Vào buổi tối ngày 4 tháng 8, Trần Châu cùng với Lai Phúc trở về hang động sau khi mang theo chiếc ba lô đầy ắp đồ dùng leo núi. Khi về nhà, anh ta lập tức lấy ra những cây con đã được trồng trong các chậu sành và đặt chúng bên cạnh khu vườn nhỏ ở cửa nhà, để chúng không bị chết vì quá nóng bức hoặc bị xáo trộn.

……

Ngay từ khi nhận được những cây mơ Thu Bạch, anh ta đã nghĩ đến việc trồng một khu vườn trái cây gần nhà mình.

Những cây mơ Thu Bạch đang dần phát triển mạnh mẽ đều được trồng trên sườn đồi hướng về phía mặt trời, gần nhất với hang động. Để ngăn chúng bị dê hoặc thỏ rừng ăn mất trước khi lớn lên, Trần Châu còn xây một hàng rào gỗ xung quanh khu vườn mơ.

Dưới khu vườn mơ, anh ta cũng trồng rất nhiều cây cam và chanh.

Những loại cây ăn quả này thường mọc khá um tùm trong rừng; anh ta cẩn thận đào chúng lên, cố gắng không làm tổn hại đến rễ của cây non, rồi trồng chúng ở nơi khác – tỷ lệ sống sót của chúng thực sự không hề thấp.

Tuy nhiên, so với cây mơ, cây chanh và cam không được chăm sóc nhiều bởi chúng là những loại cây ăn quả phổ biến nhất trên đảo; xung quanh chúng không có hàng rào bảo vệ, và việc chúng có thể lớn lên thành công hay không hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn.

Ngoài khu vườn trái cây trên sườn đồi, Trần Châu còn muốn xây dựng một khu vườn rau nhỏ trong sân nhà mình và trồng thêm vài cây nữa.

Khi lát gạch lót nền sân, anh ta đã cố ý giữ lại một số khoảng đất trống để trồng các loại gia vị như ớt, tỏi, bạc hà, thì là… Cũng có những khoảng đất dành cho việc trồng nho; anh ta đã chuẩn bị sẵn giàn gỗ để trồng nho, và một số khoảng đất khác hiện đã được trồng cây cam và mơ Thu Bạch.

Sau khi những cây cacao và cây quýt mà anh ta mang về phục hồi lại sức, Trần Châu cũng sẽ trồng chúng trong sân nhà. Dù trong thời gian ngắn tới sẽ chưa thể ăn được trái của chúng, nhưng có một câu nói rằng:

“Thời điểm tốt nhất để trồng một cái cây là mười năm trước; thứ hai là bây giờ.”

Nghĩ đến cuộc sống hạnh phúc của bản thân sau này, Trần Châu cảm thấy việc trồng vài cây trong sân nhà từ sớm là rất cần thiết. Hơn nữa, cây cối khác với cây trồng thông thường; chỉ cần chăm sóc chúng một chút khi chúng còn nhỏ, thì khi chúng lớn lên, chúng sẽ ít bị ảnh hưởng bởi thời tiết hay các yếu tố khác, và việc chăm sóc chúng cũng sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

……

Anh ta ngủ ngon lành ở nhà một ngày. Vào ngày 5 tháng 8, Trần Châu thức dậy với tinh thần phấn chấ

Đặc biệt là Chúi Xám Xám, nó thường xuyên lăn ngửa trên mặt đất, để lộ bụng màu xám nhạt của mình, ngửi mùi thức ăn trong bếp và tận hưởng cuộc sống tuyệt vời đó.

Khi đi cắm trại ngoài trời, Lai Phúc luôn tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ canh gác vào ban đêm; chỉ khi trở về nhà, nó mới trở lại trạng thái thư giãn bình thường.

Tuy nhiên, khác với các con mèo khác, ban ngày nó không thích nghỉ ngơi trong bếp mà thích hơn là nằm trên sân, dựa vào góc tường.

Bên trong nhà quá chật hẹp; bàn ghế và kệ đồ đều hạn chế không gian hoạt động của nó.

Còn ở sân thì rộng rãi hơn nhiều; miễn là nó không chạy ra ngoài, Chen Zhou sẽ không kiểm soát nó.

Sau khi ngủ đủ, nó đứng dậy và đi dạo quanh bức tường sân; sân không lớn lắm, nhưng cũng đủ cho nó chạy nhảy.

Nếu muốn hít không khí trong lành, nó có thể đi theo những bậc thang được chuẩn bị sẵn, leo lên bức tường và ngắm nhìn xa xôi; dù không thoải mái bằng việc chạy nhảy tự do ngoài trời, nhưng cũng dễ chịu hơn nhiều so với việc bị nhốt trong nhà.

……

Lửa trong lò đang cháy rực, những con sóng nhiệt lan tỏa khiến căn phòng càng trở nên nóng bức hơn.

Cửa sổ và cửa ra vào của bếp đều mở toang; trên bậc cửa sổ thấp, có ba chậu hoa tươi được đặt sẵn; một con bướm không biết từ đâu bay đến và đậu trên những bông hoa, đập cánh liên hồi.

Chúi Xám Xám lười biếng mở mắt, liếc nhìn con bướm một cái rồi tiếp tục ngủ.

Gối Xám chạy đến từ hướng kho, tựa vào bụng to của bố mình và tự mình liếm lông, phát ra tiếng ron rén.

Trên bếp, Chen Zhou đang sử dụng giá sấy làm từ đất sét trắng để sấy các hạt cacao.

Chúng đang mất nước nhanh chóng dưới ánh nhiệt cao, trở nên cực kỳ khô ráo.

Bên cạnh ngọn lửa nóng bức của bếp, Chen Zhou ngồi trên chiếc ghế thấp, đang dùng những sợi cỏ khô đã được xử lý để đan thành cái rây – dù rảnh rỗi thì cũng nên tìm việc gì đó làm.

Khi lô hàng cacao này được sấy xong, anh ta nhanh chóng dùng da thỏ đệm lên tay cầm của giá sấy, sau đó lấy từng lớp cacao ra, đổ những hạt cacao nóng hổi xuống, rồi đặt một lô mới lên trên.

Những hạt cacao đã được sấy khô sau đó được xay nhuyễn thành bột mịn, và trở thành nguyên liệu để sản xuất sô-cô-la thô sơ.

Tuy nhiên, kích thước của chúng lớn hơn nhiều so với lúa mì; để cho chúng vào cối xay mì mà Chen Zhou đã chuẩn bị sẵn, trước tiên phải dùng búa đập vỡ chúng.

May mắn thay, trong nhà có vài miếng kim loại hơi lõm vào bên trong; sau khi lau sạch, chỉ cần cho hạt cacao vào đó rồi đập là

Sô-cô-la được tinh chế kỹ lưỡng sẽ có hương vị mượt mà hơn, kết cấu tinh tế hơn và bóng đẹp hơn so với loại sô-cô-la thô sơ. Chen Zhou biết rằng những loại sô-cô-la cao cấp như sô-cô-la Thụy Sĩ thường được tinh chế trong thời gian lên đến 72 giờ, chính điều này khiến cho hương vị của sô-cô-la Thụy Sĩ trở nên mềm mại như lụa. Tất nhiên, anh không có điều kiện để tinh chế sô-cô-la như vậy. Hơn nữa, ngay cả khi cấu trúc của máy tinh chế hạt cacao không quá phức tạp, anh cũng không dám tự chế tạo nó. Những loại máy yêu cầu thời gian vận hành kéo dài như vậy chỉ có thể hoạt động bằng động cơ nước; động cơ gió thì không đủ ổn định. Cấu trúc hoàn toàn bằng gỗ sẽ không thể chịu đựng được thời gian sử dụng lâu dài, dễ bị mòn hỏng sau vài lần sử dụng. Anh không nghĩ rằng cuộc sống của mình thực sự cần đến một thanh sô-cô-la mềm mại như vậy; việc đó chỉ là lãng phí thời gian mà thôi…

Sau khi xay nhuyễn hạt cacao, Chen Zhou bắt đầu thêm đường vào hỗn hợp và lấy ra vài cái hộp thiếc trống. Trong bếp không có bếp riêng dùng để nấu những hộp nhỏ như vậy; nếu muốn nấu sô-cô-la bằng các hộp này, anh phải dựng lửa trại ngoài sân mới tiếp tục công việc được. Bận rộn mãi, không biết từ lúc nào mặt trời đã lặn. Anh đốt lửa trại trong sân, đặt các hộp chứa hỗn hợp hạt cacao và đường lên trên lửa, vừa đun nóng vừa khuấy đều bằng đũa. Dưới tác động của nhiệt độ cao, hạt cacao dần tan chảy, tạo thành hỗn hợp sền sệt có kết cấu hơi thô. Mùi thơm ngon lan tỏa khắp không gian, thu hút cả những con mèo, chó ở nhà đến xem. Sợ chúng ăn trộm sô-cô-la, Chen Zhou vội vàng ngừng khuấy và dùng đũa đập nhẹ vào đầu chúng mỗi con để xua chúng đi. Sau khoảng hai giờ đun nấu, Chen Zhou suýt nữa ngủ gật vì nóng, nhưng cuối cùng anh cũng đã biến hỗn hợp hạt cacao thành một chất sền sệt màu nâu đỏ. Mùi thơm đặc trưng của sô-cô-la khiến anh nuốt nước bọt. Có lẽ vì những hạt cacao này đều lấy từ cây cacao hoang dã, nên sô-cô-la làm từ chúng không chỉ thơm ngon mà còn mang theo những hương vị đặc biệt khác mà người ta khó có thể diễn tả bằng lời; chỉ cần ngửi thôi đã khiến người ta say lòng. Sau khi chờ đợi suốt một buổi chiều, thậm chí không kịp ăn tối, Chen Zhou đã không thể chờ đợi thêm được nữa và bắt đầu thử nghiệm sản phẩm của mình. Tổng cộng, từ 4 kg hạt cacao, anh đã chế tạo được 4 hộp sô-cô-la; tuy nhiên, mỗi

Đồng thời, anh cũng hy vọng rằng bơ sẽ giúp làm cho hỗn hợp hạt cacao được xay thô sơ trở nên mịn màng hơn, từ đó cải thiện hương vị của nó.

Hừ~

Trước khi sử dụng chiếc thìa để lấy chocolate, anh đã lấy ra đôi đũa dùng để khuấy chocolate, thổi bay hơi nóng bám trên đó, sau đó nhét chúng vào miệng và mút từ từ.

“Ừm!

Thật ngon!”

Hương vị của hỗn hợp chocolate tươi mới này gần như làm thay đổi hoàn toàn quan niệm của Chen Zhou về loại thực phẩm này. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng chocolate lại có thể mang hương vị như vậy.

Vị ngon đậm đà kết hợp với vị ngọt thanh nhẹ; hương thơm của hạt cacao tự nhiên xen lẫn với vị đắng nhẹ và hương thơm tươi mát đặc trưng của thực vật, giống như hạt óc chó được sấy khô hay quả đào được rang, khiến Chen Zhou liên tưởng đến hương vị của một số loại thuốc lá cao cấp hoặc xì gà.

Là một người không quá am hiểu về ẩm thực và cảm thấy rằng vị giác của mình cũng không quá nhạy bén, anh chỉ có thể phát biểu một cách giản dị:

“Ừm, thật sự rất ngon!”

Bài viết mới nhất được đăng tại trang web sách số 69!

Sau khi thưởng thức chocolate, trong lúc đắm chìm trong niềm vui do món tráng miệng này mang lại, Chen Zhou cũng tổng kết những điểm chưa hoàn hảo trong quá trình chế biến chocolate lần này.

Việc thêm bơ quả thực là một ý tưởng tuyệt vời, nhưng lượng đường vẫn còn ít, khiến cho hỗn hợp hot chocolate không ngọt như anh mong đợi; tuy nhiên, hương vị của nó lại trở nên đậm đà hơn.

Nhưng điều này cũng không thể trách anh được.

Mặc dù lượng mía trồng ngày càng nhiều, nhưng trong vài tháng qua, anh luôn bận rộn với công việc và không có thời gian để ép mía lấy đường, điều này khiến cho lượng đường dự trữ tại nhà ngày càng ít đi, khiến anh không dám sử dụng chúng một cách thoải mái.

……

“Có vẻ như, nếu muốn thưởng thức những viên chocolate có hương vị ngon hơn, thì tôi cần phải sớm chế tạo ra máy sản xuất đường….”

Bất chấp cái nóng bỏng, trong lúc thổi hơi nóng trên chiếc thìa chứa chocolate, Chen Zhou vẫn tiếp tục suy nghĩ.

Sau khi thưởng thức hương vị ngọt ngào này, anh thực sự muốn mỗi ngày đều có một hộp chocolate, nhưng tiếc là gần hang động không có cây cacao.

Nếu mang chocolate về nhà bằng ba lô leo núi, lượng thức ăn và dụng cụ cần mang theo sẽ chiếm khá nhiều không gian; một chuyến đi đi về về, dù tiết kiệm ăn uống, cũng chỉ đủ dùng trong một tháng mà thôi, hoàn toàn không đáp ứng được nhu cầu của anh.

“Nếu lần này việc thuần hóa người bản địa thành công và tôi có thể tìm được một người bạn đáng tin cậy để giúp tôi chăm sóc cây trồng, thì khi có thời gian rảnh rỗi, tôi chắc chắn sẽ xây m

Loại bột cacao thô này sau khi được làm lạnh sẽ đông lại thành những khối sô-cô-la thô ráp, có thể ăn ngay, nhưng hương vị không tinh tế bằng sô-cô-la nóng; điểm mạnh của nó là tính tiện lợi khi mang theo.

Tất nhiên, bạn cũng có thể đun nóng lại, để nó tan chảy rồi mới ăn; hương vị sẽ gần giống hệt sô-cô-la nóng.

……

Vào tối ngày 5, sau khi ăn sô-cô-la xong, Chen Zhou đã thức trắng đêm đến sáng sớm ngày 6, phơi khô hết số hạt cacao, cho chúng vào thùng gỗ và đặt cùng với cái chảo lên trên bức tường lửa để tránh ẩm ướt.

Mặc dù cảm thấy mệt mỏi, nhưng giấc ngủ đêm hôm đó lại vô cùng ngọt ngào.

Sáng ngày 6, khi tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng trên giường, Chen Zhou bỗng nhớ ra rằng đã đến lúc nhận phần thưởng bí ẩn lần thứ 45 rồi.

Anh vội vàng rửa mặt, ăn sáng xong, gọi Lai Fu – con chó đang nằm ngoài sân – rồi đi thẳng đến bãi biển.

……

Không biết từ lúc nào, anh đã nhận được phần thưởng bí ẩn này lần thứ 45 trong suốt 15 ngày một lần.

Nghĩ về khoảng thời gian gần hai năm qua, mình luôn không hề lười biếng, nhờ vào sự nỗ lực và trí tuệ của bản thân, cùng với sự giúp đỡ từ Cục Quản lý Thời gian và Không gian, anh đã xây dựng được một nơi ở an toàn và ấm áp trên hòn đảo hoang này, trồng đủ lương thực để tự cung tự cấp, thậm chí còn dư dả đủ để nuôi cừu; Chen Zhou không khỏi cảm thấy tự hào về bản thân mình.

Đi đến bãi biển một cách quen thuộc, anh vượt qua bức tường bằng gỗ và đá một cách tự nhiên, và cuối cùng cũng nhìn thấy phần thưởng này.

Bao bì của phần thưởng không quá lớn, trông rất bình thường; nhưng sau khi mở ra, anh thấy đó là một chiếc hộp được làm từ kim loại và nhựa, thiết kế rất tinh xảo.

Mở hộp ra, bên trong lớp vải len dày, chiếc kính viễn vọng màu đỏ, có ánh kim loại và kích thước khá to, là thứ đầu tiên xuất hiện trước mắt Chen Zhou.

“Thật là một thứ tuyệt vời!”

Chưa nhận ra rằng kiểu dáng của chiếc kính viễn vọng này khác hoàn toàn so với những chiếc kính thông thường, Chen Zhou vội vàng cầm lên, mở tấm che bụi ra, nhắm một mắt và thử dùng nó để quan sát biển cả.

Gần đến tháng 12, anh cần phải thường xuyên lên đỉnh núi để quan sát xem liệu người bản địa có lên đảo hay không.

Chiếc kính viễn vọng mà thuyền trưởng trên con tàu đã cho anh cũng có thể quan sát được bãi biển, nhưng không thể so sánh được với độ rõ nét của những chiếc kính viễn vọng hiện đại.

Việc có một chiếc kính viễn vọng tốt hơn sẽ giúp anh có thể đếm chính xác số l

“Có gì đó không ổn… Đây rốt cuộc là loại kính viễn vọng nào vậy?”

Nhận ra rằng phần thưởng này hoàn toàn khác với những chiếc kính viễn vọng bình thường mà anh tưởng tượng, Chen Zhou vội vàng đặt nó trở lại vị trí ban đầu và bắt đầu tìm hướng dẫn sử dụng trong hộp đựng.

Bên trong hộp có rất nhiều thứ: các ống kính có thể thay thế, những bộ phận nhỏ kỳ lạ, một số giá đỡ, những thanh dài, cùng với nhiều thiết bị dành cho nhiếp ảnh gia.

Chỉ sau khi kiểm tra kỹ lưỡng ở phía dưới cùng của hộp, Chen Zhou mới tìm thấy hướng dẫn sử dụng.

Cuốn hướng dẫn này dày hơn hai trăm trang, chứa đầy hình ảnh minh họa và thông tin chuyên môn; đọc xong, anh cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Tuy nhiên, có một điều anh hiểu rõ: đây thực sự không phải là một chiếc kính viễn vọng bình thường, mà là một chiếc kính viễn vọng thiên văn loại 5 ống kính khúc xạ.

Loại thiết bị này được dùng bởi những người yêu thích thiên văn để chụp ảnh và quan sát các vì sao; về mặt lý thuyết, nó cũng có thể được sử dụng như một chiếc kính viễn vọng bình thường, nhưng việc sử dụng nó khá phiền phức.

Nếu khoảng cách quá gần, hình ảnh thu được sẽ rất mờ nhòe; còn nếu tay rung lắc, hình ảnh sẽ bị lệch mạnh, không biết nó sẽ hiển thị ở đâu.

Có thể nói, đây là một phần thưởng có vẻ hữu ích nhưng thực tế lại không hữu dụng chút nào – lúc này, Chen Zhou chỉ muốn đứng vững trên mặt đất, chứ không hề muốn ngước nhìn bầu trời đêm.

Đồng thời, với tư cách là một phần thưởng do Cơ quan Quản lý gửi đến vào đầu năm mới, nó vẫn giữ nguyên giá trị cao của mình.

Trên những trang cuối cùng của hướng dẫn, có liệt kê các mẫu kính viễn vọng thiên văn cùng thương hiệu; khi xem xét, Chen Zhou nhận ra rằng chiếc kính mà mình nhận được có giá lên đến hai mươi nghìn nhân dân tệ.

Trước điều này, anh chỉ có thể thốt lên: “Thiên văn học quả thật là sở thích dành cho những người giàu có…”

Về chiếc kính viễn vọng này, anh chỉ có thể đóng nó trở lại hộp và mang về bán ở chỗ bán đồ cũ.

Nếu nó có bất kỳ công dụng đặc biệt nào, có lẽ nó có thể được dùng để gây ấn tượng với những người bản địa… Nếu họ có thể sử dụng nó để quan sát rõ ràng những vì sao xa xôi trên bầu trời, có lẽ họ sẽ coi nó như một vật thần linh và phát triển lòng tín ngưỡng đối với người sở hữu nó.

Xét từ góc độ này, nó có thể phát huy tác dụng bất ngờ và gây ra những ảnh h