Ánh sáng trong rừng ngày càng mờ ảo khi mặt trời lặn; ánh hoàng hôn chiếu xuống mặt hồ, làm cho những gợn sóng nhẹ phản chiếu thành màu vàng óng ánh. Chen Zhou chăm chú nhìn cái phao câu, trong đầu tràn ngập nghi vấn: Hôm nay tất cả cá đều đi đâu mất rồi?

“Thời gian có sai không? Hay là vì luôn câu ở cùng một chỗ nên cá ở đây đã bị câu hết rồi?”

Anh đang suy nghĩ xem có nên thay đổi loại mồi câu, hoặc nấu chút lúa mạch để dụ cá lại, nhằm giữ thể diện trước mặt hai người bản địa này.

Khi quay đầu lại, Chen Zhou bất ngờ nhận ra rằng một trong số những người bản địa đang ngồi bên hồ đã biến mất, chỉ còn lại quần áo và giày dép trên mặt đất.

“Người ta đi đâu rồi?”

Đang băn khoăn về hành động của người bản địa, Chen Zhou lại bất chợt bị cuốn hút bởi cái chuồi câu; ánh mắt anh không thể kiểm soát được mà lại quay trở lại nhìn cái phao.

Việc câu cá, một khi đã bắt đầu, thật sự rất khó để dừng lại.

Trước đây, anh luôn cảm thấy việc câu cá rất nhàm chán, không hiểu tại sao những người say mê câu cá lại có thể nghiện nó đến thế. Nhưng sau khi tự mình câu được con cá đầu tiên, anh cũng không thể từ bỏ nó được nữa.

Đặc biệt là sau khi câu được con cá lớn đó, anh mới thực sự nhận ra sức hút của việc câu cá.

Cuối cùng, sau khi nhìn cái phao một lần nữa và thấy nó vẫn không hề có động tĩnh gì, Chen Zhou đành đứng dậy và bước về phía người thanh niên bản địa kia.

Vừa bước đi được vài bước, bỗng nhiên một cái đầu ướt sũng bất ngờ nổi lên từ mặt hồ.

A Tún ôm con cá lớn trong tay, đầu vẫn còn dính đầy rong, bơi về phía Chen Zhou với vẻ vui mừng, miệng cười toe toét, lộ ra hàm răng không mấy trắng sạch của mình.

Nhìn thấy người bản địa đang “dâng” cá cho mình, mặc dù biết rằng anh ta chỉ muốn tốt cho mình, Chen Zhou vẫn cảm thấy không thoải mái chút nào:

“Chẳng lẽ tôi tự mình không thể câu được à? Cần phải nhờ bạn giúp tôi bắt cá sao?”

Anh thực sự muốn mắng người bản địa này, nhưng khi nhìn vào cái rổ câu trống rỗng, và nghĩ đến việc những người bản địa này đã đói gần cả một ngày, bụng họ trông gầy guộc đến thế, anh cuối cùng cũng nuốt lại lời mắng đó.

Cố gắng nở một nụ cười, anh nhận con cá từ tay người bản địa gầy yếu kia và ném nó lên bờ. Đang định khen ngợi anh ta vài câu, anh lại thấy anh ta như hòa vào dòng nước, chỉ để lại một vệt sóng nhỏ, rồi chìm thẳng xuống đáy hồ.

……

“Trời ạ, giỏi đến thế sao?”

Với kỹ năng bơi lội kém cỏi, đây là lần đầu tiên Chen Zhou chứng kiến một người

“Cái này mà gọi là câu cá à? Ngồi cả ngày ở đây còn không bằng người ta chỉ cần vài phút là đã bắt được hai con cá.”

Nghĩ vậy xong, anh Chen Zhou liền mang hai con cá lớn đến bên cạnh hộp câu cá, lấy ra con dao được chuẩn bị sẵn trong hộp, rồi nhanh chóng giết chúng và gọt vảy đi.

Tay vẫn không ngừng hoạt động, anh tự an ủi bản thân:

“Không sao đâu… Họ bắt cá như vậy thì sẽ không thể cảm nhận được niềm vui khi câu cá đâu. Dù tôi ngồi cả ngày cũng chỉ bắt được những con cá nhỏ, nhưng ít nhất tôi cũng có được cảm giác thành tựu… Những người bản địa này mãi mãi cũng không thể hiểu được niềm vui tinh thần mà tôi đang trải qua đâu!”

……

Kế hoạch muốn “thể hiện tài năng” của anh Chen Zhou cuối cùng lại biến thành một sự nhục nhã… Hay nói cách khác, đó là việc tự chuốc lấy thất bại cho mình. May mắn thay, những người bản địa không hiểu gì về hành động của anh, cũng không biết được những ưu điểm và nhược điểm của công việc câu cá; họ mù quáng tôn sùng “vị thần mới” trong lòng mình, và đặt những nhãn mác “hoàng kim” lên mọi hành động của anh.

Hơn nữa, sau khi A Tún bắt được cá, về khía cạnh nấu ăn, anh Chen Zhou lại không làm anh mất mặt chút nào. Trước khi giải cứu những người bản địa, anh thường xuyên đến hồ câu cá; đôi khi thậm chí còn ở bên hồ cả ngày. Để tiện cho việc bổ sung sức lực và thưởng thức “chiến lợi phẩm”, anh đã cho vào hộp câu cá rất nhiều loại gia vị thông dụng, như một chai giấm nhỏ, muối, đường, cùng các lát chanh đã phơi khô, tỏi và ớt…

Anh Chen Zhou làm việc rất nhanh gọn; chỉ trong chốc lát, hai con cá đã được nướng thơm phức. A Tún vì đói và kiệt sức, sau khi bắt thêm hai con cá nữa, đã lê bước yếu ớt lên bờ.

Đa Đa Lỗ nhìn ngọn lửa đang cháy, ngửi thấy mùi thơm của thịt cá đã chín, đã bắt đầu nuốt nước bọt thầm kín từ lâu rồi. Khi thấy bạn mình lên bờ, anh vội vàng bỏ qua cơn đói để đến giúp đỡ.

Những giọt nước lăn dài trên người A Tún; anh trông rất mệt mỏi, nắm lấy tay Đa Đa Lỗ và cố gắng đứng dậy, nhìn về phía Chen Zhou đang nướng cá, rồi thì thầm hỏi:

“Vị thần có vui không nhỉ? Tôi bắt được ít cá quá…”

Trong bộ lạc này, những người chỉ bắt được bốn con cá đôi khi thậm chí không đủ tư cách để thưởng thức trái cây dại… Vì sự sống của nhiều người, họ phải không ngừng rèn luyện kỹ năng câu cá để có thể no bụng. Việc tự ý xuống nước mà chỉ thu được kết quả như vậy khiến A Tún cảm thấy rất lo lắng.

Đa Đa Lỗ chỉ thấy Chen Zhou mỉm cười với A Tún, không dám đoán

……

A Tún ướt sũng, đi chân trần và cúi đầu, lộ ra xương sườn khi tiến lại gần bếp lửa, sợ rằng mình đã làm không tốt và sẽ bị trừng phạt.

“Cậu bé nhỏ tuổi nhất vừa nói điều gì đó ở quán sách số 69!”

Anh ta không thể ngờ được rằng, trong mắt Chen Zhou, mình đã là một người câu cá dưới nước có kỹ năng rất cao.

Nếu để Chen Zhou tự mình thực hiện công việc này, dù có bị chết đuối trong nước đi nữa, có lẽ anh ta cũng sẽ không bắt được con cá nào.

“Hãy ngồi gần lửa một chút đi.”

Chen Zhou nói với A Tún, rồi đưa con cá đã nướng chín cho Đa Đa Lỗ.

Biết rằng hai người bản địa đã làm việc cả buổi chiều và còn canh giữ bên hồ để xem mình câu cá suốt buổi, bụng họ chắc chắn đã đói rồi; vì vậy, hai con cá này được nướng riêng cho họ.

Để phù hợp với khẩu vị của họ, Chen Zhou không cho thêm tỏi hay ớt khô vào cá, vì sợ họ không thích, chỉ cho một ít muối thôi.

Đa Đa Lỗ vô thức nhận lấy con cá đã được nướng đến màu vàng óng, ngây người nhìn những vết dao trên con cá, không thể tin nổi rằng các vị thần lại ban tặng cho họ thức ăn đã chuẩn bị sẵn.

Trong bộ lạc của họ, chuyện như thế này chưa từng xảy ra bao giờ.

Ngay cả những chiến binh dũng cảm nhất cũng không bao giờ nhận được thức ăn do thủ lĩnh hoặc các nghi lễ tạo ra, trừ khi họ là con trai của thủ lĩnh.

“Đây thật sự là cho tôi sao?”

Đa Đa Lỗ không nói ra thành lời, nhưng biểu cảm và ánh mắt của anh ta đã nói lên tất cả những suy nghĩ trong lòng.

Chen Zhou không hề biết rằng việc đưa cho họ một con cá lại khiến họ suy nghĩ nhiều đến thế.

Trong nguyên tác, những thông tin về bộ lạc bản địa chỉ được đề cập một cách sơ lược; anh ta không biết gì về các nghi lễ, luật lệ và tín ngưỡng trong bộ lạc đó.

Hơn nữa, anh ta đến từ thời đại hiện đại, nên cũng không hiểu biết gì về những kiến thức mà các thủy thủ thế kỷ 17 có được về phong tục của người bản địa.

Thấy Đa Đa Lỗ đang cầm con cá mà không biết phải làm gì, Chen Zhou tưởng rằng cậu bé này không biết rằng cá nướng có thể ăn ngay được, liền lấy con cá còn lại, xé một miếng và nhai thử, để minh họa cho hai người kia.

“Hiểu chưa?”

Anh hỏi trong khi đưa con cá nướng còn lại về phía A Tún, người đang trần truồng.

Nhưng A Tún lại đưa hai tay ra nhận con cá, không ăn mà thực hiện một “động tác quỳ gục tôn sùng” mà Đa Đa Lỗ cảm thấy khó chấp nhận nhất.

“Thật là không thể chịu đựng nổi hai người các bạn… Sau này khi dạy các bạn tiếng Trung xong, việc đầu tiên tôi sẽ làm là khiến các bạn bỏ thói quen cứ nằm xuống đất như vậy.”

Với vẻ mặt không kiên nhẫn,