thực hiện nghi lễ tế thần.

Khi tế thần, anh ấy coi việc bắn súng như một hành động cầu nguyện lên trời.

Điều này không chỉ có tác dụng đe dọa người bản địa mà còn làm tăng thêm sự trang nghiêm và uy nghi của buổi lễ tế thần.

Cách thức quỳ tế thần cũng rất quan trọng; tuyệt đối không được chỉ quỳ một chân để thề trung thành, mà phải quỳ hai chân và đập đầu xuống đất sao cho phát ra tiếng động.

Tất nhiên, với tư cách là “người gần gũi nhất với thần”, Chen Zhou tự nhiên có thể miễn trừ những nghi thức này.

Dù sao thì Vương Linh Quan cũng đã từng cho anh ấy mượn đế để nấu ăn; mối quan hệ giữa họ đã tốt đến mức đó rồi, nếu còn quỳ đầu nữa thì sẽ trở nên lạ lùng lắm.

……

Thực ra, nếu theo những quy định hiện đại về việc tổ chức các nghi lễ tế thần, quy trình tế thần của Chen Zhou có thể được coi là khá đơn giản.

Không cần phải dâng lên các loại lễ vật, không kiêng thịt cá, không cần tắm rửa hay ăn chay, không cần mặc những bộ trang phục đặc biệt, không có âm nhạc hay vũ điệu, thậm chí cả việc đốt hương cũng bị bỏ qua.

Nhưng đó cũng là điều không thể tránh khỏi; điều kiện để một buổi lễ trở nên sôi nổi là phải có nhiều người tham gia. Trên đảo này chỉ có ba người thôi, dù có cố gắng thế nào cũng không thể tạo nên không khí lễ hội được.

Sau này, khi dạy người bản địa nói tiếng Trung, Chen Zhou dự định sẽ đổ lỗi cho Vương Linh Quan về toàn bộ quy trình tế thần này, nói rằng đó là ý muốn của thần linh.

Như vậy, nếu sau này anh ấy giải cứu và thuần hóa thêm nhiều người bản địa, muốn mở rộng quy mô của các nghi lễ tế thần, anh ấy cũng sẽ có lý do để giải thích.

Dù sao thì Vương Linh Quan cũng không thể nói chuyện được; thật đấy… Dù có nấu nhiều món hay ít món, có đốt hương hay không, có bắn súng hay không, có quỳ đầu hay không, tất cả đều do anh ấy quyết định mà thôi.

……

Trời đã tối.

Đa Đa Lỗ và A Đôn trở về căn nhà gỗ, thắp đèn dầu lên và đọc

Trước hết, cần phải đào tạo hai người ưu tú đáng tin cậy, trao cho họ vị trí xứng đáng và cung cấp sự hỗ trợ quân sự vào những lúc quan trọng; sau đó mới từ từ để họ quản lý những người bản địa khác – đó là suy nghĩ của Chen Zhou.

……

Tiếng đọc sách còn non nớt chưa kéo dài lâu thì Chen Zhou, người vừa đặt những con cá bắt được vào sân nhỏ, đã bước vào phòng.

“Tối nay nghỉ ngơi đi, theo tôi.”

Nói xong câu đó, khi đang chuẩn bị rời khỏi phòng, Chen Zhou lại bổ sung thêm một câu: “Đừng tắt đèn.”

Hai người bản địa đã sống cùng Chen Zhou gần nửa tháng trời, trong cuộc sống hàng ngày họ đã có nhiều lần trao đổi với nhau; hơn nữa, Chen Zhou cũng cố tình sử dụng thường xuyên một số từ vựng, khiến cho họ đã có thể hiểu được một số từ thông dụng.

Cập nhật mới nhất tại trang web sách số 69!

Đặc biệt là những từ được sử dụng để chỉ đạo họ, như “đi đi lại lại, lên xuống”.

Nhìn A Tún với vẻ ngạc nhiên, họ không hiểu tại sao thần linh lại yêu cầu mình và bạn đồng hành ra ngoài vào ban đêm, cũng không hiểu tại sao không được tắt đèn trước khi ra ngoài. Đa Đa Lỗ ngoan ngoãn ngừng việc đọc sách, cầm lấy chiếc áo khoác đặt bên giường và theo bạn mình rời khỏi căn nhà gỗ.

……

Đêm nay, không chỉ căn nhà gỗ nơi hai người bản địa sinh sống được thắp sáng, mà cả căn nhà gỗ ở phía xa, bên kia cánh đồng trồng trọt, cũng sáng lên, tỏa ra ánh sáng vàng mờ ảo trong bóng tối.

Dưới tháp canh bên trong bức tường rào, tất cả các đèn dầu đều được thắp sáng; ngay cả trên đỉnh bức tường rào rộng lớn cũng được lắp đặt một số đèn treo, làm cho toàn bộ sườn đồi trở nên rực rỡ ánh đèn.

Chen Zhou đi đầu, không nói một lời nào; nhưng hai người bản địa đã cảm nhận được bầu không khí bất thường qua cách anh ta ăn mặc khi ra ngoài, và họ bắt đầu đi với bước chân lo lắng.

……

Cánh cửa gỗ của bức tường rào, vốn luôn đóng chặt, giờ đây đã mở toang; trong sân nhỏ, cứ cách hai mét lại có một chiếc đèn được thắp sáng.

Một số chiếc bàn ngắn được xếp lại với nhau, tạo thành một chiếc bàn dài kéo dài suốt nửa sân, trên bàn chất đầy những nguyên liệu thực phẩm chưa được chế biến.

Hai đống lửa lớn đang cháy rực; nước trong những cái nồi đất trên lửa đã sôi trào.

Hành tây, tỏi được buộc thành bím, ớt đỏ, bạc hà, thì là, bột mì, gạo, cam, chanh, mía, nho, quýt…

Những nguyên liệu thực phẩm đa dạng khiến hai người bản địa hoa mắt; thêm vào đó, một con dê rừng đã được giết mổ và lột da, được treo lủng lẳng trên giá gỗ, lộ ra thân thịt màu trắng hồng.

“Đừng nhìn nữa,

Đa Đa Lỗ vẫn chưa hành động gì, trong khi đó, A Đôn – người thông minh và nhanh nhẹn – đã bắt đầu tìm việc để làm rồi. Dù đôi lúc có vẻ ngốc nghếch, nhưng thực ra A Đôn lại sáng suốt hơn cả Đa Đa Lỗ nhiều.

……

Khi thúc giục hai người bản địa bắt đầu làm việc, Trần Châu tự mình đi đến bàn thái thức ăn và cầm lấy con dao thái rau để bắt đầu chế biến những con cá mà anh vừa câu được hôm nay.

Ba người họ đều ăn khá nhiều, dù nguyên liệu có nhiều đến đâu, nếu không ăn hết trong một bữa, thì trong vòng hai ngày cũng sẽ tiêu hết hết. Ngay cả khi không ăn hết, họ cũng có thể chia cho mèo, chó, hoặc cho những con chuột “thử độc” sống ngoài trời. Vì vậy, Trần Châu đã chuẩn bị khá nhiều món ăn, không chỉ một món thôi.

Chỉ riêng cá thôi, đã có một món cá hấp, một món cá luộc và một món cá nướng.

Còn các loại hải sản thì được xào nhanh, hầm nhạt hoặc hấp chín, với nhiều cách chế biến khác nhau và hương vị đa dạng.

Và không thể thiếu được món ăn chính tối nay: bánh gạo nhân thịt cừu và hành tây. Món này cũng cần phải sử dụng thịt cừu tươi ngon nhất và hành tây non nhất để làm nhân; hương vị của nó thì chắc chắn không cần phải nói đến.

Ngoài những món chính, Trần Châu cũng dự định làm vài món trái cây trộn.

Thật đáng tiếc, con dê này vẫn chưa sinh con sau khi mang thai, vì vậy anh hiện tại không có sữa dê để sử dụng. Nếu có sữa dê, thì việc lên men làm sữa chua hoặc kem lạnh cũng sẽ rất tuyệt vời.

……

Việc có đủ gia vị đã giúp Trần Châu có nhiều không gian để thể hiện khả năng nấu nướng của mình. Ban đầu, kỹ năng nấu ăn của anh chỉ ở mức trung bình; chỉ có vài món anh làm giỏi hơn mức tối thiểu, còn đa số các món khác thì chỉ ở mức ăn được mà thôi, chẳng hề ngon miệng chút nào. Kể từ khi đến đảo này, trong hơn hai năm qua, anh gần như hàng ngày đều phải sử dụng những nguyên liệu có sẵn để tạo ra những món ăn cho bản thân mình.

Như người ta thường nói, thành thạo là do luyện tập nhiều. Dần dần, kỹ năng nấu nướng của Trần Châu cũng được rèn luyện tốt hơn. Đặc biệt là kỹ năng cầm dao.

Trước đây, anh phải sử dụng máy cắt khoai tây để cắt thành sợi, nhưng bây giờ, ngay cả khi nhắm mắt, anh cũng có thể cắt được những sợi khoai tây đều và mảnh mai. Thật đáng tiếc, dù bây giờ anh đã có kỹ năng cầm dao, nhưng lại không còn khoai tây để làm nữa.

Khi đang cắt rau, nghĩ đến hương vị của những loại rau quen thuộc như khoai tâ